Prey

Era a portata.
Il cosmo dello Spectre l'aveva tratto in inganno. Il puzzo di morte e decadente antichità aveva coperto le differenze tra la traccia del suo vero obiettivo e la rivoltante presenza che aveva davanti.

Non era Mefistofele.

Esitò, fermandosi a mezz'aria, ancora distante. Era stato avventato, come sempre. Troppo, per qualcuno che definiva sé stesso un uomo di scienza e di logica. Non poteva dire che quell'atteggiamento l'avesse portato a chissà quali conseguimenti, ma non era mai riuscito a reprimerlo. Ascoltò il suo stesso respiro infrangersi sulla chiusura dell'elmo, il suo cuore premere contro la cassa toracica fino quasi a fargli male. La delusione bruciante gli riempì la gola con un gusto amaro.
L'avrebbe trovato, prima o poi. In quel momento non doveva perdere tempo intestardendosi sul suo errore. Non sarebbe stato saggio.
Uno Spectre restava uno Spectre, un nemico della sua Realtà. Era una preda differente, ma pur sempre un bersaglio.
E lui li odiava tutti, dal primo all'ultimo. Li odiava perché doveva odiarli. Perché era giusto.
Gli era bastato percepirne la presenza, a diverse dimensioni di distanza, per sentire quel misto di eccitazione e disgusto afferrargli le viscere. Stava sviluppando una certa fascinazione per la lotta contro quei mostri. Contro di loro non doveva avere riguardi. Non doveva limitare i suoi poteri. Poteva evitare di trattenersi. Anzi, era suo dovere.
Assaporò per qualche altro istante l'energia emanata dal servo di Ade. Il cosmo era ampio, soffocante. Lo superava, per quanto in una misura comprensibile. Aveva affrontato di peggio, quando era ancora molto, molto più debole.
Poteva giocare, poteva danzare con quella cosa fino alla nausea e allo sfinimento, fosse anche solo per studiarla e analizzarne i punti di forza, per poi occuparsene in un altro momento.
Data la situazione, avrebbe dovuto sfruttare tutto ciò che era in grado di fare.

Il cosmo dell'Alchimista Supremo si espanse e si aggrappò alla realtà. Dapprima traslucido e poi sempre più concreto, uno scheletro di pallido oro si disegnò dove l'uomo era rimasto sospeso. Le linee si intrecciarono fino a comporre una figura allungata che subito si ripiegò su sé stessa, flettendo gli enormi quanto effimeri muscoli. Per quanto rannicchiato, il corpo scheletrico era tanto enorme da risultare quasi un disagio in un combattimento al suolo. Al contrario, in cielo la sua massa si era rivelata più volte come un'arma assai preziosa. Col tempo, attraverso il loro legame, Ékleipsis sembrava aver sviluppato una serie di reazioni simili a quelle di alcuni mammiferi. Inarcò la spina dorsale e fece schioccare le appendici tozze in cima alla testa mentre le code ramificate oscillavano a un ritmo innaturalmente lento, come corde completamente immerse in acqua, fremendo per la sua stessa sete di distruzione.

Non fu costretto ad attendere oltre: il Grande Essere si lanciò direttamente sul suo bersaglio, sfrecciando nel vuoto. Si fece tramite e catalizzatore del cosmo del suo padrone, aggredendo una minuscola parte del Velo, squarciando e lacerando. L'immensità del Multiverso divenne visibile per un istante oltre alle crepe e ai riflessi sospesi nel nulla.
Una rapida torsione del tessuto dimensionale generò uno scompenso di forze, un insieme di fluttuazioni casuali che cozzavano con la normale struttura del mondo, aggredendola alla stregua di un uragano.
Ékleipsis ruggì e la distorsione si aprì vorace verso lo Spectre come fauci di un animale primordiale, tentando di trascinarlo forzatamente verso quel portale informe che l'avrebbe precipitato in un altro piano di esistenza. Appena oltre la linea di demarcazione della distorsione, oltre alle forze attrattive dello squarcio, giaceva un ambiente desolato: un mondo dai mille colori ormai spenti e polverosi, completamente brullo, butterato dai frammenti di un satellite parzialmente collassato sulla superficie del pianeta sotto un cielo quasi nero, ancora pieno di detriti in seguito allo schianto. Ai margini del campo visivo, indicibili orrori strisciavano senza permettere ad alcun occhio di metterli a fuoco e l'aria stessa era completamente satura della particolare sfumatura oscena del Sottosopra.



Il passaggio non sarebbe stato privo di conseguenze, per il suo ospite. La deformazione dei vettori dimensionali non era stata dettata soltanto dal suo gusto per la teatralità. Secondo i suoi calcoli, il contraccolpo sarebbe stato abbastanza impressionante da stordire il nemico, esponendolo all'assalto della bestia.
La creatura, infatti, non aveva certo frenato la sua corsa nel vuoto. Il suo corpo acquistava una velocità sempre maggiore. Un piccolo lampo di luce brillò lungo la sua struttura a un comando di Hybris, sovrapponendo al sigillo di Neshaals la Chiave che ne avrebbe esaltato la forza fisica e la capacità di impatto. L'attivazione riverberò attraverso Ékleipsis, che si tese e si ammantò con la sua mortale emanazione. Le molecole di atmosfera si sfaldarono a contatto con l'Anticosmo, riducendo l'attrito e permettendo all'essere di sfrecciare ancora più rapidamente verso il nemico. Raggiunse una velocità luminale in uno spazio ridottissimo, non doveva nemmeno preoccuparsi della resistenza dell'aria.
Questo sarebbe stato il suo saluto al servo di Ade: una massa colossale capace di una notevole forza d'impatto, ulteriormente spinta al limite fisico di pura potenza e avvolta da un potere puramente distruttivo e alla più pura forma psionica, unica direttrice di quel multiverso di follia.

L'antica creatura sollevò uno degli arti inferiori caricandolo contro lo Spectre.