[mega quest black] back in black - Epilogo

nche quando i polmoni si svuotarono, Candice continuò a urlare.

Urlò con la mente e con lo spirito, piegata in due sulla sabbia nera dell’Isola della Regina Nera, rispondendo a un istinto primordiale verso una ferita così estesa da non poterne percepire i bordi. La sabbia intorno a lei si arroventò e si fuse in vetro, frantumandosi e riformandosi finché non rimase solo una rigida e friabile piana nera, bruciata fino all’inesistenza dalla mera pressione esercitata dalle ultime tracce del Cosmo di Shaula. Esse sgorgarono da Candice come fumo rosso, disperdendosi insieme a parte dell’armatura nell’aria vibrante intorno a lei, che aveva ancora negli occhi la luce di quelle iridi e non riusciva a mandarla via.

Te che...così fortemente... ami. Cos'è rimasto di ciò che hai amato?

Il pensiero di aver vinto, di aver forse contribuito a salvare il mondo per la seconda volta non la sfiorò neppure. Il concetto di vittoria era per lei già labile da molto e in quei lunghi minuti, non ci fu spazio per altro che l’agonia di chi ha perso troppo e sta guardando il baratro.
Quando la tua vita è fatta di perdita, aggrapparsi a qualcosa di solido diventa automatico. Non era esistito niente di solido, niente che resistesse a lei, per un tempo così lungo che aveva finito per aggrapparsi a se stessa. Aveva costruito una volontà ferrea di esistere, di sopravvivere, di scavare con le unghie e lasciare un segno rosso e vivido su un mondo che sembrava volerla solo eliminare.
Sugli dèi, quando ancora non li aveva percepiti morire.

Lo scherzo del destino era diventato evidente anche per Gabriel. Quel numero sul suo elenco, quella matricola in fila per la pena di morte, quella singola oscura esistenza viva per ironia…a cui era invece bastato dare una possibilità per realizzarne le potenzialità distruttive. E Candice aveva capito, in una notte senza stelle sulla panchina di Central Park, di avere davanti l’unico essere in grado di resistere a quella maledizione di esistere che portava con sé.
Di potersi aggrappare ad esso.
Di potersi lasciar andare.
Di poter amare.
Di poter essere amata.

Che gioco crudele era la sua vita.

Il respiro rauco sollevò lentamente la schiena per diverse volte, con una fatica percepibile anche a occhio nudo. Ogni centimetro del suo corpo le sembrava pesare una tonnellata e fu con lucida e dolorosissima angoscia che percepì di essere ancora lì. Era ancora viva e il mondo era ancora tangibile sotto di lei, ma l’esserne consapevole non la rese felice. Qualcosa dentro di sé però annuì, senza sapere dove guardare se non in direzione del portale scomparso, perché qualcosa era stato fatto e tutto stava continuando a esistere come sempre.
Percepì sull’Isola la presenza degli altri. Ne contò il numero, ne accarezzò la presenza, registrò il cambiamento in loro e ciò che li circondava. Chiuse gli occhi e inspirò.
Tutto il resto, dentro, era vuoto. Sarebbe stato riempito forse, un giorno, ma la struttura interna era compromessa. Si sentiva debole, fragile come una statua di cristallo pronta a rompersi al primo accenno di movimento da parte del proprio corpo, facendo sfuggire tutto ciò che le donava la capacità di sentire e disperdendo la sua essenza nella brezza.
Per un momento, Candice desiderò solo che potesse essere così.
Desiderò morire di quella morte che non porta a niente, varcata la soglia.

Si accorse del dolore all’anulare della mano destra e, con lentezza, la portò al viso scomponendo il guanto; le palpebre si schiusero sulla sclera nera dell’occhio dove doveva esserci l’orbita vuota. Guardò con attenzione e constatò che la fede nuziale aveva assunto una forma contorta, pressata dalla forza delle altre dita serrate a pugno. L’anulare era quasi viola e fu con calma metodica che una sottilissima lama nera (il sangue non aveva perso quel colore) si fece strada nell’acciaio di damasco e cominciò ad allargarsi quel tanto che bastava per liberare il dito. Il taglio era nanometrico e solo lei avrebbe probabilmente notato la fessura quando finì di richiudere. Ma si trattava di un danno irreparabile senza i giusti mezzi. Senza sapere come fare, la fede sarebbe rimasta sempre fessurata.

Le spalle di Black Star, seduto poco lontano da lei, stavano tremando. Se ne accorse dopo un tempo indefinito e girò la testa nella sua direzione, mettendosi finalmente seduta mentre apriva e chiudeva la mano lesionata.
Lo fissò senza riconoscere cosa stava guardando. Quando Gabriel e lei avevano deciso di dare il via al progetto C.O.L.C.H.I.S., l’idea di avere un soldato perfetto corrispondeva perfettamente ai piani di controllo. Death Queen Island funzionava come un meccanismo perfettamente oliato, di cui solo loro avevano l’accesso alle chiavi e al libretto delle istruzioni. E a volte neppure lei era consapevole di tutti i piani che affollavano la mente di suo marito, di tutte le ruote in movimento che non avrebbe potuto fermare. Ben si era tirato fuori da tempo dalle loro macchinazioni – le odiava tanto quanto detestava esserne coinvolto, anche a livello inconsapevole.

Ma ora? Ora non rimaneva niente, nonostante tutto fosse ancora in piedi. E Candice, mentre si alzava e muoveva un incerto passo dopo l’altro verso di lui, realizzò che anche Black Star era solo.
E, a differenza sua, non era stato progettato per sapere come reagire da solo alla propria umanità. Al sentimento di paura soverchiante, alla realizzazione di essere ancora in piedi dopo tutto ciò che avevano vissuto. Al rendersi conto di essere, pur sempre, un giovane uomo che aveva affrontato il Male.
Cadde in ginocchio sulla sabbia e lo circondò con le braccia, appoggiando il mento sui suoi capelli. Strinse con forza, serrando le mani sul suo petto e guardando il mare accarezzare onda dopo onda la battigia nera.

« Non lo siamo mai.
È questo il nostro limite, ma anche il nostro più grande dono. Realizzare di non essere abbastanza ci permette di guardare oltre chi è già troppo in alto.
Forse non raggiungeremo mai quel punto, ma…possiamo camminare avendo sempre chiara la via. »

La voce le uscì flebile, roca. Le parole sgorgarono fuori a fatica ed erano cariche di dolore, un dolore che sembrava strabordare da quelle poche sillabe come acqua da un vaso troppo pieno. Stava parlando a Black Star, oppure a se stessa? Da cosa stava cercando di consolare il compagno?
Rimasero in silenzio a lungo, così stretti mentre il tremore passava. Si staccò da lui dopo qualche momento, evitando che la guardasse negli occhi gonfi e vuoti; si voltò e cominciò a camminare in direzione dell’accesso al laboratorio. La cloth si scompose nei lunghi filamenti metallici che rientrarono come fruste nella sua colonna vertebrale, lasciando scoperti i vestiti ormai ridotti a brandelli.

« Sono nella Sala dei Troni. Dì loro quanto è accaduto…io- »

Strinse i pugni, mordendosi il labbro mentre traeva un profondo respiro tremante e riapriva gli occhi. Sentiva la presenza di Rei e il suo cuore batteva come pieno di schegge di vetro al pensiero di quegli occhi scuri cercarla, facendo domande mute a cui non era in grado di rispondere. Non senza crollare definitivamente e non poteva fargli questo.
Non poteva causare dolore anche a lui.

« Io ho bisogno di tempo. Non posso affrontarli, non ora. Thanatos ha raggiunto me perché, nella mia brama di riportarci al culmine, ero l’agente più facile da manipolare.
Il piano era più grande di me, più grande di tutti noi, certo…ma…non posso andare in quella sala. »

Un passo dopo l’altro, raggiunse una porta e posò la mano sul pannello di riconoscimento, varcando la soglia e immergendosi nel buio.
Quel buio che, da quel momento, non sarebbe mai stato abbastanza profondo per nascondersi.

narrato | « parlato » | pensato | « parlato altri » | ? telepatia ?

NOME • Candice P. Hayez
ENERGIA • Nera
CLOTH • Black Scorpio {VII}
STATO DELLA CLOTH • Non indossata
FISICO • Vagamente ok
MENTALE • ...

RIASSUNTO AZIONI •

ABILITÀ	TECNICHE
Toxicity Nei secoli la Black Cloth di Scorpio lascia una scia di sangue che lega assieme tutti i precedenti proprietari come un filo rosso. L'abilità principale che contraddistingue i detentori di questa armatura è il possedere un particolare controllo sul sangue, contaminato da un'antichissima maledizione che lo rende un veleno mortale. Il dominio di questa abilità permette di creare, sotto dispendio di Cosmo, quantità di sangue velenoso o utilizzare quello già presente (dentro al corpo o schizzato fuori a causa di ferite) per creare attacchi letali, armi o barriere difensive. Inoltre, grazie ad un limitato controllo sulle componenti biologiche del sangue, Candice può fermare emorragie, proprie o altrui usando il proprio sangue coagulato come barriera fisica sulla ferita. Diversamente dal Saint di Pisces, il veleno che satura il sangue del possessore scorre normalmente inerte nelle vene; essendone però ogni cellula impregnata senza rigetto, questo rende il possessore immune ai normali veleni naturali e artificiali presenti nel mondo [ESEMPIO: cianuro di potassio, curaro, veleno di scorpioni, rane, serpenti..] e anche alla maggior parte delle malattie (!!! ma ovviamente ciò non si applica nel modo più assoluto ai veleni o in generale agli agenti di natura cosmica). Reagendo con un aumento di Cosmo del corpo ospitante esso diventa in grado di distinguersi in varie composizioni: Opium ~ la presenza di questo veleno nel corpo dell'avversario implica un rilassamento generale dei muscoli e della mente, accompagnato ad una percezione sempre più debole del dolore fisico. Man mano che entra in circolo in quantità sempre maggiori, l'avversario potrebbe provare una crescente sensazione di pace e perdita della voglia di combattere, ma il rilassamento sempre maggiore delle funzioni corporee potrebbe portare a problemi respiratori. [Only GdR: una dose massiccia di questo veleno potrebbe portare alla morte dell'avversario per insufficienza respiratoria] Walkin' on Air Il controllo completo sull'elemento Vento da parte della Black Saint è un'altra abilità legata alla Black Cloth: gli attacchi che da esso derivano, spesso e volentieri combinati con il sangue velenoso di Candice nelle sue varie composizioni, la rendono una temibile avversaria specializzata nel combattimento a distanza - sebbene non sia da sottovalutare la versatilità di questo potere anche nel combattimento ravvicinato. Il livello di abilità raggiunto è ormai tale da permettere a Candice di manovrare la pressione e la quantità di ossigeno all'interno del suo campo d'azione [in seguito all'up dell'abilità a Energia Nera], ampliando ulteriormente la gamma pressoché infinita di attacchi o azioni possibili; partendo da semplici lame di vento, così sottili e veloci da potersi insinuare nelle giunture dell'armatura avversaria, fino ad arrivare a tifoni di proporzioni immense a causa dei quali persino l'ossigeno scompare, non c'è limite alla fantasia con questo elemento caratterizzato dall'essere pressoché invisibile e letale allo stato naturale. Inoltre Candice, manovrando le correnti sotto di lei, può utilizzarle per volare [Only GdR e da ritenersi come "camminare/correre sostenuto dalle correnti"] o compiere balzi ad altezza spropositata, spostamenti laterali improvvisi o addirittura, opponendo un forte vento contrario, rallentare e deviare colpi di tipo fisico o Cosmico. Animal I Have Become Lo scorpione è un predatore, e come tale deve servirsi di sensi superiori alla norma per cogliere di sorpresa le proprie prede: è così che Candice ha acquisito una vista, un udito, un odorato, un tatto e un gusto superiori alle normali capacità di un essere umano e di anche di un normale Cavaliere. Questa abilità la rende in grado di percepire l'avversario o i suoi attacchi semplicemente dalla vibrazione che essi producono nell'aria o sul terreno non appena entrano nel suo campo d'azione, rendendola un avversario difficile per chi usa le Illusioni Ambientali [non è da considerarsi un'immunità, bensì una leggera resistenza ad attacchi di questo tipo, inversamente proporzionale all'Energia avversaria]; inoltre, la sua vista potenziata le permette di vedere anche nella penombra più oscura, purché ci sia una fonte di luce, ma non nella totale oscurità (dove invece entrano in gioco gli altri sensi in maniera altrettanto efficace per compensare la mancanza). L'udito fuori dalla norma le permette invece un'equilibrio impressionante. N.B. Questa abilità influenza sì i sensi, ma non il tempo di reazione o in generale i riflessi, a differenza dell'abilità Istinto Animalesco. Toxicity Nei secoli la Black Cloth di Scorpio lascia una scia di sangue che lega assieme tutti i precedenti proprietari come un filo rosso. L'abilità principale che contraddistingue i detentori di questa armatura è il possedere un particolare controllo sul sangue, contaminato da un'antichissima maledizione che lo rende un veleno mortale. Il dominio di questa abilità permette di creare, sotto dispendio di Cosmo, quantità di sangue velenoso o utilizzare quello già presente (dentro al corpo o schizzato fuori a causa di ferite) per creare attacchi letali, armi o barriere difensive. Inoltre, grazie ad un limitato controllo sulle componenti biologiche del sangue, Candice può fermare emorragie, proprie o altrui usando il proprio sangue coagulato come barriera fisica sulla ferita. Diversamente dal Saint di Pisces, il veleno che satura il sangue del possessore scorre normalmente inerte nelle vene; essendone però ogni cellula impregnata senza rigetto, questo rende il possessore immune ai normali veleni naturali e artificiali presenti nel mondo [ESEMPIO: cianuro di potassio, curaro, veleno di scorpioni, rane, serpenti..] e anche alla maggior parte delle malattie (!!! ma ovviamente ciò non si applica nel modo più assoluto ai veleni o in generale agli agenti di natura cosmica). Reagendo con un aumento di Cosmo del corpo ospitante esso diventa in grado di distinguersi in varie composizioni: Lysergium ~ quando entra in circolo, questa composizione agisce principalmente come un potentissimo allucinogeno; i suoi effetti coinvolgono tutti e cinque i sensi in spaventose illusioni molto reali con un effetto simile ai "bad trip" causati da alcune sostanze presenti in natura, accompagnati da forti sensazioni di ansia e paranoia. Lo scompenso sensoriale inoltre può causare ipersensibilità al dolore crescente, che insieme alla paranoia possono condurre alla follia. [Precisazione: diversamente rispetto all'abilità Illusioni Mentali, la percezione e la reazione al trip stanno all'avversario; il possessore dell'abilità non può controllare le visioni.]