Il Destino di un Saint

La vita è un percorso tortuoso e pieno di ostacoli.
La vita è difficile e molto spesso ci fa cadere in ginocchio privi di ogni speranza.
La vista fa schifo, c'è poco da fare, specialmente se un Armageddon ha appena sconvolto il mondo.

Se vogliamo dirla tutta, però, la vita di un Saint di Atena è addirittura peggiore.
Quello che contraddistingue questi Cavalieri votati alla difesa dell'umanità, infatti, è solamente la forza di rialzarsi di fronte ad ogni difficoltà, ergendosi a baluardo in difesa di una terra sconvolta dalla Corruzione.

Ed è esattamente in questo tempo di sofferenza e distruzione che vive Nath.
Un'esistenza ordinaria la sua, se si esclude la fine del mondo, ma che avrebbe potuto diventare straordinaria.

Un sogno, d'altro canto, può cambiare tutto...

Non basta sognare perché i sogni si realizzino.
Bisogna lottare per ottenere ciò che si vuole.
È necessario combattere con le unghie e con i denti per dire no ad un destino nefasto.

Non si diventa eroi per diritto di nascita.

Nath doveva comprenderlo, così come doveva capire che ogni scelta ha le sue conseguenze.
Intraprendere un viaggio verso il Grande Tempio? Follia.
Dopo l'Armageddon, nessuno può riuscire da solo a raggiungere un qualsiasi altro luogo passando per le terre di nessuno.

Il ragazzo scoprirà presto cosa significa lottare per la vita e per il proprio futuro.

*Bang*

Un colpo di fucile dritto alla testa mise la parola fine a quell'inseguimento disperato.
Lo zombie che stava per raggiungere un Nath ormai svenuto, cadde a sua volta a terra con il cranio in mille pezzi.
Un vecchio apparve improvvisamente da un altro hangar, zoppicando e ansimando verso l'elicottero.

Figliola, che gli Dei siano lodati.

Un'esclamazione carica di emozione e rotta dalle lacrime che scendevano copiose sul volto di entrambi.

Padre!

La ragazza fece atterrare subito l'elicottero, tenendo comunque il motore acceso. Scese dal velivolo e abbracciò il padre mostrando un sollievo indescrivibile.

Pensavo fossi...

Morto, avrebbe voluto concludere.

Anche io figliola mia.
Ma sono riuscito a scappare, ed ora eccomi qui.
Dobbiamo fuggire...ma questo chi è?

Come se non si fosse ancora accorto del povero Nath disteso a terra, l'anziano gli rivolse uno sguardo interrogativo.

Mi ha salvato, pà.
Se non fosse stato per lui, questa sarebbe stata la mia tomba.
Non chiedermi perché e non chiedermi nemmeno perché ne sono così convinta, ma devo portarlo in Grecia.
È il minimo che posso fare per lui.

Padre e figlia, qualche giorno prima, avrebbero voluto lasciare il paese sfruttando le capacità di lei come pilota e gli ultimi velivoli ancora funzionanti, ma qualcosa era andato storto. Vivere in un mondo di corrotti, da prede, è impossibile per chiunque. Il destino li aveva separati e un uomo di nome Nath aveva permesso loro di rivedersi.
La scelta da prendere era facile in fondo.

Va bene, aiutiamo questo ragazzo.
Scappiamo da questo inferno.
Da qualche parte nel mondo sarà pur rimasto un barlume di speranza.

Che fosse solo un'illusione quella del vecchio?
Che la speranza fosse morta definitivamente come la stessa razza umana?
C'era un solo modo per scoprirlo, e di certo non comprendeva lo starsene lì ad aspettare impotenti una morte certa.
Caricarono Nath sull'elicottero e partirono in direzione Grecia, mentre la mente del ragazzo continuava a vagare tra il sonno e la veglia. L'anziano uomo lo nutrì meglio che poteva lungo il viaggio, tenendolo saldamente aggrappato alla vita.
Giunti fin dove il carburante lo permetteva, a circa cinquanta chilometri dal Grande Tempio, l'elicottero terminò quello che sarebbe stato il suo ultimo volo, atterrando in una radura.
Padre e figlia non potevano conoscere la meta finale di Nath, oltretutto ancora molto lontana a piedi, ma il tempo dei chiarimenti era ormai arrivato. Il ragazzo stava aprendo gli occhi e il vecchio lo incoraggiava come meglio poteva.

Forza ragazzo, svegliati.
Siamo in Grecia.

Sì, ho un fucile.
E se non la smetti di urlare stai certo che lo userò.
Ma guarda un po' te...
Lo abbiamo pure portato in Grecia senza nemmeno sapere il motivo.

Il vecchio si alzò in piedi appoggiandosi sulla gamba buona e si allontanò di qualche passo per scrutare l'ambiente circostante.

Non farci caso.
Lui è mio padre e ha salvato la vita ad entrambi, proprio come tu hai fatto con me prima di perdere i sensi.

La ragazza si rivolse brevemente a Nath per poi urlare qualcosa al padre che nel frattempo si era allontanato.

Non fare il burbero come tuo solito, eh.
Se siamo fuggiti è anche merito di...

Si voltò di scatto verso il ragazzo ancora intontito per fargli la prima domanda ovvia che non si erano ancora rivolti.

In effetti non so ancora il tuo nome.
Come ti chiami?
Io sono Abigail e quello è mio padre Abraham.
Adesso che siamo in Grecia è meglio essere sinceri gli uni con gli altri.
Noi dovevamo fuggire da quel luogo infernale, ma la meta era indifferente.
Purtroppo non eravamo preparati, checché ne dica mio padre, e per poco non ci lasciavamo la pelle.
Ma tu? Perché ci hai fatto venire in Grecia?

Ehm, hai sognato la Dea Atena?
Sei sicuro di stare bene, Nath?
Non è che hai preso un colpo alla testa prima di svenire?

Lo sguardo di Abigail era sinceramente spiazzato, come se Nath avesse appena confessato di aver avuto un incontro ravvicinato con gli alieni.

La mia gamba sta benissimo, ragazzo.
Sei tu che ci farai ammazzare tutti con questa follia.
La Dea Atena, ma pensa te…
Abiagil, te l’avevo detto che facevamo meglio a lasciarlo dov’era.
Questo non ci sta con la testa, non vedi?

Abraham, più burbero e scontroso del solito, li interruppe tornando da quel suo giro di perlustrazione improvvisato, rimarcando ancora una volta la sua diffidenza verso il ragazzo. D’altro canto non si poteva biasimare: confessare così candidamente a due sconosciuti di voler andare a tutti i costi in Grecia, in pieno Armageddon, perché – nientepopodimeno che – la Dea Atena gli era apparsa in sogno… beh, non doveva essere facile da credere. Per di più, padre e figlia avevano rischiato la loro vita per portare Nath a destinazione e quella spiegazione, dal loro punto di vista, non aveva alcun senso.

Papà, non fare così…

La ragazza cercò di placarlo, ma persino lei sembrò titubante di fronte a quella strana spiegazione da parte di Nath. Il seme del dubbio si era insinuato in quella fiducia cieca che le aveva permesso di pilotare l’elicottero sino in Grecia. Le parole del giovane avevano fatto sorgere grossi dubbi sulla sua sincerità e sulla sua sanità mentale.

Mi dispiace ragazzo, ma non ti credo.

Tuonò Abraham, zittendo tutto e tutti.

Volevi arrivare in Grecia e mia figlia ti ci ha portato.
Ma da qui in poi continuerai da solo in questa tua follia.

Il tono era deciso e assolutamente irremovibile. Un padre cerca sempre di difendere la propria famiglia, a tutti i costi.

Ma, ma…come?
Papà, non possiamo dividerci proprio ora.
Nath, dannazione, non possiamo essere arrivati fin qui, a rischio della vita, solo perché tu hai sognato una Dea Greca.
Ci deve essere qualcosa di più.

Abigail cercò di mettere una pezza a quello strappo nel gruppo, ma anche lei non era pienamente convinta della situazione. Voleva con tutta se stessa credere a Nath, ma come poteva farlo?
Stava al ragazzo decidere cosa fare: riconquistare la fiducia dei due con un approccio differente oppure proseguire da solo?

Ragazzo, non faresti nulla comunque.
Non sei a prova di pallottole.

Abraham ormai aveva sentito abbastanza e puntò la canna del fucile verso Nath. Tutto quel blaterare sembrava davvero il delirio di un pazzo. Abigail scattò immediatamente per poggiare le mani sulle braccia tese del padre, ma il suo atteggiamento era ancora titubante. In quel mondo di morte e di sofferenza era troppo difficile credere ancora ai sogni.

Aspetta papà, non fare così.

L’uomo, però, non sentiva più ragioni.

Abigail, figlia mia.
Sei sempre stata troppo buona con tutti, ma in questo momento dobbiamo pensare solo a sopravvivere.
Abbiamo già fatto troppo per questo ragazzo e non sarà certo una voglia sul braccio a farmi cambiare idea su di lui.

Poi si rivolse in tono risoluto a Nath, senza distogliere la canna del fucile dalla sua faccia.

E tu, ragazzo, non venirmi a parlare di sacrifici.
Lavoro da quando ne ho memoria e questa fine del mondo mi ha lasciato più segni e cicatrici di quanti tu ne possa immaginare.

Batté il piede della gamba malconcia come a rimarcare quelle parole.

E non ti sei mai chiesto perché mia moglie, sua madre, non è qui con noi?
Fai un favore a tutti: vai dove devi andare, cerca di non farti ammazzare, ma lasciaci in pace.
Non coinvolgerci nella tua follia, non ce lo meritiamo.

Il tono si era fatto meno irruento ma decisamente serio. Abraham sembrava quasi dispiaciuto per la decisione che aveva dovuto prendere, ma sapeva di doverlo fare per il bene di sua figlia.

Papà, ti prego…

La ragazza era seriamente combattuta, conscia del fatto che non avrebbe mai e poi mai potuto abbandonare suo padre per un semi-sconosciuto. Cercò di farlo ragionare, ma ormai si era raggiunto il punto di non ritorno.

Abigail, sono io che ti prego.
Sai che è la cosa giusta da fare.
Abbiamo già perso tua madre...
…non voglio perdere anche te.

L’uomo fece qualche passo indietro seguito dalla figlia ancora implorante, prendendo la direzione opposta rispetto a quella di Nath. Ormai il gruppo si era sfaldato e lo strappo era troppo ampio per essere ricucito.
Come avrebbe fatto Nath, da solo e disarmato, a sopravvivere in mezzo a quell’Armageddon che era diventata la terra?
E come avrebbero fatto Abraham e Abigail a trovare un posto sicuro in cui rifugiarsi?


GRRROOOAAARRR!


Un ringhio terrificante ruppe quel breve silenzio che si era appena creato, stroncando sul nascere qualsiasi ulteriore discussione si potesse venire a creare. Dal fitto degli alberi qualcosa di molto grosso fece tremare tronchi e rami. Due alberi vennero improvvisamente abbattuti come se fossero steli d’erba da una massa enorme e inarrestabile.
Era un orso, di quelli autoctoni del luogo, che per colpa della Corruzione era diventato una massa informe e purulenta di carne e muscoli delle dimensioni di un orso bianco. Era completamente glabro, ma con la pelle nera e gli occhi iniettati di sangue. La bocca perdeva un liquido gelatinoso ed emanava un puzzo di morte che si poteva sentire a metri di distanza.

Buon Dio!

Abraham fece subito cantare il suo fucile, sparando due colpi dirompenti in rapida successione che andarono a segno sull’orso. L’animale non sembrò nemmeno sentirli e riprese la sua folle corsa verso quei tre poveri esseri umani che avrebbe voluto divorare volentieri e senza ritegno.

Eh, caro Nath, la vita fa schifo.
Ma è proprio per questo che esistono gli eroi, no?

L’orso partì alla carica, contro un ragazzo tanto folle da volerlo affrontare a mani nude. La bestia abbassò il capo, inculcandolo nelle spalle, e diede un tremendo colpo frontale al povero Nath. Il giovane venne sbalzato di qualche metro e ruzzolò sul terreno creando una fitta nube di detriti.
La botta fu la più tremenda mai provata da Nath in tutta la sua vita e avrebbe tranquillamente potuto uccidere un normale essere umano. Ma in quel folle ragazzo dagli strani sogni, l’aggettivo “normale” non era affatto calzante. Percepiva qualcosa che andava oltre la sua comprensione, una forza che gli montava in petto capace di farlo sopravvivere a quell’incontro mortale. Qualcosa di inspiegabile, che l’avrebbe fatto rialzare ancora una volta per affrontare a viso aperto il pericolo, subendo danni futili rispetto a quanto avrebbe mai potuto immaginarsi.
Intanto, però, la bestia orribile che lo aveva ribaltato come un calzino non era rimasta solo a guardare. Picchiava le sue pesanti zampe anteriori sul terreno, quasi fosse contrariato che la sua preda fosse ancora viva. Ringhiò la sua frustrazione e digrignò i denti in uno stridore terrificante. C’era poco da capire: quell’orrore era pronto a finire il lavoro che aveva iniziato.

Dannazione, quello è davvero pazzo.
Si farà ammazzare se continua così.

Abraham e Abigail erano a qualche metro nascosti dietro un albero, salvi grazie a Nath.

Ci ha salvato ancora una volta, Pà, proprio come aveva fatto con me all'eliporto.
E l’ha fatto dopo che noi lo stavamo abbandonando.

La ragazza si rivolse al padre in tono colpevole, poiché anche lei era stata fortemente titubante nei confronti di quel ragazzo.

Lo so, lo so.
Resta il fatto che non mi sembra molto attaccato alla vita.
Fiondarsi così contro quell’abominio, puah, è da folli.

Le parole del vecchio erano ancora di disprezzo, ma nel frattempo il suo corpo stava facendo tutt’altro. Caricò il fucile e si rivolse alla figlia.

Che io sia dannato, ma non posso voltarmi dall’altra parte.
Tu fuggi e nasconditi, io vado a guadagnarmi un trofeo di caccia.

Abraham uscì dal loro nascondiglio puntando nuovamente l’arma contro l’orso.

Io non vi lascio soli, papà.

Il vecchio sbuffò ma, involontariamente, gli scappò un sorriso d’orgoglio per il coraggio di sua figlia.

E va bene.
Sei proprio cocciuta come tua madre.
Che Dio ce la mandi buona.

Altri due colpi di fucile sovrastarono ogni altro rumore, riducendo a carne ancora più maciullata il dorso dell’animale. Quello, però, non sembrò nemmeno accusare il danno ma la sua rabbia crebbe ancora di più.

Eccola l’occasione Nath.
Ora che l’attenzione del mostro era momentaneamente tornata su quel coriaceo vecchio col fucile, era necessario agire.
Non agire da semplice uomo, però, ma da vero guerriero.

L'orso, attirato da Nath con le sue urla irruente, partì alla carica ancora una volta.
Partì alla carica ovviamente verso Nath, no?
Contro quel ragazzo che gli aveva semplicemente gridato contro in quella situazione caotica, giusto?
Ovviamente no.
L'abominio caricò a testa bassa contro la fonte del suo principale dolore: Abraham e il suo fucile.

Dannazione.
Abigail, scappa da qui!

Capendo la situazione, il vecchio, ormai conscio del pericolo, diede una spinta alla figlia per metterla in salvo.
Purtroppo, però, era troppo tardi per entrambi.
La bestia si abbatté su di loro con una furia incontrollabile. Abraham fece solo in tempo a caricare il fucile con le mani tremanti e a sparare un solo colpo. La parte sinistra del muso della bestia ebbe uno spasmo e la pelle si lacerò lasciando intravedere le ossa del cranio scheggiate.
Questo bastò per stordirla e rallentarla di qualche istante, forse quanto bastava per non rendere lo scontro mortale, ma la sua mole andò comunque ad impattare contro padre e figlia. I due vennero sbalzati di qualche metro e ricaddero al suolo con un tonfo sordo. Immobili, sembravano privi di vita.
Intanto l'abominio continuava a scrollare la testa con furore, evidentemente ferito da quell'ultimo colpo di fucile. Non ci avrebbe messo molto, però, a riprendere piena coscienza e scagliarsi ancora una volta su Abraham e Abigail.
Qualche secondo e i loro corpi sarebbero stati dilaniati così tanto da risultare irriconoscibili, e qualche altro secondo per finire nello stomaco dell'orso.

Non c'è tempo da perdere, Nath.
Qualche metro ti separa da quella morte ambulante fatta di muscoli e carne che è ancora stordita dall'ultimo colpo di fucile.
Il vecchio e la figlia, ormai inermi o forse addirittura morti, hanno il destino sicuramente segnato se tu ti arrendi.
Forza ragazzo, dimostra di essere un guerriero.