minutes to midday

iperione • spadone {VIII} • energia bluminutes to midday1
C’erano davvero poche cose in grado di sorprendere Iperione, un essere di una potenza e di un’antichità quasi inimmaginabili. Le sue memorie, avvolte in una nebbia impenetrabile, erano offuscate dai sigilli che contenevano la sua vera forza, limitando i suoi ricordi così come la sua potenza. Era un tema che sua sorella Mnemosine aveva esplorato con lui molte volte, ma di cui Iperione non riusciva a cogliere pienamente il senso. Eppure, questa condizione di semi-potenza non lo turbava tanto quanto disturbava i suoi fratelli. Lui, a differenza di loro, trovava un certo piacere nel mettersi alla prova, esplorando con curiosità come gli umani, così limitati nella forma, nel pensiero e nella comprensione del cosmo, potessero vivere senza farne una tragedia. Dopotutto, gli umani erano loro creature, e forse era proprio nella loro imperfezione che si poteva scorgere il tocco divino.

Un discorso simile, fatto con sua sorella Teti, avrebbe sicuramente scatenato un’animata discussione. La verità era che Iperione sentiva la mancanza dei suoi fratelli e sorelle. C’era qualcosa nel legame con la sua famiglia che non sapeva spiegare; un vincolo profondo che sembrava ancorato all'essenza stessa della realtà.

Quella mattina, dopo aver trascorso la notte in un bar intergalattico, Iperione si imbatté quasi per caso in un volantino su un tavolo. Lo raccolse, e il suo sguardo assunse l'espressione di chi stenta a credere a ciò che sta leggendo. Era un invito a combattere in un luogo tanto lontano e pericoloso quanto affascinante: la Turchia. Un luogo di corruzione, caduti e chissà quali altre sfide riservava il mondo. Certamente, anche lui aveva combattuto, ma in modo diverso.

“Mat di Pegasus,” ripeté ad alta voce, con un tono a metà tra l’incredulo e l’divertito. Aveva incontrato un altro Saint, e si chiese perché questo Mat non potesse utilizzare la propria arena, se era così desideroso di combattere. Un invito simile, un volantino che viaggia attraverso il multiverso, era la cosa più insensata che avesse mai visto, eppure, da qualche parte remota e profonda del suo essere, lo faceva sorridere.

Senza esitare, Iperione si diresse a grande velocità verso il luogo dell’incontro a bordo di una delle sue navi. All'arrivo, scorse una ragazza che indossava l'armatura di Pegasus, in attesa trepidante del suo avversario. Dopo aver parcheggiato la sua astronave a debita distanza, Iperione camminò verso l’area dell’incontro e, una volta di fronte al cavaliere di Pegasus, posò il volantino su un’altalena vicina.

“Tu devi essere Mat,” iniziò Iperione. “Io sono Iperione il Nero, e accetto la tua sfida.” Il suo tono mescolava serietà a una vena di divertimento per l’unicità della situazione. “Scegliere la Turchia è molto audace. Combattiamo e, se dimostrerai il tuo valore, potrei offrirti una proposta: un luogo dove potrai allenarti in pace e migliorare le tue abilità.”

L'offerta di Iperione era genuina, non poteva essere altrimenti. Se la ragazza avesse mostrato il coraggio e la forza che si attende da un cavaliere di Pegasus, avrebbe meritato l'arena. Questo cavaliere o era incredibilmente sicuro delle proprie capacità, o era follemente ignaro dei pericoli di un invito del genere.

“Ma ora, prego, apriamo le danze,” concluse Iperione, con un tono fermo e deciso, pronto a scoprire se quella giovane guerriera avrebbe potuto reggere il confronto con un dio.

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Era chiaro, non appena Iperione posò gli occhi su di lei, che aveva di fronte una guerriera la cui vita era un tessuto di battaglie. La presenza di un tale spirito combattivo non era solo intrigante, era quasi un invito, una sfida lanciata attraverso il silenzio delle azioni più che delle parole. D'altronde, chi mai lascerebbe un messaggio così enigmatico se non con l'intento di mettere alla prova se stesso e il mondo?

Le parole di lei erano un eco fedele delle sue gesta, così come il cosmo che emanava — un'aura vibrante e potente, paragonabile a quella di Iperione stesso. Aveva già incrociato la lama con molti avversari, tuttavia, lei sembrava dotata di un cosmo che potesse sfidare addirittura quello di Iperione, il quale, per circostanze della realtà, si trovava momentaneamente limitato.

Ma Iperione accolse il destino con un sorriso sornione. Non si sarebbe trattenuto. Decise che avrebbe affrontato Pegasus con tutto il vigore di cui era capace, cercando di scorgere nei meandri del combattimento quella verità nascosta che solo un vero scontro poteva rivelare. Era il tempo di danzare con il destino, di misurare la propria essenza contro quella di un'anima altrettanto ardente.

La ragazza danzò nell'aria, tessendo con gesti rapidi una sfera di cosmo che si sciolse in una pioggia di luce azzurra. Con un balzo aggraziato, si lanciò verso il Titano, la sua figura fendendo il cielo come una freccia. La gamba destra di Iperione trovò il suo cammino all'indietro, allargandosi in un ampio arco per ancorarsi più fermamente alla terra, giusto in tempo per intercettare l'assalto frontale della giovane guerriera. Il suo pugno, una cometa diretta al volto del Titano.

Con un movimento che sembrava più un ballo che un combattimento, Iperione portò la sua mano a intercettare il pugno della ragazza. Attorno a loro, il campo di battaglia vibrava di micro esplosioni, piccole stelle che tempestavano l'aria e impattavano contro il corpo del Titano, scintillando contro la sua pelle.

La mano destra del Titano, aperta in un gesto che sembrava quasi un'accoglienza, raccolse l'urto del pugno. La forza dell'impatto riverberò attraverso il suo corpo, un tuono silenzioso che percorse le ossa, facendole vibrare fino a incrinarsi. Un dolore acuto, pungente come il gelo, si insinuò nel braccio destro di Iperione.

Eppure, nonostante il dolore che lo assaliva, Iperione rimase saldo, i piedi ben piantati al suolo. Non si mosse di un metro, una statua titanica contro il vento selvaggio della battaglia. Nel suo sguardo, nonostante la tempesta di sensazioni, non traspariva il minimo cenno di sofferenza, ma una sfida, un invito a proseguire quel duello ancestrale, scritto nelle stelle e nel destino di chi osa combattere con il cuore ardente.

L'ichor iniziava a lavorare nel corpo di Iperione, cercando di placare il dolore che ancora echeggiava nelle sue ossa. Eppure, malgrado la ferita, un sorriso sfuggì dalle sue labbra. Decise che avrebbe giocato il gioco di lei, che avrebbe risposto con la stessa intensità fisica. Non era Oceano, certo, ma aveva ancora delle carte da giocare.

Con un gesto rapido, Iperione strinse più forte il pugno di Matar, non solo cercando di immobilizzarla, ma anche di tirarla a sé. Nello stesso momento, emanò una porzione del suo cosmo, tessendo attorno a lei una zona di vuoto. Non era sua intenzione infliggerle danni gravi, ma piuttosto stordirla, farle sperimentare un breve momento di apnea che potesse offuscare la sua concentrazione.

Mentre la tirava idealmente verso di sé, Iperione si avvalse della sua gamba sinistra come perno per una lieve rotazione, muovendo la stessa gamba in un fendente che tracciava una curva dal basso verso l'alto, mirato precisamente alla zona ascellare del cavaliere di Pegasus.

Era una mossa audace, quasi teatrale, e mentre la eseguiva, Iperione non poteva fare a meno di essere curioso riguardo alla reazione della ragazza. Una cosa era certa: trovava un piacere selvaggio in questo duello, un divertimento che soltanto un vero contendente poteva offrire. La battaglia, per lui, si trasformava in un palcoscenico su cui danzavano i destini, intrecciati in una coreografia di forza e astuzia.

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