[trama][mega quest Atlantide] High Hopes - parte 5

● HIGH HOPES ●
I

lcuni soldati lasciarono cadere le armi. Si guardarono intorno, osservando come l'intera zona fosse stata annichilita. Sapevano che Johanna era potente, sapevano che il loro primarca si era sempre trattenuto attorno a loro, o le zone da conquistare. Sapevano che era in verità in grado di scatenare molto di più. Solo...non immaginavano questo. Non c'era più niente attorno a loro, al ritorno da quella dimensione fredda e turbinante. L'intera zona era stata livellata per chilometri, e al centro di esso si ergeva il pilastro. Fu ciò che videro che portò loro sconforto. La loro stessa esistenza stava gridando, cercando di fuggire dal loro corpo. Un terrore così grande e inspiegabile, ma a quel punto tutti - dal soldato di basso rango ai capitani delle compagnie di astartes - avevano capito che cosa ci fosse davanti a loro.

Nurgle. Avevano un dio del caos davanti a loro. Un vero dio, che si era manifestato nel mondo materiale di fronte a loro. E quel gruppo di guerrieri di fronte a loro stavano per affrontarlo. Johanna inclinò il capo, guardandolo. Una cosa così piccola che conteneva così tanto potere, potere che stava crescendo. Quello era solo l'inizio, sarebbe diventato immensamente più forte in poco tempo. Un dio del caos non poteva essere veramente sconfitto, poteva solo essere ricacciato indietro da dove veniva, per dare un po' di sollievo temporaneo all'esistenza dell'universo. Questa era la guerra infinita di Atlantide contro i poteri perniciosi. Uno scontro di attrito che forse sarebbe durato fino al momento in cui le stelle si sarebbero spente. Per un istante, per un singolo istante, Johanna guardò il piccolo corpo del dio e si chiese "come ci sono arrivata qui? Ero una postina qualche anno fa". Un tempo era una madre single, con problemi cognitivi e una figlia che stava per cominciare le elementari...ed ora stava per combattere per il destino del pianeta. Non era una iperbole, se avessero perso Nurgle sarebbe diventato presto troppo potente per essere fermato, nemmeno le altre caste avrebbero potuto farlo unite senza causare una distruzione irreparabile al pianeta.

È finita... - Sentì una voce nel vox-link dei suoi soldati. Una singola voce. Seguita da altri. La paura, la disperazione stava diffondendosi tra i ranghi atlantidei. Era una reazione umana, era comprensibile. La determinazione e la fede arrivano fino ad un certo punto. A quel punto arriva la consapevolezza che si è solo un uomo con un fucile contro un dio. Ci si rende conto di avere dei limiti, nonostante si sia agenti della volontà del divino imperatore. Giunge la consapevolezza che ogni cosa che faranno da quel momento in avanti sarà vana. Non possono fare altro se non morire. Non era ribellione. Non era eresia. Era solo paura, paura primordiale di umani che hanno deciso di votare la loro vita ad un ideale, di vivere sognando un mondo senza confini a dividerlo, unico sotto il cielo.

Lady Johanna, siate onesta. Stiamo per morire? - Chiese un astartes.
Sì. - Disse la primarca, infinitamente stanca.
E succederà in ogni caso, possiamo anche disubbidire ai vostri ordini e cercare di scappare, moriremo comunque. - Rispose qualcun'altro.
Sì, hai ragione. - Disse Johanna. In quel momento il vox link divenne caos. Ma tornò il silenzio nell'istante in cui Johanna parlò di nuovo. Il rispetto che i soldati dell'atlantico settentrionale avevano per quella donna che avevano visto combattere in prima linea per anni andava oltre il terrore della morte e dell'inevitabile.

Tutto ciò che reputate importante: ogni speranza, sogno o momento felice. Nulla di tutto questo vale nulla quando stai sanguinando a morte sul campo di battaglia. Nulla di tutto questo cambia che cosa fa un potere del genere ad un corpo umano. - Johanna inclinò nuovamente il capo. La sua voce ora era calma, ma salda. La voce che l'intera Atlantide conosceva. - Ma questo vuol dire che le nostre vite sono insignificanti? Vuol dire che non valeva la pena nascere? - Si voltò verso i suoi soldati, mentre attorno a lei gli altri guerrieri erano intenti a indirizzare le proprie invettive a Nurgle, o qualunque cosa stesse facendo Garuda. Johanna dedicò invece quei momenti ai suoi soldati, che l'avevano seguita fin nella bocca dell'inferno. - Direste lo stesso dei nostri compagni caduti? Anche le loro vite erano insignificanti?

Un breve istante di silenzio.

NON LO SONO! Il loro ricordo è un esempio per tutti noi! Chi è caduto con coraggio! Chi è caduto gridando e piangendo! Le loro vite hanno significato perché noi che viviamo ci RIFIUTIAMO di dimenticarli. E mentre avanziamo verso morta certa, ci affidiamo ai nostri successori perché facciano lo stesso! Perché i miei soldati non si piegano o arretrano messi di fronte alla crudeltà di questo mondo! I miei soldati avanzano! I MIEI SOLDATI NON SPRECANO FIATO IN PREGHIERE VANE PER UN DIO CHE ESIGE RISULTATI! I MIEI SOLDATI TROVANO LA GLORIA DI ATLANTIDE NELLE FIAMME DEI LORO FUCILI E NEL SANGUE DEL NEMICO TRA LE LORO DITA!

I MIEI SOLDATI GRIDANO!

I soldati dell'atlantico gridarono come un sol uomo, pronti ad affrontare qualunque minaccia fosse giunta. La loro voce e i loro cosmi uniti in un ruggito a cui quello di Johanna fece eco sovrastando quello di tutti gli altri combattenti che avevano cominciato il loro scontro con Nurgle. L'energia dorata del dragone del mare si incendiò, espandendosi in una massa immensa, distorta, la sagoma delle tre teste di Syphon sovrastò quella della primarca. Johanna guardò nuovamente Nurgle. L'armatura di corallo scuro che indossava cominciò a sbriciolarsi, cadendo rapidamente dal suo corpo in polvere scura, mostrando l'oro della sua scale. Una sensazione strana si impadronì di lei. Come se messa di fronte alla fatalità di quello scontro Johanna avesse trovato un qualche senso di calma, la tempesta che era il suo animo si placò, diventando una distesa di acque tranquille e fresche. L'opposto di quello che stava accadendo intorno a lei. L'esistenza intera stava gridando in note variopinte attorno a lei mentre i poteri di Sanya e Chernabog si scatenavano verso un nemico con cui avevano questioni più che personali. Johanna era lì semplicemente a fare il suo dovere. Il suo dovere verso il suo paese, il suo dovere verso la sua famiglia e tutti quelli che avevano creduto in lei fino a quel momento. Mosse un passo in avanti, pronta a unirsi alla battaglia, quando la mente sgraziata di Garuda raggiunse la sua. Fece una piccola smorfia di fastidio sotto l'elmo. O meglio, quello che rimaneva del suo volto parzialmente decomposto si contrasse un poco. Si voltò rapidamente verso il giudice infernale. Poi sollevò lo sguardo seguendo le sue braccia rivolte al firmamento devastato dai poteri in gioco. Sentì i suoi stessi denti vibrare in sintonia con quella enorme nota vibrata che fu scatenata dall'apertura di quel portale. Sapeva di avere letteralmente un dio del caos davanti, ma non riuscì a distogliere lo sguardo dall'apparire di quell'enorme nave nel cielo. Era qualcosa di mastodontico, nella foggia delle navi umane. Più grande di quella con cui Garuda era giunto in primo luogo. Dovevano essere almeno trecento metri. Aveva l'aspetto di una nave umana, americana probabilmente a leggere la scritta Montana sul fianco, ma Johanna non era bramosa di sapere quale potere celasse quel mostro alimentato dal potere degli inferi. L'immensa nave si precipitò verso il basso, verso di lei. Con un frastuono orripilante vide i cannoni prendere vita, contorcersi e fondersi in un agglomerato metallico allungato. Non poteva di certo essere utilizzato per sparare nulla, comprese Johanna. Quelli non erano più cannoni. Fiamme e vento cominciarono a scorrere sulla chiglia a grande velocità, generando un continuo rombo, così possente da soffocare qualunque altro suono tentasse di giungere alle orecchie della primarca. Per qualche istante Johanna fu isolata in un inferno di rumore, prima che la mente di Garuda la raggiungesse nuovamente. Un brivido gelido attraversò il corpo della primarca, devastata dalla febbre portata dai patogeni di Nurgle. Non era paura. Era qualcosa di più atavico, potente, primordiale.

Eccitazione.
Ciò che rimaneva della bocca della primarca si stirò scoprendo ciò che rimaneva dei suoi denti. Garuda le aveva affidato la lama più grande mai esistita su questo pianeta. Una sensazione di certezza si fece strada in lei. Il destino l'aveva portata sulla via delle lame per quel singolo istante. Ogni fendente, ogni sequenza di allenamento, ogni ora e ogni volta che le sue mani avevano cominciato a sanguinare per agitare degli stupidi pezzi di ferro e corallo erano stati per quel singolo istante. Per quel fatidico momento in cui avrebbe dovuto brandire una lama per uccidere un dio, per imprimere quei movimenti nella sua mente e nel suo cosmo.

E sia. - Disse semplicemente Johanna, the peace walker. Il cosmo di Johanna si torse nell'impeto della creazione. Il corallo eruttò dal terreno attorno a lei, innalzandosi per decine e decine e decine di metri, intrecciandosi in un frastuono infernale, accompagnato dal sorgere di flutti primordiali da una infinità di portali apparsi attorno alla struttura nascente. Prima un accenno di scheletro, umanoide, esile. Anzi, era più un enorme sistema nervoso che si espanse per duecento metri in aria, diramandosi in arti inferiori e superiori. Le acque primordiali si arrampicarono su di essi, facendo proliferare quantità mai viste di sentient che si espansero in forme solide, in immense placche di un'armatura per una creatura che non dovrebbe nemmeno esistere. L'ombra del costrutto si proiettò su tutto il campo di battaglia, e cominciò a muoversi ancora prima di essere completato. Un ammasso sgraziato, con vari arti supplementari sorreggenti enormi placche da utilizzare come scudi su cui svettava l'insegna imperiale. Un cranio allungato, vagamente draconico e incassato tra due enormi protrusioni che potevano essere associati a cannoni. Un enorme qualcosa che allo stesso tempo appariva artificiale ed organico. Johanna allungò la mano destra verso l'esterno, ed un portale si spalancò accanto a lei. Con un rapido passo vi entrò, spostandosi all'interno del cranio di quell'enorme mostro di corallo. Mimando la sua padrona, l'arto destro si era allungato verso l'ammasso fuso di cannoni della Vivama. Johanna non pensava sarebbe mai giunto il giorno in cui doveva impugnare una nave. Il corallo si arrampicò sulla chiglia, accompagnato dal fluire di fuoco e vento, accumulandosi su di essa in una forma che gli diede una vera affilatura, affinata ulteriormente dall'attrito delle correnti. L'interno immenso oggetto brillò di luce dorata, che danzò tra le fiamme scure. Con uno scricchiolio infernale l'arto sollevò la nave e il sinistro raggiunse l'impugnatura a sua volta. L'arma venne sollevata.

Il costrutto inclinò la lama, portando la mano destra indietro all'altezza della testa e usando l'altra per sostegno della lama, con il filo rivolto verso l'alto. La guardia dell'airone, la guardia primaria dello stile di spada a un filo che aveva creato negli anni. La sua guardia più semplice, quella in cui finiva per ricadere in ogni scontro. Una guardia fatta per lame più alte di chi le utilizza. L'aveva usata contro Chimera, contro Amaterasu e contro ogni altro aveva voluto testare la sua lama.

Il fumo e il vapore generato dalla vicinanza dei due poteri si sollevò in cielo, disperso dalle correnti del Garuda. Johanna all'interno del cranio del costrutto mimò la posa, facendo agire in coro la sua mente ed il suo cosmo in tutto ciò che sapeva, nella sua conoscenza della lama. Era un'arma pesante, incredibilmente sgraziata, ma se la sarebbe fatta bastare. Sospinse in alto la lama e l'intera nave roteò rapidamente dalla sinistra alla destra del suo corpo, oltrepassando entrambe le spalle in un movimento circolare atto a guadagnare momento. A metà del tragitto la mano sinistra tornò sull'impugnatura e aggiunse impeto al movimento. I poteri uniti del giudice infernale e della primarca in un unico immenso, apocalittico colpo di spada. L'enorme massa in movimento tagliò in due lo scenario con il suo profilo, sovrastando ogni cosa. Johanna gridò mentre il cosmo fluiva dal suo corpo alimentando il suo colpo discendente facendo brillare d'oro la Vivama, cosmo che si sarebbe liberato in un enorme e continuo flusso di energia a contatto per distruggere ogni cosa. Mise tutta se stessa in quell'attacco. Sapeva che era solo l'inizio per loro, ma per Poseidone, voleva che fosse un inizio ricordato per sempre.

narrato ● parlato ● pensato ● °telepatia°

● HIGH HOPES●
II

'impatto della lama fu apocalittico, persino maggiore di quello che Johanna si aspettasse. L'intero luogo fu scosso dal colpo e l'onda d'urto si propagò a lungo, al punto che persino l'oceano vicino ne venne completamente sconvolto. Ma non era abbastanza. Lo sapeva Johanna, lo sapeva chiunque si trovasse in quello scontro. Sentiva il potere malevolo di Eaco così tanto vicino al suo da sentire un moto interno di disgusto, ma allo stesso tempo, Johanna sentì altro. L'odio assoluto della primarca per gli spectre continuava a bruciare, anzi forse il disgusto di ciò che stava impugnando stava alimentando la sua potenza in modo ulteriore, una maggiore brutalità atta a finire il prima possibile quella strana collaborazione. Ma in tutto ciò, forse, nella mente di Johanna si fece strada una sensazione diversa. Rispetto.

Sapeva benissimo che il caos era il nemico assoluto di tutti, come la corruzione, e il fatto che uno dei giudici fosse giunto a collaborare per evitare una fine ingloriosa dell'intero universo aveva senso a suo modo. Ma c'era qualcosa nella sua perseveranza, nel suo apparente sprezzo della propria incolumità. Una ferocia battagliera che Johanna non poteva fare a meno di rispettare a suo modo. Sarebbe stato un valido avversario nel campo di battaglia, nel caso fosse dovuto accadere. C'era da dire che i suoi incontri con Garuda tendevano ad essere peculiari, e sapeva che persino Dennis aveva avuto contatti con la creatura. Oliver e Sanya lo conoscevano già, e sapeva da parte del suo ormai ex esarca che c'era una misura di rispetto tra loro due. Si trovò costretta ad ammettere, che tra tutte e 108 le stelle malefiche, Johanna fu lieta che quella giunta in loro aiuto fosse proprio Eaco. C'era da dire inoltre che inaspettatamente una corazzata da battaglia americana animata da forze infernali faceva una buona spada. Le dita artigliate del suo costrutto scricchiolarono gravemente nel riassestarsi e recuperare la presa dopo che il riverbero dell'impatto aveva fatto slittare il metallo deforme di qualche metro.

Un istante prima che la lama cadesse, i soldati stavano osservando lo scontro. Era la prima volta che osservavano i loro primarchi combattere con tale foga, in ogni direzione. Da un lato vi erano Johanna e Sanya che stavano collaborando con un araldo di G.E.A e uno spectre, dall'altro Oliver che stava facendo lo stesso con quello che riconoscevano come Dennis, il forse futuro consorte della loro primarca. C'erano teorie contrastanti a riguardo. I loro animi erano infiammati, ma a quel punto sapevano di essere solo un intralcio. Non erano nemmeno lontanamente abbastanza potenti da fornire un qualche aiuto, se non con le loro preghiere. Sapevano che sarebbero semplicemente stati vittima degli attacchi troppo grandi per essere sfuggiti.
Tuttavia, un momento prima che l'onda d'urto colpisse l'intero esercito, un immenso portale si aprì sotto di loro. Un po' rovinosamente ma in modo sicuro, l'interezza delle schiere atlantidee cadde in un luogo lontano dallo scontro, in un altro continente. Immediatamente una delle navi si mosse per andare a recuperarli.

Johanna aveva sentito l'impatto, sapeva che il colpo era andato a segno, e sapeva che come attacco non era stato nemmeno ignorato dall'avatar di Nurgle. I servomuscoli corallini del costrutto si mossero immediatamente per recuperare l'arma conficcata nel terreno in modo da sferrare un secondo fendente Ma nello stesso momento l'avversario si mosse a sua volta. Johanna vide immediatamente i rivoli di orrore verdastro che si innalzavano dalle crepe del terreno. Sapeva che la rappresaglia del dio del decadimento e della stagnazione era in arrivo. Il cranio del costrutto si sollevò con uno scricchiolo mentre guardò la comparsa della nuova forma di Elagia, stavolta adulta. Il costrutto arretrò immediatamente di un paio di passi che date le sue enormi dimensioni si tradussero in una buona distanza, sufficiente a porre la spada nuovamente tra esso e il bersaglio. Il fumo verde si innalzò cercando di avvolgere ogni cosa.

Nel nome di Poseidone, pensò Johanna, quanto era stanca. Il cosmo di Seadragon cominciò a diffondersi nell'interezza del costrutto, con innumerevoli venature dorate che brillarono sul rosso che lo costituiva. Se prima quell'enorme golem di corallo era stato il suo metodo di attacco, ora sarebbe stato quello di difesa. Attorno alla sua cabina di pilotaggio il corallo si ispessì, mescolandosi ad acqua per creare un luogo isolato in cui il potere di Nurgle avrebbe faticato a raggiungerlo. L'energia distruttiva cominciò ad erodere gli strati più esterni della corazza del costrutto. Ampi blocchi di corallo caddero a terra, trasformandosi in poltiglia indistinta prima di fare contatto con il terreno. L'orrore distruttivo del dio malvagio cominciò ad insinuarsi nei servomuscoli e Johanna notò immediatamente un calo di stabilità. Uno degli arti inferiori cadde dopo che troppe fibre liquide avevano ceduto e l'intera postazione di Johanna venne trascinata verso il basso, verso i flussi. Nel loro innalzarsi le volute di fumo verdastro raggiunsero la posizione di Johanna mentre continuava ad ispessire la sua difesa. Johanna stava combattendo ininterrottamente da letterali GIORNI, senza dormire, senza mangiare, senza riposarsi un istante, e le sue ferite non stavano più guarendo come una volta. Per questo in quell'istante la sua preoccupazione maggiore era la propria incolumità, se fosse stata in piena forma avrebbe potuto erigere barriere individuali per ognuno dei presenti. Ma doveva conservare quello che rimaneva delle sue energie per direzionarle verso il dio che stava costantemente guadagnando potenza di fronte a loro.

La barriera attorno al suo abitacolo si solidificò fino al massimo della robustezza che il suo cosmo ed il suo corallo potevano offrire e Johanna sentì che pose una valida offesa contro la nube corrosiva di Nurgle. Quello stallo durò per lunghi istanti, con Johanna che tendeva le mani in avanti emettendo tutto il cosmo di cui era capace per evitare che cadesse. Alla fine però, inesorabilmente, gli strati più esterni vennero corrosi e la sostanza distruttiva riuscì ad infiltrarsi e raggiungere Johanna. Johanna si ritrovò investita per l'ennesima volta dal potere del dio del decadimento, ma stavolta in modo puro, assoluto. Direttamente dalla fonte. Sentì le parti superficiali della sua cloth scricchiolare sotto quel potere, e nelle parti già danneggiate fino a quel momento qualcosa si infiltrò, e nelle parti più sottili a loro volta. Il dolore ormai era un ricordo per Johanna ma sentì chiaramente l'opera di distruzione che cominciò sul suo corpo e allo stesso tempo sentì immediatamente spasmi diffondersi nel suo sistema muscoloscheletrico. Seguì il suo intuito e agì immediatamente. Il suo corpo era fin dal principio invaso da corallo, sia per sostenimento della sua struttura martoriata che per rigenerazione, fino nelle sue ossa. Immediatamente l'emissione cosmica di Johanna si riflesse verso l'interno, concentrandosi all'interno del suo stesso corpo. Le ossa si fusero immediatamente con il suo corallo incredibilmente robusto, fondendo tra di loro le articolazioni e bloccando vari muscoli striati. Improvvisamente l'intero corpo di Johanna fu paralizzato dal suo stesso potere, mentre mandava impulsi nervosi discordanti per combattere le contrazioni involontarie generate dal potere di Nurgle. Non avrebbe permesso al dio malvagio di prendere il controllo sul suo corpo. La struttura corallina interna cominciò a scricchiolare sotto il contrasto tra i due poteri, ma la volontà di Johanna era tremendamente salda. In sostanza il corpo di Johanna era diventato un secondo Golem di corallo il cui movimento si opponeva a quello imposto dai poteri nemici. Scricchiolando si piegò in posizione fetale, trattenendosi le gambe con le braccia e incassando il collo il più possibile, creandosi uno spesso strato di corallo a immediato contatto della sua scale. Imbozzolata così i movimenti che fece sotto opera del fumo verdastro furono limitati anche se incredibilmente dolorosi.

Ma non poteva restare ferma a subire. Una volta appurato che la nube non si sarebbe fermata, Johanna ricevette il messaggio mentale da parte di Eaco. Un istante dopo fiamme oscure avvolsero la nave che il suo costrutto stava impugnando. Capì che quello era il momento del contrattacco. Non sapeva la natura dell'attacco che stava per rivolgere a Nurgle, ma lo avrebbe sfruttato in pieno. La rotazione della Vivama fece tremare gli arti parzialmente corrosi del suo costrutto, che si riavvolse nuovamente del cosmo di Seadragon mentre questi balzava all'indietro perdendo grandi blocchi semiliquidi che caddero a terra.
Sollevò la lama ponendola orizzontale a livello della testa del costrutto, arretrando il braccio principale come se stesse caricando una grande stoccata. Sotto le fiamme ed il vento altro corallo crebbe, disponendosi in modo spiraliforme in modo da renderla una effettiva trivella con maggiore massa per ottenere maggiore forza centrifuga e stabilità nella sua rotazione. Il tutto venne coronato da un sono sgraziato e continuo.

Sanya! - Johanna raggiunse mentalmente l'altra primarca. - Il canto! - E un istante dopo dal cosmo di Johanna si sollevò un suono continuo, modulato. Un'armonia antica che si intrecciò con il canto di Elasippo, lo cullò e lo innalzò a vette più alte facendo coro con quello di Sanya. Non era la primarca a cantare, ma un suono che andava oltre il semplice concetto di canto. Johanna stava facendo appello alla sua connessione più radicata nel Khala per raggiungere le memorie del loro fratello caduto nonostante non conoscesse personalmente quel canto, e il suo cosmo andò in armonia con ciò che venne trovato. Se non fosse stato per l'immenso frastuono dell'attacco che stava per sferrare, ciò che si stava intrecciando attorno alla trivella sarebbe stato armonioso.

CHERNOBOG! - Gridò Johanna nella mente dell'araldo. - Unisci il tuo potere al nostro!

Con una esplosione svariate placche dell'armatura del costrutto vennero espulse per scacciare almeno in parte la nube e avere movimento libero mentre gli arti inferiori riparavano i propri servomuscoli. I piedi si piantarono a terra con un gran tonfo che fece tremare la terra. Il cosmo di Johanna illuminò quello scorcio del continente oceanico.
Il piede del costrutto avanzò con un brutale schianto. L'intero corpo si torse nell'impeto del suo mostruoso affondo, rivolto al corpo di Elagia, che per sua immensa cortesia, era diventato un po' più grande e facile da mirare.
Sferrò il suo colpo.

[GOD-PIERCER GIGA DRILL BREAK]
Tear the heavens asunder
All the lights in the sky are stars

Ci fu un attimo. Un breve attimo, in cui quell'ammasso urlante e stridente si mosse lento. Inesorabilmente lento. Come quell'istante di attesa in cui qualcosa si sta inclinando oltre il proprio baricentro e si sta realizzando la sua imminente caduta. Il corallo che imprigionava il cormo di Johanna esplose sotto il suo stesso carico cosmico e la primarca si trovò in piedi nel proprio abitacolo di acqua e carne primordiale con il braccio proteso in avanti come se potesse percepire ogni singolo millimetro del suo immenso costrutto. Come se quell'enorme violenza rivolta a un nemico assoluto e eterno fosse un'estroflessione diretta del proprio io. Johanna esisteva per momenti del genere. Johanna era lo scudo di Atlantide, nulla sarebbe passato oltre di lei. In prima linea in ogni istante della sua esistenza. La schiena del costrutto esplose in svariate voragini da cui eruttò acqua e cosmo concentrati in un'onda d'urto che scagliò in avanti l'intero corpo. Partì.

L'immensa trivella di metallo, corallo e fiamme oscure avanzò dirigendosi verso l'avatar di Nurgle. L'aria si torse sotto la pura energia cinetica e cosmica dell'evento scatenatosi dal potere del primarca e del giudice combinati, al punto che lo spazio sembrò torcersi nella scia di quell'unico movimento, quell'affondo assoluto e brutale che forse superava in peso e pura forza di impatto l'attacco con cui aveva livellato quasi interamente quell'isola. Il cosmo di Johanna si mescolò a quello del giudice infernale illuminando la Vivama ed il corallo dall'interno in una cacofonia di azzurro e di nero vibranti. Per un istante il tutto si trasformò in una singola folgore che attraversò il firmamento per chilometri e chilometri con il suo bagliore.

narrato ● parlato ● pensato ● °telepatia°

● HIGH HOPES ●
III

e forze combinate del gruppo e la difesa di Elagia si opposero a mezz'aria, con l'immensa trivella che continuava a spingere imperterrita trascinata dal proprio impeto e il sigillo blasfermo che cercava di opporsi. La realtà attorno all'impatto sfarfallò, si crepò agitandosi in un mescolarsi di colori cangianti e scariche di energia. il terreno si crepò progressivamente sotto i piedi dell'enorme costrutto nonostante lo scontro stesse avvenendo a centinaia di metri di altezza. Un rombo cupo unito ad un crescente stridio scosse l'aria e Johanna lo sentì vibrare fino nelle profondità della cabina del suo costrutto. Strinse i denti e continuò ad ardere il suo cosmo con rinnovato vigore, spingendo la trivella con rinnovato vigore e avanzando progressivamente, artigliando ogni singolo metro mentre li sottraeva ad Elagia.

Johanna si ritrovò a stirare ciò che rimaneva del suo volto in un sorriso feroce, finalmente si stava notando un qualche progresso nel loro scontro. La sincronia del suo cosmo con quello di Sanya aveva donato rinnovato vigore al canto titanico e stava finalmente avendo un effetto visibile. Elagia era in difficoltà, lo sentiva. Il sigillo stava cominciando a cedere, divorato dall'ingiuria del corallo, delle fiamme nere e dei poteri mentali e spirituali che roteavano in essa. Potevano farcela, se lo sentiva. Anche se sapeva benissimo che non sarebbe finita in quel momento. Johanna osservò attentamente la figura dell'avatar di Nurgle da oltre il suo stesso sigillo. La vedeva contratta, vedeva eruttare l'energia verdastra dal suo corpo per mantenere la sua difesa. L'istinto di guerriera di Johanna gridava che quello era solo un momentaneo stallo, sarebbe presto giunto il momento di rottura in cui quell'equilibrio sarebbe esploso. Perciò doveva stare pronta a cavalcare quell'inevitabile ed improvviso cambio della corrente. Era come un vero scontro di spada, quel lunghissimo istante era il momento in cui le loro lame si erano incrociate avvicinandosi troppo. Non era come nei film, in cui i due contendenti rimangono a spingere l'uno contro l'altro guardandosi in cagnesco. Dura sempre un singolo istante, in cui uno dei due sfrutta la vicinanza per colpire nella guardia avversaria. Johanna stava aspettando quell'istante, quell'attacco di Elagia. Non sapeva di che cosa fosse veramente capace, perciò attese quel fatale istante.

Quel singolo

momento.

La visione di Johanna divenne un tunnel circondato da oscurità liquida e turbinante, il suo cuore riempì i suoi timpani nell'attesa del singolo istante, il momento di rottura della tensione. Osservò ogni singolo particolare del volto di Elagia scomporsi, deviarsi in una forma animata dall'odio. Ricambiò lo sguardo di quell'abisso animato dalla malattia e dalla stagnazione.

Ora. - Disse Johanna, immersa nelle sue acque. Solo qualche bolla uscì dalla sua bocca e dalla griglia vox del suo elmo. L'assalto di Elagia si innalzò raggiungendo vette ancora più alte, vette divine. Nurgle si era finalmente manifestato nel pieno della sua forza e in quel momento quel gruppo stava cominciando il vero scontro con un Dio. Ma Johanna aveva dedicato la sua intera vita all'arte della guerra. Al combattimento. I suoi sensi ed il suo istinto erano stati temprati come la più letale delle lame e Johanna colse il momento di rottura. Il braccio che reggeva la trivella si ritrasse collassando su se stesso in un caos di servomuscoli e piastre di corallo mentre l'acqua che costituiva l'abitacolo del suo costrutto si espanse vorticando su se stessa. Contemporaneamente accanto a Sanya e Chernabog apparvero altri gorghi analoghi. Propaggini acquatiche si estesero immediatamente da esse afferrando le due guerriere e trascinandole nei suoi abissi liquidi, mentre Johanna e l'intera Vivama venivano risucchiati in un portale più grande. I portali collassarono e i quattro guerrieri scomparvero da quella realtà mentre la devastazione caotica scatenata da Nurgle passò oltre di loro investendo ciò che rimaneva dell'esoscheletro.

Johanna riconobbe subito quel cosmo e quel simbolo che apparvero sulla fronte di Garuda. Quello era il simbolo del dio della Morte, Thanatos stesso. Quel cosmo invece, Johanna lo aveva incontrato di persona durante l'attacco degli spectre ad Atlantide. Lo aveva affrontato, e aveva perso. Quindi aveva affrontato il dio della morte? Una domanda che avrebbe avuto una risposta un giorno.

Ci fu un istante in cui ognuno dei presenti vide un tunnel di luce vorticante, dalle pareti di liquido luminoso in cui erano nascosti i riflessi e i sussurri di tutte le realtà. Un prodigio dimensionale a cui stavano assistendo in pieno ora che non c'era la cupola di corallo a proteggerli ma stavano attraversando un enorme tunnel apposito. Le propaggini che avevano afferrato Sanya la scagliarono verso della primarca che afferrò al volo la sua mano destra con la sinistra. L'impeto del movimento le fece piroettare un paio di volte in aria. Johanna sollevò la mano destra al cielo facendo eruttare nuovamente il suo cosmo. I frammenti del suo costrutto si intrecciarono nuovamente in una crescita esplosiva di servomuscoli e placche, a cui cominciò a mescolarsi il ghiaccio del Kraken accompagnandolo nella sua struttura, diminuendo incredibilmente la temperatura delle placche e rallentando così il movimento dei suoi atomi in modo da bloccarli nello spazio. Il gelo del kraken aiutò inoltre la conduzione cosmica della feroce energia di Seadragon e i due cosmi si intrecciarono ancora una volta in una potenza incredibile. L'abitacolo con le due regine si corazzò ulteriormente e Johanna incontrò per un istante lo sguardo con Sanya.

Lo spazio si distorse in un gorgo alle spalle di Elagia un istante dopo che il suo attacco eruttò dal suo sigillo blasfemo. Un suono torvo, pesante, vibrato, annunciò al mondo la fuoriuscita dei guerrieri dallo spazio liquido dominio di Seadragon. Chernobog venne liberato in aria, lontano dalla devastazione del terreno. Il corallo attorno alla Vivama si ricostruì, tornando a darvi la forma di una immensa e tremenda spada a due mani. A mantenerla sollevata con la punta rivolta verso il cielo vi era un nuovo mostro animato, costituito da placche di corallo e acqua, rinforzate da strati di ghiaccio attraverso cui la luce dei due cosmi si rifrangeva proiettando tutti i colori dell'aurora.

[ SAINT SABBAT ]

Il costrutto cosmico atterrò nel piano materiale, i suoi stivali puntuti scavarono un profondo solco nel terreno artigliandolo per ritrovare stabilità. Il reattore cosmico al suo interno, formato dall'intrecciarsi del cosmo delle due regine ruggì e risplendette di oro e di rosso mentre il loro cosmo veniva convogliato nella grande lama, trasfigurando da un orrore aguzzo di corallo, ghiaccio e acciaio infernale in un oggetto di profonda bellezza, una lama magnifica risplendente di ogni colore in cui un cuore oscuro e furente si agitava.


E in quel breve istante, in cui la mano destra e la mano sinistra dell'Imperatore intrecciarono il loro potere nel canto titanico di Elasippo i loro poteri si innalzarono in cielo squarciandolo con una colonna di luce che raggiunse il firmamento. Una infinità di particelle psioniche scintillò attorno al costrutto come una infinità di lucciole lontane.

Ciò non poteva essere chiamato bello, perché la descrizione di bellezza l'avrebbe soltanto lordata. La parola giusta era sacra. Un evento creato dalla coscienza delle persone unite nel khala. Una leggenda intrecciata solamente con la speranza. Non era una leggenda o un'opera inumana, poiché era solo la cristallizzazione dello spirito di Atlantide, la preghiera chiamata "gloria" e di tutto ciò che era inciso nel cuore di chi era parte di quella luce. Il sogno nostalgico, sofferente e benedetto di tutti coloro che erano discesi nell'inferno sanguinolento che è un campo di battaglia. Di tutti i guerrieri atlantidei passati, presenti e futuri esposti alla paura della morte e alla disperazione, e tutti coloro che si sorreggevano a un singolo desiderio: non dimenticatemi.



I servomuscoli del Saint Sabbat si contrassero violentemente espellendo vapore gelido dagli sbocchi sugli arti e sui fianchi. La lama calò rapidamente. Era passato solo un istante da quando erano eruttate dal portale con la lama sollevata. Un suono cupo e lamentoso mentre l'aria stessa venne devastata dall'ennesimo colpo con quella enorme lama che univa sacro e profano in un prodigio dalla potenza strabiliante e che recava in sé il canto titanico del loro fratello caduto. Tuttavia stavolta non era solo un semplice fendente. Johanna estese il proprio potere sui sentient a tutta la lama, e dal momento del contatto con Elagia o con le sue difese, propaggini animate della sua carne aliena avrebbero immediatamente cercato di invadere completamente l'interno del corpo alieno dell'avatar di Nurgle, in modo da fare da conduttore per il canto titanico in risonanza delle due regine e riversarlo direttamente nella sua carne e nel suo sistema nervoso. Un frastuono orribile scacciò l'aria nel movimento dell'enorme lama, risuonando come la nota profonda e crudele di uno strumento di ottone.

narrato ● parlato ● pensato ● °telepatia°