I SETTE: SLOTH

I Sette - Sloth
I

Parlato - Pensato - Methos - altri



Uscire dal labirinto di Envie era stato più semplice del previsto. Tra gli attacchi di tutti quanti i coinvolti, il teatro era stato completamente distrutto e si erano aperte molte vie che puntavano al castello in superficie... il salone degli ingressi ai cunicoli era ridotto ormai ad una groviera e molte sue parti erano controllate. Rigel superò l'ingresso verso l'aria aperta, grato di poter respirare nuovamente aria priva di vapori acidi o diodori stantìi: la scritta Envie era scomparsa, come il fuoco verde sulla sommità della torre. Guardandosi intorno vide che un altro fuoco si era spento, e doveva essere quello della torre di Anita... ne rimanevano ancora cinque, ma era passato fin troppo tempo. Che diamine stavano facendo gli altri Cavalieri d'Oro? possibile che ad essere più rapidi, Anita a parte, siano stati quelli con meno esperienza sul campo? Questi pensieri si erano susseguiti mentre raggiungeva l'area da cui tutti si erano partiti. Pensò a Irina e Yamato, sperando che stessero bene e che riuscissero a custodire la chiave... ma doveva fidarsi di loro.

Su, concentrati e vedi che strada devi prendere.

Methos ormai faceva più il grillo parlante che il seccatore, e questo era un gran miglioramento. Il Cavaliere d'Altare concentrò il proprio cosmo per individuare quelli residui degli altri guerrieri. Dove si era recata Anita? Poi la individuò: se non aveva male interpretato stava cercando di raggiungere Kyros dei Gemelli: quindi lui doveva man forte ad Ys, sprovvisto di poteri spirituali. Perse ancora un paio di secondi prima di individuarlo: era andato verso la fiamma blu, e senza rifletterci due volte si fiondò verso la seconda torre.

...che però una torre non era, ma un albergo. E che albergo!

E questo che significa?

La costruzione era blu come la fiamma alla sua sommità, le luci che dall'interno fuoriuscivano erano di tonalità cangianti, ora bluastre, ora violacee, ora azzurrine; delle grandi scale in marmo bianco conducevano all'ingresso, su cui campeggiava la scritta al neon "Sloth". La pigrizia, dunque... un vizio che lo aveva riguardato molto poco, se non per quei cinque minuti dopo il risveglio in certe mattine. Una grande quantità di fiori di papavero circondavano le scalinate, e si capiva lontano un miglio che già quella era una prima trappola. Il profumo di quei fiori era molto intenso, e probabilmente serviva per stordire o privare dei sensi ai malcapitati: ma Ys era passato comunque.

Personalmente non mi piace fare il vandalo, ma... ho appena ripreso l'udito dopo le urla di Irina, non mi va di perderlo di nuovo.

Fu un istante, un espandersi di cosmo e un attimo dopo i vasi erano vuoti. Il Cavaliere dell'Altare li aveva spazzati via in un attimo, ma le sorprese non erano finite: davanti alla porta c'erano due uomini dall'aspetto poco rassicurante, vestiti da bodyguard in piena regola. Uno dei due lo squadrò male, evidentemente contrariato per la distruzione dei fiori. L'altro estrasse un blocco di carta da una tasca interna della tasca, squadrò anche lui il cavaliere e poi disse semplicemente:

Rigel dell'Altare, nella lista. Può entrare.

Andiamo bene... ci mancava pure che non fossi nella lista, la Corruzione ha messo su la festa apposta per voi!

Il gorilla scostò il classico cordone che era di colore blu elettrico, probabilmente per intonarsi con il resto dell'albergo, e Rigel entrò per ritrovarsi nell'atrio di un grand hotel. Sembrava di essere all'Adam's House di Washington, e quel luogo tutto sembrava tranne che infestato di corrotti. C'era gente seduta, che leggeva giornali, dormiva, giocava a carte o che si faceva una chiacchierata amichevole. Nessuna traccia di Ys o del suo cosmo. Il ragazzo sospirò.

Usiamo la testa. E conoscendo Ys, che cosa avrebbe fatto? Siamo in un hotel, quindi...

Si girò studiando bene l'ambiente, poi vide la reception in fondo alla hall. Fece spallucce e si avvicinò, suonando il campanello sul bancone. Un istante dopo comparve un esile uomo di mezza età, con un naso a punta sul quale poggiavano degli occhiali tondi e capelli bianchi, intento a leggere dei documenti.

Chiedo scusa. Sto cercando un amico... indossa un'armatura simile alla mia, ma d'oro. Per caso è passato da queste parti?

L'uomo non alzò gli occhi dalle carte che aveva in mano, ma rispose comunque con un tono da perfetto gentleman. Sembrava un bibliotecario, più che un portiere d'albergo.

Un'armatura dorata... ah sì, il signore era qui per la chiave. Ha proseguito per il corridoio della follia.

E con un gesto vago, indicò una parete poco distante da lui: la porta di destra era chiusa, quella di sinistra ancora aperta.

Sfortunatamente non vi sarà possibile raggiungerlo... la via si è già chiusa. Ma può sempre provare a raggiungerlo attraverso il corridoio della paura, anche quello conduce alla chiave. Con un pò di fortuna potrete incontrare il vostro amico alla meta. Buona giornata, signore.

Poi tornò alle sue scartoffie e scomparve nel retro della reception. Rigel guardò il corridoio aperto, sapendo perfettamente cosa stava per succedere.

Follia e paura, eh? Ci sarebbe da chiedersi che legame ci può essere con la pigrizia. E il caro Ys mi ha lasciato la seconda strada, che pensiero gentile.

Di certo lui non poteva saperlo, ragazzino... ma una cosa è certa: la paura può rendere folli, mentre la follia include la paura nella sua essenza. A nessuno dei due è andata meglio dell'altro, se può consolarti.

La cosa non lo consolava per niente. Sperava di avere un pò di respiro prima di dover combattere, e che l'avversario fosse alla loro portata: con Invidia l'avevano scampata per miracolo.

I Sette - Sloth
II

Parlato - Pensato - Methos - altri



Rigel aveva appena imboccato il corridoio che conduceva alla sala della Paura, e subito dopo la porta alle sue spalle si richiuse. Tanto per cambiare, si doveva trattare di una trappola della Corruzione alla quale non ci si poteva sottrarre: cosa lo attendeva nella sala della Paura? I suoi peggiori incubi? Non lo sapeva, non c'era mai stato nulla di particolare che gli avesse fatto paura; e probabilmente non lo avrebbe mai saputo, perchè il Cavaliere d'Argento non raggiunse mai quella sala.

A circa metà del percorso il corridoio iniziò a distrocersi tutt'intorno a lui, la struttura prese a ruotare mentre il ragazzo d'istinto utilizzò la telecinesi per rimanere in qualche modo in un equilibrio sospeso in quella che sembrava la scena di un film horror di serie B. Stava cercando di cogliere i contorni del luogo in cui si stava per ritrovare, ma qualcosa attirò la sua attenzione dritta davanti a lui. Una piccola luce, forse di una fiaccola o di qualcosa di più piccolo, che aveva preso ad espandersi emanando un cosmo gigantesco, allo stesso livello di quello di Invidia. Aveva già raggiunto Pigrizia? No, quel cosmo era decisamente aggressivo e non si addiceva al tipo di vizio che stava per affrontare. Poi percepì un altro cosmo, poco più avanti alla sua destra: aveva trovato Ys dell'Ariete.

E si direbbe che lui ancora non abbia dovuto divertirsi come noi dall'altra parte, da quello che vedo.

Methos constatò, forse dall'aspetto dell'armatura, forse dalla natura del cosmo dorato, che il Custode della Prima Casa non aveva ancora dovuto combattere; e che mentre quell'affare lì di fronte a loro ruggiva con rabbia e si preparava ad attaccare, gli stava gridando di mettersi al riparo mentre richiamava il Cristal Wall a difesa dei due.

Ah no, vuoi fare tutto da solo? Non reggerai!!!

Si spostò alle spalle del Cavaliere e bruciò il cosmo a sua volta. Non lo fece per un atto di codardìa o per eseguire un ordine, ma solo perchè gli era sembrata la cosa migliore strategicamente: dopotutto l'Ariete possedeva una corazza più resistente della sua e non aveva ancora combattuto, ma il ragazzo aveva l'idea ben precisa di supportare tatticamente il suo compagno. Bruciò il proprio cosmo, racchiudendo i due in un involucro cosmico che sarebbe diventato un secondo strato difensivo permeato di cosmo, fiamme argentate e spirituali che si sarebbe sommato al Cristal Wall.

L'avversario aveva riversato su di loro un torrente di fiamme che certamente non erano permeate del semplice potere del fuoco, era molto probabile che avessero qualche effetto mentale collaterale dato il tipo di avversario. Ma Rigel, mentre cercava di resistere con tutte le sue forze all'attacco, cercava di individuare già un varco per la mossa successiva. Sperò addirittura in un suggerimento di Methos, ma se lo spirito taceva significava che lo stava ancora studiando per la medesima ragione. Nel frattempo, le difese cedettero travolgendo i due.

Rigel si ritrovò avvolto nelle fiamme, che però si diradarono poco dopo pur lasciandogli numerose tracce dolorose sulla pelle; evidentemente l'idea di sommare le difese aveva avuto un effetto decente, in condizioni normali forse non si sarebbe rialzato dopo un attacco di quel genere. Ma mentre si rialzava, la sua mente cedette.

Rivide davanti ai suoi occhi Anita nel suo letto in stato di incoscienza alla Quarta Casa. La sua maestra, colei che l'aveva investito del potere di Altare, giaceva senza vita. Ogni singolo guerriero del Santuario taceva, lui avrebbe voluto gridare il suo dolore ma non vi riuscì. E poi il paesaggio cambiò, vide una casa su una spiaggia vicino ad una scogliera: riconobbe il luogo in cui era stato con Dhawyth, all'interno della mente della ragazza. Nonostante i loro sforzi e la collaborazione con Bibiane, Dha non era riuscita a sopravvivere e la sua mente aveva ceduto alla pazzia, portandola alla morte: giaceva lì, di fronte alla casa devastata, il mostro che l'aveva uccisa che la guardava e che ora volgeva il suo sguardo carico di rabbia verso di lui. Sentiva una voce in lontananza ma non riusciva a riconoscerla, si portò le mani alla testa in un gesto disperato, poi riaprì gli occhi e vide Ys, rialzatosi ed ancora davanti a lui, che lanciava la propria offensiva verso il mostro.

Si riscosse e capì l'accaduto, era successo tutto a causa del contatto con le fiamme: adesso dovevano fare i conti anche con le illusioni, ma se la cosa si fosse ripetuta forse le loro menti non sarebbero più state le stesse. Fece ardere il proprio cosmo alla massima intensità di cui era capace nell'istante in cui l'Extinction veniva lanciato, e agì di conseguenza.

Se lui vuole provare a disperdere le fiamme... io ne dovrò colpire il più possibile!

Il suo cosmo esplose, il braccio destro scattò in avanti mentre il pensiero andava verso il Custode della Quinta Casa impegnato contro chissà quale degli avversari.

SEKISHIKI SEN RYUU HAAAAA!!!!!!

Una miriade di raggi argentati saettò nell'area occupata dal mostro. Essendo così grande, il cavaliere d'Argento sperava che i colpi sarebbero andati a segno e che le fiamme argentate andassero ad indebolire l'avversario; se poi il colpo di Ys avesse sortito l'effetto sperato, forse anche il suo colpo sarebbe stato abbastanza efficace: per questo motivo intensificò il cosmo alla massima intensità per infittire il più possibile la rete dei suoi colpi. Polverizzare un muro di mattoni è una cosa, distruggere tanti mattoni separati è differente. Di sicuro in quel momento avrebbe voluto avere anche la vista di Deneb, non solo la sua capacità in combattimento: stava ancora cercando di individuare un possibile punto debole del mostro.

I Sette - Sloth
III

Parlato - Pensato - Methos - Ys - altri



Gli attachi dei due Cavalieri sembravano aver in qualche modo influito sull'avversario, ma interpretare smorfie o espressioni di qualsivoglia genere su un volto composto di magma o qualcosa di simile era praticamente impossibile. Ma il mostro si piegò su un ginocchio, per poi sorridere malignamente. Cosa significava? Si era indebolito o non gli avevano fatto niente? Li stava deridendo per la loro debolezza o perchè avevano completamente sbagliato strategia contro di lui?

Il Corrotto piantò il suo spadone nel terreno, ed immediatamente la temperatura iniziò a salire. Con essa, però aumentava l'inquietudine nell'anima del ragazzo: stava di nuovo succedendo qualcosa nella sua mente, nuove immagini di un passato distorto affioravano davanti ai suoi occhi e cercò di infiammare il proprio cosmo in difesa della propria mente, se mai era possibile. Stavolta si trattava di tutto il popolo dello Jamir che stava soccombendo all'assalto dei corrotti, con Nasir che aveva trafitto il cuore di Anita in un singolo e letale attacco mentree lui che giaceva inerte sotto un piede di Modrok il Minotauro. Quella battaglia sembrava essere interminabile, ed ogni singola scena sembrava vissuta al rallentatore. Ancora una volta una voce in lontananza, quella di Ys, a riscuoterlo da quello che sembrava un incubo in piena regola; si svegliò boccheggiando, gli mancava il respiro per il caldo e ansimava faticosamente, ma cercò di riprendere lucidità, mentre davanti a lui stava prendendo forma un nuovo problema. Dalle fenditure della terra aperte dalla spada, stavano risalendo delle figure umanoidi fatte di magma, delle miniature del demone che stavano affrontando.

Devi usare la testa, ragazzino... ci deve essere un modo.

Il Cavaliere d'Argento cercava febbrilmente una strategia, ma il caldo che era fortemente aumentato non gli consentiva di concentrarsi. Sembrava assurdo, ma in quel momento avrebbe gradito molto l'aria condizionata dell'Hotel della Pigrizia; nel frattempo gli umanoidi sembravano pronti ad attaccare, ed il gigante rimaneva fermo.

Un momento. E se... la soluzione fosse come per Invidia?

Spiegati in fretta, ma dubito che quell'affare sia Pigrizia. Piuttosto lo chiamerei Terrore o qualcosa del genere.

Giusto, ma è comunque nel territorio di Pigrizia che lo avrà delegato per il lavoro sporco. Non so cosa sia successo prima di arrivare qui, ma il cosmo di Ys lo abbiamo percepito: magari aveva provato ad attaccare qualcuno, ed il risultato è stata la reazione con le fiamme. Poi abbiamo attaccato insieme, lui ci ha fatto lo scherzetto con la spada e adesso ha evocato quei cosi che sono pronti ad attaccare, e lui sta fermo. Se il punto fosse proprio quello? Magari se non lo attaccassimo lui poi non reagirebbe. E magari ha messo su questa manfrina solo per farci perdere tempo, no? Invidia ha fatto l'imitatore per lo stesso motivo, finchè non gli abbiamo fatto perdere le staffe.

Invece questo qui le staffe le ha già perse. Fai come ti pare, ma io avrei preferito che avessi strappato lo spadone dal terreno per farglielo ingoiare e togliergli quel ghigno dalla faccia.

Proprio mentre stava elaborando quei pensieri, un messaggio telepatico lo raggiunse. Era Ys, che rapidamente gli stava accennando di aver riflettuto su quello che lui stesso aveva notato.

Onestamente, è molto più forte di noi. Potremmo anche farcela, ma... Non sarà una strada facile. Per questo ti propongo di tentare: asteniamoci dalla lotta, e vediamo come si comporterà. Sei con me?

Il ragazzo si voltò a guardarlo, poi annuì. Ci avrebbero provato insieme, e avrebbero trionfato o fallito insieme.

Anche la mossa della spada non era male, roba da risse da strada... ma probabilmente sarebbe stata la mossa successiva, se la strategia della non-violenza avesse fatto cilecca e fosse sopravvissuto ad un altro attacco. Nel frattempo non aveva nient'altro da fare che una cosa: stare fermo, immobile, e richiamare quanto più possibile il cosmo mantenendolo momentaneamente in stato di quiete, per poi sollevare una difesa più forte in caso di un nuovo attacco nemico o lanciare un attacco alla massima capacità che la propria energia gli potesse consentire. Imitò il suo compagno, e anche lui sedette sul pavimento sbadigliando e tenendo d'occhio le creature di sottecchi.

Ma un altro dettaglio nel racconto di Ys gli sfiorò il pensiero: la fiamma di cui erano avvolte quelle anime consumava la loro anima.

Magari l'idea dello spadone me la tengo per dopo, vecchio mio. Forse, e dico FORSE, mi è venuta un'altra idea. Nel frattempo, pace e serenità.