Some beautiful paths can't be discovered without getting lost

erica o'shea ● andromeda {III} ● energia verdeSome beautiful paths can't be discovered without getting lost1 • ost • csheet




Da piccola, Erika era di certo famosa per il suo spiccato senso dell’orientamento: Aiden aveva perso il conto delle volte in cui la sorella si era persa fra gli scaffali dei supermercati a Galway e, ormai, era quasi diventata quasi una prassi udire gli altoparlanti annunciare “La signora O’Shea è pregata di recarsi alla cassa 5, abbiamo trovato sua figlia.” Ovviamente, questa cosa non era cambiata di molto negli anni a venire. Figurarsi se l’esser sopravvissuta all’Armageddon oppure, meglio ancora, aver ottenuto il potere del cosmo avesse rimediato completamente alla bizzarra mancanza della giovane bronze saint. Viste le premesse, quella mattina, incredibilmente, Erika si era persa all’interno del Grande Tempio nel tentativo di cercare Elaine Langley.
Quella ricerca era iniziata in maniera del tutto casuale. I Langley, la famiglia di Elaine, non abitavano molto lontano dalla piccola fattoria delle O’Shea e, da che madre e figlia erano approdate a Rodorio per mettersi in salvo dalla distruzione più totale, avevano subito stretto una timida e cortese amicizia, basata principalmente sul loro ruolo di “clienti” per i prodotti ortofrutticoli che Deirdre aveva cominciato a produrre per aiutare, in piccolo, la comunità di rifugiati, per non pesare eccessivamente sulle spalle dei loro salvatori. Quando Deirdre era venuta a mancare, i Langley si erano presentati alla veglia funebre, portando le condoglianze a Erika. Sapeva che avevano anche loro una figlia e l’assenza di Elaine l’aveva lasciata un po’ sorpresa, sapendo quanto i genitori avessero a cuore il benessere della loro unica figlia. Fu proprio in quell’occasione che la ragazza aveva scoperto che pure Elaine si era arruolata fra le fila dei santi di Atena e, dopo la sua investitura a Bronze Saint di Andromeda, aveva deciso di ritrovare la ragazza.
Erika ed Elaine non avevano mai avuto un grandissimo rapporto: mentre Erika si era impegnata nell’aiutare la madre nell’attività di famiglia, Elaine già si allenava nell’arena e scopriva le vie del cosmo. Si erano viste qualche volta, quando la ragazza rientrava a casa la sera dopo l’addestramento o nei momenti di festa del villaggio ma non avevano mai approfondito il loro rapporto, limitandosi a scambiarsi poche parole. Erika era, indubbiamente, curiosa di cosa comportasse allenarsi per diventare saint ma, non volendo sembrare troppo invadente, non aveva mai approfondito le sue curiosità in merito.
Tornando alla ricerca di Elaine, Erika aveva vagato come scheggia impazzita per tutta la mattinata, non riuscendo a raccapezzarsi su dove andare: durante l’addestramento, raramente era uscita dalla zona dell’arena per l’allenamento, conosceva giusto la strada che da casa sua portava laggiù e qualche sentiero nei dintorni di Rodorio - percorsi esclusivamente in compagnia di Ambra, per paura di perdersi pure lì. Dopo varie peripezie, imboccò la via giusta - aveva incontrato Ambra e, dopo essere stata presa bellamente in giro dall’ex compagna di addestramento, le aveva indicato la strada giusta - e riuscì finalmente a raggiungere la zona che precedeva le Dodici Case dello Zodiaco. Sapeva bene che non poteva gironzolare liberamente per la scalinata senza permesso: i dodici templi erano stati costruiti come ultimo baluardo di difesa della dea Athena, non si poteva di certo fare su e giù come se nulla fosse.
Solo dopo qualche ora, si era effettivamente resa conto di poter usare il cosmo per cercare di capire, perlomeno, se vi fosse presente qualche santo dorato nei paraggi: sapeva che Elaine aveva ottenuto un’armatura d’oro e, durante gli allenamenti, aveva imparato a percepire la differenza di potenza del cosmo fra i vari ranghi dei cavalieri. Si concentrò per qualche istante, cercando di percepire le emanazioni cosmiche intorno a sé e una in particolare le rimase impressa, proveniente dai dintorni della scalinata zodiacale. Decise di seguire l’istinto e si avviò verso la prima casa dello Zodiaco, fermandosi prima di varcarne la soglia.




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Teneva lo sguardo basso, assorta nei suoi pensieri. Era un po’ preoccupata all’idea di quell’incontro: non conosceva così bene Elaine, si erano a malapena scambiate due parole quando la ragazza ancora si trovava a Rodorio… Cercare una persona che aveva conosciuto per così poco, con cui non aveva molta confidenza le era sembrata un po’ una forzatura. Solo perchè ora entrambe erano diventate Saint, avrebbe potuto non significare nulla.
Da che la sua vita era cambiata radicalmente, il pessimismo aveva cominciato a dilagare nella sua mente come una macchia di olio nell’acqua e capitava a volte, specie nei momenti di incertezza e paura, che essa si espandesse, andando a intaccare le sicurezze della giovane O’Shea. Ciò che stava vivendo le sembrava tutto così surreale nonostante avesse già dovuto affrontare la realtà del suo nuovo incarico, nonostante fosse già stata testimone della violenza e del pericolo che imperversa fuori dal Santuario.
La sensazione di vivere in un sogno, in un momento sospeso nel tempo era più vivida nelle scene di vita quotidiana, quando non indossava l’armatura. Era nei momenti di pura e semplice quotidianità, quando si trovava in luoghi a lei così familiari, condivisi con i suoi cari che si sentiva mancare la terra sotto i piedi, persino più di quando vedeva la catena di Andromeda trapassare i nemici senza alcuna pietà. Lo sguardo cadde proprio gli anelli metallici che riposavano aggrovigliati ai suoi avambracci. In tutta risposta, le catene vibrarono gentilmente, come se avessero carpito lo stato d’animo della loro padrona. Erika sorrise lievemente, socchiudendo gli occhi e ringraziando silenziosamente le sue compagne di battaglia, sfiorando con la mano le catene, come a volerle accarezzare. Succedeva sempre più spesso ed Erika era felice di quei piccoli momenti, si sentiva meno sola, meno…
«...Erika?»
Nel sentire chiamare il suo nome, la ragazza alzò la testa di scatto, guardandosi attorno un attimo spaesata. Quando posò lo sguardo su Elaine, un brivido di sorpresa la colse, seguito dalla mascella che cadde per lo stupore. Non avrebbe mai immaginato di trovare la persona che stava cercando così in fretta.
Alzò il braccio destro e aprì la mano a mo’ di saluto, agitandola nervosamente.
«E-Ehi, ciao Elaine…» pigolò timidamente, non sapendo bene cosa dire a parte il saluto. Osservò attentamente lo sguardo dell’inglese, cercando di celare le sue preoccupazioni e risultare il più tranquilla e normale possibile. Non voleva pesare sulla ragazza, non si conoscevano così bene e non aveva alcun diritto di…
I pensieri si bloccarono improvvisamente e il corpo si irrigidì appena, sorpresa dal caldo e inaspettato abbraccio di Elaine.
«Perdonami Erika, mi dispiace davvero tanto per tua madre.» Le parole di Elaine risuonarono cristalline nella sua mente ed Erika non poté non ripensare al momento aveva ritrovato sua madre, senza vita, nel letto della camera padronale della loro piccola fattoria. Improvvisamente l’abbraccio inaspettato, a tratti estraneo, cessò di esserlo: Erika cercò di scacciare quelle immagini dalla sua testa concentrandosi sul contatto del suo corpo con quello di Elaine e di rilassarsi. Sorrise amaramente, ricambiando la stretta con altrettanto calore e affetto, contenta e commossa dalla reazione dell’altra saint nel vederla.
«Grazie…» replicò con voce strozzata. Non sapeva mai bene cosa rispondere alle condoglianze, un po’ per l’imbarazzo, un po’ perchè ormai, il dolore della perdita era quasi del tutto passato, rimpiazzato dalla sua nuova vocazione.
«Sono contenta di vederti e che tu sia riuscita a legarti all'armatura di Andromeda. Gli O'Shea sono sempre stati forti e gentili, prodigandosi per la comunità senza risparmiarsi mai e sono certa che tu non sia da meno, basta guardarti per capirlo.»
Arrossì vistosamente nel sentire quei complimenti. Elaine era davvero una persona così buona e cordiale, non aveva mai visto questo lato di lei prima di allora. L’aveva sempre vista piuttosto schiva e solitaria, sempre un po’ sulle sue senza essere per nulla antipatica o scostante. Non avrebbe mai potuto giudicarla, del resto lei non era molto dissimile.
«T-Ti ringrazio ma… E-Ecco, era il minimo che mia madre potesse fare dopo essere state salvate, vista la sua esperienza. Non poteva non farlo, si sentiva in dovere di aiutare e lo ha sempre fatto con gioia e serenità… Come lo è stato per me, quando ho scoperto di possedere un cosmo… Era davvero il minimo che potessi fare.» le rispose, lusingata e imbarazzata allo stesso tempo, scostandosi una ciocca di capelli dall’occhio malmesso.
«Anche tu… Sei diventata Gold Saint! E sei alla Prima Casa per cui sei ti sei legata all’armatura dell’Ariete!» esclamò, davvero colpita ed entusiasta del traguardo della ragazza
«È davvero fantastico e scusa se non ti ho fatto prima le mie congratulazioni, sapevo solo che ti fossi arruolata per diventare saint ma non che eri arrivata così lontano. Sono…»
... Sono molto fiera di te avrebbe voluto aggiungere, concludendo il discorso ma non si sentiva nella posizione di poter affermare una cosa simile. La conosceva appena, sarebbe risultata alquanto bizzarra e fuori luogo.
«... Sono molto contenta per te.» le sorrise dolcemente, sciogliendo definitivamente l’abbraccio.
«Come mai sei venuta fino alla Prima Casa? Posso aiutarti in qualche modo?»
«E-Ecco, a dire il vero, volevo solo salutarti e vedere come stavi. Ne è passato di tempo dall’ultima volta che abbiamo avuto occasione di parlare e mi piacerebbe tanto passare un po’ di tempo assieme… Sai, chiacchierare un po’ riguardo a… Beh, tutto questo!» spiegò timidamente, osservando curiosa la struttura del tempio dell’Ariete. Aveva sentito che le Case dello Zodiaco erano tutte diverse fra loro, nonostante dall’esterno apparissero come dei semplici ed eleganti templi greci.
«Ho pensato che sarebbe stato carino portare un pensierino.» aggiunse e, dalla sacca che portava a tracolla, estrasse una piccola scatola di biscotti fatti a mano, un piccolo pegno per la ragazza.




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«È passato tanto tempo, è vero, ma potremo recuperarlo ogni volta che ne avremo l'occasione. Vieni, sono riuscita a portare un fornelletto da campeggio dalla casa dei miei. Con i biscotti il tè è d'obbligo!»
Erika sorrise dolcemente di fronte a quell’invito, così caloroso e genuino, ma, silenziosamente, non poté fare a meno di darsi della stupida per l’inutile imbarazzo che si era creata di fronte ad Elaine. I Langley erano sempre stati molto carini e calorosi con lei e sua madre ed Elaine non era stata da meno, nonostante non avessero mai avuto grandi interazioni fra loro.
Si concentrò per qualche istante e l’armatura di Andromeda che la vestiva completamente si dissolse, ritornando nel Pandora’s box, ritornando coi vestiti: una felpa larga colorata e dei leggins neri. Era diventato superfluo, quasi fuori luogo continuare a indossare le vestigia per quell’inaspettato té in compagnia. Spiccò una leggera corsetta in modo da annullare la distanza fra lei ed Elaine e si affiancò a lei, continuando ad ascoltarla.
«Sono sempre stata riservata, non è un mistero tra le persone che conoscono la mia famiglia. Credevo che rimanere in disparte ed aiutare la comunità riducesse il rischio, per i miei cari, di essere coinvolti in situazioni pericolose, ma mi sbagliavo.»
Erika corrugò le sopracciglia nel sentire il tono di Elaine cambiare in modo così repentino. Non era in disaccordo con le parole che aveva appena pronunciato ma sentiva che c’era dell’altro, qualcosa di grosso. Capiva la questione che le stava ponendo: se non fosse stato per Andromeda, che era accorsa in suo soccorso la notte in cui quello strano mostro l’aveva aggredita, non sarebbe stata lì in quel momento.
«Già, capisco cosa intendi…» esalò, pensierosa mentre finalmente entrarono fra le mura della Prima Casa.
«L'addestramento in Jamir mi ha dimostrato quanto fossi lontana dalla verità.» continuò la ragazza ed Erika le lanciò un’occhiata incuriosita. Aveva solo sentito parlare del Jamir, lo aveva nominato qualche volta Philippe durante una delle sue lezioni sulla vita da Saint. Sapeva che lì vi fosse la possibilità di riparare e rendere più forti le armature ma, cosa più importante, che fosse l’antico rifugio dei superstiti dell’antico regno di Lemuria, a cui Athena si era legata in passato e da cui si era poi venuta a creare la casta dei Gold Saint, discendenti dei 12 Re Santi. Le sarebbe piaciuto visitare quel luogo, un po’ per imparare di più sulla cultura dei santi di Athena un po’ anche per riuscire in qualche modo a rendere Andromeda più forte e resistente.
Le fantasticherie su quel luogo però ebbero vita breve: Erika non aveva ignorato le parole della ragazza sul proprio addestramento, specialmente il tono che si era fatto se possibile ancora più scuro. Le lanciò un’altra occhiata, stavolta colma di preoccupazione. La strada che l’aveva portata ad essere un cavaliere d’oro non era stata di certo facile ma… Quanto, effettivamente, era stata dura?
La casa dell’Ariete era decisamente diversa da quello che si aspettava. Intima, accogliente nonostante il disordine regnasse sovrano.
Che caos! Ma chi sono io per giudicare, camera mia non è molto diversa del resto… rise appena.
«Scusa il disordine, sono riuscita a trasferire soltanto alcune cose per il momento.»
«Oh, nessun problema, stavo proprio pensando che pure io dovrei mettere un po’ in ordine casa ma non ho mai molto tempo.» le rispose e, nel guardarsi intorno, lo sguardo le cadde sui tomi di astronomia che Elaine aveva sulla scrivania. Avrebbe voluto un sacco documentarsi di più sulle discipline legate alla casta dei santi di Athena. In addestramento aveva avuto solo un piccola e breve infarinatura, non vi era stato molto tempo per studiare e approfondire alcune tematiche legate alla teoria del cosmo e della costruzione delle armature.
Seguì i movimenti di Elaine e cercò come meglio potè di aiutarla ad adibire il piccolo salottino improvvisato per il te. Prese posto sulla poltrona, ringraziando la generosità della sua ospite e passandole uno dei cuscini quando la vide accomodarsi sulla sedia di legno.
«Vorrei poterti dire che ho un grande assortimento di tè, ma in realtà ho soltanto l'Earl Grey. Mi tiene sveglia anche quando sono costretta a fare le ore piccole»
«L’Earl Grey va benissimo, non ti preoccupare. Mi piace un sacco l’aroma del bergamotto col te nero. E per l’assortimento di tè, lascia fare a me. Cristine sta facendo essiccare le foglie e presto si metterà al lavoro per creare nuovi infusi. Te ne farò avere qualcuno appena saranno pronti.» riprese, lanciandole poi un’inaspettata occhiata di rimprovero.
«Non dovresti fare le ore piccole! Dovresti saperlo meglio di me che dormire è fondamentale per essere pronti e reattivi in combattimento.» la rimproverò bonariamente, facendo verso a Philippe e scoppiando a ridacchiare nella parte finale della frase. Quante volte l’aveva beccata sveglia ad aiutare Christine la sera con la pulizia e l’imbottigliamento dei prodotti sott’olio, dopo le lunghe e pesanti giornate di addestramento, sgridandola per la poca cura che aveva di sé e del suo benessere.
«Scusami, non ho resistito, il mio maestro era solito ripetermi queste cose quando la mattina arrivavo all’arena per l’addestramento e non ero proprio in formissima.» le spiegò e riprese in mano la scatola di biscotti, prendendone uno a sua volta, e appoggiandola sul bracciale della poltrona. Prese a mangiucchiare distrattamente il dolcetto, ascoltando in silenzio ciò che Elaine le raccontò.
«Non ti mentirò dicendoti che l'acquisizione dell'armatura è stata l'esperienza più bella della mia vita. È vero, una parte di me ha desiderato profondamente quel legame, quel senso intimo di comunione che si prova soltanto trovando un'affinità emotiva e spirituale con un'altra creatura, ma il dolore che mi ha causato va al di là della più fervida immaginazione,»
Corrugò la fronte, ripensando al momento in cui Andromeda era venuta in suo soccorso, mesi prima. Prima di quel momento, prima di provare la precisa sensazione descritta da Elaine, con l’ingenuità di una ragazza che poco sapeva della vita da santo di Athena e al di fuori del Santuario, aveva sempre e solo fantasticato sui Saint e sulle loro formidabili armature. Sembrava tutto così semplice e, in un certo senso, fiabesco quasi: l’eroe inconsapevole della propria forza che il Destino chiama a sé, rivelandogliela e facendone ciò che era da sempre stato scritto, deciso per lui. E l’eroe affrontava tutto con serenità e fiducia, sicuro della strada che forze più grandi avevano deciso per lui. Sembrava tutto così normale, così spontaneo vedendolo da semplice spettatrice, da una persona normale che non aveva nulla a che fare con una tale grandezza se non esserne salvata. Essendosi sempre considerata tale, mai aveva pensato a tutte le implicazioni e ai compromessi che venivano con la scelta di rispondere alla chiamata del Destino.
La strada verso Andromeda era stata piuttosto lineare, quasi spontanea: trovare nell’affinità spirituale con le stelle il proprio posto nel mondo era indubbiamente qualcosa che le aveva donato serenità e la forza di andare avanti dopo un periodo certamente nero della sua vita. Era strano, per lei, sentire che tale obiettivo era stato fonte di un dolore inimmaginabile. Andromeda le aveva dato la possibilità, le capacità di poter ritrovare la normalità, completamente crollata con la morte della madre, ormai dispersa chissà dove fuori dalla zona protetta del Santuario. Cosa aveva portato l’armatura d’oro dell’Ariete ad Elaine, invece?
«Ho sentito sulla mia pelle la sofferenza causata dal potere del cosmo, ho avvertito il peso dell'impotenza di fronte ad un nemico che credevo invincibile. Poi... il mio corpo è andato in rovina.»
Erika sgranò gli occhi, sempre più preoccupata per le parole della giovane. Che diavolo le era accaduto di preciso? La curiosità di sapere era molta ma vide nello sguardo di Elaine un’esitazione che la fece desistere dal chiederle di più. Voleva rispettare il dolore di Elaine: in nessun modo non l’avrebbe forzata a parlare, se non se sarebbe sentita lei stessa di farlo.
«Ogni osso, muscolo e goccia di sangue è andata distrutta. Il mio corpo è diventato il canale imperfetto per il passaggio di Hamal e... ha ceduto. Di me non era rimasto nulla se non una preghiera sussurrata ai margini della coscienza, eppure eccomi qui. Athena ha risposto alle mie suppliche.»
A quel punto, le domande erano diventate sempre di più ma Erika si limitò a lanciare un’occhiata premurosa alla ragazza e, d’impulso, allungò la mano libera verso quella dell’inglese sfiorandola gentilmente, volendo confortarla. Il fischio del bollitore la fece sussultare, concentrata come era sulle parole di Elaine, e il contatto si interruppe bruscamente. Era come se Erika si fosse annullata nel racconto e nelle sensazioni di Elaine, dimenticandosi di tutto ciò che le circondava. Era sempre stata una persona empatica, forse troppo.
«Qual è stata la tua esperienza?»
Quella singola domanda la fece piombare nel panico più totale. Ansie e angosce cominciarono ad annebbiare i suoi pensieri, facendola sentire piccola, insulsa, insicura su tutto. Le sue esperienze, per quanto importanti fossero nel concreto, non erano nulla di paragonabile a ciò che aveva passato Elaine, non aveva dubbio alcuno. Lei era finita ad addestrarsi per diventare il santo di Andromeda solo perchè l’armatura stessa l’aveva protetta, non era di certo come quegli eroi di cui tanto aveva letto o sentito narrare, nessuno di loro veniva salvato due volte dal Destino ma erano loro che lo rincorrevano attivamente, andandosi a prendere ciò che era loro senza esitare.
«La mia esperienza non è nulla di paragonabile a quello che mi hai appena raccontato…» ammise, chiudendosi nelle spalle.
«Dopo la morte di mia madre, sono stata attaccata da un mostro e le catene di Andromeda sono accorse in mio soccorso. Se non fosse stato per il loro intervento non sarei qui e non sarei un saint, ora come ora.» continuò, rigirando il biscotto mangiucchiato fra le dita affusolate.
«Philippe, l’ex-Silver Saint della Freccia, mi ha preso come sua allieva e mi ha addestrato. Mi sono battuta sempre e solo entro i confini del Grande Tempio, non mi ha mai voluto portare fuori a vedere cosa significasse davvero combattere contro i mali che affliggono il mondo fuori dal Santuario.» confessò riluttante. Non voleva in alcun modo mancare di rispetto al proprio maestro ma quella era la realtà dei fatti: il suo addestramento l’aveva preparata solo in parte a quello che l’avrebbe aspettata là fuori.
«L’ha fatto per proteggermi, per non perdermi come era successo con altri suoi allievi… Ho combattuto seriamente usando per la prima volta il cosmo contro Korin, un altro bronze saint, e sono solo riuscita a resistere ai suoi attacchi. L’unico risultato che sono riuscita ad ottenere è stato portare a segno un attacco ma… Sono stata irresponsabile. Fosse successo fuori, non sarei sopravvissuta probabilmente.» continuò, tenendo lo sguardo basso, e poi lo rivolse ad Elaine, guardandola negli occhi.
«Mi spiace per quello che hai dovuto passare, Elaine… In confronto a quello che hai passato, beh… La mia esperienza non…» si interruppe, scuotendo appena la testa, per poi riprendere la parola. «È che... Sono sempre stata protetta… E non sono mai riuscita a proteggere nessuno in quanto Saint… Mi sento come se mi mancasse qualcosa per definirmi veramente come tale.» esalò, infine, con un filo di voce.




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«Forse Philippe aveva soltanto paura di perderti, proprio come hai detto.» Erika annuì, lasciandosi andare in un sospiro a lungo trattenuto. Di certo Philippe aveva avuto le migliori intenzioni ed era estremamente grata all’uomo di averla presa sotto la sua ala protettiva e averla addestrata fino a che non era riuscita ad ottenere l’armatura. Sebbene non fosse la persona più espansiva del mondo, aveva avuto piccole e significative dimostrazioni di genuina considerazione da parte dell’uomo e, di questo, Erika era sempre stata molto grata. Tuttavia, l’attaccamento e l’irrazionale terrore dell’uomo riguardo le sorti della sua allieva una volta fuori dai luoghi sicuri del Santuario non erano andati molto a favore della giovane saint, rendendola manchevole dell’esperienza necessaria ad affrontare i pericoli. Erika non gliene faceva una colpa, né tantomeno portava rancore al suo maestro per quella piccola inadempienza, anzi. Voleva mettercela tutta per aiutare e imparare sempre di più: si sarebbe di certo unita alle prossime spedizioni in partenza dal Grande Tempio e avrebbe accettato missioni in modo da colmare quella sua lacuna.
«Korin, eh? L'ho conosciuto poco tempo fa e abbiamo parlato a lungo. È un po' rigido, ma estremamente rispettoso ed affidabile, pronto a dedicarsi anima e corpo alla causa. Il fatto che tu sia riuscita a portare a segno anche soltanto un unico attacco, è formidabile.»
Le labbra di Erika si piegarono in un sorriso trasognante. Era lusingata dal complimento ricevuto da Elaine e il ricordo del suo primo vero duello, nonostante le condizioni e il risultato finale, era e sarebbe sempre stato importante per lei.
«Oh, lo conosci? Purtroppo, viste le circostanze del nostro primo incontro, non c’è stato modo e tempo per approfondire, mi piacerebbe avere un momento tranquillo per parlarci. È davvero forte e combattere contro di lui mi è stato molto istruttivo.» esordì ripensando alle parole del ragazzo dopo che era crollata a terra, stremata per l’uso del cosmo e per i colpi ricevuti.
«Sembra una persona molto premurosa e sì, si vede che è un valido santo di Athena, che tiene alle vite dei suoi compagni. Mi ha ripresa quando ho affermato di voler proteggere i bisognosi pur in cambio della mia vita, ha pensato che volessi divenire martire in nome della causa ma credo abbia leggermente travisato le mie parole. A sua discolpa, ho avuto un’uscita eccessivamente austera.» ridacchiò, provando tenerezza nel ricordare quel particolare momento.
«Non posso pensare di gettare al vento la mia vita, ho, abbiamo una responsabilità troppo grande per agire sconsideratamente. Troppe vite dipendono da noi e le nostre azioni.» ribadì, guardando Elaine negli occhi.
«La tua esperienza non è stata così diversa dalla mia. Per quel che ne sappia, essere stata fatta a pezzi dal mio cosmo non mi rende più saint di quanto lo sia tu, Erika, e anche se ho salvato delle persone durante le poche missioni che ho deciso di intraprendere di mia spontanea volontà, l'obiettivo da raggiungere è ancora lontano.»
Aggrottò la fronte, sempre più preoccupata per la questione “essere fatta a pezzi dal proprio cosmo” che Elaine continuava a menzionare. Quando però cercò di chiederle, la ragazza continuò a parlare.
«L'unica cosa che ti manca, secondo me, è la fiducia in te stessa; so cosa vuol dire, ne sono l'esempio lampante. Vedrai, avrai modo di dimostrare il tuo valore prima di quanto pensi.»
Già… Fiducia in me stessa. ridacchiò mentalmente, pensando a quanto verità ci fosse in quell’affermazione. L’autostima non era mai stata di casa nella mente di Erika, cosa che purtroppo era dovuta all’ambiente familiare in cui era cresciuta, specie dopo l’Armageddon. La risata di Elaine fu così improvvisa e inaspettata dopo quei secondi di silenzio, che distolse dai suoi pensieri. Piegò leggermente la testa di lato, curiosa di quella buffa reazione.
«Ecco, adesso do anche lezioni di vita, perfetto! Lasciamo perdere questi argomenti macabri e parliamo d'altro, ti va?»
«Quelle sono sempre ben accette, non preoccuparti.» annuì timidamente per poi unirsi a lei nella risata, trattenendosi dal chiederle spiegazioni sulla sua esperienza. Sebbene fosse davvero preoccupata per Elaine e quello che aveva passato, voleva rispettare e comprendeva la volontà della compagna d’armi di parlare di cose più leggere.
«hai già incontrato gli altri cavalieri? Io, per ora, ho conosciuto personalmente soltanto Korin ed ho scambiato poche parole con il Gran Sacerdote. Sono stata talmente sfortunata da passare più tempo sul campo di battaglia che al Santuario, ma ho intenzione di recuperare il prima possibile.»
«Purtroppo nemmeno io non ho incontrato molta gente, come te mi sono resa disponibile più per le missioni di ricognizione e recupero civili che per compiti interni. Durante gli addestramenti ho avuto modo di conoscere Matar, ma non abbiamo avuto molto tempo per chiacchierare. Ho sentito che ha ottenuto l’armatura di Pegaso e che se l’è vista davvero brutta. Non ho ancora avuto l’onore di conoscere il nostro Gran Sacerdote, purtroppo. Dalle voci che ho sentito in giro, sembra una persona molto alla mano e disponibile.» spiegò, prendendo un sorso di tè e osservando meravigliata l’abilità del cosmo di Elaine. Allungò la mano e afferrò il biscotto che le veniva porto con un sorriso.
«Caspita, è strabiliante! Questa è telecinesi, giusto?» chiese, addentando il biscotto.
«Sono buonissimi, li hai fatti tu?»
«Oh, si! È una ricetta di famiglia, me l’ha insegnata mio padre tempo fa. Una versione più leggera degli shortbread cookies.» le spiegò. «Ti passerò la ricetta, se ti piacciono così tanto!»



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Ascoltò con molto interesse la spiegazione che Elaine le dette su come funzionassero esattamente i suoi poteri. Erika non smetteva mai di stupirsi di come il cosmo, il potere delle stelle, avesse così tanti impieghi differenti. Lei, col suo, era in grado di creare una sorta di vento elettrificato ed era in grado di infonderlo nella catena in dotazione dell’armatura di Andromeda; il cosmo di Korin, da che aveva potuto dedurre, doveva dargli una qualche capacità di generare e manipolare il ghiaccio e infine Elaine era in grado di muovere gli oggetti con la sola forza del pensiero.
Quando la santa dell’Ariete le raccontò di non essere l’unica ad avere quella capacità non ne fu sorpresa poi così tanto, la vera sorpresa fu che vi era qualcuno in grado di utilizzarle addirittura meglio di lei e che, tale soggetto, era uno degli Alchimisti.
Erika sapeva dell’esistenza dell’ordine degli Alchimisti dalle “lezioni” di storia le erano state impartite ai tempi dell’addestramento. Tuttavia, non aveva un’opinione molto elaborata su tale fazione, non avendo mai approfondito la cosa, aveva preferito astenersi dal giudicare. Su una cosa era sicuramente certa, tuttavia: dalle parole di Elaine, riteneva insensato l’astio e la violenza gratuita che questo gruppo aveva riservato alla sua compagna d’armi, specie quando un male così grande come la Corruzione dilagava libera e incontrastata per il mondo.
«Se mai mi capitasse di incontrarne uno, farò attenzione, te lo prometto.» rispose, grata dell’avvertimento di Elaine.
«Non ho molte conoscenze su questi Alchimisti, purtroppo non ho mai approfondito ciò che mi è stato insegnato su di loro.» continuò, facendosi pensierosa. In effetti, avrebbe potuto informarsi un po’ di più sulla questione, restare ignorante su certe cose la infastidiva.
«Ti ringrazio per avermi messa al corrente di questi incontri. Non ho molta esperienza di ciò che si può trovare là fuori, a parte i Corrotti e la Corruzione…» sospirò, a livello di relazioni internazionali pure era piuttosto lacunosa ma era normale. Del resto, non era che una semplice bronze saint.
Lo sbuffo che Elaine fu… Inaspettato. Chissà chi altro aveva incontrato fuori dalle mura del Santuario… Piegò appena la testa e le rivolse un’occhiata curiosa e piuttosto buffa, dolce come a chiederle silenziosamente “Che è successo, perchè quel muso lungo?”
«La ricetta la prendo volentieri, comunque.»
Il sorriso di Erika si allargò ulteriormente, soddisfatta del proprio operato. Era felice quando la sua cucina veniva apprezzata.
«Appena riesco te la trascrivo e te la porto… O preferisci che passi da casa tua e la lasci a tua mamma?» chiese ma Elaine aveva ancora qualcosa da dirle.
«Per quanto riguarda le altre fazioni so dirti ben poco, perchè non ho avuto l'occasione di incontrare i loro combattenti. I Gea sono creature particolari e odiano la Corruzione, se possibile, anche più di noi, mentre di Atlantide conosco soltanto la fama militare del suo impero. Korin o qualsiasi altro cavaliere in servizio da più tempo di me, potrebbe sicuramente dirti di più al riguardo.»
Annuì a quelle nuove informazioni. Non conosceva i Gea ma sapeva abbastanza di Atlantide e dell’esercito di Poseidone, uno dei principali avversari di Athena nel dominio sulla Terra.
«Capisco, se avrò occasione, chiederò.» annuì e prese l’ennesimo sorso di té. Il profumo del bergamotto che respirò era così intenso e il calore del liquido che scendeva nel suo stomaco la rilassarono.
«Il té è davvero buono. Adoro l’aroma del bergamotto mischiato al limone. Sa di casa, non trovi?» cercò di cambiare argomento, notando che qualche istante prima il volto della ragazza si era rabbuiato notevolmente.



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