Not a gardener in a war

erica o'shea ● andromeda {III} ● Energia Bianca (?)not a gardener in the war6 • OST



Erika non si aspettava chissà quale reazione dall’uomo. Lo aveva visto per la prima volta solo qualche giorno prima, non lo conosceva a fondo per avere delle aspettative nei suoi confronti. Tuttavia, l’iniziale indifferenza che le mostrò la lasciò un po’ perplessa. Aveva detto qualcosa di sbagliato?
«Quando ero più giovane c’era un film molto famoso in cui un alieno verde diceva “fare o non fare, non c’è provare”.»
Lo sguardo si illuminò nel sentire quella citazione e un’ondata di nostalgia la pervase, facendola sorridere timidamente. Aveva sempre avuto un debole per Yoda - non tanto per i suoi messaggi e le sue citazioni quanto più per il modo buffo di parlare - da quando il fratello maggiore le aveva fatto vedere la prima trilogia di Star Wars. Non si sarebbe mai aspettata di sentirle un’altra volta, men che meno pronunciate da Philippe.
«È vero anche con cosmo. Lo usi o non lo usi, non c’è provare ad usarlo. Non c’è provare a fare il saint, il soldato, il contadino. Lo sei o non lo sei. Il provare, le vie a metà, conducono alla tristezza nel migliore dei casi, ad uccidersi nella maggior parte.»
L’espressione grave che si disegnò sul volto di Philippe la preoccupò ed Erika tornò immediatamente a farsi seria. Era ben consapevole che la scelta che le si parava davanti non era una da prendere a cuor leggero, né nella foga del momento. Aveva scoperto di possedere un cosmo, l’aveva utilizzato per proteggersi dal pericolo ma sarebbe mai riuscita a padroneggiarlo senza essere un pericolo per sé stessa e gli altri? Sarebbe mai veramente riuscita a proteggere qualcuno al di fuori di sé stessa con esso? Un’ansia improvvisa la colse e in pochi secondi si ritrovò risucchiata in un turbinio di pensieri negativi e disfattisti. Sarebbe stata in grado di trovare la sua libertà, il suo scopo nella via dei saint?
La mano di Philippe invase il suo campo visivo, porgendole quella che sembrava in tutto l’armatura di cuoio di cui si stava occupando pochi istanti prima.
«Col cosmo non si scherza, mai. Anche il più debole dei soldati potrebbe spaccare una montagna a pugni. Se vuoi davvero imparare, esigo la tua massima concentrazione e serietà in ogni cosa che fai. Se sei davvero convinta… iniziamo.»
Deglutì, tesa per le parole dell’uomo. Sapeva che non c’era da scherzare con quel potere: era qualcosa molto, troppo più grande di lei, di tutti loro, quando aveva involontariamente invocato Andromeda l’aveva percepito chiaramente. Nella foga del momento, nell’eccitazione e nella paura, le emozioni che aveva provato erano state così intense che l’idea di nascondere dentro di sé un simile potere era stato inebriante. Nella sua vita non si era mai sentita così straordinaria, non aveva mai provato un senso di libertà così grande, di infinite possibilità da percorrere nella sua vita… o forse solo una. Non riusciva bene a spiegarselo ma sentiva che in quella scelta, in quel “fare”, c’era qualcosa di grande, più grande di qualsiasi altra cosa.
Fece un respiro profondo, cercando calmarsi, di riordinare le idee e le sensazioni che stava provando in quel momento. Era un rischio, nonché una grossa responsabilità esercitare quel potere, Philippe era stato molto chiaro ed Erika non aveva alcuna intenzione di prendere la cosa sottogamba né di avere quel potere tutto e solo per sé. Undici anni prima, i Saint li avevano salvati dalla fine imminente e avevano dato loro rifugio, permettendogli di ricominciare a vivere dopo la tragedia. Lei sarebbe diventata una di loro, sentiva il dovere di dar loro un aiuto più grande di quello di coltivare la terra e condividere i frutti del suo lavoro. Sentiva di poterlo, volerlo fare con tutta sé stessa.
«Si, sono convinta. Voglio farlo.»





... Non ce la faccio più, sono distrutta. sbuffò esausta, lasciando uscire l’aria dai polmoni. Si era lasciata cadere sul terreno dell’arena non appena Philippe aveva dichiarato concluso l’allenamento per quella giornata. Prese un paio - forse anche un po’ di più - di respiri profondi, cercando di recuperare il fiato. Erano passate… Due? Tre settimane? Aveva perso il conto dei giorni. Philippe le aveva fatto fare di tutto durante quei primi addestramenti: salti, piegamenti, addominali, pesi, corsa…
Per quanti minuti mi farà correre domani?! Al solo pensiero già sto male. fece una smorfia, scostandosi i capelli dalla fronte madida di sudore. Erika non era estranea agli sforzi fisici e al duro lavoro: si alzava ogni mattina all’alba per lavorare nel campo, arava, vangava, piantava semi, portava i sacchi di concime e terra dovunque sua madre ne avesse bisogno. Si era sempre considerata discretamente in forma contando tutto ciò che quotidianamente faceva per vivere ma, concentrandosi solo sugli allenamenti fisici, aveva capito che non era abbastanza.
Presto Erika capì perchè Philippe la sottoponeva a tali esercizi: sebbene non avesse ancora pieno controllo del proprio cosmo, esso non tardò a manifestarsi casualmente durante le settimane successive.
Durante uno dei tanti allenamenti basati sulla resistenza fisica, i maestri avevano organizzato una piccola gara fra gli addestrandi ed Erika si era ritrovata - suo malgrado, odiava correre con tutta sé stessa - sulla linea di partenza. La sua partenza non era stata delle migliori: non era stata molto reattiva al “via”, ci era mancato poco che inciampasse nei suoi stessi passi, e aveva perso da subito terreno rispetto agli altri, rimanendo piuttosto indietro. Frustrata, Erika strinse i denti e cercò di recuperare terreno. In quel momento avrebbe voluto sotterrarsi per la figura da imbranata che aveva appena fatto.
Argh! Devo reagire! Ho già fatto la figura dell’incapace di turno, non finirò fra gli ultimi e fare anche quella della perdente! pensò, mordendosi le labbra e cercò di concentrarsi sulle proprie gambe. Aumentare la velocità del proprio passo non sarebbe bastato visto il grande distacco con cui era partita. Le serviva qualcosa di più, qualcosa di… straordinario.
Voleva dimostrare che tutta la fatica fatta nelle settimane precedenti aveva dato i suoi frutti. Sentiva, in un certo senso, che doveva rendere il suo maestro fiero. Dopotutto, Philippe l’aveva salvata e l’aveva “scoperta”, decidendo in seguito di prenderla sotto la sua ala e aiutarla, addestrarla per inseguire il suo destino. Non voleva in nessun modo deluderlo, né tanto meno deludere sé stesse e tutte le persone per cui stava lottando.
Accadde qualcosa di imprevisto: udì un forte boato, come se qualcosa avesse rotto un muro d’aria e vide i suoi avversari sparire uno dopo l’altro dietro di sé. Incredula e confusa, tagliò per prima il traguardo, sotto lo sguardo stupito degli altri addestrandi e di chi stava assistendo alla piccola gara. Non appena sentì il ventre infrangere il nastro dell’arrivo, sul viso di Erika si disegnò un’espressione esultante.
Ce l’ho fatta! Sono arrivata prima! esclamò fra sé e sé mentre, per la felicità, non riuscì a trattenere un grido vittorioso. Volse lo sguardo verso il suo maestro, cercando qualcosa che le dimostrasse orgoglio ma, come al solito, l’espressione dell’uomo era stoica, imperturbabile.
Chissà se riuscirò mai a vedere un sorriso sul suo volto… pensò ridacchiando appena. Si lasciò andare in un sospiro e si unì al resto degli altri allievi che stavano già progettando un’altra batteria di corsa.
Più tardi, Philippe le spiegò che era riuscita a vincere proprio perchè grazie all’aiuto del suo cosmo aveva sfiorato la velocità del suono. Erika lo aveva ascoltato incredula, incapace di immaginare una cosa simile accadere proprio a lei per poi ricredersi gli istanti successivi: grazie al cosmo, aveva letteralmente evocato delle catene dal nulla qualche settimana prima, non era poi così astrusa l’ipotesi di poter rompere la barriera del suono.





Quando se ne accorse fu troppo tardi. Presa completamente nel suo punto cieco, non riuscì ad evitare il gancio destro, che andò a spaccarle il labbro. Barcollò sorpresa, e fece qualche passo indietro, facendo cadere le difese. Non fece nemmeno in tempo a ripigliarsi che un dolore lancinante si irradiò dal suo fianco destro. L’impatto col calcio tirato da Ambra le fece perdere l’equilibrio ed Erika cadde a terra con un tonfo secco, alzando la polvere del terreno arido dell’arena. Philippe intervenne, fermando il combattimento e decretando Ambra vincitrice di quello scontro. Erika rimase per qualche istante a terra, pulendosi il sangue che aveva cominciato a colare dal taglio sulle labbra. ... Come ha fatto?! Ero sicura che non si fosse accorta di…
«Problemi con il lato destro, O’Shea?» trillò provocatoria Ambra che, nel frattempo, le si era avvicinata, fino a portare le labbra al suo orecchio destro. Sobbalzò, nuovamente sorpresa da quella frase. Quando si era avvicinata?
Si scostò velocemente e si girò verso di lei, scrutandola cautamente e cercando di capire le intenzioni della ragazza. Era una delle allieve più anziane dell’arena, si diceva che fosse già capace di controllare il suo cosmo e di percepire chiaramente quello altrui. Non sapeva per quale armatura si stesse addestrando ma l’aveva vista chiaramente esercitarsi con delle catene in uno dei tanti pomeriggi di allenamento.
Stava per risponderle a tono, cercando di tenere testa alla sua provocazione: non la conosceva bene ma non le piaceva il modo in cui si atteggiava, piena di sé e arrogante, perfino coi maestri stessi a volte. Essere una delle allieve che si allenava di più tempo nell’arena, che era nata e cresciuta nel paese di Rodorio ed avere un lontano antenato Saint di Athena non faceva di lei necessariamente la più forte e la più meritevole di essere lì.
Era sicura di essere stata abbastanza attenta a non mostrare il fatto che era quasi cieca dall’occhio destro, e le rodeva, che fra tutti gli addestrandi, era stata proprio lei ad accorgersi del suo punto debole. Tuttavia, successe qualcosa di inaspettato.
«Se vuoi posso darti qualche dritta su come fare per evitare questo tipo di situazioni.» le sorrise sempre con la stessa malizia, mentre tornava ad avvicinarsi ad Erika.
«... Cosa?» rispose incredula a quell’offerta. Come mai voleva aiutarla?
«Sai, non sei male per una che non ha mai combattuto. E ho sentito dire che sei riuscita ad evocare le catene di Andromeda…»
Erika era senza parole: non riusciva a capire se avesse veramente intenzione di aiutarla o se la stesse solo prendendo in giro.
«... Si, le catene sono accorse in mio soccorso in una situazione di pericolo.» rispose neutra, omettendo il fatto che nulla di ciò che era successo era stato intenzionale. A volte trovava strano che Philippe non aveva più nominato Andromeda o le catene da che aveva cominciato ad addestrarla: i loro incontri erano più che altro incentrati su nozioni generiche su cosa fosse il cosmo, come cercare di controllarlo e generiche tecniche di combattimento. Era un po’ preoccupata dall’atteggiamento neutrale del suo maestro, però non poteva neanche aspettarsi di imbracciare catene o spade senza averne mai usate. Inoltre, non voleva esporsi con lei, non sapendo bene quali fossero le sue intenzioni.
«Beh, decisamente notevole. Sono anni che mi alleno e non ho mai avuto nessuna risonanza con le cloth. Deve essere stato bello, soddisfacente…» continuò la ragazza, in un chiaro tentativo di fare conversazione.
«D-Davvero?! Non l’avrei mai detto… Ho sentito che sei quella che da più anni si sta addestrando per diventare saint.»
Ambra rimase in silenzio, scostando appena lo sguardo e sospirando assentemente. Dopo qualche istante, Ambra si rivolse nuovamente a lei, sorridendo mesta.
«Già, proprio io. Sono così esperta e navigata che non ho ancora mostrato nessuna connessione cosmica con nessuna armatura.» rise amaramente, senza però alcun segno di rancore o invidia nella sua voce. Erika non potè fare a meno di sentirsi un po’ in colpa pensando alla situazione della ragazza: lei aveva manifestato le catene di Andromeda per pura casualità senza aver alcun legame o esperienza con il mondo dei saint.
«Beh, direi che è inutile stare qui a lamentarsi. Che ne dici di fare un altro incontro? Posso mostrarti qualche trucchetto.» Ambra tornò serena e il sorriso genuino che rivolse a Erika non poté fare a meno di contagiarla.
... Forse l’ho giudicata troppo velocemente, sembra una bella persona. pensò e, in tutta risposta, si rimise in posizione di combattimento.
«Molto volentieri.» le rispose, sorridendole. Sarebbero potute diventare amiche anche se entrambe avessero aspirato alla medesima armatura, no?





Da quando lei e sua madre erano state portate in salvo, Erika non aveva mai lasciato il piccolo villaggio di Rodorio. Una parte di sé non avrebbe mai voluto lasciarlo, nemmeno per tornare nella sua terra d’origine, l’Irlanda. Più volte si era chiesto cosa ne fosse stato della loro casa, se fosse stata completamente rasa al suolo da quegli strani esseri, se fosse ancora lì, rifugio di sfollati come lei o tana di qualche banda di predoni. Aveva sentito voci sull’esterno, di come il mondo era cambiato dopo quello che al Grande Tempio era conosciuto come “Armageddon” ma non aveva mai visto nulla con i suoi occhi. Si parlava di un mondo crudo e violento, dove l’unica cosa che contava era la propria sopravvivenza. Prima di allora, mai avrebbe pensato di desiderare di vedere lei stessa ciò che succedeva al di fuori del Grande Tempio. Da quando aveva cominciato ad addestrarsi, il desiderio di partire e vedere cosa stesse succedendo nel mondo si era fatto sempre più forte in lei. Una volta che sarebbe riuscita a controllare il proprio cosmo, non sarebbe più stata un bersaglio fragile, avrebbe potuto affrontare qualsiasi cosa vi fosse là fuori.
Il desiderio di lasciare Rodorio era anche dettato da un altro motivo: Aiden. Non aveva più avuto notizie del fratello maggiore da che si erano imbarcati sull’aereo per raggiungere la città di Venezia, luogo di partenza della crociera organizzata da suo padre per la vacanza in famiglia tanto agognata da anni. Era sparito nel nulla e non era mai riuscita a contattarlo o ad avere notizie di lui. Il vecchio telefono cellulare che le aveva donato poco prima di partire per Londra era inutilizzabile: internet e la rete telefonica erano fuori uso da anni ormai.
Spesso Erika si era chiesta se, fra gli aspiranti cavalieri, vi fosse qualcuno che, come lei, avesse il desiderio di diventare saint per riuscire a ritrovare gli affetti perduti nella tragedia. Spesso e volentieri, aveva sentito esprimere dagli altri allievi il desiderio di diventare i paladini di Athena solo ed esclusivamente per proteggere i deboli, liberare il mondo dal male che era stato soprannominato “Corruzione” e restituire libertà e serenità agli uomini.
Aveva letto negli occhi di molti allievi quella volontà, quel desiderio di diventare campioni, eroi dell’umanità, lo aveva percepito nelle loro forze cosmiche quando, durante le sessioni di lotta, le loro energie si erano manifestate inconsciamente. Si ricordava in particolare di una ragazzina dai capelli corvini e dagli occhi azzurri che lottava con una foga fuori dal comune. Si era scontrata con lei in uno dei tanti allenamenti e non c’era mai stata storia nei loro scontri: sembrava essere nata per lottare, a differenza di Erika, che di pugni e calci, prima di quell’esperienza, non ne aveva mai tirati. Ciò che invidiava in lei, in tutti gli altri addestrandi, tuttavia, non era la tecnica di combattimento. Era la decisione e lo scopo per cui stava affrontando quell’addestramento: diventare un eroe.
Si sentiva come se le mancasse qualcosa, come se stesse percorrendo quel percorso con l’intenzione sbagliata. Sarebbe mai riuscita a trovare la forza di difendere le persone indifese? Di dimostrare di avere la stoffa giusta per indossare una sacra armatura di Athena?
Prima di allora non aveva mai pensato all’aspetto eroico di tutta quella situazione. Chi l’aveva salvata non la conosceva, eppure aveva messo a repentaglio la propria incolumità per aiutare lei e sua madre. Lei stava diventando Saint per sé stessa, per la sua famiglia, per Aiden… Sentiva, a volte di essere lì per le motivazioni sbagliate e sentiva che non era abbastanza.
... Riuscirò mai ad aiutare qualcuno al di fuori di me stessa e di mio fratello? si era chiesta, malinconica, una sera, mentre rigirava il vecchio cellulare fra le mani.





«Tutto è cosmo, come ti ho detto, e quando lo usiamo stiamo solo andando ad influenzare l’energia cosmica già presente nel resto della realtà.»
Erika annuì concentrata mentre ascoltava l’ennesimo discorso di Philippe. Non importava quante volte l’uomo avesse pronunciato quelle cose, per Erika era sempre interessante e piacevole risentirle. Tutto ciò riguardava il cosmo, il suo utilizzo, le stelle da cui esso attingeva la propria forza e i suoi misteri l’affascinavano. Era assurdo come i saint potessero fare tutto ciò, era qualcosa di davvero straordinario e ancora non credeva di avere la predisposizione di fare lo stesso. L’energia del cosmo permeava l’universo intero, dal più piccolo granello di sabbia al buco nero più grande e denso.
Le parole di Philippe le riportavano alla mente la poesia preferita di suo padre:
Vedere un mondo in un granello di sabbia, tenere l’infinito nel cavo di una mano e l’Eternità in un’ora. recitò mentalmente, abbassando appena lo sguardo e concentrandosi. Era sempre stato un grande appassionato delle arti, nonostante il suo lavoro gli lasciasse ben poco spazio per coltivarle. Erika era sempre rimasta affascinata da quei versi, li aveva sentiti molte volte recitare dal padre, insieme a tanti altri, poco prima di dargli la buonanotte. Era curioso come, fra tutte quelle che aveva sentito, gli fosse rimasta impressa proprio quella e come in quel momento fosse così calzante per la piega che aveva preso la sua vita.
«Questo sasso per esempio è formato da atomi, particelle piccolissime legate fra loro da energia che le tengono insieme. Quando un cosmodotato vuole, quell’energia può essere dissipata.»
Riaprì gli occhi e osservò il sasso indicatole da Philippe. Cerco di visualizzare le parole del suo maestro: esistevano forze di attrazione grandi abbastanza da convincere gli uomini che la materia fosse soldi, tanto da impedire a due corpi di trapassarsi a vicenda nel momento nel momento dello sfioramento, e lei poteva maniporlarle grazie al potere del cosmo. Mai come prima di quel momento si era resa conto delle infinite possibilità racchiuse nel cosmo, il suo cosmo. Quello che l’aveva sostenuta durante gli estenuanti allenamenti fisici, lo stesso che le aveva permesso di sfiorare la velocità del suono, ciò che l’aveva salvata da morte certa.
Sussultò quando Philippe disintegrò il masso, stringendolo appena nel palmo della mano. Aveva percepito chiaramente la potenza del cosmo dell’uomo in quel piccolo gesto. Sospirò profondamente, cercando di imprimere nella sua mente quell’immagine, di analizzare ogni percezione energetica che era riuscita a captare. Era ben diversa dall’energia che aveva percepito dagli altri addestrandi, quando veniva rilasciata spontaneamente e senza alcun controllo nelle lotte. Era come l’acqua che scorreva impetuosa ed ordinata sul letto di un fiume. Un flusso di energia che poteva essere imbrigliata e manipolata a piacimento di chi avesse la forza e la volontà di controllarla.
Un soffio di vento che preannunciava tempesta, la tensione elettrica che ineluttabilmente si scaricava dal cielo sulla terra. Il calore del fuoco, capace di sciogliere qualsiasi cosa con la sua potenza distruttiva.
«Ora tocca a te. Metti insieme tutto quello che hai imparato e prova a rompere quest’altra roccia.»
Osservò in religioso silenzio l’uomo posizionare la roccia su quell’improvvisato altarino di pietra. Si avvicinò dopo che lui le lasciò posto ma si fermò quando sentì ciò che seguì al suo invito.
«Pensa al motivo per cui combatti, per cui sei rimasta ad allenarti. Pensa a tutto quello che hai imparato e concentralo in un singolo colpo deciso. Quando avrai fatto, con altrettanta decisione mi dirai la tua scelta su cosa fare da ora in avanti.»
Erika sgranò gli occhi, sorpresa da quel pensiero. Improvvisamente sentì qualcosa dentro di sé vacillare, come se la tensione e il peso di quella richiesta si fosse materializzata tutto d’un tratto.
Il motivo per cui combatto… ripetè, mordendosi le labbra e tornando ad osservare il sasso davanti a sé.
Aveva intrapreso il suo cammino da saint per sentirsi libera, per proteggere ciò che rimaneva della sua famiglia. Sentiva, sapeva che Aiden era vivo, là fuori, oltre le mura del Grande Tempio. Voleva, doveva ritrovarlo a qualsiasi costo ma per molto tempo aveva dubitato di questa sua convinzione. Era successo la prima volta che aveva avuto modo di parlare con gli altri addestrandi, aveva ascoltato le loro parole e i loro desideri, tutti così diversi eppure tutti così devoti alla causa della giustizia e della protezione del genere umano. Paladini di un mondo ormai in rovina, supportati dal desiderio dell’umanità di continuare ad andare avanti, di riprendersi ciò che era loro di diritto, di avere giustizia contro l’oscurità che aveva inghiottito senza alcuna pietà la loro vita.
Aveva riflettuto molto su quel desiderio di libertà che l’aveva motivata nelle settimane precedenti. Era sempre stata insicura riguardo le sue motivazioni: non voleva diventare un eroe, non voleva portare onore alla sua famiglia nè non voleva seguire le orme di nessuno come le aveva confidato Ambra, non desiderava vendetta contro le forze maligne che avevano distrutto tutto… Era solo una delle tante vittime della tragedia che cercava riscatto, che cercava di fare qualcosa di buono con tutto ciò che aveva. Voleva essere libera e voleva ritrovare la sua famiglia, voleva che quella ingiusta separazione finisse, una volta per tutte. Non lo voleva solo per sé stessa, lo voleva per chiunque altro si era ritrovato improvvisamente da solo nell’oscurità della notte infinita che era piombata sulla Terra. Voleva aiutare a porre fine a tutta quella sofferenza.
Senza rendersene conto, immersa profondamente nei suoi pensieri, si era portata vicino all’altare di pietra e si era inginocchiata di fronte ad esso. Aveva alzato le mani, portandole sopra la pietra senza però toccarla. La fissò intensamente per qualche istante prima di chiudere gli occhi e visualizzare con gli occhi della mente l’energia cosmica proveniente da quelle stesse stelle che l’avevano salvata da morte certa quella fatidica notte. Sentì il cosmo fluire in lei, attraversarla come una scarica elettrica. Lasciò cadere i palmi e trattenne il respiro, finchè non toccarono la superficie ruvida. Sentiva il cosmo che si stava concentrando dentro di lei, cercò di trattenerlo ancora per qualche istante prima di provare a rilasciarlo. Lo sentiva pulsare impaziente sotto i suoi polpastrelli.
Fece appena pressione sulla roccia e rimase in attesa di vedere cosa sarebbe successo. Sussultò felice quando sentì la pietra sgretolarsi sotto la sua pelle ed, entusiasta si voltò verso Philippe con un sorriso ampio e genuino stampato sulle labbra. Espresse finalmente a parole i pensieri che l’avevano portata a evocare il suo cosmo, le pronunciò Philippe senza alcuna esitazione.
«Voglio combattere e aiutare a liberare l’umanità dalla Corruzione. Voglio poter vedere amici, famigliari e amanti, troppo a lungo divisi, riunirsi di nuovo. Voglio ridare libertà e giustizia agli uomini, permettergli di camminare nuovamente liberi e senza paure sulla Terra. Non voglio più vedere nessuno soffrire come ho sofferto io, o Aiden o mia madre. Voglio fare qualcosa di concreto per aiutare a salvare tutti quanti.»





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