A nice day

Era proprio una bella giornata: il sole era alto nel cielo, il cielo terso, l'aria fredda e pulita. Kairos seduto su una poltrona di chintz, le gambe rialzate da un poggiapiedi, un bicchiere di brandy in una mano e una pipa nell'altra. Indossava semplicemente la sua surplice, beveva un sorso e poi prendeva una boccata di fumo, sbuffandolo in varie forme: anelli, pentacoli, note musicali. Falli. Era proprio meraigliosa quell'atmosfera, tutto era al posto giusto: il fumo pregiato, il brandy invecchiato, il cadavere di neonato che usava come poggiapiedi, gli umani che si stavano scannando come bestie per il suo ludibrio. Tutto tutto perfetto.

Da quando era arrivato in quella remota comunità di rifugiati in Carnia, aveva fatto si che essi vivessero i momenti più emozionanti delle loro vite: dopo aver offerto vari contratti e tante soluzioni a problemi non poi così complessi, Kairos aveva iniziato a stravolgere le anime di quelle persone, le aveva rese tutte violente, primitive, gelose. Bestiali. Era cominciato tutto in modo molto semplice. Un uomo aveva rubato degli attrezzi al suo vicino, ed era stato quindi messo in isolamento, come punizione. Lasciata da sola, la sua compagna andava avanti a fatica con un neonato, quello su cui poggiava i piedi lui, e una notte semplicemente era troppo stanca per alzarsi e farlo smettere di piangere. Peccato che questi piangesse troppo per i gusti del vicino di baracca, quello che era stato pure derubato, che quella stessa notte era uscito con un martello, ironicamente lo stesso che gli aveva rubato il padre del bambino, e gli aveva sfondato il cranio. La madre aveva reagito prenendo un rompighiaccio, colpendolo così tante volte al viso che ormai non si poteva più neanche parlare di una faccia, ma di una marmellata di carne e sangue. E, come da copione, la violenza aveva generato altra violenza. C'erano 20 persone in quel rifugio, poche o nessuna con legami di parentela o amicizia pregressa con le altre, ma il richiamo del sangue, nei mammiferi, è qualcosa da non sottovalutare! I primati poi, sono i peggiori di tutti, altro che gli squali! Quando la violenza esplode, anche in condizioni "normali" si lasciano andare alle reazioni più truculente, figuriamoci con gli animi esasperati da 8 anni di stenti e il suo zampino che aveva aggravato le cose in modo ancora più esasperante. Alla scoperta dell'infanticidio e dell'omicidio, si erano formate due fazioni e subito era scoppiata una vera guerra civile, dove ogni mossa era lecita. Tutta quella barbare andava avanti da ore, ed era fottutamente meravigliosa.

Ah, povere anime perdute! Se avessero conservato il senno, avrebbero dovuto proprio maledire il giorno in ui gli avevano permesso di entrare nelle loro vite e giocare con loro. Anche se, a dirla tutta, lui aveva solo smosso un po' il terreno, il resto l'avevano fatto loro, lasciandosi andare ai bassi istinti che regnavano nelle profondità del loro inconscio.

"Ehi ragazzo, attent..."

Il ragazzo che stava chiamando si ritrovò la testa semi-troncata dal collo da un colpo d'ascia.

"Ehm, come non detto, scusa!"

Disse ridendo, prendendo un altro sorso di liquore. Così era davvero facile mietere, stavano facendo letteralmente tutto loro! Altro che allevamento, questo era il non plus ultra del mietere anime! Uno faceva un contratto a tante persone, si metteva comodo e aspettava che finissero di ammazzarsi tra loro. Fantastico! Lo aveva già fatto altre volte, come in quel paesino in New Mexico, San Venganza, nel 1874, dove si era preso mille anime senza muovere un dito, o quando, nell'isola di Pasqua, aveva messo le tribù le une contro le altre, facendo proprio un bel macello. Qui stava lavorando in piccolo ma, del resto, il mondo era quello che era, in quel momento, non ci si poteva aspettare meravigliosi spettacoli in una condizione così tragica. Bisogna accontentarsi anche delle piccole cose, insomma. Quando l'ultimo umano cadde al suolo, stremato per la fatica, dopo aver ucciso il suo rivale per il primo posto, Kairos lasciò sospese in aria sia la pipa che il bicchiere, si avvicinò a lui, sollevandolo, gli prese la testa tra le mani e lo baciò su entrambe le guance sudice.

"BRAVO BRAVO BRAVO BRAVISSIMO! Sei il campione dell'arena! Però, mi raccomando, tieni..."

Con una leggera torsione dei polsi gli strappò la testa in un movimento fluido, facendo zampillare il sangue per diversi metri verso l'alto, facendo ricadere una pioggia rossa al suolo.

...la testa sulle spalle!!! Ahahah!!!! Hai capito no? Sulle spalle, sei decapitato... Ah giusto, non puoi sentirmi, sei morto..."

Ridendo come un folle, Kairos iniziò a lanciare in aria la testa mozzata, afferrandola al volo in modi sempre più complicati. Peccato, il divertimento era finito. Certo che però avevano fatto un bel casino, quegli umani! Quanto disordine avevano creato! Che enorme spreco di corpi! Magari uno o due avrebbe anche potuto mangiarseli ma tutti erano un filino troppi.

"Sprecare è sbagliato, cosa potrei farci con voi?"

Pensò Mefistofele, meditabondo. Poi, colto da un lampo di genio, prese la testa e la riattaccò al corpo a cui apparteneva, poi prese i vari cadaveri e cominciò un lavoro lento e minuzioso.


Mezz'ora dopo


Kairos fissò nello spazio l'ultimo elemento della sua composizione, si andò a sedere, prese un sorso di brandy e sospirò estasiato: aveva utilizzato i corpi per realizzare una versione plastica dell'Ultima Cena, mettendo il suo vincitore a fare il ruolo di Gesù, altri 12 corpi a fare gli apostoli e i restanti cadaveri (e parti di essi) a fare da tavolo e suppellettili. Un capolavoro di puro genio, che nemmeno Leonardo, nella sua umana limitatezza, avrebbe potuto concepire e realizzare. Si, era stato proprio bravo, si era davvero meritato quelle anime, quel brandy e quello che stava per accadere.

Si, perché un brivido aveva appena attraversato la sua persona, e lo aveva indotto a scrutare le linee temporali, provocandogli un gigantesco sorriso da un orecchio all'altro. Dinanzi a lui passarono decine di migliaia di presenti, e centinaia di migliaia di differenti futuri, scorrendo veloci e turbinanti, eppure, per puro caso, tutti quanti, centinaia di migliaia, se non milioni di attimi, convergevano TUTTI verso un unico evento, un solo meraviglioso attimo che egli non si era aspettato, ma che gli provocava una soddisfazione ancora maggiore proprio per l'effetto sorpresa: il Re delle Bestie sarebbe arrivato in quel luogo. Proprio lui, il meraviglioso PAN! Se fino a quel momento era stato emozionato per la sua bravura, ora era trememndamente e voluttuosamente eccitato all'idea dell'incontro scontro con uno dei guerrieri più forti del Creato. Nonché uno di quelli che avrebbero potuto rivelarsi pedine essenziali, nel grande gioco.

"Be still my heart!"

Si disse reclinando la testa, gli occhi chiusi in un'espressione di voluttuosa beatitudine.

"This is really a nice day!"

E, silenziosamente, pregò che PAN si sbrigasse: l'incontro con Amaterasu era stato emozionante, ma voleva di più! Voleva giocare ancora con i figli della sua antichissima nemica. Voleva sentirsi ancora più sinistramente vivo.

narrato - parlato - pensato - telepatia

Lui era lì. La violenza fatta guerriero. Il re delle bestie. Kairos sorrise, chiudendo il suo diadema per creare il vero elmo della Surplice, con le corna di lunghezza diversa che campeggiavano beffarde come il ghigno della maschera.

"Ciao ragazzone, allora, che ne dic...

Non riuscì a finire la frase. L'umano, infatti, provocò un terribile boato quando colpì il terreno con la terrificante potenza della sue gambe, scagliandosi contro il Diavolo come avrebbe fatto un rinoceronte: alla cieca, senza grazia, con pura e semplice forza distruttiva. Una vera bestia. Non aveva nemmeno commentato la bellezza della sua arte! Che scortese. Kairos si era dannato l'anima per creare una cosa così bella, e lui nemmeno sprecava parole per dirgli qualcosa, lo attaccava e basta. Animale...

"Ah, niente preliminari..."

Pensò sbuffando, preparandosi a schivare il colpo. Ma, sfortunatamente, doveva aver sottovalutato Pan, poiché questi non si era limitato ad attaccare a testa bassa, aveva un piano vero e proprio. Questo era, invero, abbastanza shockante. Ma quindi qualcuno tutto muscoli poteva avere un cervello? Dei, doveva segnarsela quella cosa, era una piacevole novità. Quando vide la mano sinistra dell'Araldo proiettarsi in avanti con meno forza ma più velocità di quella destra, la cui mano era chiusa a pugno, vide che dalle dita partirono dei fili sottili ma dall'aria inquietantemente resistente. Erano troppo veloci per evitarli, e si avvinghiarono intorno al suo collo, stringendolo in una morsa stretta, ma non così tanto da metterlo in pericolo di morire. Quello era il compito del gancio destro, del resto. Ridacchiando, mentre cercava di prendere più aria possibile e di trovare una soluzione rapidamente, Kairos disse, per sbefeggiarlo:

"Oh yes, choke me daddy!!!"

E a quel punto il suo cosmo oscuro prese a forticare tra lui e il guerriero di Gea, prendendo la forma di un guerriero ombra speculare a Mefistofele, solo messo in una posa bizzarra, con la mano sinistra sul volto e la destra sul pacco, in modo molto ambiguo e ammiccante. Sarebbe servita da scudo umano, come un minion che si sacrifica per il proprio padrone, senza tutta quella parte emotiva. Che comunque Kairos non avrebbe avuto. Il pugno impattò contro il corpo tenebroso del clone, riuscendo a sfondarne il torace e colpendo il braccio sinistro dello Spectre, che lo aveva alzato per proteggere il proprio petto dal colpo dell'araldo, urtandolo con tanta forza il bracciale viola della corazza da riuscire comunque a fratturare l'ulna e incrinare il radio, provocando un ringhio soffocato da parte del Diavolo. Che potenza, che violenza! Sembrava quasi di avere davanti Behemoth, solo più potente di lui. E con meno catrame. E molte meno tette. Il colpo fu ancora abbastanza violento da spingerlo indietro di diversi metri, facendo tendere i fili che lo legavano, facendogli dolere il collo, tra le altre cose. Da quello che sapeva del Re delle Bestie, era uno che qualche parola la diceva durante lo scontro, non propriamente un chiacchierone, ma comunque un essere abbastanza ciarliero. Invece eccolo lì, che lo aggrediva con brutale violenza senza nemmeno salutarlo. Cosa poteva aver provocato quella reazione? La sua piccola opera d'arte? Dei problemi di digestione? Il fatto che Kairos non potesse lolizzarsi? Un mix di tutte quelle cose? Avrebbe dovuto scoprirlo, ma decise che era più importante continuare ad essere il protagonista di quel siparietto: non avrebbe mai permesso a colui che si fregiava della Darian di Pan di rubargli la scena. Poteva anche essere più forte di lui, ma non aveva alcun diritto di dirigere lo spettacolo.

Il primo problema, fu il levarsi da così vicino al suo nemico, levandosi anche quei dannati fili di dosso, e lo fece trasformandosi in un ammasso di tenebre, teletrasportandosi all'ombra di una delle baracche, il braccio sinistro penzolante lungo il fianco. Da quel punto, lo spectre aprì un portale sotto i suoi piedi, ricomparendo molto in alto, lontano dai pugni della bestia fatta uomo. A quel punto, finalmente, si dedicò al secondo problema, quello più gustoso da affrontare: fare il più male possibile nel più breve tempo, a Pan.

Sarebbe tutto iniziato con il clone sarebbe esploso nel momento in cui Kairossi fosse trovato in alto, non dopo aver mostrato il medio con entrambe le mani, generando una deflagrazione di tenebre dissolutrici non particolarmente devastante, sufficiente a sbilanciare il suo nemico e a renderlo più morbido per il resto del loro piacevole incontro dal retrogusto vagamente sadomasochista. E mentre il suo clone faceva un bel botto tenebroso, il cosmo del Diavolo si manifestò nella sua forma puramente temporale, stracciando il tessuto del continuum sotto forma di una spaventosa deflagrazione di cosmo tachionico, che aveva intenzione di abbattere sul guerriero di Gea per invecchiare il suo patetico corpo mortale di una quarantina d'anni, se l'avesse preso in pieno. Di qualche anno, con il semplice stress e il danno alla vita, se lo avesse preso parzialmente. Classica routine, nulla di sconvolgente. Conosceva molto vagamente i poteri di quel guerriero, non sapeva esattamente quali assi nascondesse nella manica, ma era sicuramente mostrusoamente forte, veloce e probabilmente resistente. Considerando anche il livello di potere superiore che palesava, Kairos aveva deciso che infliggergli danni brutali in pochi colpi era impossibile, ma forse, prendendolo per sfinimento, continuando a intaccare il suo organismo, lo avrebbe portato più vicino alla tomba. Del resto, nulla disperdeva la vita dei mortali come il lento, tossico, inebriante e inesorabile scorrere del tempo. Il colpo si sarebbe abbattuto con forza sul nemico, sperando che il suo primo attacco fosse riuscito a metterlo in difficoltà quel minimo che bastava per dargli noia.

Oh, Dennis Dennis Dennis! Cosa ti rende così furioso? Erano solo piccoli umani che si sono ammazzati tra loro che io ho reso qualcosa di bello. Una simile visione non dovrebbe turbare il Re delle Bestie, Dennis. Oh, posso chiamarti Dennis vero? Ma si che posso, Dennis. Sai, mi sono un po' informato su di te, Dennis, e mi domandavo: ma tu, esattamente, sei il Re delle Bestie, o il cagnolino arrapato di Johanna di Seadragon? Giusto per capire eh, Dennis."

Continuò ad apostrofarlo a quel modo, continuando a ripete in modo ossessivo il suo nome da umano, e mai quello di Pan, per qualche perverso motivo che la sua mente non aveva ancora rivelato. Ma che erano comunque facilmente intuibili.

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L'assalto di Pan fu così rapido e selvaggio da lasciarlo senza nemmeno la possibilità di pensare a reagire: Sentì le mani del Re afferrare la sua testa, mentre spalancava le fauci e, letteralmente, gli riversava addosso tonnellate di vomito. Pur essendo protetto dalla maschera dell'elmo, esso fluì all'interno delle fessure per gli occhi, colando su tutto il suo viso, e colando poi dalla maschera sul torace e sulle parti scoperte delle braccia, scagliandolo poi lontano, a causa della violenza del getto, facendolo impattare al suolo con un impatto sismico che provocò un cratere da cui si levava una nube di detriti. Con un ringhio di dolore, Kairos si sollevò dalla fossa fluttuando nell'aria, lo sguardo velato di rosso, come se qualcuno gli avesse lanciato della vernice negli occhi.

"Che mancanza di classe, la bestiaccia. Nemmeno ci conosciamo e già fa queste cose intime. Cioè, vomito? Davvero?"

Ma non era vomito normale, Kairos non avvertì dolore, ma si rese conto che il suo corpo stava supendo una reazione devastante, paragonabile a quella delle sue tenebre ma diverso allo stesso tempo. Quello era il potere della decomposizione, lo dimostravano le sue braccia, che si stavano scarnificando, e le parti del volto su cui il vomito aveva impattato maggiormente, cancellando le palpebre, lasciando però intatte le pupille, cosa che spiegava la nebbia rossa dinanzi ai suoi occhi, e creando voragini putrescenti nella guancia destra. Un veleno, quindi, un veleno che simulava un potere ben più nobile, ancestrale e sconfinato. Un potere che una merda mortale come Pan poteva solo sognare molto da lontano: il potere di Thanatos, il potere della morte. Che blasfemia che un animale osasse imitare il potere del Nobilissimo! Avrebbe meritato una morte atroce, ma Kairos era troppo poco misericordioso per concederla. No, Kairos avrebbe fatto di meglio. La sua energia spirituale attraversò i confini dello spazio e del tempo, afferrando l'essenza di una delle versioni passate di Pan. Una versione molto, molto speciale. Sarebbe stato divertente, vedere l'effetto che avrebbe fatto, quella sovrapposizione. Invocò le tenebre, avvolgendosi in una seconda armatura di pure tenebr e, composta da strati sovrapposti di oscura essenza distruttrice, e, come se nulla di serio fosse accaduto, riprese a parlare, ma, questa volta, con il pensiero: voleva che anche se Pan fosse riuscito a tappargli la bocca in qualche modo, sentisse e provasse ogni briciola di quello che lui voleva. Del resto, a cosa servirebbe essere telepatici, altrimenti?

"Ah, quanto sei brutale, Dennis. Ho toccato un nervo scoperto, Dennis? Il cagnolino sotto sotto non è soddisfatto della fica corallina della sua padrona?"

Kairos innalzò il proprio cosmo generando un'esplosione di energia spirituale, trascinando contro il Gea il frammento alternativo che aveva scelto per lui, con un'onda di potere atta a influenzare l'anima di Dennis sovrascrivendola con quella di un antico Pan, un Pan del tutto risvegliato, un Pan del tutto inumano, completamente bestiale, dedito a tutte le piacevoli pratiche riconducibili a Pan, specialmente quelle sessuali, risvegliando in lui il desiderio ossessivo e incontrollabile della Bestia. Ma perché Kairos avrebbe dovuto far eccitare Pan? Nel bel mezzo di uno scontro poi? Non era una cosa sensata, apparentemente, ma difficilmente una mente inferiore può comprendere i piani del grande Mefistofele prima che si manifestino in pieno. Mefisto riprese a parlare, la sua voce sembrava essersi abbassata, quasi stesse sussurrando qualcosa di proibito e segreto a Pan, pur dalla distanza che li separava.

"Dimmi la verità, Dennis, il vero motivo per cui stai con lei sono LORO, vero? Quelle meravigliose caramelle di Diana e Sandra, così fresche, così appetibili, così vergini..."

Inspirò profondamente, in modo maligno, come se potesse sentire l'odore di ciò di cui stava parlando, aumentando la stretta del suo potere spirituale sull'anima di Pan, cercando di aumentare ancora di più l'eccitazione dell'Araldo mano a mano che parlava, sempre di più, secondo dopo secondo, portandolo a provare un desiderio vero per le orribili situazioni che Kairos gli dipingeva dinanzi.

"Diana, così meravigliosamente intelligente, così splendida! Quel corpicino sexy, così atletico e armonioso, così diverso dalla massa di muscoli della madre! E Sandra! Sandra! Certo, menomata, il cevello di una bambina, ma sarebbe un problema per il grande e grosso Dennis? Il modo in cui si avvicina, con quello sguardo timido... Ah, fa ribollire il sangue, non è vero? Che brividi ti da stare accanto a loro? Quanto è difficile per la Bestia restare calma in quei momenti? Tu sei un animale, Pan, sei l'Alfa! Il re delle Bestie! Chi più di un re ha diritto di prendersi ciò che vuole? Non conosci lo Ius Primae Noctis? O gli antichi riti della fertilità che inneggiano alla tua dea? Sarebbe addirittura legale da quel punto di vista, da parte tua, reclamare quella cosa così preziosa che si cela tra le loro gambe..."

Rise sadicamente, il Diavolo, provando un perverso piacere nel descrivere a Dennis quelle cose che tanto detestava. Le parole furono accompagnate dalle immagini dei momenti in cui le due figlie di Johanna stavano insieme all'Araldo, durante le sue visite in fondo al mare, che alla luce di quelle parole e di quel potere assumevano tinte immensamente più fosce, e si alternavano freneticamente a flash di altre realtà, dove Pan era una belva spietata, incapace di controllare i suoi appetiti, che andavano in risonanza con la pressione spirituale esercitata da Kairos. E, allo stesso tempo, Kairos usò ancora i suoi poteri temporali, una tremenda esplosione di tachioni avrebbe dovuto avvolgere Pan, facendogli perdere altra energia vitale e ulteriori anni di vita, se si fosse lasciato colpire di nuovo, quel tanto che bastava per renderlo più debole e facile da piegare al suo volere, ma lasciandolo sempre, perennemente, "concentrato" su ciò che voleva fargli vivere. Voleva vedere quanto sarebbe potuto resistere, a continui invecchiamenti: il cosmo aiuta ad avere una vecchiaia sana, ma non concede certo la vita eterna, a chi non è predisposto.

"È un po' come quando la piccola tenera Sanya ha ucciso quel ragazzino imberbe davanti a te, o, ancora meglio, quando TU hai ucciso per la prima volta! Ti ricordi Dennis? Ma certo che ti ricordi, sono sicuro che per tanto tempo quell''immagine è stata protagonista dei tuoi sogni. Anche li ti sei eccitato? Vedendo come la povera, tenera protagonista dello snuff veniva macellata dai cani? Quella volta eri giustificato dal limitarti, Dennis, al pelo, ma giustificato. Ma ora, Dennis, ora basta! Ragazzaccio, non dovresti mai contenerti. MAI! Ora sei vicino a essere uno dei ragazzi fighi, uno degli Immortali! Fa male al nostro spirito limitarci, sai Dennis? Devi proprio provare a lasciarti andare, senza nessuna inibizione. A chi importerebbe? Del resto, Dennis, tu SEI Pan, no? Comportati come tale allora! Liberati della stupida umanità che ti limita e GODI!!!"

Diede un potente colpo col bacino, per enfatizzare ulteriormente il concetto di godere, mentre mostrava ancora e ancora a Dennis la morte della ragazzina che lo aveva portato a compiere il primo atto di "giustizia", che aveva dato origine alla sua vita attuale, che lo aveva portato ad essere ciò che era, sempre con quella violenta e innaturale eccitazione ad accompagnarlo in modo così terribile e malato.

Kairos, nonostante presagisse che qualcosa di tremendo sarebbe arrivato a punirlo per quell'azione, viveva un momento di perverso piacere che nulla al mondo avrebbe potuto rovinare, nemmeno il dolore più intenso e atroce. Perché per Mefistofele, rovinare una vita valeva più della vita stessa.

narrato - parlato - pensato - telepatia

"E poi dicono a me che sono pazzo!"

Disse telepaticamente lo spectre, un sopracciglio alzato quasi a perdersi tra i capelli lucenti, dietro la maschera impassibile dell'elmo.

"E non ti ho nemmeno accennato alle meravigliosi cose che avresti potuto fare a Claudia, in quel caso che avresti fatto, ti saresti strappato via le gonadi? Buon Me, ma non ti fai SCHIFO?!?!?"

Kairos era sconcertato: perché mai infliggersi tali danni per andare contro la propria natura? Seriamente, Pan si era quasi danneggiato più da solo di quanto lo avesse danneggiato lui, era qualcosa di totalmente stupido! E per cosa? Per non accettare di non essere più umano?!? Ma cosa c'era di bello, nell'essere un umano? Mefistofele aveva avuto la malasorte di incarnarsi in innumerevoli umani, nel corso della sua esistenza come spectre, e ogni volta che si era pienamente risvegliato era stato un tale sollievo liberarsi degli stupidi limiti della natura umana: la stupida morale, il bisogno di sentirsi amati e apprezzati, il limitarsi costantemente in qualche modo per qualche stupida ragione, anche negli individui più osceni e disinibiti. Andava detto che lui non era mai stato davvero umano, lui risaliva a prima del tempo stesso e aveva sempre agito al di là del bene e del male, eppure davvero, questo atteggiamento lo lasciava basito al limite della rabbia.

Era così concentrato in questi ragionamenti che a stento si rese conto dell'assalto di Pan, che gli volò addosso ancora una volta, muso a muso, spalancando la bocca.

"Non altro vomito, per Hades!"

Ma quello che gli arrivò addosso era peggio del vomito necrotizzante: era un urlo di potere infinito. Un urlo di una violenza così spaventosa che i timpani prima e poi gli organi dell'orecchio interno parvero esplodere, mentre l'armatura di tenebre che o avvolgeva, dopo aver offerto un'iniziale difesa, semplicemente scomparve, con le vibrazioni che percorsero la sua armatura, martellandogli il teschio e riverberando fin nelle profondità del cervello. Era un dolore assolutamente folle. Perfino la sua mente risultò confusa e oscenamente annebbiata, mentre la violenza dell'urlo lo scagliava lontano, verso il basso, contro il fianco della montagna. E, mentre precipitava, scombussolato e senza capire da che parte fosse voltato, il sistema intrinseco in ogni daimon, anche un daimon caduto, si attivò istantaneamente, e, praticamente come risposta a quei danni osceni, Mefistofele attivò in automarico la sua tecnica più segreta.

[REWIND BIO - CRIMSON SURGERY]

Istantaneamente la sua mente tornò lucida, giusto in tempo per fargli evocare le tenebre e attutire l'impatto con la parete rocciosa, che collassò su di lui seppellendolo sotto una sorta di tumulo, da cui lui si difese con uno strato di oscurità che lo isolò dalla forza schiantante dei massi. E a questo punto, qualcuno potrebbe chidere: MA COME FUNZIONA CRIMSON SURGERY?!? In realtà non se lo dovrebbe chiedere nessuno, l'abilità di per sé è estremamente semplice, addirittura banale: emulando il potere sacro della guarigione, l'orrore temporale fa fa regredire i danni, come una tecnica di cura, ma invece di rigenerare i tessuti danneggiati semplicemente faceva tornare indietro il tempo per il corpo, riportandolo a uno stadio salubre. Kairos detestava doverlo usare, era quasi un'ammissione di inferiorità per lui utilizzare la propria capacità di guarire. Ma doveva farlo, le ferite erano troppo serie, in un punto troppo delicato: il tempo prese a fluire all'indietro, l'emorragia nei canali auricolari si interruppe, l'apparato vestibolare tornò perfettamente integro e i timpani vennero riparati in modo grossolano, ripristinando il suo senso dell'equilibrio ma lasciando il suo udito più indebolito, senza però privarlo del tutto da esso. Le microfratture alle ossa del cranio si saldarono, i potenziali accumuli di sangue all'interno del cervello vennero riassorbiti istantaneamente. Il suo cosmo calò parecchio, e non aveva comunque riassorbito la maggior parte delle sue ferite, specialmente quelle superficiali, ma i danni alla testa erano imprescindibili. Ma ora che aveva finito di risolvere quel problema, doveva passare all'attacco: stava notando un certo affaticamento da parte di Pan, la sua strategia sembrava funzionare. Decise di continuare ancora la sua sinfonia su quelle note, ma cambiando stile: aveva avuto una idea nuova e vecchia al tempo stesso. Non avrebbe agito di nuovo senza schermarsi in modi più efficiaci questa volta: il suo cosmo tenebroso prese a montare, mentre il suo corpo veniva sconvolto da strane convulsioni e tremori che però non provocarono dolori, come al solito, del resto. Erano solo un semplice preludio a qualcosa di bellissimo.

Sepolto sotto i detriti, Kairos mise in atto il suo attacco. Il cosmo oscuro che stava accumulando si plasmò e infine esplose, scagliando in aria i residui della montagna, mentre un mostro, una creatura uscita direttamente da una fiaba oscura, si innalzava con somma gloria. Il suo costrutto aveva l'aspetto di un gigantesco stallone nero, con un lungo corno sulla fronte, dalle grandi ali corvine si innalzò dal suolo, spazzando via i detriti e nitrendo furiosamente, sbattendo le ali per lanciarsi in aria, puntando contro Pan. Sulla sua schiena stava ritta una figura nera, ammantata di tenebre, le braccia conserte quasi come se fosse annoiato. Tutte quelle tenebre, Kairos doveva aver generato un'armatura supplementare di nuovo... Forse? La grande bestia nera arrivò a pochi metri dall'araldo quando, all'improvviso, la figura in nero sulla sua schiena si mise nlla stessa posa presa dal clone esplosivo all'inizio dello scontro, fece nuovamente il medio a Dennis, e prese letteralmente a sciogliersi, fondendosi con la cavalcatura, la cui forma si modificò in quella di un'enorme lancia nera. Ma anche quello era un trucco, perché la lancia, arrivata a pochi centimetri dalla faccia di Pan, si sarebbe divisa in migliaia di aghi che avrebbero dovuto conficcarsi negli occhi dell'araldo, per mettergli fuori uso la vista. Una figura oscura, contemporaneamente a quell'assalto, si materializzò dal nulla sospesa in aria a svariati metri dal suo nemico, una figura demoniaca ammantata di fantasmagorico orrore: Kairos aveva assunto la sua vera forma, ricoprendosi sempre di tenebre dissolutrici come una nuova corazza che lo rendeva lucido come marmo levigato, e ora avrebbe scagliato la sua vera offensiva: approfittando della distrazione fornita dai suoi costrutti e dall'esplosione di aghi, il Diavolo lanciò contro Dennis il Bio forward a piena potenza, ancora una volta, cercando di farlo invecchiare ancora e ancora, trasformando il suo corpo in un inutile involucro di carne raggrinzita. Il potere del tempo esplose da lui con una violenza superiore a quanto avesse fatto fino a quel momento, diffondendosi verso Pan come un'onda blasfema simile a miele invisibile in cui Pan avrebbe conosciuto gli indicibili orrori che lo scorrere del tempo può portare ai mortali. Orrori che anche l'umano più forte e perfetto finisce per scoprire, presto o tardi.

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Qualsiasi cosa Pan volesse fare, qualsiasi piano la sua testolina mortale potesse concepire, non erano nulla per lui: Kairos aveva sondato per innumerevoli milioni, anzi, miliardi di anni il Tempo, e anche se ogni tanto poteva ancora stupirsi di qualcosa, non sarebbe certo avvenuto in quel momento.Certo, era una strategia molto più raffinata di quanto potesse anche solo sperare da Pan, ma si trattava ancora una volta di una trappola di fili. Molti fili, stavolta. Troppi fili. Decise di fare una scommessa: i suoi occhi scrutarono il futuro e videro ciò che stava per avvenire, e quello che vide non era piacevole. Ma che birbone, l'Araldo! Che mossa subdola. E poco utile.

Intrappolarlo nei fili era, in effetti, una mossa davvero utile, avrebbe potuto farla finita in un lampoForse avrebbe potuto difendersi in maniera normale, subire qualche danno e continuare quella danza ancora per un po'... Ma no, non sarebbe avvenuto: Kairos voleva farla finita, a costo di esaurire il proprio cosmo in quell'azione. Avrebbe fatto in modo di non farsi nemmeno toccare da quei lerci fili di ragno, avrebbe messo al suo posto quel mortale con quella mossa, cercando di minare anche la sua sicurezza, oltre al suo corpo. Il suo cosmo esplose con una violenza inenarrabile, avvolgendo ogni cosa in un abbraccio disgustoso e gelido. Un abbraccio che avrebbe portato all'immobilità assoluta, al congelamento privo di gelo, la stasi assoluta che precede la morte. Spalancò le braccia, reclinando la testa cornuta all'indietro, ridendo sadicamente, una parola in una lingua che nessuno conosceva, nella realtà materiale, e che era parlata solo dai daimon di Erebo. Una parola, però, che potrebbe essere semplicemente conosciuta come...

[The World]

Il tempo si fermò all'istante, i fili si bloccarono nell'aria e il diavolo, semplicemente, si spostò. Anche se forse, semplicemente era sbagliata come parola, perché Kairos faticò moltissimo a muoversi: gli mancavano le forze, perse addirittura un po' di quota. Questa volta forse aveva esgerato, usare il blocco del tempo dopo una cura così forte, forse, era stata una mossa fin troppo superba. Ansimò, curvandosi in avanti con la testa che girava, e si costrinse a traslare nell'aria: in quelle condizioni, non poteva mantenere the World in modo così esteso per troppi istanti, avrebbe dovuto rilasciarlo in qualche secondo. Riuscì a spostarsi alle spalle di Pan, finalmente, e proprio in quell'istante rilasciò la tecnica, scatenando il potere del tempo con le forze che gli restavano. Forse era stato troppo ottimista a pensare di poter andare avanti ancora per alcune mosse. Ghignò comunque, con una risata gutturale e cattiva, cattiva come la bile che sentiva risalire lungo la gola a ogni risata. Ricacciò indietro quella sensazione e con voce roca ma suadente, si rivolse a Pan.

È stato divertente, figliolo, magari dovremmo rifarlo, un giorno. Ma non presto. Temo che tu avrai altro a cui pensare, non è vero? Altre giovani e tenere fanciulle da accudire, si?"

Ancora una volta le immagini delle altre timeline si palesarono davanti a Dennis, mostrandogli i vari Pan che compivano atti innominabili su ragazzi e ragazze di età varie, ma tutti troppo, troppo estremi. Per un mortale, quantomeno. E mentre mostrava tutto questo, il Diavolo manipolò ancora una volta il tempo stesso, cercando di investire Pan con la potenza blasfema del tempo maligno,ricoprendolo di una massa di miele oscuro e invisibile che gli avrebbe drenato altre energie, sempre di più, continuando l'opera che aveva iniziato diversi istanti prima. Forse la forza che stava imprimendo era inferiore a quella che avrebbe potuto utilizzare se non avesse attivato la stasi assoluta, ma era una forza ancora abbastanza grande da dare il colpo finale al corpo di Pan, se non si fosse difeso ancora una volta, come aveva continuato a fare fino a poco prima, quando forse aveva capito che non era così divertente scherzare con il tempo, anche quando si era in apparente vantaggio.

"Dust to dust, little beast."

Sentì il corpo scosso dai tremiti, mentre il cosmo fluiva, la vista che si annebbiava lentamente: si, troppo cosmo. Davvero, troppo, cosmo. Avrebbe dovuto stare più attento, in futuro: se quel colpo fosse andato male, forse per lui sarebbe andata davvero molto, molto peggio del previsto. Tutto sarebbe stato deciso da quell'estremo, finale all-in.

"Show me you hand, boy."

narrato - parlato - pensato - telepatia

Avvenne tutto molto in fretta, tanto per cambiare: Pan prese in pieno il suo colpo, ma riuscì a rigenerarsi completamente e si scagliò su di lui per prenderlo a pugni: non era molto chiaro a Mefistofele come facesse a muoversi così bene in aria, ma non erano fatti suoi, lui doveva solo difendersi, provare a fargli male e poi andare a casa a godersi la serata: avrebbe consumato del buon vino, si sarebbe guardato un film e poi avrebbe organizzato la mietitura del giorno dopo. Una normale serata nel Canvas insomma. Quando Pan fu su di lui, Kairos usò la Marvelous Room in modo che agisse sia da difesa che da attacco, cercadno di assorbire la maggior parte dei pugni del suo nemico e tentando di disintegrare le sue mani con quel vortice oscuro. Lo spazio si torse con violenza, molta vilenza, e le tenebre lo squarciarono con la solita perversa precisione chirurgica, annichilendo i granelli di polvere attorno a loro, e perfino gli atomi che componevano l'aria. Quando il primo pugno la colpì fu come se l'avesse fatto rimbalzare, grazie alla rotazione disintegrante della sua splendida tecnica, così sublime e perfetta da far quasi commuovere. Altri pugni rimbalzarono e fu un vedere bellissimo, ma, purtroppo, per quanto potesse sforzarsi, ormai era finita: il suo cosmo si stava esaurendo, era arrivato al capolinea. La sua tecnica vacillò, vacillò quei secondi necessari per venire sfondata e distrutta dalla mera forza bruta, che disperse il cosmo di Kairos nell'aria, interrompendo la rotazione. I pugni gargantueschi di Dennis riuscirono a raggiungere e a colpire il volto bellissimo di Mefistofele con tanta, tanta violenza e per molte, molte volte. Gli sembrò che il cervello gli fosse stato messo in una centrifuga, sentì gli incisivi rompersi, e pure qualche altro dente. Il naso seguì a breve e poi gli zigomi, e in un attimo l'intera faccia di Kairos fu una maschera nera e tumefatta, qualcosa di orribile e inguardabile. Un vero orrore cosmico.

"Il mio chirurgo sarà felicissimo. Oh, aspetta, sono io il mio chirurgo."

Perfetto, cominciava a sragionare, combinazione di dolore e stanchezza l'avevano messo fuori gioco. Per fortuna, tuttavia, la brutalità fu davvero estrema, così estrema da riuscire, a un certo pounto, a spingere Kairos lontano da Pan, mettendolo fondamentalmente al sicuro dal suo nemico, con il volto deturpato,il cervello sconquassato e molti meno denti di quanti ne avesse prima, ma in fin dei conti era nulla. Mentre era a terra, sull'orlo dell'oblio, il tempo parve riavvolgersi, e i danni che aveva subito per tutto il duello svanirono del tutto, lasciando il suo corpo perfetto e splendido come se fosse appena uscito dallo stampo di un bronzista, ma con così poco cosmo che era un miracolo che non fosse già svenuto per la fatica. Provò a rialzarsi, ma cadde quasi a terra nuovamente, e solo la sua immensa forza di volontà lo sostenne in quel momento tragico, mentre ridacchiava convulsamente e tremava per lo sforzo e la stanchezza.

"Questo ha fatto male sai? Cattivo ragazzo, non si dovrebbe mai picchiare un anziano! È stato quasi divertente avere a che fare con te, anche se mi aspettavo di molto meglio. Ma davvero di molto meglio!"

La sua risata era così malata da non poter credere che fosse reale, era qualcosa che proveniva da un passato troppo remoto perché la mente umana potesse anche solo vagamente concepirlo. Pur non riuscendo più a vedere nulla, se non ombre indistinte e macchie baluginanti dinanzi al suo campo visivo, Kairos continuò a parlare, con una quantità di fiato sorprendente, per qualcuno di così esausto: c'era da pensare che si conservasse un briciolo di energia solo per fare entrate e uscite teatrali.

"Male male, ragazzotto, solo ora, sul finale, mi hai mostrato un minimo di grinta e di violenza senza limiti. Ma non temere, ci vedremo ancora, te lo prometto, e avremo modo di sperimentare nuovi modi di avere violente erezioni durante il combattimento."

E mentre si inchinava, scagliò un ultima sequenza di scene e immagini, mostrandogli sempre quelle atroci (per una mente meno inumana della sua) sequenze con cui lo aveva torturato prima. Molte, immagini, molte adorabili imagini, alucne identiche alle precedenti, altre inedite. Ma tutta roba di gran qualità. Un regalino di addio, prima che le tenebre lo avvolgessero per portarlo a casa. Un manto nero e caldo, che lo coprì totalmente fino a renderlo simile a un enorme slime fatto di catrame.

"Ti lascio un regalino, gioca pure col tuo pisellino questa notte, pensando alle belle cose che hai visto. A presto, Denny-boy, i miei omaggi a Sea-Dragon, e soprattutto a quelle puttanelle fresche fresche!"

E detto questo, le tenebre avvolsero il demonio, facendolo sparire dalla terra carnica, e riportandolo a casa, dove il suo nemico non poteva più raggiungerlo.

narrato - parlato - pensato - telepatia