[Trama] Arabian Nights

ARABIAN NIGHTS
[Trama] - Black Saints: Stabilizzarsi

♦♦♦♦♦

La guerra con la Corruzione continua, ma le caste stanno iniziando a guadagnare terreno e ad abituarsi.
E' tempo di consolidare le conquiste fatte o di agire per ottenere altre.

La guerra interna ha sconvolto la vostra casta. Molti sono spariti, forse distrutti dall'incontro con entità così potenti e aliene. Tuttavia ora siete consci dell'eredità che rappresentate, ed è tempo di alzare nuovamente il vessillo dei Supremi Alchimisti.
C'è molto da fare, sia in termini di recuperare risorse, sia di riorganizzarsi, sia di creare linee di informazione con l'esterno ormai andate perdute.

L'Isola è nuovamente un luogo di vita, ma è isolata.
Agite in tal senso.

Arabian Nights
● Post I ●

«First things first I'ma say all the words inside my head, I'm fired up and tired of the way that things have been.»

Respirava piano mentre le onde del Mediterraneo la sospingevano delicatamente sulla spiaggia nella parte settentrionale di Cipro. Con le braccia tremanti, si trascinò esausta poco oltre la linea del bagnasciuga, voltandosi con pesantezza a pancia in su, a fissare il cielo stellato. Era partita da Atene due giorni prima, ma sentiva che non era ancora il momento di tornare alla Death Queen Island: era strano, pensò ascoltando il fruscio delle piante, come non sentisse la mancanza di niente e nessuno.

All'inizio si era più volte chiesta se avesse fatto la cosa giusta, se gli altri non avessero avuto bisogno di lei, se Isaac se la sarebbe cavata. Ma i giorni passavano, e nel suo infinito vagabondare verso la capitale greca, Estelle era lentamente giunta alla conclusione che quella che considerava la sua casa, la sua isola, la stava soffocando ogni giorno sempre di più. Da quando lo scontro con gli Alchimisti era giunto al termine le sembrava che tutto si fosse fermato, congelato nel tempo; la DQI diventata un luogo dove ognuno dei superstiti - civili e cavalieri - le pareva rinchiuso nella propria bolla isolata da tutto il resto, generando inesorabilmente un microcosmo di noia e apatia, quasi come se la scomparsa di Gabriel non avesse fatto altro che gettare tutto in uno status quo nel quale nessuno fosse disposto a smuovere un singolo dito per cambiare, ricominciare. Probabilmente era quello il motivo principale per cui aveva lasciato tutto. Con la sempre più evidente scusa del "cercare sé stessa", aveva deciso che lei non ne avrebbe fatto parte. Stare ferma a pensare senza giungere al sodo non faceva per lei. In aggiunta, l'unico problema che fino ad allora le aveva impedito di mettere in pratica quello a cui già pensava da tempo, si era risolto quasi da sé: appurato che le priorità di Black Aquarius erano altre, si era sentita libera, quasi sollevata da un peso.
La sua unica richiesta era stata di fidarsi di lei. Richiesta rispettata, certo, eppure Estelle avrebbe voluto, forse sperato che qualcun altro avesse seguito il suo esempio. E invece gli unici sporadici messaggi telepatici che - almeno all'inizio - aveva scambiato con il suo compagno avevano lasciato trasparire che nulla era cambiato, lui sempre indaffarato nelle sue elucubrazioni, gli altri che continuavano a farsi sostanzialmente gli affari propri. E infine, anche quelli erano venuti meno, facendo sedimentare nella scozzese un unico, semplice pensiero: a lui non importava granché di lei e viceversa.

Anche in quel momento, a chilometri e chilometri di distanza, sola su una spiaggia baciata dal chiaro di luna, Estelle non aveva intenzione di fare ritorno in quella prigione. Avrebbe magari deviato per Asgard, forse avrebbe tentato di mettersi in comunicazione con Audatia, non lo sapeva nemmeno lei. La certezza era che dovunque sarebbe stato meglio dell'Isola: più il tempo passava e più le sembrava di sviluppare quello che uno scrittore aveva definito tanto tempo prima "horreur du domicile"; non si sarebbe fermata, a costo di vagare irrequieta e senza una meta anche per sempre.
Fece per chiudere gli occhi e addormentarsi con le caviglie accarezzate dalla marea che stava avanzando. Poi una voce lontana raggiunse la sua mente, facendola scattare: erano passati sicuramente mesi dall'ultimo messaggio telepatico di Isaac e ora, quasi dal nulla, le sue parole -avvertite in modo debole e a volte frammentario, come una vecchia radio al limite del segnale - erano improvvisamente lì con lei.


• Beh, finalmente. - fu il suo primo commento a caldo quando l'arringa dell'undicesimo alchimista giunse al termine - Iniziavo giusto a chiedermi a chi avrei dovuto chiedere asilo politico per sfuggire all' Isola dei morti viventi. •

Nessuna inflessione particolare, nonostante la non troppo velata ironia e il secco cinismo. Non sapeva nemmeno se ogni parola riuscisse a raggiungere quello sputo di terra nel Pacifico, ma non le importava nemmeno.

• Se la meta sono gli Emirates, al momento sono io quella più vicina. Probabilmente posso raggiungere Dubai in una ventina di giorni, quindici se mi impegno. Ci troviamo là. •

Ignorò deliberatamente la richiesta di Black Aquarius di fornirgli posizione e rapporto.

• Posso iniziare a cercare mentre voi arrivate, nella migliore delle ipotesi ci impiegherete parecchio. Suggerirei due soste, una a Giacarta e l'altra nei pressi delle coste indiane a sud ovest. Quando arriverete a Mumbai, saprete che mancherà meno di un mese, salvo intoppi. Avvisate da lì, oppure fate di testa vostra, it's none of my business. •

Chiuse gli occhi voltandosi su un fianco, sbadigliando vistosamente.

• Ora. Visto che non ho intenzione di sapere chi saremo e quanti - e in generale vorrei dormire che da questa parte del mondo è notte da un po' - se sua eccellentissima maestà Isaac Staub facesse la grazia di fornirmi le coordinate dell'artefatto, mi risparmierebbe altri superflui messaggi telepatici. •

Riassunto ● Salty bitch

Narrato | Parlato | Pensato | ● Telepatia ● | Altri

Nome ● Estelle Mc.Queen Energia ● Nera Cloth ● Black Pisces lv. VII Status Cloth ● Integra, non indossata Condizioni Fisiche ● Ottime Condizioni Psichiche ● Indecifrabili Altre Info ●
Abilità	Tecniche
♦ Water of Life and Death ♦ Il dominio primario dlla Black Cloth dei Pesci risiede nel controllo dell'acqua. Il cavaliere è in grado di manipolare questo elemento in ogni sua forma e di interagire con esso in modo estremamente versatile, plasmando attacchi, difese e diversivi sempre nuovi e piú adatti alla situazione. Estelle puó interagire con l'acqua presente nell'ambiente, sia essa in forma liquida, gassosa o solida (ciò non le conferisce controllo pieno del ghiaccio e delle energie fredde, ma solo della parte piú liquida di esso e solo se non si tratta di ghiaccio di origine cosmica); il cavaliere é inoltre in grado di generare acqua in quantità limitata direttamente dal suo cosmo e infonderla di un elemento oscuro: il liquido cosí creato acquisisce la possibilità di assorbire l'energia vitale dell'avversario e disperderla piú velocemente, facendolo verosimilmente affaticare prima del consueto. Energia nera: Il controllo dell'acqua di Estelle é sviluppato al punto che il cavaliere può interagire con i liquidi corporei. In particolar modo quando usato contro l'avversario, è capace di generare disidratazione, edemi e agire sulla componente liquida sangue. Black Fish può inoltre controllare i suoi stessi fluidi corporei per avere un temporaneo vantaggio sui propri riflessi e velocità (senza eguagliare la rapidità raggiungibile con l'abilità agilità straordinaria) ♦ Aquatic Flora ♦ Dove c'é acqua, c'é vita. Sia essa in un limpido lago, in un tumultuoso fiume, negli acquitrini paludosi o nei tetri e inaccessibili fondali marini, la natura non cessa di esistere, anzi si sbizzarrisce dando vita a piante di una bellezza unica. Estelle è in grado di creare e comandare ogni forma vegetale che si sviluppa nelle acque, spaziando da piante di acqua dolce a microalghe estremamente tossiche e pericolose per il corpo umano. Tali alghe sono inoltre presenti all'interno del cavaliere stesso, rendendola immune alle tossine prodotte naturalmente da questi organismi, e permettendole di respirare sott'acqua senza bisogno di altri strumenti. L'immunità alle tossine è limitata solo a quelle prodotte dalle microalghe stesse, e non a tutti i veleni, specie se prodotti da fonti di cosmo. ♦ Maya's Veil♦ Non sempre ció che vedono gli occhi corrisponde al vero. Grazie al potere del suo cosmo, il cavaliere nero crea delle potenti trame illusorie, con le quali puó far vedere all'avversario ciò che lei desidera. Le illusioni si manifestano sotto forma di una intangibile creazione di Cosmo che agirà secondo la volontà di Estelle e che saranno difficilmente contrastabili se non si possiedono difese mentali adeguate. Black Pisces puó creare da semplici miraggi a complesse e realistiche illusioni in grado di ingannare la maggior parte dei nemici, spendendo una quantità proporzionata di Cosmo. Se usate contro ad avversari deboli inoltre, è possibile che essi siano profondamente convinti della veridicità dell'illusione da credere di percepire persino sensazioni tattili e sapori, arrivando a potersi pensare di aver subito un determinato tipo di danno che non corrisponde alla realtà. Le illusioni ambientali possono essere lanciate su una determinata area e coinvolgere tutti i presenti senza distinzioni o maggiore richiesta di Cosmo. ♦ Dark Side of the Force ♦ Il cavaliere nero libera le proprie passioni ed entra in totale comunione con il proprio Cosmo Oscuro. Ciò rende straordinario un attacco portato da una tecnica o da un'abilità posseduta. La stessa energia può essere usata per aumentare la propria resistenza in modo innaturale. (Monouso in quest e in duello )	xxx
Area Azione: 120m | Velocità: Luce | Danni: Cloth ≤ VII

Sometimes, human places
create inhuman monsters. [S. King]

Arabian Nights
● Post II ●

«Second thing second don't you tell me what you think that I can be: I'm the one at the sail, I'm the master of my sea.»

La notte passò lunga ed infinita. Era stanca, tuttavia non riuscì mai a prendere davvero sonno: più di una volta si svegliò di soprassalto, vuoi per l'orribile sensazione di cadere nel vuoto, vuoi il costante sentore di essere osservata da qualcuno nell'ombra.
Non era nemmeno sorto il sole quando si rimise in cammino, gli occhi stanchi, la testa pesante: sapeva che aveva davanti a lei due settimane non facili, che le provviste rimaste non le sarebbero bastate e che non poteva contare su nessun altro all'infuori di sé stessa.

La meta erano gli Emirati Arabi, un tempo uno dei paesi più ricchi e tecnologici del mondo. Non sapeva come fosse la situazione in quella terra: per la sua posizione isolata, forse avrebbe trovato meno corrotti di quanti era abituata a vedere nelle altre città. Impostò le coordinate sul gps che portava al polso, alimentato a batteria solare: non sarebbe stato preciso come un navigatore, ma a grandi linee le avrebbe indicato la via;

Il grande problema che doveva affrontare Estelle era sicuramente la traversata del deserto: avrebbe potuto evitare territori come Siria e Iraq, nei quali la situazione era già critica ben da molto tempo prima dell'Armageddon. Paesi poverissimi, distrutti da guerre e bombardamenti avrebbero significato sia la difficoltà maggiore di posti sicuri dove passare la notte e la mancanza quasi totale di cibo o approvvigionamenti di sorta. D'altro canto la traversata dell'Arabia Saudita non era certo da sottovalutare, tuttavia sperava di potersela cavare trovando magari un mezzo di fortuna, che l'avrebbe accompagnata nella tratta iniziale del viaggio nella penisola.
Avrebbe iniziato il suo percorso attraversando Cirpro da costa a costa, e una volta arrivata a Larnaca avrebbe attraversato il mare per arrivare a Beirut. Nella città libanese avrebbe cercato beni di prima necessità - un paio di abiti pesanti per le notti nel deserto, qualche cibo in scatola non scaduto, magari qualche bibita. Da lì, trovando magari un veicolo in condizioni accettabili e almeno un piccolo rifornimento di benzina, avrebbe potuto

In territorio cipriota non incontrò ostacoli di sorta: sbagliò strada un paio di volte, allungando il tempo di forse mezz'oretta. Percorse tutto il tratto meridionale dell'isola, mantenendosi avvolta da una leggera illusione per essere difficilmente avvistata. Arrivò a Beirut a metà pomeriggio e, se per un attimo fu tentata dal raggiungere direttamente Damasco il giorno stesso, i crampi alle gambe e alle braccia riuscirono a farla desistere.
Aveva tempo, si disse. E doveva riposare per recuperare energie: aveva incontrato pochi corrotti nella periferia della città, eppure aveva avuto difficoltà nel tenerli a bada, come una batteria sul punto di scaricarsi definitivamente. Trovò rifugio per la notte all'ultimo piano di un'edificio diroccato, in una distesa di macerie; qualcuno, tempo prima, doveva esser stato già lì: l'unica finestra della stanza era barricata con assi di legno marce,che lasciavano giusto un piccolo spiraglio per guardare fuori; sul pavimento, tra lo sporco,la polvere e macchie di sangue nere e incrostate, degli stracci più o meno logori erano stati disposti a formare un giaciglio di fortuna. Mobili spaccati erano invece sparsi tra le quattro mura del luogo, segno che alla fine dei giochi, qualcuno o qualcosa aveva trovato il precedente proprietario, con esiti abbastanza scontati. Con le ultime forze che le restavano, Estelle fece in modo di creare una spessa lastra di alghe calcaree sulla porta, sigillandosi dentro, prima di rannicchiarsi esausta nell'angolo opposto della stanza, cadendo in un sonno profondo.

●

Passò più della metà della giornata successiva cercando un veicolo di fortuna che avesse un motore ancora funzionante e le parti essenzali in condizioni accettabili. Non fu facile, considerata la sua più completa ignoranza in campo meccanico e automobilistico, ma verso mezzogiorno riuscì a ripartire, a bordo di un'auto anonima che - almeno per il momento - sembrava essere conciata meno peggio delle altre. Accanto al sedile del guidatore un piccolo sacco contenente una coperta, cibo essiccato, e una tanica e mezza di carburante recuperato un po' in giro. Non sapeva se le sarebbe bastato per portarla fino a Riyad ma era sempre meglio che farsela tutta a piedi; le sarebbe bastato seguire la strada dissestata e inghiottita a tratti dalla sabbia, e fare affidamento agli sporadici e arrugginiti cartelli che di tanto in tanto facevano capolino nel paesaggio silenzioso. Non incontrò presenza corrotte, solo cadaveri disidratati e bruciati dal sole e carcasse di altre auto abbandonate da chissà quanto tempo: la terra spaccata, la temperatura cocente e il silenzio spettrale furono la sua unica compagnia durante il tragitto che la portò ad una sessantina di kilometri dalla città Saudita, prima che l'auto si fermasse sotto il cielo notturno illuminato da una luna rosso sangue.
Estelle si sentiva strana, come se ci fosse qualcosa che andasse oltre la semplice stanchezza, qualcosa di più dell'essere esausta. Non sapeva spiegarlo: apprezzava il silenzio, la solitudine, l'esilio lontana dall'Isola che si era quasi imposta, ma allo stesso tempo, i primi segnali di logoramento mentale iniziavano a farsi sentire. Non riposava da troppo, i livelli di stress sarebbero ben presto schizzati alle stelle. Più o meno inconsapevolmente, Estelle stava diventando una bomba ad orologeria, instabile al punto che un semplice respiro nel momento sbagliato avrebbe potuto farla detonare con conseguenze poco piacevoli.

●

Un rumore improvviso la fece voltare di scatto, ma non abbastanza in fretta: la tempesta di sabbia in cui era incappata la confondeva e rendeva i suoi sensi meno acuti di quanto volesse ammettere. Qualcosa di simile ad una tenaglia la afferrò per la vita, stringendola nella sua morsa prima di sollevarla da terra e scaraventarla contro un traballante traliccio metallico. Intontita dal dolore, e rimettendosi lentamente in piedi, il cavaliere si guardò attorno coprendosi parte del viso con della stoffa leggera. Qualcosa si muoveva sotto terra facendola tremare, creando cunicoli nella sabbia e rendendo il terreno precario e instabile, ma non riusciva ad identificarlo con precisione. Strinse i denti, ignorando il taglio al ventre; il viaggio fino ad allora non aveva avuto intoppi e da tre giorni stava procedendo spedita in direzione degli Emirates. Ma la tempesta era arrivata all'improvviso, e con essa la creatura. Un boato alle spalle di lei e un secondo colpo a cui non riuscì a reagire in tempo, Estelle fu sbalzata via come un moscerino. Attutì la caduta con una mezza rovesciata, alzando appena lo sguardo per vedere una figura mostruosa che la caricava,muovendosi veloce sulle sue otto zampe. Un rantolo agghiacciante fuoriuscì dall'essere metà umanoide e metà scorpione, le chele seghettate che fendevano l'aria e i tre pungiglioni pronti ad impalarla.
Un grido di rabbia e frustrazione lacerò la gola della scozzese prima che partisse al contrattacco.

●

Lo stanco suono del navigatore le segnalò che era finalmente giunta a destinazione. Tagli in via di guarigione, vestiti sporchi e cenciosi, polvere e sangue incrostato erano gli unici segni distintivi della figura minuta e zoppicante che fece il suo ingresso ad Al Shamkha, quattro giorni dopo il suo scontro con l'aberrazione. Gli occhi iniettati di sangue saettavano in giro alla ricerca di bersagli, corrotti da uccidere, umani da seguire. Si avvolse in un sottile velo illusorio, quel minimo che bastava per renderla invisibile, prima di avventurarsi per le strade abbandonate di quella che non era altro che l'ennesima città fantasma. Aquarius aveva parlato di un cimitero, di una zona industriale, ma non aveva davvero idea di come muoversi, fino a quando non udì rumore di spari in lontananza. Scattò verso l'origine del rumore, senza però muoversi al massimo della sua velocità: le energie scarseggiavano e a prescindere da tutto avrebbe presto dovuto fermarsi. Era allo stremo delle forze, e l'unico motivo per cui ancora si reggeva in piedi era una ferrea forza di volontà unita ad una cocciuta resilienza.
Impiegò in tutto poco più di trentasei ore per individuare l'esatta ubicazione della presunta base dell'emiro, scandite da silenziosi pedinamenti, appostamenti tattici e attese pazienti. E quando la ronda delle 19.00 rientrava dal giro di perlustrazione, Estelle attraversò non vista la pesante barricata in metallo sovrastata da fil di ferro.

•Sono dentro.•

La parte difficile era appena iniziata.

Riassunto ● descrivo un po' il viaggio da cipro fino ad al shamka. Quando arriva a destinazione non è messa bene, fisicamente e paicologicamente. Grazie all'illusione riesce ad infiltrarsi non vista nella base dell'emiro.

Narrato | Parlato | Pensato | ● Telepatia ● | Altri

Nome ● Estelle Mc.Queen Energia ● Nera Cloth ● Black Pisces lv. VII Status Cloth ● Integra, non indossata Condizioni Fisiche ● Nammè Condizioni Psichiche ● ??? Altre Info ●
Abilità	Tecniche
♦ Water of Life and Death ♦ Il dominio primario dlla Black Cloth dei Pesci risiede nel controllo dell'acqua. Il cavaliere è in grado di manipolare questo elemento in ogni sua forma e di interagire con esso in modo estremamente versatile, plasmando attacchi, difese e diversivi sempre nuovi e piú adatti alla situazione. Estelle puó interagire con l'acqua presente nell'ambiente, sia essa in forma liquida, gassosa o solida (ciò non le conferisce controllo pieno del ghiaccio e delle energie fredde, ma solo della parte piú liquida di esso e solo se non si tratta di ghiaccio di origine cosmica); il cavaliere é inoltre in grado di generare acqua in quantità limitata direttamente dal suo cosmo e infonderla di un elemento oscuro: il liquido cosí creato acquisisce la possibilità di assorbire l'energia vitale dell'avversario e disperderla piú velocemente, facendolo verosimilmente affaticare prima del consueto. Energia nera: Il controllo dell'acqua di Estelle é sviluppato al punto che il cavaliere può interagire con i liquidi corporei. In particolar modo quando usato contro l'avversario, è capace di generare disidratazione, edemi e agire sulla componente liquida sangue. Black Fish può inoltre controllare i suoi stessi fluidi corporei per avere un temporaneo vantaggio sui propri riflessi e velocità (senza eguagliare la rapidità raggiungibile con l'abilità agilità straordinaria) ♦ Aquatic Flora ♦ Dove c'é acqua, c'é vita. Sia essa in un limpido lago, in un tumultuoso fiume, negli acquitrini paludosi o nei tetri e inaccessibili fondali marini, la natura non cessa di esistere, anzi si sbizzarrisce dando vita a piante di una bellezza unica. Estelle è in grado di creare e comandare ogni forma vegetale che si sviluppa nelle acque, spaziando da piante di acqua dolce a microalghe estremamente tossiche e pericolose per il corpo umano. Tali alghe sono inoltre presenti all'interno del cavaliere stesso, rendendola immune alle tossine prodotte naturalmente da questi organismi, e permettendole di respirare sott'acqua senza bisogno di altri strumenti. L'immunità alle tossine è limitata solo a quelle prodotte dalle microalghe stesse, e non a tutti i veleni, specie se prodotti da fonti di cosmo. ♦ Maya's Veil♦ Non sempre ció che vedono gli occhi corrisponde al vero. Grazie al potere del suo cosmo, il cavaliere nero crea delle potenti trame illusorie, con le quali puó far vedere all'avversario ciò che lei desidera. Le illusioni si manifestano sotto forma di una intangibile creazione di Cosmo che agirà secondo la volontà di Estelle e che saranno difficilmente contrastabili se non si possiedono difese mentali adeguate. Black Pisces puó creare da semplici miraggi a complesse e realistiche illusioni in grado di ingannare la maggior parte dei nemici, spendendo una quantità proporzionata di Cosmo. Se usate contro ad avversari deboli inoltre, è possibile che essi siano profondamente convinti della veridicità dell'illusione da credere di percepire persino sensazioni tattili e sapori, arrivando a potersi pensare di aver subito un determinato tipo di danno che non corrisponde alla realtà. Le illusioni ambientali possono essere lanciate su una determinata area e coinvolgere tutti i presenti senza distinzioni o maggiore richiesta di Cosmo. ♦ Dark Side of the Force ♦ Il cavaliere nero libera le proprie passioni ed entra in totale comunione con il proprio Cosmo Oscuro. Ciò rende straordinario un attacco portato da una tecnica o da un'abilità posseduta. La stessa energia può essere usata per aumentare la propria resistenza in modo innaturale. (Monouso in quest e in duello )	xxx
Area Azione: 120m | Velocità: Luce | Danni: Cloth ≤ VII

Sometimes, human places
create inhuman monsters. [S. King]

Arabian Nights
● Post 3 ●

L'allarme scattò, mentre le porte della fortificazione si chiudevano pesanti alle sue spalle. Gli uomini scesero immediatamente dalla Jeep, imprecando sonoramente: quella dannata sirena sarebbe stata la loro condanna a morte un giorno. Il sistema era sempre stato difettoso, ma da quando la loro città era invasa da abomini, quel suono poteva significare la fine.

Ammantata nell'illusione, Estelle osservava ogni mossa di quelli che sembravano soldati: avevano con sé pesanti fucili da cecchino, oltre che a due pratiche pistole. Un punto a favore: nel peggiore dei casi, avrebbero potuto recuperare proiettili e munizioni varie, i cavalieri non sarebbero tornati a casa a mani vuote. Gridarono qualcosa in una lingua che Estelle riconobbe come arabo, senza tuttavia capire nulla: quello era un particolare al quale nessuno pareva aver pensato e che avrebbe potuto essere un problema per la missione di infiltrazione della ragazza. Sarebbe stato incredibilmente più facile far cadere l'illusione e fare strage di ogni vivente nella base e, nelle tese e precarie condizioni psicologiche in cui versava Black Pisces, fu difficile resistere a questo impulso.
Scosse la testa con veemenza, ritrovando la concentrazione: servivano risorse e il suo obbiettivo principale era aprire la strada ai suoi compagni. I cavalieri avevano fatto sosta a Giacarta, e ciò significava che aveva poco più di un mese per capire il funzionamento di quell'organismo e far si che tutto filasse liscio.
Attese quindi che la pattuglia lasciasse quello che pareva il deposito sotterraneo delle vetture usate per le ricognizioni, prima di trovare l'angolo più nascosto e uscire dal velo illusorio che l'aveva resa invisibile fino a quel momento. Stando ai suoi calcoli, la prima uscita non sarebbe avvenuta fino alla tarda mattinata successiva e ciò le avrebbe dato tempo per dormire il minimo indispensabile per recuperare energie e poi elaborare la strategia più veloce per la buona riuscita della missione.

●

Eccellenza, sono riuscito a mettermi in contatto con gli infedeli. Giungeranno alle porte della città tra una settimana circa.
Perfetto. Sospettano qualcosa?
Non penso. E' bastato accennare ad un compenso e si sono precipitati come avvoltoi. Una volta terminato il loro scopo, li elimineremo, disponiamo dei mezzi dopotutto.
Già. Dai direttive a Rajab: appena avranno estirpato la minaccia dei corrotti, che si preparino ad intervenire. L'altra questione invece? Altri casi?
La malattia? Niente di serio, signore. Gli esami non hanno rivelato nulla di rilevante, sarà stato solo un malessere passeggero. Non abbiamo ammalati da settimane ormai. Col vostro permesso, mi ritirerei nelle mie stanze, chiamatemi qualora aveste bisogno di me.

L'emiro fece cenno al suo sottoposto di andarsene e Zaahir Nasser , con un breve e rispettoso inchino, si fece strada fino alla sua camera. Urtò come al solito gli altri membri dello staff che ebbero la sfortuna di incrociare il suo cammino, riservando occhiate di disprezzo e superiorità piuttosto che scusarsi. La stanza non era eccessivamente grande e nemmeno ben illuminata: l'unica fonte di luce proveniva da un'anonima lampadina alogena che emanava una luce soffusa dal soffitto e dallo schermo del computer sulla scrivania di compensato. Un tonfo sordo proveniente dall'armadio chiuso lo fece sbuffare, mentre estraeva una siringa contenente un liquido trasparente dalla tasca interna della tunica; si diresse a passo svelto verso l'anta, spalancandola: un uomo mezzo nudo, legato con robusti filamenti verde intenso si agitava, fissando con odio colui che si trovava davanti. Non poteva parlare, imbavagliato com'era, ma lo sguardo inceneritore che lanciò bastò più di mille parole.

Dai, non guardarmi così. Poteva andarti peggio sai? - disse la figura, con un pesante accento scozzese e una voce decisamente femminile

L'ago penetrò la vena del braccio, sotto gli occhi privi di emozione della donna.

E' inutile che ti agiti. La stanza è insonorizzata, dovresti saperlo no? Stai diventando stranamente resistente, è la prima volta che capita. Dovrò tagliare la ciguatossina con la tetrodotossina ma in modo che la seconda non ti risulti fatale. Per ora mi servi vivo.

Il vero Zaahir si dimenò per un po', prima di accasciarsi nuovamente sul fondo dell'armadio, pesantemente sedato. Sospirando, Estelle si diresse al computer, digitando rapida sulla tastiera. Fino a quel momento era andato tutto liscio, pensò. Lo stress era ancora a livelli da allarme rosso, tuttavia più gestibile: aiutava sicuramente il fatto di poter avere due pasti caldi al giorno, e il pieno accesso alle diverse aree della base che rendevano lo svolgimento della missione un po' meno complicato. E poi, tra poco sarebbero finalmente arrivati anche i suoi compagni.

●

Era iniziato tutto con una forte emicrania che aveva colpito l'intero entourage e l'emiro stesso, disperdendo tramite i condotti di depurazione una dose leggera di Pseudonitschia. L'acido domoico secreto dalla microalga era stato sufficiente a causare sintomi riconducibili a una leggerissima forma di influenza: qualcuno aveva accusato nausea e vertigini, altri qualche linea di febbre, ma nulla che potesse far scattare il panico vero e proprio. Da lì, Estelle aveva agito con discrezione: i membri dello staff erano vari, da esperti nel settore delle armi a semplici cameriere e inservienti, tutti di diversa provenienza; la lingua all'interno della base era dunque l'inglese, e quello bastò a far tirare un sospiro di sollievo alla giovane. Persino il braccio destro dell'emiro parlava poco o nulla di arabo: si diceva fosse di origini americane, convertitosi forse prima dell'Armageddon e da quel momento aveva cambiato il suo nome in Zaahir. Non era benvoluto da nessuno: arrogante, presuntuoso, senza talenti particolari se non una parlantina melliflua e viscida come quella di un serpente. Era così che era entrato nelle grazie del capo e suo fidato consigliere: spesso pareva persino che l'emiro non fosse in grado di prendere decisioni da solo, e che dietro tutto ci fosse sempre la mano del suo secondo.
Estelle aveva passato quasi due settimana ad osservarlo più o meno da vicino, spesso non vista, spesso fingendosi qualche altro membro dello staff grazie al controllo delle illusioni. Non era difficile: le bastava scegliere una figura secondaria, che non avesse particolari mansioni all'interno della base. Somministrava loro una soluzione a base di acqua e alghe tossiche, generalmente disciolta nelle bevande o nel cibo e per ventiquattro ore poteva permettersi di essere quella persona. Il giorno seguente non ricordavano nulla, o quasi, ma le attività all'interno del covo erano spesso frenetiche e a nessuno importava davvero degli altri. In altre occasioni passò quasi tutto il giorno ad essere la sua ombra, studiandone l'accento, i modi di fare, i movimenti: tutto quello che le illusioni non potevano coprire. Inoltre, in questo modo, riuscì facilmente ad avere i codici di accesso alle diverse sale della base, nonchè al computer personale del sottoposto.
Arrivare a sostituire Zaahir però non fu semplice: sapendo di non essere propriamente simpatico alla maggior parte dei "coinquilini", tendeva a guardarsi bene le spalle. Un avvelenamento via orale era quasi impossibile, tuttavia il suo punto debole erano le donne. Non provava niente per loro, ovviamente: erano tutte alla stregua di oggetti sessuali usa e getta. Consenzienti o meno, quando voleva soddisfare i suoi bisogni carnali ne sceglieva una e dopo aver consumato, tornava ad essere lo stesso disgustoso essere umano di sempre. La sua preferita sembrava però essere tale Helena, una ragazzina parecchio più giovane di lui, dallo sguardo smarrito e l'aspetto fragile: provava gusto nel farla sua e per l'idea che si era fatta Black Fish, il suo godimento più grande doveva essere quello di vederla uscire tremante e sull'orlo delle lacrime dopo interminabili ore nella camera da letto.
Fu quindi una soddisfazione immensa per Estelle quando, dopo essersi finta Helena, gli aveva iniettato alla base del collo una dose quasi letale di un cocktail di tossine algali. Paralizzato e impossibilitato a qualsiasi movimento all'infuori degli occhi, Zaahir aveva visto Helena dissolversi come un miraggio: nuda, a cavalcioni sopra di lui, vi era invece un'altra donna dai lunghi capelli candidi che ricadevano sul corpo costellato di cicatrici; due occhi rubino lo fissavano con espressione indecifrabile, mentre lui si malediva per essere stato ingannato così facilmente: come aveva potuto non accorgersene? Con difficoltà, l'uomo aveva mugugnato qualcosa alla quale lei aveva risposto con un sorriso per nulla rassicurante. Aveva avvertito i seni di lei appoggiarsi delicatamente sul suo petto, mentre si avvicinava sinuosa al suo orecchio, presentandosi come Darth Insidiæ; l'ultima cosa che vide poco prima di perdere i sensi fu l'immagine della donna sfasare per un istante e diventare una sua esatta copia, almeno in apparenza.

Dopo aver preso le sembianze di Zaahir era stato il turno di lavorarsi il capo: le era bastato interferire col sistema di allarme, mandandolo in corto circuito più di una volta e facendo suonare la sirena per attirare quanti più corrotti possibile. Aveva funzionato, le ronde erano state sospese e l'emiro si era reso conto - con un piccolo incentivo da parte del suo braccio destro - che la situazione non era gestibile. Barricarsi sarebbe servito poco o nulla, perciò si era reso necessario l'intervento di un esterno.
Inizialmente, l'emiro si era mostrato riluttante: non aveva trascorsi piacevoli con i senza dio, e l'idea di chiedere il loro aiuto non lo entusiasmava. Estelle era riuscito tuttavia a persuaderlo: non erano altro che un branco di mercenari disperati rinnegati da tutti, e da quello che aveva sentito anni prima della fine del mondo non erano numerosi. Sarebbe bastato promettergli un compenso - risorse principalmente per convincerli a fare pulizia, dopodichè avrebbero potuto eliminarli avvalendosi del braccio armato dell'emiro stesso. Non si trattava di una cellula terroristica di grandi dimensioni: erano in tutto una cinquantina di uomini, forse meno, che avevano giurato fedeltà al loro capo, considerato alla stregua di una guida spirituale a cui obbedire ciecamente.

●

Rajab. Gli infedeli arriveranno tra poco più di sette giorni, ti è tutto chiaro?
Sì. Attenderemo il tuo segnale per massacrarli quando chiederanno la ricompensa. Avrò una decina di uomini ad attenderli, pronti a farli saltare in aria appena lasciano la base o a sparargli a vista se dovessero sopravvivere.
Una volta liberata la zona dai mostri potranno uscirsene dalla porta principale: da lì sono affari vostri.

Chiuse la videochiamata, prima di prendere un sorso dal generoso bicchiere di araq che si era versata. E anche un altro tassello era andato al suo posto, per il momento. Si massaggiò le tempie, prima di trascinarsi fino al letto e sprofondarvici. Mancava poco, poteva farcela.
Raggiunse telepaticamente i cavalieri neri, un messaggio con tono stanco, ma dettagliato e preciso.

Ci siamo. Al vostro arrivo nella periferia della città troverete una scorta armata che vi porterà fino alla roccaforte tramite una strada sotterranea, la base è circondata da orde di corrotti. Tutto procede secondo i piani. Isaac, Lars: voi due, solo voi due verrete dall'emiro Abdul-Qaadir. Inscenerete la trattativa e libererete il puttanaio che è qui fuori. Portatevi meno uomini possibili, basterete voi due. Dovrete dividervi e soprattutto non arrivare in massa. Parte del plotone di Lars fornirà supporto in caso qualcosa vada storto, invierò le coordinate strategiche dei punti per i cecchini.

Fece una pausa, sospirando pesantemente.

Sioraf, Kyo, orecchie bene aperte perchè non ho intenzione di ripetermi e la vostra missione è delicata. Dovrete neutralizzare la cellula terroristica che fa capo al pallone gonfiato. Vi chiederei di fare meno morti possibili, ma se la situazione si fa...esplosiva - perdonate la freddura terribile - fate strage, non ci interessa. Muovetevi al segnale che vi invierà Isaac, quando la scorta se ne sarà andata. Il vostro compito è quello di un blitz nel covo di quegli idioti: la loro base è sotto il cimitero di Baniyas. Ho già isolato le loro telecamere, e hanno l'ordine di non muoversi fino a quando non gli sarà detto di farlo. Fate attenzione agli ingressi: sono sorvegliati da guardie, ma neutralizzate loro ed entrare sarà facile. Teneteli sotto scacco, come già detto, e ricordate che siete voi a comandare. So che il covo dispone di un generatore di energia autonomo, ma non so dove lo tengano: se riuscite a levarlo di torno, i rischi saranno pari a zero o quasi. Non so dirvi di preciso cosa ci sia là dentro, non ho avuto il tempo materiale per indagare a fondo. Potrebbe non esserci nulla ed essere solo un rifugio o potrebbe essere dotato di qualche meccanismo che in caso di attacco faccia saltare tutto quanto. Per questo il generatore è fondamentale: niente energia, niente possibile kaboom.

Concluse rivolgendosi solo a Black Aquarius.

Ti prego. Ricordami perchè lo stiamo facendo.

●

I cavalieri neri erano attesi alla periferia sud della città: gli uomini rimasero sorpresi quando videro un gruppo ristretto di figure maschili avvicinarsi a loro. Si guardarono attorno,senza però notare nulla di sospetto. Con un brusco cenno e senza profferir parola, scortarono i due cavalieri e il gruppo di soldati alla base.
Una volta di fronte all'emiro, avrebbero percepito chiaramente il cosmo di Estelle, celata ancora una volta dall'illusione di Zaahir.

Benvenuti ad Al-Shamka, cavalieri - disse il sottoposto con suo tono sgradevole, rivolgendo loro un sorriso falso e tirato - Sietet ammessi alla presenza di sua eccellenza Abdul-Qaadir Al-Saydy

Riassunto ● jiuro lo faccio dopo. Ed edito anche i colori dei dialoghi mettendoli meno pugno in un occhio

Narrato | Parlato | Pensato | ● Telepatia ● | Altri

Nome ● Estelle Mc.Queen Energia ● Nera Cloth ● Black Pisces lv. VII Status Cloth ● Integra, non indossata Condizioni Fisiche ● in ripresa Condizioni Psichiche ● ??? Altre Info ●
Abilità	Tecniche
♦ Water of Life and Death ♦ Il dominio primario dlla Black Cloth dei Pesci risiede nel controllo dell'acqua. Il cavaliere è in grado di manipolare questo elemento in ogni sua forma e di interagire con esso in modo estremamente versatile, plasmando attacchi, difese e diversivi sempre nuovi e piú adatti alla situazione. Estelle puó interagire con l'acqua presente nell'ambiente, sia essa in forma liquida, gassosa o solida (ciò non le conferisce controllo pieno del ghiaccio e delle energie fredde, ma solo della parte piú liquida di esso e solo se non si tratta di ghiaccio di origine cosmica); il cavaliere é inoltre in grado di generare acqua in quantità limitata direttamente dal suo cosmo e infonderla di un elemento oscuro: il liquido cosí creato acquisisce la possibilità di assorbire l'energia vitale dell'avversario e disperderla piú velocemente, facendolo verosimilmente affaticare prima del consueto. Energia nera: Il controllo dell'acqua di Estelle é sviluppato al punto che il cavaliere può interagire con i liquidi corporei. In particolar modo quando usato contro l'avversario, è capace di generare disidratazione, edemi e agire sulla componente liquida sangue. Black Fish può inoltre controllare i suoi stessi fluidi corporei per avere un temporaneo vantaggio sui propri riflessi e velocità (senza eguagliare la rapidità raggiungibile con l'abilità agilità straordinaria) ♦ Aquatic Flora ♦ Dove c'é acqua, c'é vita. Sia essa in un limpido lago, in un tumultuoso fiume, negli acquitrini paludosi o nei tetri e inaccessibili fondali marini, la natura non cessa di esistere, anzi si sbizzarrisce dando vita a piante di una bellezza unica. Estelle è in grado di creare e comandare ogni forma vegetale che si sviluppa nelle acque, spaziando da piante di acqua dolce a microalghe estremamente tossiche e pericolose per il corpo umano. Tali alghe sono inoltre presenti all'interno del cavaliere stesso, rendendola immune alle tossine prodotte naturalmente da questi organismi, e permettendole di respirare sott'acqua senza bisogno di altri strumenti. L'immunità alle tossine è limitata solo a quelle prodotte dalle microalghe stesse, e non a tutti i veleni, specie se prodotti da fonti di cosmo. ♦ Maya's Veil♦ Non sempre ció che vedono gli occhi corrisponde al vero. Grazie al potere del suo cosmo, il cavaliere nero crea delle potenti trame illusorie, con le quali puó far vedere all'avversario ciò che lei desidera. Le illusioni si manifestano sotto forma di una intangibile creazione di Cosmo che agirà secondo la volontà di Estelle e che saranno difficilmente contrastabili se non si possiedono difese mentali adeguate. Black Pisces puó creare da semplici miraggi a complesse e realistiche illusioni in grado di ingannare la maggior parte dei nemici, spendendo una quantità proporzionata di Cosmo. Se usate contro ad avversari deboli inoltre, è possibile che essi siano profondamente convinti della veridicità dell'illusione da credere di percepire persino sensazioni tattili e sapori, arrivando a potersi pensare di aver subito un determinato tipo di danno che non corrisponde alla realtà. Le illusioni ambientali possono essere lanciate su una determinata area e coinvolgere tutti i presenti senza distinzioni o maggiore richiesta di Cosmo. ♦ Dark Side of the Force ♦ Il cavaliere nero libera le proprie passioni ed entra in totale comunione con il proprio Cosmo Oscuro. Ciò rende straordinario un attacco portato da una tecnica o da un'abilità posseduta. La stessa energia può essere usata per aumentare la propria resistenza in modo innaturale. (Monouso in quest e in duello )	xxx
Area Azione: 120m | Velocità: Luce | Danni: Cloth ≤ VII

Sometimes, human places
create inhuman monsters. [S. King]