[Trama] Tutti i nodi vengono al pettine

ATTO VI
Tutti i Nodi Vengono al Pettine

Il loro attacco combinato era stato a dir poco devastante e travolgente, tanto che i loro poteri così perfettamente combinati avrebbero potuto dare del filo da torcere persino a un essere divino. Il Drow cornuto, seppur molto forte e pericoloso, non poteva avere scampo. Era un dato di fatto, non un vanto, perché il divario energetico e di abilità era troppo ampio per essere colmato.
Avevano fatto tutto come da manuale, soverchiando il nemico senza dimenticarsi di mettere in salvo gli ostaggi. Bart si era occupato della difesa e della prima parte dell’offesa, mentre Rigel aveva messo in sicurezza i Drow prima di aggiungere il suo Spirito a quella bomba nucleare che fu il Titan’s Nova. Il nemico ne fu totalmente soverchiato, come se fosse stato travolto da uno tsunami incontrollabile.
Non era mai bello togliere la vita a qualcuno, ma nel grande disegno della sopravvivenza i sacrifici erano necessari. La foga della battaglia si spense gradualmente e Bartolomeo sollevò il suo pugno da terra per rimettersi in piedi a braccia conserte. Il suo sguardo si posò su ciò che rimaneva del corpo nemico, martoriato e non più intero come prima, mentre le ultime parole di rabbia lascavano le sue labbra morenti. Chiamò ancora una volta quel suo misterioso e fantomatico padrone, farfugliando confuso, poi qualcosa d’inspiegabile accadde.

Cosa diamine...?

Bartolomeo riusciva solamente a percepire pensieri confusi tramite la normale telepatia, sia di Rigel che di Methos, ma non era in grado di capirne i dettagli. Sapeva che qualcosa stava accadendo, ma non poteva essere certo di cosa. Guardò l’amico e si avvicinò a lui con un po’ di apprensione, perché era chiaro che il Gran Sacerdote non avrebbe potuto fare molto in quella situazione. Il Cancro si mosse repentino e scatenò nuovamente il suo Spirito in una tecnica di sigillo tipica della sua Armatura. Lo sforzo fisico ed emotivo fu evidente, tanto che il ragazzo cadde in ginocchio come se avesse combattuto una seconda battaglia all’ultimo sangue.

Figliolo, quando vorrai, potrai raccontarmi cosa è accaduto, ma intanto io sono qui.
Conta su di me.

Il Toro espanse il suo cosmo caldo e luminoso, così da dare un conforto al suo compagno di avventura in quel momento di forte scoramento. Era un palliativo, certo, ma era anche un segnale deciso che erano insieme in quelle difficoltà, fino alla fine.

Ops, mi sa che abbiamo rotto qualcosa.

Non ebbero nemmeno il tempo per approfondire cosa fosse appena successo con lo spirito del Drow, perché la realtà in cui si trovavano si stava letteralmente sfaldando. Immaginavano di essere finiti in un mondo parallelo e probabilmente non del tutto reale, ma non avevano idea che potesse autodistruggersi in quel modo.

Dannazione, cerchiamo di uscire da qua.
Cerchiamo il portale da cui siamo arrivati, corriamo verso...

Il gigante tentò di suggerire una soluzione immediata, ma le sue parole vennero bruscamente interrotte da una serie di eventi incontrollabili. Quel luogo smise gradualmente ma velocemente di esistere, probabilmente perché quella menzogna non era più sostenuta dal potere del Drow cornuto. Gli alberi, l’Ametista Nera e tutta quella finta perfezione si disintegrarono come se nulla fosse successo, lasciando spazio a una tempesta formata dai frammenti della realtà stessa.
Tutto fu buio, come se fossero stati inghiottiti improvvisamente da un buco nero.



Gli occhi cominciarono a sbattere per ritrovare la flebile luce delle gallerie in cui erano tornati, e la mente cercava di riconnettersi al presente. Pian piano la confusione divenne panico, poi timore di non avercela fatta e infine fu fortunatamente un vero e proprio sospiro di sollievo. Bartolomeo si era risvegliato esattamente come si ricordava di esser stato prima di perdere i sensi: in piedi. Era l’unico dei presenti non disteso a terra, forse perché essere il Baluardo di Atena lo caratterizzava anche quando non aveva coscienza di sé, tanto era radicata quella concezioni in lui. Tutt’attorno c’erano i Drow che avevano salvato dalle tombe di Ametista e, con gran sollievo, anche Rigel era lì con lui e si stava rialzando.
La sua prima impressione era corretta: erano tornati nelle gallerie degli Elfi Oscuri, ma qualcosa era profondamente cambiato. I portali, così come li avevano visti prima, non sembravano più ammorbare il sottosuolo, ma i Cavalieri sembravano essere circondati da barriere oscure e in apparenza impenetrabili. Le parole del Cancro, infatti, confermarono le sue sensazioni.

Hai ragione, sembra proprio che siamo stati tagliati fuori da tutto e tutti.
Da lì non si passa di certo, e sembra esserci rimasta una sola scelta obbligata.

Bart indicò con la sua enorme mano destra l’unica galleria aperta e ancora percorribile, da cui proveniva un tremendo sentore di morte e Corruzione.

Lo percepisci anche tu, vero?

Era impossibile ignorare quella sensazione di sbagliato, quel terrore viscerale e primordiale che ogni volta aggrediva qualsiasi essere vivente. A parte quello, però, poteva essere una buona notizia per la loro missione.

Beh, almeno sappiamo dove dobbiamo andare per risolvere finalmente la questione.
Stavamo cercando la fonte del problema, ma mi sa che stavolta il problema è venuto direttamente da noi.
Meglio, no? Oh oh oh.

Il Gran Sacerdote era sempre felice di evitare inutili misteri e complicazioni, ma quella situazione poteva essere positiva come anche estremamente negativa e pericolosa. Quando una minaccia vuole farsi trovare, è perché non teme ciò che sta attirando nella sua stessa tana, altrimenti avrebbe continuato a giocare a nascondino. Invece, i due Cavalieri non avevano altra scelta se non intraprendere quel cammino che, probabilmente, li avrebbe portati dritti nelle fauci di chi o cosa c’era dietro a tutta quella folle Corruzione che divorava le terre del Nord in quella zona.

Non ci resta che accettare l’invito.
Lasciamo qui i ragazzi a riposare e magari cerchiamo di mandare un messaggio telepatico a Shintlara e Hashmal, se mai potranno sentirci.

Non potevano certo portarsi in spalla i Drow ancora svenuti proprio in bocca al pericolo, quindi la soluzione più sensata era lasciarli a riposare nelle loro stesse gallerie. Non sembravano esserci pericoli nelle immediate vicinanze e, magari, i loro compagni sarebbero riusciti a recuperarli in qualche modo.

Shintlara, Hashmal, ragazzi!
Siamo Bart e Rigel, e abbiamo recuperato i vostri compagni. Sono vivi e riposano qui al sicuro nelle gallerie.
Venite a prenderli se riuscite, perché noi dobbiamo andare a stanare la Corruzione che ha causato tutto questo.
Ci vediamo dopo e rimanete al sicuro!

Non poteva sapere se quel messaggio fosse in grado di giungere a destinazione, ma cercò di sfruttare la telepatia al massimo per coprire una zona più ampia possibile. Se anche Rigel avesse aiutato e amplificato quel tentativo di contatto, magari sarebbero riusciti nel loro intento. In ogni caso, non potevano trattenersi oltre e il Toro s’incamminò verso l’unico passaggio che i due potevano ancora percorrere.
La galleria era lineare, monotona e priva di ostacoli. Andava dritta e leggermente in salita, come se li volesse lentamente riportare in superficie. Difficile capire esattamente quanta strada avessero percorso, perché il tempo sembrava avere il suo ritmo lì sotto, ma dopo quello che sembrava circa un chilometro, una flebile luce in lontananza apparve come il chiaro segno che il cammino stava per terminare. La galleria spuntava in quella che sembrava essere a tutti gli effetti una zona molto interna della Foresta di Ametista, un luogo così tetro e disperso nel fitto della vegetazione che pareva non essere mai stato visto o calpestato da alcun essere umano. Qualcos’altro, però, era riuscito a penetrare in quel cuore malato e pulsante, dove nessuno era mai riuscito ad arrivare fino ad allora.



Di fronte a loro si snodava quella che sembrava una diramazione periferica delle radici dell’albero sacro Yggdrasill, l’albero che alimentava la realtà stessa. La Corruzione, però, aveva attecchito come un cancro, una sorta di malsana mutazione, e numerose e gigantesche spine apparivano come tumori purulenti che spuntavano dal legno. Da queste spine grondava una linfa vischiosa e nera come il materiale dei portali che avevano attraversato. E quel viscidume non andava sprecato, perché una figura indistinguibile sembrava proprio nutrirsene come se fosse succoso nettare.
Bart si fermò alla fine della galleria, rimanendo fuori dalla portata della vista e riducendo la sua presenza e il suo cosmo al minimo. Usò la telepatia per comunicare con Rigel, perché la scoperta andava condivisa.

Forse è una conclusione troppo affrettata, ma questa volta non credo che ci siano ancora molti misteri da svelare.
La situazione mi sembra abbastanza chiara, perché quel tizio sta letteralmente mangiando quel liquido oscuro che trasuda malvagità e potere.
Secondo me è il “padrone” di cui il Drow cornuto parlava.

Forse Capitan Ovvio o forse no, ma era meglio mettere sin da subito le carte in tavola per decidere il da farsi. Era inutile perdersi in voli pindarici, dovevano decidere come agire nel più breve tempo possibile, perché dovevano cercare di sfruttare l’effetto sorpresa – se mai lo avessero avuto.

Non so te, ma io lo prenderei volentieri a cazzotti, così possiamo salvare i nostri amici e tornarcene a casa.
Andiamo? Manovra a tenaglia? Io lo tengo e tu lo suoni di botte?

Ovviamente il nostro Bartolomeo stava già pensando a come far saltare qualche dente al prossimo nemico, però quel momento di solitamente inesistente “pianificazione” da parte sua era almeno da ammirare. Sorrise rivolgendosi all’amico, senza però emettere alcuna parola o alcun suono. Sembrava proprio un Toro in attesa di sfondare i cancelli dell’arena per distruggere tutto e tutti.



Oh oh oh, dai, almeno apprezza il fatto che io non sia già partito a testa bassa.

Grazie per la gentile concessione, caro Bart. Effettivamente aveva evitato di fare la tua solita entrata in scena che si sarebbe potuta sentire da una distanza siderale, optando per una più discreta comunicazione telepatica. Le sue mani prudevano, quello era certo, e il suo cosmo era imbrigliato dalle catene di un autocontrollo al limite della rottura. Nonostante tutto, però, lui era lì, pronto a concordare una strategia con Rigel per evitare di mettere il suo amico in un pericolo che, magari, poteva essere evitato. Avrebbero comunque dovuto agire, perché la situazione non poteva essere tanto diversa da quella descritta dallo stesso Gran Sacerdote. C’era solo da decidere come e quando, insieme come sempre.


BARTOLOMEO - GOLD TAURUS [VIII] - ENERGIA SUPREMA


NARRATO - PARLATO - PENSATO - TELEPATIA - BAMBINI - ELENA - DROW

ATTO VII
Tutti i Nodi Vengono al Pettine

Oh oh oh, certo che lo smonto!

Rispose immediatamente al messaggio telepatico di Rigel perché lo aveva davvero fatto ridere di gusto. Quel ragazzo solitamente molto pacato, educato ed estremamente gentile, si era lasciato andare forse per quel solo istante, esprimendo le sue emozioni senza i soliti filtri. E quel peculiare utilizzo delle parole, chiedendo a Bart di “smontare” il loro nemico, aveva scatenato nel gigante un’ilarità molto contagiosa.

Mi sa proprio che hai ragione, non dobbiamo sottovalutarlo.
Si capisce anche da qui che è più forte del Drow cornuto, quindi stai attento a non attirare troppo la sua attenzione.
Ma vada per il tuo diversivo, ci penso io a smontarlo, oh oh!

Ormai “smontare” era diventato il verbo più in voga del momento. Le parole del Gran Sacerdote, trasportate dalla telepatia, erano comunque ben precise. Concordava con Rigel che il nuovo nemico fosse quasi certamente più potente e insidioso del Drow sconfitto non molto tempo prima e, proprio per quel motivo, il Cancro doveva stare attento a non tirare troppo la corda. Per Bart, grazie al suo cosmo e alla sua resistenza fuori da ogni logica, il discorso era completamente diverso, ma per il Cavaliere della Quarta Casa quello scontro poteva diventare davvero troppo pericoloso. Erano in due, però, avevano il vantaggio numerico e anche l’effetto sorpresa...

Ops.

Come non detto, ovviamente, con la fortuna che ogni tanto si dimenticava di rimanere dalla loro parte. La figura oscura e completamente bardata palesò la sua vera presenza, scostando il mantello per rivelare un imponente guerriero che rivaleggiava per dimensioni del fisico con quelle del Toro. Due enormi ali demoniache si spiegarono dietro la sua schiena, mentre un enorme spadone gli faceva da appoggio, completando una visione che sembrava essere appena uscita dall’inferno.

È proprio bello grosso questo tizio, eh?
Beh, meglio, così non mi dovrò abbassare per prenderlo a cazzotti sui denti.

Era incredibile come di fronte a una figura così terrificante, il nostro caro Bartolomeo pensasse già a come prenderlo più agevolmente a pugni. Quello slancio di positività, però, fu bruscamente interrotto da qualcosa di molto concreto e diretto. Una manifestazione cosmica imponente e opprimente li investì in pieno, tanto che Rigel comunicò immediatamente al gigante che erano palesemente stati scoperti. Il ragazzo subì visibilmente quella prima manifestazione di potere, mentre Bart strinse i denti e mantenne le braccia conserte, contrastando quella foga con altrettanta determinazione e forza da non farlo vacillare nemmeno per un istante. Aveva faticato a resistere, in ogni caso, quindi poteva significare una cosa sola.

Rigel, avrai percepito anche tu che quel coso con le ali ha un cosmo almeno simile al mio.
Dobbiamo travolgerlo con tutto quello che abbiamo, sin da subito, perché non sappiamo quali siano i limiti del suo potere.

Fece a malapena in tempo a terminare quell’ennesimo scambio di battute telepatico, che si accorsero con loro grande sorpresa che il nemico non aveva ancora terminato il suo assalto. Eh, no, perché le disgrazie non arrivano mai da sole. Una tremenda esplosione con epicentro il cavaliere alato si dipanò in ogni dove ma, fortunatamente, Rigel fu tempestivo nell’avvisare di un pericolo nascosto.

Oh oh, poteri spirituali, eh?
Allora io vado, figliolo, tu coprimi le spalle.

Perché il Gran Sacerdote stava mantenendo quella sua innata positività anche di fronte a un potere così insidioso come lo Spirito? Oh, beh, semplice: anche se non aveva difese dirette contro quell’abilità, la sua resistenza straordinaria gli permetteva di reggere attacchi di qualsiasi tipo, sia che fossero fisici, cosmici, mentali o spirituali. Ciò non significava certo non subire danno, ma il corpo del Toro era stato creato per resistere molto più a lungo e in condizioni migliori rispetto a qualsiasi altro guerriero privo delle caratteristiche del Baluardo di Atena. Avrebbe provato dolore? Oh, certo che sì, ma quel dolore non avrebbe fatto altro che alimentare la sua furia e la sua foga per terminare lo scontro nel modo più veloce e violento possibile.
Il gigante percepì le difese di Rigel alzarsi, in grado di contrastare quella componente spirituale tanto insidiosa. Attese a fianco del suo compagno di battaglia che la prima parte del colpo avversaria s’infrangesse, così da disperdere ancora di più quell’offesa spirituale già di per sé poco concentrata – essendo un attacco ad area. Poi, quando capì che l’amico sarebbe stato in grado di reggere quel primo attacco, il Toro decise di abbassare le corna e attaccare a testa bassa.
Concentrò il cosmo nelle gambe, affondando nel terreno con il primo passo della sua inarrestabile corsa. Quella era la tecnica del Bull’s Run, in grado di rendere il gigante una scheggia impazzita sul campo di battaglia. Non avendo alternative proprie per la difesa, ma avendo atteso il momento in cui il colpo spirituale era meno forte e concentrato, Bart si gettò proprio all’interno di quell’attacco ad area, dando fondo alla sua velocità, al suo cosmo e alla sua resistenza. Si sarebbe mosso in linea retta, calciando sia la terra sia l’aria come se fossero fatti dello stesso materiale e muovendosi con un’agilità tale da poter confondere l’occhio di chi lo stava guardando.

Grrr.

Un ringhio basso e gutturale avrebbe accompagnato quella sua avanzata come testimonianza del dolore che percepiva direttamente nel profondo del suo animo. Il suo potere sconfinato avrebbe contrastato quella sofferenza, trasformandola in una furia inarrestabile.
Rigel, sostenne quell’avanzata, con una fitta rete di colpi cosmici misti al potere dei fuochi fatui, costringendo il nemico a proteggersi avvolgendosi in quelle sue enormi ali. Il colpo del ragazzo impattò con violenza, provocando ferite superficiali e bruciature, che sembrarono generare fastidio nell’avversario, ma nulla di più. Per lo meno erano riusciti a colpirlo e, forse, a farlo spazientire.
Bartolomeo colse quell’assist, e – cercando di avvicinarsi sfruttando i punti ciechi generati dalla chiusura delle ali a difesa – azzerò la distanza per scagliare un colpo tanto diretto quanto insidioso. Giunto a un passo dal cavaliere alato, avrebbe caricato il pugno destro della sua forza, del suo cosmo e di un’insidiosissima elettricità statica. Un’elettricità che si sarebbe venuta a creare come un tuono pronto a colpire, e che era la conseguenza diretta della velocità e della potenza sprigionata dal suo Bull’s Hammer.



Il suo pugno destro partì inesorabile in direzione del viso avversario, con lo scopo di devastare ogni cosa contro cui avrebbe impattato e cercare di rendere difficoltoso qualsiasi futuro movimento grazie alle conseguenze dirette o indirette dell’elettricità statica.
L’oscuro nemico, però, aprì improvvisamente le ali e afferrò con entrambe le mani la sua lunghissima spada. La mano destra sull’elsa, mentre la sinistra tenne l’arma dalla parte piatta della lama al fine di usarla come una sorta di scudo improvvisato. Con un movimento fulmineo la posizionò proprio nella direzione in cui stava arrivando il pugno di Bart, facendo impattare il Bull’s Hammer sul piatto della lama che riuscì incredibilmente a non spezzarsi.
Lo scontro fu devastante, tanto che il rumore del cosmo e dell’elettricità generò un’onda d’urto che avrebbe investito ogni cosa per centinaia di metri. Bartolomeo spinse il suo affondo dando sfogo alla sua forza straordinaria, riuscendo a sbalzare l’avversario all’indietro mentre affondava nel terreno per non cedere all’incornata del Toro. L’elettricità statica riuscì a diffondersi dalla spada al corpo dell’oscuro figuro, generando un tremito incontrollato che lo bloccò per qualche brevissimo istante.

Non dobbiamo dargli il tempo di recuperare, attacchiamolo adesso che...

Non riuscì a terminare la frase perché, purtroppo, il nemico si era incredibilmente già ripreso e, con la furia in quegli occhi terrificanti, stava passando all’attacco. I suoi movimenti erano leggermente rallentati a causa del Bull’s Hammer di Bart, ma la sua forza sembrava essere ancora al massimo. Impugnò la spada stringendo entrambe le mani sull’elsa, per poi sollevarla in verticale sopra la sua testa. Il suo potere oscuro si concentrò sull’arma, facendo crepitare la realtà stessa. Questa divenne enorme, irradiata da quelli che sembravano vasi sanguigni o radici di una pianta demoniaca, e il cielo si oscurò alla sua presenza.



Con un movimento fulmineo delle braccia dall’alto verso il basso, l’avversario calò la spada per far partire un affondo che era un misto letale di cosmo e spirito, con lo scopo di travolgere ogni cosa. Quel colpo avrebbe potuto tagliare, aggredire la materia o ciò che era immateriale, oppure fare contemporaneamente tutto quello di cui era capace.

Rigel, uniamo le forze!
Occupati dello spirito che al cosmo ci penso io.

Mandò un ultimo messaggio telepatico all’amico, prima di piantare i piedi per terra e cominciare a richiamare il suo cosmo straordinario. Avrebbero dovuto amalgamare i loro poteri alla perfezione per uscire più o meno indenni da quell’attacco di spada che, sfortunatamente per loro, poteva travolgerli in quasi tutti i modi possibili.
E lo avrebbero fatto, Bartolomeo ne era sicuro. Avrebbero dimostrato ancora una volta al mondo come fossero capaci di unire i loro poteri e le loro abilità in un modo così efficace da diventare un unico guerriero inarrestabile.


BARTOLOMEO - GOLD TAURUS [VIII] - ENERGIA SUPREMA


NARRATO - PARLATO - PENSATO - TELEPATIA - BAMBINI - ELENA - DROW