Star Echo

♦ post I ♦ STAR ECHO astra ♦ custode di megrez ♦ energia Blu


Stava quasi diventando un’ossessione, in qualche modo tenuta a bada solamente dalla saggia guida sempre presente di Gunther, il suo insostituibile mentore. Astra non riusciva proprio a sopportare quella sua continua sensazione di non essere mai abbastanza, come se dovesse dimostrare al mondo intero il suo vero valore. Nonostante l’anziano guerriero continuasse a ricordarle gli incredibili traguardi raggiunti in così poco tempo, lei si sentiva sempre in difetto. Aveva fatto rinascere il nome dei Megrez, donando nuovamente alla sua casata l’importanza che meritava. Era diventata Cavaliere di Delta Uma in tempi record, ed era persino diventata il Campione di Hel, raggiungendo un potere davvero incredibile.
Tutto quello, però, per lei non bastava.

Dovete essere fiera di voi, signorina Astra. Ricordatevelo sempre.

Nonostante il supporto e il continuo incitamento di Gunther, lei aveva visto quei “mostri” di potenza che calcavano il mondo. A partire dallo stesso Celebrante di Asgard, senza dimenticare il Gran Sacerdote di Atena, il Gigante cui lei aveva dato il nome di Flagello e non ultimo l’Araldo di Gea chiamato Amaterasu. Tutti quei Cavalieri erano riusciti a superarla con il loro cosmo sconfinato, rendendo le sue conquiste poca cosa rispetto a quanto ancora le mancava per diventare così forte.
La giovane Megrez, insomma, vedeva sempre il bicchiere mezzo vuoto, ma aveva anche altre caratteristiche molto marcate: era orgogliosa, tenace e testarda, e non avrebbe mai accettato di accontentarsi di un misero secondo posto. Proprio per quel motivo era sempre alla ricerca di qualsiasi mezzo per accrescere il suo potere, il suo ruolo e la sua posizione ad Asgard e nel mondo. Il suo nome doveva essere riconosciuto, il suo cosmo doveva essere temuto. Solo così, almeno secondo lei, avrebbe davvero mantenuto la promessa che aveva fatto ai suoi genitori dopo che erano stati inghiottiti dalla Corruzione: ridare alla sua casata, al suo lignaggio, il lustro che meritava.

Ve l’ho promesso e ci riuscirò.

E fu esattamente con quello spirito che Astra aveva accettato di incontrare quel guerriero appartenente alle schiere celesti poco fuori la fortezza di Asgard. Anfitrione, quello era il suo nome, aveva partecipato alla difesa del Nord in quello scontro mortale contro un nemico che stava avendo la meglio su tutti loro. Era anche stato testimone della storica riunione delle alleanze, dove era stato uno dei rappresentati di spicco della sua Casta. E proprio come con Junichiro, il Cavaliere di Gea con cui lei aveva duellato poco dopo quell’incontro al Palazzo Reale, anche con Anfitrione si stava paventando un incontro-scontro memorabile tra i loro cosmi. Quella volta, però, era stato lui a proporre un duello amichevole, mentre al contrario era stata la giovane Megrez a prendere l’iniziativa con il Custode – anche per motivi che esulavano dal puro scontro.
L’Angelo l’aveva mandata a chiamare, convocandola tra le desolate nevi di Asgard dove nessuno poteva disturbarli e dove avrebbero potuto evitare qualsiasi danno collaterale. Lei era nella sua villa ad allenarsi con Gunther, ma si preparò immediatamente per presenziare a quell’incontro. Aveva sorriso al suo mentore, che era ormai rassegnato a quella continua ricerca di potere da parte dell’allieva.

Non esagerate, signorina Astra, non dovete dimostrare nulla. Nonostante sia un duello amichevole, fate attenzione, mi raccomando. Non vorrete certo trasformare un amico in nemico. Asgard ha bisogno di alleati come non mai in questo momento.

Era la voce della razionalità, che cercava di tenere a bada l’impazienza della gioventù. In ogni caso Astra sapeva perfettamente che lui aveva ragione e non avrebbe mai messo in pericolo alcun rapporto di alleanza a causa della sua personale ricerca di potere. Il Nord era tanto importante quanto il suo stesso nome e non l’avrebbe mai e poi mai offeso o tradito.

Hai ragione Gunther, ma non ti preoccupare. Renderò onore al popolo di Asgard e al nome dei Megrez, evitando qualsiasi colpo di testa.

E, così, dopo aver indossato la sua inseparabile Robe, si precipitò a cavallo della sua proverbiale cavalcatura nanica al luogo dell’incontro. Giunta a destinazione smontò di sella, per poi palesarsi di fronte a colui che sarebbe diventato il suo prossimo – amichevole – avversario. Il paesaggio era immacolato, sommerso da una monotona neve quasi fosse un deserto congelato.



Spostò il mantello completamente dietro la schiena per non aver alcun impedimento di fronte alla sua figura, e infine guardò l’altro mantenendo una postura impeccabile.

Salve a voi Anfitrione, Daimon della Sorte. Eccomi qui, in risposta alla vostra chiamata.

Avesse mandato una lettera chiusa con la ceralacca e lo stemma della famiglia Megrez sarebbe stata meno formale. Ma quella era Astra Megrez: etichetta, potere, orgoglio e onore. Non sarebbe mai scesa a compromessi per ciò che la rendeva quello che era.

Lasciate che vi ringrazi ancora una volta per ciò che avete fatto per Asgard. Il vostro aiuto e i vostri sacrifici non saranno mai dimenticati, e sarete un ospite sempre gradito qui al Nord.

I ringraziamenti per ciò che avevano fatto erano sempre dovuti, anche a costo di ripeterli fino allo sfinimento. L’avamposto del Nord avrebbe potuto essere irrimediabilmente perduto se non fosse stato per l’intervento, a più riprese, di molti alleati provenienti da diverse Caste.

Non che sia nostra usanza duellare con i nostri alleati per puro svago, ma avete ragione. Ho già combattuto con altri ospiti delle nostre terre, ma solo per testare i limiti del mio cosmo.

Sempre molto educata ma anche estremamente onesta. Non doveva nascondere nulla, ed era certa che lo scontro con Junichiro non era passato inosservato. Ci aveva messo del tempo per riprendersi del tutto, per curare le ferite del corpo e dello spirito, ma il gioco era valso la candela. Ricordava ogni loro scambio di colpi con estremo rispetto, ed era stata un’utile occasione per migliorare.

Vi ringrazio per questa vostra offerta che non posso assolutamente rifiutare. Io, Astra Megrez, Cavaliere di Delta Uma e Campione di Hel, accetto la vostra sfida.

E per passare dalle parole ai fatti, la ragazza cominciò a espandere il suo cosmo, così da prendersi l’onere e l’onore di iniziare lo scontro.

Senza ulteriori indugi, possiamo cominciare.

Una frase semplice, diretta, ma che rispecchiava perfettamente ciò che si apprestavano a fare.
Socchiuse gli occhi per entrare in sintonia con i suoi cari Spiriti della Natura, e la neve attorno ad Anfitrione avrebbe cominciato a tremare. La giovane Megrez avrebbe smosso un enorme quantitativo di candida neve per trasformarla in una sorta di slavina che avrebbe avuto lo scopo di seppellire l’Angelo. Strato dopo strato, i bianchi cristalli si sarebbero compattati, trasformandosi in una pesante coperta che avrebbe potuto bloccare l’invasore e mozzargli il respiro.
Il suo personale benvenuto ad Asgard, però, non sarebbe finito così.
La ragazza, infatti, avrebbe creato in cielo una moltitudine di grezze lance di Ametista, molto appuntite e pesanti, della lunghezza di circa tre metri e con diametro di almeno una ventina di centimetri. L’obiettivo era di farle piombare dall’alto verso il basso contro l’avversario in un’area abbastanza vasta da rendere probabilmente difficile schivare completamente quella pioggia di costrutti.



Il povero malcapitato, seppur ospite delle terre del Nord, e probabilmente rallentato o quantomeno infastidito dagli Spiriti della Natura, sarebbe potuto diventare un vero e proprio puntaspilli per il minerale viola tanto caro ad Astra. Minerale che, se fosse entrato in contatto con il ragazzo, oltre ai danni diretti, avrebbe cominciato il suo processo di debilitazione sia fisica sia spirituale.

Sarà un onore per me duellare con voi.

Si spostò all’indietro per aumentare la distanza tra loro, senza distogliere nemmeno per un istante l’attenzione, così da cercare di impedire un ingaggio troppo diretto nel prosieguo dello scontro. Infine sorrise educatamente mantenendo la sua proverbiale etichetta – entrando comunque nel pieno spirito di un duello amichevole che però non voleva perdere – mentre con il braccio destro faceva calare le lance.


narrato ♦ parlato ♦ pensato♦ gunther♦ °telepatia°

♦ post II ♦ STAR ECHO astra ♦ custode di megrez ♦ energia Blu


Una cosa era certa: non ci era andata piano, ma a dirla tutta era giusto così. Astra Megrez rispettava ogni scontro con un Cavaliere e non avrebbe mai trattenuto la mano senza motivo. Anfitrione l’aveva convocata, voleva combattere e avrebbe ottenuto ciò per cui aveva atteso così a lungo ad Asgard. Nessuna mancanza di rispetto, anzi, proprio mettendo tutta se stessa nello scontro voleva dimostrare quanto rispettasse la loro contesa.
E, così, aveva dato il via alle danze, in modo diretto, deciso e senza preamboli. Gli Spiriti e l’Ametista avevano aggredito Anfitrione senza perdersi in inutili fronzoli, dettando in qualche modo il ritmo dello scontro. Lui si era subito protetto dietro una cupola difensiva, tenendo la neve più lontana possibile, ma i costrutti di Ametista lo avevano comunque raggiunto. Molti si erano infranti, ma altri erano riusciti a penetrare, provocando i primi danni e iniziando il processo di debilitazione fisica e spirituale.
Il volto di Astra era estremamente concentrato, ma dopo quel primo attacco la sua espressione si fece anche moderatamente compiaciuta. Non aveva disatteso le sue stesse aspettative e, come lo stesso Anfitrione aveva confermato, “ci aveva proprio dato dentro”.

Nulla di meno per voi, Cavaliere.

Bene così, ma quella prima soddisfazione avrebbe avuto vita molto breve se non avesse continuato a prendere quello scontro in modo serio, secondo dopo secondo.
L’avversario, infatti, non aveva lasciato nemmeno un istante per respirare e aveva subìto una trasformazione incredibile, diventando un guerriero pronto alla battaglia. Il suo slancio fu repentino, a una velocità paragonabile a quella della stessa Astra, e il suo primo affondo dritto al punto. La giovane Megrez non si fece cogliere impreparata e richiamò il cosmo per creare anche lei attorno a sé una cupola di spessa e resistente Ametista del diametro di circa tre metri, non prima di aver fatto un passo indietro per ancorarsi al terreno e aumentare anche solo di poco la distanza tra loro. L’Angelo si prodigò in un affondo di lancia, sospinto da una forza tale che sembrava volare. L’arma impattò contro la difesa, affondandovi in essa, senza però raggiungere il suo obiettivo ultimo – che sembrava potesse essere la testa della ragazza. Focalizzandosi su quell’attacco, però, Astra aveva erroneamente ipotizzato che fosse quello il principale vettore della strategia altrui.
Si era sbagliata.
Una serie di nuove lance, infatti, spuntarono proprio dietro di lei, aggredendo la difesa dove ancora era pienamente solida e intera. La cupola divenne un groviera, riuscendo però, a neutralizzare la maggior parte delle armi. Due di esse, purtroppo, riuscirono a penetrare e chiudere la distanza, ferendola alle gambe.

Ah!

Un involontario grido di dolore lasciò le sue labbra, non molto forte e alquanto breve. Era più stupore che altro, perché l’Ametista e la resistentissima Robe l’avevano protetta dai danni principali, ma due punti di giuntura dell’Armatura tra le gambe e il bacino furono raggiunti dall’attacco avversario. Sentì il cosmo penetrare le sue carni, il suo sangue scorrere lungo i gambali, ma fortunatamente la ferita non fu profonda. Non era ancora game over. Il dolore, però, fu sufficiente per farla cadere su un ginocchio, rimanendo comunque vigile e con la schiena dritta. Avrebbe dovuto...

Cosa mi succede? Il mio corpo non risponde come dovrebbe...

Un pensiero le sfiorò la mente, perché aveva ordinato alle sue gambe di rialzarsi, ma queste ci avevano messo quell’impercettibile frazione di secondo in più rispetto al solito. Non poteva esserne del tutto certa in quel momento, ma sembrava che Anfitrione avesse un potere simile a quello di Astra, in grado di generare una qualsivoglia debilitazione progressiva.
Doveva stare attenta, perché conosceva bene le potenzialità di un’abilità simile, e decise di rispondere al fuoco con il fuoco. O, meglio, con un incendio – metaforicamente parlando.
Dopo aver ordinato alle gambe di continuare a funzionare, si sarebbe mossa alla massima velocità possibile per rialzarsi e passare immediatamente all’attacco. La distanza con l’avversario era molto più breve e l’avrebbe sfruttata a suo vantaggio. Espandendo il suo cosmo avrebbe creato una fitta nebbia viola composta di sottilissimi e subdoli cristalli di Ametista. Quella era una delle sue tecniche preferite, usata anche in modo efficace all’inizio dello scontro con Junichiro, che prendeva il nome da una delle più mortali insidie presenti nella Foresta dei Megrez: le Nebbie Viola di Asgard. La sua strana e incredibile manifestazione di potere sarebbe stata supportata da uno stratagemma perfetto per la zona in cui si trovavano. Richiamando ancora una volta l’aiuto degli Spiriti della Natura, avrebbe creato una sorta di tormenta di neve – grazie a vento e neve già presenti sul campo di battaglia – che avrebbe cercato di allontanare e travolgere l’Angelo e magari infastidire la sua vista. Avrebbe, inoltre, avuto il compito di sospingere la nebbia di Ametista tutt’intorno all’avversario, cercando in tutti i modi di fargliene inalare la massima quantità possibile.



Nascosta tra vento e neve, infatti, il sottilissimo pulviscolo viola sarebbe risultato molto difficile da distinguere, e Anfitrione avrebbe dovuto prima o poi aprire le vie respiratorie in quella tormenta. Proprio in quel momento le nebbie avrebbero cercato d’insinuarsi all’interno del suo corpo, cercando di soffocare il malcapitato e agendo con i potenti effetti debilitanti direttamente all’interno del corpo, sia in modo fisico e sia spirituale. E se così fosse stato, l’effetto dell’Ametista sarebbe potuto essere devastante e magari in grado di rallentarlo o indebolirlo abbastanza da ripagare con gli interessi ciò che le aveva fatto grazie ai suoi poteri temporali.
In passato, Astra aveva già usato una strategia simile per difendere i confini di Asgard da quella che era sembrata a tutti gli effetti un’invasione – tanto per cambiare – e, nonostante la potenza dell’allora nemico, si era rivelata quantomeno efficace. Che la giovane Megrez considerasse anche l’Angelo come un invasore? Certo che no, ma non per questo doveva esimersi dall’utilizzare una tecnica che sapeva poter essere molto efficace se avesse colto nel segno. Anche quello significava portare rispetto a quel loro scontro.
Infine, Astra avrebbe sfruttato il caos violaceo creato dal suo attacco per balzare all’indietro e continuare la sua strategia di logoramento. Anche se, a dirla tutta, quel logoramento sembrava del tutto reciproco, perché lei continuava a sentire le prime avvisaglie di qualcosa che non andava, percependo che il suo corpo stesse veramente rispondendo con quella fantomatica frazione d’impercettibile di ritardo.
Quale debilitazione avrebbe avuto l’effetto peggiore nel minor tempo? Non restava che scoprirlo.


narrato ♦ parlato ♦ pensato♦ gunther♦ °telepatia°

♦ post III ♦ STAR ECHO astra ♦ custode di megrez ♦ energia Blu


Era un pensiero un po’ strano per una guerriera così fredda, calcolatrice e in apparenza priva di evidenti emozioni, ma doveva ammettere che percepire la sua Ametista provocare danno e debilitazione le dava una soddisfazione quasi impareggiabile. Riusciva a sentire ogni granello del suo fedele minerale insinuarsi nelle vie respiratorie dell’avversario, aggredendo il malcapitato dove era più vulnerabile, trascinandolo nell’oblio della perdita, che essa fosse energetica o spirituale. Adorava quando una strategia, specialmente se consolidata, andava a segno, perché significava che stava affinando sempre più un approccio che avrebbe potuto farle fare il salto di qualità in futuro.
Sotto quella scorza di donna del Nord, insomma, si nascondeva un Cavaliere in cerca di potere, che avrebbe fatto di tutto per riportare allo splendore il nome dei Megrez e per ridare forza ad Asgard.
Nulla l’avrebbe fermata, e quello scontro era un piacevole passaggio verso qualcosa di ancora più grande. Anfitrione le dava la giusta sfida, permettendole di sperimentare le sue abilità in uno scontro amichevole e alla pari, così da non pensare troppo alle conseguenze. Perché uscire da una battaglia con ferite gravi o debilitanti sarebbe stato uno stop impossibile da digerire, e avrebbe comportato una convalescenza troppo lunga e una perdita di tempo insopportabile. In quel modo, invece, poteva unire l’utile al dilettevole e affinare le sue tecniche con calma e dovizia.
L’Ametista, quindi, aveva violato il corpo dell’Angelo, andando a danneggiare e aumentare la debilitazione fisica e spirituale. Le conseguenze furono evidenti solamente osservando il comportamento dell’avversario, che sembrava stesse soffocando in quel pulviscolo viola e tremendamente insidioso. Anfitrione, però, non si lasciò sopraffare da quell’ennesima tempesta di dolore, ma sembrò raccogliere la forza e il coraggio per spiccare un incredibile volo nel cielo.

Degno di un Angelo...

Un pensiero di velata ammirazione per un essere in grado di volare a suo piacimento, poiché la giovane Megrez poteva al massimo planare o spostarsi brevemente grazie agli Spiriti della Natura, ma nulla di più. Lui, invece, sembrava librarsi in alto come se fosse il padrone del cielo, tanto che riuscì a sbucare letteralmente dalle Nebbie di Astra. Dopo quello che sembrò un fugace attimo di smarrimento, quasi sicuramente dovuto alle capacità dell’Ametista, il guerriero alato passò all’attacco per non far crollare il ritmo dello scontro. La ragazza era pronta a tutto, ma non si sarebbe potuta aspettare quel susseguirsi di eventi così avversi.

Dannazione.

Percepì il potere altrui illuminare il terreno sotto i suoi piedi, e istintivamente fece la cosa più naturale possibile: saltare. Il problema fu, però, che anche Anfitrione aveva lasciato un regalo alla giovane Megrez. Vi ricordate gli attacchi precedenti? Ecco, come l’Ametista poteva debilitare corpo e spirito, il potere dell’Angelo sembrava essere in grado di offuscare gradualmente i movimenti.
E Astra si mosse quell’impercettibile attimo dopo.
Durante il suo salto, riuscì a rivestirsi di una sfera molto compatta e resistente – del diametro di circa tre metri e spessa altrettanto – ma qualche dannato globo di energia creato dall’avversario riuscì a ghermirla prima che fosse terminata. La Robe attenuò i danni diretti al minimo, ma la sua capacità di reagire in modo veloce, lucido ed efficace si attenuò ancora di più. Per quel motivo le vide arrivare un attimo troppo tardi, per quel motivo non riuscì a fare nient’altro se non difendersi dietro la sua sfera di Ametista.

Non è possibile che siano già qua.

Chi era già lì? Purtroppo il vero attacco di Anfitrione era già lì: una raffica di lance che investì la giovane Megrez come un nugolo di frecce contro un intero esercito. La ragazza si rannicchiò dentro la sua stessa difesa, conscia del fatto che non sarebbe riuscita a respingere ogni affondo. Mise la testa fra le braccia, portò le gambe al petto e cercò di nascondere ogni parte scoperta della Robe, così da ridurre al minimo la superficie d’impatto. Le lance cominciarono a piovere sull’Ametista, facendo stridere il minerale per sfidare la sua resistenza. Una, due, tre... a un certo punto perse il conto. Pian piano, inesorabili, cominciarono a devastare ogni cosa, facendo finire a terra sia Astra e sia quello che rimaneva della sua difesa.
Poi la protezione cedette.
Tutto si sfaldò, dopo aver sconfitto molte lance, ma quelle rimaste si abbatterono sull’Armatura creando dei contraccolpi tremendi sul corpo della ragazza. Escoriazioni e lividi si stavano formando ovunque, ma la sacra protezione di Delta Uma resistette stoicamente all’assalto.

AH!

Cos’era stato? Un altro urlo involontario lasciò le labbra della solitamente molto composta Astra Megrez. Un grido straziante di dolore intenso e profondo. La spiegazione, purtroppo, era davanti agli occhi di tutti. Una delle lance era riuscita a trovare un punto parzialmente scoperto della Robe, appena sotto lo spallaccio, e aveva perforato la carne come se fosse burro. Il sangue schizzò ovunque mentre il costrutto veniva faticosamente estratto a mano – con l’unico braccio rimasto sano – e le scariche di dolore furono così forti da provocarle la nausea.
Si trovava in ginocchio a terra, nella polvere, sanguinante da un arto ormai inutilizzabile ed era tremendamente furiosa.

Venite con me, Anfitrione.

Poche parole, che sembravano essere uscite in modo del tutto casuale dalla bocca di qualcuno che aveva appena subito uno shock o che aveva perso troppo sangue. E invece no, quello era il preludio della risposta di Astra, che aveva lo scopo di ripagare immediatamente il danno e l’umiliazione subita. La giovane Megrez si rialzò ed espanse sia il cosmo e sia lo spirito, cercando in qualunque modo possibile di entrare in contatto con Anfitrione. Lo scopo era quello di raggiungerlo con qualsiasi mezzo a disposizione per far scattare la sua trappola: la Dimensione Spettrale del Helheim. Se la ragazza fosse riuscita a stabilire quella semplice connessione, l’Angelo avrebbe potuto sperimentare – forse per la prima volta in tutta la sua esistenza – l’esperienza di venire banditi nell’Inferno norreno. L’avversario avrebbe percepito le porte del Regno di Hel aprirsi di fronte a lui, rappresentate dalle fauci di un gigantesco teschio umano che lo avrebbe inghiottito. A quel punto, il suo corpo e la sua anima, avrebbero viaggiato attraverso i Mondi, fino a giungere nel Helheim insieme al Campione della stessa Dea dei Morti: Astra Megrez in persona. Un cambio così repentino che avrebbe potuto confondere e destabilizzare chiunque non fosse abituato a quella destinazione, perché non era cosa da tutti i giorni finire con anima e corpo all’Inferno.

Vi ringrazio per l’ospitalità, mia Signora.

Un ringraziamento a Hel era necessario e dovuto, perché quel luogo sarebbe potuto diventare il loro nuovo campo di battaglia fino alla fine dello scontro.
Ma che cos’era esattamente Helheim?
Il Regno di Hel, a differenza del Valhalla e del Fólkvangr, era uno dei nove mondi: la dimora dei morti. Helheim era il regno più basso di tutti i mondi, una landa oscura e gelata, sferzata dal vento e battuta dalle piogge. Lo popolano le ombre delle persone che si sono macchiate di gravi colpe, come tradimento e assassinio, ma anche le anime di coloro che sono morti di malattia o, ancora peggio, senza alcuna gloria.



Un luogo di perdizione, insomma, dove gli spiriti fanno da padrone. E Astra avrebbe sfruttato al massimo questo evidente e ancora più marcato vantaggio spirituale per scagliare una tecnica che era un ennesimo omaggio alla Dea dei Morti. Allargò il braccio destro ancora sano, per poi puntarlo in avanti e lasciare che tutto fluisse in modo naturale e dannatamente pericoloso.

Ammirate la Furia della Dea di cui sono Campione.

Quella era la Furia di Hel. Una tecnica di puro spirito, che voleva rappresentare l’ira di Hel scatenata all’ennesima potenza nel suo stesso Regno. Una combinazione estremamente difficile da contrastare rimanendo totalmente illesi, specialmente se non dotati di abilità specifiche. La sintonia con Helheim avrebbe toccato il suo picco, tanto che l’avversario avrebbe potuto percepire la follia di una miriade di spiriti urlanti e disperati, bloccati nella sofferenza di un Regno che esisteva al solo scopo di punirli. Quegli spiriti, completamente eterei, avrebbero assalito il corpo del custode cercando di trapassarlo da parte a parte per aggredire direttamente il suo spirito probabilmente già indebolito.



Venire colpiti dalla Furia di Hel poteva significare andare incontro a un dolore indicibile ma totalmente invisibile e intangibile, in grado di terrorizzare e minare progressivamente la volontà, il carattere e la determinazione. Una conseguenza che avrebbe messo il piede sull’acceleratore a quella debilitazione già iniziata nelle prime battute del loro scontro e che, con questo nuovo stratagemma, avrebbe potuto creare un gap forse incolmabile.
La potenza del colpo era al massimo, facilitato e amplificato anche dal regno stesso, ma la sua velocità di esecuzione era un po’ limitata. Ad Astra sembrava di muoversi nella melassa e ogni movimento rappresentava una montagna da scalare. Fortunatamente, però, non le servivano grandi movimenti per scagliare al meglio la maggior parte delle sue tecniche, ma quella lentezza di movimento e – a volte – anche di concentrazione stavano rendendo quello scontro sempre più complicato da gestire.
Proprio per quel motivo aveva giocato uno dei suoi assi, perché doveva continuare la sua strategia in modo costante ed efficace. Era la prima volta che portava un “ospite” in Helheim, quindi stava proprio facendo sul serio per onorare quello scontro. Solo così avrebbe potuto avere la meglio, solo così avrebbe potuto superare finalmente i suoi stessi limiti.


narrato ♦ parlato ♦ pensato♦ gunther♦ °telepatia°

♦ post IV ♦ STAR ECHO astra ♦ custode di megrez ♦ energia Blu


Erano giunti in Helheim, la strategia di Astra aveva avuto effetto ed entrambi avevano viaggiato attraverso i mondi per finire nell’Inferno norreno. La giovane Megrez non poteva chiamare quel luogo casa, tutt’altro, perché aveva un rapporto di odio e amore con il Regno dei Morti. Quello era la sua principale connessione con la Dea Hel, ma era anche portatore di una sorta di maledizione che perseguitava la ragazza in ogni momento della sua vita. Lei poteva percepire Helheim sempre e comunque, con le urla e la disperazione dei dannati che lo abitavano contro la loro volontà. Quel luogo, però, era anche il fulcro del suo potere spirituale, che le dava accesso a un’abilità per cui andava fiera da quando l’aveva faticosamente conquistata.
E, quindi, eccola lì, che si stringeva la spalla sinistra con la mano destra, dolorante come non mai, ma fiera di aver scatenato un attacco talmente travolgente da mettere in seria difficoltà Anfitrione. L’Angelo aveva subito la Furia di Hel in pieno, dopo essere stato inghiottito nell’Inferno norreno come se fosse destinato a quel luogo. Le conseguenze furono palesi e probabilmente la debilitazione stava raggiungendo un punto di non ritorno, ma Astra non era messa molto meglio. Era stanca, rallentata nei movimenti e nei riflessi, e ferita al limite della sopportazione. Il respiro era affannoso, il corpo protestava a ogni minimo spostamento, ma non avrebbe ceduto per nessuna ragione al mondo.
Il problema era che anche l’avversario non dava alcun segno di resa o cedimento, cosa che rendeva lo scontro tanto doloroso quanto stimolante.
La giovane Megrez sorrise in modo alquanto sarcastico quando vide Anfitrione prepararsi a un nuovo attacco, perché si chiedeva cosa lo spingesse a continuare nonostante fosse finito in Helheim, la casa della Dea di cui Astra era Campione. Apprezzava, però, quell’incrollabile tenacia e anche lei avrebbe fatto di tutto per pareggiare tanta forza di volontà. La ragazza vide due enormi sfere di energia materializzarsi dal cosmo avversario e, improvvisamente, le gambe sembravano essere diventate due macigni inamovibili.

Non mi serve muovere il corpo per spostarmi, gli Spiriti della Natura lo faranno per me.

Era chiaro che qualcosa non andava e se fosse rimasta immobile sul posto avrebbe probabilmente peggiorato la sua già instabile situazione. Richiamò, quindi, gli Spiriti della Natura che grazie alla forza del vento la sospinsero all’indietro sempre più lontana dall’Angelo. Nel frattempo, Astra richiamò il cosmo e l’Ametista per barricarsi dietro a uno spesso cubo di circa tre metri di lato. Il tonfo al suolo di quel costrutto con dentro la giovane Megrez fu pesante sul terreno, e cercò in tutti i modi di contenere i danni che sarebbero sicuramente arrivati.
Ed eccoli lì.
La prima sfera impattò di fronte a lei, facendo saltare tutto e tutti come una bomba sotto un carro armato. Il cubo resistette al primo impatto, ma fece spostare la ragazza esattamente nelle fauci della seconda deflagrazione. Quella distrusse definitivamente la sua difesa, grazie anche ai pericolosissimi detriti che ne seguirono, riportandola a terra dopo averla catapultata in un volo diagonale doloroso anche solo da guardare come spettatore. La Robe fu probabilmente l’unico motivo per cui il corpo di Astra rimase tutto intero, anche se ogni centimetro di carne venne sconvolto da contraccolpi, ematomi e lividi. La coscienza svanì per un istante, ma il dolore del contatto con il terreno le fece stringere le dita e le unghie al suolo per fermare la sua devastante caduta.

D-dannazione.

Non pensava che Anfitrione avesse ancora tutta quella forza per generare una devastazione simile, ma la sua probabile debilitazione aveva reso quell’ultimo attacco non del tutto risolutivo. Era stato molto doloroso, certo, ma non in grado di metterla completamente fuori gioco.

Non è finita.

Si ripeté quella frase nella sua testa mentre rantolava per ritornare in piedi, guardando fisso il suo avversario dai margini del cratere che si era venuto a creare, e pregustando una veloce vendetta. Un colpo di tosse sconquassò i suoi polmoni, mentre il sangue imbrattava la mano destra accorsa per mantenere un minimo di etichetta. Sì, anche in quel momento Astra pensava ad apparire per la Megrez che era, con tutto quello che ne poteva conseguire.

Non voglio spaventarvi Cavaliere, voglio solamente vincere questo scontro.

Rispose a tono allo sprezzante commento dell’Angelo, esponendo la verità. Lei non voleva certo spaventare l’avversario portandolo in Helheim – beh, forse solo un pochino – ma lo scopo principale era quello di guadagnare un vantaggio strategico che poteva essere determinate a quel punto dello scontro.
E, così, Astra Megrez non sprecò quella situazione di possibile favore e rispose con tutte le sue forze.
Espandendo il suo cosmo violaceo in modo alquanto violento e travolgente, avrebbe scatenato la tecnica che meglio rappresentava la sua nobile discendenza. Una tecnica utilizzata da tutti i Cavalieri di Delta Uma del passato, che li aveva resi famosi e molto temuti nelle terre del nord. Il solo nome richiamava sconfitta, morte, immobilità. Era la Teca Viola di Ametista. Un colpo che prendeva il nome dall’altra insidia della Foresta dei Megrez oltre alle nebbie debilitanti, cioè il minerale viola che intrappola senza via di scampo i visitatori indesiderati. Una trappola che non creava dolore e che illudeva di aver salva la vita finché non ci si ritrovava completamente intrappolati in una teca per il resto dei propri giorni. Una descrizione terrificante, ma lo scopo ultimo sarebbe stato quello di aumentare l’esposizione al minerale, incrementando gli effetti debilitanti sia fisici sia spirituali, e cercare di limitare in modo significativo i futuri movimenti dell’avversario.



Avrebbe, quindi, creato una vera e propria tempesta di Ametista – scagliata ad ampio cono di fronte a lei per cercare di tagliare le vie di fuga sia in terra sia in cielo – che Anfitrione avrebbe potuto confondere con l’attacco subito all’inizio dello scontro, le Nebbie. Quel turbinio di minerale viola, infatti, era del tutto indolore e avrebbe potuto ricreare nell’Angelo la paura di subire gli stessi effetti provati a causa delle inalazioni. La Teca, però, a differenza delle Nebbie, non aveva lo scopo di soffocare o agire dall’interno. No, esattamente l’opposto. Qualsiasi contatto o esposizione a quella tecnica avrebbe provocato la progressiva immobilizzazione del corpo, oltre alla sempre presente debilitazione, allo scopo di intrappolare l’avversario in una tomba di Ametista. Il minerale poteva aggredire ogni cosa e il fatto di non provocare dolore avrebbe potuto creare anche solo quell’istante in più per rendere il tutto una trappola potenzialmente senza scampo.
I danni e la debilitazione subite da entrambi avevano ormai raggiunto un punto di non ritorno, e qualsiasi ulteriore e decisivo evento poteva far pendere l’ago della bilancia da una parte o dall’altra. Astra sperava che la Teca fosse quell’evento, puntando su una strategia insidiosa per mettere a segno un colpo decisivo. Inoltre, il potere spirituale di cui era intriso il minerale viola poteva ancora dare il suo meglio in Helheim, grazie alla naturale presenza di puro spirito praticamente ovunque.
E, così, anche Anfitrione stava per conoscere la Teca Viola di Ametista, perché era davvero un avversario degno di essere trattato con rispetto. E quel rispetto per Astra era travolgerlo con tutti i mezzi che aveva, fino alla fine del loro duello, senza trattenere la mano – entro certi limiti, ovviamente.


narrato ♦ parlato ♦ pensato♦ gunther♦ °telepatia°

♦ post V ♦ STAR ECHO astra ♦ custode di megrez ♦ energia Blu


La sua strana strategia aveva avuto l’effetto sperato, riuscendo a ingannare Anfitrione nel confondere le Nebbie con la Teca. L’avversario, infatti, si era maggiormente concentrato sul non respirare il minerale viola piuttosto che non entrarvi a contatto, e aveva involontariamente fatto scattare la trappola che Astra aveva ideato per lui. L’Angelo ne fu travolto e il suo braccio fu vittima di quell’Ametista così insidiosa da riuscire nel suo intento senza nemmeno creare troppa confusione. La Teca era un killer silenzioso, che preferiva il sotterfugio alla distruzione indistinta, apparendo quasi innocua per poi sorprendere con la sua reale letalità.
Anfitrione fu colto alla sprovvista, faticando a mantenere la sua forma da guerriero e tornano a quel suo aspetto originale così strano e peculiare. Si rivolse alla giovane Megrez mentre soffriva e tossiva, affermando come lei fosse davvero disposta a tutto pur di vincere. Lei sorrise in modo stanco e alquanto insanguinato, mantenendo comunque quella sua fredda espressione di pura concentrazione.

Esatto Cavaliere. Entro i limiti che ci siamo imposti, sono disposta a tutto.

Ed era assolutamente la pura e semplice verità. Astra voleva vincere, voleva accumulare esperienza nella battaglia e diventare sempre più forte. Voleva riscattare il nome della sua Casata, voleva rendere Gunther ancora più fiera di lei, voleva sconfiggere la maledizione di Lunitari, e voleva anche avvicinarsi al cosmo del Celebrante di Odino. Forse troppi obiettivi tutti insieme, ma che avevano un minimo comune denominatore: la forza. La ragazza si sentiva impotente di fronte ai “mostri” di potere che aveva visto combattere la Corruzione e aveva la viscerale necessità di raggiungere quelle vette di cosmo che al momento sembravano inarrivabili. Proprio per quello prendeva ogni scontro estremamente sul serio, senza risparmiarsi ma sempre rispettando l’avversario secondo gli accordi presi. Non avrebbe mai disonorato i guerrieri con cui combatteva in un duello amichevole, perché era pienamente in grado di trattenere la mano quando necessario.
E lo avrebbe fatto ancora una volta, come aveva fatto non molto tempo prima con Junichiro.
Era devastata dalle ferite, dalla stanchezza e dalla debilitazione. Non aveva ancora molte cartucce da sparare e doveva sfruttare le energie rimaste in modo oculato, cercando anche di far leva sull’ambiente favorevole del Helheim. Vide Anfitrione prodigarsi nell’attacco successivo, dando fondo alla sua determinazione per compensare quello che sembrava un cosmo agli sgoccioli – non che lei fosse messa meglio. Così Astra Megrez decise finalmente di calare l’asso nella manica, che aveva tenuto ben nascosto fino a quel momento.

Hel, Regina dei Morti, accetto la vostra maledizione.

Con quel pensiero, lo stesso che aveva pronunciato nello scontro con Junichiro e che era ormai diventato un mantra per lei, richiamò proprio la tecnica che prendeva il nome da quel legame che aveva con la Dea: la Maledizione di Hel. Pagando un prezzo che molti non sarebbero disposti a pagare – cioè il continuo legame con l’Inferno Norreno, percependo in ogni istante della propria vita le urla, il dolore e le sofferenze di quel luogo – Astra poteva attraversarlo a piacimento. E aveva anche un lasciapassare speciale, perché poteva permettersi di sparire in quel Regno e utilizzarlo come tramite per riapparire in modo istantaneo in un posto diverso della stessa realtà da cui era partita. Come riusciva a farlo in un senso, ovviamente, riusciva a farlo anche nell’altro e, trovandosi direttamente nel Regno della Dea, quel gesto fu naturale come non mai.
In poche parole, la giovane Megrez si teletrasportò.
Sparì dalla vista, con quell’istantaneo passaggio dal Helheim al mondo degli umani e viceversa, schivando completamente la strategia e l’attacco dell’avversario, riapparendo alla sinistra di lui, nell’istante successivo, lasciando circa due metri di distanza tra loro. Anche in questo caso, come con il Cavaliere di Gea, scelse volutamente il fianco, evitando di palesarsi alle sue spalle, per non macchiare l’onore e il rispetto di quel loro duello amichevole con un gesto discutibile.
La ragazza era inginocchiata, con entrambi i palmi a contatto con il terreno e immediatamente il suo attacco prese forma cercando di non lasciare alcuno scampo. Lui era ridotto male, lei pure, ma forse aveva ancora il vantaggio della sorpresa e di non avere sprecato preziosissime energie per difendersi dall’offensiva dell’Angelo. Doveva sfruttare quella situazione, perché sapeva che non ce ne sarebbe stata un’altra. Le Catacombe di Ametista obbedirono al suo volere, e cercarono di aggredire l’avversario usando il terreno come perfetto e fulmineo conduttore. L’obiettivo era cercare di racchiuderlo in una vera e propria tomba formata dal resistentissimo minerale viola, il tutto amalgamato con il potere spirituale della giovane Megrez.



La distanza estremamente ravvicinata tra loro, la sorpresa del teletrasporto, i danni e la stanchezza accumulati avrebbero probabilmente deciso l’esito di quello scambio di colpi ancora più della loro stessa volontà. La ragazza era rallentata, stanca e debilitata, ma sperava che la tecnica riuscisse comunque a cogliere in totale contropiede l’avversario. E lui, anche se avesse voluto saltare con l’ultimo sforzo che aveva in corpo, poteva essere seguito dalle Catacombe per un tratto sufficiente a coprire un normale spostamento.

Cedete il passo, Anfitrione.

Fu poco più un sussurro, quasi una supplica per porre fine a uno scontro che stava diventando pericoloso per entrambi. Nello stesso momento le Catacombe cercavano di creare strati su strati di Ametista e spirito al fine di intrappolare l’Angelo in una vera e propria tomba. Quella tecnica sarebbe potuta diventare come un carcere di massima sicurezza a diversi livelli, in cui la libertà di movimento e la luce naturale del sole avrebbero scarseggiato fino a sparire nel suo nucleo più interno, e dove le forze avversarie si sarebbero inesorabilmente spente fino a scomparire. Se tutto fosse andato a buon fine, però, Astra avrebbe in qualche modo trattenuto il colpo, lasciando la possibilità all’avversario di continuare a respirare senza mettere in pericolo in alcun modo la sua vita.
Era chiaro che la giovane Megrez volesse prevalere in quello scontro, così come qualsiasi altro, ma non era disposta a superare quel limite che si erano imposti prima di iniziare quel duello amichevole. Avrebbe rispettato fino in fondo la parola data, e sperava che quel suo ultimo attacco così insidioso potesse mettere la parola fine a quell’incredibile battaglia tra Cavalieri.


narrato ♦ parlato ♦ pensato♦ gunther♦ °telepatia°

♦ post VI ♦ STAR ECHO astra ♦ custode di megrez ♦ energia Blu


Non le era mai capitato, non che avesse usato quell’asso nella manica del teletrasporto spirituale molte volte, ma non era mai successo che quella strategia non andasse come l’aveva immaginata. Certo, la sua Ametista aveva fatto il suo dovere, egregiamente se vogliamo valutarne l’efficacia, ma non si aspettava di venire colta a sua volta di sorpresa.

Oh.

Ecco, esatto, la solita esclamazione della nostra Astra Megrez, Cavaliere di Delta Uma, eccetera eccetera, che di fronte a qualcosa di totalmente inaspettato reagiva come una normale ragazza della sua età: con enorme e sincero stupore. Perché sì, non l’aveva previsto e non aveva intenzione di rischiare oltre quanto si era già spinta. Anfitrione, però, aveva altri piani e, grazie alla sua incredibile abilità di percezione, riuscì a cogliere quell’infinitesimo istante necessario per rispondere contemporaneamente a una strategia solitamente illeggibile.
Mentre il minerale viola lo avvolgeva quasi del tutto, lasciandogli comunque la possibilità di respirare, l’Angelo scagliò nuovamente una delle sue pericolosissime lance di cosmo. Astra non riuscì a fare nulla di significativo, perché materialmente non poteva, e si maledì per aver pensato troppo in anticipo di aver fatto scacco matto. Quella lezione se la sarebbe certamente ricordata in futuro, ma in quel momento doveva pensare a sopravvivere.

AAAH!

Un grido di dolore squarciò il silenzio tombale di Helheim, mentre l’arma di Anfitrione la colpiva in pieno petto. La Robe di Megrez stridette, come se anch’essa stesse gridando con il suo possessore, ma riuscì a reggere il colpo. E mentre l’Armatura non si rompeva, la stessa cosa non si poteva dire del corpo della ragazza. Sentì chiaramente alcune costole incrinarsi, altre rompersi, mentre un fiotto di sangue schizzava in ogni dove a causa di un dolorosissimo colpo di tosse che le interruppe il grido e le squassò i polmoni. La giovane Megrez venne sbalzata all’indietro, facendo – per l’ennesima volta – un volo degno del miglior spettacolo di acrobati. Peccato che Astra non fosse un’acrobata e che quell’acrobazia fosse in realtà la conseguenza di un colpo che avrebbe anche potuto essere mortale. La stanchezza di entrambi e i limiti che si erano imposti, però, furono la garanzia della loro sopravvivenza, perché quello scontro in una situazione non amichevole sarebbe davvero potuto risultare mortale per entrambi.
La guerriera del Nord ricadde pesantemente a terra, aggiungendo ammaccature, ferite, dolore e debilitazione a ciò che già martoriava il suo corpo. Si sforzò di tenere gli occhi aperti per non perdere conoscenza, fissando il cielo di Helheim per qualche istante. Le parole di Anfitrione giunsero alle sue orecchie come distanti, perché la testa rimbombava come un tamburo da guerra, ma riuscì a cogliere lo spirito di quel suo ultimo commento, cercando con tutta se stessa di rispondere a dovere.

Anche voi non siete stato da meno.

Tossì ancora e ancora, sputando ogni volta sangue e rendendosi conto che l’Angelo era svenuto. Era quella forse una vittoria della giovane Megrez? Oppure un pareggio? Impossibile valutare davvero chi avesse “vinto” quello scontro, ma avrebbero pensato in un secondo momento a concordare il risultato del loro duello.
Erano in condizioni troppo precarie per rimanere in quell’inferno norreno e non potevano nemmeno fermarsi per riposare e riprendere le forze. Dovevano necessariamente tornare ad Asgard, in fretta anche, e chiedere aiuto per essere soccorsi e curati. L’avevano fatta grossa, perché probabilmente potevano spingersi un po’ meno oltre, fermarsi un po’ prima, ma lei era certa che il gioco era valso la candela. Entrambi avrebbero potuto imparare quell’esperienza, diventare ancora più forti, e, chissà, magari un giorno sfidarsi di nuovo per vedere chi aveva ottenuto i maggiori progressi. Quello, ancora una volta, però, era il futuro, perché in quel momento dovevano solamente sopravvivere per vedere il giorno successivo.

Anfitrione, torniamo ad Asgard, perché qui non possiamo rimanere ancora a lungo. Helheim ci respingerebbe o, peggio, potrebbe decidere di intrappolarci per sempre nel Regno dei Morti.

Che sicuramente non era un finale degno di quel loro scontro. Così Astra, ormai al limite delle forze, cercò un contatto con la Dea che regnava in quel mondo. La percepì distante, perché il cosmo della giovane era ormai troppo flebile, ma capì immediatamente che l’avrebbe aiutata in qualità di suo Campione. I due Cavalieri vennero rispediti immediatamente ad Asgard, riapparendo esattamente dal punto in cui erano spariti.
Non rimaneva che evitare un altro tipo di morte, cioè quella da assideramento nelle terre più fredde del pianeta. Sarebbe stato un finale alquanto anticlimatico, che non sarebbe stato cantato in alcuna canzone epica. Per evitare tutto ciò, la giovane Megrez toccò il comunicatore nanico nel suo orecchio destro, un incredibile artefatto che portava sempre con sé e che permetteva il contatto immediato grazie a misteriose rune, attivando una comunicazione diretta con il quartier generale al Palazzo Reale.

Sono Astra Megrez, Cavaliere di Delta Uma.

Si fermò per tossire nuovamente sangue, segno inequivocabile che, per usare un eufemismo, non fosse propriamente in piena forma. Era ancora distesa sulla neve, praticamente impossibilitata a muoversi, e non avrebbe resistito ancora a lungo.

Richiedo supporto per un recupero immediato. Ci sono due feriti, io sono fra questi, ma nessun pericolo imminente. Identificate la mia posizione.

E i prodi guerrieri di Asgard sarebbero arrivati a recuperarli, salvandoli da morte certa. E non sarebbe stata nemmeno la prima volta per l’impavida e orgogliosa Astra Megrez, che continuava a spingersi fino e oltre i suoi limiti alla ricerca del potere che agognava. Sia lei che Anfitrione, però, non sarebbero probabilmente riusciti a partecipare attivamente al loro stesso salvataggio perché, come l’Angelo, anche la guerriera del Nord perse i sensi accasciandosi su quella neve che la sua Casata difendeva sin dalla notte dei tempi.


narrato ♦ parlato ♦ pensato♦ gunther♦ °telepatia°