Deploy 2, Asgard

♦ post I ♦ DEPLOY 2 astra ♦ custode di megrez ♦ energia Rossa


Concentratevi, signorina Astra.

Gunther era di fronte alla giovane Megrez, entrambi con gli occhi chiusi.

Ci sto... provando.

I loro cosmi stavano combattendo una battaglia silente, che solo loro potevano percepire. La ragazza stava cercando di incrementare il suo controllo sul quel potere così nuovo per lei, misurandosi con l’inaspettata potenza del suo mentore.

Dannazione Gunther, com’è possibile che non riesca ancora a superarti?
Sono stata scelta da Odino come Sacra Guerriera di Asgard. Non posso certo farmi sconfiggere così facilmente.

Nulla. Nonostante gli svariati tentativi, Astra non era in grado di superare in potenza il cosmo dell’uomo, e dovette più volte cedere il passo in quell’amichevole allenamento. La sua frustrazione era arrivata alle stesse, tanto da sbuffare come una bambina arrabbiata per non aver ricevuto il regalo che voleva. Non era da molto che era diventata Cavaliere di Asgard, ma la sua impazienza era la perfetta rappresentazione del suo retaggio nobiliare, sempre abituata a essere accontentata: tutto e subito.

Pazienza, signorina Astra, pazienza.
Il mio livello di cosmo è frutto di anni di addestramento, che non ho mai smesso di allenare nemmeno quando ho prestato servizio nella vostra famiglia. A voi serve solo pratica, perché il potenziale è straordinario.

Il maggiordomo era un insegnate severo, ma magnanimo, specialmente dopo la stupenda notizia che la sua protetta gli aveva rivelato a seguito della missione nella Foresta di Ametista. La ragazza, infatti, stava davvero compiendo passi da gigante per ridare alla sua famiglia, quella dei Megrez, l’onore che gli era stato strappato con l’Armageddon. Gunther era orgogliosissimo di lei e aveva ancor più intensificato le ore di addestramento con la giovane guerriera.

Basta adularmi, Gunther. Non avrò pace finché non ti avrò battuto.
Forza, ricominciamo.

E Astra non demordeva. Mai, per nulla al mondo. Era pienamente conscia del dono che aveva ricevuto da Odino e avrebbe onorato Asgard fino alla fine dei suoi giorni. Si sarebbe superata, sarebbe diventata più forte, fino a riconquistare ciò che riteneva suo di diritto.
Aprì gli occhi e fissò il suo mentore con un’intensità tagliente, stringendo i pugni per richiamare nuovamente il cosmo. Gunther fece lo stesso e le due energie, una di colore viola e l’altra di colore blu, ricominciarono a darsi battaglia dalla distanza. Lo scontro si stava svolgendo nello spiazzo antecedente la loro nuova casa, gentile concessione del palazzo reale e ben più grande della precedente catapecchia in cui vivevano. Era una villa, di certo non paragonabile alla Villa dei Megrez, ma sicuramente era una delle più belle in città. E lei era così fiera di quella prima conquista, sia per il benessere del suo maggiordomo ma soprattutto per l’elevazione sociale che tutto quello comportava. Le sue nobili origini stavano spingendo per ritornare ai fasti di un tempo ed era certa che nulla più l’avrebbe fermata.

Ma cosa... ?!

Qualcosa, però, fermò il loro addestramento. Astra perse per un istante la concentrazione, percependo una fitta allo stomaco. I loro cosmi volteggiarono un ultima volta per poi ritirarsi confusi.

Hai sentito anche tu Gunther? La Foresta...

Non sapeva spiegarselo, ma dopo la sua investitura a Cavaliere, il suo legame con la Foresta di Asgard era diventato sempre più forte e stabile. Il suo umore cambiava in base ai mutamenti di quel luogo e in quel preciso istante stava di per certo accadendo qualcosa di spiacevole. Non era ancora riuscita ad avere un legame con gli Spiriti della Natura come quello avuto dai suoi predecessori, dannata Corruzione, ma le sensazioni che riceveva erano inequivocabili.
Si guardò attorno in allerta ma estremamente concentrata, mentre Gunther si avvicinò per rassicurarla e capire meglio la situazione. Non fu necessario aspettare molto, però, perché un soldato in groppa a un cavallo lanciato a tutta velocità si avvicinò alla villa.

Astra Megrez, Cavaliere di Delta Uma. Mi manda il palazzo reale.

Si fermò di fronte a loro, mentre l’animale e il suo fantino ansimavano per la fretta e la fatica.

Il perimetro più esterno dei nostri territori è stato violato pochi minuti fa.
Asgard richiede il vostro intervento.

Gli occhi della giovane si spalancarono e non esitò nemmeno un istante a rispondere.

E Astra Megrez, Cavaliere di Delta Uma, risponde alla chiamata di Asgard.

Le sue parole furono solenni e cariche di orgogliosa aspettativa, così elettrizzata per esser stata scelta per quella sua prima importante missione come Cavaliere. Anche Gunther ne fu sorpreso ma onorato per lei, spronandola immediatamente all’azione.

Andate, signorina Astra, non preoccupatevi per me. Ricordatevi solamente di ascoltare il vostro cosmo e tutto ciò che vi circonda. Queste terre sono amiche dei Megrez, nonostante tutto.

Astra annuì solennemente e prese il mantello bianco da sacro guerriero posato con cura poco più in là. Se lo avvolse attorno alle spalle allacciandolo all’altezza del suo sottile collo candido.

Grazie Gunther, ti prometto che tornerò presto. E vittoriosa.

Fece un inchino di profondo rispetto verso il suo mentore, congedandosi con un cenno più pacato dal messaggero che l’aveva ingaggiata. L’Armatura di Megrez, richiamata da quell’urgenza, andò immediatamente a ricoprire il corpo della ragazza, donandole un senso di protezione a cui ancora non si era ancora abituata.

Forza!

Montò sulla magica cavalcatura meccanica che al palazzo reale le avevano donato dopo la sua investitura, in grado di correre senza stancarsi e persino di spiccare il volo. Era un cavallo artificiale delle dimensioni di un grosso stallone da battaglia, costruito di materiale nanico e alimentato da magia elfica.L’artefatto rispose alla premura della giovane Megrez e partì a un galoppo sfrenato verso i confini del paese, al perimetro esterno della Foresta di Asgard.
Ed ecco che lo vide in lontananza. Un uomo ammantato da un cosmo terribile e negativo, come se fosse un abominio della Corruzione. Il suo potere, però, lo identificava in modo alquanto evidente come servitore di Ade. Lui era la causa di quell’alterazione della Foresta ed era anche colui che aveva violato il perimetro esterno dei confini di Asgard. Avanzava come se non ci fosse nulla al mondo che potesse fermarlo, avvicinandosi pericolosamente e a ogni passo al primo avamposto di asgardiani. Se non l’avesse fermato ci sarebbe stata una carneficina. E lei non lo avrebbe mai permesso. Astra Megrez avrebbe protetto le sue terre come avevano fatto i suoi antenati per generazioni, senza alcuna pietà degli invasori e cercando il successo a ogni costo.

Sta distruggendo ogni cosa che incontra. Indistintamente.
È chiaramente una minaccia per Asgard, e questo è tutto ciò che mi serve sapere. Non permetterò che si avvicini ancora di un passo, a costo di ucciderlo sul posto.

Prima attacchi e poi fai domande, eh, cara Astra? Oh, certo, lei non andava affatto per il sottile e affrontava ogni minaccia contro Asgard – tanto sacra alla sua Famiglia – come se fosse un pericolo mortale. Non c’era alcuno spazio, quindi, per cortesi presentazioni o velate intimidazioni. Il sangue avrebbe parlato per lei, insieme agli Spiriti della Natura e all’Ametista dei Megrez.
Astra rimase in sella al suo grosso e pesante cavallo nanico mantenendo la distanza di sicurezza di circa centocinquanta metri, oltre alla quale il controllo sulle sue abilità sarebbe risultato gradualmente meno efficace.Chiuse gli occhi per entrare in sintonia con la Foresta e, nel contempo, creò una nebbia innocua in tutta l’area manipolando il vapore acqueo presente naturalmente nell’aria. Quella prima manovra diversiva aveva lo scopo di cercare di distrarre l’attenzione e infastidire la vista del nemico su quel repentino cambio di atmosfera. Spostò, poi, la sua concentrazione verso gli alberi secolari di quel luogo, percependone le nodose e forti radici che li tenevano ancorati al terreno. Allargò le braccia come ad accogliere l’aiuto della Foresta intera e, con un perentorio ordine mentale prontamente ascoltato, la ragazza chiese a quelle radici di emergere alla luce per cercare di avvolgere l’invasore,allo scopo di di bloccargli con forza gambe e braccia per fermare la sua avanzata. Quell’azione avrebbe probabilmente rallentato i suoi movimenti e, magari, avrebbe spostato la sua furia verso quel fastidioso contrattempo.
Il vero attacco, però, sarebbe arrivato alla fine, come una vendetta servita fredda.
Astra, infatti, avrebbe creato attorno a sé tre grezze lance di Ametista, larghe come un braccio umano e lunghe circa tre metri. Con un gesto della mano destra, molto simile al segnale che un generale da al suo esercito per avanzare, la giovane Megrez avrebbe ordinato ai costrutti di scagliarsi contro l’avversario per cercare di stroncare sul nascere quel pessimo tentativo d’invasione. Le tre lance si sarebbero dirette alla massima velocità possibile verso le zone di collo, petto e ventre, con lo scopo di impalarlo letteralmente al suolo come una farfalla da collezione piena di spilli. Inoltre, se i costrutti fossero riusciti a ferire il folle invasore – anche solo un poco – l’effetto collaterale dell’Ametista avrebbe cercato di iniziare un processo di debilitazione progressivo ma costante, in grado di sottrarre la forza vitale dell’ignara vittima.

Qualcuno ha per caso detto “Tu non puoi passare!”? Citazione azzeccata, ma che doveva ancora essere messa in pratica dalla nostra cara Astra, così orgogliosa e intransigente quanto acerba in quel suo nuovo ruolo di Cavaliere di Asgard.

narrato ♦ parlato ♦ pensato ♦ gunther ♦ soldato

♦ post II ♦ DEPLOY 2 astra ♦ custode di megrez ♦ energia Rossa


Astra era ancora in sella al suo poderoso cavallo nanico, così fiera nella sua perfetta posa da condottiera. Il candido mantello faceva da contorno alla sua figura, muovendosi seguendo il vento che sferzava la foresta. Aveva attaccato l’invasore come una furia, tanto da sembrare una Valchiria che si getta in battaglia senza paura. Aveva dato fondo alle sue abilità di Cavaliere, dimostrando un potere ineguagliabile in tutta Asgard. La sua eleganza nel combattere era frutto della formazione ricevuta sin da bambina e dai continui addestramenti del suo mentore Gunther. Si sentiva forte, capace di tutto. Quelle sensazioni, però, durarono il tempo di un respiro.
Il nemico, infatti, non si fece assolutamente intimidire dall’eroica presenza della giovane Megrez e caricò a testa bassa andando letteralmente incontro all’attacco di Astra. Dimostrando una potenza fisica soverchiante, spazzò via la nebbia con la sola forza del battito delle sue mani e si oppose con fermezza alle poderose radici degli alberi che volevano bloccarlo.

Non si deve azzardare ad avvicinarsi a me, questo è poco ma sicuro.

La ragazza asgardiana odiava profondamente il contatto fisico durante lo scontro e, nella sua vita prima della scoperta del cosmo, era diventata maestra di spada proprio per quel motivo: mantenere la distanza a qualunque costo. Provava ribrezzo nel pensarsi avvinghiata a qualche avversario, tra sangue, sputi e odori nauseabondi. No, per carità. Da quando era diventata Cavaliere di Delta Uma, inoltre, gli Spiriti della Natura e l’Ametista le avevano dato ulteriore supporto nello sviluppare quel suo stile di combattimento. Il minerale viola e la natura stessa, infatti, erano ottime guardie del corpo in ogni situazione.
Quell’invasore, però, sembrò letteralmente fregarsene e avanzò perentorio attraverso la Foresta. La giovane Megrez spalancò gli occhi di fronte a quella tremenda manifestazione di forza e, concentrandosi sull’avversario, le sembrò di intravedere una conformazione femminile. In mezzo a tutta quella furia, però, non riuscì a esserne sicura. In ogni caso, poco importava: donna o uomo che fosse, aveva invaso Asgard e l’avrebbe pagata cara per quella sfrontatezza.
Certo, era facile a dirsi, ma molto più difficile a farsi. Perché il nemico si beffò dell’attacco di Astra e lo affrontò come se fosse una brezza di vento, prendendosi in pieno anche le lance di Ametista.

Questo è completamente impazzito.

Un pensiero lecito, che fu immediatamente seguito dalle azioni dell’invasore. Una nera pece cominciò a sgorgare dal corpo avversario, andando a insozzare la Foresta intorno a lui. Con un unico movimento di avanzata e attacco, lo Spectre creò dei costrutti che erano un misto di piante sradicate e nero potere che emanava. Il risultato fu tanto orribile quanto pericoloso, e fu incredibile costatare come quell’abominio umano stesse riuscendo a sfruttare il campo di battaglia a suo favore. La giovane Megrez era convinta di giocare in casa, ma quella convinzione cadde come un castello di carte distrutto da una folata di vento.
Il nemico caricò il suo attacco senza preoccuparsi delle conseguenze. Quell’affondo fu così inusuale da prenderla completamente alla sprovvista e in controtempo, non potendo nemmeno immaginare che un guerriero potesse essere così forte – e stupido – da gettarsi contro un pericolo mortale. Andava contro ogni principio di autoconservazione umana e, per la prima volta nella sua vita, si ritrovò di fronte a qualcuno che non aveva alcuna paura di morire. Lei invece ne aveva, ne aveva eccome. Avrebbe sacrificato qualsiasi cosa per proteggere Asgard e il nome dei Megrez, ma non poteva mentire a se stessa. Era dannatamente umana, mortale e Cavaliere da troppo poco tempo. Ma avrebbe sfruttato quel suo attaccamento alla vita a suo favore. Ovviamente solo se fosse rimasta tutta intera dopo quello che le stava arrivando addosso.
Cercò come poteva di mettersi in piedi sulla sella del suo cavallo nanico, con lo scopo d’imbastire una qualche difesa in tutta fretta. Ma non ci fu tempo ed entrambi vennero investiti da quella violenza che rese tutto nero. La cavalcatura andò in pezzi, con grande rammarico della giovane Megrez che l’aveva appena ottenuta in regalo dal palazzo reale. Non era il momento di pensare al suo mezzo di trasporto, però, perché lei stava per subire una fine ben peggiore. Fece solamente in tempo a spiccare un piccolo balzo dalla sella e rannicchiarsi in posizione fetale, mettendo braccia e gambe a protezione degli organi vitali. L’Armatura di Delta Uma, che Odino sia lodato, garantì una protezione eccezionale, anche se Astra poteva sentirla gridare dal dolore. I vari pezzi della Robe stridettero tra loro in un coro di lamenti, mentre la loro protetta veniva scagliata come una palla da baseball durante un fuori campo. Aver ridotto al minimo la superficie a contatto fu la sua salvezza per non venire completamente schiacciata dagli alberi e dalla nera pece dell’avversario, ma il suo corpo ne subì comunque le conseguenze. Oltre a trovarsi a mezz’aria ricoperta di liquame scuro, si era probabilmente incrinata le ossa del braccio sinistro e il corrispondente ginocchio si stava gonfiando pericolosamente. In modo del tutto inconscio, infatti, nel rannicchiarsi aveva portato la parte sinistra del suo corpo leggermente più avanti della destra, condannandola a un impatto maggiore.
Il contraccolpo, inoltre, l’aveva leggermente stordita, forse a causa di un ping pong della testa contro tutto il resto del corpo. Si schiantò contro qualche albero prima che quel doloroso volo si rallentasse e, quando la mente ricominciò a ragionare, richiamò le fronde degli alberi per fermare la sua corsa e limitare i danni. I rami la agguantarono come un guantone da baseball – tanto per continuare la similitudine – e la adagiarono al terreno.
Appoggiò prima la gamba destra al suolo, facendo una smorfia di dolore quando appoggiò anche la sinistra. Si pulì il sangue dalla bocca, che era suo purtroppo, e si sganciò il mantello ormai ridotto a brandelli dalle spalle. Lo usò immediatamente per pulirsi da quell’orribile pece che era rimasta sulla sua Armatura.

Guarda come ha conciato il mio nuovo mantello da Cavaliere. Sono uno schifo e al primo attacco sono già totalmente impresentabile. Dover combattere un avversario che vomita pece da tutti i pori, è una situazione che non posso tollerare.

Maledì il nemico per quello che le aveva fatto, sembrando più preoccupata della sua immagine che dei danni effettivamente subiti. Anche se, diavolo, quanto facevano male. Lei, però, odiava esser presa a tronchi in faccia tanto quanto essere sporca e in disordine. Strinse i denti per la rabbia e la repulsione, per poi continuare nella sua personale missione: sbarrare la strada all’invasore e ridurlo all’inutilità. Mise da parte la sua fobia perché c’era troppo in ballo e non poteva assolutamente cedere il passo. A poca distanza da lei, infatti, un piccolo agglomerato di case in cui abitavano dei civili era testimone inerme di quel macabro spettacolo. Doveva farcela, a qualsiasi costo.

Non mi farò sconfiggere così. Non avanzerete oltre.

E ovunque l’avversario fosse stato, seppur non in grado sentire direttamente quelle parole a causa della distanza, ne avrebbe comunque pagato le conseguenze. Astra setacciò con lo sguardo la foresta ormai parzialmente distrutta, per poi socchiudere gli occhi alla vista del nemico. Si sarebbe tenuta bassa per non diventare un bersaglio facile e per provare a confondersi tra i detriti. Avrebbe, quindi, fatto fluire il suo cosmo nel terreno, con l’obiettivo di coprire l’area in cui l’invasore si trovava. Nel frattempo, i venti si sarebbero fatti impetuosi, fino a diventare una violenta tromba d’aria che avrebbe cercato d’investire l’avversario. Tale tromba d’aria avrebbe cominciato a vorticare per caricarsi, quasi stesse prendendo la rincorsa, per poi cercare di abbattersi sull’invasore dall’alto verso il basso, in diagonale. Lo scopo era quello di tenere o – ancora meglio – aumentare la distanza tra i due e, allo stesso tempo, schiacciarlo il più possibile al terreno. Non dimentichiamoci, però, del cosmo che, fluendo nel sottosuolo e accompagnato dalla viola Ametista, avrebbe cercato di erompere dal basso in decine di spuntoni mortali, perforanti e debilitanti. Tutti diretti al bersaglio grosso. Se tutto fosse andato come pianificato, una trappola a sorpresa avrebbe aggredito lo Spectre da sotto i suoi stessi piedi, cercando questa volta d’impalarlo. Letteralmente. E gli Spiriti della Natura che ancora una volta la aiutavano, avrebbero cercato di rendere quell’inganno ancora più subdolo, cercando di distrarre l’attenzione e relegare l’avversario in una posizione favorevole al Cavaliere di Delta Uma. Lo Spectre si sarebbe sentito tra l’incudine e il martello, incapace di scegliere il male minore forse perché un male minore non c’era.

La Foresta di Ametista è piena dei resti degli invasori che sono stati così stupidi da tentare di violarla. Se non volete cedere il passo, voi sarete il prossimo.

Calma Astra, cerca prima di sopravvivere. Alla spavalderia ci pensiamo dopo.

narrato ♦ parlato ♦ pensato ♦ gunther ♦ soldato

♦ post III ♦ DEPLOY 2 astra ♦ custode di megrez ♦ energia Rossa


È un mostro. Peggiore dell’abominio più corrotto che io abbia mai visto.

Quello fu il primo e naturale pensiero che affollò la sua mente, mentre l’invasore si stava preparando a incassare il suo colpo dai riflessi violacei. La pece che continuava a sgorgare dal suo corpo sembrava viva, e con orrore Astra scoprì che quella non era solo una sensazione. Il nero intorno allo Spectre era costituito da corpi umani, probabilmente non più vivi, i cui arti si affollavano gli uni sopra gli altri in modo orribile e incessante. Sapeva che i guerrieri degli Inferi erano devoti al Dio Ade, ma non avrebbe mai pensato che potessero arrivare a tanto. Un brivido le corse lungo la schiena, mentre stringeva i denti per convincersi a non vomitare.

Dannazione.

Con suo estremo ribrezzo, qualcosa si mosse nel suo stomaco e fu necessario un grosso sforzo di volontà per non imbrattare la Foresta di Ametista con quello che aveva mangiato quel giorno. Si portò una mano alla bocca, mentre quell’ammasso putrescente di corpi assorbiva con terrificante efficacia la sua offensiva. La giovane Megrez, però, fu soddisfatta nel constatare che il minerale di cui lei era padrona aveva ancora una volta ghermito le carni del nemico, aumentando sempre più il sangue che lo imbrattava e, immaginava, anche il progressivo indebolimento dovuto all’effetto collaterale.
Le sorprese, però, non potevano essere finite lì. L’avversario, infatti, si liberò a fatica da quell’ammasso di pece, corpi e Ametista per poi... spiccare un salto? Esatto, come se non avesse alcun interesse per il Cavaliere di Delta Uma, l’invasore sembrò ignorare il loro scontro per addentrarsi ancor di più in quel di Asgard.

Maledetto.

Astra osservò quell’azione così improvvisa e inaspettata con gli occhi sgranati, mettendo insieme i pensieri solamente un istante dopo.

Il villaggio.

E brava la nostra Megrez. La ragazza ripercorse mentalmente ciò che era accaduto fino a quel momento, ricordando quell’avanzata perentoria e impazzita. Certo, aveva intuito che l’avversario volesse violare il perimetro dei territori del Nord, ma non s’immaginava che avesse un obiettivo così preciso. Inoltre, come aveva fatto a percepire quel gruppo di vite innocenti così distanti da dove si trovavano? Forse la distruzione arrecata alla Foresta aveva agevolato la sua vista, oppure l’invasore era dotato di una percezione più fine e razionale rispetto alla follia che dimostrava. Poco importava, in ogni caso, perché non c’era un istante da perdere.
La ragazza partì all’inseguimento, sospinta dai venti degli Spiriti della Natura, cercando di non perderlo di vista ma nemmeno di avvicinarsi troppo. Non aveva bisogno, infatti, di raggiungerlo o superarlo finché fosse rimasto nel suo raggio di azione. Cercò in tutti i modi di tenersi lievemente sospesa dal terreno, mantenendo una traiettoria non lineare, ma la pece che lo Spectre aveva lasciato dietro di se la fece rallentare. Braccia in decomposizione cercavano ogni istante di afferrarla, costringendola a un’avanzata difficoltosa. E quando pensava di aver accorciato a sufficienza la distanza, a qualche decina di metri, le carte in tavola cambiarono nuovamente.

AAAH!

Astra urlò con tutto il fiato che aveva in gola quando si vide travolta da una furia senza precedenti. Incrociò le mani di fronte a lei, creando una sfera di cosmo e Ametista che la avvolse interamente. Non ebbe molto spazio di manovra vista la pece che l’aveva man mano rallentata, quindi quella bella pallina violacea fu investita da quella che sembrava la fine del mondo. Il costrutto resistette stoico, ma non a lungo. Il potere impresso in quell’offensiva sembrava molto simile a quello dalla giovane Megrez, ma aveva dannatamente una marcia in più. La ragazza strinse i pugni e infossò il viso tra le sue braccia, preparandosi all’inevitabile.

Che Odino mi aiuti.

Ci sarebbe voluta tutta la benedizione del Dio norreno per farla uscire indenne da quella situazione, ed era sicura che non avrebbe mai avuto quel lusso. La sfera protettiva, quindi, si crepò, per poi andare in mille pezzi. Il contraccolpo e l’onda d’urto impattarono in modo così forte da farle perdere la posizione, costretta a spalancare le braccia e prendersi la parte finale di quell’attacco in pieno petto.

A-AH.

Non riuscì nemmeno a gridare, perché il rumore delle sue costole che s’incrinavano la fece ammutolire dal dolore. La sua Robe, lamentandosi anch’essa per l’orribile esperienza, le salvò la vita, evitando che il suo corpo si accartocciasse come una scatola di cartone. Annaspò nell’aria, agguantando due grosse schegge di quella sua difesa che ormai era un ricordo, per poi piantarle nel terreno e frenare il suo volo. Il sangue usciva copioso dalla sua bocca, tanto che il suo sapore era diventato familiare. Era ammaccata, nuovamente sporca di pece, Ametista e residui della Foresta. Strinse gli occhi a una piccola fessura trattenendo le lacrime che lottavano per uscire, ma si rese conto che non aveva nemmeno il tempo soffrire in pace.
Certo, avrebbe potuto lasciare che quel folle invasore si addentrasse ad Asgard, demandando alle altre difese del palazzo reale di intercettarlo a dovere, ma nessuno avrebbe fatto in tempo a evitare la catastrofe che si stava per compiere. Nessuno sarebbe riuscito a impedire la mattanza di quel primo villaggio di asgardiani che si trovava al perimetro esterno delle loro terre.
Ringhiò sommessamente, atteggiamento che non avrebbe mai tenuto alla presenza di qualcuno, proprio a dimostrare a se stessa la sua convinzione e la sua rabbia.

FERMATI!

Gridò quell’unica parola sovrastando i rumori della Foresta e dell’avanzata nemica. Un’unica parola che non costituiva una richiesta, ma un ordine perentorio. Astra era certa che non sarebbe servito a nulla, vista la pazzia di quel momento, ma sarebbe comunque stato fondamentale per lei. Aveva bisogno di quella spinta in più per non rannicchiarsi a terra piangendo dal dolore. Aveva disperato bisogno di un motivo per combattere mettendo a rischio la sua stessa vita. E la difesa del suo popolo, nonché l’onore della sua carica, fecero proprio al caso giusto.
Agì immediatamente, dalla distanza ma prima che l’avversario lasciasse la sua massima area d’influenza cosmica. Allargò le braccia e una sottilissima nebbia viola avrebbe cominciato a fluire dal suo corpo per poi spostarsi alla massima velocità verso lo Spectre, sospinta dal vento degli Spiriti della Natura. Quella non era la stessa nebbia che aveva accolto l’invasore poco prima, creata dalla semplice umidità dell’aria, ma una nube costituita da pulviscolo di Ametista. Quell’insidiosa tecnica era chiamata Nebbie Viola di Asgard e prendeva il nome da uno dei fenomeni più mortali della Foresta tanto sacra ai Megrez. Si raccontava, infatti, che i visitatori indesiderati non morissero solo dopo essere stati intrappolati nel minerale viola. No, alcuni venivano trovati esanimi senza apparente motivo. E quel motivo non era altro che una nebbia speciale, difficile da distinguere, che se inalata poteva portare al soffocamento ed era in grado di agire direttamente all’interno del corpo creando un effetto debilitante devastante, difficilmente contrastabile.



Quella tecnica univa alla perfezione Ametista e Spiriti della Natura, facendoli collaborare come assassini gemelli. Il pulviscolo, infatti, avrebbe cercato di avvolgere l’avversario, con l’obiettivo di insinuarsi nelle sue vie respiratorie grazie ai venti che lo avrebbero spinto nella giusta direzione. Probabilmente battere le mani, seppur con inumana violenza, non sarebbe servito a molto quella volta.

Vieni qui, mostro.

Pronunciò quelle parole quando decise che non poteva finire tutto così facilmente. Eh no, perché mentre la nebbia avrebbe cercato di rendere inoffensivo lo Spectre, Astra avrebbe espanso il suo cosmo in lontananza per creare una cupola di Ametista, di circa venti metri di raggio, con lo scopo di bloccare l’avanzata dell’avversario. Una cupola che si sarebbe creata dal suolo, allo scopo di interrompere la sua corsa, presentandosi inizialmente come un semplice muro per poi rivelare la sua curvatura e cercare d’imprigionare quella furia scatenata. L’obiettivo ultimo era quello di rinchiuderlo in una gabbia senza finestre, amplificando la concentrazione delle Nebbie Viola di Asgard, così da aumentarne l’efficacia in un luogo circoscritto.
Vista la reazione alla nebbia innocua creata dalla giovane Megrez al loro primo incontro, Astra sperava che il nemico rivolgesse nuovamente la sua furia verso di lei, distogliendola da Asgard. Oh, certo, una speranza che sarebbe stata utile solo se l’Ametista non avesse fatto il suo dovere fino in fondo. Respirare quella nube viola, infatti, così subdola da agire all’interno del corpo, avrebbe potuto mettere in difficoltà chiunque. E un nemico già debilitato, seppur molto forte, avrebbe probabilmente faticato nel sopportare quell’ulteriore insidia se colpito dove aveva meno opzioni di difesa.

Anf, anf...

Astra continuava a respirare a fatica a causa delle ferite subite e dell’energia impiegata in quello scontro. La stessa cosa, però, sarebbe potuta capitare di lì a poco a quello Spectre all’apparenza inarrestabile.
Ma era per davvero così inarrestabile? L’avrebbe scoperto a breve.

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♦ post IV ♦ DEPLOY 2 astra ♦ custode di megrez ♦ energia Rossa


Aveva intrappolato la bestia, ce l’aveva fatta. Era riuscita in un’impresa degna del suo rango, difendendo il perimetro di Asgard come sacro Cavaliere di Odino. In extremis aveva sommerso l’invasore con la sua nebbia, in grado di piegare anche le volontà più forti. La sua Ametista, inoltre, era riuscita dove ogni altra opzione era fallita: fermare la costante avanzata dello Spectre. Il costrutto di minerale viola aveva creato una vera e propria tomba per l’avversario, andando a incrementare esponenzialmente le possibilità di riuscita.
Prigione chiusa. Obiettivo catturato e neutralizzato. Non male come prima missione per il palazzo reale. Avrebbe potuto...

Non è possibile.

Pensava di averne viste molte nella vita, avendo sperimentato la fine del mondo in prima persona e gli orrori della Corruzione. Aveva persino incontrato mostri, fantasmi e strani folletti. Era diventata Cavaliere di Asgard e stava cercando di smentire una profezia le cui origini si perdevano nei meandri del tempo. Eppure Astra era ancora in grado di stupirsi, in senso alquanto negativo. Quando tutto sembrava concluso, infatti, l’avversario dimostrò ancora una volta la sua capacità di resistenza e resilienza, superando dei limiti che sembravano invalicabili. Nonostante tutta la violenza, il cosmo e l’Ametista che le aveva scagliato addosso, lo Spectre diede sfoggio di un istinto del tutto fuori dal comune. Pensava di averla messa in trappola, incastrata tra il minerale e la terra. Un minerale che era apparso difficile da distruggere dopo i suoi effetti debilitanti. E invece no, quella speranza era molto lontana dalla realtà.
La reazione dell’invasore, infatti, fu alquanto semplice e disarmante. Non era riuscito a proseguire dritto nella sua corsa, allora aveva optato per distruggere la ben più malleabile terra. Aveva scavato sotto la cupola per riemergere qualche metro fuori da quella viola prigione. Ed era emersa accompagnata dall’ormai inseparabile e orribile pece nera, costellata di cadaveri e corpi in putrefazione di tutte le forme.

Oh.

Uno stupore crescente si stampò indelebile sul volto sporco di sangue e detriti della giovane Megrez. Uno stupore che sembrava non avere fine. Lo Spectre, infatti, dopo aver diradato ciò che restava delle Nebbie di Asgard, diede fondo a un’energia soverchiante per passare di nuovo all’attacco. Astra era ormai convinta di averlo debilitato a sufficienza, considerando la quantità di Ametista che aveva assimilato l’avversario, ma a quanto pareva non era ancora abbastanza. E le speranze di una vittoria facile sembravano allontanarsi sempre più.

Dannazione, e adesso cosa sta facendo?

L’invasore diede nuova vita e nuova forma alla sua pece, circondandosi di quelli che sembravano non morti... bambini?! Non poteva esserne certa, vista la distanza e la stanchezza, ma era abbastanza chiaro che lo Spectre, quale fedele servitore di Ade, stesse dando fondo a tutto il suo subdolo e residuo potere per travolgere l’intera Foresta e Astra stessa. Quell’orda di piccoli zombie partì in una corsa sfrenata contro il Cavaliere di Delta Uma, sovrastando ogni rumore con i loro passi incessanti, ma soprattutto con le loro grida disperate.

Che Odino ci aiuti.

Era una delle cose più orribili che avesse mai visto in prima persona, quasi paragonabile alla strage perpetuata dalla Corruzione durante l’Armageddon. I piccoli corpi di quegli esseri sembravano davvero costretti a muoversi contro la loro volontà, nonostante la morte li avesse ghermiti da tempo. La violenza con cui avanzavano travolgendo tutto, però, era un chiaro segno dell’ordine omicida che quel mostro di guerriero aveva impartito loro. Avanzavano senza badare agli ostacoli, al dolore o alla fatica. Avanzavano per distruggere ogni cosa. Avanzavano per inghiottire la Foresta. Avanzavano per ghermire Astra.

E che Odino mi perdoni, anche se questi bambini sono già morti.

Quella constatazione non rendeva le cose più semplici. Lo stomaco le si rivoltò di nuovo, costringendola a tapparsi la bocca con una mano per non vomitare tutto quello che aveva in corpo. Era inorridita dal macabro spettacolo, ma era anche molto toccata per ciò che stava per fare. Ciò che doveva fare.
Rimase immobile per evitare sprechi di energia inutili, ma richiamò il suo cosmo violaceo e pregò la sua Ametista di sorreggerla ancora una volta. Creò, quindi, di fronte a sé una palizzata costituita da pericolosi spuntoni di solido minerale che eruppero direttamente dal suolo. Un istante dopo, l’orda di bambini non morti si abbatté come un fiume in piena contro quella difesa così spinosa e insidiosa, finendo impalati come su un macabro spiedo gigante. Teste, braccia, gambe, ormai era diventata una carneficina indistinta di carne putrescente. Il sangue sporco, nero, scorreva a fiumi, mentre l’insistenza di quel gruppo di piccoli assassini cominciava a sfondare parte della palizzata.
In quel momento la giovane Megrez capì che doveva porre fine alle sofferenze di quegli esseri, a costo di rischiare la sua stessa incolumità. Staccò un pezzo della sua cara Ametista, avendo difficoltà in quel preciso istante a crearne dell’altra, e si abbatté su quei pochi piccoli mostri che trabordarono da quella che sembrava a tutti gli effetti una trincea. L’ondata di una decina di quegli esseri sopravvisse alla distruzione della palizzata e le saltò addosso, mordendola e graffiandola in ogni punto scoperto dall’Armatura. I temerari che l’avevano aggredita puntando alla sua Robe, invece, finivano per perder denti e unghie senza però battere ciglio. Un numero incalcolabile di piccoli e grandi dolori cominciarono a invadere tutto il suo corpo, come se fosse caduta in una vasca di piragna affamati. Sentiva le sue carni violate e strappate, dovendo stringere i denti per non perdere conoscenza e per non cedere alla marea di morte.
Uno spettacolo orribile che doveva finire. Astra infilzò uno a uno i rimanenti zombie con il pezzo di Ametista che aveva staccato dalla palizzata, infilandolo in ogni occhio, orecchio e gola che riusciva a raggiungere, per poi gettare i corpi ancora semoventi sulle punte delle pochissime lance superstiti di quello tsunami di carne.
La Foresta era diventata un campo di battaglia costellato di macabri sacrifici. Sacrifici che una volta erano essere umani, bambini, e che adesso erano impalati a mucchi ormai indistinguibili nel nome di niente e di nessuno in particolare.
La ragazza, nonostante l’orrore e l’emozione che provava, non versò nemmeno una lacrima. Probabilmente avrebbe pianto una settimana intera, giorno e notte, dopo quello scontro, ma non c’era tempo da perdere. Lo Spectre stava continuando ad avanzare verso il villaggio di asgardiani che si faceva sempre più dannatamente vicino. E mentre gli orrori che aveva appena neutralizzato senza apparente pietà erano già morti, gli abitanti delle sue terre erano ancora vivi, seppur in pericolo. Non avrebbe permesso un’altra strage. Non lo avrebbe di certo tollerato nel territorio che stava proteggendo mettendo in gioco il suo onore, il suo nome e la sua stessa vita.

Quelle vite dipendono da me.

Strinse i denti fino a sentire il sapore del suo stesso sangue in bocca, decisa a fermare una volta per tutte quell’abominio uscito direttamente dagli inferi. Richiamò gli Spiriti della Natura, scatenando il vento della Foresta. Con una spinta decisa in avanti, la giovane Megrez avrebbe superato tutti quei morti per avvicinarsi all’inarrestabile invasore. Con quel movimento, quasi come diretta conseguenza, avrebbe trascinato con sé una gran quantità di foglie e rami degli alberi ormai martoriati della Foresta. Sarebbe, poi, atterrata a circa cinquanta metri dal nemico, provando un dolore indicibile a tutto il corpo che era ormai allo stremo. Non avrebbe fatto alcun movimento inutile, se non una tremenda smorfia di sofferenza. Niente scenografici movimenti con le braccia, cambi di direzione o attacchi di supporto. No, avrebbe semplicemente lasciato fluire quel turbinio fittissimo ma inoffensivo di foglie e rami verso l’avversario, con lo scopo di attirare nuovamente la sua attenzione e disturbare la vista. Quello ovviamente non era il vero attacco, e l’azione che stava per compiere sarebbe stata ancora più subdola della nebbia utilizzata poco prima. Ormai non aveva più rispetto per quello Spectre.
Insieme al turbine di detriti delle piante, infatti, si sarebbe mischiata la tecnica più temibile a disposizione del Cavaliere di Delta Uma: la Teca Viola di Ametista. Una tecnica che prendeva il nome dall’altra insidia della Foresta dei Megrez oltre alle nebbie debilitanti, cioè il minerale viola che intrappola senza via di scampo i visitatori indesiderati. Una trappola che non creava dolore e che illudeva di aver salva la vita finché non ci si ritrovava completamente intrappolati in una teca per il resto dei propri giorni.
Astra, quindi, avrebbe mischiato le sottili schegge di Ametista con le foglie e i rami, sfruttando la peculiarità di non arrecare nessun particolare dolore se non un crescente senso di debilitazione e spossatezza. Quello che cercava di ottenere era anche solo di un istante in più di esposizione alla tecnica, così da massimizzare gli effetti che poteva avere sull’invasore. Progressivamente, infatti, se colpito, lo Spectre avrebbe cominciato a non poter più muovere gli arti, l’intero corpo magari, fino a immobilizzarsi e rimanere cristallizzato tutto o in parte nella sua personale bara. Considerando il livello di debilitazione già indotto al nemico, era difficile prevedere gli effetti della tecnica, che avrebbero potuto essere di parziale o, addirittura, totale immobilità. Era molto probabile in ogni caso che, se l’attacco non avesse sortito alcun effetto, si sarebbe trovata in grosse difficoltà a continuare la battaglia affrontando un mostro così incontenibile con le poche energie rimanenti. Insomma, la Teca Viola di Ametista doveva essere la livellatrice del loro scontro, riequilibrando l’inarrestabilità dello Spectre, altrimenti sarebbe stato meglio non pensare alle possibili conseguenze.

Non posso lasciare nulla al caso.

Ormai lo aveva capito: l’esito di quello scontro era troppo incerto. Non se lo sarebbe mai aspettato, così convinta delle proprie capacità, ma non era più il momento di misurare il limite delle sue abilità. C’erano delle vite in ballo e non poteva rischiare di metterle in pericolo come – per sua libera scelta – stava facendo con se stessa. Si toccò l’orecchio sinistro, attivando il dispositivo nanico di comunicazione di cui i guerrieri asgardiani si dotavano durante le missioni. Avrebbe spinto la sua richiesta di supporto fino al palazzo reale, certa di una pronta attivazione vista la già elevata allerta che si era creata per quella violazione del perimetro.

Sono Astra Megrez, Cavaliere di Delta Uma. Chiedo immediatamente rinforzi. Il perimetro sud-est è a forte rischio di essere violato. Si tratta di uno Spectre di Ade. Ho già ingaggiato lo scontro, ma potrei non riuscire a proteggere i civili.

Non accennò delle sue condizioni precarie, perché la cosa più importante era difendere le persone innocenti che non avevano scelto di rischiare la loro vita quel giorno.

Meglio tardi che mai, cara Megrez. A volte quel suo orgoglio era la chiave giusta per superare ogni avversità. In quel momento, però, poteva rivelarsi fatale per alcuni abitanti del suo popolo.
Forza Astra, ferma quella bestia. Anche se, di certo, era più facile a dirsi che a farsi.

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Definire inarrestabile quello Spectre sarebbe stato un eufemismo. Nonostante Astra non avesse in quel momento una bella cera – che siano dannati la pece e le ferite – era riuscita a sfruttare i mezzi a sua disposizione per cercare una volta per tutte di fermare l’invasore. Aveva deciso di utilizzare la tecnica più pericolosa dei Megrez, richiamando il potere della Teca Viola di Ametista. Un attacco che, nel corso delle diverse generazioni di guerrieri, aveva posto fine a molti scontri. E la fine era spesso una e una soltanto: l’immobilizzazione dell’avversario in un’elegante tomba costituita dal minerale viola. In una situazione come quella del nemico, dopo violenti scambi di colpi e una costante debilitazione, la ragazza aveva la ragionevole certezza che avrebbe potuto finalmente neutralizzare quella minaccia.
E invece no, ancora una volta aveva assistito a qualcosa che non avrebbe mai nemmeno potuto immaginare. Gli Spiriti della Natura avevano trasportato con il vento le schegge di Ametista, puntando più sull’efficacia che sull’originalità. A volte, infatti, gli approcci meno elaborati ma più repentini portano a risultati migliori. E quella fu una di quelle volte. Lo Spectre era stato letteralmente assalito dal minerale viola, venendo in parte cristallizzato in quella che sarebbe diventato il suo luogo di riposo interno.

Oh.

Come potete immaginare dalla sua solita espressione di sincero stupore, però, l’avversario era riuscito dove altri avevano miseramente fallito. Con una forza e un’energia che sembravano senza limite, aveva ricominciato a generare quella sua orribile pece. Era una visione cui Astra doveva essere abituata, ma era chiaro che non sarebbe mai riuscita a farsela piacere. Come se fosse in un mare di petrolio, l’invasore contrastò almeno in parte l’incedere dell’Ametista, opponendosi strenuamente all’immobilizzazione.

Non è possibile.

Il tutto, però, non era ancora finito. Oltre a non risentire a pieno di quella costrizione e della continua perdita di energia, lo Spectre riuscì persino a muoversi. A muoversi, che Odino ne sia testimone. Fu una situazione così paradossale che tutte le convinzioni della ragazza si sgretolarono all’istante, lasciando spazio alla frustrazione e a qualcos’altro.

Non può e non deve finire così. Giuro sul mio nome che in qualche modo fermerò la tua avanzata.

Astra si stupiva facilmente, avendo vissuto in un mondo post-apocalittico così strano e rimanendo quasi per tutta la sua vita nei territori di Asgard. Con la stessa facilità con cui si stupiva, però, era anche in grado di trasformare ogni situazione in una questione di principio. Ne erano un esempio la sua etichetta ferrea nel rapportarsi con gli altri, la sua ferma dedizione nel ridare al nome della sua famiglia il lustro e i possedimenti di un tempo, fino ad accettare di distruggere un’intera Foresta per fermare un mostro. Lo riteneva un passo fondamentale per diventare qualcosa di più, per passare alla storia, e per ricordare al mondo intero che Astra Megrez era esistita. Avrebbero dovuto scrivere canzoni sulle sue gesta, da tramandare per generazioni e generazioni.
Tanta prosopopea per dire cosa? Oh, semplice, che non si sarebbe arresa finché avesse avuto fiato in gola e che avrebbe fatto qualsiasi cosa per ribaltare le sorti di quello scontro. Nessuna scusa.

Che tu sia maledetto!

Imprecò nei suoi pensieri, nel modo sempre educato che la contraddistingueva anche nei momenti più critici. Imprecò perché vide il nemico farsi avanti, trascinando con sé sangue, pece e Ametista. I suoi movimenti parevano leggermente più rallentati, ma anche lei non era in uno dei suoi momenti migliori. Cercò di fare il possibile per mitigare l’impatto che sarebbe arrivato, ricordandosi la forza travolgente di quello Spectre. Non avrebbe mai potuto opporsi con la stessa intensità a livello fisico, ma avrebbe potuto agire d’anticipo e d’astuzia.
Astra richiamò gli Spiriti della Natura e con il minimo sforzo richiesto creò una voragine profonda un paio di metri che partiva da sotto il suo corpo e proseguiva per qualche metro dietro di lei. Con lo stesso movimento degli Spiriti, piegò i lati della prima parte della voragine – attorno a lei, insomma – in modo da formare una cupola protettiva cui avrebbe aggiunto la sua cara Ametista viola. Portò entrambe le braccia di fronte al viso come ulteriore protezione e quello fu l’ultimo movimento che fece in tempo ad agire e che ricordò con precisione.
Quello che avvenne dopo fu l’inferno. Confuso, doloroso e delirante.
Grazie alla spaccatura era riuscita a sprofondare nel terreno, aumentando lo spazio per attutire quel devastante colpo a martello. L’attacco dell’avversario si abbatté sulla cupola di terra e minerale, che inizialmente sembrò sostenere il peso di quell’affondo. Ben presto, però, la pura e semplice forza dello Spectre ebbe la meglio, facendo esplodere la difesa in mille pezzi. La parte finale di quell’assalto si rivolse inesorabile verso la giovane Megrez, scesa nella voragine per tutta la sua altezza per meglio ammortizzare il colpo, ma comunque in linea diretta con esso.
Probabilmente fu solo grazie alla Robe che sopravvisse, perché il suo corpo non avrebbe potuto resistere a tanto.
L’attacco si abbatté sulle braccia, rompendo definitivamente la sinistra e incrinando le ossa della destra. I bracciali dell’Armatura stridettero a causa di un primo accenno d’incrinatura, mentre il ginocchio sinistro già malandato cedette sotto quel peso offensivo. Essendosi creata la via di fuga grazie alla spaccatura nella nuda terra, però, la sua intera figura fu scagliata a qualche metro di distanza seguendo la direzione di quell’apertura nel terreno.
Non riusciva a ricordare quanto sangue aveva vomitato dalla bocca per tutto quel dolore e quelle terrificanti ferite, ma il risultato finale fu inequivocabile. Era ridotta male e doveva assolutamente porre fine allo scontro con il successivo attacco. In un modo o nell’altro.
Scosse la testa per ritrovare la lucidità, poggiando il peso sull’unico ginocchio buono che le era rimasto, il destro. Non si mosse dalla sua posizione, a qualche metro dall’avversario, concentrando le energie per quello che sarebbe stato il suo asso nella manica da giocare. Rimanendo semi nascosta nella voragine tra i detriti che si erano venuti a creare, avrebbe finto di essere ormai del tutto sconfitta. Una facile preda che poteva essere ghermita con tutta calma da quel mostro di predatore. Tenendosi il braccio sinistro, che era completamente fuori uso, con il destro, avrebbe davvero inscenato la sua totale impossibilità a proseguire.

Non è ancora finita.



Esatto, cara Astra, non era ancora finita. Il suo cosmo si sarebbe mosso nel terreno portando con sé il potere dell’Ametista, cercando di concentrare la sua offensiva nella zona in cui la giovane Megrez percepiva il potere dello Spectre. Cercò, inoltre, di seguire anche gli ingenti residui di minerale lasciati dalla Teca Viola, allo scopo di avere la maggiore probabilità di andare a segno nonostante la visuale – per entrambi – non fosse delle migliori.
La tecnica con cui voleva finalmente bloccare quel mostro erano le Catacombe di Ametista. Quella era una delle opzioni che il Cavaliere di Delta Uma aveva per eseguire un attacco ad area, ma, vista la situazione e il dispendio energetico, l’aveva concentrata dove ce n’era più bisogno. Lo scopo era far emergere il minerale dal terreno sotto i piedi del nemico, per un raggio di circa cinque metri, al fine di sorprenderlo in un momento in cui i suoi movimenti erano già rallentati. L’Ametista avrebbe cercato di avvolgere la sua figura a partire dalle gambe, andando ad aggiungersi alla debilitazione e alla costrizione che si era accumulata nel corso dello scontro. Se l’invasore non fosse riuscito a difendersi prontamente, quella volta avrebbe potuto per davvero finire rinchiuso per sempre in una tomba di minerale viola, tanto elegante quanto mortale.

Signorina Megrez, una divisione della Golden Army sta arrivando sul posto. La priorità sarà data ai civili. In caso di pericolo alla vostra incolumità, ritiratevi anche voi con i rinforzi.

Giusto in tempo, Cavaliere di Asgard. Forza, adesso puoi anche ritirati. Ma aspetta un momento: siamo sicuri che tu ne sia in grado?

Ricevuto.

Non riuscì a comunicare altro, anche perché, nonostante la sua incrollabile determinazione, non era assolutamente certa dell’esito di quello scontro.
Che Odino la aiuti, perché lei stava proprio finendo le opzioni.

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Promettere a se stessi qualcosa è spesso un modo per autogiustificarsi in caso di fallimento.
Astra aveva giurato sul suo nome che avrebbe fermato l’avanzata dello Spectre, impedendo una strage di asgardiani. Aveva puntato tutto su se stessa nonostante fosse il suo primo vero incarico per Asgard, ingaggiata dal palazzo reale forse per necessità e forse per testare le sue reali capacità.

P-preso.

Pronunciò quella parola a fatica, dopo quell’ultimo sforzo che le era sembrato sovrumano. L’Ametista era riuscita a bloccare finalmente l’invasore e aveva cominciato il suo processo d’inesorabile immobilizzazione. La teca viola e mortale riuscì ad avvolgere il nemico, impedendogli di compiere altri passi verso di lei o verso il villaggio. I movimenti dello Spectre si fecero rallentati, per poi fermarsi del tutto. Per la prima volta da quanto era diventata Cavaliere di Delta Uma era riuscita a portare a termine la tecnica della Teca di Ametista. Era qualcosa d’incredibile, dalla mortale bellezza, che rappresentava a pieno quello che i Megrez erano stati per Asgard dai tempi del mito.

Ce l’ho fatta. Se solo la mia famiglia potesse vedermi. E Gunther, oh sì, dovrò raccontargli tutto.

I pensieri erano un po’ sconnessi per il dolore e la mancanza di energie, ma il significato era chiaro. Era orgogliosa per quello che era riuscita a fare ed era fiera di poterlo raccontare a qualcuno. Certo, ad alcune delle persone più importanti della sua vita non l’avrebbe potuto fare, ma avrebbe conservato gelosamente quel ricordo fino a quando si sarebbe ricongiunta con loro nel Valhalla. Sembrava poca cosa uscire viva da uno scontro, ma per lei rappresentava un traguardo impensabile fino a poco tempo prima. Per di più, la tomba in cui aveva rinchiuso l’avversario sarebbe rimasta a testimoniare...

Cosa? Ma come...?

E proprio quando stava pensando a come trasportare al palazzo reale la teca di Ametista a dimostrazione della sua valenza come prode guerriero, lo Spectre ebbe la brillante idea di giocare il suo ultimo asso nella manica. Come se nulla fosse, infatti, dimostrando di non essere così bloccata come sembrava, il servo di Ade tornò da dove era venuto sparendo letteralmente nel nulla. Il suo corpo si volatilizzò nonostante fosse imprigionato, lasciando all’interno del minerale viola la sola sagoma della sua figura. Sembrava di vedere il calco per creare una statua, un semplice e inutile involucro.

Maledetto mostro.

Pensiero lecito, e non era nemmeno la prima volta che lo faceva. L’avversario si era dimostrato terribilmente ostico, capace di superare ogni attacco di Astra come se fosse brezza mattutina. Era riuscito a resistere al potere dell’Ametista, aveva dimostrato una forza fisica di molto superiore alla ragazza, nonché una crudeltà senza limiti. Un vero e proprio incubo, insomma, che era contenta di aver risparmiato alle sue terre e ai suoi abitati. Più o meno. In realtà, infatti, una zona non indifferente della Foresta era completamente devastata a causa del loro scontro. Gli alberi erano caduti e il terreno letteralmente ribaltato. Ci sarebbe voluto molto per far tornare tutto come prima, ma era convinta che con l’aiuto degli Spiriti della Natura avrebbe potuto in qualche modo accelerare il processo.
Magari in un secondo momento, però, perché la giovane Megrez era ora impegnata a non lasciarci le penne. Le ferite, il dolore e tutto quel sangue perso avevano portato il suo corpo al limite della sopportazione. Era ancora ferma e inginocchiata in quella voragine nella terra, maledicendo ogni respiro per le sofferenze che le provocava. Inoltre era assolutamente impresentabile, sporca e ancora sudicia di pece, e sperava che nessuno sguardo potesse posarsi su di lei in quel momento. Che disastro. I suoi occhi sbattevano veloci per rimanere lucida, ma non era sicura di resistere ancora per molto.

S-sono qui.

Mise tutte le forze rimanenti in quelle due parole, quando udì l’inconfondibile rumore metallico della Golden Army avvicinarsi. Probabilmente avevano già messo in sicurezza il villaggio ed erano poi venuti a cercarla. Solitamente odiava il frastuono di quegli automi, ma in quel momento fu il suono più piacevole che avesse mai potuto sentire. Cominciò a barcollare nonostante fosse inginocchiata, mentre si costringeva a non perdere conoscenza. Quando vide il bagliore dell’oro di quell’esercito nanico, qualcosa scattò dentro di lei. Quel qualcosa le fece capire che non era più in pericolo e che avrebbe potuto fare quello che doveva ormai da tempo. Svenire. E svenne, obbligandosi a cadere di lato mettendosi una mano a protezione della testa, mentre sentiva il freddo metallo avvolgerla prima che toccasse terra.

Gunther, ce l’ho fatta.

L’ultimo pensiero andò al suo mentore, ricordando la sua espressione colma di orgoglio prima che lei partisse per quella prima pericolosa missione. Gli avrebbe raccontato tutto e avrebbero ripreso l’addestramento sul cosmo da dove l’avevano lasciato. Era chiaro che Astra aveva ancora molto da imparare e quello scontro ne era stato la prova.
Asgard era salva, almeno per il momento, ma di sicuro la giovane Megrez non aveva vinto quella battaglia. Era solo stata abbastanza coraggiosa e sfrontata da giocare un azzardo che sarebbe potuto costarle la vita. Un rischio calcolato, direte voi. Di cui, però, nemmeno lei stessa ne era stata così tanto sicura fino a quando non aveva visto lo Spectre sparire nel nulla.
Cara ragazza, ne hai ancora molta di strada da fare, però sembra che tu abbia intrapreso la direzione giusta. Un passo alla volta, guardando sempre avanti, e il nome di Astra Megrez diventerà indelebile nella storia di Asgard.

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