[Trama] Right back where we started from - ALL OUT

LOG: RIGHT BACK WHERE WE STARTED FROM – ALL OUT

LOG# 1

DESCRIPTION:
La luna e le stelle brillavano in maniera molto chiara e marcata quella notte nascoste sì e no da un velo di nubi che a stento ne coprivano la folta luce. Anche senza i pochi lampioni accesi sul proprio cammino si poteva ben inquadrare la strada da percorrere per tornare al proprio giaciglio. Ma lui no. Lui era in piedi da circa 32 ore. Missione in esterna, seguita dall’avvistamento ed eliminazione di alcuni corrotti troppo vicini ai confini di Atene, seguiti dal risultato di una scommessa alcolica persa. Aveva solo se stesso da incolpare per essersi fatto trascinare fin laggiù ad assistere a non sapeva bene che cosa.
Per tutti gli altri era stata una giornata serena con il sole splendente, gli uccellini cinguettanti mentre la sortita fuori dalle mura del Grande Tempio era andata a caccia di un piccolo gruppo di nemici, prontamente individuati ed eliminati, cercando di ritardare - non sviare quello era impossibile - un prossimo attacco alle mura solide di Atene. Lui invece era di rientro da una missione ai confini con la Bulgaria, nemmeno troppo distante a dire il vero, quando intercettò gli alleati decidendo di dar loro manforte.

Ora osservava con distanza la popolazione che stava divertendosi nell’Odeo di Erode Attico mettendo in scena della musica intervallata da brevi sketch divertenti. Era una cerimonia abbastanza diversa dall’originale Festival di Epidauro che era in voga da prima dell’armaggeddon, ma le tradizioni erano dure a morire e la popolazione meritava un po’ di svago in quei tempi bui. Alla musica seria suonata da quelli che forse erano bravi jazzisti seguì una specie di presa in giro fatta da clown che imitavano, volutamente male, i musicisti stessi scatenando le risate soprattutto dei più piccoli prima di intervallare il tutto con battute e sketch di alcuni comici. Strappavano un sorriso anche all’agente che li osservava con non troppa attenzione dall’anello di posti più alto ed esterno che dava una visione completa di tutta l’area mentre accanto a se’ i vincitori ridevano e scherzavano divorando delle ali di pollo speziato che venivano servite poco fuori dall’arena. Ne aveva assaggiata qualcuna, giusto per riempire lo stomaco e non erano niente male.
Non ricordava che sua madre lo avesse mai portato ad uno spettacolo del genere. Forse una volta con la scuola aveva assistito ad una rappresentazione teatrale, ma di certo non in un teatro a cielo aperto e dove migliaia di anime prima di lui erano passate e al massimo sua madre poteva averlo portato al circo, ma non ricordava di aver mai visto dal vivo qualcosa del genere. Non era certo di cosa festeggiassero, ma era un bene che almeno loro potessero godere di un po’ di normalità in un mondo distrutto. Due bambini gli corsero affianco e facendo volare alle loro spalle una sorta di filamento, quasi un nastro della ginnastica ritmica, mentre il loro babysitter cercava di star loro dietro, invano.

La deformazione professionale però gli impediva di godere appieno dello spettacolo: lo sguardo dell’agente passava oltre le luci del palco, direzionandosi piuttosto alle palizzate poste a difesa di quella zona al confine con il territorio stesso della città, e anche più avanti, a tutto ciò che poteva muoversi nell’ombra, fortunatamente chiara, di quella notte.

Le risate scrosciarono nuovamente tanto che gli fecero quasi perdere il segnale acustico del cercapersone saldamente legato alla cintura a cui era però associato anche una breve vibrazione. Non ci voleva un genio per capire chi fosse il mittente visto che solo la Grado lo contattava così, ma mai si sarebbe aspettato di trovare una chiamata all’azione con un codice viola. Qualcosa stava bollendo nel pentolone della Fondazione, ma quel segnale significava solo di liberarsi dagli altri impegni e di tenersi pronti per future comunicazioni che potevano arrivare in pochi minuti o in diverse ore. Si mosse istantaneo verso chi di dovere per informarli del cambio di programma per il giorno successivo.

Giunto al monolocale assegnatogli, che ancora non riusciva a chiamare casa, iniziò a fare le valigie per ogni evenienza, immaginandosi quali sortite potevano nascondersi dietro a quel codice viola. Lo sguardo continuava a cadere sul cercapersone in attesa di quel segnale che l’avrebbe fatto passare all’azione. Si adagiò sul letto in cerca di un minimo risposo, ma, nonostante la stanchezza, gli occhi faticavano a chiudersi. E se poi il messaggio arrivava senza che lui lo sentisse? Lo sguardo vagò per ore tra il soffitto e l’inerte cercapersone sul comodino, si rigirò sulla branda diverse volte, ma alla fine il bisogno ebbe la meglio conducendolo ad un sonno senza sogni. L’aggiornamento successivo arrivò come una sveglia solo diverse ore dopo, quasi all’alba.

Raggiunse l’ambasciata della Fondazione nella città di Rodorio, dove già avevano preparato tutto per il suo arrivo e da qui lo spedirono con il teletrasporto presso una base operativa sconosciuta dove fu subito avvicinato da una scienziata che lo avrebbe condotto per gli interminabili labirintici corridoi fino al cuore scientifico della base dove avrebbero eseguito dei test sulla sua persona e sulla cloth che vestiva. Le infinite misurazioni furono coadiuvate da una nuova schiera di scienziati che rivelarono uno strano marchingegno scheletrico. Decifrando le parole tecniche più semplici ed ignorando logaritmiche espressioni quella cosa era un prototipo che avrebbe dovuto indossare sopra la propria cloth al fine di renderla temporaneamente più resistente. Era una nuova invenzione che stavano testando o qualcosa di simile, loro non erano chiarissimi e il tempo poco.
Richiamò l’armatura del Fondatore vestendola senza sforzo alcuno prima che lo squadrone lo circondasse di modifiche per adattare l’esoscheletro alla sua esile fisionomia; per certi versi gli ricordò la calibrazione della Artemis, per altri si sentiva un pacco regalo che stava venendo incartato. L’invenzione si ancorava ai vari pezzi della cloth e generava un sottile scudo energetico che avrebbe dovuto alleggerire i colpi in arrivo disperdendoli in maniera non dissimile a come facevano i sigilli. Gli scudi erano a detta loro riforniti da una batteria somigliante a quelle usate dalle steel cloth e che le mantenevano attive per pochi minuti se esse fossero state scollegate dalla rete di ritrasmissione cosmica. Avrebbe dovuto ricaricare la pila lui stesso se non volevano incappare in un’interferenza tra due cosmi diversi e doveva essere estratta dallo scheletro per poter essere ricaricata, operazione impossibile da fare durante la missione. Tanti cons ruotavano attorno a quella struttura metallica, ma era chiaro che la sua presenza fosse mandatoria a qualunque cosa avessero in serbo per lui.

Chiuse gli occhi lasciando scorrere il proprio potere all’interno del cilindro avvertendo una sensazione strana, come tanti sigilli piatti che andavano accumulandosi strato per strato dentro il contenitore. Era una visione così assurda pensare di versare una fiamma - così il cosmo veniva spesso rappresentato - facendolo agire alla stregua di un liquido. E Che fatica. Non era nemmeno a metà e sentiva il corpo sfibrato. Riempire tutto quel contenitore prese un’enorme parte del suo potere e una volta che fu pieno venne immediatamente montato nella struttura con pochissimi sforzi prima di passare alla calibrazione. Korin richiamò nuovamente il proprio cosmo e, sebbene gli scudi dessero un segnale di interferenza con il suo cosmo quasi stessero agendo da barriera contro la sua stessa volontà, il flusso lasciò il suo corpo. Sembrava appena più difficile, come se dovesse vincere un’ulteriore resistenza, ma poteva combattere; bastava solo abituarcisi. Provò anche a collocare dei sigilli di resistenza sulla cloth per studiare le controindicazioni che lo scudo potesse avere su di essi, ma anche lì nessun problema.
Seguirono quindi altri test: gli spararono addosso da più angolazioni, gli chiesero di proteggersi attivamente ora e di non farlo poi, di testare i movimenti, redarguendolo che non avrebbe potuto ripristinare gli scudi in caso fossero collassati per i troppi colpi. Un’interfaccia visiva collocata a mo’ di monocolo sull’occhio destro avrebbe aiutato a comprendere lo stato dell’esoscheletro.

Durante tutto il tempo Korin poté anche assistere anche all’arrivo di alcune squadre di steel saint in armatura pesante provenienti dalle più disparate basi di tutto il mondo ed ognuna delle armature aveva bisogno di tempo per essere controllata e ricaricata prima della battaglia.
Per radunare così tanti esperti era successo qualcosa di grosso, enorme. Un nuovo assalto come quello in Giappone? No, sembravano troppe poche unità e non si sarebbe rimasti ad aspettare tutto il gruppo. O magari si stavano preparando ad ondate diverse che partivano da più punti? Oppure era qualcosa di più contenuto, ma comunque enorme? E perché lo stavano bardando con una nuova armatura? Quanto era pericolosa la minaccia là fuori?

Osservò i volti dei guerrieri che si armavano di questo o l’altro modulo o core nelle pesanti armature d’acciaio; c’era del nostalgico nel rivedere quella scena poiché gli riportava alla mente il proprio periodo da steel. Aguzzò la vista, magari qualcuno indossava una nuova versione della sua Artemis; ne trovò una simile, ma non era lei. Oltre a quell’armatura azzurrina ne mancava anche un’altra super riconoscibile ai suoi occhi, la Jupiter di Highball. Il colonnello non era presente. Era impegnato altrove? Stava partendo con un gruppo diverso? Non avevano reputato necessario chiamarlo? Gli era successo qualcosa? La sua assenza poteva voler dire tutto e niente. Magari il colonnello veniva ingaggiato solo per missione da codice nero? O era impegnato ad addestrare la nuova generazione di steel visto che aveva perso il suo precedente allievo?
La preoccupazione per l’ex comandante veniva intervallata dalle occhiate curiose di quei guerrieri che forse avevano sentito solo di sfuggita la notizia di un nuovo custode o che si interrogavano sulla presenza di un saint in quella missione o ancora, come molti altri, sulle capacità di un tale cucciolo di guerriero. Furono proprio loro ad offrirsi volontari per ulteriori test, a metà tra la curiosità e la necessità di velocizzare tutti gli iter.

Dopo diverso tempo entrò nella sala anche un altro condottiero pronto a vestire la propria armatura che lo stava aspettando già da un oretta o più in un angolo protetto. Il capitano Samarkand si schiarì la voce presentandosi e richiamando tutta la ventina di anime sull’attenti solo per spiegare la situazione per il quale tutti erano stati convocati e la missione che ne seguiva.

Erano stati disposti in stand-by dal comando centrale, pronti a sbarcare in America, patria di Highball, l’unico territorio che era definito off-limits da chiunque, quasi come se tutto il male del mondo fosse sfociato da lì. Aveva vagamente sentito di piccoli tentativi molto circoscritti di un ritorno sul continente americano, ma non aveva udito di alcun risultato eclatante. O tutti i tentativi erano falliti miseramente, o erano cose di così poco conto che non valeva la pena di informare uno così basso in grado come lui. Era un regione che lui considerava così fuori dal mondo che non avrebbe mai pensato di metterci piede così presto. Di certo non si immaginava di poter andarci prima di aver epurato tutto il male della Grecia, dell’Europa, forse Asia che era già parzialmente libera, Africa addirittura, perché tutti quelli erano continenti molto vicini. Ma la distante e dimenticata America? Mai.
E invece eccolo in riga accanto a suoi pari e superiori ad ascoltare il rapporto di guerra. Non aveva ancora fatto nulla eppure sentiva le dita scivolare contro le sorelle per il sudore della tensione che andava crescendo. La situazione laggiù era tutto fuorché rosea, ma a quanto pareva gli Eletti di G.E.A. avevano ingaggiato il nemico nei pressi di Sacramento in California. A detta del capitano erano stati gli Araldi a chiedere rinforzi, forse proprio quell’Amaterasu di cui aveva sentito tante voci, tra cui quella di un supposto incontro tra le sue forze e il Gran Sacerdote dove si diceva egli tentasse di stabilire alleanze con ogni casta per superare le divergenze eterne e unirsi tutti contro il male comune. Era per questa sortita che stavano reclutando alleanze? Difficile a dirsi, ma di certo non aveva sentito nessun allarme proveniente dal Grande Tempio la sera prima e la mattina che l’aveva lasciato. Che poi Amaterasu non era lo stesso Araldo che era corso in aiuto della Grado in Giappone? Gli pareva di ricordare qualcosa di simile dai racconti del suo ex comandante Highball, ma nulla di certo per un novellino senza autorizzazioni come era al tempo; non che le cose fossero cambiate da quanto era stato forzatamente trasferito a Rodorio. Maledetto Rain… e ancor più maledetto cosmo.

Highball. Presente in America o meno doveva combattere anche per lui, per liberare la sua casa. Il colonnello aveva fatto tanto nei suoi confronti, dar man forte all’esercito era il minimo che potesse fare per ricompensare la fiducia che aveva avuto in lui, anzi era necessario per ripagare il “tradimento” nei suoi confronti. Non gli aveva fatto pesare affatto la sua frustrazione dopo quanto era successo a Yaroslavl, eppure, nel mezzo della foschia che erano i suoi ricordi dell’evento, rammentava il suo sguardo emblematico, rimbombavano le sue fioche parole “Perché proprio lui”. Già, perché? Perché quella maledizione doveva scorrere proprio nelle sue vene? Perché non poteva rimanere una persona qualunque limitata dal core di una delle tante armature che lo affiancavano? Perché il destino era stato tanto crudele? Quale grande colpa stava espiando nell’indossare le sacre vestigia che furono del Fondatore?
Non importava, era passato. Qualunque cosa fosse successa doveva andare avanti, doveva migliorare, doveva riparare la fiducia infranta, anche se farlo richiedeva andare nella tana dell’orso e uscirne vivi. Non si aspettavano che tutti loro sopravvivessero, si sperava ovviamente, ma la prospettiva dell’espositore era quella di una missione apertamente suicida con lo scopo di, bho, rimediare ad un errore fatto dai G.E.A.? Contenere la minaccia contro cui si erano lanciati? Soccorrerli? Creare una zona di contenimento dell’area liberata? L’idea era quella di contenere, come sempre ovviamente, ma il risultato sarebbe dipeso solo da ciò che avrebbero trovato sul luogo.

- - - - - - - - - - - - - - -

90 secondi al salto, li chiamò il capitano e la squadra si strinse sulla pedana. I motori delle steel cloth cominciarono a girare più forti e Korin avvolse una banda di simboli attorno al proprio corpo in maniera tale da potenziare se stesso oltre che la propria cloth, mentre il countdown davanti a loro procedeva spedito. Sentì i muscoli rilassarsi e indurirsi allo stesso tempo, come se una dura pelle squamata lo stesse avvolgendo. Samarkand in testa diede le ultime indicazioni con un tono fin troppo eccitato per uno che rischia la morte, prima che gli addetti fecero cenno del via libera: Il collegamento con la destinazione era stato stabilito e lo spazio si stava piegando per consentire il loro passaggio.

DMS Lat: 38° 34' 32.7504'' N
DMS Long: 121° 28' 43.8636'' W
Sacramento, California, USA.


Il campo mutò davanti a loro, trasformando la grigiastra sala in un territorio a cielo aperto, o meglio fin troppo coperto da nuvole sanguinanti per un sole morente che si tuffava nell’oceano.
Il loro improvvisato arrivo sconvolse le energie in campo tanto da costringere lo sciame di corrotti e cultisti ad arretrare di diversi metri. Mentre i cavalieri d’acciaio erano pronti con le proprie turbine che li sostenevano in volo, il piccolo meteorite blu cadde a terra impattando in una zolla libera tra i corpi dei loro alleati più o meno umanoidi o facenti parte del folklore dei vari popoli. Prima ancora che Samarkand potesse dare il via alle operazioni ognuno andò a radunarsi con il proprio team come stabilito in precedenza. Il capitano discese e si presentò agli araldi, dando un breve attimo al sottoposto per squadrare quei famosi G.E.A. che avevano richiesto assistenza. Quale di loro era quel famoso Amaterasu? E chi erano gli altri? Non avendo mai avuto contatti diretti con la stirpe di Madre Terra era strano sentirsi bombardato da così tanti cosmi diversi e affini. Gli pareva di sentire quattro, forse anche cinque sapori diversi sul palato del cosmo che andavano ad aggiungersi al sapore neutro che permeava le steel cloth. La loro fiamma unita bruciava di mille lingue di fuoco, ognuna con la propria sfumatura di colore. Era una potenza immane, ma era uguagliata, anzi superata dalla corruzione, la cui fiamma bruciava ancora più tossica.

Spostò lo sguardo lungo la linea nemica che stava avanzando contro di loro, spietati come sempre. La carne da cannone pareva muoversi a sincrono con le onde dell’oceano accompagnata da un gigante di mani unite in una forma aracnide, o gli spiriti solo sapevano cosa fosse quella cosa; non si poteva dire che la corruzione non avesse fantasia. Quei mostri erano talmente tanti che coprivano l’orizzonte e tutto coraggio che si potesse avere in quel momento. Sopra di loro qualcosa levitava in cielo, figure umanoidi dai vestiti logori che sembravano star cantando qualcosa in cerchio sopra la bestia. Era quella la terribile visione a cui si era assistito anche in Giappone? Era meglio? Peggio? Non poteva dirlo, ne leggerlo con certezza nei volti degli alleati dubbiosi quanto lui sulle loro possibilità. Un guizzo di luce di quello che poteva essere un fulmine che squarciò le nubi lasciando impresse su di esse una cicatrice irregolare i cui lembi tendevano ad allontanarsi l’uno dall’altro. Aveva già visto qualcosa di simile. Che fosse un varco dimensionale? Un altro e un altro ancora. Tanti varchi dimensionali che si aprivano e chiudevano a ritmi casuali con direzioni assurde, lasciando intravedere paesaggi distopici molto diversi fra loro. Non sarebbe stato meglio tentare di chiuderli prima che da essi potesse uscire qualcosa di ancora peggiore? Era la corruzione che li causava? Era il canto di quegli umanoidi malati o era un evento normale per le Americhe?

« Agente Gao, noi ci copriremo a vicenda. Cerchiamo di tenere occupato quel coso o almeno di distrarlo per qualche secondo.» Lo sguardo tornò rapido sul comandante appena questi si appellò direttamente a lui. Eccolo il suo ordine, il compito per cui era partito assieme alla squadra. Non capiva da dove potesse provenire tutta l’eccitazione del capitano, ma di certo quell’uomo non sapeva o non poteva distribuirla a lui. Forse era solo un’impressione sbagliata, ma in lui percepiva l’ansia di stragi e di morte più che di salvezza e liberazione. « Sissignore. Le sono dietro. » Rispose lapidario seguendo il suo repentino gesto atto a lanciarsi nella mischia. Ovvio che gli avrebbe guardato le spalle, non serviva nemmeno da ordinarglielo, era uno dei tanti insegnamenti impartitigli da Highball; Sapere di aver qualcuno che teneva a te era una delle cose più importanti per il morale e la buona riuscita delle operazioni. Ecco, aveva di nuovo pensato a lui. Lui sì che avrebbe saputo dargli la giusta carica.

Il capitano, più veloce ed in aria, si lanciò alla sinistra del mostro, quindi sembrò virare per passargli sotto. L’gente cercò di seguirlo caricando dritto per dritto - non la migliore delle scelte, ne era consapevole – ma cercava di tagliare per stare dietro alla potenza più alta che poteva sprigionare la steel cloth del comandante. Aizzò il suo cosmo pronto ad ingaggiare gli avversari che gli ostacolavano il passaggio e le fiamme azzurre splendettero attorno a lui rilasciando piccole scintille di diversi colori attorno alle quali iniziarono a formarsi frammenti di ghiaccio che crebbero divenendo grossi e affilati come dei piccoli pugnali che il custode avrebbe scagliato indistintamente verso le zampe del mostro e qualunque conglomerato di corrotti fosse o passasse da quelle parti appena avesse raggiunto i dieci metri dai piedi del gigante. La bordata di brina avrebbe dovuto ferire, magari allontanare i corrotti più piccoli, o comunque dar loro abbastanza fastidio da evitare che questi potessero tentare di attaccare il capitano durante la sua pericolosa manovra.

Con una svolta repentina sarebbe poi schizzato verso il lato destro del mostro, quello da cui supponeva di veder uscire il superiore, evocando nella sua mano un grumo di cosmo armeggiato espertamente dalle dita che lo tessevano e trasformavano in un lungo filamento di nomi e concetti aggrovigliati tra loro a mo’ di gomitolo. Un piccolissimo universo andò formandosi nel palmo della sua mano che elaborava una nuova regola per lo scorrere del micro e del macro cosmo. Un cappio di linee, nomi e concetti fu la risultante di quel frenetico moto che inscriveva le pure idee di velocità, tempo e coordinazione in un unico disegno. Una volta completo avrebbe tentato di lanciare il lazo di sigilli addosso al mostro mirando alle appendici più vicine all’ipotetico punto di uscita del capitano, cercando di limitarne i movimenti per evitare che queste potessero, tra le altre mille possibilità, afferrare il superiore al volo. Avrebbe quindi cercato di spostarsi all’indietro allontanandosi dalle immediate vicinanze della bestia e delle sue infinite zampe, ma tenendo il fianco destro del mostro e la figura del comandante bene in vista.

« Non mi piacciono quei tipi volanti. » Avrebbe poi commentato diretto indistintamente al superiore e ai compagni. Quei loschi figuri non sembravano far parte dell’esercito di G.E.A. ed emanavano un olezzo diverso, caotico. Il loro sapore era discorde anche rispetto ai corrotti, ma non sembravano affatto attaccati da quelli che sorvolavano. Possibile che giocassero nella stessa squadra? « Ordini? »

LOG: RIGHT BACK WHERE WE STARTED FROM – ALL OUT

LOG# 2

DESCRIPTION:

La risposta mentale del Re delle Fate fu come una scarica di dopamina per quella mente che aveva sperimentato di rado la sensazione dell’udire attraverso il cosmo; la telepatia dei G.E.A., o di quello specifico individuo, arrivava alla sua mente con un fresco sapore di menta, unita al dolcezza della neve e dava una sensazione di tranquillità in qualche modo, di qualcosa di giusto, di ordinato. Era una sensazione assurda per chi si trova nel bel mezzo dell’inferno in terra, ma non avrebbe saputo spiegare altrimenti come era stato ricevere il benvenuto dell’Araldo che faceva da portavoce per i suoi alleati e non solo. Fu ancora più strano ricevere da lui, un perfetto sconosciuto, la risposta alla propria domanda riguardo ai cultisti. Si aspettava un comando da Samarkand, che forse era impegnato ad evitare l’attacco lanciato dall’altro Araldo o a divertirsi invece che dargli corda, mentre il Re delle Fate aveva un udito molto fino per sentirlo sotto tutta la confusione cosmico e sonora lanciata da entrambi gli schieramenti. Quel G.E.A. sembrava una brava persona, ammesso che si potesse usare una tale definizione con il loro essere l’equivalente di un Gormita. L’altro Araldo che aveva inquadrato invece sembrava di poche parole, ma brillava di un cosmo intenso, singolarmente uno dei più forti che avesse mai sentito e l’attacco che aveva lanciato alla creatura nemica era parso devastante, ma poco efficace. Lo scudo dimensionale ipotizzato dal primo Araldo stava rivestendo la creatura nemica indebolendo ogni loro mossa, ma qualcosa cambiò forse per l’attacco illusorio dell’Araldo dell’Equilibrio, o per il disguido cosmico dei suoi sigilli diretti, o forse ancora perché i loro attacchi congiunti erano riusciti a crepare la difesa apparentemente perfetta del mostro. La confusione aleggiava come nebbia sul campo di battaglia rendendo difficile comprendere immediatamente ogni cosa, eppure era una sensazione che avrebbe colto al volo, ancora e ancora, pur di fare qualcosa per il pianeta. Era una vita che aveva scelto, ricercato, e, per quanto la situazione fosse nera e lui uno stuzzicadenti in un incendio, si sentiva a casa.

La coda dell’occhio notò dei corrotti che erano saliti sul mostro gigante, e si stavano gettando da esso in un attacco kamikaze, esplodendo in una pioggia torrenziale di frattaglie vomitevoli. Innalzò una lastra di ghiaccio trasparente rinforzata dai sigilli a mo’ di ombrello contro l’attacco nemico che si schiantava ovunque causando una specie di mutazione in qualunque cosa toccasse. Notò i sigilli corrodersi tempo zero e dissolversi subito dopo, quindi lo scudo opacizzarsi mentre il ghiaccio si trasformava in polvere sempre più fine non troppo dissimile dal gesso di cui possedeva l’odore tipico, disintegrandosi in una nuvoletta fastidiosa. L’unica cosa positiva era essere nel mezzo di una battaglia anche senza speranza piuttosto che davanti alla lavagna con un’espressione di matematica scritta sopra.

Continuò ad immettere cosmo nella sua difesa cercando di riparare i sigilli e il ghiaccio danneggiati, ma l’attacco fosse fin troppo impattante per il suo misero potere. I sigilli potevano anche diminuirne leggermente la potenza e il ghiaccio schermarlo, ma non bastava. Più di due terzi di quella pioggia torrenziale costringevano gli scudi ad entrare in azione con uno sfrigolio elettrico, non dissimile dal rumore di una zanzare fritta da una scossa. Ma anche la barriera non bastava a proteggerlo: si infrangeva e riformava consumando parte della carica a disposizione. Pezzi di frattaglie non ben identificati riuscivano a colpire l’armatura, imprimendo una grossa forza sul suo corpo e facendolo arretrare. Il sangue nero colava lasciando una scia di polvere bianca a tratti azzurrognola sotto di essa, come se stesse scavando in maniera impercettibile nell’armatura stessa. Dove non scavava bubboni di gesso si estendevano e pesanti inficiavano sull’equilibrio. Lo stesso non poteva dirsi sulla pelle nuda che sembrava bruciare come sotto l’effetto di un qualche potente acido, scarnificandosi e strappandosi come la pelle di un serpente, ma fatta di fragile gesso. Portò il sinistro a difesa del viso mentre le dita e l’avambraccio bruciavano sotto il peso di quella tempesta di viscere. Era conscio di quanto tutte le difese stessero già indebolendo quel colpo, ma tutto pareva così tremendamente lancinante.
Nonostante il colore immacolato del gesso la situazione sembrava farsi sempre più nera, come se non fosse già un suicidio prima ancora di arrivare.

Non troppo distante avvertì un cosmo meccanico spegnersi e con un tonfo sordo la statua di gesso che era stato uno degli agenti si frantumò a terra. Uno andato, ne rimanevano diciannove.
Non c’era però tempo per il cordoglio, né per portare il caduto con loro in battaglia disegnando una striscia di sangue sul cuore - anche perché farlo con il sangue corrosivo dei corrotti non era una buona idea - che l’ordine del capitano lo riscosse da quel triste pensiero. Ci sarebbe stato tempo più tardi per celebrare i caduti o di cenare con loro nel mondo degli spiriti.

Inquadrò il capitano piombare a terra davanti a tutti e si precipitò accanto a lui, leggermente arretrato mentre lo vedeva attivare il cuore meccanico della sua steel cloth spingendolo al suo massimo potenziale. Il risultato fu una specie di onda sonora lanciata contro quella del mostro gigante che cantava una litania di morte inudibile dalle infinite bocche apertesi su tutto il suo corpo. Per quanto non sentisse alcunché con le proprie orecchie, avvertiva lo stridio nel cosmo mentre tutto il comparto difensivo, proprio e non, rispondeva all’attacco. Aggiunse il proprio potere alla difesa creata dal comandante cercando di erigere un muro di sigilli appena più indietro rispetto alla bocca da fuoco del cannone usato da Samarkand e lo avrebbe esteso a mo’ di cupola cercando di coprire il capitano, se stesso e chi altri fosse nelle loro vicinanze. Vide ed udì la distruzione che il mostro causava, ma più di tutto la sua attenzione fu rapita dai dolori che si espandevano per il proprio corpo, come se qualcuno passando la pelle già lacerata, stesse graffiando direttamente i ricettori del dolore causando una sorta di spasmo incontrollato lungo tutto il corpo e una sorta di aumento della temperatura dello stesso. E lui nemmeno era al centro dell’esplosione che invece sembrava concentrarsi sotto al mostro, lo stesso punto dove aveva perso di vista l’Araldo della Forza. Non vedendolo e non avendo abbastanza conoscenze cosmiche per individuarlo con sicurezza poteva solo sperare che stesse bene, o che almeno riuscisse a fuggire in tempo.

Come se non bastasse giunse un altro avvertimento nel cosmo: da qualche parte alle loro spalle stava arrivando una nuova minaccia corrotta e una umanoide di cui non sapeva determinare l’identità. Lo schieramento del corrotto era ovvio, ma l’umano? Era un alleato? Un nemico? Nel dubbio era meglio prepararsi al peggio, sperando sempre per il meglio.
«Nemici ore 6. Vogliono chiuderci.» Più che una ricerca di ordini era una costatazione personale. Non potevano permettere che i due mostroni si incontrassero, già uno era terribile, figurarsi due.

Ma forse c’era un modo per sopperire ad entrambi i problemi.
Il suo cosmo brillò più intenso attorno al suo corpo mentre richiamava la sua energia stellare ancora una volta. Si abbassò a terra caricandolo in un pugno da scagliare verso il cielo dirigendolo a quelle stelle da cui ogni altro santo doveva la sua energia. Raggiunto il punto più alto sotto al suo controllo, il suo potere sarebbe esploso a mo’ di fuoco d’artificio disegnando un anello in cielo da cui pendevano sottili filamenti di cosmo, come banderuole del vento, che l’alta quota, anche di un paese caldo come la California avrebbe aiutato a congelare rendendo leggermente più semplice la sua manipolazione elementale. I filamenti di cosmo avrebbero agito da perno attorno al quale si sarebbero sviluppati sempre più cristalli di ghiaccio, aggregandosi nella forma di stalattiti inclinate verso l’esterno dell’anello.
Aveva preso esempio dalle mosse precedenti del Signore delle Fate creando quella corona rovesciata di enormi spunzoni dalla forma conica, alti più o meno come le colonne sotto cui passava ogni giorno al Grande Tempio. Una volta completate avrebbe smesso di immettere cosmo tagliando l’anello alla base della sua creazione lasciando che essa piovesse in diagonale contro entrambi i mostri creando una zona franca al centro, dove stavano loro. Se da una parte era una mossa più atta a tenere il millepiedi lontano che a ferirlo, anche se non avrebbe disdegnato l’idea di impalarlo, dall’altra avrebbe voluto tentare di colpire i cultisti abbastanza dal distrarli dall’erigere un nuovo scudo a protezione della corruzione consentendo così ai veri portatori del danno di farne molti più. Se le stalattiti non fossero arrivate direttamente ai tre cultisti rimanenti era probabile riuscisse almeno a colpire il mostro sottostante, magari in maniera tale da far mangiare quei ghiaccioli alle varie bocche per tapparle ed evitare che potessero continuare a sputare quella loro litania, o almeno tenerle impegnate per un po’.

Se quello non risolveva entrambi i problemi si poteva solo optare per la strategia di eliminarli del tutto. Avrebbe continuato il movimento tirando a se’ altro cosmo impastandolo nelle sue mani con la volontà, allungandolo e formandolo in una catena di lettere e numeri sempre più lunga e fine. Dall’unico impasto di tagliatelle cosmiche avrebbe tagliato fuori tre cerchi di simboli da lanciare verso il premio manoso gigante del luna park della corruzione andando ad incastrarli sotto, all’altezza delle zampe, in mezzo, poco sopra al ventre, e sopra, dove continuavano a persistere solo le braccia tentacolose, cercando di coprire a somme linee tutta la sua gigantesca figura. I cerchi sarebbero girati attorno al suo corpo restringendosi gradualmente cercando con la frizione della magia numerica di stritolarlo per indebolire la sua tempra.

LOG: RIGHT BACK WHERE WE STARTED FROM – ALL OUT

LOG# 3

DESCRIPTION:

Caos da una parte e caos dall’altra; non l’entità caos, quanto più il casino che aleggiava confusionario per tutto il campo di battaglia. Alle loro spalle il nuovo arrivato umano completamente coperto dalla sua irriconoscibile armatura dorata aveva un potere spaventoso che sembrava bastare per cavarsela da solo contro il bestione che stava inseguendo da chissà quanto tempo. Per un attimo ebbe l’impressione che magari fosse uno dei cavalieri d’oro del grande Tempio di cui si erano perse le tracce, ma non poteva essere, il cosmo aveva un sapore troppo diverso. Per quanto fosse impossibile sapere le vere intenzioni di quell’umano per il momento sembravano combattere nella stessa fazione e tanto bastava a mettere il cuore in pace, almeno per un po’.

Dall’altra parte il quintetto caotico volante era stato logorato pezzo per pezzo lasciando solo un esponente che avrebbe avuto vita breve se concentravano ulteriormente il loro potere su di lui. Chi invece sembrava ancora fin troppo in forma era il mostro di mani che nonostante colpo dell’araldo della Forza sembrava fresco come una rosa. Era quasi scoraggiante vederlo ancora in piedi nonostante tutti i loro attacchi, ma si rendeva anche conto che il proprio potere al mostro doveva suonare come uno stuzzicadenti contro un muro di metallo. L’unico di loro che sembrava aver fatto danni considerevoli era proprio il Signore delle Bestie, lo stesso che Samarkand aveva mandato a recuperare e a cui aveva diretto una sorta di ramanzina. Il capitano aveva ragione ovviamente, non avevano bisogno di martiri in quel momento, soprattutto se il sacrificio era una delle loro poche carte giocabili contro un nemico di tale portata. D’altra parte quanta confidenza aveva il capitano per parlare così direttamente all’equivalente di un imperatore dell’intero pianeta; o qualcosa di simile, non sapeva molto dei G.E.A. . In guerra non c’era tempo per le smancerie ovviamente, ma la schiettezza di Samarkand lo sorprese. Se quello era il modo a cui si rivolgeva ad un superiore poteva solo immaginarsi quante ne avrebbe dette ai suoi sottoposti, lui compreso, se non avesse tenuto la testa a posto. Non era però il caso di fasciarsi la testa molto prima che qualcuno gliela spaccasse.

Anzi era il caso di usarla.
Si spostò alle spalle del capitano e dei suoi uomini più vicini e chiuse gli occhi immergendosi nel flusso cosmico che permeava ogni cosa. Iniziò a percepire il campo di battaglia come infinite correnti calde e fredde che si mischiavano in specifici nodi formando cose e persone. Immerse le mani nella corrente che passava attraverso di lui macchiandosi di vernice dal sapore stellare e iniziando a disegnare tutto attorno a se’ un complesso disegno su più dimensioni sempre più grande. Mantenne se stesso come centro del disegno mentre tutto il resto ruotava attorno a lui deviando le correnti o scavando canali affinchè i flussi potessero incanalarsi con maggiore facilità. Il palazzo di linee, parole e simboli iniziò ad ergersi attorno alla sua persona andando a trafiggere chi gli fosse più vicino arrampicandosi come viticci sul suo corpo ed integrandoli nel macro disegno. I Gea prendevano il loro flusso da acque così profonde e pure che mai aveva avvertito tanta limpidezza. Più indietro l’atlantidea gorgogliava con il rumore dell’oceano di cui era guardiana, immergendolo in profondità marine che aveva paura a toccare, quasi potessero travolgerlo e affogarlo con un solo pensiero. Legò a se’ tutte le matrici umane, umanoidi e quelle che erano state umane. Per un attimo fu il centro dell’universo, un’autostrada cosmica dove sfrecciavano automobili fi troppo veloci, poteri che da solo non avrebbe mai sopportato, ne intendeva farlo.
Li stava solo studiando sentendosi come Oceano al centro di ogni fonte d’acqua, o come Crio, esploratore del cosmo tutto. Tutto scorreva attorno a lui, ma tramite lui poteva scorrere meglio, come olio su una macchina arrugginita.

Rea, scrisse nel sigillo, richiamando il potere della settima figlia di Urano e Gea, di colei che governa la terra e da cui trae vita ed energia ogni creatura vivente. Chiamò proprio lei, la migliore adepta della Madre, mentre la sua creazione si disfaceva sotto i suoi piedi rendendolo instabile. Si appellò a lei quando il suolo esplodeva in una mitragliatrice di sassi e quando dardi di fango piovevano in ogni dove tentando di distoglierlo dall’evocazione. E lui subiva, prendeva la concentrazione, la presa sul suo potere, ma andava avanti. Si riportava al centro del disegno quando qualcosa lo sbatteva via colorando il suo corpo di rosso e marrone. La chiamava mentre la rete cosmica traballava attorno a se’ e le sue difese faticavano per tenerlo in piedi. Chiamava lei e i suoi fratelli intessendo il sigillo titanico forse più grande che gli fosse mai venuto in mente di fare. <una pazzia, altro che usare la testa. Corri in aiuto di tua madre e dei suoi campioni, pregava, cercando di unire se stesso ai cavalieri di acciaio davanti a lui, agli araldi in prima linea e tramite loro ai loro eserciti. Cercò di estendere il suo potere anche all’atlantidea lontana dirigendo tutti i loro cosmi verso un solo fluire più rapido e veloce, liberando i loro poteri dalla distruzione della carne, dalla limitatezza dei pensieri e dalla velocità dell’anima. Cercò di abbracciare tutti loro con i rampicanti che erano i suoi sigilli, di toccare il loro corpo e di liberarli dai limiti da loro raggiunti aprendo dighe che forse nemmeno sapevano di avere. Li voleva tutti liberi come la luce di Teia, portatrice di vita e di morte. Liberi di toccare ogni cosa, come le profonde onde di Teti.

Si affidò alle difese dei suoi compagni contro le vibrazioni sempre più forti della litania del corrotto tanto sapeva che i suoi poteri erano comunque inutili nel fermarla. Si lasciò travolgere dalle onde che superavano le difese degli steel e le proprie, sopportando a denti stretti il dolore generalizzato che esse causavano contro il proprio corpo inerme. Sentiva le vibrazioni espandersi contro lo scudo aggiuntivo che reagiva a ritmo causando cerchi concentrici di sbalzi energetici. Non avrebbe retto ancora a lungo. I toni più bassi impattavano contro la cloth sottostante muovendo ogni legame molecolare, quasi l’oricalco stesse danzando su quelle note assurde e a sua volta le faceva rimbombare all’interno della cassa toracica, una cassa armonica per definizione, che sembrava amplificare l’impatto di ogni nota facendo oscillare tutto l’organismo. Sentì come se le sue viscere stessero implodendo sbatacchiate qua e là contro superfici ben più dure. Poi semplicemente ogni suono cessò di esistere, sostituito da un assordante silenzio prima e un lunghissimo fischio poi, che minava la sua concentrazione più di ogni altra cosa, ma nemmeno non sentire più nulla gli diede sollievo. Sentì scorrere il rosso su di se’ spiegandogli il motivo per cui non sentisse più nulla. Poteva solo sperare che quel sacrificio fosse utile alla causa.

Combatté anche contro la sordità e rilasciò il sigillo illuminando ogni essere vivente in quello spazio di luce azzurrina, caricando i loro cosmi come mai prima d’ora, regalando a tutti loro un modo più efficiente per evocare il proprio potere. Crollò a terra affaticato dall’enorme sforzo, lo sguardo alto solo per vedere quanto il suo sacrificio fosse stato utile: non troppo. Il suo potere era ancora così limitato, così debole. Soprattutto era così inutile per i cavalieri d’acciaio il cui flusso dipendeva dalle macchine.
Avrebbe voluto fare di più, dare di più. Avrebbe voluto sfondare i propri limiti, come stava aiutando gli altri a farlo, per avere il potere supremo, la possibilità di fare ogni cosa con la sola volontà. Un giorno forse. Se avesse vissuto abbastanza da raccontare ai posteri di quella pazza missione suicida per cui l’avevano ingaggiato.

Per ora però, bisognava sopravvivere e andare avanti. Si asciugò le salate lacrime sulla fronte quindi, di nuovo in piedi, scattò di lato per avere la linea più pulita possibile tra se e il mostrone. Se c’era qualcosa che non aveva apprezzato era il suo modo di rovinare quel bel paesaggio che era Sacramento, non che l’avesse mai vista intera, ma sulla costa della California doveva essere un bijou di città.

Si fece nuovamente tramite dell’energia del mondo e delle conoscenze passategli da Alman e dai precedenti custodi. Li percepì accanto a se’ mentre le sue braccia lacerate venivano avvolte da folate gelide, correnti come quelle dei titani evocati prima. Fu l’occhio del ciclone per un tornado cosmico che cresceva attorno a se’ traendo energia a suo modo da ogni costellazione estinta e ogni stella spaiata, Alzò le braccia al cielo concentrando i flussi e radunando i reietti e i dimenticati in un'unica catena di venti gelidi, in un’unica spirale di ghiaccio, unendoli come aveva unito le mani in preghiera. Abbassò le braccia direzionandole verso la bestia lasciando che una renna di polvere di stelle caricasse a testa bassa il nemico mirandolo con le sue piccole corna, mentre le zampe puntellavano il terreno ad ogni passo saltando sulla terra smossa e coprendola con un manto gelido che si diffondeva a ragnatela tutto intorno. L’invisibile renna avrebbe tentato di investire le zampe mancine dell’essere cercando di bloccarlo sul posto e al contempo coprire la terra dissestata proteggendola da ulteriori esplosioni di qualunque cosa si annidasse sotto la superficie.