Vecchie promesse, nuovi scontri

Marco Aurelio ♦ Black Eracle {III} ♦ Energia rossa

Vecchie promesse, nuovi scontri
I

Marco Aurelio decise di affrontare il suo primo viaggio lontano dall’isola, ormai sua dimora. Aveva bisogno di conoscere il mondo e di cercare qualcuno, un avversario da affrontare per testare la sua forza. Doveva comprendere quanto fosse intenso il suo cosmo e allo stesso tempo non stare tra mura amiche ma gestire una situazione di pericolo in territorio nemico. Aveva sentito parlare dei coraggiosi guerrieri di Asgard e del loro amore per la battaglia, dunque perché non sfruttarlo per acquisire esperienza con l’armatura e la fiamma che bruciava nel suo animo? Fu quella la principale motivazione che lo spinse a scegliere il nord Europa per la sua prima “scampagnata” nei boschi. Era sicuro che avrebbe trovato un guerriero degno di essere chiamato tale e allo stesso tempo qualcuno di onorevole che forse gli avrebbe risparmiato la vita se non fosse stato all’altezza. Non aveva certo intenzione di morire come un idiota. Da quanto apprese in precedenza, alcuni individui appartenenti ad altri schieramenti era meglio non incontrarli sia perché troppo potenti, sia perché troppo capricciosi. L’ideale era trovare un ambiente amichevole ma che potesse essere un vero test per le sue abilità.

Arrivare in Nord Europa non fu così semplice come aveva immaginato ma lui era sopravvissuto al Sottosopra e non con poteri e armature miracolose ma con le sole forze di un essere umano, totalmente privo di quei superpoteri che aveva appreso lui stesso una volta accesa la fiamma. Non era in grado di effettuare miracoli ma solo strategie complesse e ottimi colpi di blaster. Sapeva benissimo che con la sua armatura avrebbe sterminato facilmente un qualsiasi plotone di ottimi soldati dell’antica fortezza Hasturiana. Il cosmo gli avrebbe permesso di evitare i loro colpi con facilità e poi … beh, le loro corazze non avevano nulla da spartire con la cloth di Eracle, eccezionale manufatto di sangue e oscurità, guadagnato con la pazzia e la sopravvivenza al Lupo antico, che poi, in realtà, non era che una bestia spelacchiata e aberrante. Forte ma pur sempre aberrante. Secondo le sue stime, il suo cosmo era già ad un livello superiore a lei che tanto l’aveva fatto penare al loro primo incontro.

Il freddo, la neve e il ghiaccio, simboli di un mondo che forse un tempo aveva posseduto una bellezza diversa, incontaminata mentre ora non era un luogo inospitale, molto più di quanto si aspettasse il cavaliere nero. Aveva attraversato buona parte delle terre del nord, si era fermato invece in una piccola landa desolata, ottima se mai si fosse presentato un qualsiasi guerriero del nord ad accoglierlo. Niente nascondigli, niente sotterfugi, solo neve e ghiaccio e tanto spazio libero dove muoversi e combattere ad armi pari. Si calò il cappuccio del mantello sul capo e attese, lasciando che il suo cosmo iniziasse ad aumentare, come a voler segnalare la sua presenza a qualcuno nelle vicinanze. Il suo cosmo era sì forte e oscuro, anche aggressivo, non aveva senso nascondere le proprie intenzioni.

C’è qualcuno in queste lande ricoperte dalla neve?

Urlò ad un certo punto, in piedi in mezzo al nulla, in attesa che qualcuno lo accogliesse e iniziare uno scontro “amichevole”. Sì, aveva proprio intenzione di fare un po’ di moto e non vedeva l’ora di combattere contro qualcuno alla sua altezza e imparare nuove informazioni su quello che tutti chiamavano cosmo, la fiamma che lo aveva accompagnato nel Sottosopra.

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Vecchie promesse, nuovi scontri
II

Non dovette aspettare granché per veder arrivare qualcuno in quella landa desolata ricoperta dalla neve. Dapprima sentì un tonfo pazzesco, causato dalla gigantessa e dalla sua stazza che atterrava sul terreno ghiacciato. Poi il suono dell’elettricità che emanava la donna mentre si avvicinava. La meraviglia quando scoprì di avere davvero una donna alta tre metri di fronte a sé, muscolosa e fiera, anche se dalla parlata assai strana ma perfettamente comprensibile. Si abbassò il cappuccio del mantello nero e rivelò il suo viso. Un uomo biondo con gli occhi azzurri e le sopracciglia folte. La sua espressione di meraviglia non era per niente mascherata, solo la genuina reazione a ciò che si era trovato di fronte a sé. Come la donna che gli aveva mostrato la via del cosmo, così la gigantessa non poteva che ispirare fascino in un uomo tanto ossessionato dalla forza di ogni uomo e donna. E in più era alta più di un metro in più dell’uomo e lui non sembrava che un bambino in proporzione ad Ingrid.

Ero qui a cercare un guerriero e invece arriva un’enorme guerriera …

Lui rispose a modo suo, tenendo gli occhi sulla gigantessa. Prese un lembo del suo mantello e lo tirò via mostrando l’armatura di Eracle in tutto il suo splendore. E lui si fece vedere per l’uomo che era, non un magrolino cavaliere ma un muscolo guerriero, anche se estremamente minuto rispetto a Ingrid. Ma quella era una questione di razza difficile da risolvere. Non era che un semplice umano mentre lei … beh, non aveva l’aria di appartenere alla stessa debole specie di cui faceva parte Marco Aurelio. A quel punto rese ancora più aggressivo il suo cosmo, non aveva nessuna intenzione di fare chissà quali giri di parole di fronte a lei e aveva ancora meno interesse a perdere tempo. Perché dunque girare intorno alla questione?

Il mio nome è Marco Aurelio e sono il guerriero nero di Eracle. Tu possiedi la fiamma, non è così? O … il cosmo, ecco come lo chiamano altri. In ogni caso, sono qui per un combattimento con un mio pari. Mi hanno detto che per trovare dei veri guerrieri sarei dovuto venire qui ad Asgard, niente piagnistei, solo il piacere di confrontare i nostri pugni. Che ne dici, ti senti in grado di accettare la sfida?

In quel momento fece espandere ancora di più il suo cosmo mostrandolo in tutta la sua forza, attendendo una risposta da Ingrid. L’energia cosmica si palesò come un’aura violacea intorno al corpo del guerriero nero, mentre lui strinse il pugno destro facendo schioccare le ossa. Un sorrisino compiaciuto comparve sul suo volto e lui si chiese come affrontare la gigantessa. Avrebbe dovuto usare solo la forza fisica o provare i poteri che aveva scoperto di possedere? Era indeciso su come muoversi e se tenere per sé qualche informazione che un giorno avrebbe potuto rivelarsi utile per qualsiasi ragione. In ogni caso doveva attendere la risposta di Ingrid, non aveva voglia di iniziare un combattimento in maniera subdola. Doveva mostrarsi onorevole, doveva sempre mostrarsi onorevole a tutti. Erano altri i momenti per lasciar libera la sua vera natura …

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Vecchie promesse, nuovi scontri
III

Sarebbe rimasto ore a sentire quella “donna” parlare e ridere di gusto tra l’accento e le parole bizarre con cui definiva le persone. Non aveva idea di chi fossero i “finochi” impauriti ma tutta quella questione non lo aiutava a rimanere serio. Diverso era il discorso se valutava la guerriera che aveva di fronte. Oltre ad essere più di un metro più alta di lui, quando si tolse la pelle d’orso non mancò di osservare la muscolatura possente e l’armatura della guerriera. Ne aveva sentito parlare e non vedeva l’ora di testarne la resistenza. Non era sicuramente una persona da prendere alla leggera e aveva idea che i suoi pugni fossero decisamente “dolorosi”, un po’ come i suoi. Per quanto fosse divertito dalla sua parlata, mai avrebbe sottovalutato la guerriera che aveva di fronte e di sicuro non avrebbe rischiato la vita per ergersi a Imperatore. Non ancora. Ne aveva di tempo per accrescere il suo potere e infine dichiarare al mondo intero il suo vero ruolo all’interno dell’esistenza.

Bene, Ingrid, io sono pronto a combattere allora. Non vedo l’ora di vedere di cosa sei capace tu, e di cosa sono capace di fare io …

Parole strane per chi non aveva idea di quale fosse il suo percorso. La vita nel sottosopra e tutti gli avvenimenti successivi alla missione di Sorias lo avevano profondamente cambiato. Non aveva ancora una piena coscienza di sé e di quello che il cosmo gli avrebbe permesso di fare di lì in avanti. Non conosceva i suoi limiti e la battaglia con una grande guerriera gli avrebbe dato l’opportunità di esplorare quella nuova dimensione che stava ancora conoscendo. Anche lui era un abile guerriero e non vedeva l’ora di affinare tutto ciò che era il suo potere, la fiamma ardente dentro di sé. Le battaglie erano il modo più semplice e veloce di farlo, d’altronde è proprio nei momenti di maggiore difficoltà che un vero guerriero dimostra il suo valore e lui non vedeva l’ora di poterlo fare.

Lasciò ad Ingrid gli onori di casa e attese che fosse lei a sferrare il primo colpo. Il suo cosmo crebbe sino a mostrarsi in tutto il suo splendore, insieme a quelle folgori che sembravano circondarla. Una magnificenza che illuminò lo sguardo di Marco Aurelio, curioso come un infante nei confronti delle molteplici possibilità del cosmo. Ogni nuova scoperta, ogni potere mai visto prima, rappresentava una magia tale da renderlo sempre così sorridente che a stento alcune persone avrebbero pensato fosse una persona così seria. E lo era davvero quando si trattava di combattimento. Nel momento in cui lei batté il piede gigante sul terreno, il sorriso scomparve e tutto ciò che rimase la calma. Chiuse gli occhi e lasciò che il suo corpo si abituasse all’energia che aveva intorno a sé, dentro di sé, ovunque nel creato. Era così importante stabilire un contatto con quella forza che mai si sarebbe perso quei primi momenti in cui gli sembrava di essere un musicista che accorda lo strumento prima del concerto. Stava accordando il suo cosmo.

Perfetto …

Sussurrò. Aprì gli occhi non appena sentì quella scarica elettrica attraversare l’aria intorno a sé. Non aveva alcuna intenzione di muoversi, stava aspettando proprio di sentire il primo pugno addosso. Forse era una mossa suicida attendere la guerriera e testarne la forza, ma lui era proprio così, cercava sempre di oltrepassare il limite. L’energia elettrica della Vrykul non fece altro che confermare l’idea. Se fosse rimasto fermo ad attenderla non avrebbe sprecato energie inutili per sfuggire a quella morsa e poi aveva qualcosa di meglio per far fronte al suo attacco. Se lei era forte e coraggiosa, lui non era da meno e mai si sarebbe tirato indietro da uno scontro corpo a corpo. Anzi, la cosa sembrava eccitarlo parecchio.

Vieni! Ti sto aspettando Ingrid!

Mise entrambe le braccia di fronte a sé e utilizzò il suo cosmo per difendersi. Non aveva la minima intenzione di farsi colpire senza una protezione, specialmente da una gigantessa che gli avrebbe potuto staccare la testa con un semplice colpo con l’indice. D’altronde lui non era che un umano, seppur allenato per la guerriglia. Il suo corpo, come aveva ampiamente capito la prima volta, era fragile come quello di ogni altro essere umano e solo il cosmo avrebbe potuto difenderlo da quella stessa energia. E fu per questo che le sue braccia vennero circondate da un’aura violacea molto intensa, una sorta di armatura sopra la cloth fatta interamente di cosmo. Era una difesa molto semplice ma adeguata alla situazione. La fiamma rinforzò le sue braccia e parte della testa, così da evitare un contraccolpo fatale, e si fece colpire in pieno dalla Vrykul.

Non aveva calcolato lo schianto. Il pugno della gigantessa fu tremendo e l’impatto lo sollevò da terra facendolo volare indietro. Ci volle qualche attimo e una capriola per rimettere i piedi a terra e strisciare sino a fermarsi dopo il pugno di Ingrid. Davvero fenomenale. Fu tanto forte l’impatto da sentire entrambe le braccia doloranti e semiparalizzate. Certo, a breve sarebbero tornate perfettamente funzionanti, ma il colpo l’aveva sentito eccome. E aveva usato parecchia energia per proteggersi. Un po’ di sangue stava colando da un lato della bocca mentre i bracciali della cloth erano leggermente incrinati. Non poté fare a meno di sorridere.



Davvero fenomenale, guerriera di Asgard. Non avevo mai sentito nessuno dare un pugno del genere. Sono proprio contento di essere venuto fin qui e aver trovato una guerriera come te, sono proprio soddisfatto! L’unico problema è che io non posso essere sconfitto.

Le parole vennero scelte davvero bene da parte di Marco Aurelio. Se lei aveva riempito di cosmo elettrico l’aria, lui aveva deciso di attaccare la mente di Ingrid. Non aveva nessuna intenzione di farle uno sconto e la investì con il suo cosmo. Nessun pugno, nessun colpo fisico, prima doveva intaccare il suo animo. Per questo sfruttò il potere mentale a cui aveva accesso per intaccare le sicurezze della Vrykul. Iniziò a camminare nella direzione della gigantessa con le braccia aperte, un invito a farsi sotto ma nel mentre lui la stava già attaccando. Se mai avesse fatto breccia nella sua mente, un pensiero fisso avrebbe iniziato a farsi strada: Marco Aurelio era assolutamente superiore a lei. Era questo l’intento del guerriero nero che, almeno in quel momento, non poteva rischiare di attaccarla fisicamente. Le sue braccia avevano bisogno di una piccola pausa per riprendersi dall’impatto altrimenti il suo pugno non avrebbe avuto la stessa efficacia. Intanto si stava avvicinando e nel mentre chissà, magari lei avrebbe iniziato a dubitare delle sue abilità vedendolo così sicuro di sé. La tecnica, infatti, non avrebbe mai potuto avere efficacia se lui non fosse allo stesso tempo un attore eccezionale e non fosse stato così sicuro di sé. Chissà se la mente della gigantessa fosse stata accessibile ad un semplice essere umano.

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Vecchie promesse, nuovi scontri
IV

Il suo attacco era andato meglio del previsto. Poteva percepire l’angoscia che la gigantesca donna provava dentro di sé, poteva leggerglielo sul viso. Non fu difficile comprendere che il suo colpo aveva riaperto qualche vecchia ferita nell’animo di Ingrid anche se non aveva previsto lo stato di furia che avrebbe scatenato. Quello no, proprio non l’aveva messo in conto. Paura, dolore, angoscia ma quella reazione rabbiosa? Forse fu quello il momento in cui provò un enorme rispetto per Ingrid. Stava affrontando una battaglia personale ben più importante di quella contro il guerriero nero e stava reagendo in maniera tanto violenta che Marco Aurelio iniziò a temere per la sua vita. Non era tanto il colpo in sé quanto la lastra di ghiaccio ai suoi piedi che avrebbe amplificato il potere del fulmine della guerriera e lui avrebbe rischiato ben più di sentire le braccia intorpidite.

Proprio per quel nuovo rispetto che aveva iniziato a provare nei confronti di Ingrid che decise di combattere con tutto ciò che aveva. Niente più giochi, niente più test per scoprire qualcosa di più di lei o del proprio potere. Per la prima volta dopo anni di violenza e guerrieri di basso rango, si era trovato di fronte a qualcuno che meritava tutto il suo rispetto. Non si era piegata alla paura e lui lo trovava estremamente affascinante. Non era come la donna del Sottosopra o i guerrieri più forti dell’Isola. Facile essere coraggiosi quando il proprio potere supera i confini della realtà. Lei era come lui, ancora debole eppure dimostrò tutta la sua forza reagendo a quella tecnica insidiosa che attaccava la mente e insidiava il dubbio nel cuore. Altri guerrieri avrebbero ceduto, ricordava bene i suoi allievi o compagni che crollavano appena diventava più duro con loro.

«Oh Ingrid, non pensavo di trovare qualcuno come te in questa landa desolata …»

Disse a bassa voce, tanto che probabilmente lei non avrebbe manco sentito quelle parole. E sorrideva nel mentre che pronunciava quel complimento. Avrebbe tentato una mossa decisamente pericolosa ma che riassumeva in breve il suo stile di combattimento. Avrebbe potuto indietreggiare e attaccare più avanti e, in un’altra situazione, lo avrebbe fatto, attendendo il momento migliore per combattere ma di fronte a sé c’era una guerriera che gli aveva fatto venire voglia di sputare sangue e contrattaccare. Puntò i piedi nella lastra di ghiaccio, quanto sarebbe stato doloroso, ma non aveva intenzione di indietreggiare neanche di un millimetro. Anzi, se l’avesse fatto, si sarebbe arreso e avrebbe espiato la sua vergogna in qualche modo. Ingrid non era come gli umani che aveva incontrato, non meritava un vigliacco che approfittava delle sue debolezze psichiche.

Circondò il suo corpo intero con il cosmo violaceo richiamando il manto del leone intorno a sé, con le braccia di fronte, pronto ad assorbire il contraccolpo dell’esplosione e dell’elettricità. Specialmente nei suoi piedi c’era parecchio cosmo, come se cercasse di isolarli dall’elettricità che sarebbe giunta a breve. Quando venne investito dal potere della Vrykul, strinse i denti e utilizzò tutta la sua forza per rimanere ancorato alla lastra di ghiaccio. L’elettricità attraversò il suo corpo e, nonostante la protezione della cloth e del cosmo, sentì il la sua pelle infuocarsi e ustionarsi. Poteva percepire il dolore sulle zone meno protette come le braccia, le gambe, persino l’addome, mal difeso dalla sua armatura nera. L’esplosione colpì durante e la spalla sinistra, già messa a dura prova con il primo colpo, finì per dislocarsi. In ogni caso non indietreggiò di un millimetro. La lastra di ghiaccio aveva retto e lui era rimasto ancorato ad essa, pur senza fiato a causa della carica elettrica subita e delle varie ustioni sul corpo.

Non attese un secondo solo, non aveva intenzione di lasciarle neanche un secondo di tregua. Quando parlava di rispetto, intendeva proprio questo. Attaccarla con tutto se stesso e non preoccuparsi del dolore, stringere i denti e sputare sangue sino a che uno dei due non si sarebbe trovato in terra senza più forze. Era da tanto tempo che non provava quell’istintiva e primordiale sensazione di desiderio di sangue. Tutti coloro che aveva incontrato o erano troppo forti per lui facendolo vergognare della propria debolezza o erano troppo deboli per stargli pure vicino. Era così bello trovare qualcuno al suo livello e che condividesse quell’istinto guerriero di mettersi alla prova. Sì, aveva deciso, niente più poteri mentali, non in quel frangente, non quel giorno. Forse in un lontano futuro si sarebbero trovati di nuovo faccia a faccia per questioni ben più importanti e allora avrebbe utilizzato ogni mezzo per sconfiggerla, ma non era quella la situazione. Avrebbe pensato solo a “divertirsi” ora.

«Non sei l’unica con un pugno possente, guerriera di Asgard! Non avrò riguardi! Proverai il pugno di Marco Aurelio, cavaliere nero di Eracle!»

Urlò lanciandosi con tutta la sua forza contro la guerriera. Aveva ben in mente come comportarsi. A testa bassa, si diede lo slancio per raggiungerla e cercare di colpirla con il pugno carico di cosmo, una tecnica denominata Black Kornehoros. Non era altro che un pugno in cui il cavaliere caricava la sua energia scatenando una vera e propria onda d’urto. Ma non avrebbe colpito a distanza, la sua intenzione era di colpire Ingrid direttamente alla bocca dello stomaco senza preoccuparsi di eventuali attacchi che avrebbe potuto subire lanciandosi all’attacco in quel modo. Voleva divertirsi e lo avrebbe fatto sino alla fine. Non avrebbe retto per chissà quanto tempo, il corpo aveva già iniziato a vacillare, ogni movimento provocava una fitta di dolore tra ustioni, articolazioni andate … eppure non aveva per niente perso la foga del combattimento, anzi, il sapore di sangue che sentiva tra le labbra era quanto di meglio potesse desiderare.

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Vecchie promesse, nuovi scontri
V

Non poteva che rimanere impressionato da quella guerriera. Aveva atteso il momento del colpo e gli immobilizzò il braccio nonostante la forza del suo colpo e il dolore che sicuramente stava provando. L’aveva vista sputare sangue. Non avrebbe mai immaginato di trovare una guerriera simile in quelle lande desolate e innevate, né pensava di confrontarsi di qualcuno così coraggioso ed esperto. Lo sperava ma nel novanta per cento dei casi, quelli che si definiscono grandi guerrieri finiscono per essere una totale delusione mentre lei gli aveva dato un’eccitazione che non aveva mai provato neanche nel Sottosopra. Più combattevano, più sentiva dolore, più fremeva per continuare il combattimento. Sapeva benissimo di essere in pericolo ma come faceva a non provare quel brivido lungo la schiena mentre Ingrid gli teneva fermo il braccio.

Però perché aveva deciso di bloccargli le braccia? In quella posizione non sarebbe stato difficile attaccarla e colpirla ancora, una mossa inaspettata derivata da quella sorta di status che sembrava aver provato in precedenza? Era forse una reazione casuale? No, era senza ombra di dubbio una mossa che aveva un preciso scopo e non sarebbe stato piacevole. Fu il suono di qualcosa di grosso in avvicinamento che gli fece comprendere la necessità di liberarsi dalla presa della Vrykul prima che quel “qualcosa” lo avesse raggiunto perché era facile capire che era lui il bersaglio. Aveva ignorato la possibilità che potesse esserci qualcos’altro a parte le possenti braccia della gigantessa e adesso ne avrebbe pagato le conseguenze. A breve si sarebbe fatto male, molto male.

«Pure tu, molto brava!»

Rispose, conscio di quanto fosse a rischio con il braccio bloccato. Spinse per una leggera rotazione del braccio in modo da fare “leva” e dare uno strattone per tentare di liberarsi della presa Vrykul. Il tutto per prendere velocità e sforzare ulteriormente la parte dell’armatura che ricopriva il suo braccio. Il movimento, con quelle due forze in contrapposizione, ebbe l’effetto sperato e il metallo nero si infranse, creando uno spazio tale da permettere al guerriero nero di sfilare il braccio dalla presa, tutto in una frazione di secondo, abbastanza per potersi difendere in qualche maniera da ciò che stava arrivando e che solo in quel momento, quando lo vide, comprese che se non si fosse liberato, sarebbe morto. Oh, vide il suo corpo tagliato a metà da quella sorta di missile metallico lanciato a tutta velocità. Qualsiasi fosse stata la sua difesa, qualunque scelta avesse fatto, non c’era possibilità di non riportare parecchi danni. Ne era consapevole.

Per questo prese il braccio sinistro, difficile da muovere, con il destro, per sfruttarlo come scudo, insieme alle gambe chiudendosi in se stesso. Fece esplodere il suo cosmo e un’aura violacea, il manto del leone, ricoprì totalmente la parte le braccia, le gambe e il petto, come a creare una sorta di unico scudo ma che ben presto sarebbe esploso in mille pezzi. Come aveva pensato, il martello sfondò la sua difesa totalmente. Le ossa del braccio sinistro, utilizzato come prima difesa, vennero distrutte dalla forza impetuosa dell’arma, così come l’armatura che si infranse a causa dell’impatto. E così sentì il petto assorbire quella forza mostruosa, tanto da sentire le costole incrinarsi e un dolore atroce attraversargli il petto. Aveva utilizzato un’enorme quantità di cosmo per difendersi ma fu comunque sbalzato indietro e lanciato a tutta velocità sul ghiaccio, pieno di lividi, bruciature, un braccio sinistro da buttare, l’armatura praticamente in pezzi e delle enormi difficoltà ad alzarsi ma … ma … non sarebbe crollato così. Sputò sangue imitando la guerriera, sporcando il bianco manto di ghiaccio e neve sotto di loro, sforzando tutti i muscoli per ritornare in piedi, mentre il corpo sembrava attraversato da milioni di aghi infuocati.

«Davvero un bel colpo …»

Sussurrò il guerriero nero mentre a malapena si reggeva in piedi. Le gambe erano tremolanti, davvero in difficoltà nel sostenere il peso di Marco Aurelio, ma la forza di volontà era tale che sarebbe rimasto in piedi anche dopo la morte. Con il braccio sano si tolse le ultime parti dell’armatura rimanendo a petto nudo in quel freddo artico, con il petto nero a causa delle contusioni. Il braccio sinistro era penzolante e per un secondo pensò di staccarselo del tutto. Forse però qualcuno avrebbe potuto curarglielo, nella loro isola oscura e malvagia, o almeno così suggeriva il nome. Fece un lungo respiro che gli costò altre fitte di dolore lancinanti ma ne aveva bisogno. Alzò la mano destra, tremante anch’essa e chiuse il pugno di fronte alla guerriera.

«Non mi sono arreso, guerriera. Preferisco morire che arrendermi, però devo farti i complimenti. Erano anni che non incontravo qualcuno del mio livello e così forte da farmi provare i brividi. Ora, Ingrid, guerriera del nord, sono pronto ad accettare il mio destino. Se ti avvicinerai e cercherai di uccidermi, farò tutto il possibile per portarti con me nell’oltretomba. Utilizzerò ogni briciola di cosmo che mi è rimasto per portarti con me ma potrei anche accettare che tu te ne vada per la tua strada»

Sorrise. Sapeva benissimo di non potersi più muovere e se fosse scattato nella direzione della guerriera era sicuro che le ossa delle gambe non avrebbero retto lo sforzo. I suoi muscoli si erano lacerati e l’unica cosa che poteva fare, era scatenare il suo pugno più potente se lei avesse cercato di finirlo. La sua minaccia era reale, aveva abbastanza cosmo per scatenare un ultimo colpo ma la sfortuna era che non aveva più la mobilità per poter attaccare decentemente. Attese dunque il suo destino, conscio di non poter fare altro, lasciando nelle mani della gigantessa la scelta.

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Vecchie promesse, nuovi scontri
VI

La gigantessa lo aveva praticamente messo in scacco. Lei non aveva voluto usare quel martello mastodontico e lui aveva evitato di usare ulteriormente i suoi poteri mentali anche se, in una situazione di guerra, entrambi avrebbero utilizzato ogni mezzo per vincere la battaglia. Sembrava che lei non avesse però compreso pienamente i poteri del cavaliere nero attribuendo il suo perdere la testa a chissà cosa e non ad un colpo mirato del Black. Da questo punto di vista si ritrovò a pensare di essere fortunato, in un’altra occasione avrebbe potuto sfruttarli in un modo decisamente migliore e avrebbe lottato meglio. Ora invece si ritrovava con le ossa rotte e la totale impossibilità di muoversi dal punto in cui si era messo in piedi pronto ad attaccare. Stremato e senza forze, fece un sospiro di sollievo sentendo le parole della gigantessa.

«Anche Marco divertito …»

Disse imitando Ingrid ma non era una presa in giro. Gli venne naturale esprimersi in quella lingua più semplice e primitiva, meno impegnativa delle parole che usava di solito per esprimere i concetti. E in quel momento l’unica cosa di cui aveva bisogno era evitare la fatica. A malapena si reggeva in piedi e capì ben presto che non aveva nessuna possibilità di sopravvivere in quella landa inospitale. L’aveva capito lui, l’aveva capito benissimo anche lei che, invece di lasciarlo a morire, lo invitò a seguirla. E a quel punto non era molto sicuro di quale dovesse essere il da farsi. Non aveva ricevuto delle specifiche dal suo maestro e non aveva idea delle ripercussioni, ma al di là delle alleanze, poteva fargli comodo l’amicizia della gigantessa. Poteva anche riparare le armature, a quanto diceva lei, dunque …

«Già, la morte non scappa. Allora penso che … sì … penso che accetterò il tuo invito …»

Era stanco, troppo per poter tenere ancora gli occhi aperti. Gli facevano male, delle fitte tanto forti che pensò che stessero per esplodere da un momento all’altro. Aveva difficoltà a respirare, tanto che il freddo del nord gli bruciava la gola e i polmoni ora che il suo potere si stava affievolendo e non aveva più l’armatura su di sé. Niente poteva proteggere il suo corpo umano senza cosmo e armatura, e di fatto era fragile e debole come tutti gli altri esseri normali sulla terra. Che triste destino per un uomo che si crede superiore scontrarsi con la realtà. Era tornato l’inutile istruttore del sottosopra, troppo debole per salire di rango, troppo forte per condividere il fato dei suoi colleghi.

«Sì, credo che accetterò, dopotutto. Sarà un … piacere … Ingrid …»

Ma era davvero troppo debole per continuare a parlare. E infatti cadde all’indietro, con il corpo che affondò nella neve mentre per lui tutto quanto divenne oscurità. Svenuto e sanguinante, il suo cosmo si affievolì parecchio con il rischio di spegnersi del tutto. Non aveva calcolato il freddo e la stanchezza ed era la prima volta che combatteva lontano da un “posto sicuro”. E ora era lì, svenuto, nelle mani della guerriera Ingrid.

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