Smiting Gold

Il calcio le diede la possibilità di distanziarsi. Era ovvio che la cogliesse. Non le aveva dato respiro nel precedente scambio e ora stava cercando di riprendere il controllo. Gli stava bene; dopotutto le loro capacità rendevano il gioco di distanze soltanto quello, appunto: un gioco.
Vide una prospettiva di stelle cadenti. Sembravano volerlo abbracciare, trasportate da un vento violento.
Senza riflettere, affinò il cosmo in sottili filamenti che si legarono in un ampio scudo emisferico posto in modo da intercettare le scie luminose. Solo con l'effettivo contatto si rese conto dell'assenza di reale forza. Stelle e vento si infransero senza nemmeno far vibrare la barriera.
Il primo pensiero andò a un tentativo di diversione, un po' di iniziativa da parte della ragazza non gli sarebbe dispiaciuta, ora che si era deciso a metterla alla prova.
Cercò di prevedere la direzione del reale attacco. Difficile, considerando di avere a che fare con una teleporta. L'angolo del labbro si sollevò appena.
Poi giunse il reale attacco. Lawrence sentì nuovamente la rabbia montare dentro di lui.
Era uno scherzo? Dalla battaglia in Giappone ricordava vagamente che il ragazzino dell'Ariete fosse un illusionista. Essendo incatenata allo stesso potere, Elaine doveva avere capacità identiche... ma attaccarlo in quel modo, facendogli credere che il pericolo venisse da una direzione ben precisa, permettendogli quindi di erigere in tutta sicurezza una difesa per il reale attacco identico che sarebbe arrivato solo in un secondo momento... era assurdo. Tanto assurdo che le sue reazioni ne vennero intaccate.
Fingere di attaccare frontalmente per poi attaccare frontalmente. Una perdita di tempo. Del suo prezioso tempo, che solo lui poteva decidere come impiegare. Alcune scintille passarono oltre lo scudo nell'attimo di ottundimento. Il risultato fu una serie di contusioni sulle cosce e sui fianchi, la rotula destra e la tibia sinistra dolenti. Nulla che avesse anche solo intaccato la Kintaral. E il fastidio che provava era molto, molto più bruciante del dolore effettivo dato dai piccoli traumi. Forse proprio a causa di tale fastidio, decise di cancellare dal suo corpo le prove di ciò che era avvenuto negli ultimi secondi.

-MISSAQAR-

La matrice caotica della creatura si sovrappose alla sua, quando la formula comparve sulla sua pelle. Carne e sangue simili a mercurio strisciarono, non visti, al di sotto della Kintaral. Se i suoi occhi fossero stati visibili oltre l'elmo, una strana luminescenza avrebbe nascosto le pupille e gli iridi rendendo vacuo lo sguardo.

° Io forse sto giocando con te, ma tu pensi di poterti permettere lo stesso? °

Fece fluire una generosa quantità di cosmo verso i lievi traumi che la ragazza aveva causato, alleviando il fastidio e cancellando gli sforzi di lei in un istante. Sentire gli edemi che venivano riassorbiti e i tessuti che tornavano a tendersi nel modo adeguato era una sensazione complessa da descrivere, a metà tra calore diffuso e ghiaccio che scorre nelle vene.
Nel breve respiro tra i suoi precedenti attacchi aveva quasi deciso di non lasciarsi andare troppo, di scoprire le carte di lei combattendola solo con le sue nude mani. Non ne era più tanto sicuro. Quella ragazza aveva l'abilità di irritarlo profondamente con la sua inesperienza e la sua ingenuità. Poteva capire il disperato bisogno di pedine potenti da poter muovere a piacimento, ma riteneva sciocco il mero atto di mandare in giro per il mondo degli individui totalmente privi di esperienza, come lei stava dimostrando di essere.

Gli occhi si strinsero. Impose la mano sul nulla.
Il cosmo ruggì selvaggiamente, attingendo alla sua parte immersa nel caos. Si espanse rapidamente in ogni direzione e aggredì nuovamente lo spazio e la Realtà stessa. Una lama affilata attraverso la seta più fine: tale era la sua capacità di disfare l'opera sapiente di Urano ed esporne il nudo scheletro. Non aprì un semplice portale per spingerci dentro l'Ariete; bensì squarciò i veli della dimensione in diversi punti inglobando l'intera area in quella turbolenza, allo scopo di traslare quel minuscolo frammento della Turchia in uno dei piani più esterni del Sottosopra.
Non fu affatto delicato. Per quanto puntasse a conservare sia la loro posizione relativa, sia la stabilità del terreno, lo spostamento avrebbe probabilmente provocato vertigini e causato disorientamento in chiunque non ne fosse l'artefice, sia a causa della traslazione stessa, sia per la natura intrinsecamente errata della destinazione.




La Smirne speculare e spenta, il frammento di mondo tangente, tanto simile e tanto diverso dalla Realtà che tutti loro vivevano, si tinse di nero. Era un nero profondo, opaco, di quelli che divorano la luce senza speranza alcuna, nel più totale silenzio. Il nero ricoprì ogni cosa, arrampicandosi sulle forme solide e nell'aria pesante. Il cielo già scuro e indecifrabile divenne una macchia uniforme e vibrante, come se la coltre oscura fosse in realtà composta dalle fiamme dell'emanazione cosmica di Hybris. Quel cosmo tuttavia non bruciava, non distruggeva. Si espandeva e soffocava, eliminando totalmente l'impressione di tridimensionalità e rendendo tutto un incubo privo di colore.
Poi il buio mostrò i suoi occhi, una misera parte dell'orrore che giace nascosto sotto ogni cosa dai pericolosi limiti imposti dai Protogenoi. L'energia mentale dell'Alchimista permeava il nero e il nero permeava tutto il resto, in una commistione di sensazioni viscerali. Il suono umido degli occhi che si aprono e dei fluidi che li bagnano; la carne tumida e marcia che ammorba l'aria col suo tanfo; l'oscurità stessa, viscida e fredda al tatto; il sapore delle dense esalazioni, il respiro malato di quell'ammasso amorfo che scende lungo la gola come fiele. Un'oscenità vasta fin dove occhio d'uomo può scorgere.
Tale sarebbe stato lo spettacolo che Elaine avrebbe vissuto sulla sua stessa pelle, la farsa che l'avrebbe vista come unica protagonista, una piccola donna che affonda in un cosmo di follia. Ciascun input ambientale avrebbe risuonato a causa degli incubi lucidi prodotti da Black Gemini, aumentando la sua intensità fino a tormentare con uno spropositato quantitativo di agonia la mente della sua vittima.