Ἰαπετός ● xiphos {VII} ● mesos dunamisYou are my Special1

Il piacere è tutto tuo, te l'assicuro.
Dire che Giapeto non fosse compiaciuto sarebbe stato sottovalutare grandemente l'ampiezza del suo fastidio. In verità, nelle sue vite umane, sapeva già che gli Spectre erano tornati; riprendere consapevolezza di sé, tuttavia, aveva portato a rivoltanti dettagli sul come e, soprattutto, sul chi. Inutile dire che la realizzazione che Epimeteo era morto per rilasciare quei mostri, che tanto avevano sacrificato per sigillare, era stata causa di molta rabbia; tante persone nelle immediate vicinanze di Giapeto in quello specifico momento erano state vaporizzate.
Detto questo, per fortuna non aveva ancora avuto a che fare con degli Spectre dal suo ritorno. Sapeva che erano in giro, sapeva che qualche Spartoi o squadra aveva avuto la sfortuna di imbattersi in loro, ma su cosa stessero facendo e dove si trovassero era calata una nube di fitto mistero.
Davvero, Rea avrebbe dovuto soffocare Ade nella culla. E poi anche tutti gli altri, così, perché Giapeto in fondo si meritava qualcosa di bello ogni tanto.

Disgusto a parte, sebbene la sua memoria non fosse perfetta, aveva riconosciuto la creatura al suo cospetto; la Stella della Terra Magica, tra tutte le creazioni di Angra Mainyu la più difficile da individuare e sradicare. Nell'Età dell'Oro loro due avevano ingaggiato un duello non fisico, ma di intelletto: aveva dovuto infondere tutto il suo intuito nel trovarla, poi nel metterla all'angolo, nel costringerla a rivelarsi e infine nel tagliarle ogni possibile via di fuga.
Era stato un gioco il loro, e come tutti i giochi entrambi avevano sacrificato un quantitativo sproporzionato di pedine e schiavi ad ogni mossa, ogni secolo e millennio frutto di una nuova geniale intuizione su un nuovo e imprevedibile corso d'azione, contrastato dalla maestria delle arti mistiche della Stella.
La sua vittoria finale era stata difficile e sudata, l'apice di un processo lungo e laborioso che poteva essere durato ere per quello che ricordava.
E ora era libera.

Guardò la Stella, una volta apparso dalla fenditura dimensionale, sospeso nel nulla di quella città devastata a una decina di metri da lei. Era diversa da come ricordava, la sua presenza diluita, il suo nucleo non più una diretta emanazione del potere del Distruttore ma qualcos'altro che non riusciva a identificare al momento. Curioso.
Ancora più curioso il perché avesse deciso di rivelarsi in questo momento, non era l'approccio che si sarebbe aspettato dalla Stella, non un confronto diretto quanto un subdolo tentativo di infiltrazione. C'era sicuramente una ragione dietro questo improvviso desiderio di confrontarsi con lui, rinforzi forse? Un'imboscata? Immaginava avesse preparato trappole, ma non percepiva nient'altro nelle vicinanze; di nuovo, sempre saggio diffidare degli Spectre e restare all'erta, ma era assolutamente certo che avrebbe trovato un modo di trarre vantaggio da quelle circostanze.

Ora, rivederti è assolutamente rivoltante e tutto quello che vuoi, ma purtroppo sono molto impegnato.
La Dunamis di Giapeto esplose, dipingendo macchie oscure in ampi archi lungo il tessuto della Realtà, la suo Soma un faro di nero e totale perfezione nello squallore di quella città devastata. Se la Stella voleva la sua attenzione, l'aveva guadagnata; restava da vedere se fosse riuscita a sopravvivere alle attenzioni che il Titano riservava ai suoi nemici. Levò entrambe le Chiavi, e lo spazio alla destra e sinistra della Stella si aprì, levandosi come un sipario sul palcoscenico più orribile, lo spettacolo più abominevole che Giapeto poteva offrire.

[HEKATON KALEIN]Hundred-Handed Mountain Buster

Due letterali muri di pugni emersero a due metri di distanza dalla Stella in entrambe le direzioni, finestre nella cella dell'Ecatonchiro che aveva colto l'occasione, al comando di Giapeto, per sferrare il suo attacco.
Da entrambi i lati avanzò una configurazione perfetta, tutte le mani unite in una struttura che lasciava i minimi spazi interstiziali, tanto era perfetta l'arte marziale della mitica creatura; sufficientemente largo e alto da avvolgere l'interezza del corpo della Stella un paio di volte, le due masse si avvicinarono verso lo Spectre nel tentativo di devastarne interamente la forma fisica con la loro incredibile forza d'impatto.

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Ἰαπετός ● xiphos {VII} ● energia violaKnowledge Accident5

Si concesse un sorriso intenerito. Uno solo, non voleva rischiare di sembrare offensivo davanti al piccolo elfetto che ce la stava effettivamente mettendo tutta per venire a capo del mistero della sua natura con informazioni incomplete di partenza; dalla prospettiva di un mortale, che stava provando a razionalizzare un mistero che andava oltre le sue conoscenze, era come cercare di afferrare il vento. La vera natura di un Titano era incomprensibile ai mortali, aliena perfino, e più questi cercavano di comprenderne le complessità e più questi sforzi sarebbero stati frustrati.
Eppure era interessante vederli provare, vedere i mortali tendere le mani verso il sole, gattonare verso una strada senza fine perché... semplicemente perché no? La curiosità, tanto demonizzata dagli Olimpici, era una qualità che lui considerava fondamentale. Non esistevano misteri che non potevano essere svelati, arcani che dovevano restare senza risposta e ovviamente lui non si considerava esente da ciò. Sapeva di essere un mistero, una variabile impazzita nell'equazione, era sensato che qualcuno provasse a risolverlo.
Per quanto fosse futile.

E' sicuramente una teoria interessante, fortunatamente errata.
La divergenza tra memorie titaniche e quelle umane era una possibilità, se i corpi mortali non fossero stati così compatibili a loro in primo luogo; dopotutto era per opera di Prometeo che il genoma dei Titani poteva manifestarsi nuovamente in entità che a conti fatti erano già loro, sebbene privi di poteri, sangue, Dunamis e memoria. Non avrebbe condiviso questo dato, era un'informazione un po' troppo segreta da poter elargire al asgardiano che passava di lì, ma di certo poteva provare a dissolvere qualche dubbio. Così, perché gli andava farlo.
Partendo dal presupposto che siamo immuni a queste peculiarità della mente. Non sarebbero stati signori dell'universo se fossero stati così suscettibili a afflizioni di quel genere; la perfezione che li contraddistingueva faceva sì che le loro menti restassero in condizioni più che ottimali.

La ragione dietro tutta questa frammentazione è che, alla fine della Titanomachia, i nostri corpi sono stati distrutti e le nostre essenze bandite.
Non esattamente vero, questo. Erano stati sigillati nel Tartaro, dal quale il loro retaggio supremo si sarebbe riversato all'interno dei contenitori mortali, elevandoli. Non aveva mentito, per sé, ma aveva tenuto nascosti un discreto quantitativo di dettagli al riguardo; non era sua abitudine dare proprio tutte le risposte a chi gliele chiedeva, bisognava lasciare il dubbio, qualcosa da scoprire, altrimenti i mortali rischiavano di ristagnare nei loro avanzamenti.
O semplicemente perché in quella circostanza a Giapeto andava di giocare con la verità, una delle tante, decisamente probabile.

L'effetto è che, per poter manifestare la pienezza delle nostre consapevolezze, noi Titani dobbiamo risvegliare la nostra Dunamis passando per tutte le tappe comunemente note ad altri Sacri Guerrieri. Ogni passo porta nuova forza, nuove consapevolezze, nuove memorie.
Ticchettò con la punta della Chiave il bordo del tavolo, facendo tintinnare posate e bicchieri in gesto distratto, un impulso umano di impiegare il suo tempo in maniera automatica. Chissà se questi strani impulsi sarebbero spariti più avanti, se si trattava di riflessi incondizionati che anche nel suo corpo originale aveva effettuato, sebbene in scala più grande; non ricordava, non aveva mai fatto caso a cose così piccole come picchiettare su un tavolo, i suoi pensieri erano sempre rivolti ai più grandi sforzi e meravigliosi accadimenti. Non avrebbe escluso che anticamente per passare il tempo giocasse con la superficie di un sole, lanciando stelle intere in buchi neri e meteore in pianeti.
Tale era la loro forza, tale il loro distacco dalle problematiche mortali, da rendere questi i loro svaghi.
Col tempo questo processo di risveglio finirà e noi ritorneremo al nostro potere originale, con tutte le memorie e conoscenze ora precluse. Fino ad allora... eh... ci dobbiamo adattare.
Scrollò le spalle, quasi come a voler dire a sé stesso che sarebbe successo prima o poi. Era impaziente Giapeto, l'idea di dover perdere tempo in espedienti per incrementare il suo potere lo irritava alquanto; d'altra

Detto questo, l'idea di andare alla ricerca di antichi artefatti o segni della nostra presenza è interessante. Ci sono varie ragioni per cui è opportuno che certe cose siano in nostra mano, e sono certo che ci sarà molto da imparare anche per te. La compagnia di un Sacerdote Runico potrebbe essere di genuino aiuto in quando si fa... come la chiamate? Archeologia?

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Ἰαπετός ● xiphos {VII} ● Mésos DunamisHighway to Hel - Concilio2

Eppure sei ancora così pieno di te, Mineil. Forse dovrei infliggertene altre.
Negli attimi che precedettero quell'incontro, Giapeto poteva lasciarsi andare a un briciolo di confidenza nei confronti del Primarca di Scilla; la memoria del loro scontro, e soprattutto del valore e la condotta dimostrata fino a quel momento, erano un qualcosa che il Titano non avrebbe dimenticato facilmente. Sorrise a Mineil, e fu l'unica espressione di amicizia che avrebbe rivolto ad altri partecipanti di quel concilio, Aesir esclusi.
La presenza di altri invitati, tuttavia, contribuì a peggiorare considerevolmente la qualità dell'incontro. Innanzitutto, il Daimon. Giapeto fissò gli occhi dell'Eudaimon, trattenendo a stento il disgusto che gli distorse i perfetti lineamenti del volto; i suoi istinti reclamavano vendetta per il sangue versato da quella infima creatura, ma le necessità della diplomazia venivano prima di quelle personali, dunque si limitò a girare lo sguardo e ignorare l'esistenza dello schiavo di Etere. Avrebbero tutti dovuto fare dei sacrifici.

Nessuno degli altri invitati, escluso il Daimon, era degno di più di uno sguardo distratto da parte del Titano. Erano potenti, sì, ma a lui completamente indifferenti.
Aveva forti pensieri riguardo alla presenza del Cavaliere Nero, meno forti ma comunque marcate sui nuovi giocattoli di Gea, ma nessuna emozione o reazione viscerale. Se fosse stato più umano sarebbe stato deluso del fatto che il Gran Sacerdote non l'aveva riconosciuto, offeso del fatto che due vite di sacrifici fossero passate nel dimenticatoio, ma il sorprendente niente che sentiva era una risposta compiacente da parte dei suoi volubili moti emotivi. Non aveva mai visto il Celebrante di Odino, di nuovo non era una conoscenza che riteneva rilevante fare, né l'elfetto che lo accompagnava in rappresentanza delle creature di Freyr, Iperione e Teia.

Poi i tre presero a turno la parola, esponendo la realtà di una situazione a dir poco critica. Quantomeno avevano avuto la buona creanza di non proporre ridicole alleanze e inutili cooperazioni, non si sarebbe mai neanche aspettato una tale mancanza di contatto con la realtà da parte dei tre, a conferma che gli antichi amici della sua stirpe erano ancora esattamente potenti e decisi come ricordava. Avrebbe portato loro i saluti dei suoi fratelli, in seguito.
Le notizie ricevute furono gravi, sia i piani dei corrotti che quella della Corruzione di Persefone. Ulteriore prova dell'inerente debolezza della stirpe Olimpica e del fallimento di Rea, adesso dalla parte del nemico c'era qualcuno che disponeva dei segreti che sua sorella aveva trasmesso alla figlia. Poteva solo sperare che Demetra avesse tenuto per sé il sapere più segreto, le informazioni più terribili e occulte sull'opera di Gea, ma dubitava che avesse avuto tutta questa preveggenza.

Seduto nel suo scranno, Giapeto unì le mani e distese il volto in un'espressione che era estremamente pensosa e assorta. Ciò che era stato detto qui erano informazioni gravi, tremendamente gravi, che richiedevano azione immediata; se Hel fosse stata corrotta e le anime del Niflheimr riversate sulla realtà congiunte a quelle dell'Averno, le loro probabilità di sopravvivenza sarebbero state... scarse. Le innumerevoli linee di pensiero del Titano si protesero in calcoli e proiezioni di complessità impossibile, piani su piani, contingenze a ogni possibile minaccia che si fosse presentata, miste ad attente valutazioni sulle forze a loro disposizione.
Il responso? Uno scarso 3,76045% di probabilità di uscirne vivi e non corrotti. Una valutazione sconfortante, che portava con sé un unico corso d'azione. Per proteggere la Realtà, obiettivo ultimo e imperativo fondante della dottrina dei Dodici Titani, avrebbero dovuto fermare quella minaccia ancor prima che si presentasse in piena forza.

Fu il Daimon a prendere la parola per primo, e alle sue parole Giapeto non riuscì a trattenere un ghigno disgustato. Ovviamente sapevano cosa era accaduto nell'Averno, un pezzo d'informazione molto utile che, di certo per il volere di Phanes e con le migliori intenzioni del mondo, avevano dimenticato di condividere per tempo. Contenne l'istinto di farlo presente, tuttavia, non era il momento di lasciarsi andare a antiche inimicizie, per quanto il pensiero gli facesse rivoltare lo stomaco.
Altra conclusione che trasse in seguito alla notizia: se l'Averno era caduto, completamente in mano alla Corruzione, allora dove erano finiti Ade e gli Spectre? Da dove si manifestavano nel Piano Materiale, se non dalla sacca dimensionale dell'Averno? Interrogativi che avrebbe ponderato in silenzio e condiviso con i suoi fratelli.

Sorvolò sul baccano inverecondo scatenato fuori, rimirando lo sconforto del Daimon e accogliendo il suo disagio con la grazia di qualcuno che sta sorseggiando la bevanda più pregiata.
Permise al trambusto di farsi meno roboante prima di continuare, prendendo la parola e comunicando a voce con calma e posatezza.

Ovviamente l'Impero Infinito farà la sua parte in questo nuovo fronte.
Si sporse in avanti, passando lo sguardo su ognuno dei presenti, occhi rossi che li scrutarono nell'attimo di pausa che servì per assicurarsi l'attenzione della sala.
E' palese che, se il regno di Hel dovesse essere completamente corrotto, le conseguenze sarebbero più che catastrofiche per tutti.
Girò lo guardo poi verso i tre Dei che avevano chiamato quell'incontro e trasmesso quelle problematiche rivelazioni.

Le nostre forze saranno pronte a supportarvi in qualunque modo possibile, e anche i Dodici Signori dei Titani presteranno il loro aiuto diretto.
Scelse di restare sul vago su modi in cui questo supporto si sarebbe manifestato, non aveva fiducia negli altri sul divulgare queste informazioni, ma le avrebbe condivise con i Tre privatamente una volta concluso l'incontro.
Insieme, proteggeremo questa Realtà.
Disse, e la sua fu l'editto da parte di chi della Realtà era un pilastro e parte fondante. Avrebbero tutti, sempre e comunque, combattuto per preservarla.

La nostra Realtà.
Pensò, senza dare voce a questa sua legittima considerazione.

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Ἰαπετός ● xiphos {VII} ● energia violaEikonoklasm4

Cos'era questo? Questo battito del cuore, quest'adrenalina nel sangue, questa gioia nel vedere dove era stato spinto dalla sua evoluzione; perché proprio questo scontro lo stava facendo sentire così... indescrivibilmente felice. Forse era perché aveva avuto la conferma che, in quel mare di mediocrità e sconforto, l'umanità era ancora capace di produrre qualcuno di così arguto e talentuoso. Forse era la novità del sentirsi rispondere colpo su colpo? No, aveva già affrontato qualcuno in grado di eguagliarlo e, sebbene si fosse sinceramente divertito, non era la gioia feroce che gli si agitava in petto.
Contro il Cavaliere Nero non aveva sentito la sua anima elevarsi contro i limiti e le barriere che ancora aveva strette attorno, cercando di infrangerle, la sua Dunamis stava sbattendo contro i vincoli alla sua estensione come una belva in gabbia, ansiosa di spezzare le sue catene. Perché? Perché questo semplice umano era capace di spingere lui, una creatura superiore, a così tanto?

Realizzò che non c'erano segreti, trucchi o stratagemmi nel Primarca, non c'era niente di complesso e fuori dal normale; era semplicemente una brava persona. Giapeto l'aveva studiato, osservando scontri e leggendo resoconti, e i dati ricavati l'avevano spinto a giungere a una semplice conclusione: era esattamente questa la sua forza.
Una brava persona, un uomo profondamente giusto, che ha il dono di entrare in risonanza con gli altri e di far echeggiare il suo spirito indomabile con quello altrui. E così facendo, senza neanche volerlo, spingeva tutti ad essere la migliore versione di loro stessi. Anche Giapeto ne stava sentendo gli effetti, si stava lanciando trascinare nella sua danza, lui che quel ballo avrebbe dovuto condurlo, eppure non era una ferita nel suo orgoglio. Era... indescrivibile.
Mai, in tutti i suoi infiniti eoni, si era sentito così.
Avevano ideologie diverse, decisamente, eppure in quest'attimo di vicinanza Mineil gli aveva dato una semplice speranza, la stessa speranza con la quale aveva iniziato la Prima Guerra degli Eterni, la speranza che l'aveva condotto nella Grande Caccia e nell'Età dell'Oro, e che l'aveva spinto a tentare di uccidere Zeus. Che, un giorno, qualcuno come lui non sarebbe più stato necessario.

Ah, beh. Alla prossima Era, forse.

°MAGNIFICO!°
Urlò nella mente del Primarca, alla vista di ciò che aveva creato con sangue e sudore, al miracolo dell'intuito umano che aveva creato armi capaci di eguagliare un Dio e di riempirlo d'orgoglio ai successi della sua stirpe.
Aveva preso la tecnica di Giapeto, i suoi poteri, e glieli stava rivoltando contro a modo suo; vagamente offensivo, ma non fece altro che dargli l'ispirazione per ricambiare il favore.
°Ma non abbiamo ancora finito, Mineil.°
Giapeto alzò la chiave destra al rovinare dell'attacco, la sinistra prese a ciondolargli dolorosamente davanti al petto, levata all'indietro, il gomito piegato in preparazione di quell'attacco. Con pazienza, attese. Attese che il flusso di acque e fiamme gli si avvicinasse, attese fino all'ultimo momento possibile, attese espandendo la sua Dunamis in pennellate d'ebano che stonavano contro la massa di colori incomprensibili della Dimensione. Attese, conscio che se avesse fatto un'errore la sua amica sarebbe probabilmente morta per colpa sua; non era il solo, il Primarca, ad avere persone alle sue spalle da proteggere.

Era un momento sublime, la ricerca perfetta del filo da tagliare per ottenere il massimo risultato. Un attimo di determinazione, di tutto o niente, un rischio folle.
Lo trovò, e colpì.

[KHORA TEMNEIN]
Azure Aster

La Chiave affondò in un punto preciso, il fulcro perfetto nel tessuto spaziotemporale, una piccola debolezza strutturale il cui collasso provocò una reazione a catena. La Dunamis del Titano erose le dimensioni come un acido, aprendo un enorme vortice verso il nero del nulla assoluto, una massa di energia circolare che prese ad attirare ogni cosa al suo interno senza scampo; nella creazione di questo enorme portale, Giapeto infuse tutto ciò che era. Ne rinforzò i legami, applicando il potere delle Chiavi per supportarne l'intelaiatura e la struttura, e incrementò la potenza delle correnti telecinetiche in modo di renderle capaci di afferrare la spada di Mineil.
Contro la stella azzurra, Giapeto aveva opposto uno scudo invincibile.

L'energia cosmica di quell'attacco affondò totalmente nella fenditura, i legami che la tenevano salda secondo la volontà del Primarca ormai dissolti e strappati al suo controllo, e non dissolti nel niente dello spazio.
No, vincolati altrove.

Nello stesso istante, Giapeto aprì una seconda fenditura collegata alla prima, un paio di metri davanti all'avversario, ma quella sarebbe stato un condotto d'uscita. Tutto il potere che Mineil aveva scatenato contro Giapeto, sarebbe stato rivolto verso il suo proprietario, le terribili acque di Scilla e Cariddi infettate della Dunamis del Titano, a prezzo di un crescente affaticamento che le sue capacità di sublimazione energetica non potevano più contrastare.

Il flusso d'acqua mirò al petto del Primarca, cercando di travolgerlo nella furia del suo stesso attacco.

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☲ 2 ☲Pass the Sentence, Swing the Sword

Accaddero tante cose nell'arco di pochi istanti, tante cose che non avrebbe mai pensato di vedere così presto. Non immaginava innanzitutto che avrebbe incontrato direttamente un Dio Antico così presto, tantomeno che quel Dio Antico sarebbe stato proprio Hypnos; non aveva mai avuto a che fare direttamente con lui, escludendo l'impostore che ne aveva preso in seguito i poteri, e tutto poteva aspettarsi fuorché che uno dei Gemelli prendesse nota di lui.
Non poteva immaginare niente che avrebbe potuto giustificare questo interesse, ad eccezione del suo obiettivo più nascosto, ma neanche questo pareva così importante da giustificare la presenza di uno degli Araldi di Ade, non quando era tutto ancora in fumoso divenire. Ogni passo, ogni parola del Dio portava con sé un potere che Asterione non aveva mai avuto modo di sperimentare sulla sua pelle, se non nel primo momento in cui aveva ricevuto la Stella, eppure era una situazione diversa.
Anche lui era diverso.

Non conosceva questo Araldo, non era familiare con il suo potere e i suoi modi, non sapeva come rivolgersi a lui se non con silenzio e deferenza. Questa poca conoscenza portò un accenno di supponenza e presunzione nel vedere che si era presentato a lui come un barbone qualunque, l'arroganza che un immortale può avere verso chi prende confidenze decisamente immeritate, e che lo portò a girare il capo e incrociare lo sguardo del Dio con l'intento di intimargli di non toccarlo.
Un intento che rimase tale, un pensiero soffocato nello sguardo di Hypnos; un ipnotico ribollire di infinito Inizio nel quale vite, sogni e speranze cominciavano e morivano. Negli occhi del Dio vide tutto quello che era e sarebbe potuto essere, triliardi di anime che urlavano di gioia e agonia, inneggiando alla gloria del Monarca Onirico.
Capì, Asterione, quanto fosse diverso dall'impostore che l'aveva impersonato, quanto la loro forza e conoscenza non fosse neppure lontanamente paragonabile, quando quell'essere che passeggiava sereno e senza alcuna cura fosse incomprensibilmente pericoloso.

Non sapeva il perché avesse deciso di sottoporlo a questa prova, lui che sentiva di non dover dimostrare niente a nessuno, e dubitava che provare a comprenderne le motivazioni lo avrebbe condotto alla pazzia: magari quello scontro sarebbe stata la chiave per compiere uno dei suoi ineffabili disegni, forse c'era qualcosa che desiderava comprendere sul Minotauro, forse era semplicemente annoiato. Tutte e tre le opzioni gli sembravano egualmente probabili, ed egualmente insensate. Ma chi era lui per opporsi al volere di un Dio Antico. Fu strano vedere Minosse palesemente... non a disagio, ma di certo non a suo agio in vicinanza del Dio; nessun altro avrebbe potuto permettersi di avvicinarsi al Giudice in questa maniera. Era segno che il potere di Hypnos, più che la sua autorità, non era un qualcosa contro cui nessuno di loro poteva permettersi di scherzare.

Osservò lo spazio contorcersi e riformarsi, plasmando l'esistenza ai capricci del Dio, e poté rimirare lo strato di ghiaccio che aleggiava ovunque nel più sacro luogo, seggio del potere dei tre generali di Ade, che per quella circostanza si trasformò in un'arena. Riservò uno sguardo all'uomo che era apparso, oltre l'iconografia e la curiosa cavalcatura che aveva scelto, oltre anche la palese mancanza di rispetto verso le autorità di quel luogo e sé stesso. Era più preoccupato che oltraggiato, qualunque fosse il gioco di Hypnos, dubitava di avere scelta riguardo al parteciparvi.

Lord Stark.
Eppure, quella che aveva davanti era comunque una sfida; la sua competenza, il suo onore erano stati chiamati in causa, l'unica cosa che un vero guerriero poteva fare era scendere sul campo di battaglia e fronteggiare il suo avversario al massimo delle possibilità. Tese il palmo sinistro in avanti, rivolto verso il suo nemico, il pugno chiuso al fianco e le ginocchia leggermente piegate in avanti; dal suo risveglio una sola volta era stato costretto a impiegare la pienezza del suo sapere marziale, e non lanciarsi in avanti a testa bassa per distruggere tutto ciò che lo infastidiva.
Non aveva la minima intenzione di sfigurare, né davanti al Giudice suo padre e né al Dio che aveva avuto premura di organizzare tutta questa questione. Quale che fossero le motivazioni, a dispetto di preoccupazione crescente, non si sarebbe tirato indietro.
Vedremo.

Non si perse in convenevoli, non ne avrebbe avuto bisogno, non erano lì per scambiare chiacchiere davanti a un tè. Erano lì per combattere, e per Ade questo avrebbero fatto.
Fece un passo avanti, facendosi avvolgere dalla fiamma ametista del suo cosmo, mentre la sinistra luce del suo divino artefatto gli attraversava il braccio destro. Il pugno si aprì e divenne un taglio che attraversò l'aria dal basso verso l'alto, proiettando in avanti un sottile fascio di energia, lungo tre metri, che mirava a colpire il suo nemico esattamente al centro del corpo in tutta la sua interezza. Un semplice attacco, un preludio per aprire le difese di Stark e attirarne l'attenzione mentre Asterione ruppe il muro del suono proiettandosi in avanti.

Ogni suo passo fu compiuto nella pienezza assoluta della velocità che poteva raggiungere, avrebbe cercato di chiudere quello scontro rapidamente con un singolo attacco fatale.
Seguì la traiettoria del suo primo colpo, scartando all'ultimo al lato destro per entrare nella guardia di Stark e allungare la mano sinistra in avanti; sfruttò tutta la sua superiore stazza e la potenza dell'Arma per vibrare un singolo pugno che puntava ad impattare in pieno contro la guancia del suo avversario.

Non avrebbe trattenuto nulla, non in questa circostanza. Solo il suo meglio e anche di più sarebbe stato tollerato.

narrato ☲ parlato ☲ pensato

☲ 4 ☲Thirteenth Night

Così, a caldo, Asterione non ricordava di essere mai stato così umiliato. Eppure era morto davvero tante volte, la sua vita si era spenta in infiniti modi, a volte pieni di gloria e valore, altre volte poco dignitosi; mai, in tutta la sua esistenza, qualcuno aveva mai offeso il suo orgoglio in questo modo. Il suo corpo, contenitore dell'orgogliosa essenza di un guerriero orgoglioso e fiero, ridotto a quello che era nella sua infanzia. Era davvero stato trasmutato in un bambino e rinchiuso in una gabbia, come un comune animale e non un servo di Ade.
Un insulto tremendamente grave al suo ruolo, al suo onore, a tutto ciò che poteva concepibilmente offendersi.

Si guardò intorno, trovandosi circondato da piccole e rivoltanti creature che sembravano impegnate a perdersi in festività e cantare vittoria troppo presto su quello che era entrato nel loro regno; avrebbe aperto la gabbia a mani nude, lanciandosi su di loro per farne strage, ma apparentemente gli si rivelò, finalmente l'architetto di tutto quel rivoltante teatrino. Erkling, il Re dei Goblin.
Perfino nome e titolo gli facevano venire conati di vomito; Re? Al massimo era un ladro particolarmente fortunato, che aveva trafugato potere non suo e adesso lo sfoggiava come un vessillo, non un vero monarca. Dubitava fortemente che Gea avesse deciso di modificare in questo modo la struttura dei suoi servitori, quale che fosse la ragione dietro queste stranezze il Minotauro poteva essere assolutamente sicuro che questo si trattava di un vero e proprio colpo di mano.
Una ribellione contro un sovrano da parte di un suddito troppo ardito, un qualcosa che nel passato di Creta si era già verificato, in tempi così lontani e remoti che neanche lui poteva ricordare. In circostanze normali non si sarebbe curato delle circostanze di Oberon, delle beghe e della politica interna delle varie fazioni fatate, e delle inefficienze del Re nel tenere in riga i suoi servi.
Quelle non erano circostanze normali, però.

Inspirò profondamente, inondando polmoni troppo piccoli di ossigeno e del fetore repellente dei suoi orripilanti carcerieri, un gesto che serviva per aiutarlo a soffocare spasmi di rabbia che stava già montando in lui. Piccoli tremori, scatenati dall'impatto di pura energia psionica in precedenza, che soffocò con uno sforzo di volontà stringendo i denti; aveva un discreto mal di testa e un bruciore che sembrava essersi diffuso fin dentro le ossa, ma non era nulla di invalidante. Poteva combattere.
Aprì la bocca, e fu tentato di mordersi la lingua quando la voce che uscì dalle sue corde vocali ebbe un tono così disgustosamente giovanile, alto e acuto.
Voglio Oberon.
Inspirò di nuovo, rilasciando aria e soffocando la sete di sangue che stava minacciando di fargli perdere il controllo. Trovava incredibilmente difficile sopprimere i peggiori istinti della Stella in questa circostanza, come se le usuali barriere di onore e compostezza semplicemente non fossero più lì.
Aveva senso, era effettivamente tornato bambino, ma quello era un pensiero che gli sarebbe venuto dopo

Non mi importa di chi tu sia, quali siano i tuoi obiettivi, o cosa stia succedendo. So solo una cosa.
La sua espressione sarebbe davvero potuta sembrare minacciosa, non fosse venuta dalla voce di qualcuno che a stento arrivava ai dodici anni.

Il tuo teschio sarà la mia coppa.

Detto questo, permise alla rabbia ancestrale della Stella del Cielo Prigioniero di allacciarsi alla sua indignazione e far ardere lo sdegno di Asterione come un incendio. Il nobile e decaduto Principe di Creta non c'era più, al suo posto si sarebbe rivelato tutto l'orrore che il Minotauro era in grado di infliggere.
Avrebbe fatto scontare a quelle maledette fate ogni secondo di umiliazione.

Allungò entrambe le mani, sradicando le barre della sua prigione e piegandole sotto le dita come se fossero fatte di semplice cartone, emergendo fuori come una visione da incubo di fuoco ametista e furia smodata.
Mosse la sinistra, richiamando tramite il cosmo la benedizione della Labrys, convogliando le sue energie blasfeme in un lungo fascio che mosse in una linea circolare, quasi piroettando su sé stesso. Un atto che avrebbe mirato a spazzare via l'esercito di Goblin, o quantomeno a tenerlo impegnato per quel tanto che bastava per dare ad Asterione la possibilità di sferrare il suo attacco.

Saltò in avanti, il suo corpo piccolo e leggero si proiettò oltre alimentato da rabbia e rancore, e una volta giunto a portata di Erkling avrebbe sferrato due colpi con le manine.
Due pugni, due rombi di Ascia, un uppercut mirato al mento e un gancio che sarebbe piombato sulla tempia del nemico.

narrato ☲ parlato ☲ pensato

☲ 3 ☲Thirteenth Night

Non sapeva cosa aspettarsi, e in un certo senso già questa era una novità rispetto a quello che accadeva di solito. Per forza di cose, dopo aver trascorso così tanto tempo a calcare le lande mortali e immortali, aveva visto talmente tante stranezze da essere molto difficile da sorprendere; dopotutto parte della sua essenza era un entità che esisteva agli albori della Realtà, sebbene non ricordasse gran parte degli avvenimenti svoltisi in tempi così lontani, ciò non toglieva che l'esplorare l'universo materiale aveva perso il suo fascino. Eppure, di tanto in tanto, succedevano cose del genere, cose capaci fargli vedere che quella massa di dolore e inestricabili regole doveva essere distrutta.

Non era per niente contento di doversi misurare con tutta questa serie di anormali stranezze, sapeva per certo di star piombando in una trappola, le sue erano misure estreme che non avrebbe preso in nessun'altra circostanza. C'erano tanti elementi di incertezza, ad esempio cosa esattamente aveva intrappolato Oberon e perché non era stato in grado di liberarsi da solo, creatura fatata o meno restava comunque un Araldo di Gea, non tra le entità più facili da ingannare; poteva essersi chiuso in quel posto di sua spontanea volontà, ad esempio, tutta questa immensa serie di problemi un qualcosa che aveva scatenato egli stesso. Ma perché?
Tanti interrogativi, tante domande a cui non voleva trovare risposte, ma le circostanze lo stavano costringendo a mettere le mani in inconvenienti non suoi; un qualcosa di sicuramente diverso dalla norma, non poteva dire di aver combinato qualcosa del genere in precedenza, se non altro.

L'interno del buco era un luogo ben più vasto di quanto avrebbe anche solo lontanamente immaginare, un'ampia e infinita distesa di nero, l'assenza di ogni altro punto di riferimento ad esclusione del sasso che aveva lanciato dentro prima; ricoperto di muschio e vegetazione, come se all'interno fossero trascorsi anni e anni e non pochi secondi.
Poi cadde.
Inesatto dire che fosse una caduta, senza nulla che gli dicesse qual era il sopra e quale il sotto poteva benissimo essere che i suoi sensi fossero totalmente perduti e ingannati, in preda della malia di quel luogo e di chi era a tirare le fila di tutta questa colossale perdita di tempo. Una pessima giornata quella, iniziata nella maniera sbagliata e che stava per assumere contorni ancora più drammatici.

A ogni istante, Asterione percepì come un leggero velo avvolgerglisi attorno, una sensazione morbida e lieve, una morbidezza che portò alla luce la stanchezza dei millenni su millenni. Provò torpore, fatica, e memorie presero spontaneamente a riaffiorargli nella mente; cose che ricordava, un momento ormai perduto prima di diventare un assassino, prima del dolore e prima delle lacrime e dei sacrifici, prima degli infiniti tradimenti.

***

Troppo affrettato, ragazzo.

Si rialzò, le vesti regali sporche della sabbia dell'arena, mentre dagli spalti riecheggiarono risatine a stento trattenute. Meritato scherno per qualcuno che aveva sempre ostentato orgogliosa certezza in tutto quello che faceva, quasi presunzione nella sua forza e nei poteri che venivano dal suo retaggio, ma che di quel mondo aveva ancora tanto da vedere; sarebbe stato Re di Creta in futuro, ma per ora davanti a Radamante era solo un ragazzino come un altro.
In una delle sue rarissime visite a casa, Asterione non aveva smesso di perseguitarlo con domande infinite sulle battaglie che aveva combattuto, storie di scontri contro esseri così potenti da essere impossibili da credere, se non fossero venute da chi non aveva mai pronunciato una singola menzogna. Nella sua vita.
Il giovane principe di Creta si lanciava nello scontro con la foga di chi aveva qualcosa da provare, dimostrare di essere degno del suo potere e degli onori che sarebbero stati suoi, della Labrys che stringeva tra le mani, eppure era felice. Felice di imparare, felice di potersi misurare contro chi quel mondo l'aveva visto in ogni sua sfumatura, felice di vedere suo zio e di poter apprendere ogni sua movenza, di poter fare sua quella pazienza serafica e portamento regale.

Felice anche che la sua famiglia lo stesse guardando, che stessero vedendo quanto stesse migliorando, che sapessero che nessuno avrebbe fatto loro del male finché ci sarebbe stato lui a proteggerli.
Momenti leggeri, troppo pochi e troppo lontani in un'esistenza che avrebbe costretto tutti lungo sentieri dolorosi e inaspettati. Eppure, perché non fermarsi e continuare ad allenarsi, continuare a vedere i volti di fratelli e sorelle e genitori felici com'erano, e non ricordi di morte e tradimento.

P̸̧̡̛̗̺̱̫̜̤̖̆͊͊̀̽̕͘ͅȅ̷̜͔͍͉̖͋͗͌͊̐̑ͅr̵͍̫̻̝̰͔̰̩̖̬͆̀̉́̆c̷̭̘̯͖̠̬̼̐̃̊̉͜h̵̨̖͕͔̘͚͇̣̓̈́̍̿̈́̅͛̎̇͋́̏̂͘͝͝ͅè̷̢̤̳͎͇̔̏̑͑̂̚͜ͅ ̴̟̱͉͔̰̰̱̮̻͈͐̾̽͌̓̀̀͊́̓̀̊̏̑̅͠͠ͅn̸͓̹̳̖͈̫̏̓̑̀̍̎͆̉͌̈̈͝ő̶̧̳̺̲̘͉̈́̀̑̈̈̄͆̇͆̓͂͗͘n̶̢̻͎̬̟̰̤̤͚̠͖̬͓͖͗̈́̉.̶̨̳̦̱͓̻̬͐͝.̵̛̛͓͎̲̝̝̘͇̦̭͖̣̼̥̮̈́́̓͌̄̈͛̃̂͒͐̄̄.̷̢̧̦̥̺̬͚̱̦̹͎͂͊͊̿̐͐͋̏̚͝͝ͅͅ

***

Non era vero. Asterione sapeva che non era vero, nonostante tutto ciò che aveva di più caro nel suo animo gli urlasse il contrario, di fermarsi giusto un altro po' e di perdersi in quei ricordi così belli e dolci; eppure non poteva, né voleva. Erano momenti perduti, ormai svaniti nel fuoco di ciò che era successo a tutti loro, per quanto facesse male ammetterlo, e il Minotauro aveva un dovere.
Non verso la famiglia che aveva perso, ma per quella che aveva seguito e che ancora poteva salvare.

L'orripilante nota del suo cosmo si levò alta, una meteora viola che brillò nel buio più totale, simbolo di una volontà che non si sarebbe mai piegata anche ai più dolorosi e personali tormenti. Spezzò la malia fatata con fatica, mentre l'ormai familiare dolore cominciava a farsi strada dal suo capo, ripercorrendo le terminazioni nervose infliggendo un senso di bruciore diffuso.

Vengo in pace. Disse Asterione a Oberon o a qualunque altra entità stesse mantenendo quell'insulso teatrino; dubitava che sarebbe stato l'ultimo attacco di questo genere, ma era il caso di far capire a chiunque stesse divertendosi a sue spese esattamente contro chi aveva a che fare.

Ma continua così e ti assicuro che la cosa cambierà.
Avrebbe avuto quello che voleva da Oberon, a costo di spaccargli ogni osso del corpo e di trascinarlo esanime.
Continuò a cadere.

narrato ☲ parlato ☲ pensato