[mega quest saints] We can be Heroes - AOKIGAHARA - Parte 5

Ancora una volta, come in un tremendo dejà vu, la battaglia era iniziata ancora prima che potessero appoggiare i piedi a terra.
Il teletrasporto li aveva portati direttamente nel mezzo della foresta, già satura di ringhi e versi gutturali.

Le forze nemiche erano qualcosa che Law non aveva mai visto. Non un esercito di mostri assurdi, bensì un'orda di corpi umani dai movimenti rigidi e ripetitivi, l'andatura barcollante.
Se non fosse stato per quella particolare traccia energetica, li avrebbe scambiati per un esercito di non-morti, richiamati da chissà quale potere osceno. Aveva letto e sentito parlare di rituali blasfemi e negromanzia, storie di vecchie Guerre Sacre e informazioni raccolte dai Saint nel corso dei secoli... tuttavia era convinto di avere di fronte qualcosa di molto diverso.
A un osservatore meno attento sarebbe facilmente sfuggita l'attenta coordinazione dei loro singoli spostamenti, chiaro segno della caratteristica di massima forza della corruzione: la loro mente interconnessa. Una fiumana di burattini diretti da una gigantesca coscienza collettiva.
Burattini decisamente macabri, ma infondo non troppo dissimili dai corrotti che affrontava da anni.
Gli occhi vacui e i bassi gorgoglii gli richiamarono alla mente gli esseri grigiastri dalla pelle lucida che avevano invaso Maré negli ultimi giorni del 2012.

Erano un branco, famelico e ossessivo nel suo obiettivo come solo la Corruzione sapeva esserlo. La linea di attacco era imprecisa e frastagliata, ma l'impatto sarebbe stato in ogni caso garantito dal numero schiacciante: diverse centinaia, forse un migliaio contro una trentina di difensori.
Gli Steel Saints che tentavano di resistere all'avanzata dell'orda erano evidentemente molto al di sotto del livello di competenza esibito da Stenson nella battaglia appena conclusa.
Il loro atteggiamento era molto più simile a quello di un gruppo di fanteria pesantemente armato, che non quello di macchine da guerra fantascientifiche.

Forse per quello stavano perdendo terreno.

Scattò ancora prima che Rigel finisse di parlare.
Aveva analizzato la situazione e gli era chiaro quale fosse il suo compito.
Corse al massimo delle sue capacità per raggiungere gli Steel Saints, coprendo gli orrendi suoni degli invasori col rimbombo del bang sonico. Un intero gruppo di cadaveri lo separava dall'obiettivo.
Dandosi ulteriore slancio grazia alla Chiave del Re, raggiunse una velocità considerevole, accumulando cosmo sotto la pianta dei piedi e attorno alle gambe, in diversi nuclei interconnessi. Arrivato quasi a contatto coi primi corrotti, saltò, portandosi a un'altezza sufficiente a schiacciare la testa di quello più vicino con un pestone che ne incrinò il cranio con un sonoro crack, seguito subito da un'esplosione e un conseguente rilascio di energia che obliterò l'intera testa decomposta, spingendo il ragazzo in alto per il contraccolpo. Atterrò dritto sulla fronte di un'altra di quelle oscene creature, che lo fissava con occhi vitrei, sfondando anche la sua scatola cranica. Saltò da una testa all'altra, decapitando in brevissimo tempo una considerevole quantità di zombie fasulli, arrivando infine nel centro dello scontro. Atterrò sul tappeto di foglie e rami spezzati, dando le spalle al gruppo di difensori.

Restate dietro di me.

Sollevò il Tridente tenendolo con entrambe le mani perpendicolare al suolo, infondendolo di cosmo che si dispose per tutta la lunghezza dell'arma in forme e linee lucenti. Quando l'arma fu ricoperta completamente, la schiantò al suolo.
Il cosmo fluì attraverso di essa, come se fosse un catalizzatore, generando una parete composta da stratificazioni di sigilli-scudo.

[Τρίγωνον Στοιχειωτής]
۞ θόλος ۞

Il muro di sigilli si ramificò velocemente seguendo la sua stessa curvatura, fino a richiudersi sull'intero gruppo come una grande cupola.

Restate qui sotto e bersagliateli attraverso la barriera. Occhio ai fianchi e alle spalle.

Poi fu il suo turno di lanciarsi all'attacco.
Si spostò all'esterno della fitta rete di linee geometriche, attraversandole come se fossero aria, senza alterarli - cosa che sarebbe stata impossibile per chiunque tranne lui, perfino dall'interno - iniziando a falciare i corrotti più vicini al perimetro.
Sperava di dare modo agli Steel di riprendere fiato e riorganizzarsi. I loro colpi inoltre avrebbero dovuto essere anche più efficaci, data la particolare struttura del sigillo prismatico, per quanto Lawrence non fosse del tutto sicuro che il trucchetto si potesse applicare all'energia proiettata dalle tute tecnologiche.

Trapassò i primi due con il tridente, guadagnando il tempo per intessere ulteriori trame geometriche che lo ricoprissero completamente. Ogni contatto con la sua carne o l'armatura avrebbe innescato una deflagrazione mirata verso l'esterno, difendendolo a trecentosessanta gradi.
Continuò ad alternare l'uso dell'arma ai suoi normali metodi di combattimento, ampliando notevolmente le sue possibilità offensive. Al contrario della battaglia di Bibai, quella volta non era necessario distruggere completamente il corpo dei nemici o sigillarli ulteriormente. Doveva solo sperare che, data la loro forma relativamente normale, i punti vitali fossero più o meno gli stessi di un corpo umano.
Minimo sforzo, massima resa.

Il peso del Tridente lo aiutava a risparmiare forza di impatto, sfruttando semplicemente l'inerzia e usandolo come tramite per le sue tecniche. Continuava a essere uno stile abbastanza strano per lui, ma in qualche modo era stato facile abituarsi.

Non si fermò nemmeno per un istante, abbattendo ogni minaccia si avvicinasse troppo al perimetro difensivo e aiutando i soldati ad abbattere i bersagli più grossi, che avevano bisogno di un approccio più fisico.
Eliminarono tutti i corpi marci in maniera sistematica. Ancora una volta, Law fu costretto a limitare i suoi attacchi a bersagli sicuri per minimizzare il dispendio energetico. Non sapeva quanto a lungo avrebbero dovuto combattere, né poteva prevedere come si sarebbe evoluta la situazione.
Ma il tempo perso a riflettere poteva essere impiegato in maniera molto più utile.
Non sprecò energie per sostenere ampi attacchi alla cieca, non solo per non affaticarsi troppo, ma soprattutto per limitare eventuali danni collaterali. Non aveva idea, infatti, di quanto fosse vicina la base nascosta e far saltare in aria tutto quanto gli sembrava una mossa quanto mai stupida, in quella posizione.
Un colpo in più, un corrotto in meno. Ogni movimento era portato con la maggiore precisione possibile, aiutato dalla maggiore agilità e velocità convesse dalla Chiave.
Sfruttava l'interezza del suo corpo e tutta l'estensione dell'arma per colpire, concatenando calci e affondi, ancora e ancora, corrotto dopo corrotto.
Andava semplicemente avanti, danzando quella danza brutale come una macchina, col solo obiettivo di non lasciarne in piedi neanche uno.

▼

Le tre punte dell'arma bucarono lo sterno della creatura avvizzita, sprofondando fino alla base nel petto bluastro e scavato. Fiotti di sangue nero scivolarono lungo l'asta senza intaccarne la lucentezza. Il cadavere, tornato a essere ciò che sembrava, si accasciò al suolo in maniera sgraziata, come se anche quel burattino avesse perso i fili che lo sostenevano.
Era l'ultimo.
I due Cavalieri d'Oro avevano fatto la loro parte, sterminando il grosso dell'esercito.
Solo quando fu certo della loro vittoria dissolse la cupola-scudo.
I soldati sembravano provati, ma tutto sommato si poteva dire che fossero anche sollevati. Alcuni di loro avevano dimostrato di riuscire a combattere con una certa competenza. Forse erano reclute più anziane.

Per un momento, lo sguardo del Triangolo si spostò su uno dei cadaveri più vicini, immerso in una pozza del suo stesso sangue nero. Doveva essere uno di quelli che aveva abbattuto col solo tridente, data la relativa integrità del corpo. Continuava a non capire cosa ci fosse di sbagliato in quelle cose.
Certo, la corruzione aveva più e più volte mostrato di combattere una guerra tanto psicologica quanto fisica. Erano in grado di sconvolgere anche le menti più salde, assumendo forme incredibilmente varie. Creavano esche, visioni, voci.
Ma quello?
A che scopo lasciare che quei corpi mantenessero una sembianza così pietosa?
Scosse la testa, cercando di togliersi quel pensiero. No poteva certo pretendere di spiegarsi così su due piedi quale fosse il piano, scovare il filo teso dietro a quella storia. La faccenda gli puzzava, anche letteralmente, data la quantità ragguardevole di carne in necrosi che avevano accumulato nella foresta, ma gli elementi erano pochi per formulare qualche ipotesi e le priorità erano altre.

Non sapendo con chi parlare si rivolse all'intero gruppo.

State bene? Avete subito perdite? Ci ha inviati il Colonnello Stenson, presumo voi sappiate chi siamo. Non abbiamo un'idea precisa riguardo alle forze nemiche, perciò occorrono informazioni.

Osservò gli Steel Saints con più attenzione, chiedendosi quanto sapessero loro, di ciò che stavano difendendo.
Ma non avevano tempo per i dubbi. Perfino mettersi a parlare sul campo di battaglia era un azzardo, ma non potevano combinare nulla di buono agendo nel buio.

Mi serve un rapporto completo sulla situazione. Quanto è estesa la base? Quanti sono gli ingressi? Che tipo di difese avete?


narrato ▼ parlato ▲ pensato

La risposta avvrivò da un uomo dall'aspetto duro e severo, una di quelle figure che ispirano rispetto e obbedienza alla sola vista. Non a caso si trattava del Capo Istruttore.
Law rispose con un cenno al saluto di Willrod per poi ascoltare con attenzione le parole seguenti.
A quanto pareva, il problema maggiore da affrontare non consisteva tanto nell'attacco in sé, quanto piuttosto alla simultaneità dei vari attacchi in tutto il Giappone.
Un attacco su così larga scala era già impressionante, pur senza considerarne l'organizzazione e la precisione. Chiunque ci fosse dietro doveva avere delle informazioni molto precise.
Dovevano trovare un punto di vantaggio, o almeno capire esattamente cosa stessero proteggendo e studiare una strategia adeguata a farlo.

Ma il tempo era già esaurito.
Altre urla. Altri corrotti. Non si aspettava certo di essere al sicuro così, allo scoperto, ma sperava che avessero almeno qualche minuto per potersi riorganizzare.

La presenza si fece più vivida, quasi schiacciante, mentre una figura scura scivolava tra le ombre degli alberi.
Un colletto bianco. Una veste nera da prete, semplicissima. Il volto che li fissava aveva qualcosa di estremamente inquietante, a prescindere dalla potenza che emanava.
Sembrava a tutti gli effetti un giovane prete biondo e molto magro.
Law venne invaso dalla stessa confusione provocata dagli strani corrotti appena affrontati. Perché quelle forme? Perché quell'apparenza? C'era qualcosa di veramente strano in quella faccenda, e la sua incapacità di comprensione lo stava frustrando terribilmente.

Tuttavia lo studiava, cercava di comprendere il più possibile, di analizzare, come era sua abitudine, tutti i dettagli.
Il prete si rivolse a loro con tono sgradevole, quasi canzonandoli, poi al corrotto che strisciava al suo fianco. Emanava una potenza superiore a quella dei due Gold Saints.
Più o meno nello stesso momento, il ragazzo percepì il messaggio allarmato della Vergine, che altro non fece che confermare le sue preoccupazioni. Di certo le percezioni di Dhawith andavano ben oltre le sue e quell'avvertimento non aveva affatto un significato banale.

E l'attacco riprese. L'ordine dato al singolo corrotto scatenò un'altra orda di corruzione.
La ragazza agì un'istante prima di Law, proiettando lo stesso scudo che le aveva visto utilizzare ad Atene, mentre lui vi sovrappose una fitta rete cosmica, intrecciando linee che sarebbero servite da ulteriore difesa rinforzando quella strana tecnica almeno nella sua componente più fisica, ricreando una versione semplificata della struttura che aveva appena sciolto.
Avevano fatto lo stesso ragionamento: in sostanza, in quel momento la priorità era quella di non far sprecare troppe energie agli Steel Saints, evitando il rischio di un collasso generale del sistema di difesa.

Il sacerdote, però, non intendeva fare da spettatore. Mentre i corrotti attaccavano in massa, lui non smetteva di sorridere.
Il cosmo opprimente che emanava dal biondo impennò bruscamente, quasi fosse un prolungamento di quella smorfia odiosa. Lawrence si sentì immediatamente schiacciare contro Dhawith e Rigel. Una forza invisibile li stava letteralmente stritolando. Iniziava già a sentire dolore ovunque e poteva sentire la cloth scricchiolare sotto quell'incredibile forza. Avrebbe subito danni ingenti se non si fossero difesi adeguatamente.

L'istante dopo non sentiva più nulla. Era solo disorientato. E dolorante.

Gli effetti secondari di Euchéreia diedero una potente scossa ai suoi sensi, facendogli realizzare il più velocemente possibile lo strano modo in cui la situazione era mutata. Gli fischiavano le orecchie e sentiva i muscoli intorpiditi per l'improvvisa compressione. I rimasugli del cosmo di Virgo si dispersero e lui iniziò a cadere.
Apprezzava che la ragazza avesse avuto una simile idea così in fretta. L'aveva salvato da un attacco potenzialmente molto pericoloso e al contempo aveva posto le basi per un'adeguata risposta. Lui, dal canto suo, non avrebbe sprecato di certo la preziosa occasione.

La maggiore agilità offerta dai sigilli gli permise di stabilizzare la posizione. Era esattamente sopra la testa della creatura, a un affondo di distanza. Non avendo tempo per imbastire una strategia più accurata, semplicemente fece ardere il cosmo attraverso l'arma di Libra e scaricò il colpo verso il basso, mantenendosi perfettamente perpendicolare al suolo e mirando direttamente al cranio dell'avversario.
Non sapeva contro cosa stava per scontrare il tridente. Sperava di riuscire almeno a fenderne la pelle, se di pelle si trattava, ma lo scopo era di riversare direttamente a contatto col suo corpo tutti i sigilli che sarebbe riuscito a creare in quella frazione di secondo. Ognuno di essi si sarebbe fuso all'essenza stessa dell'individuo, aggredendo il suo cosmo e inibendolo il più possibile, portandolo un passo più vicino al livello dei suoi due compagni d'arme.

L'ultima serie di figure, le ultime a colpirlo, sarebbero invece esplose a contatto, dando a Law il tempo di atterrare e riprendere equilibrio e forse perfino permettendogli di distrarre ulteriormente il nemico da qualunque cosa stessero preparando gli altri due.


narrato ▼ parlato ▲ pensato

Non era la prima volta che si lanciava a testa bassa contro un nemico in quel modo.
Perfino mentre attaccava e sfogava il colpo al massimo dell'energia possibile, la sua mente continuava ad alternare possibili scenari. Tentava di capire quale fosse il modo migliore di affrontare il passo successivo, perché sapeva che la battaglia non sarebbe mai giunta alla sua fine così in fretta. Ne era certo, un po' per esperienza e un po' per logica. Il prete, chiunque o qualunque cosa fosse, non si sarebbe mai esposto in quel modo senza avere un asso nella manica.

Percepì il picco cosmico proveniente dalla creatura, qualcosa di strano e irregolare. Non una stella, ma un buco nero. E seppe di non essere pronto.
Non era un trucco raffinato. Era pura brutalità distruttiva. L'equivalente di scacciare una mosca con un lanciafiamme.
Perfino lo spostamento d'aria iniziale fu sufficiente a destabilizzarlo completamente. Velocemente, troppo velocemente, l'energia crebbe fino a raggiungere un punto di rottura e si riversò su di lui come un fiume in piena, travolgendolo. E lì, in quella posizione tremendamente vulnerabile, sperava solo che sarebbe bastato resistere per qualche secondo. Iniziava a sentire una strana sensazione. Quella cosa era più veloce di quanto lo fossero le sue trasmissioni nervose, quindi non poteva essere dolore. Ed era strano. Se fino a un momento prima sperava in un miracolo, aveva abbandonato ogni stupida illusione.

Aveva appena iniziato a comprendere la schiacciante superiorità di quel potere, quando improvvisamente sentì che qualcosa non stava funzionando come si sarebbe aspettato. Intanto era ancora vivo, che di per sé era un risultato notevole.
E l'attacco dell'essere misterioso per qualche motivo era lento. Lento nel senso di visibile, razionalizzabile. Anche per qualcuno come lui, che non fosse totalmente al di fuori delle logiche umane.

Tutto avvenne nel tempo di un singolo pensiero. Quando il cosmo di Dhawith lo sfiorò, seppe che doveva essere opera sua. L'area era pervasa dalla stessa sensazione che emanava costantemente la ragazza, una sorta di calma forzata, un potente richiamo all'ordine. Qualcosa di spaventoso quasi quanto il nudo pericolo rappresentato dal mostro in toga, ma diametralmente opposto.
Ancora una volta non oppose resistenza e si sentì svanire, trovandosi istantaneamente a osservare lo stesso punto dove si trovava prima.
Sentì di nuovo il suolo sotto i piedi e senza esitare guardò in direzione della colonna di energia che si espandeva verso di loro sempre più veloce. Non sarebbero mai potuti scappare a una simile devastazione con un simile trucco, senza contare che dietro di loro c'erano ancora i soldati della Fondazione.
Agire a quel punto non era una questione di scelta, ma di determinazione.

L'attacco correva verso di loro espandendosi sempre più, accelerando lungo la sua strada, devastando ogni cosa.
Il cosmo di Virgo scorreva attraverso il metallo del Tridente. Law lo sollevò in direzione del muro creato dall'onda d'urto dell'assalto nemico. Fu un gesto quasi automatico, come se le tre punte dell'arma fossero magneticamente attratte in avanti.
Lasciò che il cosmo scorresse libero, ordinandosi in una serie sempre crescente di linee parallele all'asta, per poi concentrarsi tutte in un singolo punto seguendo la forma del tramite.
La figura, diversa da tutte quelle che aveva creato, poco aveva a che fare con una barriera o una tecnica difensiva. La struttura tridimensionale formava una sorta di cono con un angolo estremamente acuto. Un grosso cuneo. QUalcosa che avrebbe dorse permesso di difendere sia lui che la Vergine e gli uomini che stavano alle loro spalle.
L'impatto tra la punta e l'ondata di distruzione fu tremendo. Un suono stridente gli riempì le orecchie, mentre l'interferenza cosmica dei sigilli disturbava il progredire dell'attacco, che iniziò a creare vortici e fluttuazioni di pressione attorno a loro. I sigilli arrivavano continuamente al limite, disperdendo per quanto possibile l'energia verso l'esterno, subito sostituiti dal fluire incessante di altri sigilli per evitare il totale collasso.
Il ragazzo poteva sentire chiaramente che il cosmo di Dha andava a sopperire dove il suo non arrivava, sia in potenza che in qualità, impedendogli di venire sopraffatto.

Eppure era troppo, semplicemente troppo. I primi segni di cedimento si verificarono nel raggio più esterno del cuneo, che iniziarono a scomporsi con un ritmo troppo sostenuto per poterli efficacemente sostituire. Come un domino, la travolgente potenza residua dell'attacco mandò in frantumi tutto quanto, investendolo e facendolo volare all'indietro di diversi metri.
Colpì il terreno con forza sufficiente a mozzargli il fiato. Rotolò su sé sesso prima di ritrovare l'equilibrio e fermarsi in ginocchio.
Vide per prime le crepe e le ammaccature sui bracciali. Poi arrivò il dolore. Un dolore intenso, spropositato. Infondo era riuscito a muoversi ancora abbastanza bene da riprendersi dalla caduta. Un peso lo teneva però ancorato a terra, quasi prostrato.

Doveva alzarsi. Era imperativo che si rimettesse in piedi. Non poteva restare nella polvere, non in quel modo. Non se aveva ancora fiato, non se riusciva ancora a pensare. Il peso che sentiva sembrava proseguire oltre il livello fisico, come se il dolore si estendesse a qualcosa di più di ciò che lui era, esistendo in quello spazio definito.

No.

Il cosmo dei suoi compagni lo scosse dallo stato di torpore in cui stava lentamente precipitando. Il sigillo alle sue spalle si mosse come un ingranaggio, variando la sua composizione.

۞ Kατάστασις ۞

Quando i segni si incastrarono perfettamente, in un lampo di luce, piantò l'asta del tridente a terra e fu in grado di alzarsi. Diversi frammenti della cloth si staccarono finendo a terra mentre il cosmo tornava ad ardere, tentando di arginare le fitte che sentiva in ogni parte del corpo.

Avanti.

Non si sarebbero arresi. Non si sarebbero piegati di fronte a quella cosa, la stessa cosa che stava avanzando verso gli uomini e la base con gli occhi che brillavano di una luce folle.

Avanti.

Le grida di battaglia dei soldati si stavano affievolendo. Si voltò lentamente. Erano di nuovo in disfatta, di nuovo sopraffatti dalla brutalità della Corruzione.
Prese un lungo respiro, voltando le spalle al prete. Un senso di folle pericolo iniziò a rimbombargli in testa, come un campanelo d'allarme biologico. Esporsi in quel modo era impensabile. Sapeva di poter morire in un istante.
Ma non erano lì da soli. Gli Steel Saints stavano perdendo e la missione affidata dal Grande Sacerdote era quella di proteggerli.

Sapeva di dover fare affidamento su Rigel e Dhawith. Loro avrebbero potuto trattenere il pericolo principale mentre lui copriva almeno la ritirata degli altri. Pregando di fare abbastanza in fretta si lanciò verso l'orda di corrotti, incanalando di nuovo una grande quantità di cosmo nel tridente, sfruttando al massimo il suo controllo sui sigilli. L'oro dell'arma si fuse all'argento, mentre replicando lo stesso trucco di poco prima, utilizzava il potere concessogli da Libra per rendere ancora più pericolose le linee della Geometria.
La prima ondata esplosiva a basso potenziale gli sarebbe servita a destabilizzare il maggior numero di corrotti possibile, ma non si sarebbe limitato a quello.
Non puntava a una distruzione su larga scala, bensì qualcosa di più sottile: gli sarebbe bastato perforare la pelle o le difese delle creature, in modo che l'energia cosmica insita nei sigilli potesse applicarsi direttamente nei loro corpi putrefatti e non soltanto in superficie. Ogni sigillo sarebbe poi fiorito, dentro e fuori, in modo da intrappolare ogni singolo bersaglio in una continua catena di deflagrazioni controllate.

Nessun soldato della Grado doveva cadere. Neanche uno.




narrato ▼ parlato ▲ pensato

La situazione davanti all'entrata della base era sempre più disperata.
Inizialmente, l'azione a tenaglia aveva messo in difficoltà gli aggressori, schiacciati tra la posizione stabile degli Steel Saints e l'intervento di Law che era riuscito a prenderli alle spalle. Bastò di nuovo relativamente poco per abbattere tutti quelli a portata. Tuttavia, il numero folle dei corrotti non poteva essere bilanciato da un singolo momento di vantaggio. Continuavano ad arrivare, sciamando tra gli alberi e riversandosi davanti a loro.

Il Capo Istruttore Willrod gridava ordini ai cadetti, tentando di coprire il più possibile la ritirata dei feriti. Si venivano a creare sempre più falle nella loro difesa. L'orda stava guadagnando terreno nonostante l'incredibile potenza di fuoco dei soldati. Avanzavano come un corpo unico, le prime file spinte in avanti dalle retrovie, pressando senza tregua i difensori.
Davanti al gruppo di Steel si era creato un semicerchio di cadaveri putrefatti grondanti sangue nero. I corrotti arrancavano sopra i corpi dei morti dovendo scavalcare mucchi sempre più alti, finché non iniziarono a cadere letteralmente addosso ai difensori.

La putrescente trincea diede loro qualche istante par raggrupparsi e riorganizzarsi.

Ragazzo! Copriti gli occhi, se vuoi che funzionino ancora. - disse il veterano, estraendo un piccolo cubo metallico, grande poco più di un dado da gioco, dalle placche sovrapposte dell'armatura sull'avambraccio sinistro. Il cubo iniziò a emettere una crescente pulsazione luminosa, una sorta di intuitivo countdown. Lo caricò in un vano sopra la canna principale del fucile e fece fuoco, mentre il visore dell'elmo si opacizzava. Il cubo sfondò parzialmente la scatola cranica di un corrotto e gli si conficcò nella tempia.

Nello stesso momento Law percepì un secondo picco cosmico proveniente dal prete, oltre l'orda. Rimase in attesa, tentando di sentire anche il cosmo dei compagni, pregando che stessero bene. Si voltò appena in tempo, coprendosi gli occhi nell'istante della deflagrazione della bomba. Non ci fu alcuna esplosione, ma una potentissima emissione luminosa istantanea. Una volta esauritasi quella radiazione improvvisa, il Saint si accorse che gli zombie sembravano ancora più rallentati di prima.
Senza fermarsi ad analizzare la situazione, Willrod gli diede una pacca sulla spalla, continuando a latrare ordini agli altri Steel.

Il ragazzo lo seguì, fermandosi solo per recuperare uno degli uomini, che aveva l'armatura talmente danneggiata da non riuscire a camminare.
I primi soldati che erano riusciti a raggiungere le porte stavano coprendo la loro ritirata, ma Willrod ordinò anche a loro di entrare nella struttura.
Il fuoco di copertura li aiutò comunque a rallentare gli inseguitori più tenaci. Law si lasciò alle spalle una serie di micro-sigilli esplosivi, ma le prime fila degli invasori si fecero saltare in aria pur di concedere l'avanzata degli altri mostri. Anche il capo istruttore stava trascinando uno dei suoi a fatica, le due armature che cozzavano rumorosamente l'una contro l'altra.
Due dei cadetti più giovani si fecero loro incontro per afferrare i compagni, pochi metri all'interno dell'ampio corridoio di ingresso.

So che abbiamo poca energia, dannazione.

Stava urlando a pieni polmoni tramite la trasmittente del casco, mentre si faceva passare un'arma carica.

Non importano le perimetrali. Non li rallentano nemmeno. Calibrate le difese dell'ingresso.

I corrotti affollavano il doppio vano delle porte, cercando di artigliare i ganci dei contrappesi. La massa del gruppo bastava a impedire la chiusura,a giudicare dagli scatti e dal rumore metallico.
Law osservò la miriade di aperture sui lati di quello che sembrava il corridoio centrale, anche se la conformazione non sembrava affatto lineare. L'istruttore era ancora al suo fianco. In due contro un esercito.

Willrod, dovreste ritirarvi coi vostri allievi.

Non dire sciocchezze, figliolo. Il mio posto è qui.

Il ragazzo strinse l'arma con forza. Non avevano tempo di mettersi a discutere, per quanto le unità di difesa della base fossero entrate in azione. Non riusciva a capire se seguissero una traccia cosmica o trucchi di quel genere, ma quantomeno sembrava che stessero aiutando a rallentare l'invasione.

D'accordo, allora. Come facciamo con tutte quelle porte? Non c'è modo di convogliarli tutti davanti a noi ed evitare che si disperdano?

Korolev. Chiudi le paratie di emergenza del livello 0 e lascia che ci corrano incontro. Bene, ora possiamo divertirci.

La fiumana li aveva puntati. Sciamavano verso di loro, noncuranti dei laser che uscivano dalle pareti per martoriare ancora di più i loro corpi già macilenti. Willrod aveva già cominciato a sparare all'impazzata col nuovo fucile. Era un ottimo tiratore, non c'era alcun dubbio. Ma, esattamente come all'esterno dell'area, non era abbastanza.

Sta sprecando troppa energia.

Dal canto suo, il Silver Saint stava intessendo quanti più sigilli stratificati fosse possibile. Quantomeno in quella posizione i nemici si stavano docilmente incanalando verso di loro e non potevano circondarli facilmente. Il numero superiore sarebbe contato solo fino a un certo punto.

Ho un'idea. Lasciamo che si ammassino.

Law lasciò che lo strato più esterno dei sigilli esplodesse, con l'idea di respingere la prima linea per il tempo sufficiente a ottimizzare il resto. Mutò la forma degli altri strati, incanalando cosmo in uno scudo che aveva preso la forma esatta della sezione di corridoio in cui si trovavano: una gigantesca parete creata dalla geometria, che accumulava via via più energia sulla superficie in maniera uniforme, magnificandola grazie ai segreti dell'antica arte lemuriana.

Willrod! Mirate direttamente ai segni di cosmo, non a loro.

Mentre l'istruttore eseguiva senza far troppe domande, il rosso stava concentrando cosmo argentato nel tridente, in modo che facesse da fulcro e veicolo per la forza distruttiva che andava preparando. Malgrado la Chiave del Re continuasse a sostenerlo, iniziava a sentire un certo affaticamento. Un rivolo di sudore scese lungo la tempia, fino a perdersi nella peluria del viso. Quando fu pronto, puntò il tridente al centro del muro, trapassandolo e facendolo collassare in tutte le sue componenti, generando un fascio di energia concentrata. Un solo colpo iperdenso scaricato alla massima velocità direttamente sulla massa corrotta attraverso il corridoio, verso le porte ancora aperte e l'esterno della struttura, dove altri ignari esseri rivoltanti attendevano il loro turno per andare al macello.



narrato ▼ parlato ▲ pensato