Sugar on the soul

Darian del Lupo Grigio {IV} • Energia Blu • Eletti di Gea

Non credo sia necessario Audatia...

Sì che lo è, non dire stupidaggini. Non è per voi ragazzi, mi piace la vostra compagnia eh. Eh poi magari qualcuno di vivo mi aiuterebbe a non sentirmi pazza.

Oh sì mi piace! Finalmente niente più morti.

Kendra, tu sei morta. Però vedi, lei ha ragione!

Lo sguardo di Malik era ormai rassegnato, nonostante i suoi numerosi tentativi atti a dissuadere l'eletta quella si faceva più testarda. Aveva deciso di rimodernare l'immagine del Tempio Nero già da tempo ma l'arrivo di Moko le aveva dato la spinta finale. Era cominciato tutto col farsi approvare lo spostamento di alcuni civili al Polo - tra cui umani, membri della corte nobile e non del popolo fatato - per ripopolare alcune di quelle sale terribilmente vuote.

La Biblioteca era conosciuta in tutta Agartha come fonte di inesauribile conoscenza e questo poteva essere una delle attrattive maggiori per chi ne aveva solo sentito la nomea. Per non parlare delle sale di addestramento, si adattavano alla richiesta e si spostavano quasi per loro volontà (o di chi abbastanza cosmo-dotato da imporre la propria). Era stanca di dover raccattare alleati e aiuti passando per vie traverse e voci sparse, se fosse accaduto un qualsiasi evento che avrebbe necessitato di un'azione urgente avrebbe voluto sbraitare ordini ed essere pronta nel più breve tempo possibile.

E poi potremmo anche organizzare una specie di inaugurazione.

Chissà se gli Editors sono tutti morti mhm...

Tobi svolazzava lungo tutta la sala adibita a centro operativo posta alle spalle di un'altra che Audatia definiva affettuosamente del trono, nome dato per via del grosso scranno nero e centrale e i due più piccoli che erano posti ai due lati. Ogni tanto il grosso corvo si poggiava sull'altare atto alle comunicazioni e gracchiava qualche strofa di una canzone che gli spiriti ignoravano.

EverydayIpray
I'mthefirsttogo

Era passata poco meno di una settimana quando le porte del Tempio Nero si erano aperte al Popolo di Agartha. Molti degli abitanti originari erano indaffarati a far da guida a quelli che man mano arrivavano e l'atmosfera che si era creata rendeva sorprendentemente leggero tutto. Non pensava di riuscirci ma quando da uno dei saloni più grandi si spanse la musica, quasi si commosse.

Avrebbe dato un posto a chiunque lo volesse, che fosse temporaneo o meno, tutti avrebbero dovuto comprendere come il Tempio Nero era un altro posto sicuro per i figli di G.E.A.

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Non si aspettava un'affluenza tale in quei giorni, non erano ovviamente chissà quali grandi numeri ma di solito anche ad Agartha il solo fatto di nominare il Tempio Nero faceva correre un brivido lungo la schiena di tutti. Poteva capirli, incuteva terrore e le difese più visibili poste attorno al perimetro del Polo Nord, erano particolari; ma ciononostante una piccola parte di lei era rammaricata da quella mancanza di spina dorsale da parte degli abitanti del Bosco Sacro e, a parte qualche umano che non aveva idea delle tradizioni del luogo e che forse non percepiva l'aura della roccaforte del Nord, non era stata in grado di far rimanere in pianta stabile nessuno. A parte ovviamente quelli che rimanevano come ospiti nelle Sale dei Lamenti - come amava chiamarle affettuosamente - a scontare le pene che le loro corti gli affibbiavano.

In ogni caso non era abituata a quel tipo di confusione, nonostante si mantenesse sempre ai livelli di un tenue brusio e chiacchiericcio sparso nelle zone principali. Gli spiriti l'assillavano, il braccio militare dei demi-fey non la mollavano un secondo perché necessitavano di qualcuno di esterno per la gestione delle armate, i sidhe richiedevano la sua presenza solo ed esclusivamente per riunioni noiose tanto quanto delle lezioni di fisica e l'unico che le interessava di quel gruppo, in quel momento, la guardava con una lieve diffidenza dopo quello che era accaduto con la giovane Primarca del Kraken. Gli sarebbe passata presto, sia per via di quel sentimento nei confronti dell'Eletta che lui si ostinava a professare sempre più ardentemente sia perché era necessario intrattenere rapporti per questioni interne.

Persino Tobi si era dileguato, forse come al solito nelle cucine. Approfittando di un momento libero era sgattaiolata via veloce per cercare rifugio in una delle armerie. Certo, avrebbe voluto che fosse quella la stanza che l'avrebbe nascosta ma salendo una rampa di scale secondaria al primo piano e poi voltando a sinistra - come era solita fare quando voleva raggiungerla - si era trovata nel corridoio che portava alla Biblioteca.

Certamente.

Fece per girare i tacchi e andare via quando contemporaneamente un suono, un odore e una vibrazione la colpirono facendole cambiare idea. Era un altro figlio di G.E.A. senza ombra di dubbio, lo riusciva a sentire dall'ampiezza di quel cosmo e dall'odore familiare, quello che però non riusciva ad identificare era il suono che le giungeva alle orecchie ovattato e tondo. Senza neanche stare a pensarci si avvicinò alle porte e cercando di fare il meno rumore possibile, entrò silenziosamente nella sala. Quello che trovò all'interno l'incuriosì ancora di più: un uomo che suonava una chitarra.

Concentrato, dedito, gli occhi socchiusi e l'espressione assorta incorniciavano perfettamente la figura di quello sconosciuto eletto della Madre. Il cosmo della donna si risvegliò ancor prima che potesse pensarci e si allungò (metaforicamente parlando) verso quello che emanava l'altro, in un intreccio, tra oscurità e quella che le pareva essere una fiamma, tale da potergli far perdere la concentrazione. Sperava non si fosse notato tanto, la musica era da sempre una delle sue più grandi passioni e seppur il genere suonato in quella stanza non fosse uno dei suoi preferiti, era rimasta in piedi poco più in là rispetto alla soglia con gli occhi chiusi e le labbra leggermente schiuse, come se stesse assaporando il momento, per un paio di minuti che le parsero una vita intera.

Si avvicinò ad uno dei grandi tavoli con l'intenzione di poggiarcisi sopra e rimanere ad ascoltare. Forse fu il movimento troppo veloce o semplicemente una casualità ma urtò impercettibilmente col gomito una delle lastre di ossidiana - non le era chiaro ancora a cosa servissero, probabilmente come una sorta di proiettore - che fluttuavano all'inizio di ogni scaffale, facendo risuonare in lungo e in largo il tintinnio acuto del cristallo.

Si voltò in direzione dell'uomo alzando le mani pronta a scusarsi per l'interruzione ma si interruppe a metà della prima parola, rimanendo a fissarlo negli occhi chiari e profondi con una naturale curiosità. L'odore che non riusciva ad identificare poco prima veniva proprio da lui.

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Fu strano perché accorsero gli spiriti al suono di quella chitarra e l'eletta se ne rese conto dopo. Smuovendo i cristalli aveva richiamato quelli che riposavano lì, un pubblico vastissimo proveniente dalle epoche più disparate. Tutti lì, in ascolto, richiamati dal cosmo che vibrava e risuonava a ritmo delle dita di quello sconosciuto.

Avrebbe dovuto interromperlo e chiedergli chi fosse e cosa diavolo ci facesse da solo nella sua biblioteca ma si ricordò in tempo che di suo non c'era proprio niente, era una continua condivisione e per quanto sia rimasta sola tra quei corridoi vuoti ma caldi la maggior parte del tempo, doveva fissare a mente che quella era la casa di uno degli Araldi. Che poi il suo maestro fosse sparito, era un discorso che non aveva la tempra di affrontare.

Il profumo di imbarazzo e qualcos'altro - che non riusciva ancora a comprendere - le arrivò alle narici e un sorriso sorse spontaneamente sulle sue labbra. Quel tipo aveva dei segreti che non voleva dividere con nessun altro, glielo faceva sospettare il modo in cui aveva curvato le spalle mentre suonava e la ruga che gli solcava la fronte, in un gesto di concentrazione estrema, accompagnato dallo sguardo per un attimo perso ad ascoltare qualcosa che solo lui era in grado di fare.

Votre musique a touché des points de mon coeur je ne savais pas que j'avais.

Una voce si era fatta portatrice di tutte le altre, ma erano gli spiriti di ogni luogo e di ogni creatura e in quanto tali dovevano ritornare ai loro posti a svolgere le loro faccende. Audatia intervenne, riscossasi con un battito di ciglia in più da quel momento di improvvisa intimità emotiva.

Bene, mi piace pensare che abbiate qualcosa di più urgente da fare che rimanere qui a temporeggiare.

Un lieve mormorio di assenso comune si levò dal gruppetto prima che potessero sparire, l'eletta non fece nemmeno in tempo a chiedere di tacere sulla sua posizione anche se per certi versi non voleva passare per una di quelle che si sottraeva alle responsabilità. Battè le mani leggermente quando lo vide alzarsi, era molto alto e svettava di abbondanti venti centimetri rispetto alla donna, costringendola a dover inclinare leggermente la testa all'indietro per fissarlo negli occhi.

Mentre colmava la distanza che intercorreva tra i due, ebbe modo di poter studiare ogni dettaglio dello sconosciuto collega. Sembrava dimostrare circa una quartina d'anni, per via di alcune rughe d'espressione più marcate di altre e di alcuni fili argentati tra la barba e i capelli, mentre la sua altezza combinata con una muscolatura che probabilmente aveva visto periodi migliori - era forse uno di quelli che aveva vissuto allo sbando nel mondo negli ultimi anni? - ma lui non sembrava curarsene.

Quando si fermò abbastanza vicina da sentire chiaramente i toni forti del suo odore, come di legna bruciata, allungò la mano nella sua direzione in segno di saluto.

Perdonali, gli spiriti sono fatti così: prima ti ignorano e poi ti accerchiano, la prima volta che ci ho avuto a che fare per poco non mi hanno fatto venire un infarto.

Ridacchiò leggermente mentre ripensava quei primi momenti, lontani ormai così tanto che le parevano appartenere a qualcun'altro.

Sono Audatia, Eletta del Lupo Grigio, Voce dei Lukoi del Nord. È sempre bello sapere di nuovi guerrieri che si aggiungono alla nostra causa.

Strinse la mano nella sua e ne rimase piacevolmente sorpresa, nessuna dimostrazione da macho. Pazzesco.

Oddio sai che non ci penso da un po'? Sembra passata una vita intera ma più o meno sono quasi quattro anni...

Rimase in attesa, portando gli occhi su quella piccola creatura che stava salendo sulla spalla di quello.

E tu invece, signor musicista, custode di chi o cosa sei?

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Dipende di quali arti ti interessi. Perché troverai senza ombra di dubbio soldati, bibliotecari, almeno un paio di linguisti...

Ci pensò su realmente, contando una quindicina di presenze e segnandole sulle dita man mano che parlava. Durante i primi incontri con gli spiriti - subito dopo l'inizio del suo addestramento - si era chiesta chi fossero prima della morte ma vuoi per le barriere linguistiche, vuoi gli estenuanti allenamenti a cui era posta, aveva messo in pausa il progetto sul saper qualcosa in più. Di solito le informazioni gliele davano volontariamente senza bisogno di insistere.

... Alcuni crociati. Da entrambi i fronti. Molti bambini e animali... Però non ti voglio rovinare la sorpresa, eh. Avrai tutto il tempo di conoscerli da te.

Gli sorrise allegramente, quel tipo sembrava abbastanza simpatico e la Salamandra poteva vantare un potere abbastanza ampio per un cavaliere alle prime armi. Le sembrava leggermente spaesato ma chi non lo era di quei tempi? Come poteva prendere che fosse tranquillo e beato quando aveva vissuto per anni sul chi vive costante? Lei era stata così fortunata - se così si può dire - dal riuscire a incrociare su una strada lastricata di psicofarmaci un lupo nero come la notte che l'aveva portato al Polo. Certe volte si chiedeva, se quel giorno a Molde non avesse seguito quell'istinto, a che punto della sua vita sarebbe... Probabilmente con un proiettile piantato in testa o a pezzi tra i lunghi artigli di qualche corrotto.

Oh bhe, il tuo ritorno a casa, Harlan, è stato merito di Bieffe che è l'Araldo della Forza, P.A.N.

È il primo che si è risvegliato tra i Cinque. Ho avuto l'onore di lottare al suo fianco... È stato devastante, terribile ma glorioso. Perfetto.

Mentre parlava gli si era avvicinata per posargli una mano sul braccio, come se dovesse assolutamente sottolineare quel momento e quel ricordo col contatto. Il dolore che aveva provato era stato inimmaginabile eppure ogni singola goccia di quello era stata una scoperta e una rivelazione, un passo avanti verso qualcosa di più grande.

Cosa dovresti fare? Ti direi semplicemente di prendere a schiaffi chiunque incontri sul tuo cammino ma le nostre priorità variano in base agli eletti che le portano avanti, mantenendo il senso ovviamente.

Rise di una risata cristallina, fresca, mollando la presa sulla pelle di quello prima di cominciare a camminare intorno al leggìo e sfiorare, con il polpastrello dell'indice destro, delicatamente le pagine fatte di ossidiana leggera di un grosso tomo che era posto in attesa. Quelle si illuminarono pallide di un bagliore scuro e denso, un tintinnìo secco riempì la sala della Biblioteca Nera e si interruppe solo quando Audatia con una lama d'ombra si procurò un taglio netto per tutta la lunghezza della mano sinistra. Nulla di grave ma abbastanza profondo da lasciar sgorgare immediatamente il rosso.

L'unione di cosmo e sangue funziona meglio ma non è necessario. Rimango comunque dell'opinione che le tradizioni vadano onorate per poter entrare in perfetta comunione con chi è disposto ad aiutarci.

Non un fiato o un accenno di fastidio si potè sentire scappare dalle sue labbra, come se si trattasse della cosa più naturale del mondo poggiò la mano insanguinata sulle pagine che sembrarono accendersi in reazione al piccolo tributo dell'Eletta.

Questo libro mi è caro perché fu uno dei primi che mi portò a comprendere quando i Lukoi mi scelsero come loro voce.

Dammi la mano Harlan, Eletto della Salamandra, lascia ti mostri direttamente ciò che siamo tenuti a fare.

Se avesse o meno accettato, Audatia avrebbe ampliato il suo cosmo cullando quello dell'uomo. Calmandolo da eventuali prese di posizione e avvicinandolo alla postazione. Una volta che quello avesse toccato le pagine, le sue fiamme e il suo potere sarebbero divampate, mentre la visione di ciò che erano gli Eletti e gli Araldi avrebbe riempito la sua mente di conoscenza.

Siamo i Custodi della Terra, tanti quanto sono le specie viventi, e Protettori dell'Equilibrio.

Siamo sono prima di tutto, ma non soltanto, la guardia armata di G.E.A. Talvolta divisi, acerbi ma in possesso di un grande potenziale dato dalla varietà dei nostri poteri. Ma non siamo soli, Harlan, ci sono gli Araldi a guidarci... Come ti ho detto, il primo a risvegliarsi l'hai già conosciuto.

La voce dell'Eletta lontana e a tratti distorta sarebbe giunta alle orecchie della Salamandra come l'ululato di un branco di lupi e con essa sarebbe giunta la consapevolezza.

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Ha le mani sudate.

Fu fugace il pensiero che si aprì nella mente dell'Eletta, semplicemente una constatazione di ciò che provava Harlan. Non pensava fosse pronto, non lo era mai nessuno in fin dei conti, ma il senso di responsabilità che aveva quel tizio era invidiabile tanto quanto la sua voglia di vita.

Quando la prima volta aveva visto anche lei, aveva urlato senza rendersene conto perché erano i Lukoi che come branco le avevano invaso la mente poi si era calmata e aveva percepito l'affetto, il calore e l'istinto. Le voci erano arrivate in seguito e in determinate occasioni, come anticipo di ciò che sarebbe accaduto e come incitazione a fare meglio e di più. Sospiro di vento tra le fronde degli alberi che sussurravano, urlavano e piangevano il suo nome e il suo aiuto.

E poi la mano viscida di sangue strinse quella rovente dell'uomo e vide ciò che era stato e ciò che era. Era nella stessa stanza di un ragazzo - con i poster alle pareti, fogli bianchi accartocciati per terra e un paio di spartiti che sbucavano da sotto il letto - che cercava di suonare qualcosa che lo trascinava in un mondo tutto suo. Vide gli spasmi della mano del ragazzo e vide le lacrime di una donna (la madre?) che cercava di mantenersi forte. Vide ospedali, e nelle varie stanze uomini e donne sempre più devastati dalla malattia seduti in poltrone con aghi in vena. Sguardo perso e sofferente. Sentì le fiamme spegnersi per un istante e si voltò a guardare Harlan, vide una chioma rosa quasi sovrapporsi a lui e ne fu stupita. Lasciò la sua mano perché non voleva vedere troppo, non voleva entrare in contatto con quel dolore e non fu per codardìa, ma semplicemente perché era personale e privato e lei in quella storia non c'entrava niente. Quando tornarono alla realtà, nella stessa sala della Biblioteca Nera dove solo pochi istanti prima - giusto il tempo di un battito di ciglia - si erano presentati, l'eletto della Salamandra era in ginocchio stupito. Si alzò lentamente e lei, imitandolo, sorrise nel percepire quel cosmo tonante e libero.

Hai visto e adesso sai chi siamo e sopratutto cosa siamo.

Presa una pausa, leccandosi leggermente le labbra e ampliando il cosmo, lo abbracciò come se fossero stati una coppia di vecchi amici che non si vedono da anni.

Sei a casa, Harlan.

Possiamo fare grandi cose ed espandere il nome di G.E.A ovunque in questo pianeta che un dono della Stessa.

Sciolse la stretta e si allontanò di un paio di passi, il sangue aveva smesso di uscire dalla ferita e adesso cominciava a tirarle leggermente la pelle.

Proteggi la tua gente, prendi con te chiunque abbia la volontà di seguirti verso Agartha perché la Madre ha bisogno del suo Popolo come noi abbiamo bisogno di Lei.

Non farti intenerire da chi si mostra gentile, difendi le tue - le nostre - terre e crea se lo ritieni necessario avamposti che ci serviranno per poter liberare l'area.

Aveva detto tutto in tono abbastanza tranquillo e con una lieve sfumatura di orgoglio, Audatia era conscia di non essere abbastanza per proteggere tutti ma le bastava riuscire nelle sue missioni, nel suo obiettivo di riprendersi tutto ciò che era stato tolto agli Eletti e agli Araldi da chi credeva non sarebbero mai più ritornati.

Quanto sbagliavano, PAN si era risvegliato e questo voleva dire che il loro ruolo sarebbe stato ben più che quello di semplici osservatori. Avrebbero fatto vedere ciò che erano e quello che erano in grado di scatenare.

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Il sorriso dell'Eletto fu caldo e intenso, non credeva potesse mai vedere la comprensione sul volto di qualcun'altro ma la fortuna era stata dalla sua. Voleva che fosse tutto perfetto, che ogni cosa all'interno dei ranghi degli Eletti di G.E.A girasse liscio come l'olio. Nessun problema all'interno voleva dire una maggiore intesa tra i cavalieri suoi fratelli e sorelle, e questo avrebbe portato ad una coesione sempre maggiore tra di loro. E avrebbe fatto di tutto per seguire e mantenere quella linea d'azione e di pensiero.

Harlan, ho una proposta da farti.

Prese un attimo fiato, passandosi una mano tra i capelli con fare tranquillo. Doveva solamente mettere ordine alle parole e far capire il suo punto di vista. Semplice, chiaro.

Ho bisogno di qualcuno che stia al Tempio Nero quando non ci sono. Lo so, dà i brividi e Kendra non la finisce mai di parlare, però sempre più spesso sono fuori nel mondo o alle corti dei fey e sidhe...

Si mordicchiò leggermente il labbro inferiore, indecisa sul come chiedere di trasferirsi sù al Polo senza risultare una pazza squinternata.

Posso offrirti un posto dove stare e un "lavoro" se vuoi chiamarlo così, in ogni caso la scelta spetta a te.

Incrociò le braccia sotto il seno e rimase in attesa, concedendogli una pausa per riflettere nell'immediato delle sue parole. Se avesse o meno accettato avrebbe ripreso a parlare qualche minuto dopo.

Non devi darmi per forza la risposta adesso ma non posso concederti una finestra più ampia di un paio d'ore.

Purtroppo, sono fatta così.

Si appoggiò al tavolo e, cercandosi le tasche, tirò fuori una sigaretta che accese lentamente con una leggerissima vibrazione di cosmo.

Scegli, Harlan della Salamandra. In ogni caso una risposta negativa non ti precluderà l'accesso al Tempio - figurati! - anzi, è sempre ben accetto chiunque voglia visitarlo o fermarsi per qualche tempo.

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Nessuno lo ha più fatto da quando? Si ritrovò a pensarlo quando Harlan terminò la frase, pensiero e assorta nel cercare di decifrare la mimica facciale dell'uomo che aveva di fronte. Di solito era brava, abbastanza in gamba da capire che - ad esempio - la persona stava mentendo quando portava rapidamente lo sguardo a sinistra. Una piccolezza che aveva imparato durante gli anni, sentiva un prurito alle mani ed era sicura di trovarsi davanti alla più grande menzogna... Adesso le veniva molto più semplice per via dei suoi sensi più sviluppati, le bastava annusare un po' l'aria attorno per capire, di alcune emozioni poi le sembrava sempre di sentirne quasi il sapore in bocca.

Ottimo! Allora seguimi che ti faccio fare un giro e ti presento agli altri. C'è sempre un tale casino da fare, abbiamo molte cose in ballo sul territorio canadese al momento...

Era quasi riuscita a concludere la discussione quando quello le chiese di un tale padre. Si fermò un attimo per bruciare completamente la sigaretta - trasformandola in un mucchiettino di cenere oscura - prima di cercare di rispondere correttamente. Era normale che si facessero domande del genere, aveva tutto il diritto di conoscere la verità eppure a lei quella parte mancava. Non perché non avesse letto i rapporti ma semplicemente perché non era del tutto sicura sulla questione. Aprì la bocca per cercare di emettere un qualsiasi suono comparabile ad una frase ma non fece in tempo a dire niente che il tonfo sordo dei pugni sbattuti sulle porte e il loro successivo spalancamento forzato la interruppero.

AUDATIA! ADESSO BASTA NASCONDERSI.

ME L'HA DETTO TAHIR CHE SEI QUA.

L'Eletta trasalì vistosamente, presa di sorpresa, girando su sè stessa, atterrò velocemente Harlan e lo trascinò - afferrandolo per il polso - verso la parte più interna degli scaffali. Gli tappò la bocca mentre si portava l'indice alle labbra, invitandolo al silenzio.

SEI CON QUELLO, EH? C'È SEMPRE QUALCUNO DI NUOVO CHE HA LA PRIORITÀ PER TE.

Sussurrò all'orecchio dell'eletto un mesto Mi dispiace tantissimo! Non farci caso, è sempre così melodrammatico. Poi drizzò le orecchie, sentiva il respiro di Oisin farsi sempre più corto in preda ai fumi dell'ira accompagnato dal rumore dei suoi passi sempre più frenetici. Era certa, anche senza vederlo, che avesse lasciato andare la sua magia senza curarsi di coprire il petto con l'illusione.

TI HO PERDONATO FIN TROPPO. PRIMA QUELL'ATLANTIDEO E ORA TI FAI PURE QUESTO? ESCI FUORI!

Si passò entrambe le mani sul volto, tirandosi la faccia mortificata. Un conto era stare a sentire una classica scenata ma tirar fuori fatti personali era troppo. E quello stupido di un sidhe avrebbe dovuto imparare a tenere chiusa la bocca, sopratutto perché glielo aveva detto più e più volte che tra loro non vi era nulla di più che una reciproca compagnia. Si alzò in piedi con l'energia che le crepitava tutta attorno, pronta al confronto. L'uomo era furioso, i capelli gli vorticavano attorno seguendo un invisibile campo di forza e il petto si apriva in un nido di tentacoli che sembrava pronto a far male.

Come osi interrompere l'incontro tra due Eletti?

La furia di quello si attenuò, fu palpabile, non appena la vide e lo sguardo che le rivolse - nonostante fosse arrabbiato - era quasi simile all'adorazione.

A meno che tu non voglia un biglietto di sola andata per le Sale del Lamento, in quel caso sarò ben felice di aiutarti.

Calcò l'ultima parte della frase con un tono morbido e carico di promesse, come se in realtà non vedesse l'ora lei stessa di tornare a divertirsi con qualcuno proprio lì. L'eletta fece scivolare il suo sguardo lungo il corpo del nattilope, lentamente e con perizia, mentre si mordeva il labbro inferiore. Forse avrebbe dovuto smettere di approfittare così platealmente dei sentimenti di quello per lei, ma non riusciva a farne a meno. Gli serviva così come gli serviva l'accesso e il comando alle corti fey e sidhe.

Hai ragione, sono stato uno stupido a venire qui così. Io... Io... Mi dispiace tanto, per la Dèa, cosa avrei potuto fare?
È l'ultimo avvertimento, tienilo a mente.

Quello annuì mesto e fece per andarsene, porgendo le proprie scuse anche ad Harlan. Si voltò giusto un attimo sulla soglia, come a trasmettere un pensiero molto intenso alla donna che, sempre tenendo lo sguardo ancorato in quello di lui, annuì. Quando ritornò il silenzio, Audatia si lasciò sfuggire un sospiro stanco.

Scusami per l'interruzione. Ogni volta si lascia prendere dal momento e non capisce mai quando è il caso di stare nel suo.

In un gesto automatico, si passò la mano destra tra i capelli mentre sedeva sul tavolo. Sperava che Harlan si fosse lasciato distrarre abbastanza e, in ogni caso, aveva perso la voglia di nascondersi dietro un dito.

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Non ha nessun diritto di essere geloso, è semplicemente un passatempo e lo sa benissimo.

Lo disse mentre si massaggiava la radice del naso, improvvisamente stanca come se fosse un discorso che aveva fatto troppe volte. Quando nessuno osava toccarla e il senso di mancanza minacciava di soffocarla, Oisin era stato uno - l'unico - a farsi avanti in quel senso. Dopo, le ninfe e le driadi avevano preso coraggio ed era cambiata ogni cosa. Era chiaro per chiunque la conoscesse almeno un po' capire quanto quegli incontri non fossero altro che svago, nulla di serio ma era sempre stata chiara a tal proposito. Dopo la morte di Siri, gli unici approcci erano esclusivamente finalizzati a ciò.

Lo vide mettersi accanto a lei, incrociando le braccia pensoso. Il suo dire sul non lasciarla sola, la fece sorridere genuinamente così come lui stava facendo quando voltò il capo a fissarlo. Aveva scelto bene, si era fidata del suo istinto e ci aveva visto giusto. Poggiò la testa sulla sua spalla, in un gesto automatico, senza pensarci troppo. Era solo stanca - quasi improvvisamente - di dover fronteggiare tutto quell'ammasso di roba, il trovare riscontro positivo in una proposta che le avrebbe alleggerito gran parte del lavoro la fece respirare.

Può farselo anche diventare blu per quello che mi riguarda, ma ha mancato di rispetto a due Eletti e da un essere antico quasi un millennio mi aspetto una decenza diversa.

Ti rendi conto che stiamo a contatto con esseri che fino a qualche tempo, pensavamo fossero favole e folklore? All'inizio faticavo ad abituarmi ma Jerome - il fu Chernobog, il mio maestro - parlava con gli spiriti e ho cominciato ad accettare tutto quello che accadeva senza farmi troppe domande.

Ridacchiò leggermente prima di prendere la mano dell'uomo, un gesto di amicizia e affetto. Il sangue si era seccato e adesso somigliava più a uno strato di ruggine secco, avrebbe dovuto lavarsi per bene sotto le unghie per togliere ogni traccia. Passò la mano libera sopra il dorso della mano di lui, saggiandone il potere lentamente tramite movimenti pigri e circolari.

Adesso sei più caldo.

Insieme. Vuoi combattere con me Audatia?

Alzò lo sguardo, inclinando leggermente il capo, per guardarlo negli occhi. Sembrava molto serio, coscienzioso. Decise di usare lo stesso metodo nel caso in cui sarebbero giunti a lei altri Eletti. A volte le parole non bastavano mentre era assai più utile far vedere direttamente, dando così la possibilità di comprendere il senso della loro stessa esistenza attraverso i loro occhi.

Questo vuol dire tanto, Harlan. Ma è un sì ovviamente, siamo tutti connessi.

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