Giorno d'inverno - sul cavallo un'ombra di gelo.

Rumore di lame.
La Corte di Mezzanotte era in subbuglio. Urla e incitamenti. Scudi che battevano su lance. Artigli sguainati e zanne che digrignavano.
Nikolaus si stupiva sempre della vitalità di quella corte. Della sua selvaggia volontà. Anche se così diversi perché strana appariva agli occhi la Corte di Mezzanotte.
La Corte delle Tenebre. Di chi combatteva nel Buio e nell'Orrore portando la scintilla del Sole.
Amaterasu e la Corte di Mezzanotte. Agli antipodi eppure l'una non esisteva senza l'altra.
La Creazione e la Distruzione. La quiete e la frenesia.
La Notte e il Giorno.
Il Sole e la Luna.
Osservava Nikolaus. Gli Yokai Nobili e le loro armate. Vi erano i Troll, i bakeneko, gli Onryo, vi erano creature gentili e creature così oscure da rivaleggiare con gli specter.
Sanguinarie più di loro e altre invece che rilucevano di bontà e coraggio. Ma tutti erano sotto il Sole. Voltò il suo sguardo su quel trono che cambiava sempre. Che mutava in ogni forma possibile. Sotto il torii vi era l'Araldo che un tempo lui conosceva come Harlan Draka.
Così lo conosceva ma di Draka non vi era più rimasta nessuna traccia. Su quel trono vi era Amaterasu o mi kami che osservava quello scontro.


«A cosa pensi,Nikolaus?»

«A volte mi stupisco ancora di come tutto questo sia possibile. Vedere Sampilatakamui di contro a Menreiki è...»

«Come vedere uno scontro tra un nemico e un amico?»

«Si esatto.
È come una guerra vera e propria e so che Menreiki la ucciderebbe senza pensarci su due volte. Come farebbe con la quasi totalità della Corte, mentre Sampilatakamui darebbe persino l'anima per proteggerlo e proteggerti.
Non capisco...»

Il sorriso dell'Araldo.

«per me sono tutti uguali. Sono forze di questa realtà. Non dovresti aver paura delle tenebre perché sono tanto importanti quanto la luce.»

«Ma non toglie il fatto che Menreiki è un figlio di puttana. Anche se non capisco quale madre abbia mai potuto far nascere quell'aborto!
Sempre che abbia mai avuto una madre... »

Il disgusto.

«Forse...G.E.A?»

Una frase che fece trasalire Nikolaus. Non aveva mai pensato che tutto questo fu nella mente di G.E.A.

«Io...ecco..non so...»

La mano sulla spalla.

«Non sono arrabbiato e non devi chiedere scusa. É giusto così. È giusto il tuo disgusto. Ma io sono qui ugualmente sia per Sampitalakamui come per Menreiki. E morirei per entrambi col sorriso sulle labbra, come morirei per te.»

«Io?!
Non conto nulla! E non devi! Sono un semplice essere umano con un fucile, perché dovresti morire per me? Sei diventato scemo?! Non c'è bisogno assolutamente. Io morirei per te perché tu hai più probabilità di me di cambiare questo mondo. »

«Una spiaggia è formata dalla sabbia che a sua volta è formata da infiniti granelli di sabbia. Senza di essi non esisterebbe la spiaggia.»

Il sorriso beffardo e si sgranchì la schiena. Era stato fermo troppo a lungo e iniziava a scalpitare. Vi era un fuoco che non si riusciva a domare. Un fuoco di cambiamento.
E Amaterasu era già annoiato da tutto questo. Perché l'Inizio non conosceva stasi.

«Oh beh...già ti sei annoiato? Prima spari una perla di filosofia ed ora te ne vai? Non vuoi vedere chi vinca?
Ah no...vero. Sono cose che a te non interessano. Ma non dormi mai?»

«Pure troppo amico mio, pure troppo.»

Il collo fece un rumore strano. Si aveva dormito. Dormiva sempre ed era impensabile che l'Araldo della Creazione dormisse ma avrebbe risposto che dormire lo aiutava a creare, ad immaginare, a sognare e quindi a rendere reali tali sogni.
Oppure era solo un modo filosofico e furbo per poter continuare a fare quello che amava di più: dormire nel vento e farsi cullare dal cielo e dal rumore del Tutto.
E sorrise di soppiatto perché avrebbe potuto fare altro. Avrebbe potuto fare tutto e non restare sul Trono a guardare un esercizio di stile puerile. A dire la verità l'unico avversario che gli accendeva, davvero, il sangue nelle vene era Guerra.
Guerra e la primigenia spada.
Il concetto del taglio di contro al concetto di spada. Sarebbe stato davvero interessante scontrarsi adesso. In questa era. Con questi nemici sulla sfondo. E chissà...anche solamente combattere spalla a spalla.
L'unico, tra tutti i Daimon, che Amaterasu rispettava. Non per la sua forza ma perchè affini alla spada e al taglio.
Bè...anche Iperione sarebbe andato bene. O qualsiasi tra i Titani...e gli balenò l'idea di andarli a trovare.
Perché?
Perché non farlo? Poteva e non poteva. Per lui era identica la cosa, con le stesse possibilità in divenire.

«Amaterasu dono...»

«Ad ogni cancello
la primavera comincia
dal fango sui sandali. »

Aprì gli occhi. Nelle pupille il torii. Nell'iride l'arcobaleno. Amaterasu guardò entrambe con la stessa intensità. Dette ad entrambe lo stesso sguardo. Osservò ogni cosa della loro essenza.
E sorrise.
Si sorrise di gusto e la sua risata fu fragorosa come la corrente. Zampillò, pura, dalla sua anima, fresca e libera. Perché non era poi così strano mangiare una pizza col budino. Neppure se fosse stata Sanja ad offrirlo.
L'avrebbe tagliata? Poteva eppure vi era una domanda che ronzava nella sua testa, non la punizione per un gesto da bambina. Ma in fondo chi aveva davanti era una bambina.
Una bambina su mandato di Poseidone.
Poteva rimarcare che la verità era che Poseidone regnava per suo mandato ma sarebbe stata vanagloria.
Non serviva rimarcare quello che si sapeva. Ne era lì per gonfiare inutilmente il petto a chi aveva più blasone.
Bastava la sua spada a parlare di quello che aveva fatto, di quello che faceva, del sangue che aveva versato innumerevoli volte sul Muro.
La Spada Nelle Tenebre capace di scacciarle.
Ma in fondo bastava che quei luoghi fossero splendidi. Il resto era solo orgoglio sciatto.


«La pizza è gradita. Il budino solo se entrambe lo mangerete con me.»


E non lo disse tanto per dire. Respirò a fondo alzandosi. Si guardò intorno. Il tempo passò ma ai suoi occhi sembrava solo che li avesse chiusi per un istante; eppure era su ere si sovrapposero formando tutto questo.
Nuovo.
E vecchio. Ancora poteva sentire quando tutto incominciò. Quando quei luoghi, aprirono i loro occhi al mondo, divenendo questo. Mise una mano per terra. Voleva sentire il loro respiro. Voleva sentire le anime e gli elementi danzare.
La melodia fu magnifica. Così diversa da quella che aveva sentito all'inizio, così potente ora.


«Grazie per le sedie ma amo sedermi per terra e ascoltare la Realtà. Ma mi farei volentieri una passeggiata. È da tempo che non vedo questi luoghi e sono curioso. Quindi fammi strada.»

Si grattò la barba.

«Anche perché sono davvero curioso dei perché dietro ad un invito ufficiale. Sopratutto se è il tuo Sanya Beršanskaja.
Tra l'altro, sarò sincero, non mi sarei aspettato nessun invito, né da te, né dagli altri Primarchi. Pan e Chernobog sono più conosciuti da queste parti.
Ma in ogni caso sono curioso.
La tua fede in Poseidone è rinomata, ma dovresti sapere cosa sono e quale sia il mio titolo anche tra gli Araldi.»

Il sorriso ruffiano da gatto maledetto. Si...un po' la lisciava, un po' la stuzzicava.
E questo era divertente. Perché dava quel quid che rendeva ogni anima unica e allo stesso tempo perfetta nella Creazione.
Ed ora voleva sentire l'anima di Sanya cantare e danzare al ritmo della Realtà.

Si grattò la nuca. E quel sorriso splendette su quel volto maturo e barbuto. Che poco si addiceva alle leggende. Amaterasu o mi kami...avrebbe dovuto avere una bellezza tale da non poter essere descritta a parole, che la sua aura imperiale avrebbe dovuto schiacciare tutto e tutti. Il Sole che splendeva.
Eppure nulla di tutto questo era lì. Splendeva quel Sole ma dell'Imperatrice non vi era nulla, se non i gesti ma della spocchia tipica dei regnanti non era fatto quel sorriso.
Quel sorriso era di chi amava tutto. Di chi vedeva in ogni cosa qualcosa d'importante. Ma anche di chi non si prendeva troppo sul serio.


«Quindi...come mai sono qui?!
Ne parliamo di fronte a quella pizza e a quel budino? Cioè...ritratto...tu parli e io ascolto.»

«Deliziosa!»

Mangiava di gusto, come se non avesse minimamente prestato attenzione a niente e a nessuno. Eppure...


«Questi luoghi sono diversi dall'inizio. Conoscevo altro...e molte cose non vi sono più e altre sono nate da esse.
Capisci cosa significa?»

Mangiava. Il sorriso sulle labbra. Adorava la pizza.

«Ho avuto un infinità di nomi e ho combattuto prima del tempo e dello spazio. Ma la pizza è la cosa che preferisco. Dopo il sakè...anche se tanto tempo fa conobbi dei monaci che facevano un ottima birra scura artigianale. Erano magnifici!
Bevevamo insieme ogni tanto...ed erano puri. E combattei per loro difendendoli quando l'orrore strisciò per prenderli. Ancora oggi torno in quel monastero...mi manca quella birra.»

Seduto raccontava una storia. Un apertura intima avrebbero detto alcuni, ma per un essere come Amaterasu era un modo per spiegare cosa vedevano i suoi occhi e cosa provasse il suo cuore. Anche se poco c'entrava con tutto questo...ma Amaterasu vedeva il mondo con occhi diversi. Parlare di quei monaci era anche e sopratutto per ricordare, perché la malinconia e la tristezza erano il dolore e le responsabilità dei figli di G.E.A. La tristezza per le ferite, per uomini inquinati da gocce di tenebra malsane e blasfeme. L malinconia per i ricordi, il dolore per ogni ferita che veniva inferta alla Realtà.
Non era facile essere Araldo...
E guardò la bambina. Si la guardò e ascoltò le sue parole.
Aveva fatto un grave errore, un errore madornale che nemmeno Poseidone nella sua sciocca boria si sarebbe mai permesso di pensare e fare.
Il problema era questo: il credere che gli eletti fossero degli sciocchi protettori della natura.

«Perché il tuo primo pensiero su di noi è stato quello che ti ha condotto allo sbaglio.
Sono dei patetici druidi.
Abbraccia alberi da quattro soldi che muoverebbero guerra per un seme...hai pensato questo, vero?»


No...ora non vi era nulla di Amaterasu di prima. Vi fu una vibrazione così intensa e bassa da essere terribile.
L'haori dai colori accessi si alzò per un vento improvviso e quegli occhi furono lapilli di rabbia e orgoglio terribili.


«Il Chaos è il pericolo? Il Chaos è uno dei tanti pericoli che minacciano questa perla.
Da quando G.E.A creò tutto questo, da quando detti la mia forza per sorreggerla dalla fatica, che forze terribili e oscene cercano di corromperla.»

Un altro pezzo di pizza.

«Hai sbagliato, e lo sa anche Poseidone, ma anche se non lo dici va bene così. Ma bada bene che oggi chiudo un occhio domani porterò la tua testa su di una picca se leverai anche un mignolo sui miei fratelli.» E non furono parole dette a caso. Amaterasu era terribile nella sua collera. Ben più pericolosa della rabbia degli altri Araldi ed Eletti.
Perché la Creazione non era un atto pacifico ma di collisione, di scontro affinché il Ciclo ri iniziasse.
Il Sole era il suo simbolo e il Sole bruciava. Il suo calore incomparabile che nulla poteva essere sulla sua superficie.
Ecco perché la rabbia di Amaterasu era pari alla forza del Sole. Una rabbia che non conosceva limiti, che avrebbe ridotto persino il creato in cenere.

«Ma il passato rimane nel passato ma stammi a sentire e capisci molto bene quello che ti sto per dire, perché non lo ripeterò un altra volta. »

Stasi.

«Se G.E.A dovesse cadere tutto collasserebbe e svanirebbe nell'oblio. Corrotto. Distrutto. Portato nel devastante silenzio del Nulla, una stasi di aberrazioni oscene e di cimiteri fatti con infiniti mondi e dimensioni. »

E ogni volta che Malal proverà ad alzare gli occhi su tutto questo, troverà me a strapparglieli!
E questo vale per chiunque attenterà alla Creazione.

«È nella natura della preda, sentirsi minacciata.»

[
«Ti strapperò i seni e ti dovranno raccogliere con questo cucchiaino.»

Lo sguardo di Amaterasu era un arcobaleno di colori mai visti dove svettava il torii al posto delle pupille. Di umano aveva solo quel vestito. Il resto era al di là di Sanja. Ma essere Araldo significava farsi carico della sofferenza, malinconia, odio, rancore anche. Non era sempre una strada spianata dove tutti urlavano felici i loro nomi.
Avevano fatto anche cose terribili. Le loro mani, le mani di Amaterasu, erano lorde di sangue. Anche di innocenti.
La Corruzione era un ammasso di non vita che aveva reso schiave anime innocenti. Eppure le uccideva. Eppure non lo amava di certo, né era orgoglioso di farlo.
Ma doveva farlo. Era il suo scopo.
E quindi la riguardò. Il suo sguardo, quello che potè vederci dentro, era solo di Sanja. Ma di certo Amaterasu la stava guardando ancora e ancora e ancora.

«Hai appena fatto due passi indietro...non te ne sei accorta?»

Passò il cucchiaino tra le dita. A volte farne due indietro permetteva opportunità. Per il discorso su chi fosse prima, di chi fosse dopo era inutile quanto un fodero contro un ascia. Atlantide sarebbe caduta, oppure sarebbe cambiata, oppure non sarebbe più stata. Ma cosa importava? Non ad un Araldo di G.E.A poteva interessare.
Molte cose erano prima di Atlantide. Alcune non erano più, Lemuria, altre erano cambiate, altre ancora rese inoffensive.
Poco importava.
Importava che la fervente Sanja aveva appena fatto due passi indietro. Per paura? Per maturità?
Nessuno di queste sicuramente. Ma Amaterasu sorrise. Perché? Perché era divertente tutto questo. Sanja rimaneva solo un granello, un piccolo immenso ingranaggio in un Tutto che pochi capivano e ancor meno vedevano.

Sospirò. Quel movimento strano. Era il suo modo per riflettere. Per capire e capirsi.

«Chi resterà qui, chi c'era prima o chi ci sarà dopo non mi interessa. Potrei dirti che Atlantide cadrà o cambierà ma in fondo non importa a nessuno cosa succederà tra cento o mille anni. Importa il presente. Anche perché se Atlantide cade dovrò vedermela con chi l'ha fatta cadere...e preferisco ancora voi qui.»