Il ritorno del mago

Si risvegliò.

Fu un momento improvviso, un gesto immediato e repentino senza preavvisi di sorta da parte sua: laddove era prima semplicemente inerte, una matassa di carne e nervi completamente sdraiata sull'altare, l'improvviso respiro della vita parve prendere il sopravvento nel suo essere materiale, inondando ogni singolo atomo della sua essenza di ossigeno e portandolo a sgranare gli occhi di getto, facendo infine muovere lievemente ed inconsciamente ogni singolo muscolo del suo corpo.

Gelide retine nere incontrarono l'oscurità profonda delle tenebre che lo circondavano, spezzate solo in maniera flebile dalla fioca luce delle candele che lo circondavano: quell'improvviso risveglio generò in lui un'immediata sensazione di sconforto, una stanchezza di sorta che per quanto fugace li rese, almeno per i primi minuti di rinnovata vita, difficile muovere in maniera particolarmente complessa il corpo, come se fosse momentaneamente paralizzato nel proprio contenitore fisico.

Un vago torpore invase i suoi muscoli, seguito ben presto dall'incedere di una sensazione gelida che si trascinò lungo la sua pelle pallida, e consciamente trascinò la lingua lungo le labbra secche, umettandole un poco mentre a fatica tentò di trascinare la parte superiore del corpo in verticale, usando gli arti superiori a sostegno lungo la superficie liscia dell'altare su cui era posizionato: a fatica, lentamente, i suoi occhi parvero abituarsi ai propri dintorni, prendendo a sé la poca luce necessaria a permetterli di vedere meglio dove esattamente fosse.

A sua volta, con il medesimo ritmo, la sua mente confusa e stanca parve rinsavire, schiarendo stanchezza e pensieri incoerenti via dai suoi processi cognitivi, permettendoli così di riconoscere un dettaglio assai importante: non sapeva dove fosse, e ne quando - normalmente non avrebbe motivo di pensare a tali dettagli futili, ma quella era la prima volta, tra i suoi numerosi risvegli, che lo stregone non aveva nessun vago ricordo della vita vissuta dal corpo in cui la Stella Malefica aveva trovato dimora: nelle sue numerose vite Papillon aveva preso possesso di una varietà di esistenze mortali, ovviamente, ma per la prima volta il demone farfalla si sentì genuinamente sperduto, per così dire, complice per l'appunto quella carenza totale di informazioni a cui era solito badare ad ogni suo fatidico ritorno dal riposo centenario che era solito soffrire dopo ogni Guerra Santa.

Completamente ripresosi dal torpore tipico generato dal suo "letargo", Myu si guardò attorno, quietamente, notando come fosse stato posizionato su un altare di marmo e circondato da una quantità discreta di candelabri - al di là di ciò, per il resto, il suo sguardo non riusciva a scrutare al di là delle dense tenebre che lo circondavano, portandolo inconsciamente a irrigidire lievemente la muscolatura e stare inevitabilmente sull'allerta.

Nel medesimo istante, come di getto, ogni particella del suo nuovo corpo realizzò due dettagli ben importanti ai suoi prossimi istanti di vita: che in primis, quella matassa di carne in cui aveva ritrovato vita gli era ben famigliare, ora che osservava meglio - trascinando lentamente le lunghe e sottili dita lungo il viso, anche senza bisogno di uno specchio, Myu realizzò immediatamente i connotati facciali che indossava, essendo difatti ben famigliari con essi.

Realizzò solo in quel momento il perché non aveva percepito l'eliminazione della coscienza precedente al risveglio: non vi era in primo luogo una, dato che quello era decisamente il suo corpo in primo luogo - il primo di tutti, quello in cui, all'epoca di Re e Santi, lo Stregone delle Montagne aveva visto la luce del mondo materiale per la prima volta, tra le file dei mortali e come inerme essere umano.

Tale realizzazione portò una mistura di emozioni particolari nello stregone: non solo gli risultava assai strano e in parte confusionario, data la solita dinamica dei risvegli delle Stelle Malefiche di cui faceva parte, ma Myu non poteva del tutto nascondere che al di là di tali negatività il ritrovarsi nel suo corpo d'origine non potesse che essere una sensazione a suo modo piacevole, per quanto fugace - un cattivo vizio derivato dai rimasugli della sua vita terrena, evidentemente.

Papillon scacciò tali randagi sentimenti in maniera rapida, in ogni caso - non era uomo da sentimentalismi, specialmente considerando che nel momento in cui aveva intrapreso le vie del Wugu, l'antica stregoneria del suo popolo, aveva già preso la silenziosa scelta di abbandonare per sempre la stabilità di un corpo fisico unico in favore di una sempiterna evoluzione della sua materia fisica.

Nonostante ciò, si permise lo spettro di un sorriso divertito sulle labbra, un qualcosa che pareva sia alieno che stranamente adatto sul suo viso austero e dai lineamenti nobili, altolocati - una matassa di lunghi capelli neri ricadevano lungo spalle e schiena, giungendo poco al di sopra dell'osso sacro, donandoli una strana aura di purezza e ordine che parevano invero assai donargli. Essi erano alternati da ciocche bianche, facendogli realizzare che il suo corpo pareva essersi fermato poco prima della sua prima morte fisica, nel momento in cui era ancora all'apice del suo "impero" - ai tempi i suoi poteri non erano ancora totalmente al loro vero apice, almeno in sua opinione, e per questo la sua essenza fisica mostrava ancora i segni dell'invecchiamento tramite dettagli del genere. Complice però forse i suoi geni, però, non pareva certo mostrare altri segni di vecchiaia di sorta, privo difatti di rughe di alcun tipo.



Le dita scivolarono dagli zigomi alti verso il mento, laddove una lieve barba ben curata si poneva piuttosto fieramente sul suo viso - la massaggiò lievemente, stranamente compiaciuto, e si concesse infine un'ultima occhiata soddisfatta al suo corpo, bardato riccamente da una delle solite lunghe vesti che era solito indossare ai tempi: tecnicamente chiamato Gun Long Pao, o Veste del Drago, essi erano soliti essere indossati da potenti imperatori come lui - laddove gli altri erano soliti preferire i ricchi colori come il giallo, segno di ricchezza e fortuna e potere, Myu non disdegnava l'utilizzo di altre colorazioni più modeste e fini, come il blu per l'appunto, un colore che nelle sue tonalità scure ora si poneva attorno al suo corpo, intrecciato con un motivo variegato e raffinato di draghi dal colore oro scuro, segno tipico della regalità cinese.

Chi aveva badato a vestirlo - sempre se lo avesse fatto - pareva aver ben badato a curare anche il suo abbigliamento, evidentemente - o forse tale era semplicemente la sua impressione.

Tra il suo risveglio e questo medesimo istante, in ogni caso, non erano che passati una manciata di minuti contati: lo sguardo e le labbra di Myu si assottigliarono impercettibilmente, e inspirando lievemente realizzò che forse era il caso di passare al nocciolo della questione - qualcuno lo stava osservando, in quell'attimo, ma al momento non poteva dire altrimenti, un qualcosa che gli dava invero particolare fastidio.

Lui, che era sempre abituato ad essere in controllo, disprezzava assai anche la sola lontana idea di essere in una situazione del genere - ma al contempo, ben abituato a badare a situazioni del genere, lo stregone non poteva far altro che agire con coscienza, preparandosi quantomeno al peggio: tentò di richiamare in maniera istintiva e immediata la sua fidata Surplice, la sua armatura infernale, ma quando essa non parve rispondere al suo richiamo in alcun modo, una sensazione di turbolenta irritazione gli invase il fondo dello stomaco - l'impossibilità di bardarsi in alcun modo di purpureo pareva donargli una crescente rabbia che tentava di tenere soppressa, e solo con una certa fatica il demone farfalla parve riuscire a controllare il possibile sfocare di emozioni più violente, lasciando che la sua mente e il suo animo tornassero ad una controllata apatia emotiva.

Non poteva permettersi di infuriarsi, non adesso.

Umettando nuovamente le labbra lievemente, dunque, Myu mosse il lato inferiore del corpo, posizionandosi ad uno dei bordi liberi dell'altare per poggiare i piedi a terra, rimanendo però seduto sulla superficie scura della lastra su cui era appoggiato: se non poteva richiamare la surplice, quantomeno i segreti della sua stregoneria erano ancora ben vividi nel suo corpo - e il suo cosmo maligno pareva tutto sommato ad un livello accettabile, seppur ben lontano dalle altezze raggiunte all'epoca d'oro del suo potere.

Socchiudendo lievemente le palpebre, dunque, Myu attinse al potere arcano della propria Stella Malefica: notò immediatamente come il suo tentare di accedere a tali suoi poteri paresse un processo stranamente lento, faticoso - in battaglia tale lentezza gli sarebbe probabilmente costata caro, ovviamente, ma nella situazione attuale lo stregone non poteva che considerarlo un effetto del suo nuovo risveglio, un qualcosa che probabilmente si sarebbe ben presto sistemato da sé.

Sospingendo più del suo potere, dunque, Papillon inspirò profondamente, tentando di ri-famigliarizzarsi con il profondo legame che lo legava alla sua antica stregoneria gu - decise di iniziare in maniera semplice, basilare, scrutando con lo sguardo i candelabri che lo circondavano: con l'incitamento silente di un movimento delle dita della mano destra, a riprodurre una movenza di sollevamento di qualcosa, Myu impartì il proprio comando mentale sulla realtà, imprimendo la propria volontà sul materiale.

A risultato di ciò, quietamente, tutti i candelabri che lo circondavano iniziarono a sollevarsi rapidamente attorno a lui, rimanendo sospinti a mezz'aria a circondarlo e fargli da debole fonte di luce, come prima: constatando che i suoi poteri telecinetici erano funzionali, Papillon decise di scartare per il momento l'opzione di vedere se il suo corpo era ancora abituato a mutare come era solito fare, decidendo invece di fare richiamo al suo legame con le anime infernali per generare quello che forse era il suo potere più caratteristico e potente, le sue Farfalle Infernali.

Lo fece invero con una leggera fatica, lo Spectre, trovando che la sua connessione ai propri poteri, per quanto attiva e potente, fosse ancora un poco fiacca, oscurata - le sopracciglia si piegarono ad esprimere una sorta di silente fastidio, ma Myu si controllò, badando invece a concentrarsi sempre di più sulla creazione dei lepidotteri spirituali: eventualmente, dopo un paio di lunghi secondi, sfociarono tutto attorno a lui una moltitudine sempre più crescente di quelle medesime creature dalla peculiare esistenza.

Esse, silenti, e dalle variopinte e diverse ali con fantasiose sfumature cromatiche, continuarono a svolazzare attorno al loro padrone e creatore, che in brevi attimi si ritrovò totalmente circondato da una mole non indifferente di quegli esseri: ad essi, come sempre, Papillon impose un rapido quanto semplice comando mentale. Doveva ammettere, infine, che solo allora si ritrovò totalmente a suo agio, confortato dalla presenza famigliare di quegli esseri che, più i tutti, erano divenuti per lui unica fonte di quella sensazione definibile come conforto.

"Trovate chi mi sta guardando."

Impose seccamente in un unico pensiero, incitando dunque le sue creature a fare un qualcosa che erano solite fare: non sapeva se chi lo osservava fosse semplicemente celato nelle tenebre o meno, ma Myu sapeva che nessuno poteva nascondersi totalmente dalle Farfalle Infernali, quantomeno non dalla loro capacità di scrutare attraverso i veli della realtà e dello spazio per trovare le loro vittime e prede. Esse si mosserò presto ad invadere il resto della stanza, forti dei loro poteri, in ricerca della presenza che pareva trovare piacere nell'osservarlo.

Non aveva intenzione di stare a questo gioco - non più del dovuto e di quanto avesse già fatto finora.

Vi era una strana quiete - una quiete fin troppo fastidiosa, invero, ed una che inevitabilmente lo rese istintivamente guardingo, teso, la muscolatura del suo pallido corpo irrigidita di fronte a quel silenzio che pareva celarsi nelle tenebre di quella stanza.
Le Farfalle Infernali mossero celeri le loro ali in essa, tracciando sottili linee dai cangiati ma flebili colori, la loro distintiva struttura abbastanza da genere flebilmente una quantità minimale di luce nel loro cammino, seppur brevemente - i loro movimenti silenziosi ma rapidi, e la loro quantità non indifferente, le portarono ben presto a setacciare l'interezza della stanza, ma esse prontamente riportarono allo stregone un risultato ben differente da quello desiderato: non vi era apparente traccia alcuna della possibile presenza di un qualcun'altro all'interno di quel luogo, e tale possibilità portò dunque Myu a corrucciare le labbra, schioccando la lingua seccamente come un colpo di frusta, le sopracciglia piegate al seguito dell'abbassarsi della fronte e degli zigomi.

Era irritato ed infastidito, ma nonostante ciò non perse totalmente il controllo della propria quiete interiore, inspirando ed esalando un profondo ma quieto sospiro prima di espandere in maniera più completa ed attenta la propria percezione cosmica, creando un invisibile network mentale e cosmico con le proprie creazioni: attraverso di esso, semplicemente, sarebbe stato capace di espandere nella maniera desiderata i propri sensi - e difatti, pochi attimi dopo, comprese la natura del problema alla radice.

Non era che non vi fosse nessuno, non esattamente - le farfalle non stavano trovando nessuno perché quel qualcuno aveva celato od espanso la propria essenza e cosmo ovunque nella stanza stessa, come se la sua esistenza fosse legata ad un qualcosa di più etereo o quantomeno aeriforme: tali furono le conclusioni dello spectre, che ben conscio dunque di ciò non poté che socchiudere lievemente gli occhi, alzandosi dalla propria posizione seduta a bordo della lastra dell'altare per mettersi in piedi, trascinandosi addietro con delicatezza i drappi della lunga veste fine che indossava.
In quel medesimo istante, celere, i suoi sensi percepirono un enorme potere spirituale attanagliare i candelabbri che prima aveva sollevato: essi scapparono al suo controllo telecinetico, fin troppo superficiale in quell'istante per tenerli sotto il proprio giogo, e sia fiamme che forma di quegli oggetti mutarono in un istante, lasciando lo stregone circondato da forme mostruose. Il stridio metallico gli fece digrignare i denti dal lieve fastidio - una sensazione dovuta all'interrompere del quieto silenzio prima stabilito - ma i suoi occhi si mossero rapidi a scandagliare la situazione circostante, notando fin troppo bene come ora serpi bronzee si stessero portando vicino a lui in maniera sempre più rapida.

Chiunque le stesse manipolando, dunque, aveva intenzione di eliminarlo - o forse metterlo alla prova in qualche modo. Qualunque fosse il caso, la sola possibilità generò in lui una sensazione di fastidio bollente, una che soppresse con mente lucida e fredda, soffocando quei sentimenti non necessari in favore di mantenere sé stesso pienamente capace di rispondere alle azioni di quegli esseri: non fu colto di sorpreso dalla tempesta incandescente ed oscura che gli venne gettato incontro, e con fare immediato sbatté il piede destro sul terreno sottostante, innalzando il proprio cosmo oscuro e instillandolo nel terreno e nei metri a lui circostanti. Il terreno si spezzò letteralmente in vari pezzi sotto ai suoi piedi, demolito dal profondo potere telecinetico da lui manifestato, e attraverso quest'ultimo, senza dover neanche guardare, Myu manipolò esattamente i punti di divisione del pavimento, così che al momento della rottura egli potè immediatamente alzare le piastre dell'altare e del pavimento a formare un enorme muro, uno spesso e tenuto saldo dalla sua stessa spinta telecinetica - esso si erse come una fortezza attorno al suo imperatore, ma non fu abbastanza per totalmente bloccare le potenti e calde fiamme nemiche: esse vennero rallentate e indebolite in parte da questa sua pronta difensiva, permettendo a Myu nel mentre di concentrare il proprio immenso potere altrove - sapeva di non poter per qualche motivo richiamare la propria surplice, e di conseguenza a ciò lo stregone optò invece per mugugnare incomprensibili ed aliene parole con un tono basso di voce, antiche formule oscure e maligne della stregoneria Gu che in brevi attimi, come per incanto, mutarono subdolamente il suo corpo.

Enormi ali, simili a quelle delle sue farfalle e dai distintivi colori variopinti si espansero dalla sua stessa schiena, lacerando parte del tessuto dell'abito per uscire allo scoperto: le iridi scintillarono sul suo viso, il loro colore alieno e incomprensibile agli occhi umani, un qualcosa di simile ad un rosso costantemente cangiante nelle sue sfumature, e i suoi lineamenti giacché perfetti si elevarono ulteriormente, abbandonando le impercettibili piccole imperfezioni del suo corpo originale e lasciando dietro di sé solo perfetta pelle bianca e pulita. Il suo corpo, ugualmente, non mutò poi così eccessivamente: semplicemente la sua muscolatura divenne ancora più definita, scolpita eppure certo non massiccia, raggiungendo un equilibrio perfetto che pareva ostentare una presenza certo massiccia - la figura di Myu ora certamente poteva dirsi torreggiare sulle normali stazze degli esseri umani di quest'epoca - senza però presentare squilibri di sorta, come se il suo fosse il corpo scolpito da un qualche maestro delle epoche antiche.

Non si perse in pensieri di sorta, però, lo stregone fin troppo concentrato in quel momento a minimizzare i colpi in arrivo: le mura alzate inevitabilmente cedettero eventualmente alla potenza distruttiva delle fiamme, che seppur indebolite arrivarono potenti sulla figura priva di armatura del demone delle montagne - la sua veste prese immediatamente fuoco, e con sdegno e fastidio Myu dovesse sfilarselo prontamente dal corpo, lasciandolo incenerire al terreno mentre il suo corpo perfetto venne bruciato in parte dalle fiamme stesse: la prima ondata incandescente, per quanto minimizzata - e dunque dal potere decisamente ridotto rispetto al normale -, si espanse lungo la superficie corporea nuda in maniera dolorosa, la mente di Myu invasa dal profondo dolore generato dalle fiamme. Sentì l'odore di carne bruciata e l'incredibile dolore di quelle che erano evidenti ustioni di terzo grado, ma con mente ancora in controllo riuscì a richiamare il pieno potenziale della sua mente immortale, permettendogli dunque di usare parte di quel potere per spezzare il velo dello spazio ed evitare la parte delle fiamme più devastante, quella che era stata meno rallentata e indebolita dalla sua difesa precedente: quella rapida fuga lo portò in un battito di ciglia ad una decina di metri in aria, esattamente sopra a dove era originariamente, le sue ali e la sua telecinesi a sorreggere ora il suo volo. Fosse stato colpito da quel colpo in maniera completa, esso sarebbe stato capace di annichilire il suo corpo privo di protezioni di sorta - era stato fortunato ad uscirne solo con la pelle profondamente ustionata, considerata la situazione, anche se tale realizzazione provocava in lui una sensazione di gelida rabbia.

Trovava fin troppo fastidioso e problematico quel dolore che stava percependo, abbastanza da offuscare parzialmente e per brevi attimi la sua lucidità, ma al contempo, altrettanto potente, sentì l'adrenalina invadergli il corpo: era da molto che non combatteva, ovviamente, ma la sensazione esilarante della battaglia non pareva aver abbandonato il potente stregone, che nonostante dolore e lieve fatica non poté che sorridere un poco, come se divertito dalla situazione - era anche un guerriero nell'anima, dopotutto.
Nessuno sopravviveva nelle montagne cinesi all'epoca senza saper combattere - una lezione che tutti imparavano con la vita o con la morte in linea.

"E' ora di smetterla con i giochi!"

Sibilò seccamente, i suoi poteri telecinetici celeri nel tentare di generare un enorme pressione sulle serpi stesse: avrebbe tentato di generare una spinta dall'alto in basso che, pur non facendo particolare danno da sé, sarebbe stata in teoria capace di sopprimere almeno in parte le movenze di quelle creature demoniache di metallo, lasciando il tempo allo stregone di scaricare una torrente di Farfalle Infernali su quegli esseri, sospingendo ulteriormente la loro potenza attraverso una componente telecinetica.
Non solo era sua intenzione spezzare quella che pareva - almeno nella sua mente - essere la componente spirituale che guidava quegli esseri, ma era sua intenzione anche danneggiare la componente fisica, dato che le farfalle non solo avrebbero fatto a brandelli in maniera famelica la componente spirituale, ma avrebbero anche fatto da veicolo alla potenza telecinetica di Papillon: arrivando da ogni dove verso le serpi esse avrebbero letteralmente tentato di schiacciare quest'ultime su sé stesse, così da raggomitolare le creature metalliche sulla loro stessa fisionomia e renderle inutili sfere di metallo.

Aveva poche carte con cui giocare in quel momento, complice la mancanza d'informazioni e controllo sulla situazione, un qualcosa che trovava fastidioso, ma Myu non era diventato una delle creature più potenti al servizio del Dio degli Inferi solo con la potenza - no, la sua mente era la sua arma più potente, e attraverso di essa sarebbe solo stata questione di tempo prima che potesse comprendere quale fosse la vera situazione alla mano.

Sorrise - nessuno si nascondeva a lungo da Papillon.

Nessuno.

Esalò un inspiro profondo, il suo petto ustionato a muoversi con un ritmo erratico, più stanco e meno fiero di quanto pareva essere di solito: l'assenza della sua surplice stava esponendo eccessivamente la debolezza della sua forma materiale, di questo era ben conscio, e ciò non era per lui che un fattore di fastidio, di irritazione - la potenza di quel colpo che aveva appena ricevuto aveva fatto comprendere a Papillon, pochi attimi dopo averlo ricevuto, che l'origine di quell'attacco fosse un qualcuno dall'espansione cosmica non indifferente, un essere che per il momento evidentemente superava il stregone in potenza.

Socchiuse per un istante gli occhi, corrucciando le sopracciglia e la fronte - doveva mantenere decoro e controllo della situazione, e per quanto ancora in parte stordito dal risveglio, Papillon sentiva che la foga del combattimento stesse già risvegliando rapidamente in lui la scintilla di lucidità necessaria ad avere pieno controllo del proprio stato emotivo, un qualcosa che pareva non del tutto stabilizzato in un primo frangente, date le circostanze della sua rinascita nella dimensione materiale.

La sua offensiva, per quanto cruda, parve trovare successo, distruggendo difatti le serpi in ogni loro aspetto: annuì seccamente, lo stregone, compiaciuto della cosa, ma non vi si soffermò allungo, realizzando rapidamente come vi fosse qualcosa di strano, peculiare - quei demoni metallici parevano esser stati spenti non dalla sua potenza schiacciante, ma da qualcos'altro, come se il loro fautore li avesse abbandonati. Corrucciò le labbra con una nota di fastidio, e senza proferire parola fece per muoversi rapidamente a tentare di capire come muoversi nell'istante successivo - o così avrebbe fatto, se non avesse sentito a quel punto il proprio vessillo di carne venire schiacciato in una ghilliottina telecinetica: era una presa non particolarmente dolorosa, riconosceva, seppur capace di mozzargli il fiato - il suo respiro si assottigliò lievemente, e ogni suo muscolo si mosse rapidamente a dimenarsi, a cercare di staccarsi da quella strana morsa.

Myu era particolarmente proficiente in tali arti, e per quanto non maestro di quella peculiare forma, riconosceva l'origine di quella stregoneria: per quanto il risultato fosse assai simile, almeno in quella sfaccettatura, Papillon ben sapeva come tale stretta fosse originata da una distorsione della realtà materiale, e non un qualcosa proveniente da poteri psichici di sorta, un qualcosa che era affine a lui e a molti stregoni delle pratiche Gu - tra le sette delle alte montagne cinesi, entrambe le forme non erano un qualcosa di alieno, seppur certo rare se si considera il livello di maestria necessario: non tutti gli Xian - così la sua gente ai tempi si riferiva a coloro che erano cosmodotati - erano capaci di ciò, dopotutto.

Nel medesimo istante il suo pensiero randagio venne interrotto dal rumore sibilante dei rimasugli incandescenti che lo circondavano, che muovendosi in maniera contorta si frammentarono per poi convergersi in nuove forme, forme che, nella loro presenza massiccia, presagivano per lo stregone un qualcosa di ben poco piacevole: un sorriso a metà tra amarezza e divertito si fece largo sul suo viso pallido, a quel punto, e il suo sguardo non poté che cadere attentamente su quelle sorte di giganti di roccia fusa, un qualcosa di simile a costrutti di magma, per così definirli.

Myu mantenne il sangue freddo, facendo rapida conta delle creatura e constatando la posizione attuale in cui era: la situazione gli era particolarmente sfavorevole, riconosceva, ma aveva affrontato di peggio ai suoi tempi d'oro - celere, dunque, fece divampare in maniera vivida e potente il proprio cosmo maligno, il suo potere a giungere al suo apice attuale per rilasciare una bordata telecinetica attorno a sé, una atta a generare vettori psicocinetici opposti a quelli della morsa dimensionale, così da liberarsi dalla presa che quel potere aveva sul proprio corpo.
Vi riuscì, seppur con relativa lentezza e grande sforzo fisico, mentale e cosmico, ma colta l'occasione, un istante prima che le creature si avvicinassero troppo per colpirlo, lo stregone abbandonò la propria forma fisica attuale, in maniera piuttosto letterale: la sua massa di carne parve difatti sciogliersi in maniera istantanea, la sua pelle ad assumere una carnagione terribilmente violacea prima di diventare un qualcosa di apparentemente liquido nel suo essere - fu più chiaro a quel punto che lo stregone avesse deciso di diventare un ammasso di acido distruttivo, una delle potenti forme che egli aveva padroneggiato negli eoni e che ben rappresentava i potenti veleni delle sue stregonerie. Differentemente da quanto potesse indicare la terminologia, però, il veleno generato dalle stregonerie Gu non aveva uno scopo deleterio al sistema immunitario del soggetto - no, il veleno in suo possesso era una mistura tanto potente da risultare una sorta di acido altamente corrosivo, uno con cui Myu era capace di divenire un tutt'uno nella maniera più naturale.

Divenuto questo grosso blob violaceo di acido, dunque, Myu riuscì a schiacciare la propria forma verso il basso, limitando le proprie dimensioni e lasciandosi cadere inerme verso il pavimento, così da tagliare in un singolo istante la propria estensione verticale: ciò li permise di evitare parte dell'offensiva nemica, ma non del tutto - prima di potersi abbassare e divenire piatto, difatti, il suo corpo liquido venne percosso da parte dei colpi incandescenti dei golem: la sua essenza materiale, per quanto ora disciolta, venne ustionata ulteriormente a peggiorare i danni precedenti, il suo corpo acido a rilasciare un odore disgustoso e fumo violaceo al seguito della naturale chimica. Inoltre, i colpi devastanti provocarono in lui danni che, se fossero stati ricevuti nella sua forma di nervi e muscoli, sarebbero risultati in grossi ematomi lungo tutta la superficie corporea non protetta - grazie però alla forma assunta, Myu riuscì a sapientemente manovrare la propria struttura fisica, così che i danni ricevuti si limitassero ad un livello superficiale, lasciando gli organi al di sotto interi, un qualcosa che gli avrebbe permesso comunque di continuare a combattere nonostante fatica e dolore. I punti colpiti vennero però letteralmente staccati dal suo corpo attuale, che però, data la sua aliena natura, si “rigenerarono” in maniera rapida e quasi istantanea, seppur lo sforzo cosmico certo si fece certo sentire.

Non potendo però ancora prendere fiato, lo stregone non perse tempo a tentare di farla pagare amaramente a quegli abomini, sforzando la propria mente affaticata a rilasciare potenti onde psicocinetiche: esse avrebbero tentato di schiacciare nella loro morsa quelle creature, concentrandosi però attorno alla zona degli arti inferiori - ciò avrebbe permesso a Myu di risparmiare parte delle proprie forze, nonostante l'ovvio sforzo necessario a compiere tale azione, e al medesimo istante la presa avrebbe agito come una sorta di catena eterea con cui avrebbe tentato di ancorare i movimenti di quegli esseri, per bloccarli sul luogo: non necessitava di tenerli fermi a lungo, Papillon, perché il suo scopo era solo quello di tenerli fermi il tempo necessario a facilitare la successiva parte della sua controffensiva.

Celere, difatti, lo stregone iniziò ad espandere da fuori il suo corpo un numero elevato di appendici, un numero difficilmente contabile in quel frangente e che con assurda ed arcana violenza avrebbe scagliato senza esitazione verso i golem: tali colpi, erratici nel loro ritmo ma estremamente rapidi, al limite delle proprie capacità attuali, si sarebbero dirette su tutta l'enorme superficie degli esseri, seppur in particolare sulle giunture degli arti delle creature - i colpi non solo sarebbero stati potenziati ulteriormente da una componente telecinetica, atta ad aumentare la naturale velocità e potenza dei vettori che sospingevano le appendici, ma esse all'impatto avrebbero agito come delle piccole bombe telecinetiche, deflagrando all'impatto sulla superficie rocciosa degli esseri, così da spezzarne la forma materiale il più possibile o quantomeno staccarne gli arti, così da renderli inermi.

Non poteva permettersi di lasciarli interi, dopotutto.

Avrebbe schioccato la lingua sonoramente, avesse potuto - la sua forma attuale certo gli impediva di compiere un azione del genere, ma la sua mente non poté che divagare per un breve istante, i suoi fittizi occhi ad assottigliarsi al fronte del risultato della sua offensiva - il risultato era certo quello desiderato, eppure Myu dubitava che l'artefice di quelle creature fosse in condizioni pessime come le sue, un qualcosa che ergeva nel suo animo una buona dose di gelida rabbia.

Con i golem sconfitti, in ogni caso, lo stregone delle montagne non parve affatto quietare il proprio animo e la tensione che pareva possedere il suo corpo disumano - sentiva qualcosa nell'aria, un qualcosa di ben percettibile e vivido, e difatti le sue aspettative non furono affatto deluse, dato l'arrivo di quel nuovo individuo: il suo sguardo, freddo ed analitico, cadde dunque sul nuovo arrivato, per così definirlo, constatandone l'aspetto assai famigliare - se avesse avuto uno specchio davanti a sé, dopotutto, avrebbe fatto poca fatica a credere di aver di fronte a sé un suo io più giovane: la sua mente venne invasa da una sensazione di famigliarità difficile da descrivere, e con quieto sforzo lo spectre tentò di carpire dal proprio archivio mentale quale potesse essere l'origine di tale percezione.

Realizzò altrettanto velocemente a quel punto che la sua mente fosse ancora caotica, una matassa che ancora faceva fatica a rimembrare ogni singolo dettaglio della sua stessa esistenza, e con insoddisfazione e fastidio scacciò momentaneamente quei pensieri randagi dalla propria mente, badando invece alle parole elargitele dall'uomo - gli altri cloni.

Qualunque cosa stesse accadendo - numerose congetture stavano ora facendosi largo nel suo inconscio - la cosa non piaceva affatto a Myu, che pur non potendo esprimersi con il viso, almeno in quel momento, non aveva intenzione di rimanere in silenzio di fronte a quello che egli percepiva essere un insulto nei suoi confronti: lui non era la copia di nessuno.

"No, non penso - qui il clone non sono io. E' ora di finire questi giochi, Tanggou."

Esalò mentalmente tale messaggio, mandando rapide ed innocue onde psichiche verso il clone poco prima che la tensione, fin troppo palpabile nell'aria, si aggravasse ulteriormente: lo scontro vero e proprio stava per iniziare, e Myu sapeva di essere in svantaggio - ciò, però, non lo avrebbe fermato dal fare del suo meglio per ridurre in pezzi quell'essere che aveva di fronte a lui, non quando quel cane aveva avuto il coraggio di insultarlo.

La potente presa telecinetica che si strinse attorno alla sua forma aliena gli tolse metaforicamente il fiato, stringendosi attorno a lui dolorosamente, ma Myu non la contrasto immediatamente, almeno non subito, anzi muovendo la propria matassa acida in maniera tale da risultare quasi fermo, rigido - lo stregone era ben famigliare con tale utilizzo di tale potere, dopotutto, e di conseguenza a ciò, in maniera istantanea, la sua mente sapeva già come agire.
Un'istante dopo la sua massa venefica, stretta dal potere telecinetico, si restrinse per un singolo e velocissimo istante in un singolo globo raccolto su sé stesso, allentando la presa telecinetica abbastanza da permetterli in un singolo frangente di avvampare il proprio cosmo in risposta: l'attimo dopo il suo corpo appallottolato si espanse a velocità assurda, letteralmente schizzando dal proprio punto d'origine verso l'esterno e avvolgendosi nel medesimo istante con una fitta coltre telecinetica - la sua fu un azione che a quel punto si poteva facilmente comparare all'uso di un ariete, per così dire, poiché sfruttando quel singolo momento aveva espanso il suo potere al limite per colpire la struttura della presa telecinetica, contrastandola con la potenza cinetica con cui il suo corpo si era prima piegato e poi allungato a mo di molla, rafforzando tale "martellata" con il proprio potere telecinetico: lo sforzo fu enorme, e assai faticoso, ma la presa letteralmente venne infranta dalla potenza condotta da tale sua azione, permettendoli dunque di liberarsi ed agire in tempo prima che i proiettili nemici potessero caderli del tutto addosso.

Con grande prontezza, difatti, Myu allungò in maniera istantanea un appendice extra verso il pavimento sotto i loro piedi e un poco di fronte a sé, infilandosi nelle linee di separazione tra le mattonelle ed imprimendo sul nuovo arto una buona dose di potenza telecinetica: attraverso essa ribaltò in un attimo il terreno con cui era contatto, inalzandolo dunque come un enorme muro difensivo, uno spesso e largo abbastanza - tenendolo saldo con le propri onde mentali, dunque, Myu approfittò del prezioso tempo guadagnato per mutare nuovamente forma - il blob acido di cui era composto prese rapidamente una nuova forma, delineando un nuovo vessillo di "carne" con cui vestirsi: fu un qualcosa di estremamente rapido, e parve quasi come se della gelatina avesse assunto la forma di un enorme larva da seta "corazzata", dalle tinte violacee, seppur certo di dimensioni assai più ragguardevoli - nulla di enorme, in questa casistica, espandendosi difatti per tre metri di estensione, ma abbastanza da incutere timore ad un comune mortale. Senza perdere tempo, dunque, Myu esalò a velocità della luce dalle proprie fauci una quantità assurda di finissima seta dorata, fili e fili che si avvolsero attorno alla sua forma fino a rinchiudere lo stregone in un enorme bozzolo dai scintilli brillanti - vi riuscì a malapena in tempo, poiché nell'istante successivo la sua difesa venne infranta dalla potenza devastante dell'attacco nemico, che in maniera rapida e rovente si schiantò sulla forma protetta di Myu.

Seppur protetto da uno spesso strato di seta, lo stregone riuscì a sentire vividamente il dolore causato dal calore e dall'impatto di tale attacco: la seta resse per la maggior parte, bruciata e penetrata in parte nonostante la sua naturale durezza, ma complice l'indebolimento dell'attacco nemico attraverso la difesa prima posta essa rimase salda a barriera del suo corpo. Nonostante ciò, il calore e la potenza cinetica dei detriti che lo colpirono generarono in lui non solo dolore, ma ulteriori ustioni ed ematomi sempre più grossi, aggravando le ferite già accumulate precedentemente lungo il resto di quella combattimento - in compenso a ciò, però, la potente e magica seta generata dalla sua stregoneria gli venne in soccorso, alleviando il dolore da egli percepito e agendo inoltre da fattore rigenerante, iniziando incessantemente, seppur lentamente, a risanare i danni da lui subiti: già sentiva le ustioni e gli ematomi sopraccitati affievolirsi, e con ciò dalla sua parte Myu, certo non cieco nel suo bozzolo ora più sottile, passò all'immediata offensiva.
Da un piccolo buco, uno abbastanza da farlo agire, lo spectre rilasciò un fiume di ulteriore seta dorata verso il suo nemico - questa, non certo beneficiaria di alcuna capacità rigenerante, differentemente da quella avvolta attorno a lui, avrebbe agito come una ragnatela estremamente densa e vischiosa, venendo appositamente guidata da un fine controllo del proprio potere per accelerarne la velocità di rilascio naturale: qualora essa avesse colpito, dunque, dovrebbe a quel punto in teoria avvinghiare il nemico nella sua morsa data la mole di seta rilasciata, stringendolo duramente non solo nella sua matassa, ma anche dal suo potere mentale, dato che Myu avrebbe ben badato a rafforzarla con potenti onde psicocinetiche attorno ad essa.

Ciò, però, sarebbe solo stato un semplice preludio alla vera offensiva dello stregone, che con somma velocità avrebbe richiamato una quantità ingente di Farfalle Infernali al suo cospetto: esse, con il loro corpo di tessuto spirituale e mentale, sarebbero state rilasciate come famelici mastini verso l'uomo da qualunque direzione, dall'alto e dal basso, frontalmente, lateralmente e così via, il loro intento quello di divorarne l'anima con avarizia - a livello tecnico, dunque, non sarebbero stati diversi da dardi che, impattando contro il nemico, non solo ne avrebbe intaccato l'anima, staccandone pezzo per pezzo, ma al momento stesso dell'impatto avrebbero inoltre elargito ulteriore dolore all'uomo, dato che Myu vi avrebbe imposto una componente telecinetica prima di farle partire, una che a livello pratico avrebbe portato le farfalle stesse ad esplodere al minimo impatto contro il nemico, così da danneggiarne anche il tessuto materiale.

Non aveva intenzione di rendergli la vita facile, dopotutto - nessuno insultava lo stregone uscendone indenne.

"... Non reggerò ancora a lungo. Devo muovermi..."

Tali furono i nebbiosi pensieri che si fecero largo per brevi istanti negli affranti della sua mente: lo stregone, per quanto fiero della sua forza e delle sue capacità, sentiva in maniera sempre più vivida la fatica e la stanchezza che quello scontro stavano ora generando in lui - il dolore era facilmente lenito dagli alti poteri rigenerativi della seta avvolta attorno a lui, robusta e potente, e le sue ferite lievemente risanate proprio da essa, eppure era altresi inevitabile che il suo cosmo oscuro stesse venendo consumando a ritmi relativamente problematici, un qualcosa che non poteva prevenire in alcun modo dato i ritmi frenetici del combattimento in corso.

Realizzava, dunque, che doveva affrettarsi e tentare di accelerare i ritmi già erratici di quel duello mortale: l'uomo davanti a lui possedeva una potenza non indifferente, un qualcosa che riconosceva con un certo amaro in bocca, ma Myu non dubitava che un colpo ben assestato, se ben portato, l'avrebbe portato potenzialmente alla vittoria o alla sopravvivenza, quantomeno.
Vedendolo dunque preso nell'atto di difendersi - lo spectre era ormai ben conscio che la sua offensiva non fosse andata nel modo necessariamente desiderato - Myu inspirò profondamente, e nuovamente il suo corpo iniziò a mutare con rapidità fluida: il guscio della corazza naturale della sua forma larvale iniziò a crepare in due, celata dalla seta, e da essa in veloci attimi la figura umanoide da lui assunta in origine si fece nuovamente largo, alta e fiera, spezzando con grazia e fare abituato il bozzolo di seta che lo conteneva.
Con fare istantaneo la sua mente si espanse verso i fili di seta a lui circostanti, ancora intatti, e con velocità ma attenzione avvolse il tessuto rigenerante attorno gli arti del corpo e l'addome, occupandone una decente parte senza però risultare ingombrante: essendo ancora intatta, la seta a lui legata avrebbe funzionato ancora come lenimento e miglioramento costante alla sua condizione fisica, rigenerando ustioni e sanando ematomi in maniera graduale, lasciandoli così tempo di badare al nemico di fronte a sé al pieno della sua concentrazione mentale.

Myu non ebbe modo di rimuginare eccessivamente sul da farsi, in ogni caso: appena vide l'uomo muovere ad agire, sentendo difatti il potere cosmico altrui impennare per esercitare la propria volontà sul mondo materiale come lui stesso era solito fare, lo stregone demoniaco non perse tempo a spiegare le sue ali e a innalzare il proprio potere e cosmo ai suoi limiti - per una frazione di secondo la realtà si distorse sotto al suo comando, e il suo corpo sfasò dal piano materiale verso altri piani alieni eppure paralleli, attraversandoli in quel battito di ciglio necessario ad evitare completamente l'assalto altrui in ogni sua forma, evitando dunque a Papillon di dover innalzare i propri poteri a difendersi: all'uomo sarebbe apparso, almeno in teoria, come se Myu si fosse dileguato in miriadi di farfalle, un'illusione di sorta che lo stregone avrebbe generato facendo due cose, ovvero in primis generare miriadi di farfalle infernali nel momento del suo teletrasporto, così da sembrare quasi di scomporre il suo corpo in esse, e in secondo luogo disperdendo in maniera confusionaria il proprio cosmo nella stanza stessa, come a inondarla della sua stessa presenza - ciò, dunque, avrebbe forse permesso a Myu di far perdere le sue tracce per un breve istante, quanto necessario a egli per completare il suo sfasamento e portare avanti la successiva parte del suo piano.

Difatti, con accuratezza e precisione, seppur con altrettanta fatica - il suo fiato si stava facendo più rarefatto e stanco - Myu teletrasportò le miriadi di farfalle nelle quattro direzioni cardinali all'uomo, ai suoi fianchi e dietro e davanti egli: esse, però, sarebbero sembrati cloni di sorta di Papillon stesso, dato che le farfalle si sarebbero radunate a formare la forma generale dello stregone, così da provare di illudere l'uomo che uno di essi fosse lo stregone stesso, il suo corpo disperso nella forma di farfalle pronte ad assalirlo. Come detto prima, inoltre, tale inganno sarebbe stato portato avanti dalla dispersione della propria traccia cosmica nella zona immediatamente circostante, così da aumentare il gradiente di realismo dell'illusione laddove possibile.
Myu, nel mentre, sarebbe invece risultato posizionato in alto, dietro dell'uomo e in una posizione di circa venti metri d'altitudine rispetto a lui: egli avrebbe a quel punto tentato di concentrare appieno le sue trame oscure, alimentando il cosmo maligno in lui presente per generare un'infinita di aghi telecinetici invisibili che avrebbe direzionato a colpire in maniera estremamente rapida il suo nemico - tali aculei, non tanto potenti di per sé, avrebbero tentato di agire come “lance” di sorta, un tentativo rapido da parte dello spectre di rompere la guardia del potente telecineta per fare in modo che le sue numerose farfalle potessero assalire e penetrare qualsiasi barriera possibilmente eretta dall'uomo.
Anche una piccola rottura avrebbe in teoria permesso alle sue creature infernali di giungere alle carni e all'anima dell'uomo, laddove Myu avrebbe tentato di colpire al massimo della sua potenza cosmica: qualora avessero trovato successo, infatti, Myu avrebbe impartito l'ordine alle sue farfalle di attaccarsi all'anima del nemico come creature parassitarie, danneggiandone l'anima e la mente in maniera costante e dolorosa - la prima sarebbe stata divorata voracemente, annichilendo la materia spirituale e la volontà altrui, e la seconda sarebbe stata invasa dai comandi alieni generati dalla volontà di Myu e impartita tramite le farfalle, che avrebbero sussurrato per lui, nella mente del nemico, in maniera costante e dolce, l'impulso mentale di come in verità lo stregone fosse una figura amichevole e famigliare, una che l'uomo avrebbe dovuto rispettare ed ascoltare, non certo aggredire. E, qualora la mente altrui avesse tentato di contrastare la verità da lui imposta, le farfalle avrebbero solo aumentato il ritmo di tale ripetizione, possibilmente generando dolore a causa di quello che sarebbe sembrato un loop infinito.
Le farfalle sarebbero giunte non solo dai suoi “corpi fittizzi”, per così definire le masse a lui simili atte ad ingannare, ma ulteriori lepidotteri sarebbero giunti da ogni direzione attraverso un costante flusso di creazione e teletrasporto di esse nelle immediate vicinanze dell’uomo, rendendole dunque difficili da schivare, come onde perpetue atte ad affogare il nemico.

Questo, ovviamente, se solo il suo disperato tentativo avesse trovato successo - ma Papillon sapeva di star giocando un gioco difficile, e proprio per questo non aveva intenzione di lasciare minimamente spazio di respiro all’uomo.

Non poteva permetterselo.

Il tempo si fermò.

Sentì un improvviso vuoto pervadergli il corpo, una sensazione di torsione e piegamento che dilaniò la materia della sua stessa esistenza.

O quantomeno così per un infinito istante gli parve.

Ebbe a malapena modo di rilasciare quel suo feroce attacco che il suo campo visivo venne invaso da miriadi di luci e immagini distorte, un caleidoscopio di colori cangianti e infiniti, una ripetizione di mandala sempre muoventi che distorsero completamente la sua percezione della realtà.

Una sensazione di nausea disgustosa trasalì dal suo petto fino al viso, al punto tale che dovette trattenersi dal vomitare - un segno di debolezza cosi umana che ciò lo lasciò per un attimo spiazzato, il tutto mentre la materia attorno a sé si spezzava e ricomponeva infinitamente sotto i suoi occhi.

In quel attimo infinito il tutto procedeva in maniera tanto veloce che nemmeno i suoi sensi cosmici riuscivano a comprendere e immagazzinare davvero la totalità di ciò che stava accadendo.

Vide frammenti di realtà infinite, distorte e mutevoli, che percepiva per poi scordare immediatamente, serie e serie di eventi su cui non pareva aver affatto controllo, generando ancor di più in lui una sensazione bruciante che non riusciva nemmeno a concepire e identificare, tale era il malessere che lo stava sopraffacendo.

E infine, dopo quello che parve un tempo infinito, senti un ultimo rumore, un sonoro crack simile ad uno specchio che si spezza in miriadi di frammenti - e l'istante dopo, gelido e sudato, riaprì gli occhi, ritrovandosi nuovamente disteso in orizzontale su quel letto su cui si era originariamente risvegliato.

La sensazione di nausea si dileguò in maniera relativamente rapida, indolore, lasciandogli tempo di prendere dei profondi respiri mentre il sudore che bagnava la sua fronte scivolava via dalla sua pelle.

Notò, con un'occhiata rapida, che le ferite che aveva ricevuto durante quel "combattimento" si erano dileguate nel nulla... come se non fossero di fatto mai esistite in primo luogo.

I suoi occhi si assottigliarono in maniera pensierosa, le sue sopracciglia aggrottate in una smorfia di gelida rabbia e fastidio - sentiva ancora il lieve spettro di un emicrania, e la sensazione di fatica ancora pervadeva la sua mente in maniera pesante, affievolito solo dalla quiete tombale che faceva da padrone a quella sua temporanea dimora.

Quietamente Myu alzò il proprio busto, posizionandosi seduto sul letto gelido e con lo sguardo a guardarsi attorno a sé, a scandagliare la zona circostante, il suo cosmo una matassa oscura di energia violacea a pervaderlo, espandendosi verso l'esterno.

"Che fosse un attacco illusorio? No... pareva più un qualcosa di più profondo..."

Rimuginò per un istante - e, invero, per un breve attimo quasi pensò fosse un attacco di tipo onirico simile a quelli del Dio del Sonno, ma scartò l'idea altrettanto rapidamente, trovandola non solo superflua ma anche improbabile.

Era piuttosto incuriosito, a dirla tutta, seppur vi fosse una gelida furia a bollire dentro il suo animo - ma ebbe ben poco tempo per dilungarsi nei propri pensieri, dato che, spostando lo sguardo finalmente sul luogo da dove era apparso prima quel suo avversario, trovò ora qualcosa di ben famigliare.

"Ah, eccoti qua..."

Sorrise compiaciuto, inspirando per un istante mentre senti qualcosa nel profondo della sua oscura anima risuonare, un rumore simile al coro generato da una banda di Tanggu che iniziò a battere sempre più forte, battendo al ritmo del battito del suo cuore mentre il suono tanto simile ad un rombo tonante invase le sue orecchie.

La sua anima stava fremendo di ansia, di desiderio e di gioia - aveva ritrovato la parte mancante di sé: gloriosa, scintillante di luce violacea e terribile, si ergeva la sua Surplice, la sua armatura infernale, composta nella figura a lui ben famigliare di una farfalla metallica con enormi ali.

E se il metallo era di un distintivo colore arancio scuro, peculiare certo per uno Spectre, le sue ali erano di una miriade di colori estrapolati dall'arcobaleno - di certo, comparato ad uno Spectre medio, la sua Surplice era molto più variopinta.

Ma, d'altronde, era sempre stato il più unico tra i suoi colleghi - l'unico che, dalle sue origini umane, era asceso ad essere uno dei guerrieri più temuti e tremendi del Dio degli Inferi. Nelle sue reincarnazioni passate aveva portato grande dolore ai loro nemici attraverso i suoi poteri, e la sua capacità di generare e manipolare le Farfalle Infernali era un qualcosa di particolarmente terribile, dopotutto.

Decisamente, in ogni caso, si stava nuovamente dilungando scioccamente nei propri pensieri - la Stella del Destino in sé si stava agitando tremendamente, e la sua voce venne invasa da sussurri alieni, suoni incomprensibili anche per lui, segno che vi era forse stato qualcosa di distorto nella sua reincarnazione nel mondo materiale.

Un attimo dopo, come a seguire quelle voci oscure, il suo corpo venne pervaso da una sensazione indomabile di stanchezza e fatica, e senti una leggerezza improvvisa del suo essere - e uno sguardo fugace rivelò a sé come il suo corpo si stesse disgregando lentamente come se fosse fatto di nebbia.

"Tsk."

Con uno schiocco della lingua si alzò rapidamente, compiendo un ampio salto che lo portò immediatamente di fronte al totem della sua Surplice, e, senza esitazione, il Gun Lung Pao caddè dal suo corpo come pelle vecchia, lasciandolo nella sua nuda fierezza, la sua pallida pella cadaverica tanto contrastante con l'oscurità che avvolgeva quel luogo, come se fosse uno vero e proprio spettro.

Estese dunque la mano sinistra verso la Surplice di fronte a sé, e da esse miriadi di minuscoli ma folti viticci di cosmo oscuro si allacciarono alla sua armatura come delle rovi di una pianta carnivora affamata: rapidamente iniziò a sincronizzare la sua anima con il metallo infernale, a rientrare in quel diabolico equilibrio alchemico che era necessario a rendere Spectre, Surplice e Stella del Destino un unica singolare cosa.

Dal suo corpo di carne mortale partirono miriadi di luci di colori infiniti, percepibili all'occhio umano ma anche non, illuminando le tenebre della stanza nel loro splendore: Papillon però non si soffermò sul guardarsi attorno, tale era la concentrazione su cui si stava sottoponendo.

Rapidamente la sua essenza oscura impregnò il metallo, e con un singolo commando telepatico il totem della Farfalla Demoniaca si spezzò nei suoi componenti, volando in aria, laddove iniziarono a circolare rapidamente attorno a Myu come in una sorta di rituale tantrico e demoniaco.

Le voci si fecero sempre più forti, più incessanti, e il suo corpo più leggero, ma Myu ci fece ben poco caso, sorridendo ampiamente e in maniera inquietante, il suo sorriso tirato fino al limitare delle sue guance mentre migliaia di Farfalle Demoniache dorate si attaccarono ai singoli pezzi della Surplice, trascinandole dall'aria rapidamente fino al suo corpo, attaccando il metallo freddo alla sua nuda carne mentre le luci che essa emanava divenivano più intense, forti.

"AH, QUESTA SENSAZIONE...! QUESTA COMPLETEZZA...! SONO FINALMENTE TORNATO!"

Esclamò fanaticamente Myu - e seppur lo avesse detto sottovoce, la sua voce si distorse in maniera demoniaca, raggiungendo una profondità tale capace di mostrare la sua gelida controllata pazzia nella sua interezza, facendola trapelare dal suo tono di voce.

Se qualcuno avesse avuto modo di sentirlo, con tutta probabilità, avrebbero sentito la loro anima fremere - che fosse in paura o pazza ammirazione.

Il tutto accadde in pochi istanti, ma alla fine lo Spectre sentì quella sensazione di evanescenza sparire nel nulla, il suo corpo protetto nella quasi totale interezza dalla sua armatura - Papillon tirò un lungo sospiro di soddisfazione, il suo sorriso a calmarsi in uno più controllato, pacato, quasi affabile ed amichevole, ma decisamente compiaciuto.

La luce oscura generata dal suo cosmo, dalle ali della sua Surplice, invece, rimasero invece ad illuminare i suoi dintorni, come se Myu fosse divenuto un momentaneo faro.

Il Demone delle Montagne era tornato.