Amethyst Illusion

♦ post I ♦ AMETHYST ILLUSION astra ♦ custode di megrez ♦ energia Rossa


Cavalcava il suo cavallo nanico ormai da ore, pattugliando il perimetro più esterno di Asgard che, oltre le montagne, andava a finire nelle acque gelide dei mari artici. Tutt’intorno e poco dietro di lei, una decina di automi bellici della serie Golden Army correva in modo alquanto rumoroso per tenere il passo. Avrebbe dovuto consigliare al palazzo reale di rendere quelle unità un po’ meno rumorose, perché non permettevano alcuna manovra di avvicinamento silenzioso al nemico. Certo, la silenziosità non era la loro caratteristica principale, ma si poteva sempre migliorare. Quei colossi fatti di oro nanico e alimentati da magia elfica erano perfetti per ogni scontro in campo aperto, quando era necessario tenere la posizione o non arrendersi di fronte a minacce soverchianti. Erano in grado di ripararsi da soli, anche dopo essere stati distrutti in battaglia.
Astra era stata informata della presenza di un abominio gigantesco che, provenendo dal mare, si era avvicinato pericolosamente ai territori di Asgard minacciando di sfondare il perimetro difensivo. E lei era stata scelta per pattugliare quella zona, assicurandosi di stroncare sul nascere qualsiasi invasione e di abbattere immediatamente il Corrotto se lo avesse avvistato. Con sua grande sorpresa e onore, oltre al cavallo meccanico, le avevano affidato una piccola squadra di automi bellici, cosa che la rese alquanto fiera. Ne aveva ovviamente parlato con Gunther, che le aveva consigliato come comportarsi con quelle macchine da guerra.

Se vi sono state affidate direttamente, risponderanno solo a voi, signorina Astra. Sono lo strumento perfetto per logorare il nemico perché sono virtualmente indistruttibili. Quindi non fatevi scrupolo a sfruttarli come prima linea da sfondamento o come vostro personale scudo.

Ed era stato un ottimo consiglio, perché da come le avevano descritto l’abominio che stava braccando, non sarebbe stato facile avere la meglio.

Cosa?!

Era al limitare della Foresta, quando un fragoroso boato sovrastò persino il rumore degli automi che correvano. Si voltò verso la sua sinistra, l’origine di quell’esplosione, e immediatamente spronò il cavallo in quella direzione. Il suo esercito dorato la seguì senza esitazione e in pochi minuti erano giunti ai confini tra Asgard e il gelido mare artico.
E quello che vide la fece infuriare a tal punto che il suo solito candore in volto divenne di un rosso paonazzo acceso. Un piccolo esercito aveva sconfinato nella terra dei ghiacci eterni e non era poi così difficile immaginare la loro provenienza. Atlantide, che sapeva essere molto fissata con la tecnologia non-magica, era giunta in territorio asgardiano. Che fosse un’invasione?
Fermò immediatamente il cavallo, assicurandosi che la Golden Army facesse lo stesso, mentre ponderava sul da farsi. Respirò profondamente per calmare l’impeto che voleva spingerla all’azione, facendo prevalere il suo spirito razionale e di osservazione. Il manipolo d’invasori, infatti, non sembrava intenzionato a proseguire oltre e un’enorme sagoma era riversa al suolo ridotta a brandelli dall’esplosione che aveva sentito poco prima. Probabilmente, quindi, gli atlantidei avevano semplicemente combattuto la Corruzione, cosa che faceva comodo a tutti, dimenticandosi di rispettare i patti fra le loro fazioni e i relativi confini.
Sacrilegio? Sì e no, dipendeva dai punti di vista. E anche se non si poteva definire una vera e propria invasione, Asgard era stata parzialmente violata. Forse altri avrebbero valutato diversamente, ma l’attaccamento che Astra aveva nei confronti della sua terra e del suo nome ebbero la meglio. Spronò il cavallo in direzione degli ospiti provenienti da Atlantide, per poi fermarsi a circa cento metri da loro con alle spalle la sua Golden Army. Smontò da cavallo con decisione, dimostrando una controllata furia di totale intransigenza. Con indosso l’Armatura di Megrez sarebbe stata facile da individuare – oltre essere l’unico essere umano in un gruppo di artefatti nanici – ed era proprio quello che voleva.

Salve a voi, miei signori. Sono Astra Megrez, Cavaliere di Delta Uma, e credo proprio che abbiate violato senza giustificato motivo i confini di Asgard.

Alzò perentoria la mano destra, intimando al suo esercito di automi a bloccarsi sul posto e fare avanzare solo lei. Non aveva bisogno di ulteriore protezione se non quella della sua Robe e aveva l’assoluta necessità di chiarire il punto in prima persona. Non avrebbe accettato scuse insensate. Da sola, quindi, fece qualche passo verso i suoi interlocutori, senza dimostrare eccessiva minaccia ma rimarcando una decisione inamovibile. Fece, infine, un cenno con la testa per indicare il gigantesco corrotto che riversava esanime a terra.

E quell’abominio, no, non è un giustificato motivo. Siamo pienamente in grado di occuparci da soli di ciò che minaccia le nostre terre.

Stroncò sul nascere qualsiasi banale giustificazione, cercando di capire il vero motivo per cui, nonostante l’abominio fosse già stato sconfitto, non si fossero ancora ritirati nei loro territori di appartenenza.

Presentatevi e dichiarate le vostre intenzioni.

Tuonò perentoria in modo da farsi sentire da tutti i presenti, squadrandoli uno a uno con il suo sguardo dorato e inamovibile. Poteva già immaginare chi fosse a guidare quel manipolo di atlantidei solamente osservando la differente livrea di uno di loro, ma preferiva farlo uscire spontaneamente allo scoperto. Evitò, inoltre, qualsivoglia eccessiva manifestazione di potere per non scatenare una guerra tra fazioni che in quel momento storico sarebbe risultata alquanto inutile. In quella sua premura, però, non rientrava certo il prendere a calci qualche isolata testa calda in preda a deliranti manie di onnipotenza. La giovane Megrez, quindi, espanse il suo cosmo violaceo per supportare la serietà delle sue richieste, ricordandosi le parole e gli insegnamenti di Gunther sull’autocontrollo del proprio potere.

Che Odino le fosse testimone, Asgard quel giorno sarebbe rimasta inviolata. La Corruzione era già un noioso grattacapo da debellare, e la cara Atlantide poteva tranquillamente tornarsene dagli abissi da cui era erroneamente emersa.

narrato ♦ parlato ♦ pensato ♦ gunther ♦ soldato

♦ post II ♦ AMETHYST ILLUSION astra ♦ custode di megrez ♦ energia Rossa


La presentazione più lunga cui avesse mai assistito. A confronto lei si sentiva una principiante e si annotò mentalmente di aggiungere qualche parolone in più al suo personale biglietto da visita. Di solito esordiva con un solido “Sono Astra Megrez, Cavaliere di Delta Uma e ultima discendente della nobile famiglia che un tempo custodiva la sacra Foresta di Ametista”. Forse avrebbe dovuto chiedere a palazzo qualche titolo altisonante in più, come Gran Visir dei Ghiacci Eterni o qualcosa di simile. Trattenne un sorriso, rimanendo completamente impassibile di fronte al Cavaliere di Atlantide e nutrendo una punta d’invidia per la sicurezza con cui aveva snocciolato la sua presentazione.
Era un bell’uomo, non c’era nulla da dire, forse solamente di qualche anno più vecchio di Astra. Era alto, anche se un po’ meno della giovane Megrez, con un fisico slanciato e dei lineamenti affilati ma che ben si adattavano all’insieme. L’unico problema era la sua espressione costante di quella che la ragazza considerava finta gentilezza. Non era solo educata etichetta, come quella che le avevano insegnato per conversare a palazzo reale, ma un’eccesiva sicurezza delle proprie azioni e delle proprie idee. Una sicurezza tale da sembrare maniacale, piatta e inespressiva.
Astra, in ogni caso, resse il gioco e si prodigò in un inchino di tutto rispetto che avrebbe fatto invidia a ogni insegnante di bon ton. Abbassò il capo e socchiuse gli occhi, ritornando in posizione eretta solo dopo aver terminato la frase.

Non pensavo di essere al cospetto di un Sovrano di Atlantide. Chiedo venia per i miei modi così diretti.

Pst, non era vero. Immaginava già di essere di fronte a un Cavaliere degli Oceani, dopo aver notato il suo assetto da battaglia completamente diverso rispetto a quello degli altri suoi soldati. Ma è sempre cosa buona e giusta elogiare qualcuno per farlo sentire importante, anche se non è esattamente ciò che si pensa davvero.

La sostanza non cambia. Primarca Mikael, vi ringrazio per aver abbattuto quell’abominio, ma sarebbe bastato avvisarci e ce ne saremmo occupati noi.

Era facile da capire, no? E Astra era certa che lui fosse ben più intelligente dell’apatia che dimostrava. Non si sconfina in territorio altrui senza avvisare, a meno di un pericolo di un livello tale da poter mettere in crisi le difese dei propri alleati. E quel corrotto, seppur grosso, non era nulla che Asgard non potesse gestire. Sarebbero bastati la giovane Megrez e i suoi automi per occuparsi in modo ben più efficace e veloce di quella che continuavano a considerare una vera minaccia.

Avreste risparmiato tempo ed energie comunicando con Asgard, trattandoci come alleati alla pari e non come vicini di casa incapaci di curare il proprio giardino.

E quel paragone da dove è arrivato? Però dobbiamo ammettere che rendeva bene l’idea. Quell’azione così invasiva da parte di Atlantide era un chiaro segnale di una mancanza di fiducia. Una mancanza che era, forse, non da parte dell’intera Casta, ma certamente del nostro caro Mikael. Astra fece, quindi, un cenno con la testa come ulteriore ma più contenuto segno di scuse, viste le parole che stava per dire.

Perdonate l’offesa che vi sto per arrecare, ma non credo alle vostre parole. Non del tutto almeno.

In realtà non ci credeva proprio per nulla e l’atteggiamento del Primarca le dava anche particolarmente sui nervi, aumentando ulteriormente il suo sospetto. Si era presentato in un territorio al di fuori della sua giurisdizione, violandone i confini, e non sembrava avere alcuna giustificazione se non quel “portare a termine ciò che aveva iniziato”. Che assurdità.

La vostra condotta è stata altamente questionabile, troppo legata a un obiettivo che poteva essere benissimo raggiunto in altro modo.

Voltò la testa prima a destra e poi a sinistra, lentamente, avvolgendo con lo sguardo tutti i presenti di fronte a lei.

I vostri uomini possono riposare, mai negherei l’ospitalità del mio popolo. E giuro sul mio nome che i miei automi non vi attaccheranno. In nessun caso.

Alzò nuovamente la mano destra e la Golden Army che la accompagnava fece ancora qualche meccanico passo indietro, per poi flettere le gambe e adagiarsi al suolo come tante gigantesche uova di pasqua.

Se non vi spiace, però, vorrei accettare la vostra prima offerta. Sono convinta che un’amichevole e onorevole sfida tra Cavalieri possa fornirci la chiarezza che le parole non riescono a dare.

Utilizzò le stesse parole di Mikael per descrivere la proposta, offrendosi volontaria per approfondire la loro conoscenza. Una conoscenza che, se del caso, si sarebbe approfondita in modo alquanto peculiare. Loro due erano Cavalieri e non c’era alcun male a incrociare il loro cosmo per saggiare le rispettive capacità. Se poi fosse anche riuscita a carpire qualche retroscena della goffa semi-invasione o, ancora meglio, bloccarla sul nascere, sarebbe stato perfetto.

Sarà uno scontro assolutamente amichevole, s’intende. Senza alcuna ripercussione diretta su Asgard o Atlantide. Se anche voi siete d’accordo e non avete altri doveri diversi da quelli che avete dichiarato, spero proprio che non sia un problema.

Terminate quelle parole, Astra avrebbe allargato le braccia entrando in sintonia con gli Spiriti della Natura. Mimando, così, l’inizio di un grande abbraccio, il terriccio tutt’intorno a loro avrebbe cominciato lentamente a muoversi, cercando di creare un’arena circolare del diametro di circa cento metri delimitata da solchi nella sabbia profondi un metro. Nell’allietare il suo interlocutore con quell’innocua azione, la giovane Megrez gli avrebbe sorriso, attendendo con pazienza – se tutto fosse andato come previsto – che i soldati atlantidei uscissero da quel perimetro.

Cosa ne dite? Mi piacerebbe molto confrontarmi con un Primarca di Atlantide. Ho sentito solo grandi storie sul vostro conto.

Beh, in realtà non erano proprio tutte queste grandi storie. A volte i racconti del recente o meno recente passato erano decisamente poco edificanti nei confronti di Atlantide.

Spero solamente di essere alla vostra altezza.

Oh, non pensate che lei dubitasse anche solo per un istante di non essere all’altezza di quell’invasore proveniente dagli abissi. Stava semplicemente e con gusto continuando con quella falsa cortesia che faceva esattamente il verso a quella di Mikael.
Certo, lei non era nessuno per decidere le politiche di Asgard, non ancora almeno, ma era sicuramente capace di valutare una situazione specifica. E quella situazione non le piaceva per niente, tanto da volerla assolutamente approfondire. E cosa c’era di meglio di un’onorevole sfida per saggiare la veridicità delle dichiarazioni del monocorde Mikael. Se il Primarca non avesse avuto altri piani nascosti, avrebbe tranquillamente potuto spendere del tempo in compagnia della nostra giovane e rampante Astra Megrez.

Se non mi ammazza prima Gunther, quanto torno potrei dover giustificare le mie azioni al Celebrante o a qualcuno di altrettanto contrariato al palazzo reale. La faccenda, però, proprio non mi torna e non posso permettere che Asgard venga in qualche modo violata da Atlantide. Sono certa di aver ragione, ma se così non fosse, lo scoprirò presto. Alla peggio, posso considerare questo scontro amichevole come un allenamento extra che mi fornirà qualche informazione in più sui nostri “alleati”.

Si può virgolettare un pensiero? Difficile, ma Astra stava proprio pensando a se stessa mentre virgolettava la parola “alleati”, quindi per lei aveva tutto un senso. Anche perché, a dirla tutta, non era poi così certa che Atlantide avesse davvero dei buoni rapporti con qualsiasi altra Casta. Asgard inclusa.

narrato ♦ parlato ♦ pensato ♦ gunther ♦ soldato

♦ post III ♦ AMETHYST ILLUSION astra ♦ custode di megrez ♦ energia Rossa


Più che in procinto di scontrarsi, Astra e Mikael sembravano stessero attendendo che il te delle cinque venisse servito. Continuavano a scambiarsi parole di gentile elogio, mentre si stavano preparando a incrociare i loro cosmi in modo amichevole. O almeno, in teoria quell’incontro sarebbe stato ufficialmente amichevole, perché la giovane Megrez non era così sicura che, una volta dato fuoco alle polveri, si sarebbero effettivamente trattenuti. Poco importava, in ogni caso, poiché uno scontro tra due Cavalieri che avevano concordato i termini d’ingaggio non avrebbe avuto conseguenze sulle relazioni tra Caste. E ciò avrebbe permesso loro di saggiare le rispettive potenzialità senza scatenare una guerra dei mille anni.
Il guerriero di Atlantide ricambiò i complimenti di Astra con altrettanta educazione, per poi rivolgersi ai suoi soldati e ordinare loro di lasciare quello che sarebbe diventata l’arena dello scontro. In quel frangente Mikael si dimostrò completamente diverso da come si era presentato, scambiando parole e sorrisi con il suo piccolo esercito. Il tono e l’atteggiamento allarmarono ancora di più la giovane Megrez, quasi confermando di averci proprio visto giusto. Il Cavaliere degli abissi, infatti, sembrava avere molte facce, una per ogni situazione. Palesare in modo così cristallino la distonia tra due approcci così diversi, aveva l’effetto di sminuire automaticamente tutto il rispetto e l’educazione poco prima dimostrati. Astra non avrebbe mai utilizzato un tono così colloquiale e poco formale di fronte ai compagni d’arme di Asgard e men che meno avrebbe permesso loro di parlare al padrone di casa in quella maniera.
La ragazza alzò un sopracciglio contrariata, ma ormai aveva perso le speranze nei loro confronti. Non si aspettava rispetto e non avrebbe concesso loro più rispetto della semplice formalità di facciata. Inoltre, il fatto che i quasi-invasori stessero sottovalutando il popolo dei ghiacci eterni nonché l’intera situazione che si era venuta a creare, avrebbe giocato a suo vantaggio. Nessuno si aspetta un pericolo da qualcuno che si ritiene innocuo. E, in ogni caso, diciamocela tutta, se quel manipolo di uomini si fosse mai rivelato in qualche modo pericoloso per Asgard, non avrebbe esitato a scatenare tutta la sua furia e quella della Golden Army per farli ritornare in mare. A pezzi.

Signorina Astra, non fatevi influenzare dalle vostre emozioni. Non troppo almeno. Rimanete concentrata sull’obiettivo e tenete sempre la guardia alzata.

Gunther aveva sempre ragione. Le tornarono in mente le parole che il suo mentore pronunciava quando si allenavano con la spada, specialmente quando lei finiva con il sedere per terra nonostante i suoi sforzi. Era inutile concentrarsi sulle proprie emozioni troppo a lungo, soprattutto quelle più egoistiche, ma era necessario guardare la realtà con occhio distaccato per trovare soluzioni sensate. Quindi, accantoniamo per un momento il rancore nei confronti dei maleducati atlantidei e concentriamoci sulla sfida.

Addirittura?

Sorrise solamente nei suoi pensieri, mentre manteneva il suo atteggiamento gelido e autoritario. I soldati degli oceani stavano scommettendo sul loro scontro e qualcuno aveva addirittura avuto l’ardire di scommettere contro il loro comandante. Astra si mostrò fintamente compiaciuta, alzando nuovamente il sopracciglio ma nascondendolo con un profondo inchino verso gli scommettitori.

Vi ringrazio per la fiducia.

Resse il gioco perché sapeva che ormai tutto stava per iniziare e, in effetti, Mikael si mosse nel suo usuale modo pacato per posizionarsi di fronte alla giovane Megrez. L’uomo assunse una posa alquanto buffa, simile alle movenze dei vecchi film di arti marziali cinesi. La ragazza, alzò gli occhi al cielo, non cogliendo l’invito ma preparando comunque il suo cosmo alla battaglia. La battaglia, però, senza che lei se ne accorgesse, era già iniziata.
Difficile descrivere la sensazione precisa, ma era chiaro che qualcosa non andava. Si sentì subito violata, senza difese, come se fosse di fronte a qualcosa più grande di lei. Che strano, però, perché il Cavaliere di Atlantide non le era parso poi così forte. Che avesse trattenuto il suo potere? Non riusciva a spiegarselo, ma non ci fu il tempo di indagare perché tutto il mondo attorno a loro mutò come il cambio di scena di un film.
Le nuvole si addensarono in cielo, caricandosi di un’inusuale concentrazione di elettricità. Astra mosse la gamba sinistra indietro, come se volesse assumere la posizione di guardia della scherma. Era un suo riflesso incondizionato di quando voleva mettersi sulla difensiva, e non c’era occasione migliore di quel momento per farlo. I fulmini crepitarono sopra le loro teste, generando una tale quantità di elettricità statica da farle letteralmente drizzare i capelli in testa. Sarebbe stata una scena simpatica, se non fosse per ciò che accadde poco dopo. La violenza elettrica si abbatté improvvisamente sulla giovane Megrez, che non fece nemmeno in tempo a imbastire un’efficace difesa. Cercò di chiudersi a riccio richiamando la sua Ametista, ma non accadde nulla. Ogni sua parte del corpo viene attraversata dalla forza della Natura, riducendola a un parafulmine che non era ancora conscio della sua funzione primaria.
Non riuscì nemmeno a parlare da tanto gli stimoli nervosi stavano facendo impazzire le sue sinapsi. E nel totale silenzio vide la sua candida pelle deformarsi, per poi accartocciarsi e sfaldarsi come carta sul fuoco.

AAAH!

Gridò, ma solo nella sua testa, mentre una lacrima le scese sul viso altrettanto martoriato. Non era una lacrima di dolore, ma una reazione spontanea del suo corpo a quella situazione incontrollabile. Girò gli occhi in ogni direzione, vedendo come Mikael fosse ancora al suo posto.
Stava cercando di ucciderla? Non era forse un duello amichevole, ad Asgard per di più?
Non sapeva cosa fare, se non constatare come il Cavaliere di Atlantide avesse la capacità... di manipolare il tempo atmosferico?

N-non è possibile.

Un pensiero difficile anche solo da formulare, ma non aveva tutti i torti. Perché gli Spiriti della Natura si stavano rivoltando contro di lei, proprio nella sua terra natale? Cercò di concentrarsi, per quello che poteva, al fine di entrare in sintonia con ciò che la circondava, ma senza riuscirci. Ci provò ancora, ancora e ancora. Nulla. Qualcosa non andava, ne era certa. Da quando era diventata Cavaliere di Megrez non c’era stato un solo giorno in cui non fosse riuscita a percepire la Natura attorno a lei, anche i più piccoli cambiamenti. In quel momento, invece, era il più totale blackout. Cercò di muovere le mani, o quello che rimaneva di esse, per un ultimo sforzo.

Spiriti della Natura!

Li invocò a gran voce, ancora una volta senza proferire parola. La ragazza espanse il suo cosmo come se fosse un faro nella notte, cercando banalmente di smuovere la sabbia attorno a lei. Ancora nulla, neanche un granello di sabbia. Non poteva essere vero ed era come trovarsi in un altro mondo.
Che cosa hai appena detto? Un altro mondo? Esatto, forse era quella la chiave di tutto.
La furia le montò nel petto perché si stava trovando in una condizione impossibile. E le condizioni impossibili sono spesso davvero tali. Era come essere in un sogno a occhi aperti. Il cosmo divampò ancora una volta e, proprio in quell’istante, qualcosa accadde. Vide le sue mani intatte solo per il tempo di un battito di ciglia. Poi spinse ancora il suo potere delle stelle e pian piano la realtà cominciò lentamente a prendere il posto di quello che poteva definirsi come un inganno. Astra si trovò con il ginocchio destro poggiato a terra e dovette sostenersi anche con le mani per non cadere di faccia. Tutte quelle ferite non c’erano più, ma il dolore non era sparito. Anzi, era pulsante più che mai.
Era stata vittima di un’illusione, e una davvero molto efficace. Le avevano raccontato di guerrieri in grado di manipolare la mente e il fatto di non conoscere l’avversario aveva aumentato l’effetto sorpresa.

Non potrò più fidarmi di ciò che vedo e percepisco.

Quello era poco ma sicuro. Aveva avuto la conferma che Mikael era davvero qualcuno portato per gli inganni e non avrebbe mai più creduto a una sua sola parola. Magari l’uomo aveva già iniziato a ingannarla molto tempo prima e lei non se ne era nemmeno accorta. Poco male, avrebbe riportato quell’importante informazione al palazzo reale appena terminato lo scontro. Inoltre, in caso di pericolo imprevisto, l’indistruttibile Golden Army si sarebbe attivata facendo una strage di corpi.
Studiò la situazione in un istante, senza trovare una vera e propria soluzione, ma c’era sicuramente un particolare su cui la ragazza si stava focalizzando.

Il cosmo difficilmente inganna un Cavaliere.

Indubbio. In un momento di completa incertezza, cercò di trovare un valido appiglio per continuare lo scontro. E quella era una solida speranza cui aggrapparsi. Mikael avrebbe potuto ingannarla quante volte voleva, lei avrebbe sofferto come non mai, ma il solo fatto di combattere avrebbe implicato l’utilizzo del cosmo. Un potere che ogni Cavaliere era in grado di percepire in modo alquanto preciso e che Astra riusciva a distinguere in quell’arena che ospitava solamente loro due.
Non si alzò, ma cominciò a sorridere sommessamente, pur mantenendo lo sguardo a terra. Con fatica schiuse le labbra, impastate per il dolore, per poi rivolgersi a quello che era diventato a tutti gli effetti il suo nemico.

È stata un’esperienza...

Voleva utilizzare un termine adatto, e lo trovò immediatamente.

...interessante.

Esperienza interessante che avrebbe avuto un seguito. E che seguito.

La situazione non è delle migliori, certo, ma devo ricordarmi gli insegnamenti di Gunther.

Che cosa diceva il caro Gunther?

Se un avversario non lo capite, studiatelo signorina Astra. E se non avete tempo di studiarlo, trafiggetelo con la spada per poi studiarlo quando non si muove più.

Un po’ brutale per gli standard del suo mentore, ma era una frase che le ripeteva per ricordarsi che a volte essere troppo razionali poteva essere uno svantaggio.
Ma non era forse il contrario, o quasi, della citazione dello stesso Gunther fatta poco prima? Rimanere concentrati, non farsi influenzare dalle emozioni, e tutto il resto?
Oh certo, ma bisognava essere pronti a tutto, a ogni evenienza possibile, e in alcuni casi il solo raziocinio non era in grado di spiegare tutto. Era in quei momenti che l’istinto di sopravvivenza doveva prendere il sopravvento. E la discendenza dei Megrez non sarebbe mai arrivata così lontana senza dar fondo a uno spirito di adattamento fuori dal comune. Asgard non era mai stata una terra facile in cui vivere e le scelte che i suoi antenati avevano dovuto compiere non erano sempre state semplici.
D’altro canto la sua casata era rappresentata dall’Ametista e dalle ossa dei morti. C’era un motivo dietro quel simbolismo, e Mikael lo avrebbe scoperto a breve.

Ti farò provare le stesse sofferenze, ma saranno reali come l’aria che respiri.

E, infatti, l’aria avrebbe cominciato a muoversi. Era ancora ufficialmente un duello “amichevole”, ma nessuno vietava di restituire il danno subito cercando di farne pagare anche gli interessi. L’unico problema era decidere se fidarsi della sua percezione cosmica oppure no. Non c’erano alternative, in ogni caso, e quindi non rimaneva che rendere il tutto decisamente più interessante.
Pensare a destra e agire a sinistra. Quella era un’altra delle massime di Gunther – ancora lui? Era proprio un pozzo di conoscenza. Lo diceva per farla abituare a elaborare strategie nuove anche sotto pressione. E Astra fece proprio quello: pensò destra, ma agì sinistra. Non letteralmente, chiaro, ma ci siamo capiti.
Dalla posizione rannicchiata in cui si trovava, sarebbe rimasta poggiata con il ginocchio destro ed entrambe le mani a terra, fissando con gli occhi nel vuoto verso il basso. Avrebbe in tal modo minimizzato i suoi movimenti, cercando di utilizzare meno energia fisica possibile, per stabilizzare le sue condizioni e riversare tutta la furia nel suo attacco.
D’improvviso, però, alzò la testa per fissare dritta di fronte a lei, dove la figura del suo avversario appariva ancora al suo posto. Guardò in quella direzione per iniziare la sua personale “illusione”, il suo bluff, anche se da quella posizione non le sembrava di avvertire una presenza cosmica importante. La concentrazione di cosmo, infatti, era più spostata al limitare dell’arena, lontana dalla zona centrale da cui avevano iniziato lo scontro. L’obiettivo era quello di far pensare a Mikael che fosse caduta del tutto nel suo inganno – anche se non poteva escludere che fosse davvero così.
In quel momento, i venti di tutta la zona avrebbero cominciato a vorticare ululando per la violenza con cui si stavano scatenando, per poi creare una pressione dall’alto verso il basso. Lo scopo era cercare di schiacciare a terra il Cavaliere di Atlantide, o comunque rallentarlo nei movimenti. L’arena sarebbe stata investita nella sua interezza, ma con una certa predilezione alla zona che ospitava la traccia cosmica più evidente. Il suo attacco, però, non era finito lì. Era solo l’antipasto per quello che lei aveva ribattezzato come il Ragnarok di Asgard.



Richiamando il devastante potere dell’Ametista, Astra avrebbe creato decine di grossi meteoriti costituiti dal violaceo minerale, compatto e concentrato, ognuno del diametro di una decina di metri e pesanti, molto pesanti. Questi terrificanti costrutti si sarebbero abbattuti su tutta l’area adibita al loro combattimento, ma i venti avrebbero fatto in modo che intensificassero la loro caduta nella zona in cui le era sembrato di percepire il potere delle stelle. I massi avrebbero, quindi, cercato di schiacciare e annichilire il nemico, sfruttando il loro peso e la possibilità di esplodere in miriadi di violente schegge di Ametista e scintille di cosmo. E non c’era da dimenticarsi che ogni contatto o ferita provocata dal minerale avrebbe dato il via a un processo di debilitazione progressivo e difficilmente contrastabile.
E chissà se ferite e mancanza di energie avrebbero fatto perdere la concentrazione a quella subdola mente del Cavaliere di Atlantide. La ragazza sperava proprio di limitare il più in fretta possibile quella peculiare abilità del nemico.

Vediamo chi cadrà per primo.

Oh, facile Astra. Chi sottrarrà più velocemente energia all’altro. Muoviti cara Megrez, perché Mikael ha già iniziato con il botto. Non che tu sia stata da meno, ma non vantartene troppo. Non ancora.

narrato ♦ parlato ♦ pensato ♦ gunther ♦ soldato

♦ post IV ♦ AMETHYST ILLUSION astra ♦ custode di megrez ♦ energia Rossa


Quanto adorava quella tecnica, capace di travolgere tutto e tutti con l’inaspettata violenza della sua perfetta Ametista. Era un connubio di bellezza e furia, con dei costrutti creati dall’elegante minerale viola che si abbattevano sul nemico con l’intento di annientarlo. Non che volesse annientare Mikael, sia chiaro, non ancora almeno, ma gli avrebbe potuto dare dei gran grattacapi.

Uhm.

Socchiuse gli occhi per cercare di concentrarsi sulle alterazioni del cosmo altrui e percepì una qualche variazione. Sapeva di non potersi più fidare della sua vista e, in alcuni casi, anche dei suoi altri sensi, ma la percezione cosmica le permetteva di farsi un quadro, seppur molto sbiadito, di ciò che accadeva dietro quel velo di falsità. Probabilmente il Cavaliere di Atlantide aveva dovuto difendersi dall’attacco della giovane Megrez, ma la situazione non la rendeva soddisfatta. Sembrava mancasse qualcosa.

Forse... sono stata una stolta a pensarlo?

Cosa Astra? Che succede? Rispetto all’energia che aveva speso e perso, il suo livello di potere sembrava più debilitato rispetto all’avversario e non poteva escludere che qualche regola fosse stata violata. Regole che si erano autoimposti e che nulla, se non l’onore e l’orgoglio, avrebbero impedito di violarle. Astra, infatti, aveva tracciato il loro campo di battaglia prima dell’inizio dello scontro, allo scopo di imporre un limite alla furia da loro scatenata. Non aveva fatto i conti, però, col fatto che Mikael agisse principalmente con la forza della mente e non con tecniche materiali come la ragazza. E tutto ciò non avrebbe impedito all’uomo di sottrarsi dal pericolo violando il perimetro della zona adibita a quel violento scambio di opinioni.

Non posso esserne certa, ma ormai le certezze sono un lusso che non posso più permettermi. Finché ho la lucidità mentale per farlo, cercherò di affidarmi al cosmo.

Non fare la santarellina, però, cara ragazza. Per arrivare ai tuoi scopi, se necessario, l’avresti fatto anche tu. Semplicemente sei stata così ingenua da considerare quello scontro come davvero amichevole e senza secondi fini. Forse la troppa superiorità che pensavi di avere, giocando in casa, ti ha fatto sottovalutare la situazione e adesso ne stai pagando le conseguenze.

Dannazione, adesso basta.

Un pensiero alquanto stizzito e naturale le fece cambiare completamente l’umore, spronandola a fare di più e cercare di combattere quella situazione di svantaggio. Avrebbe dovuto cercare di appianare quell’evidente differenza di abilità che aveva con Mikael, trattandolo in modo cinico come se fosse un vero e proprio nemico. Definizione, quella del nemico s’intende, che forse non era più così lontana dalla realtà viste le sofferenze che le stava facendo passare senza alcuna remora. Quindi perché trattenersi? Era necessario giocare il tutto per tutto.

ADESSO!

Tuonò perentoria nella sua stessa mente quando vide la realtà modificarsi ancora una volta e il cosmo del Cavaliere di Atlantide attivarsi. Sembrava aver cambiato posizione sul campo di battaglia, sempre defilata e distante, ma diversa. Inoltre, la figura dell’uomo che lei vedeva con i suoi occhi si moltiplicò improvvisamente in modo inspiegabile. C’erano pochi dubbi ormai, stava iniziando nuovamente l’inganno, ma lei non sarebbe rimasta passivamente a guardare.
Qual era il detto? Una tecnica non funziona mai due volte contro un Cavaliere? Beh, non era vero. Purtroppo era una bugia bianca che si raccontava ai guerrieri per credersi invincibili. Forse in alcuni casi poteva funzionare, ma non quando un attacco mentale viola la tua stessa esistenza senza che tu possa opporti efficacemente. Quindi perché perdere tempo inutilmente nella difesa? Non c’era forse un altro detto che diceva che la miglior difesa è l’attacco? Certo, anche in quel caso poteva essere una falsa verità, ma per qualcuno che aveva solo da perdere, perché non provarci?
Nello stesso istante in cui percepì l’avversario attivarsi, la giovane Megrez avrebbe agito a sua volta. Era un azzardo, ma era anche il modo migliore per ottenere tanto rischiando altrettanto. Focalizzò l’attenzione sulla zona con maggiore concentrazione cosmica avversaria per scatenare una delle tecniche più insidiose a sua disposizione: le Nebbie Viola di Asgard.

Tanti minuscoli e quasi impercettibili cristalli di Ametista avrebbero cercato di avvolgere l’area oggetto dell’attacco, proprio come una nebbia che appesantisce l’aria. Gli Spiriti della Natura avrebbero sospinto il pulviscolo nella direzione della manifestazione cosmica attraverso i venti e, in modo del tutto naturale, trascinandosi dietro una tempesta di sabbia fittissima e molto fastidiosa. Quell’attacco unico, in cui tutto si sarebbe mischiato, avrebbe cercato di raggiungere l’avversario alla massima velocità possibile, cercando di coglierlo mentre ancora stava scagliando la sua offensiva principale. L’obiettivo era quello di sfruttare l’effetto sorpresa per provocare una cospicua inalazione volontaria o involontaria di Ametista, cercando di soffocarlo ma, soprattutto, di debilitarlo dall’interno del corpo – probabilmente indifeso e molto vulnerabile. Sarebbe stato molto difficile per l’uomo accorgersi delle conseguenze fino a che non sarebbe stato ormai troppo tardi.
La giovane Megrez aveva giocato il suo azzardo, puntando sull’efficacia di una tecnica che – se subita in modo sostanziale – avrebbe potuto generare una quantità di danni e di debilitazione difficilmente controllabili. Forse quel gesto avrebbe permesso di rendere Mikael meno libero di agire come meglio credeva e, chissà, magari anche di sottrargli l’energia necessaria per farlo smettere o, per lo meno, di limitarlo in quello che sapeva fare meglio: ingannare.

Me la sono cercata.

Hai ragione, Astra, te l’eri proprio cercata. La contropartita di quel suo azzardo era di subire in pieno l’ennesima illusione del Cavaliere di Atlantide. Non che prima avesse potuto opporsi in modo efficace, sia chiaro, ma la consapevolezza di sperimentare nuovamente quelle sensazioni le diede la nausea ancora prima di ricominciare. Rimase completamente ferma nella stessa posizione, inginocchiata a terra, conservando le energie rimaste e “mettendosi comoda” per godersi lo spettacolo che, come se fosse al cinema, stavano dando sui suoi stessi schermi: il suo dolore.
Rassegnandosi al calvario che avrebbe subito di lì a poco, fissò i cloni di Mikael con trepidante attesa. Lo stomaco si attorcigliò quando sentì pronunciare quella sola parola che sembrava di scherno. Stava cominciando a sviluppare una forte antipatia per quell’avversario e sperava davvero che non si scatenasse una guerra tra Caste dovuta al loro scontro che a ogni secondo diventava sempre più serio.
Solo il futuro avrebbe potuto rispondere, ma intanto nel suo presente qualcosa stava accadendo. E non era nulla di buono. Una sfera di energia cominciò a formarsi sopra la testa di uno dei cloni, diventando così grande da sembrare un sole in miniatura. La temperatura cambiò immediatamente, andando a contrastare il freddo quasi impossibile di Asgard. Tutta la zona da gelida divenne temperata, poi calda, bollente e infine umanamente insostenibile.

Ancora?

Esatto, ancora. In quel caso erano il calore e le fiamme invece della tempesta e dei fulmini, ma ancora una volta cominciò un loop mentale senza fine. Astra vide il suo corpo agire per conto suo, come se non fosse più di sua proprietà. Tutti i sensi erano alterati, facendola piombare in una realtà fasulla. Il fatto di aver già sperimentato quelle sensazioni non le impedì affatto di subirne le conseguenze.

AAAH!

Il dolore fu indicibile, così come le sue urla e i suoi pianti disperati vedendosi letteralmente ridotta in cenere, insieme alla sua Robe, per poi ricominciare tutto da capo. Cercò invano un legame con gli Spiriti della Natura, provando ancora una volta un senso di disperazione e solitudine soverchiante. Non sapeva ancora per quanto sarebbe riuscita a sopportare quella tortura, ma doveva in qualche modo porvi fine.
Sembrò passata un’eternità intera quando cercò di agguantare il suo cosmo ancora una volta, prima di morire ancora e ancora. La rabbia per l’impotenza che provava riaccesero quel barlume di potere che le serviva per auto infliggersi uno scossone. La sua violacea aurea di concentrò attorno a lei come se fosse una madre che culla la figlia, per poi esplodere, seppur in modo contenuto, verso l’esterno. Quello scossone la strappò da quella realtà alterata, quando comunque il danno era fatto, ma le avrebbe forse permesso di evitare qualsiasi ulteriore ripercussione.

Sbatté gli occhi, ritrovandosi nuovamente nella stessa posizione inginocchiata di prima, stringendo i denti fino allo spasmo nel constatare come sembrava tutto così dolorosamente uguale. La speranza era che le sue Nebbie Viola di Asgard avessero provocato danni non trascurabili a Mikael, instillando in lui le stesse sensazioni d’impotenza e debilitazione.

Più che un duello sembra una partita a scacchi.

Certo Astra, una partita a scacchi dove tu stai giocando con la metà dei pezzi del tuo avversario. Una semplice constatazione con un pizzico di sarcasmo e rassegnazione.

Tanto dolorosa, quanto noiosa.

Non lo disse ad alta voce per non dare soddisfazione a quegli atlantidei, ma lo pensava davvero. Anche se i suoi pensieri cominciavano a farsi un po’ confusi. Non si ricordava di aver mai sentito un dolore così atroce, capace di far perdere completamente la testa. Allo stesso modo, però, non si ricordava di essersi mai appiattita tanto durante uno scontro. Era un continuo susseguirsi di illusioni e loop mentali senza una fine apparente che si alternavano come in un disco rotto. La prima volta era stato da “ahia, che male, adesso me la paghi”, ma la seconda era stato più un “ahia, che male di nuovo, ma... ancora?”. Dal primo al secondo attacco mentale era cambiato solo il tema principale: prima l’elettricità, poi il fuoco. Efficace, certo, e il suo orgoglio ne era uscito proprio male, ma dannatamente tutto uguale.
Alla fine, al netto dei voli pindarici causati dalle tecniche di Mikael, lei non si era ancora mossa dalla sua posizione iniziale. Era un tipo di combattimento diverso, cui lei di certo non era assolutamente abituata, ma che avrebbe cercato di affrontare con tutta la determinazione di cui era capace condita con un pizzico di follia. D’altro canto, non avrebbe potuto fare diversamente.

Spero ne abbia respirata abbastanza, ovunque egli sia.

Sperando, ovviamente, che le sue intuizioni fossero corrette, così da spezzare quel circolo vizioso che era diventato il loro scontro e, magari, spostarlo su un campo a lei più congeniale. Una mente stanca, d’altro canto, avrebbe potuto cominciare a commettere qualche inesattezza, qualche sbaglio. Esattamente come stava accadendo al suo corpo, che si faceva sempre più apatico e meno reattivo. L’obiettivo era rendere quello scontro meno interiore e più reale, costringendo il Cavaliere di Atlantide a uscire allo scoperto dal suo nascondiglio d’illusioni.

narrato ♦ parlato ♦ pensato ♦ gunther ♦ soldato

♦ post V ♦ AMETHYST ILLUSION astra ♦ custode di megrez ♦ energia Rossa


Oh, eccoti. Bentornato, Mikael.

Grazie a quell’azzardo, Astra era riuscita a colpire Mikael. Eccome se l’aveva colpito, tanto che era finalmente apparso da tutt’altra parte rispetto all’ennesima illusione che stava inscenando. Un sorriso beffardo apparve sul volto della ragazza, come a sottolineare quella piccola vittoria di cui andava molto fiera. Era riuscita ad aggirare l’ostacolo, opponendosi con tutta la sua forza a quel modo di combattere tanto subdolo quanto efficace, ma che, istante dopo istante sarebbe diventato sempre meno pericoloso.
Ne era certa, o per lo meno era quello che si doveva raccontare per continuare quel duello. L’Ametista aveva letteralmente invaso l’avversario e aveva provocato i danni sperati. In quel momento i due contendenti si equivalevano maggiormente rispetto a prima e il fattore illusorio avrebbe avuto vita breve. Non sapeva quanto breve, ma sperava fosse almeno abbastanza da rompere del tutto quella maschera priva di emozioni dietro cui si nascondeva il Cavaliere di Atlantide. La giovane Megrez aveva già incrinato abbondantemente quella maschera e non rimaneva altro da fare se non dare il colpo di grazia.
Lo vide tossire così convulsamente che sembrò gli si stessero squassando i polmoni. Astra non era un guerriero che godeva della sofferenza altrui, ma quella piccola vittoria non le procurò sensazioni troppo spiacevoli. A qual punto avrebbe sperato che Mikael si decidesse finalmente a combattere a viso aperto, troppo impegnato a non soffocare per ingannare ancora, ma qualcosa le diceva che non sarebbe mai stato così. Come si dice? Il lupo perde il pelo ma non il vizio. E, purtroppo per la ragazza, quando una tecnica è efficace sarebbe stupido non usarla. Certo, è necessario essere in grado di utilizzarla, ma finché rimane anche un solo barlume di possibilità è doveroso provarci.

Ci risiamo.

Il Cavaliere di Atlantide, infatti, sembrò immergersi nuovamente nella menzogna. Non poteva esserne completamente sicura, ma non aveva mai visto nessuno avere quelle conseguenze così dirette dopo aver inalato la sua Ametista. La sensazione non doveva essere assolutamente piacevole, ma la quantità di sangue che stava perdendo non le sembrava commisurata al tipo di danno. Ci poteva stare un forte principio di soffocamento e una tremenda dispersione di energia, ma in quel momento sembrava che Mikael avesse un’emorragia interna incontrollabile, tanto da perdere il suo liquido vitale sia dalla bocca sia dal naso.

Troppo teatrale, persino per i miei gusti.

Ovviamente poteva essersi presa un abbaglio e per la prima volta le sue Nebbie Viola di Asgard avevano causato qualcosa di davvero impensabile. Quante probabilità c’erano, però, che fosse tutto una serie incredibile di coincidenze? Dopo tutte quelle illusioni?
Ferma sulle sue convinzioni, la ragazza decise di non farsi trovare totalmente impreparata, anche se non poteva contare su tutte le forze che l’avevano sostenuta a inizio scontro. Decise, quindi, di fare il minimo indispensabile per risparmiare le energie e rendere la vita sempre più difficile al suo avversario. Espanse il suo cosmo, preparandosi all’ennesima illusione mentale, sedendosi sulle ginocchia in modo composto a terra. Esatto, avete capito bene: Astra si sedette, come in segno di protesta ormai palese.

Quando vuoi.

Scandì le parole per far sentire chiaro e tondo quella sua evidente disapprovazione. Si concentrò al massimo possibile per notare qualsiasi emanazione cosmica più evidente o qualsivoglia dettaglio fuori posto che potesse far decadere la malia. Percepiva un cosmo latente, che come sempre non corrispondeva esattamente a ciò che vedeva con gli occhi. Ormai non c’erano dubbi, mancava poco al terzo copia-e-incolla di attacco.
E, infatti, arrivò, puntuale come un orologio – o treno se preferite – svizzero.
Sentì le parole di Mikael nella sua testa, mentre la realtà cambiò di nuovo. Un cambio talmente repentino che, ancora una volta, apparve assurdo. Purtroppo non poteva farci molto, se non combattere con tutte le forze per contrastare il tutto prima possibile. Chiuse gli occhi, ma capì che in quel mondo non avrebbe potuto farlo per davvero. Vedeva tutto, ma sentiva ancora il suo cosmo. Il suo potere era indebolito, proprio come quello del suo avversario, ma era con lei. Concentrò le sue energie proprio mentre quella palese falsità si materializzava sopra la sua testa.

Quindi non ascolta solo le sue parole? Potrei sentirmi onorata, se non sapessi che farà un male terribile.

Nel cielo si materializzarono dei pezzi degli scacchi grandi come montagne. Il guerriero di Atlantide aveva preso spunto dalla similitudine di Astra per intessere quell’illusione a tema. A meno di essere veramente svampiti, sarebbe stato difficile credere che tutto quello fosse reale. In ogni caso, nonostante quella consapevolezza, sapeva che sarebbe arrivato il momento delle urla e del dolore.

AAAH!

Eccolo, momento arrivato. La ragazza gridò, ma questa volta a denti stretti mentre tutta la scacchiera faceva a gara per chi cadeva prima al suolo. Un rumore assordante, accompagnato da scosse di un terremoto implacabile. Le si rizzarono i capelli dalla violenza di quella scena, ma la cosa peggiore doveva ancora arrivare. Lo scacco che rappresentava la Regina aveva un obiettivo ben preciso e quell’obiettivo era proprio lei. Il gigantesco costrutto si abbatté sulla giovane Megrez in maniera inesorabile, travolgendola e schiacciandola con tutto il suo peso. Lei esplose il cosmo, cercando di opporsi sin da subito a quel destino già scritto. Sentì i muscoli del suo corpo tendersi quasi in modo involontario per cercare di reggere il macigno, ma tutto fu vano. La sua intera figura venne schiacciata al suolo e tutte le ossa si ruppero con un rumore che avrebbe tormentato i suoi sogni a lungo.
Il dolore era indicibile, ancora una volta. Le energie continuavano a calare, ancora una volta. Le illusioni si facevano sempre più assurde, ancora una volta.
Nonostante fosse una poltiglia al suolo, si accorse che il cosmo continuava a sorreggerla e a espandersi. Colse immediatamente l’attimo e creò un’esplosione coinvolgendo tutta l’area attorno a se. Quell’esplosione la riportò dolorosamente alla realtà, trovandosi seduta nella stessa posizione che aveva prima di essere travolta dalla Regina degli scacchi. Quella sua prima mossa, esattamente come negli scacchi, aveva lo scopo di preparare il vero attacco. L’esplosione, infatti, era più concentrata sul far uscire Astra dalla malia, ma i residui di quel violento spostamento d’aria avrebbero potuto cogliere di sorpresa chiunque si fosse trovato intorno. Era la prima volta, infatti, che la ragazza dimostrava violenza diretta per sottrarsi all’illusione. Le sarebbe bastato un’imprecisione o uno sfarfallio di quel falso mondo per indirizzare ancora meglio il suo prossimo affondo. In ogni caso, comunque, avrebbe cercato di concentrare il tutto, come sempre, dove percepiva la maggior quantità di cosmo – che non sempre corrispondeva a ciò che vedeva.

... Matto.

Proseguì le parole di Mikael aggiungendo “matto” a “scacco”. Nello stesso momento, sempre rimanendo seduta al suo posto per risparmiare energie, avrebbe scatenato la tecnica che meglio rappresentava la sua nobile discendenza: la Teca Viola di Ametista. Una tecnica che prendeva il nome dall’altra insidia della Foresta dei Megrez oltre alle nebbie debilitanti, cioè il minerale viola che intrappola senza via di scampo i visitatori indesiderati. Una trappola che non creava dolore e che illudeva di aver salva la vita finché non ci si ritrovava completamente intrappolati in una teca per il resto dei propri giorni.



Avrebbe creato una vera e propria tempesta di Ametista, che l’avversario avrebbe potuto anche confondere con l’attacco di prima. Quel turbinio di minerale viola, infatti, era del tutto indolore e avrebbe potuto ricreare nell’uomo la paura di subire gli stessi effetti appena provati a causa delle inalazioni. La Teca, però, a differenza delle Nebbie, non aveva lo scopo di soffocare o agire dall’interno del corpo. No, esattamente l’opposto. Qualsiasi contatto o esposizione a quella tecnica avrebbe provocato la progressiva immobilizzazione del corpo, oltre alla sempre presente debilitazione, allo scopo di intrappolare Mikael in una mortale tomba di Ametista. Il minerale poteva aggredire ogni cosa e il fatto di non provocare dolore avrebbe potuto creare anche solo quell’istante in più per rendere il tutto una trappola potenzialmente senza scampo.

Anf, anf.

Nel lanciare quell’attacco insidioso per far uscire definitivamente allo scoperto l’avversario, Astra riuscì letteralmente a percepire la stanchezza galoppante. Stava cercando di limitare i movimenti al minimo, anche grazie alla sua personale protesta da seduta, ma era chiaro che l’effetto collaterale di tutti quegli attacchi mentali stava mettendo a dura prova la sua efficacia in quello scontro. Lanciare la Teca Viola di Ametista era stato molto difficoltoso e non sapeva ancora per quanto avrebbe potuto attaccare e difendersi sfruttando a pieno il suo cosmo.
Il tempo era decisamente tiranno, ma sperava fosse lo stesso anche per quell’atlantideo. Lei non si sarebbe mai arresa e quello poteva essere il suo più grande azzardo o il suo asso nella manica. Giocava in casa, a un passo da Asgard e a pochi minuti di distanza dal palazzo reale – ancora meno se si fosse spostata con l’ausilio Golden Army. Eventuali ferite gravi potevano essere curate sia direttamente sul campo sia, in casi estremi, al quartier generale. Se Mikael si fosse trovato in condizioni disperate, invece, avrebbe potuto decidere che il gioco non valeva la candela, trovandosi lontano da Atlantide.
Che il logoramento continui, sempre che l’uomo non volesse davvero concludere lo scontro con una vera partita a scacchi. Ormai non erano molto distanti da una sfida a turni tra pedine bianche e nere e, a ben vedere, Astra era già seduta e composta in attesa della scacchiera e di una tazza di te.

narrato ♦ parlato ♦ pensato ♦ gunther ♦ soldato

♦ post VI ♦ AMETHYST ILLUSION astra ♦ custode di megrez ♦ energia Rossa


L’esplosione di cosmo nemica fu un toccasana per il suo umore. Ormai rassegnata a un duello noioso, almeno per i suoi canoni, Astra sorrise nel percepire il potere di Mikael combattere contro la sua nobile Ametista. Sentire il minerale viola che lambiva le carni e l’Armatura, il piacevole scricchiolio della Teca che si avvolgeva inesorabile attorno alle sue membra, era uno spettacolo alquanto gradevole. Probabilmente la giovane Megrez si sarebbe ricordata per sempre di quello scontro, come del resto faceva con tutte le sue esperienze passate. Ma quell’incontro in particolare avrebbe avuto un posto speciale nella sua memoria, perché per la prima volta aveva avuto a che fare con qualcuno che non agiva direttamente sulla materia, ma s’insinuava subdolo nella mente altrui.
Che poi, a dirla tutta, era una strategia alquanto efficace quella del Cavaliere di Atlantide, specialmente se applicata contro guerrieri che, come la ragazza, non avevano difese efficaci contro quell’offensiva. Quasi gli invidiava la facilità con cui lui sapeva essere efficiente, senza troppe pressioni nell’escogitare intricate azioni di attacco. Gli bastava pensare e, puff, come per magia tutto diventava una dolorosa menzogna a occhi aperti. Non aveva nemmeno bisogno di muoversi un granché, potendo tranquillamente combattere da seduto mentre sorseggiava amabilmente una tazza di te se solo avesse voluto. E per quello lei lo invidiava, sempre costretta a sporcarsi le mani – letteralmente – per imporre la propria forza. Lei che avrebbe tanto voluto porre fine a ogni scontro semplicemente pensandolo, riducendo all’inutilità ogni avversario che sfidava l’autorità dei Megrez. Senza contatto fisico, senza rischiare tutte le volte di rimetterci parti del suo stesso corpo. Invece no, lei, la nobile discendente della casata di Asgard era stata addestrata sin da piccola al combattimento, anche corpo a corpo, costringendola a una vita di dolori, continue ferite e sofferenza fisica. L’aveva fatto con incrollabile dedizione, questo era certo, senza alcun rimpianto, ma non era stato per niente facile.
Mikael non ne aveva colpa, neanche si conoscevano fino a qualche minuto prima, ma come spesso accade in altre circostanze, avrebbe pagato lui come rappresentante di tutto quello strano risentimento. Quella era l’unica cosa che teneva ancora la mente e lo spirito di Astra concentrati nel duello, e che la spronava a non cedere il passo. Era quasi diventata una questione di principio, visto che il loro scontro era amichevole almeno sulla carta, e avrebbe fatto di tutto per non darla vinta a quell’atlantideo supponente.

Vediamo cosa s’inventa questa volta.

Era del velato sarcasmo quello? No, dai, forse era una semplice costatazione della realtà. La ragazza aveva percepito la sua Ametista cedere sotto i colpi, finalmente materiali, del cosmo nemico, quindi si sarebbe aspettata a breve l’ennesimo attacco mentale. Concentrò il suo potere preparandosi come poteva alla mossa successiva di Mikael su quella loro personale scacchiera, cercando di non farsi trovare totalmente impreparata come durante i loro primi scambi. Non poteva fare molto, ma come si diceva: piuttosto che niente era meglio piuttosto.
E puntualmente il solito attacco mentale del Cavaliere di Atlantide arrivò dritto al suo cervello, che ormai non ne poteva più di tutto quel dolore, come una tremenda stilettata alle sue sinapsi. Quella volta non ci fu nessuna intricata immagine generata dalla fantasia malata dell’avversario, ma pura e semplice sofferenza così intima da sembrare viscerale. La ragazza per la prima volta fu cosciente del movimento del suo corpo, non finendo intrappolata in qualche mondo fantastico, e vide le sue mani andare a coprirsi la testa. Un gesto inutile, che, però, fu un riflesso incondizionato per cercare di contenere il dolore.

Aaah!

Non urlò, ma non riuscì comunque a evitare l’espressione di sofferenza. La sua voce era poco più di un sussurro, come un rumore costante che cerca sollievo senza mai trovarlo. Espanse il suo cosmo, faticando per un momento a richiamarlo, e lo fece esplodere solo nelle sue immediate vicinanze per non sprecare energie eccessive.

C-cosa?

Si aspettava di far terminare immediatamente quel terribile malessere mentale e, invece, la prima manifestazione del suo potere non ebbe gli effetti sperati. Forse era troppo debilitata, oppure gli attacchi mentali di Miakel avevano fatto già troppi danni, che si erano andati ad accumulare nel corso dello scontro. Non si lasciò abbattere, in ogni caso, anche perché non era un’opzione percorribile.
Concentrò ancora una volta il suo cosmo e ci provò di nuovo.
Le sue dita affondarono nei capelli come se li volesse strappare, mentre i denti si strinsero fino a provocarle un male insopportabile. Diede fondo a tutta la sua resistenza di Cavaliere e sfogò la sua rabbia cosmica ancora una volta. Il dolore cessò, permettendole di aprire gli occhi, mentre una rinnovata stanchezza le fece abbassare le spalle per il tremendo sforzo. Era ridotta ormai ai minimi termini, l’ombra della Astra che si era presentata per difendere i confini di Asgard, ma non avrebbe ceduto il passo. Ne andava del suo onore e avrebbe spinto il suo corpo oltre i limiti, se necessario, per dare a Mikael una dura lezione: il popolo dei ghiacci eterni non andava sfidato con leggerezza e arroganza.
Alzò lo sguardo, pur rimanendo nella sua posizione seduta e composta, ragionevolmente certa di stare guardando nuovamente una qualche illusione dell’atlantideo, per poi parlare ad alta voce così da farsi sentire ovunque l’uomo si fosse nascosto.

State perdendo colpi, non è vero Primarca?

Perché tu no, cara Astra? Quando la ragazza si mostrava così palesemente spavalda, significava che non aveva ancora molte carte da giocare. Cercava, quindi, di provocare l’avversario per indurlo a una mossa azzardata e sfruttare quel possibile vantaggio. Strategia alquanto banale, che, però, aveva scoperto funzionare bene contro soggetti alquanto orgogliosi. E lei era uno di quei soggetti, quindi poteva capire bene la sensazione.

A questo punto credo proprio che la vostra proposta di bere una tazza di cioccolata in compagnia sarebbe stata più interessante.

Continuava nella provocazione, ma quell’ultima frase era davvero un suo pensiero. Probabilmente sarebbe stato più utile discutere delle loro diverse vedute in un contesto meno “doloroso”. Lei aveva colpa quanto lui, se non di più, di quella situazione, ma la frase era stata detta con l’intento di provocare il Cavaliere di Atlantide e, chi lo sa, magari farlo agire un po’ più impulsivamente e con meno cautela.
La giovane Megrez si sarebbe sistemata una ciocca di capelli dietro l’orecchio, utilizzando quell’istante per acuire la sua percezione cosmica e magari sentire la presenza di qualche residuo di Ametista che infastidiva stoicamente l’avversario. Avrebbe, poi, richiamato gli Spiriti della Natura ancora una volta, scatenando i venti per ricordare all’avversario una strategia già vista. Esattamente come in occasione della tecnica Ragnarok di Asgard, infatti, la ragazza avrebbe chiesto alle correnti d’aria di cercare di schiacciare il nemico a terra o, comunque, di limitarne i movimenti il più possibile. Invece di colpire dall’alto con indistinta violenza o con qualcosa di sottile e insidioso, questa volta Astra avrebbe cercato di sorprendere Mikael con qualcosa che non aveva mai visto. Sicuramente non da lei. Il Cavaliere di Delta Uma avrebbe alzato le braccia al cielo, con enorme fatica vista la stanchezza, rivolgendo la sua attenzione in alto. Invece, sorpresa delle sorprese, cosmo viola e Ametista avrebbero cercato di insinuarsi nel terreno dell’area dello scontro, andandosi a concentrare dove la ragazza percepiva maggiore emanazione cosmica nemica.
La tecnica con cui voleva finalmente bloccare e ridurre all’inutilità lo spavaldo avversario era le Catacombe di Ametista. Quella era una delle opzioni che la giovane Megrez aveva per eseguire un attacco ad area, ma, vista la situazione e il dispendio energetico, avrebbe cercato di concentrarla dove ce n’era più bisogno. Lo scopo era far emergere il minerale dal terreno sotto i piedi del nemico al fine di sorprenderlo in un momento in cui i suoi movimenti potevano essere già rallentati o, comunque, meno reattivi. L’Ametista avrebbe cercato di avvolgere la sua figura a partire dalle gambe, andando ad aggiungersi alla debilitazione e alla possibile costrizione che si era accumulata nel corso dello scontro. Se Mikael non fosse riuscito a difendersi prontamente, quella volta avrebbe potuto per davvero finire rinchiuso per sempre in una tomba di minerale viola, tanto elegante quanto pericolosa.
Tutta quella strategia, però, aveva un prezzo e una conseguenza. Il prezzo da pagare era un progressivo e quasi ormai insostenibile dispendio di energie. La conseguenza era che, seppur elaborata a livello scenico, la potenza della tecnica non sarebbe stata massima, anche se comunque molto insidiosa viste le condizioni non ottimali dell’avversario.

L’azzardo sarebbe valso il rischio? Non poteva saperlo, ma non si sarebbe mai perdonata di non averci almeno provato. Ne andava del suo personale onore, e sarebbe stato un modo alquanto gradevole di avviarsi alla fine dello scontro. Gradevole per lei, s’intende.

narrato ♦ parlato ♦ pensato ♦ gunther ♦ soldato

♦ post VII ♦ AMETHYST ILLUSION astra ♦ custode di megrez ♦ energia Rossa


Quello scontro era un continuo misto di delusioni e inaspettate soddisfazioni, che lo rendevano una vera e propria lezione di vita per la nostra cara Astra. La giovane Megrez, infatti, era abituata a controllare ogni aspetto della sua esistenza e, anche nei momenti peggiori, era sempre riuscita a imporre la sua volontà. Le veniva facile analizzare la realtà nel modo più obiettivo possibile, mettendosi dalla parte dello spettatore per rendere razionale ogni cosa.
Persino la sua investitura a Cavaliere, seppur potesse essere oggetto di un poema epico, era stata pienamente rispondente alle sue aspettative. Aveva da sempre voluto riscattare il nome della sua famiglia, quasi distrutta dall’Armageddon, e aveva focalizzato ogni istante della sua vita per raggiungere quell’obiettivo. E alla fine l’Armatura di Megrez era diventata sua, andando contro ogni possibile pronostico che vedeva sicuramente sfavorita una ragazzina rimasta orfana e la cui nobiltà sembrava solo un ricordo.
In quello scontro con Mikael, invece, fu la seconda volta da quando aveva memoria che le cose non andavano come previsto. La prima, ovviamente, era stata quella maledetta profezia della Luna Rossa che ancora pendeva sulla sua testa come una spada di Damocle. La seconda, invece, era proprio la partita a scacchi mentale che stava affrontando con il Cavaliere di Atlantide. Astra non aveva controllo su qualcosa che non poteva in alcun modo contrastare e quella mancanza la faceva sentire inadeguata e alquanto stizzita. Non era come trovarsi di fronte a qualcosa che potevi osservare, studiare e capire. No, la situazione andava completamente oltre ogni possibile comprensione.
O forse non del tutto...

Preso, dannazione. Finalmente!

Percepì la sua Ametista ghermire qualcosa e in quel momento una certezza spazzò via ogni esitazione. Le Catacombe avevano finalmente imprigionato Mikael e avrebbero potuto riportare lo scontro a una realtà comprensibile a entrambi. Il suo minerale era diventato la livellatrice del loro duello, debilitando progressivamente la capacità del Cavaliere di Atlantide di giocare a un gioco le cui regole erano gestite e conosciute solo da lui.
Purtroppo, però, la giovane Megrez non era l’unica ad avere ancora qualche asso nella manica. L’atlantideo, infatti, riuscì a liberarsi senza troppi fronzoli dalla tomba di Ametista, dando fondo a un potere cosmico che sembrava sconfinato. Certo, anche la potenza limitata dell’attacco di Astra aveva dato il suo contributo alla fuga nemica, permettendo all’avversario una difesa meno dispendiosa in termini energetici. Per la prima volta in modo così palese, però, qualcosa di diverso accadde.

Ecco il nostro Primarca. Come immaginavo, mi ha ingannato fino a questo momento.

Nelle condizioni in cui si trovava, le era diventato difficile persino pensare, ma la soddisfazione di veder comparire Mikael in una posizione e in una condizione diversa da quella che i suoi occhi avevano percepito fino a poco tempo prima, le gonfiò l’orgoglio. Forse era finalmente riuscita a riportare lo scontro su un piano comune a entrambi, anche se, purtroppo, poteva essere decisamente troppo tardi.

Basta!

La sua mente si rifiutò di processare nuovamente, ancora una volta, lo stesso dolore. Mentre lei era ancora seduta a terra, infatti, l’uomo sembrò non curarsi di tutta l’Ametista che aveva attorno, e la distrusse con un’esplosione cosmica prima di passare nuovamente all’attacco. E l’attacco, ovviamente, era un qualcosa che Astra conosceva molto bene.
I suoi pensieri si fecero confusi, con un dolore lancinante che si dipanava in ogni sinapsi del suo cervello. Quasi fosse ormai un riflesso condizionato, però, il cosmo viola della ragazza cominciò subito a concentrarsi al centro del suo corpo. Non che ne rimanesse molto del suo violaceo potere, ma doveva essere sufficiente per permetterle di non morire su quella spiaggia e per fare un ultimo sgarbo a quell’inganno vivente di nome Mikael.
Strinse le mani a pugno fino a farsele sanguinare, per poi avvicinarle al volto mentre la sua schiena si piegava in avanti. Assunse una posizione quasi rannicchiata, cercando in qualche modo di contrastare il dolore e, nel contempo, prepararsi per quella che sarebbe stata la sua ultima offensiva. Ultima non perché era convinta che il duello sarebbe finito subito dopo, ma perché lei non sarebbe stata probabilmente più in grado di combattere.

Sono certa che non ti dimenticherai della tua esperienza ad Asgard. Così come io ricorderò le menzogne di cui Atlantide è capace.

Avrebbe tanto voluto pronunciare quella frase per sintetizzare in poche parole il loro incontro, ma non ebbe la forza materiale di farlo. Era certa, in ogni caso, che, per motivi diversi, quel loro duello “amichevole” avrebbe alterato l’opinione che entrambi avevano sulle rispettive Caste. Forse non era corretto fare di tutta l’erba un fascio, sia per Asgard che per Atlantide, perché a volte i rappresentati di un gruppo non sono l’unica voce del gruppo stesso. Come Astra era stata perentoria e glaciale, però, Mikael si era dimostrato sin da subito supponente e pieno di contraddizioni e menzogne. Prima impressione sbagliata? Possibile, ma in quel momento era inutile perdersi in discorsi filosofici. Il cosmo avrebbe parlato per loro.

AAAH!

Caricata da quelle sensazioni e dall’ultima carta da giocare in una situazione alquanto disperata, Astra gridò tutta la sua determinazione spalancando le braccia dalla sua posizione seduta. Il cosmo sarebbe esploso all’esterno con il primo intento di contrastare l’ennesimo dolore insopportabile alla sua mente. A quella prima sensazione di sollievo, la deflagrazione grezza ma potenzialmente efficace avrebbe cercato di travolgere l’avversario, sfruttando le condizioni non ottimali. Nulla di complesso o particolarmente elaborato. Avrebbe avuto il semplice scopo di dimostrare che lei fino alla fine non si era arresa. Voleva più che altro rimarcare la sua ferma posizione a non cedere il passo, poiché la potenza dell’esplosione sarebbe stata molto lontana dalla pericolosità dei suoi primi attacchi. Era una sorta di ciliegina sulla sua torta fatta di onore, determinazione e orgoglio, a dimostrazione di quanto fosse imprudente sottovalutare e deridere Asgard solo perché non si conoscevano le reali potenzialità.

F-forse abbiamo esagerato.

Come tutto, però, anche quell’azione aveva un prezzo. Pronunciò quelle parole con estrema fatica, mentre tutto il suo corpo si accasciava nella posizione seduta che ormai teneva da tempo. Nonostante l’accortezza di preservare più energie possibili, infatti, a tutto c’era un limite e quel limite era stato purtroppo raggiunto. Non era assolutamente convinta di riuscire a costatare i possibili risultati di quell’ultima esplosione di cosmo, ma avrebbe fatto di tutto per non svenire di fronte a quello che sicuramente non considerava un alleato. Sbatté le palpebre per non perdere immediatamente conoscenza e sentì chiaramente il suo respiro e il suo battito farsi sempre più lenti.

Protocollo di emergenza attivato.

In modo del tutto automatico, percependo quella forte alterazione dei parametri vitali di Astra, gli automi della Golden Army si riattivarono.



Erano costruiti per proteggere il loro obiettivo in ogni situazione e l’imminente rischio di vita rientrava ovviamente tra quelle casistiche. I loro corpi si ricomposero fino a riottenere l’imponente posizione eretta e cominciarono ad avvicinarsi all’area dello scontro in modo perentorio ma non minaccioso. Le loro armi rimasero inattive all’interno dei corpi metallici per non allarmare i guerrieri di Atlantide, e non avrebbero agito in alcun modo offensivo se non direttamente attaccati. Il loro obiettivo era uno solo: prestare le prime cure alla giovane Megrez, evitando che lo scontro proseguisse fino a diventare mortale.

Cara Astra, mi raccomando, non mettere a rischio la discendenza dei Megrez solo per una questione di principio. Non ne vale la pena.

narrato ♦ parlato ♦ pensato ♦ gunther ♦ automi