«2.000 Years»

Vide immagini lontane, sfocate, appoggiate come un velo sulle strutture nervose dell'uomo. Immagini mai viste attraverso quegli occhi, input sensoriali mai veicolati da quel corpo. Una sensazione di disagio lo invase mentre lo spettacolo proseguiva, rivelando dettagli sempre più confusi, che non riuscì ad afferrare con quella prima indagine superficiale.
Incontrò interferenze, ostacoli nella progressione delle onde psioniche. Quel ragazzo era totalmente instabile e le scariche sinaptiche provocate dalla risposta riguardo a Darth Xagos avevano probabilmente dato il colpo di grazia al suo fragile equilibrio. Era bastato poco, pochissimo in realtà, per trasformare il disagio in disperazione. Tramite la sua creatura vide l'anima farsi sempre più scura, vacillando sotto il peso di quella singola informazione.
Poi lo vide scomparire.

Aspettò qualche secondo prima di seguirlo. Si sentiva ancora frastornato da tutte le informazioni impossibili che aveva scorto attraverso mente e anima del soldato, ma si costrinse a tracciare la sua presenza prima che succedesse qualcosa di irreparabile. Fortunatamente le sue percezioni si erano evolute al punto da poterlo ritrovare con facilità ovunque andasse.
Aprì una via attraverso il continuum, scorgendo oltre il portale una tetra immagine post-apocalittica della Francia sud-occidentale. Ci mise un po' a riconoscere Tolosa, che aveva ammirato diversi anni prima, quando ancora non era ridotta in macerie. Scorse il suo obiettivo appena prima che scomparisse; sotto di lui la Corruzione si agitava e allungava le sue orrende dita verso il cielo, verso di loro. Li aveva visti anche lui, ne era certo. Tracciò la sua emanazione cosmica fino a un'altro angolo di Europa, relativamente poco distante. Non riconobbe la città in sé, bensì il faro appena visibile nell'aria appestata, sulla costa oceanica. La Torre de Hércules. Doveva trattarsi di La Coruña. La conferma di Ch.Or.O.S. lo raggiunse mentre già osservava la pioggia cadere sulla Città Eterna.

Non sembrava un percorso casuale. Dal poco che era riuscito a cogliere tra i pensieri disordinati dell'uomo, poteva intuire molte cose, in verità. Per quanto bizzarro potesse sembrare, non si trattava comunque della cosa più strana a cui avesse assistito. Ormai il cosa gli era abbastanza chiaro; rimaneva più interessato al come e al perché.
Attese in silenzio, osservando lo sfogo. Il colonnato di San Pietro, già mezzo crollato, non resse ulteriori sollecitazioni quando la terra si spaccò. Tempo prima si sarebbe alterato vedendo perpetrare una cieca e inutile distruzione ai danni dei pochi beni di rilevanza culturale rimasti al mondo e si sarebbe preoccupato per la sorte delle reliquie più preziose, almeno prima di ricordarsi di aver già messo al sicuro da anni la Pietà e il S. Longino del transetto. E volendo, Alyssa avrebbe potuto recuperare tutto in poche ore. Forse un giorno l'avrebbe aiutata a risanare il mondo dell'arte, riportandolo alla sua antica bellezza, che tanto gli era cara.
Mentre la statua del martire andava in pezzi, e con essa una buona parte della facciata e della piazza, un brivido gli scese lungo la colonna vertebrale. Non gli serviva un Grande Antico per riconoscere la sofferenza.

Davvero, ciò che il mondo non ci ruba, lo distruggiamo con le nostre stesse mani. - pensò, in qualche modo trascinato dallo stesso dolore che ancora echeggiava nelle sue percezioni. L'aveva letto in uno degli scritti di un antico Alchimista, che scriveva della sua perdita, di come essa si potesse trasformare in catalizzatore per raggiungere un nuovo livello di consapevolezza.
Per un lungo secondo fu sul punto di fermarlo, di costringerlo alla ragione, alle risposte che doveva dargli.
Fremeva, ma non fece niente. Non si avvicinò nemmeno, ma non l'avrebbe lasciato andare, non ancora. Invece lo lasciò calmare, mentre la tristezza prendeva il posto della furia, permettendo che si sedimentasse.

Fu l'uomo a parlare per primo. Le sue parole andarono a incastrarsi perfettamente con le poche informazioni che già possedeva, scacciando ogni dubbio. Che fosse una possessione? No, per quanto fosse strana, la reazione della sua anima era stata coerente. Era più la sua mente a preoccuparlo.

Se davvero sei ciò che sembri, avrai presto accesso a tutto lo scibile riguardo al nostro Ordine. Ma non adesso. Per ora ti basti sapere che ci siamo quasi estinti. Per due volte, a quanto ne so. - mormorò, sovrastando appena il umore della pioggia, spostando con un cenno la nuvola di polvere che si stava alzando dalle macerie, malgrado l'acqua che cadeva. - Tra i Dodici sono rimasto solo io, ormai... che io sappia.

Si guardò attorno, percependo il tanfo emanato dalla Corruzione, forse attirata dal loro potere. Esseri quadrupedi con ali di insetto stavano balzando da un tetto all'altro, girando attorno a loro. Chiuse gli occhi, tracciando col pensiero una complessa formula di evocazione. Il buio del vuoto gocciolò tra i piani fino a raggiungere il loro e addensarsi in innumerevoli forme appena comprensibili. Come un'inondazione di morte, la creatura informe riversò sé stessa nei vicoli che circondavano il vaticano, affogando i corrotti sotto la sua mole.
Lasciò che la creatura si adagiasse sulla città in rovina come un sudario nero, per tenere a bada ulteriori tentativi di attacco, consentendo loro di avere una conversazione il più possibile tranquilla.

Anche il mondo è finito. Eppure, come noi, resiste. - aggiunse, mentre un'altra domanda iniziava a emergere.
Quel corpo appartiene a un soldato che ha vissuto tutto questo. Non dovresti poter accedere a ciò che conosceva lui?

Il suo era un dubbio sincero. Forse risolverlo l'avrebbe aiutato a far luce sulla situazione.

Prima di tutto, però, devi dirmi chi sei e come hai preso possesso della Kintaral.