[TRAMA] The Rumbling

☲ 3 ☲The Rumbling

°Maledetta pazza, era tua sorella! Il sangue del tuo sangue, si è fidata di voi e tu l'hai abbandonata?!°
Arianna, che era sempre stata dalla sua parte. Arianna, che mai aveva temuto suo fratello. Arianna, che era una delle ragioni per cui si era lasciano precipitare in quell'abisso di oscurità e follia.
Arianna, che per colpa di Fedra aveva ferito, che gli era stata tolta per i suoi inganni, un sacrificio dei più infami per la gloria della sorella; Asterione aveva con sé il fardello di infinite colpe, il suo nome era macchiato e portava l'eredità di un massacratore, con le sue azioni si era reso complice di uno degli atti più infami che mai ci sarebbero stati nella breve storia del mondo. L'unica speranza che ancora aveva era di riuscire a salvare anche gli altri, di poterli proteggere per l'eternità, di dare loro una perenne esistenza sotto lo stendardo di Ade.
Il destino aveva deciso altrimenti. Aveva accolto il dolore con la stoica fermezza che lo aveva sempre contraddistinto, aveva permesso che gli scavasse un buco dove un tempo c'era un cuore, che indurisse un animo nobile e gentile, che lo rendesse il mostro che era infine diventato; eppure non aveva davvero rimpianti sul suo destino, pensò Asterione, cercando di combattere quel senso di disorientamento e vertigine che gli stava venendo innestato nella mente. Era strano pensare di poter essere... non felice, ma soddisfatto di quello che era diventato? Di non voler essere nessun altro, di poter potare alto lo stendardo della sua famiglia nelle profondità dell'oltretomba e, presto, sul mondo che sarebbe stato loro regno.
L'unica cosa che gli doleva davvero era la solitudine, che gli altri non fossero rimasti, che avessero lasciato Minosse e Asterione da soli. Non li odiava, tranne Fedra non poteva davvero odiare nessuno di loro, eppure avrebbe voluto che anche solo uno di loro fosse rimasto; per rendere la solitudine dell'eternità meno pesante.

°Pace? No, non avrai alcuna pace. Mi assicurerò personalmente che tu riceva ciò che meriti.°
Si scosse da quel vorticare con un altro impeto di volontà, appena in tempo per vedere la luce concretizzarsi e farsi arma contro di lui; sapeva cosa doveva fare. Alzò la sinistra davanti al volto e l'infuse del potere dell'Ascia per proteggere il punto più vitale della sua persona, poi estese il suo cosmo a forma di una barriera attorno a lui per attutire l'impatto che sarebbe avvenuto. Sentì il turbinare di raggi di energia toccare le sue difese come la pioggia ticchetta sul marmo, e romperle a mò del vetro.
Avvertì il calore di quell'atto scottarlo in più punti, facendo ritrarre la pelle e provocando moti di dolore nei punti in cui era entrato a contatto con la Surplice. L'armatura era sublime, un attacco che avrebbe polverizzato protezioni inferiori invece stava provocando semplici incrinature e piegamenti nella sua struttura.
Non poteva certo contare per sempre sulla Surplice affinché lo proteggesse, e dunque il Minotauro agì immediatamente. Richiamò la sua arma anche nella mano destra e roteò entrambe le braccia quasi piroettando sul posto, lasciandosi dietro una scia di morte; emise due enormi raggi di pura energia cosmica, attraversata dal potere dell'artefatto che era parte di ogni suo singolo atomo. Si infransero contro il reticolo di luce, spezzandolo e dando al Minotauro un singolo istante di tregua che avrebbe sfruttato per fare l'unica cosa possibile.
Non aveva un nemico da attaccare e se fosse rimasto lì prima o poi Fedra l'avrebbe logorato; no, sapeva di doversi allontanare da quella trappola mortale per renderle quanto più difficile possibile proseguire in quel suo scempio. Forse avrebbe esaurito le forze prima di lui. Asterione sapeva di non dover temere la morte, avrebbe benissimo potuto lasciarsi trafiggere e ridere dei vani sforzi della sua nemica, ma il suo onore gli imponeva di condurre quella lotta con la dignità di un Principe di Creta.

Dunque scattò verso il confine della barriera alla velocità della luce e, una volta raggiunto, menò verso di essa un singolo colpo col pugno chiuso della destra, infuso di tutto il devastante potere distruttivo che era in grado di sprigionare.

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☲ 4 ☲The Rumbling

Finalmente. Arrivato a quel punto, Asterione non aveva davvero troppa cura dei volti urlanti degli innocenti il cui sangue indossava; li aveva già visti, fanciulli e fanciulle Ateniesi, gruppi di profughi, bambini e adulti, donne e uomini, anziani e indifesi. Era aberrante il sacrificio compiuto, tradendo chi si era rivolto a loro per ricevere salvezza e sollievo, ma non erano il suo popolo; non erano le persone che aveva giurato di difendere, non erano cretesi, non potevano trovare sicurezza alle sue spalle. Non c'era niente di più e niente di meno.
Si rincresceva per la crudele necessità che aveva reso obbligatori certi compromessi, certo, ma quelli erano tempi disperati: Creta era al collasso, Cnosso si faceva sempre più deserta ogni giorno che passava, il fato di un regno commerciale rimasto neutrale in una guerra che stava scuotendo il pianeta intero. Bisognava fare dei sacrifici per assicurare l'avvento del regno eterno di Ade, e non sarebbero assolutamente venuti da parte del popolo che aveva giurato di proteggere, a cui aveva promesso infinita beatitudine e libertà da ogni dolore.
Finalmente. La voce di Fedra, rivoltante e petulante nella sua pazzia e vittimismo, si era ridotto a un verso patetico e soffocato, rumore di fondo dietro i passi di colui che aveva, inconsciamente, cercato; Teseo, che aveva portato con sé e poi abbandonato, Arianna. Teseo, che gli aveva strappato il cuore dal petto cospirando insieme a Fedra. Teseo, la cui rovina era finalmente a portata.
Era vagamente conscio del fatto di essere caduto in una trappola tesa dai suoi nemici; sapeva di trovarsi in una posizione di svantaggio, dopotutto quel labirinto era pregno del potere dei rituali di Fedra, sapere che si poteva tracciare fino a Circe. Non ne conosceva le specifiche, non era il suo compito comprendere le complessità oltre le basi, e in questa circostanza non aveva né la voglia, né l'interesse per concentrarsi su quello.

No, davanti a lui c'era Teseo, il suo unico desiderio era lordare le pareti di quella trappola con il suo sangue. E poi, non doveva certo temere di morire; con un singolo moto della volontà del grande Ade sarebbe tornato, pronto a reclamare il prezzo che gli era dovuto.
Eppure in questo momento in Asterione non c'era la furia cieca verso il tradimento e la viltà che aveva provato prima, né il disprezzo riservato ai deboli e agli inermi; no, il Minotauro era indignato.
Tu hai... gli ci volle un attimo per capire cosa aveva davvero detto Teseo, a realizzare che quelle parole erano venute da chi aveva sul capo una corona e potere sugli uomini, e capire fin dove era disposto a spingersi semplicemente per vincere.
Hai usato il tuo popolo, tua moglie, come un'esca?!
Qualcosa in quel semplice fatto lo offendeva nel profondo, era uno sputo in faccia a tutto quello che il ruolo di Asterione aveva rappresentato, al suo ruolo di scudo e spada del suo popolo e di bastione incrollabile di giustizia. Non era che in guerra non si dovessero compiere tristi scelte e sacrifici, scendere compromessi con la propria moralità, ma l'idea stessa che un re, detentore della legge e padrone dei destini dei suoi sudditi, potesse andare contro il suo stesso scopo era un anatema per lui. Poiché cos'è un re senza un popolo?
Non ebbe tempo di dar voce al suo oltraggio, Teseo non gli avrebbe dato un attimo di tregua; distolse gli occhi dall'improvviso bagliore, facendo scudo agli occhi con la mano, ma le pareti attorno a sé presero vita e si mossero per intombarlo. Non sarebbe stato sufficiente, quel cristallo era senza dubbio un'arma temibile, ma la sua ascia non poteva e non doveva avere equali: allargò entrambe le braccia, colpendo le due pareti ai suoi lati con un fascio pregno del potere della sua arma, sfaldandole col suono secco e pieno di vetro e terra che si infrangevano.

°Erano la tua gente, la tua famiglia!°
Dolore, qualcosa aveva impattato contro la sua schiena; concentrandosi su ciò che poteva vedere, Asterione si era scoperto alle sue spalle. Provò dolore, sentì qualcosa impattare dietro la sua schiena; fu doloroso, ma era un dolore fisico, viscerale, l'agonia di carne contusa e pelle perforata, l'odore del sangue versato. Era un dolore reale. Un qualcuno di meno inamovibile avrebbe anche potuto essere sbilanciato da quel colpo improvviso, dalla sensazione della Surplice che stava incrinandosi sempre di più, non lui. Sferrò un colpo il gomito sinistro contro quella parete, sempre pervaso dalla forza dell'Ascia, distruggendo quella concentrazione di strano cristallo con facilità.
°Quando hanno rivolto lo sguardo verso il tuo trono lo hanno trovato vuoto.°
E corse, verso il suo bersaglio. Non gli importava fosse una trappola, non gli importava cos'altro avrebbe trovato alla fine di quel labirinto che era un ulteriore insulto ai simboli che portava, doveva solo andare avanti: avanti, avanti, avanti, avanti! La sinistra scattò, il colpo di taglio fece partire una spessa lama di puro cosmo mirata al torso di Teseo, in una diagonale, mentre la destra menò un altro colpo mirato alla parete, proiettando un altro fascio attraversato dalla forza dell'artefatto.
Se il primo colpo aveva lo scopo di attirare l'attenzione di Teseo, il secondo avrebbe semplicemente dovuto trascinarsi sulla struttura cristallina in maniera innocua e lasciarsi dietro una scia di detriti e polvere che avrebbe dovuto occultare la vista del suo nemico.
°Quando hanno sperato di udire la tua voce, a guidarli e a rincuorarli, hanno sentito solo me. Solo il loro nemico.°
Se fosse stato un vero re, un campione della gente, il primo tra di essi, si sarebbe fatto trovare alla loro testa nel suo palazzo. Lì gli avrebbe dovuto dare battaglia, circondato dai suoi guerrieri e civili innocenti alle sue spalle da proteggere, e lì avrebbe dovuto trovare la morte; ma sarebbe stata una morte degna, la fine di un re, di un nemico degno di rispetto.

°Non osare definirti re, sei solo un codardo con una corona!°
E Asterione emerse dalla nube di polvere e detriti come una figura da incubo, pieno di furore e oltraggio, entrambe le mani levate alte sopra la testa e chiuse a pugno.
Piantò il piede sinistro sul pavimento nero, fermando la sua corsa, e infine calò le mani disegnando un arco perfetto fino al suo bersaglio.
Avvolte dall'Ascia miravano entrambe a colpire in mezzo alle sue spalle, scaricando tutto il devastante potere distruttivo che il suo corpo demoniaco poteva generare, mirando a sfracellarlo di netto dalla testa ai piedi con questo doppio e devastante attacco. Non esteticamente impeccabile, ma Teseo non meritava una bella morte.

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☲ 5 ☲The Rumbling

Non aveva nessuna ragione per darsi così tanta pena per niente di quello che gli stava succedendo. Davvero per niente di niente, era tutto, nello schema delle cose, completamente irrilevante; la sua famiglia era al Grande Tempio a confrontarsi con ciò che restava delle forze di Atena e presto le avrebbero spazzate via, e con loro tutto il mondo sarebbe finalmente stato loro per diritto di conquista. Il regno dei morti sarebbe stato l'unico regno, e avrebbero avuto la vendetta tanto agognata.
Persino se fosse stato ucciso sarebbe stato irrilevante, col tempo la sua essenza sarebbe tornata ad Ade e riformata in un nuovo corpo fisico, e avrebbe avuto tutte le possibilità che voleva per reclamare la giustizia che desiderava. Oggettivamente non aveva nulla da perdere.
Eppure perché era così furioso? Perché ogni singola parola di quella parodia d'uomo lo portava oltre nuovi confini di rabbia? Forse era per la sua palese codardia, per la sua presunzione di continuare a definirsi re, per l'opposizione che rappresentava a tutti gli ideali che Asterione difendeva, semplicemente perché non gli piaceva.
Ecco, non gli piaceva. Non aveva bisogno di una scusa per odiare oltre al semplice fatto di volerlo fare, nessuna ragione per cui metterci così tanto impegno oltre al ritenerla una causa degna, perché a volte la risposta può essere incredibilmente semplice. A volte le cose succedono semplicemente perché dovevano succedere. Odiava Teseo, lo odiava così tanto da farsi quasi male fisico per quanto ardente fosse il suo desiderio di vederlo spezzato e riverso nel suo sangue, e tanto bastava.
Semplicemente il falso re di Atene era stato creato per essere sua nemesi in tutto e per tutto.
°Divorati? Ti sbagli, sono stati liberati.°

L'esplosione di raggi lucenti venne accolta da un impulso di cosmo grezzo, un'esplosione di energia ametista che dissolse quel preludio di offensiva, in preparazione del vero assalto di Teseo.
Vide l'agglomerato di luce cristallizzata avanzare verso di lui, e accolse la sfida con un ghigno; quel patetico materiale, per quanto resistente, non poteva sperare di superare la difesa del suo artefatto. Gliene avrebbe dato una dimostrazione ulteriore, sulla differenza tra un vero guerriero e un vile che si nasconde dietro tranelli e inganni.
°Liberati dal dolore e dalla perdita, con un sacrificio momentaneo i degni hanno guadagnato eterna beatitudine nel regno dei morti.°
Un guerriero accoglie ogni sfida direttamente, porgendo il petto e offrendo niente di meno che il suo meglio. Accolte la stalattite incanalando l'energia dell'Ascia nel suo braccio destro, abbassandosi e conficcando i piedi a terra per massimizzare la sua presa sul terreno; lui era il Campione di Creta, il guardiano di Cnosso, niente lo avrebbe fatto muovere contro la sua volontà.
Accolse dunque il colpo opponendo al cristallo l'Ascia, sferrando un singolo attacco col taglio del suo arto. L'impatto fu devastante, un suono orribile come di vetro infranto e di metallo che stride, seguito dalla morsa del dolore; sfortunatamente, per quanto indegno, Teseo restava comunque un avversario dalla potenza considerevole, forte abbastanza da infliggere incrinature sulla divina Surplice e superare la benedizione dell'arma del Minotauro. Strinse i denti al rumore dell'armatura che stava cominciando a riempirsi di lunghe incrinature, piegata nel punto toccato dal cristallo, ove aveva subito un certo quantitativo di danni all'arto. Muoverlo gli provocava scosse di dolore sicuramente degne di nota e che, sommate con la mole di punizione già subita, stava cominciando a farsi pesante sul suo corpo insieme ai morsi della fatica.
Eppure aveva resistito, non si era mosso di un singolo millimetro.

°Insieme al tuo popolo esisteranno beati, crogiolandosi della bellezza degli Elisi.°
E quando emerse fu una visione da incubo, una nube di fuoco ametista che si avventò contro Teseo alla letterale velocità della luce. Doveva chiudere quello scontro il prima possibile, togliendogli ogni possibilità di fuga e attaccandolo in maniera da sfruttare la sua superiore forza. Avanzò, e nell'istante in cui il suo tallone sistro toccò il suolo, fu lì che fu infuso del potere dell'arma; non era solo un superiore artefatto, ma al suo livello di forza poteva grandemente amplificare la sua forza d'impatto.
E quando colpì la terra riversò su quel labirinto artefatto un potere che avrebbe potuto abbattere intere città, ma che in quella circostanza generò un momentaneo tremore nelle pareti e sui pavimenti su cui poggiavano; intendeva distrarre Teseo e sbilanciarlo per un solo, fatale istante.
Proseguendo il movimento in un'unica, fluida movenza che lo portò al suo nemico, Asterione alzò la gamba. L'arto brillò, attraversato dall'ascia, disegnando una linea mortale che avrebbe condotto il dorso del piede a colpire il fianco sinistro di Teseo; eppure questo colpo, per quanto potente contro un guerriero inferiore, era per lui un preludio alla vera offensiva che permeava ogni singolo brandello dell'essenza del Minotauro, un modo per aprire eventuali difese e mettersi nella posizione migliore per attaccare con forza soverchiante.
Nel prosieguo naturale del movimento, fu lì che attaccò. Sfruttando la scarsa distanza che li separava, nello stesso istante in cui avrebbe portato a compimento il primo passo del suo attacco, Asterione ultimò l'arco con il piede incanalando tramite esso il potere dell'Ascia, generando un'immensa lama di energia nelle immediate vicinanze di Teseo, mirando allo stesso bersaglio di prima ma stavolta con l'intento di tagliarlo a metà dai fianchi in su; tanto larga e estesa quanto il suo potere consentiva, il Minotauro mirava a colpire in modo che non potesse esserci possibilità di fuga, solo affrontare direttamente un attacco che il Re di Atene sarebbe stato svantaggiato nel contrastare.
Poggiò il piede a terra, e rimirò il suo lavoro.
°Ma tu non li seguirai.°

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☲ 6 ☲The Rumbling

°FINALMENTE!°
Tuonò Asterione. La sua voce proiettata a forza nella mente di Teseo, roca e profonda, eppure alta in un grido di belluina soddisfazione. °ECCO L'EROE, ECCOLO IL RE!°
Finalmente stava scartando ogni pretesa che quello non fosse altro che il tentativo di ucciderlo con ogni mezzo e a qualunque costo, finalmente quello scontro fu quello che sarebbe sempre dovuto essere: un mostro e un campione che si fronteggiano senza esclusione di colpi, con le loro vite in gioco. Sapeva di non essere l'eroe in quella circostanza, sapeva di essere oltre ogni possibilità di perdono e di salvezza e peggio, non gli importava; la sua scelta era stata fatta tempo fa nel momento in cui Pasifae era morta per mano di Apollo, nell'attimo in cui si era reso complice dei delitti di Minosse, nell'istante in cui aveva pensato per davvero a dove quello spargimento di sangue l'avrebbe condotto e si era reso conto che non gli importava. No, si era reso conto di considerarli giusti sacrifici per una buona causa, che ne valesse la pena per restare con l'unica famiglia che ancora aveva, per vedere il vessillo di Creta ergersi per l'eternità in una terra che sarebbe stata finalmente loro, per avere giustizia dopo gli infiniti torti che avevano subito, per ripagare tutto col sangue. Era un sacrificio che non si sarebbe mai pentito di aver fatto, una scelta che era completamente sua.
Non senza dolore, ma sarebbe andato avanti con coraggio e dedizione, pagando il prezzo della lealtà. Avanti, avanti, avanti, sempre e solo avanti, verso l'eternità. Forse Androgeo, Fedra e Arianna, nelle gioie delle loro future esistenze come sudditi di Ade, avrebbero potuto capire le motivazioni che lo animavano, la vera ragione dietro ogni sua decisione, perché era caduto così in basso e, contemporaneamente, si era levato più in alto di tutti.
Non ci contava, ma era una speranza.

°Tuttavia.°
Non dubitava della sua vittoria. Davvero, non vedeva un modo in cui avrebbe potuto perdere; non per sciocca arroganza, o per la bestiale convinzione che animava gli altri suoi nuovi compagni d'arme, no. Semplicemente era un fatto, crudele e freddo, che veniva con l'assoluta sicurezza di essere un soldato di Ade; sarebbe tornato, sempre e comunque, ad un semplice moto della volontà del suo Signore. Il suo corpo sarebbe stato rinfrancato, le sue ferite lenite, la sua anima reinserita nel suo contenitore, e sarebbe tornato a combattere; Teseo non aveva questo lusso, ogni ferita sarebbe stato un marchio permanente e un danno irreparabile, fino alla sua caduta finale. Per quanto le sue parole fossero piene dell'ardore e vanagloria che adorava vedere nei suoi nemici, erano comunque un vuoto vantarsi, un momento di disprezzo e diniego davanti all'inevitabile.
Era giusto fosse così, aveva voluto fin dall'inizio di arrivare a quel punto, di vederlo riempito di furore e odio verso il suo nemico, e di opporre a un degno avversario tutta la forza e abilità che il Campione di Creta poteva richiamare.
I suoi trucchi gli avevano guadagnato qualche attimo in più, ma la sua fortuna era giunta al termine; Asterione avrebbe risposto in maniera da non lasciargli nessuna speranza di salvezza, per mostrargli davvero cosa significava affrontare il Minotauro. Vide il suo stesso potere riversarsi contro di sé e l'accolse, non nella follia di chi era invincibile, ma nella decisione assoluta di chi stava per fare un tremendo sacrificio per ottenere un più grande obiettivo. Per colpirlo in modo da togliergli ogni illusione di trionfo.
Oppose la spalla destra, usando il suo stesso corpo come una sorta di ariete il cui movimento l'avrebbe portato oltre lo scorrere del suo stesso attacco, oltre ogni dolore.
°Uccidimi quanto vuoi. Fai pure strazio di questa carne morta, di questo metallo insanguinato.°

L'impatto fu sostanziale. Avvertì una punta di vanità nel constatare quanto assurdamente doloroso fosse il proprio potere, nell'assaporare sul suo corpo la piena potenza dell'Ascia, di quanto oltre ogni concezione di potere si fosse spinta la sua forza. Il colpo fu sufficiente da spaccare la Surplice e recidere di netto il suo braccio destro, l'energia del colpo poi si riversò contro il suo fianco e scatenò tutto il suo devastante potere cinetico contro il suo corpo.
L'armatura si ruppe, spaccata senza possibilità di appello, la sua pelle aperta e recisa, i suoi muscoli tagliati, le sue ossa rotte e incrinate; non aveva il tempo di valutare l'entità dei danni subiti, ma sentiva un fortissimo dolore al fianco attraversare l'interezza della gamba destra, un atroce intorpidimento lungo tutta la metà del corpo raggiunta dall'attacco, senza contare il braccio ormai perso. Dubitava che che dopo sarebbe riuscito a fare anche un singolo passo, invero aveva avvertito un mancamento, se non fosse stato così fisicamente incrollabile quella sarebbe stata la sua fine. Eppure aveva ancora abbastanza energia per un altro attacco, nel momento in cui Teseo meno se lo sarebbe aspettato, in un modo che non avrebbe potuto evitare. Avanti, sempre e solo avanti.
°Io devo vincere solo una volta.°
Il Minotauro fu uno spettacolo di tetra determinazione, il suo volto contorto da dolore e lordo di sangue e sporcizia, la Surplice infranta che cercava disperatamente di aggrapparsi a lui, ma la sua voce fu salda. La sua espressione ferma e concentrata, protesa in quell'attimo supremo che avrebbe deciso ogni cosa.

La sua mano sinistra, pregna dell'Ascia, calò un colpo in diagonale. Il taglio dell'arto avrebbe impattato all'altezza dell'orecchio di Teseo in un colpo che avrebbe scaricato sul volto del Re l'interezza del terribile potere che aveva saggiato sulla sua pelle, stavolta non ci sarebbero stati inganni e fughe, solo la massima potenza che Asterione ancora poteva richiamare a sé.
Stavolta era suo.

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☲ 7 ☲The Rumbling

No!
Pensò al tremare e piegarsi dell'armatura, al sentire l'urlo del metallo infernale trapassargli ogni percezione, e al fermarsi del suo braccio; no! Non ora, non in questo momento, non adesso che è qui, non ora che posso finalmente ucciderlo, non ora che è mio! Sarebbero sati i suoi pensieri, l'infinita frustrazione per un fato che sembrava continuare ad arridere al Re di Atene, l'eterno odio che reclamava spargimento di sangue.
Avrebbe pensato a questo, ma la mente di Asterione era lontana; si era inabissata oltre, solcando attraverso i confini della prigione cui era stato costretto, e fu lì che lo vide. Un folle cavaliere che aveva avuto il coraggio di ergersi dinnanzi a un dio, al più terribile degli dei, e di infliggergli un danno. Un mortale, un infimo e misero mortale, che aveva ferito un dio. Seppe immediatamente cosa significava quel gesto, quell'attimo in cui si usciva dal reame della sanità e del possibile per entrare nell'irreale; quello non era solo un momento, quello era IL momento in cui la storia era stata strappata a viva forza dal suo inevitabile corso e posta su un altro. Era l'attimo della disfatta, in cui tutto ciò che aveva stretto tra le mani si frantumò come neve al sole, in cui le sue speranze venivano infrante, in cui ciò che gli era stato promesso non si sarebbe avverato, il futuro che aveva sognato sarebbe rimasto una triste utopia. Ma non pensò neanche a questo.
In quell'attimo di lucida pazzia, in cui le sue percezioni stavano andando oltre i confini fisici del corpo, cercò di raggiungere le uniche quattro persone ancora in vita di cui gli importasse qualcosa; suo padre e sua madre, i suoi zii, provò ad allacciare le loro menti alla sua e dir loro che sarebbe arrivato presto, a rassicurarli, ma non trovò nulla a cui connettersi. Sapeva bene cosa voleva dire, eppure non poteva accettarlo. Non potevano essere morti, non potevano essere stati sconfitti, erano i guerrieri più potenti di Ade, nessun mortale avrebbe potuto distruggerli. Aveva promesso che sarebbero sopravvissuti, aveva promesso di restare in vita, che tutti loro sarebbero rimasti eternamente in vita. Non potevano essere

Dolore.
Non una cosa nuova, ma stavolta era una sensazione tale da occupare la totalità delle sue percezioni, così forte da richiamarlo dalla trance in cui era piombato; e fu lì che avvertì, per la prima volta dall'inizio di tutta quella storia, l'assenza di Ade.
N- provò a parlare, ma la sensazione del suo stesso sangue gorgogliargli in gola strozzò le sue parole sul nascere. Reclino il capo di lato, il corpo squassato da tosse spasmodica e scariche di pura agonia che lo fecero contorcere nella morsa del suo nemico. Teseo era lì, sopra di lui, la mano stretta lungo la cosa che stava trapassandogli il petto: ferito mortalmente ma vivo, eppure ad Asterione non importava piè del Re. Aveva solo un pensiero, una paura che era marchiata a fuoco nel ruolo che aveva, nelle promesse che gli erano state fatte, nell'unica cosa che ormai aveva da perdere. Non la sua vita e né la sua anima, entrambe da tempo non gli appartenevano più, ma qualcosa di infinitamente più importante.
Lasciami... lasciami andare.
Levò la sinistra, poggiandola a fatica sul petto di Teseo; non aveva forza per attaccarlo, non aveva più nulla del potere che l'aveva animato fino a quel momento, ma tentò comunque di spingerlo via, di dislocare l'arma dal suo corpo, di muoversi, di fare qualunque cosa. E più i suoi sforzi venivano frustrati, più la presa di Teseo restava salda, più fu chiaro che il suo divincolarsi era una futile, più nel suo sguardo fu palese pura e assoluta disperazione.
Padre... ha bisogno di me... lasciami...
La sua voce fu un gracchiare, basso e sordo, più un sussurro che poteva udirsi solo per l'estrema vicinanza con il Re. Più energie spendeva in quel gesto futile, meno gliene rimanevano per mantenersi vivo. La mano cadde, poggiandosi a terra con un tonfo sordo, negli occhi ogni dignità era persa, il suo sguardo era diventata la supplica che le parole non avrebbero mai potuto articolare.
Non posso... lasciarlo... da solo...

Lì capì. Sapeva già, in verità, ma fu in quel momento che la realtà della situazione giunse in tutto il suo orrore. Minosse, i suoi zii, le ultime vestigia del suo regno erano morti.
E Asterione si ruppe.
Aveva promesso... aveva promesso...
Ripeté quelle due parole con un filo di voce, un gorgoglio sordo che fece da eco al lago di rosso che stava spargendoglisi dietro la schiena, lordandogli i capelli. Aveva promesso che sarebbero stati tutti al sicuro, aveva promesso che il mondo sarebbe stato loro, aveva promesso che avrebbero vinto. Non sarebbe mai successo niente di tutto quello, avevano fallito ed erano morti, per quanto ne sapeva questa era davvero, completamente, la fine.
Fu lì che si compì la pienezza del suo fallimento; era il Campione di Creta, il suo bastione contro ogni minaccia, eppure quando Apollo aveva ucciso sua madre lui non era lì per farle scudo col suo corpo. E ora che Minosse era morto, lui era stato incapace di proteggerlo. Era un guerriero che non aveva più nulla da proteggere, i suoi giuramenti erano bruciati, tutti coloro che avrebbe voluto proteggere erano morti, le sue sorelle erano morte e avevano usato tutte le loro forze per aiutare il suo assassino, e presto sarebbe morto anche lui.
L'unico rimpianto che aveva, il più grave rimpianto che avrebbe mai avuto, era il non esser morto per coloro che amava. La sua vita si sarebbe spenta in quel modo inutile, presa da un vigliacco qualunque che neanche era riuscito a uccidere, il suo fallimento fu finalmente completo.

Asterione di Creta, Campione del suo popolo, smise di esistere in quel momento. Ciò che sarebbe esistito in seguito sarebbe stato il Minotauro, il mostro guidato dal suo disprezzo verso un destino che aveva condannato tutto quello che amava a una sofferenza infinita, contro il fato avrebbe diretto la sua furia, quel sistema avrebbe spezzato con le proprie mani e sarebbe stato araldo di uno migliore.
Ma questo era il futuro.

Perse infine anche la forza di parlare. Il volto di Teseo si fece sempre più sfocato, sempre più opaco, e ogni dolore un ricordo lontano.
Aveva sonno.

narrato ☲ parlato ☲ pensato