[trama][mega quest Atlantide] High Hopes - Parte 2

Oliver Ramirez Ξ Primarca di Scylla (VI) Ξ Energia Blu

High Hopes
Parte 2

5




Schioccò la lingua in segno di disprezzo. La nave del nuovo arrivato sembrò distruggere con successo parte della flotta che avevano davanti, affiancandosi a quella del Primarca di Seahorse. L’ammiraglia, tra la sua Almighty e la Bird of Prey, subì parzialmente il loro attacco combinato – procedendo nella solita fuga e nel solito riposizionamento tattico. Alzò gli occhi al cielo per un breve secondo, prima di tornare ad armeggiare con i comandi e dare precisi ordini alla truppa che si trovava con lui, sul ponte di comando. Fu sul punto di comunicare a Raia la nuova strategia, quando sentì una pressione improvvisa – proprio come momenti prima. Il presentimento trovò conferma quando, nel voltarsi, osservò la sparizione delle navi minori, quelle ingaggiate da Ben ed Eaco, con conseguente formazione circolare attorno a loro. Strinse i denti, sapeva cosa sarebbe successo dopo.

‘Preparatevi, pronti a rispondere a dovere’

Cominciò a sentire la spinta gravitazionale portarli all’interno di quella che sembrava una trappola dimensionale, dalla struttura simile a quella che avevano usato per chiudere le sue truppe, la prima volta. Fortunatamente, la sua nave e quella dell’altro primarca possedevano la stessa capacità di sopportare danni dell’ammiraglia, ma la sua preoccupazione si concentrò esclusivamente sui suoi soldati. Le loro navi avevano una potenza minore, così come la capacità di resistenza. Perfino la nave di Garuda avrebbe opposto la sua resistenza a quel colpo. Tuttaiva, a differenza della prima volta, quella trappola era mirata a lasciarli alla deriva, in un moto confuso che non li spingeva necessariamente in un unico centro – come un buco nero – tentando di schiacciarli. Questa volta era visibilmente più improvvisata, più scoordinata del previsto. A reperire questa debolezza ci fu una vampata di anticosmo, espressione tipica delle truppe del chaos, che avrebbe messo in difficoltà la capacità di resistenza del loro oricalco.



No, non questa volta. Strinse i denti, concentrando il cosmo, che fluì naturalmente sui comandi della nave. Un rumore profondo, simile ad un rombo, esplose nell’aria circostante. Lo spazio nella sfera, già distorto, cominciò a piegarsi ulteriormente – generando un’iniziale esplosione d’acqua, che prese a roteare con velocità e sicurezza attorno a loro. Le navi, inizialmente disperse a causa del movimento innaturale, furono catturate nelle acque dell’immenso gorgo evocato da Oliver, che andò a dare loro un movimento ben preciso, combattendo e contrastando le spinte portate avanti dalla trappola. L’acqua attorno a loro aveva il compito di saturare parzialmente lo spazio, in modo da rendere impossibili movimenti offensivi nei loro confronti, così come ridurre la violenza di altri. In quel momento, mentre le sue forze andavano a proteggere gli altri da una fine certa, lanciò una nuova comunicazione alla Bird of Prey – che non sarebbe stata necessaria – Raia sapeva già cosa fare, in un momento del genere. Anche lei, come tutti gli altri, sapeva mostrare una capacità di adattamento a tecniche già rivolte contro di loro. Poteva cambiare l’effetto, ma la meccanica era sempre la stessa. Le avrebbe permesso, assieme alla difesa precedente, di ottenere equilibrio necessario a muoversi in modo tale da portare avanti un altro attacco. Un altro ancora, per togliere di mezzo le truppe di codardi e caduti al chaos.



Prima di osservare la nave dell’amica muoversi velocemente, mandò un altro messaggio al ponte di comando su cui si trovava Benedict. Avrebbe mosso il gorgo in modo tale da nascondere il più possibile numero di navi dietro di loro – schermandole dall’onda di anticosmo e proteggendo i meno solidi. Il gorgo portò l’esercito al centro delle acque, stabilizzato dalle correnti controllate da Eaco. Oliver sentì l’energia negativa dirigersi verso di loro, e fu allora che decise di alzare un’ulteriore barriera protettiva. Un’innumerevole serie di gorghi – stavolta tenuti in posizione orizzontale – comparve attorno a loro. Il cosmo caricato all’interno delle stesse acque di Cariddi, dalla nave, brillò per un attimo, cambiando il loro colore da un azzurro quasi luminoso al verde dei fondali marini. Aveva impresso nella serie di grandi cerchi d’acqua la capacità di indebolire un attacco cosmico grazie alla privazione dell’energia. L’anticosmo, passando attraverso quella barriera di vortici, sarebbe uscito abbastanza indebolito da poter essere gestito con altri metodi di difesa. Attorno a loro si creò una vera e propria struttura d’acqua, composta da dimensioni variabili di Big Tornado, organizzati in angolazioni tali da gestire l’arrivo di quella parte d’attacco nemico. Diversi allarmi suonarono e l’elaborazione dei danni fu presa in carico dalle divisioni opportune – i cui soldati andarono ad analizzare. Non sarebbe bastato solo quello, ecco perché – appoggiandosi un secondo all’oricalco dietro di lui, ansimando per lo sforzo, raggiunse la mente di Eaco. Gli chiese di rinforzare la difesa che aveva appena creato, per proteggere l’intero battaglione, in modo da poter rispondere a tono e togliere di mezzo quella minaccia. D’altronde, si trovava nella loro stessa situazione. In quel momento, il Primarca avrebbe osservato Anzu fare la sua mossa, andando ad intervenire sulle navi che li stavano intrappolando grazie alla sua capacità di teletrasporto.



Si resse, prima di dare l’ordine di salire verso l’alto. La potenza di fuoco – con l’arrivo di Eaco – si sarebbe rivelata anche più grande, e ne avrebbe approfittato per riversare sull’ammiraglia di Nurgle una pioggia tale da annichilire qualsiasi tipo di forza nemica. Sarebbero volati centinaia di droni-aquila, lasciati cadere come missili, dotati della sua capacità di poter colpire con una violenza tale da tranciare le navi a metà, oltre che perforare e causare danni ai sistemi interni – assieme alle truppe nemiche che si trovavano nei veicoli. I danni inflitti, poi, sarebbero stati aumentati e resi più pericolosi dalla sempre presente capacità di privare cosmo a contatto, in modo da rendere più deboli anche le eventuali difese.



Osservò gli altri fare lo stesso, seguendo la sua stessa tattica, lasciando cadere e riversando sulle navi nemiche – scoordinate dalla loro precedente onda sonora – una carica disumana di colpi. Acqua, fulmini, suono – rumore della battaglia che aveva già scosso, fino a quel momento, l’ambiente circostante. Le navi, indebolite come dovevano essere dagli assalti delle abilità di Scylla, si sarebbero viste contro la potenza di fuoco congiunta di tutti loro, un assalto che non aveva altro scopo se non annichilire la forza opposta. Nessun altro trucco, niente più temporeggiamento – soltanto la più brutale espressione dei poteri, supportati dall’odio verso chi stava mettendo in pericolo la loro stabilità, verso chi non meritava di camminare quella terra o solcare quelle acque. Il cielo si illuminò ancora una volta, e le esplosioni si riversarono con un boato.






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Strong, united, working 'till we fall

And we all lift, and we're all adrift together

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Per un momento tutto parve sospendersi, davanti a lui
Sbatté le palpebre un paio di volte, ritornando alla realtà.

La mano si era pericolosamente appoggiata sul comando che avrebbe dirottato i suoi attacchi verso Garuda. Alcuni dei suoi soldati erano stati catturati nell’attacco che lo spectre aveva generato per distruggere le navi nemiche. Aveva sentito l’orribile suono metallico distorcersi all’interno della cupola nera, esplodendo assieme all’attacco che si era abbattuto con un boato ed un’esplosione tale da illuminare il cielo per un breve momento. I denti si erano stretti in una morsa ancora più sofferente, e la mano era corsa a posizionarsi in modo tale da restituire quell’offensiva, da fargliela pagare per le vite che gli aveva sottratto. Eppure, nonostante ciò, la presa salda di Neumannus si era fatta largo sulla sua spalla – stringendola e riportandolo fuori da quell’attimo di rabbia verso Eaco, accentuata da quello che era capitato. L’ammiraglia aveva subito i suoi danni, così come lo avevano fatto quelle minori che gravitavano attorno. Il giudice di Hades, nel frattempo, aveva assunto le sue reali fattezze – l’espressione della natura della sua stella malefica. Fece un profondo respiro, per tentare di mitigare ciò che stava provando in quel momento, ritornando a dedicarsi alla battaglia. Non c’era tempo per poter dire addio a tutti, non potevano permettersi ritardi o temporeggiamenti. Era diventata una battaglia che necessitava di essere incalzata secondo per secondo, difendendo e rispondendo con velocità tale da renderla quasi confusionaria ad occhi esterni, meno che ai loro.



La nuova risposta arrivò dalle navi minori, che non avevano perso tempo a lanciare un attacco più lineare – ancor più di quello precedente – composto da una serie di sbarramento missilistico. Avrebbero potuto facilmente intuire che un attacco del genere non si sarebbe limitato ad una semplice offensiva fisica; avrebbero unito a quei proiettili anche una componente di anticosmo, come prima, nel tentativo di corroderli. Ma la cosa bella delle battaglie del genere era che più a lungo si protraevano, meno fantasia trovavano gli altri nell’attaccarli – sarebbero diventati più diretti, meno subdoli o fantasiosi, e sarebbero incappati in una difesa più efficace, in una risposta più solida da parte degli atlantidei che – a differenza loro – avrebbero potuto continuare per un bel po’. Non era una questione di risorse o di forze, quanto più una questione di volontà; chi aveva qualcosa da proteggere – nonostante la situazione – aveva una forza sempre più grande. L’angolo della bocca di Oliver si alzò di un paio di millimetri, impercettibilmente. Lo sbarramento missilistico faceva soltanto da preludio a quelle che erano quattro grumi dimensionali – contenenti anticosmo e detriti di battaglia – sparati a ognuno di loro, Raia, Ben, lo spectre ed Oliver stesso. ‘Frontale, stanno finendo le idee.’ Il messaggio volò direttamente ad Anzu, osservando la nascita dell’offensiva nemica. Una nuova torsione nello spazio libero davanti a loro, e quattro immensi specchi d’acqua, dello stesso colore di prima, furono a creati. La tattica difensiva non era poi diversa da quella di una testuggine, grossi scudi vorticanti che indebolivano gli attacchi – rendendoli sopportabili e gestibili. Sentì l’onda d’urto derivata dall’impatto con la sua difensiva spingere l’intera struttura della nave indietro, il rombo dell’esplosione, il segnale di ricezione degli ulteriori danni. Non lo avrebbe perdonato, mai.



Ma il momento era arrivato, per loro, di rispondere a modo – con una strategia più efficace – per non lasciare alle navi nemiche, che sembravano più scosse del previsto, attimo di respiro. 'E' questo il momento di colpire più forte, forza!' Il plasma all'interno del suo cuore prese a soffiare ancor più forte, la luce brillò con più intensità ripensando a ciò che il Giudice di Hades aveva fatto poco prima. Un piccolo display non molto lontano da lui prese ad elencare il nome di tutti i soldati caduti dopo quell'attacco, assieme al loro grado e una piccola immagine. Le lettere erano segnate in rosso, un colore che - nel loro ambiente - non indicava mai nulla di positivo. La sua Almighty stava cominciando a risentire dei danni, e ciò accese un'altra nota di preoccupazione in lui - aveva appena recuperato completamente le energie dallo scontro con il Leviatano, tanto tempo prima.



Le sue mani si strinsero attorno ai comandi, gestendo ancora la fase di attacco. I soldati presenti sul ponte di comando gli comunicarono che l’energia era stata accumulata, finalmente, per portare avanti l’attacco con la nuova formazione resa disponibile dalle capacità della Almighty. ‘Come te? Eaco?’ Rispose a tono, questa volta, emulando l’irruenza della sua voce nella testa del giudice. ‘Senza rispetto per la vita? Senza un motivo per cui combattere se non il proprio tornaconto?’ L’aura azzurra di Oliver si fece più densa, per un attimo, ammassandosi attorno alla circonferenza della scale, fluendo sul pavimento e sulla grande conformazioni di comandi, pulsanti e leve. ‘Diventare qualcuno che non vuole altro se non raccogliere le anime delle persone? Di coloro che stanno combattendo per tentare di vivere in un mondo in ginocchio?' Una donna si avvicinò a lui, porgendogli i dati recanti l’accumulo e la disposizione di energia, nonché di mezzi, pronti al suo comando per il nuovo attacco. Specifiche celle della nave si aprirono e – dalle apposite divisioni – partirono un numero difficilmente quantificabile di droni aquila, che iniziarono a coprire una traiettoria ben specifica, con un movimento ben specifico. 'No, sta’ tranquillo, non sarò come te.’ Non sarebbe mai diventato come lui, le differenze tra Oliver ed Eaco erano troppe. Non poté fare a meno di pensare a tutti gli amici, tutte le persone che amava, e che a loro volta amavano lui. Cosa aveva, invece, l'altro? Il legame con tre fratelli, specchio distorto dell'affetto che avevano celebrato prima del patto con Hades? E poi, che altro? Niente, se non la promessa di un'esistenza eterna, una non vita che aveva ormai perso valore. Le aquile si divisero in tanti stormi di grosse dimensioni, e cominciarono – dirigendosi verso l’ammiraglia – a roteare con intensità crescente, dando forma a quelle che sembravano essere enormi trivelle.

'Sarò diverso, sarò migliore.'



- Advanced Synchronized Maneuver -
[Skybreaker]

Nel loro vorticare, forti folate di vento iniziarono a circondare le spirali di droni, aumentando la loro portata. Piccole celle si aprirono, sugli animali rilasciati da Scylla, e da esse cominciarono a sgorgare getti d’acqua pressurizzata, che circondarono tutto, aumentando la pericolosità delle trivelle animali e formando lo sfondamento iniziale, meno potente, ma capace di indebolire il passaggio per lasciare il posto alle aquile. Il contatto con simili proiettili avrebbe non solo danneggiato in modo grave la nave, ma avrebbe attratto – con il movimento rotatorio – le navi minori, nella traiettoria delineata. La forza motrice sarebbe stata tale da perforare pericolosamente, da parte a parte, qualsiasi cosa fosse entrata in contatto con l’attacco, subendo una susseguente privazione cosmica al passaggio. Essi, in più, seguendo la natura dell’aquila del Primarca, sarebbero stati guidati in modo tale da percorrere traiettorie non sempre lineari, ma curvando, raggiungendo zone diverse dell'ammiraglia, così da chiuderla in un assalto pluridirezionale.


Avrebbe dato, poi, ordine all'esercito di riposizionarsi in file ordinate - aiutando e velocizzanto il loro spostamento attraverso il controllo sul vento, di cui poteva disporre attraverso la nave, per avvicinarle alle ammiraglie dei due Primarchi, facendo sì che nessun altro venisse catturato nel fuoco incrociato, risparmiando vite della sua gente. Stringendo i denti, faticando a controllare il dolore di perdite simili, si promise una cosa; avrebbe protetto tutti, li avrebbe riportati a casa sani e salvi, e si sarebbe schierato in prima linea per farlo, come sempre. Le parole di Johanna, sull'essere più cauto sulla sua vita, gli tornarono in mente - ma le ignorò. Non si sarebbe mai perdonato il tornare a casa con altri morti, non si sarebbe perdonato un minuto di più con nemici del genere in vita. Quella che desiderava, ancora, era la vittoria - e l'avrebbe ottenuta.

Facciamo vedere loro che anche nelle difficoltà

ATLANTIDE RESISTE

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Un attacco multidirezionale, la mossa disperata dell’ammiraglia per togliere l’intera flotta di mezzo. Ma l’intera flotta sarebbe rimasta unita come i soldati sul campo di battaglia, i quali scudi difendevano il compagno accanto dal collo al piede – lavorando non solo per la propria difesa, ma anche per quella accanto al commilitone. Così, i ranghi degli atlantidei si sarebbero serrati nella conformazione più compatta possibile. La nave del chaos aprì decine di portali attorno a loro, in una conformazione tale da coprire un’area abbastanza ampia da colpire avanti, dietro, destra e sinistra. I tentacoli erano, inoltre, coperti della stessa energia che aveva preso di mira i loro mezzi poco prima, attraverso gli attacchi fatti di cosmo e detriti. Oliver mosse velocemente gli occhi sulle condizioni della nave, così come sullo stato delle divisioni incaricate di rilasciare determinati droni, assieme alla gestione dei sistemi di difesa. Sentì l’oricalco attorno a lui scricchiolare in determinati punti – la sua nave, la sua Almighty, il gioiello della tecnologia e uno dei due tesori del Primarca di Scylla. Il letterale pilastro su cui si reggeva il suo regno, frutto dell’aiuto e della gestione non solo del suo possessore, ma di tutti gli uomini sul ponte di comando che lavoravano con zelo, con dedizione, per far fronte alla minaccia. Accarezzò la piattaforma sotto di lui, prima di lavorare velocemente sulla gestione sul quadro di comando. Non ironicamente, aveva avuto molta più familiarità con un attacco simile, la prima volta che aveva combattuto qualcosa, dopo aver risvegliato il cosmo. C’era una valida opzione per proteggere tutti loro da qualcosa del genere, e ancora una volta, le acque vennero in suo soccorso. Mosse uno dei comandi con forza, e l’intera struttura vibrò di nuovo, sferzando l’aria attorno a sé e alla flotta di cui aveva il comando.



Le acque del Tornado abissale comparirono attorno a loro, ma non come le aveva create all’inizio, in una serie di conformazioni orizzontali. Bensì, due mostruosi coni d’acqua verticali comparvero per inghiottire completamente le forze atlantidee. Lo scopo era creare una colonna rotante, protettiva, con le forze disposte nella zona più larga, quella generata dall’incontro delle bocche dei due cicloni verticali. Subito, il verde e l’azzurro dei fondali marini, riflesso nell’elemento appena rilasciato, avvolse l’aria attorno a loro, utilizzando la capacità di dispersione cosmica e rotazione in modo da indebolire il cosmo estremamente negativo posseduto dal nemico, così come smorzare la forza d’attacco dei tentacoli. Bloccando alcuni, indebolendo altri e rallentandoli abbastanza da rendere l’impatto e i colpi seguenti sopportabili per le navi dei Primarchi, assieme a quelli del resto dei soldati. I suoi occhi si abbassarono, attraverso gli spazi atti a permettergli di vedere il campo da combattimento, fino a posarsi sulla Bird of Prey. Mosse i comandi ancora una volta, portandosi sopra di lei il tanto da nasconderla al numero di attacchi in entrata, quelli che riuscivano ad oltrepassare la barriera, facendole scudo con la Almighty. Non le avrebbe permesso di prendere altri danni, non nelle condizioni in cui il suo mezzo di trasporto verteva. Proprio come lei aveva fatto con lui, lui avrebbe coperto le sue spalle – era quello che facevano ogni volta, era quello che si erano promessi di fare sempre.

Un rumore cupo, gutturale, il rombo degli immensi vortici a schermarli, lo sfrigolio del cosmo e le vampate di calore iniziarono a diffondersi attraverso l’ambiente circostante. Qualcosa si fece strada tra i suoi pensieri, pensando velocemente alle condizioni della nave. Era un rischio, una possibilità che avrebbe potuto avere diversi risultati negativi, così come una chance di essere la mossa vincente. Sentì gli organi nel suo corpo stringersi al pensiero di farlo ancora, così come sentì il suo respiro diventare pesante all’idea di portare la strategia al termine. Non avrebbe voluto chiedere così tanto a Raia, così come non avrebbe voluto chiedere così tanto alla sua nave, alle sue forze, a sé stesso. Eppure, non era arrivato lì giocando su un terreno sicuro, era arrivato lì cavalcando l’onda del costante pericolo, adattandosi alle situazioni, mettendosi in situazioni estremamente negative proprio per trovare la forza di superarle, diventando più forte di prima. Se fosse stato una persona con più autocontrollo, con più istinto di conservazione

Non avrebbe fatto quello che stava per fare.

Finiamola come l’abbiamo iniziata!

Sfruttando gli ultimi secondi di nascondiglio dategli dalla manovra difensiva, Oliver diede ordine di impostare la massima velocità disponibile dai sistemi di movimento, partendo in avanti e lasciandosi dietro la sua flotta con un preciso ordine – quello di attaccare al suo comando. Partì così velocemente da colmare la distanza tra sé e l’ammiraglia in una manciata di secondi. Cosa avrebbe fatto? Si sarebbe scontrato fisicamente con la nave del chaos ormai malridotta, portandola con sé in un’esplosione che avrebbe terminato qualsiasi cosa. L’avrebbe lasciata andare con la parte frontale della Almighty come ultima immagine, prima dell’esplosione – avrebbe lasciato credere all’ammiraglia proprio questo. O forse no. La nave di Oliver, occultata contro qualsiasi forma percettiva con i suoi poteri illusori, si sarebbe portata dietro l’ammiraglia, chiudendola in una morsa fatta da due lati. Il primo, il suo, ed il secondo – la restante forza d’attacco atlantidea. I suoi ordini furono chiari, tenersi a debita distanza da qualsiasi tipo di ritorno di fiamma derivato da quell’offensiva. Affidò a Ben il compito di proteggere gli uomini e le donne vicino, mentre caricava la sua parte d’attacco.


Questo è per ogni vita che mi avete tolto oggi.
Sentirete il peso di ogni colpo, di ogni attacco
E cadrete.


Strinse i denti, percependo la quantità dei danni che la nave aveva sopportato. Una mano si strinse ancora all'appiglio di uno dei tanti comandi. Lo so, si diceva, rimpiangendo ogni singolo colpo sulla superficie di oricalco dorato che componeva il mezzo di trasporto. Lo so che fa male, ripeteva ancora come se la nave avesse avuto una sua anima, una sua coscienza. D'altronde, era grazie a lei, grazie a tutte le altre ammiraglie, che potevano affrontare nemici del genere. Ti chiedo un ultimo sforzo per me, per noi, per giungere in soccorso dei nostri compagni ancora, e ancora, e ancora. Era una piccola preghiera nei confronti della compagna più forte che aveva a disposizione, in quel momento. Nave di Scylla, nucleo del Pacifico Meridionale, centro delle loro vite.

Gli uomini sul ponte di comando si unirono a lui, adottando la stessa espressione determinata e la stessa carica nei confronti del nemico. I comandi furono impartiti e diretti, dopo aver accumulato l’energia necessaria a rilasciare un altro assalto. Questa volta decise di sferrare l’espressione animale più potente a sua disposizione – si sarebbe riversata sul nemico una tempesta di colpi fatti dal lupo, con la sua capacità di chiudere e stringere il metallo delle navi nelle loro morse, perforandolo, assieme alla caratteristica della sua nave di disporre anche di poteri supplementari. I lupi, moltiplicati in una terribile moltitudine, si sarebbero abbattuti sul nemico con una forza superiore al normale, disumana, e ad ogni minimo contatto avrebbero ulteriormente indebolito l’obiettivo attraverso l’indebolimento cosmico, disperdendolo e rendendolo sempre più vulnerabile, non solo nella sua struttura, ma anche nelle possibili difese che avrebbe potuto adottare contro di loro. Avrebbe tartassato quel lato di ammiraglia, spingendola verso quello che sarebbe stato l’attacco dei suoi compagni di battaglia, tutti insieme.






narrato Ξ parlato Ξ pensato Ξ 'telepatia'

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