[trama][mega quest Atlantide] High Hopes - conclusione

● HIGH HOPES ●
I

'arma brandita dal costrutto di Johanna si trasformò - animata da tutti i poteri che la pervadevano - in una scia ininterrotta di luce. Il potere combinato di ognuno venne soffocato dalla luminosità candida del potere di Garuda che scorreva sulla Vivama e Johanna si ritrovò a agitare nello spazio qualcosa di troppo caldo per essere definito un'arma o un oggetto. La primarca sentì ogni singolo sentient che rimaneva aggregato all'arma gridare di sofferenza sottoposti ad un tale carico di calore e energia, ma il cosmo di seadragon il mantenne in sede e in vita. Dovevano reggere il ritmo della nuova danza che il giudice infernale aveva imposto alla lama e Johanna non era intenzionata a dimostrarsi da meno dello spectre, alimentato dal potere oscuro del dio della morte. Il frastuono apocalittico provocato da quell'oggetto relativistico che entrava e usciva dal corpo di Elagia come la penna in un calamaio coprì il grido continuo e ferale di Johanna Derham, regina dell'Atlantico settentrionale, in quell'attimo poco più di furia conglomerata in carne infetta e morente. Ogni movimento sospinto dal potere combinato di tutti i presenti e agitato ulteriormente dal getto continuo di neutroni emesso dal corpo di Garuda schiantava i servomuscoli del suo costrutto, e in ogni istante il cosmo e la mente di Johanna erano impegnati a giostrare i movimenti dei suoi arti e la costante ricostruzione degli stessi. La danza finale di Johanna, a duecento metri di altezza da un terreno devastato dagli scontri, stava distruggendo contemporaneamente quel suo corpo fittizio che quello della sua avversaria.

L'odore della carne bruciata pervase ogni cosa, mentre fuliggine e cenere si incollarono al corallo del costrutto dandogli via via una tonalità sempre più spenta, sempre più consumata mentre i suoi bordi più esterni e sottili si arroventavano per la semplice esistenza di quella spada.

La lama di osso e la lama di stelle si incrociarono più e più volte al volo in una cacofonia di movimenti e di colpi e contraccolpi. Nessuna delle due, Johanna o Elagia, erano intenzionate a cedere all'avversario. Per ogni affondo che veniva respinto vi era una infinità di fendenti e redoppi che ne prendevano il posto. Il tutto andò a creare un complicato reticolo distruttivo, se qualunque cosa si fosse avvicinata in quell'istante ne sarebbe stato fatto a pezzi o semplicemente disintegrato dal carico di energia che stava venendo scatenato dalle due potenze assolute in gioco. Johanna non distolse lo sguardo dalla sua avversaria nemmeno per un attimo, arrivò a cristallizzare le proprie palpebre per evitare di privarsi della vista anche per un singolo istante. Assorbì l'interezza della figura di Elegia e per ogni movimento che riusciva a cogliere nell'immensa velocità di Elagia la velocità che la Vivama aveva acquisito faceva in modo che la spada si trovasse dove Johanna desiderava ancora prima che il suo inconscio avesse finito di formulare il pensiero. Non stavano agitando le loro armi a caso, ogni singolo assalto dei due immensi costrutti era mirato a uccidere, distruggere, annichilire. L'unica cosa che impediva che ciò avvenisse era l'abilità di entrambe. La mente della primarca era diventata fuoco liquido, non esisteva altro se non quella continua combinazione di attacchi che si trasformavano in parate che davano spazio ad altri attacchi.

Poi entrambe trovarono un singolo momento favorevole e le due armi cozzarono l'una con l'altra un'ultima volta, bloccandosi a vicenda l'ennesimo colpo di grazia. Il rombo dell'aria scatenato da quell'orribile impatto venne inghiottito dalla dimensione caotica che si stava snodando attorno a loro dopo l'arrivo di Diaprepe...no di Mordiggian. quello non era più loro fratello e Johanna non lo avrebbe chiamato più tale. Era un traditore e un eretico, e ora solo una nuova forma con cui un dio del caos poteva manifestarsi.
Era finito il momento della tecnica. Johanna continuò a spingere contro l'unione blasfema di Elagia e Mordiggian che faceva lo stesso, lo spazio attorno a loro gemette come un infante, un suono stridulo e continuo, stiracchiato negli eoni oscuri che li circondavano. Johanna si sporse in avanti nell'abitacolo del costrutto, filamenti di corallo direttamente fusi alla sua carne si tesero scricchiolando.

Accadde qualcosa. Johanna lo sentì pervaderla come una singola nota di pianoforte. Un impulso che portò con sé una estrema chiarezza, una vastità interiore che non aveva mai provato prima di quel momento. Una sensazione che cancellò il dolore, la stanchezza, ogni cosa e si ritrovò a galleggiare in un vasto mare di tranquillità. Ed in quel momento, Johanna era Atlante. Era Syphon. Era ogni primarca di Seadragon che aveva superato la prova del khala. In quel singolo meraviglioso istante Johanna fu veramente se stessa, fu tutti i veri primarchi ad indossare la sua scale. Non più tracce in una mente nuova, ma la pienezza delle stesse, la piena sovrapposizione di ogni traccia, la vera gloria del Khala. Estasi dello spirito e del corpo. Khala'hayon. Allo stesso tempo tuttavia sentì qualcos'altro. Un senso di vicinanza che non conosceva. Chi è collegato al khala a livello intimo come i primarchi può percepire la presenza dei suoi fratelli vicini, una sensazione confortante, famigliare. Johanna provò quella sensazione, con una sfumatura nuova.
L'angolo del suo campo visivo si inondò di luce. Il coro si espanse.

Johanna vide l'immensa figura luminosa di Elasippo accompagnare la sua lama e i sigilli smantellare l'esistenza blasfema di Elagia. Se fosse stata un'altra occasione, il cuore di Johanna avrebbe saltato un battito. I suoi occhi si sarebbero riempiti di lacrime alla vista di un fratello che ricordava solo di avere perso. Il dolore e l'affronto di quell'evento bruciavano ancora nell'anima del Khala e la rabbia che avvelenava Sanya ne era la prova ogni singolo giorno della loro vita. Il potere di Elasippo si unì al loro e la lama riprese ad avanzare, costringendo i due dei del caos a rinnovare i loro sforzi.
Ma accadde qualcos'altro.

They shall be my finest warriors, these men who give of themselves to me. Like clay I shall mould them, and in the furnace of war forge them. They will be of iron will and steely muscle. In great armour shall I clad them and with the mightiest guns will they be armed. They will be untouched by plague or disease, no sickness will blight them. They will have tactics, strategies and machines so that no foe can best them in battle. They are my bulwark against the Terror. They are the Defenders of Humanity. They are my Space Primarchs and they shall know no fear.

Per Johanna calò il silenzio. Ogni singola cosa divenne oro, avvolta da una luce così forte che si sentì quasi svenire per lo shock neurale. Ogni suono venne allontanato da quella manifestazione di potere che si generò tra ciò che il suo costrutto brandiva. La figura bianca della Vivama venne invasa dall'oro e cambiò sagoma. Le ci volle un istante per realizzare che cosa stesse accadendo, che cosa stesse stringendo in mano in quel momento. Un tridente. Il tridente. Poseidone stesso era sceso in battaglia con loro, benedicendoli con il suo potere. Per la primarca ogni cosa divenne un sovrapporsi di sagome nere e oro, un assoluto contrastarsi di luci saturate mentre sentì il miracolo che brandiva avanzare, calare su Elagia. Vide la sua lama ed il suo corpo cominciare a venire distrutti dal potere del Dio Imperatore dell'umanità.

Johanna gridò, e con un ultimo impeto diede tutta la propria forza al tridente. La divina arma tagliò osso, carne putrida e potere caotico in un unico, ultimo fendente, la cui energia si propagò per chilometri e chilometri oltre la sagoma spezzata del nemico, perdendosi nelle profondità della dimensione oscura. Ma quello era solo l'inizio. Tranciata la manifestazione utilizzata per manifestarsi, Johanna portò immediatamente la battaglia al vero nemico, Nurgle. In modo naturale come respirare spostò le mani del costrutto sull'impugnatura dell'arma trasformando il fendente in un affondo contro cui il dio della putrefazione cercò di opporsi. Ma un ultimo sigillo esplose con la furia di un milione di soli disintegrando ogni traccia caotica rimasta. Ogni cosa cominciò a collassare attorno a loro.

Johanna se lo aspettava, se lo sentiva che dopo uno scontro del genere l'intera faglia dimensionale sarebbe collassata. Per un istante si preparò all'idea di non tornare più a casa. Poi ogni cosa cambiò, l'aria attorno a loro si spostò, e si ritrovarono altrove. Ma Johanna lo percepì appena mentre i sensi la abbandonavano e il costrutto cominciava a sfaldarsi sotto il proprio peso.

Nella mente di Johanna, priva di sensi, trascorsero mesi. Un ultimo assalto da parte del caos che stava infettando il suo corpo e la sua mente. L'influenza di Nurgle cercò di spezzarla, di farle temere la morte mostrandole il proprio corpo che continuava a decadere, a perdere pezzi per lungo tempo dopo la battaglia, costringendola a vedersi marcire di fronte alla propria famiglia, ai suoi amici e al suo regno. La stagnazione e la depressione cercarono di piegare la sua mente, di farle detestare una morte così ignobile al punto da farle abbracciare la corruzione che stava divorando il suo corpo, in modo da vivere in eterno in gloria del potere di Nurgle. Ma Johanna non cedette, seppure la sua mente ed il suo spirito si stessero indebolendo costantemente e la disperazione si stesse facendo strada nella sua vita. Lentamente, in quel sogno lucido, Johanna cominciò a perdere il controllo di se stessa, rendendola irosa, aggressiva nei confronti dell'impero stesso che l'aveva portata a soffrire in quel modo, al punto da sfogarsi con Sanya in uno scontro che non fece altro che peggiorare la sua condizione psicofisica. La santa vivente raggiunse il proprio punto più basso in quel sogno.

Poi accadde qualcosa, un'influenza esterna si fece strada nel suo sogno. Un richiamo ancestrale, materno, cambiò il flusso dei pensieri di Johanna. Il sogno cambiò, trasformandosi in Johanna stessa che finalmente capiva di dover chiedere aiuto e si rivolgeva all'uomo che amava per aiuto. Il sogno divenne dolce, romantico. Johanna visse una esperienza extracorporea mentre il sogno indotto da Gea curava la sua mente ed il suo spirito mascherandolo come una cura del suo corpo. La musica di Dennis a nascondere le note del canto della creazione.

Johanna aprì gli occhi. Immediatamente la sensazione estranea di svariati tubi e cavi collegati al suo corpo la riportò alla realtà. Il sibilo di pompe e il cinguettare di strumenti di lettura giunse subito dopo, mentre i sensi tornavano a lei. Le forme impiegarono qualche istante in più a tornare, le macchie confuse davanti alla sua vista si sciolsero le une nelle altre per qualche momento ancora prima di diventare immagini nitide. Volse appena il capo, infinitamente esausta. Era in una infermeria da campo, questo era chiaro. Era viva? O era un altro strano sogno? Il suo intero corpo stava pulsando lentamente, mentre il corallo poteva finalmente cominciare la sua opera di ricostruzione senza disturbo, animato e potenziato da agenti stimolanti e nutrienti che stavano venendo iniettati direttamente nel suo corpo. Sotto ciò che rimaneva del suo volto vi erano profonde occhiaie. Una maschera opaca era stata posta sulla sua bocca priva di labbra in modo da permetterle di respirare correttamente e ogni boccata che prendeva era ossigeno fresco per i suoi polmoni danneggiati. Doveva essere imbottita di antidolorifici per non essere in completa e totale agonia in quell'istante.

Quando membri dello staff medico si accorsero che si era svegliata si affrettarono immediatamente al suo fianco, dicendole che doveva riposarsi, non fare movimenti bruschi. A quest'ultima Johanna avrebbe voluto ridacchiare, non riusciva a muoversi affatto. Il suo sguardo si posò su cosa stesse facendo Demonax e intravide la mappa alterata dell'Australia. Nel suo essere completamente esausta e imbottita da antidolorifici, si ritrovò a sperare che tutti i Koala fossero morti. Odiava quegli animali inutili. Non erano carini, facevano schifo.

Il suo campo visivo venne invaso da luci ronzanti e sentì immediatamente il manifestarsi del cosmo di Chernabog e Pan, e sentiva già quelli di Sanya e Oliver e Adaeze. Quello di Eaco mancava, ma non la sorprese più di tanto. Dubitava che avrebbero fatto entrare uno spectre in una infermeria atlantidea. La mente di Johanna si estroflesse dal suo corpo, raggiungendo Demonax.

Abbiamo vinto? - La sua coscienza stava ancora cercando di tornare del tutto, non aveva ancora avuto il tempo di computare che cosa fosse successo. La comparsa di Elasippo, il potere del divino Poseidone. Quelli sarebbero stati pensieri per una Johanna più lucida e più integra. Il primo pensiero di Johanna Derham, scudo di Atlantide, fu quello di sapere se fosse stato necessario o meno combattere ancora, nel cui caso si sarebbe immediatamente rialzata dal suo letto, in un modo o nell'altro.

narrato ● parlato ● pensato ● °telepatia°

● HIGH HOPES ●
II

Gradirei che evitaste di manifestare appieno il vostro cosmo in prossimità di equipaggiamento medico delicato. - La voce di Johanna seguì immediatamente quella dei due araldi. Una voce rauca, debole ma allo stesso tempo perfettamente udibile oltre la maschera che stava indossando e che le permetteva di respirare in primo luogo. Avrebbe voluto tirarsi su a sedere e guardare entrambi, ma semplicemente non le riuscì. L'unica cosa che riuscì a fare fu stringere la mano di Dennis quando la sentì toccare la sua. Nel momento in cui Chernobog lasciò la zona medica, la primarca volse con estrema lentezza lo sguardo verso Dennis. O almeno volse l'unico occhio scoperto dal pesante bendaggio benedetto che ricopriva il suo intero corpo.

Lasciala stare, tesoro. - Cominciò, rinunciando completamente a utilizzare la telepatia per parlare. Dopo un tale sforzo cosmico prolungato, il solo cercare di utilizzare un qualsiasi suo potere le sembrava un pensiero agonizzante. Già l'aver contattato Demonax pochi momenti prima le aveva mandato una fitta bruciante a scorrere lungo il suo intero sistema nervoso e addirittura lungo il corallo che la infestava. - Apparentemente chi ha tutta l'eternità davanti non sempre ha fretta di crescere. - Aggiunse poi, grave. Comprendeva appieno la posizione di Chernobog, o almeno capiva la logica dietro di essa. Non la condivideva, ma almeno era grata del contributo che aveva dato allo scontro. I suoi polmoni si riempirono a fatica grazie al respiratore, poi sospirò pesantemente appannando l'interno della maschera. I filtri e il ricircolo dell'aria rinfrescò immediatamente il suo fiato. Di ciò era grata, non avrebbe sopportato in quel momento di respirare aria calda.

Ma ha ragione. - Disse - Non legare l'intera Agartha a promesse che poi potresti non mantenere. - Con uno sforzo estremo alzò la mano con cui aveva stretto quella di Dennis per raggiungere il suo viso. In quel momento entrò nel suo campo visivo e vide quante dita mancavano. Dovevano essere marcite a qualche punto durante lo scontro. Aveva senso. - L'aiuto che TU puoi dare è più che sufficiente. Abbiamo il nostro orgoglio, noi di Atlantide. Accetteremo aiuto, ma non pietà. - Avrebbe voluto sorridere, ma le fu negato. Non aveva più labbra in senso proprio, e la maschera del respiratore era opaca. Si limitò a cercare di farlo col suo occhio infossato e stanco.

Speravo che il nostro combattere insieme sarebbe stato più romantico, ma ho sentito il tuo cosmo accanto al mio e mi ha resa felice, amore mio. - Avrebbe voluto baciarlo ma, di nuovo, non aveva labbra per farlo. Quindi si limitò ad agganciare ciò che rimaneva della sua mano dietro la nuca di Dennis e tirarlo a sé, in modo che le loro fronti si toccassero per un istante. Ripensò a quello strano sogno appena fatto, in cui lei si stava perdendo, stava morendo e poi si era ritrovata disincarnata. Lo aveva sentito suonare il piano in quel sogno, una bella melodia che l'aveva ricondotta a lui, a tutti loro. Avrebbe dovuto chiedergli se sapesse suonare il piano o meno, sarebbe stata una piacevole coincidenza.

Non vide Raia, era fuori dal suo campo visivo. Non sapeva quanto lontano. Non sapeva ci fosse nemmeno. Ebbe paura così la contattò oltre il proprio dolore attraverso la telepatia. La trovò. - Ce l'abbiamo fatta, siamo sopravvissute insieme ad un'altra battaglia amica mia.


Ogni singola particella del suo corpo era attraversata da agonia pura, che la raggiungeva oltre la quantità inumana di antidolorifici che scorrevano nel suo sangue. Lo aveva spinto al limite per giorni e giorni di combattimento ininterrotto, per poi culminare in una singola giornata con un combattimento navale, un assalto ad una fortezza, finendo poi per affrontare direttamente la manifestazione di un dio del caos.
Fu quello il momento in cui si rese veramente conto di che cosa avesse appena fatto. Aveva affrontato Nurgle direttamente, o meglio la sua manifestazione nella realtà. Aveva vinto. Aveva brandito direttamente il potere del divino poseidone. L'immensità di tutto ciò cominciò a farsi strada nella sua mente annebbiata dal dolore. Si abbandonò completamente sul suo cuscino, fissando il soffitto della tenda. In quel momento lo scontro le tornava alla mente come sprazzi, momenti, sensazioni. Avrebbe avuto bisogno di tempo per metabolizzare completamente la cosa ma era pienamente conscia del fatto di aver raggiunto l'apice. Come primarca, come Atlantidea, non poteva computare qualcosa di più grande del ricacciare direttamente uno dei poteri perniciosi nella sua dimensione. E sopratutto, assieme ad esso, uno dei caduti. Avevano scacciato Diaprepe che aveva compiuto scellerata unione con Mordiggian. Avevano in parte vendicato la caduta del loro amato fratello Elasippo.

Un vago senso di esilarazione cominciò a scorrere in Johanna in calme ondate di marea. Una battaglia gloriosa, non avrebbe potuto desiderare di meglio. Era stata spinta al proprio limite assoluto, resistenza, potenza, tattica, determinazione e devozione al suo paese e ne era uscita vincitrice. Aveva provato l'estasi del Khala e i suoi rimasugli ancora vorticavano dentro di lei, un senso di soddisfazione personale a livelli che avrebbe trovato quasi illegale in una situazione del genere, ma l'intera manifestazione dei primarchi di Seadragon in lei reagì a tale modo e di conseguenza anche lei si beò della gloria di Atlantide in quella vittoria. Certo, l'Australia era ancora tutt'altro che conquistata, ma di certo le cose non sarebbero state altrettanto complicate.

Un suono poco lontano interruppe i suoi pensieri, congelandoli sul momento. Un quieto singhiozzare. Era Sanya. La realizzazione le rovinò addosso con violenza, mentre capiva che cosa tutto ciò dovesse significare per lei, a sua volta benedetta dal Khala. Lei più di ogni altro lì dentro combatteva per ragioni personali, una vendetta che le era stata imposta dal momento in cui si era dimostrata degna di essere un vero primarca. Una rabbia infinita, che come uno tsunami era avanzato per secoli e secoli per poi schiantarsi finalmente sul proprio obiettivo...ma come uno tsunami dopo aver portato violenza quando l'acqua si ritira rimane solo tristezza e desolazione. Loro fratello, il suo amato Elasippo si era manifestato direttamente dal Khala per aiutarli. Sanya lo aveva sentito direttamente per la prima volta in millenni.
Il gelo pervase il corpo di Johanna spegnendo le sensazioni di poco prima. Serrò i denti. Il suo intero corpo scricchiolò, lance di dolore si conficcarono nel suo corpo. Si tirò su a sedere, quasi ignorando le proteste di chiunque attorno a lei, Dennis e staff medico. Vide Sanya, sola, disperata, a cui Chernobog aveva probabilmente proferito l'insulto peggiore che si potesse darle. In quel momento si alzò. Lo fece appellandosi ad ogni rimasuglio di forza fisica, ad ogni traccia di cosmo che la sua carne distrutta potesse richiamare. Appoggiò la mano sul petto di Dennis per bloccarlo e impedirgli di fermarla o di sostenerla. Era una cosa che doveva fare lei. Con l'altro braccio staccò a fatica un intero fascio di tubi che costellava il suo corpo bendato e costellato da cartigli su cui erano intrecciate preghiere lenitive.
A passi incerti caracollò verso il letto di Sanya.
Le sembrò di metterci un'eternità e nel frattempo ripensò nuovamente al sogno. A quello scontro fittizio, alle cose che le aveva detto, come l'aveva trattata e cosa aveva pensato di lei. Si sentì profondamente in colpa. Per quanto gridasse per quanto distruggesse, Sanya era una piccola cosa rotta a cui era stato addossato un peso immenso, inquantificabile, ad una età in cui i bambini giocano con altri bambini e protestano perché non vogliono andare a dormire. La sua infanzia le era stata negata fin dal principio e ogni speranza di una vita normale era stata soffocata da antichi ricordi e antichi odi.
Avanzò verso di lei, verso Sanya, a cui in quel momento non serviva la fede, e non serviva nemmeno la santa vivente di Atlantide la cui figura era probabilmente solo cresciuta ai suoi occhi. Quello che serviva a Sanya era qualcosa che forse non riceveva da un po' di tempo.
Gentilezza.

Si sedette accanto a lei, facendo l'enorme sforzo di circondarla tra le sue braccia.
Nostro fratello ti ama al punto da trascendere lo spazio e il tempo e giungere in tuo soccorso, di combattere il nemico assieme a te un'altra volta ancora. Il corpo può cadere, ma lo spirito rimane nel Khala. Sarà sempre accanto a te, non esiste forza caotica abbastanza potente da separarvi. - Passò la mano più sana sul volto della ragazzina con il corpo ormai adulto modellato dal suo stesso potere e pensiero, con dolcezza materna. - E veglierà sempre su di te, guardandoti portare gloria all'impero dorato per cui ha dato tutto. Vivi anche per lui, sorridi anche per lui, arrabbiati anche per lui, e non dimenticare mai, non sei sola. Sei nostra sorella. - Disse, cullandola piano piano.

narrato ● parlato ● pensato ● °telepatia°