Revenge

Revenge
1

La caccia era da sempre un'attività nobile, quasi fin dall'inizio dei tempi entità superiori avevano sempre sentito la necessità di confrontarsi con le sfide della cerca di una preda confacente: ci si poteva mettere una qualsiasi giustificazione dietro, ma la verità era che, semplicemente, uccidere era piacevole. Mettersi alla prova contro nemici sempre più forti, stanarli e rincorrerli fino al limite dell'esaurimento fisico e, infine, sferrare il colpo di grazia e dilaniarne le carni: questa era l'essenza della caccia, del dimostrare di essere migliore della propria preda o rischiare di diventare cibo.
Quantomeno era così per Enmeshar.



L'enorme lupo danzava tra corpi dilaniati con grazia ultraterrena, una zampa dopo l'altra graziò il terreno sporco di interiora e carne, ossa infrante, ma non sangue. Ogni singolo, microscopico brandello del prezioso liquido cremisi sparso in sua presenza si mosse verso di lui, come animato di vita propria, lambendone il pelo insinuandosi sotto di esso; sarebbe stato uno spreco sprecare sangue perfettamente usabile per saziare, temporaneamente, una sete che non conosceva fine.
Le sue zanne, bianche come perle, avevano saggiato la carne di uomini e corrotti, senza distinzione alcuna; i primi semplici animali, creature da usare fin quando non si rompevano e poi buttarli via come più gli aggradava, i secondi addirittura peggio. Per un qualcuno che odiava la vita e la realtà in ogni sua forma confrontarsi con quell'orrore era stato quasi uno shock: tutto si trasformava dinnanzi alla corruzione, ogni individualità spariva e tutto mutava.
Un prospetto che trovò quasi più orripilante di essere nuovamente sigillato. Questa malattia andava estirpata e poi, dopo di essa, avrebbe fatto seguito tutto il resto.

Ma non era il solo ad essere a caccia, apparentemente. Un odore nuovo diede pausa al suo branco, una ventina di lupi si fermarono dietro il loro alpha, mentre una nuova presenza si palesò al loro cospetto.
Gli altri la circondarono da ogni direzione, circolando intorno alla donna con un basso ringhio. Lui si avvicinò, piano, con la cautela di chi incontra un incognita: era da molto, molto tempo che non sentiva un energia cosmica simile, per quanto fosse alla sua portata confrontarsi con essa, le sue memorie non erano molto chiare al riguardo. Un effetto secondario del processo che l'aveva riportato in esistenza. Non aveva paura, sebbene fosse evidentemente consapevole di cosa avesse cercato e degli orrori che era capace di scatenare, e chi aveva nominato...
Le arrivò davanti, il muso a pochi centimetri dal suo volto, narici che si aprirono in inspirazione una volta, due. Non era un odore familiare. Allungò la zampa anteriore, un unghia si agganciò all'orlo del cappuccio della donna, tirandolo all'indietro nella pretesa che aveva di vedere con chi aveva a che fare: la sua vita dipendeva da quanto poco a Enmeshar dispiacesse di essere stato interrotto mentre cercava cena. Snudò le zanne, un sordo ruggito gli vibrò in gola quando divenne consapevole di esser stato chiamato per vie traverse da un messaggero, come se una creatura della sua magnificenza non fosse degno di essere contattato direttamente da chi lo cercava.
Certo, sapeva chi aveva mandato lo donna, lo sentiva: un individuo che aveva cercato fin dal suo risveglio, senza successo, e che si accompagnava a un djinn di nome Berham, se le informazioni dategli da Thanatos erano corrette, e gli faceva piacere pensare che lo fossero. Sentiva la minaccia nell'aria, la tensione che tradiva il sorriso limpido e sereno di quel volto immacolato, sapeva che, se avesse provato ad alzare la zampa contro di lei, questa avrebbe risposto a modo. Il prospetto non gli era del tutto sgradito.
Non perché la odiasse, semplicemente la violenza era per lui naturale come respirare, un modo come un altro di comunicare e passare il tempo; ma sarebbe stato inutile. Quel potere non era il suo, bensì un riflesso pallido di qualcosa di lontano: forse avrebbe potuto infrangere quel legame se si fosse messo d'impegno, le sue conoscenze su rituali arcani era particolarmente estesa, ma onestamente non aveva voglia di farlo. Troppo sforzo per quella che sarebbe stata una magra soddisfazione e, se non poteva ucciderla o farla sua definitivamente, allora perché prendersi la briga?

Capisco.
Arretrò di un passo all'indietro. La sua forma fisica tremò e pulsò di luce rossastra mentre lo stato fondamentale del suo corpo mutava, ribollendo come creta nelle mani di un abile scultore. Il corpo umano e nudo di Enmeshar emerse da quell'istante di trasformazione, sospeso a un metro dal terreno, graziosamente seduto a gambe accavallate e poggiato sul nulla. Quale maniaco cambiava cambiava forma con ancora i propri vestiti addosso, dopotutto.
Dovrai aspettare un po', tuttavia. Schioccò le dita due volte, senza distogliere lo sguardo da Berham, come se tutta quella serie di circostanze fosse perfettamente normale. Ehi, era stata lei a venirlo a cercare e a disturbarlo nei suoi svaghi, il minimo che poteva garantirgli erano quei pochi minuti che gli servivano per preservare la sua reputazione di impeccabile cultore della moda. Devo vestirmi in maniera appropriata.
La sua vanità non poteva fargli tollerare di non essere la cosa più meravigliosa di qualsiasi luogo che visitava.
Lo spazio si spaccò in un rettangolo perfettamente delimitato, con un movimento delle dita rimosse lo spazio in esso inscritto come se fosse stato una tenda, rivelando l'interno di un vastissimo armadio ripieno fino all'orlo di indumenti di ogni genere e specie, senza alcuna distinzione di sesso. Mh, aveva un abito blu bellissimo da provare prima o poi, ma quello era per occasioni speciali e, soprattutto, da donna. Non aveva voglia di cambiare ulteriormente aspetto in quel momento.
Oh beh, niente di sbagliato con i classici.



Per curiosità, dov'è che dovrei andare? Chiese con fare distratto mentre finiva di sistemare la cravatta; in tutta onestà non gli interessava particolarmente la destinazione, la cosa più importante era chi avrebbe trovato alla fine del percorso e non dove, ma tanto valeva cominciare a farsi un'idea di quale luogo avrebbe graziato con la sua presenza. Quando si aprì il portale davanti a sé, quasi in risposta alla sua domanda, Enmeshar fu sorpreso.
Non accadeva spesso, ma il luogo che stava rivelandosi al suo cospetto aveva un certo valore sentimentale per lui: Uruk. Un suo possedimento preferito, almeno per un certo tempo, e un luogo che nutriva un'importanza molto più che simbolica. Non era solo la Culla della Vita, non solo il posto dove l'umanità aveva davvero imparato a conoscere e temere la ferocia del Vampiro e della sua prole, era il suo posto, il suo luogo. Si sorprese a pensare, perso nei ricordi, per un attimo in più di quanto sarebbe stato appropriato.
Sono gradevoli memorie. Rispose all'affermazione della donna, giusto per un fugace momento prima di seguirla.
Vero, non era il caso di far aspettare chi aveva preparato quello spettacolo. La djinn gli passò davanti, guidando Enmeshar per strade che conosceva bene, tutto era come ricordava: da quella che era stata chiamata Porta di Ishtar, oh quanto quel nome gli faceva rivoltare lo stomaco, dal contorno della grande ziqqurat di Ur-Nammu, e alle meraviglie del distretto reale di Eanna. Beh, non proprio, non pensava che quelle persone paralizzate nel tempo fossero lasciti della sua ultima visita. La realizzazione gli provocò un vago moto di dispiacere sul volto, conosceva fin troppo bene l'essere che poteva compiere tali manipolazioni sul tessuto temporale e aveva imparato ad essere cauto su eventuali scherzi o facezie su cose che lui riteneva importanti. No, no, era quasi certo che non si trattasse dell'opera della sua... familiare conoscenza. Sapeva bene chi c'era dietro tutto questo, ed era il motivo principale per cui stava ripercorrendo quella piacevole passeggiata sul viale dei ricordi.

Non male. Davvero niente male.
Si concesse ad alta voce il massimo della lode che poteva rivolgere ai lavori di qualcun altro, ma doveva ammettere che, quantomeno, colui che l'aveva invitato aveva un certo stile nella presentazione.
E nella compagnia che sceglieva, Berham era potente nelle vie del cosmo, estremamente piacevole allo sguardo e, soprattutto,
palesemente superiore ad un semplice mortale. Non fosse stato lì per motivi strettamente personali avrebbe anche potuto considerare di concedersi qualcosa in più di un qualche fugace attimo di distrazione.
Dinnanzi alle porte del palazzo reale di Uruk, Enmeshar si fermò. E attese.

Qualsiasi cosa ci fosse dall'altra parte, dovette riconoscere, con leggera riluttanza, che aveva il potenziale di essere interessante.