[mega quest saints] We can be Heroes - AOKIGAHARA - Parte 5

L'aveva raggiunto in un attimo. Aveva sentito la resistenza della carne che tentava di inspessirsi e aumentare il suo volume, prima che venisse perforata dai denti dell'arma sacra e poi l'impatto con le ossa dure come acciaio.
Ruggendo, il cosmo aveva attraversato il tridente e si era riversato nelle ferite, ma a esplodere fu una quantità anomala di energia, un'onda di distruzione che fece vibrare il metallo dell'asta mentre si propagava, investendo il nemico dall'interno e dall'esterno.
Il fianco del corrotto non esisteva più, annichilito da quel sorprendente potere che per poco non aveva sbalzato via anche il cavaliere.
Il corpo grigiastro e deforme si contraeva in spasmi terribili, mentre la carne sfrigolava attorno alla ferita tra lampi di energia rossastra. La folle capacità di rigenerazione corrotta si era attivata ancora prima del verificarsi del danno, tentando disperatamente di mantenere l'integrità strutturale.
Filamenti organici si estesero attraverso la voragine, cercando forse di formare nuovi muscoli o nuove ossa, ma non era sufficiente. Il resto del corpo tremava e ribolliva, come era accaduto ai cadaveri. Stava velocemente collassando. Non era abbastanza. Non era la forma giusta. Doveva cambiare ancora. E ancora.
La carne sembrò perdere consistenza, sciogliendosi come cera sulla fiamma, per poi condensarsi a terra in mucchi viscidi che si torcevano e allungavano tornando alla forma di vermi, che a loro volta si dividevano in sezioni più piccole, vomitando protuberanze oblunghe e asimmetriche che si indurivano creando zampe segmentate.

Lawrence sapeva di dover interrompere il processo, usando le poche energie che gli rimanevano per interrompere la nuova metamorfosi, colpendo quell'ammasso di Corruzione nel suo momento più vulnerabile.
Fece avvampare ancora di più il cosmo, sostenendosi al meglio per non crollare, malgrado perfino quel semplice atto sembrasse bruciarlo da dentro.
Ma fu interrotto da qualcosa. Un'interferenza che spezzò il processo di accumulo.
Il cosmo rossastro della corruzione vacillò per un istante, prima che la sua luce malata si facesse sempre più chiara, fino a brillare di un intenso bianco, un bianco impuro e malsano.

...dovrò occuparmi io di tutto...

Un brivido scese lungo la schiena del ragazzo, mentre avvertiva lo stesso cosmo che aveva affrontato coi due Cavalieri d'Oro. Le carni marcescenti venivano risucchiate nuovamente in un unico ammasso in una serie di scatti, come se le singole parti opponessero resistenza. Non era la corruzione a muoversi, ma qualcosa di meno preciso, un burattinaio che tira improvvisamente tutti quanti i fili della marionetta, una forzatura nell'opera consapevole e mirata che la corruzione attuava sulla vita.
Stava facendo qualcosa di sbagliato con quei pezzi di corpo ormai irriconoscibili. Li stava assemblando.
Prima che potesse reagire in qualunque modo, Law sentì quello stesso cosmo assalirlo. Era la stessa sensazione che aveva già sperimentato combattendo contro il prete.
Malgrado l'attacco fosse più mirato, però, la presenza non sembrava altrettanto forte. Doveva essere accaduto qualcosa. Forse i suoi compagni erano effettivamente riusciti a contrastarlo. Il tocco del cosmo blasfemo interruppe qualunque congettura, strisciando velocemente attraverso i suoi pensieri.

conosci molte cose

Una serie di immagini sconnesse prese a scorrere attraverso la sua coscienza in un turbine di colori e codici, tutte note, tutte nozioni isolate e indipendenti l'una dall'altra, prese in ordine casuale.

ma le cose che conosci sono vere?

Le immagini mutarono, come se venissero forzatamente ribaltate, mostrando una faccia del tutto nuova. Le linee della geometria divennero un insieme di strutture complesse simil-cristalline disposte a strati sempre più densi, mentre la velocità delle immagini aumentava a dismisura fino a provocargli la nausea. Si sentiva cadere, mentre una profonda stanchezza lo invadeva.

sei sicuro che l'orrore si celi dove te l'hanno indicato i tuoi maestri?

Oltre le visioni confuse poteva scorgere uno spazio illimitato e vorticante. Non vuoto, ma saturo di ogni forma e colore avesse mai visto, tutto ripiegato in infiniti piani.

il Caos?
la Corruzione?
o fose esso si cela in qualcosa di diverso...

Una voragine di dimensioni inconcepibili si aprì attraverso il marasma caotico, squarciandolo e divorandolo, mentre la follia lasciava posto all'impotenza e all'insensibilità. Un torpore denso e assoluto e pesante ed eterno.
Si stava spegnendo.


Era caduto?
Come poteva saperlo? Non aveva sentito che una minuscola scintilla.
Il pavimento, la base, i corrotti, quella presenza... era tutto così lontano e offuscato.
Ma lo era davvero? Come poteva saperlo, perso in quella prospettiva insondabile di vuoto?
Non poteva vedere.
Allora cercò i suoni, il gorgoglio umido della carne che trascinava altra carne.
Cercò gli odori, il disgustoso tanfo di morte che gli riempiva i polmoni.
Cercò i sapori, il gusto metallico del sangue sulla lingua.
Cercò il dolore, la sensazione di spossatezza che lo pervadeva e il caldo metallo dell'arma nella sua mano.
E seguì quella scintilla, nel profondo del suo essere. Il cosmo che bruciava rabbioso e non voleva lasciarlo arrendere. Vi si immerse, ardendo di luce argentea mentre i sigilli sull'armatura tornavano a brillare.
Ed implose in una miriade di linee che lo abbracciavano e permeavano ogni parte del suo corpo, della sua mente e della sua anima. Era una geometria spietata e brutale, cruda e semplice.

[Διαταγή]

Fu come rompere la superficie dell'acqua dopo essere stato a un passo dall'affogare. Era libero. Libero da ogni oppressione.
Respirò e sentì ogni cosa come doveva essere, mentre la rabbia verso quell'essere cancellava il torpore. Rilasciò ogni altro sigillo, concentrandosi solo sulla ribollente massa organica da cui proveniva la luce blasfema. Non era ancora tornato alla piena potenza, ma stava rapidamente acquisendo controllo sulla materia corrotta.

Il suo corpo rifiutava di muoversi normalmente e il tridente sembrava pesare una tonnellata, ma non gli sarebbe servito.
Ancora una volta bruciò il cosmo, lasciando che si espandesse in ogni direzione per poter abbracciare completamente l'abominio di carne che cresceva davanti ai suoi occhi.
Il suo campo visivo iniziava a ridursi e i muscoli a tremare violentemente. Non poteva perdere tempo a pensarci. Non doveva permetterselo.
Le linee si intrecciarono ancora una volta in una complessa sequenza di comandi assoluti fatti forme. Stava scommettendo tutto sé stesso in quella possibilità. Non vedeva altro che il suo nemico e sapeva solo di dovergli a ogni costo impedire l'avanzata. Eppure il suo scopo non era quello di creare una nuova rete, un impedimento. No.
L'ordine impresso in quel sigillo avrebbe fatto in modo di sopprimere il cosmo biancastro dell'essere, legandolo in quella forma fisica pietosa e incompleta, facendone una vera e propria prigione.

E intorno al primo sigillo ne sarebbe fiorito un secondo: una composizione sferica, composta da ottantotto nodi energetici creati dalla sovrapposizione di un numero folle di differenti geometrie più semplici, che avrebbero tentato di racchiudere completamente il nemico.

[Οὐρανόςμετρια]

Ogni componente vibrava di potere, malgrado l'intera struttura trattenesse a stento i propri effetti a causa dell'eccessivo stress psico-fisico.
Non era importante.
Non doveva essere stabile. Al contrario, doveva collassare, liberando tutto il cosmo magnificato dai sigilli verso il suo centro ideale. Che la sfera si fosse chiusa del tutto o meno prima di deflagrare era poco influente, poco più che una finezza.
Che lo colpisse davanti, dietro o da ogni lato, l'unica cosa che il cavaliere desiderava era annientare quella cosa con la totalità delle risorse che gli rimanevano.


narrato ▼ parlato ▲ pensato

Non c'era parte di lui che non tremasse, per la stanchezza o la tensione.
Era concentrato solo ed esclusivamente su ciò che aveva davanti, tanto che non si accorse subito del cosmo dei due Cavalieri d'Oro.
I loro attacchi si scontrarono sulla carne corrotta, generando un turbine multicolore. Il corpo fittizio venne disgregato in un'infinità di frammenti e disperso dalla pressione dell'offensiva, un mucchio di cenere spazzato via da un uragano.

Per un attimo il ragazzo poté vedere una massa semi-solida agitarsi in balia di quella forza che lui e i compagni avevano scatenato. Continuava a combattere per la sua sopravvivenza. Sembrava che volesse artigliare l'aria per non venir trascinata via. Soffriva forse?
Ma, per quanto non sapesse nulla di quell'essere, Lawrence non riusciva a provare pietà neanche in quel momento, non mentre continuava a sperimentare il tocco così aggressivo e sbagliato della sua essenza messa a nudo.
Si stava dimenando. Erano davvero arrivati al punto di metterlo in ginocchio?
Sentiva ancora quel contatto sconvolgerlo dai più profondi recessi di sé. Non sapeva dire se fosse un ultimo, disperato tentativo dell'essere di ferirli, o semplicemente un effetto della sua presenza. Lui stava per cedere e ne era consapevole, ma era allo stesso modo consapevole di non potersi arrendere né alla stanchezza né alla violenza del nemico.

Un suono tetro scoppiò dal centro dell'ammasso alieno. Il suono di una lingua assurda che vomitava parole e parole indecifrabili. Poi esplose. O implose. Era impossibile dirlo.
La reazione squarciò il piano, aprendo una sorta di passaggio. Law si sentì risucchiare verso l'apertura, come se l'intero ambiente si stesse depressurizzando. Senza pensarci troppo, piantò la punta del tridente nel pavimento metallico in modo da avere un appiglio sicuro, ma dubitava che bastasse.
Ormai non aveva più senso preoccuparsi. Sembrava che l'ostinata mostruosità della Corruzione e il potere di quell'essere non avessero confini. Ora che erano più vicini a lui poteva sentire che il cosmo dei compagni non era più ampio e impetuoso come prima. Anche la loro lotta era stata brutale.

...la vostra anima è nostra...venite...venite...

Un numero indefinito di entità aliene si facevano strada tra le irregolarità dello squarcio, presenze deformi e mostruose, con una traccia cosmica che ricalcava in modo preoccupante quella appena estinta.
Un senso di allarme e urgenza costrinse il Triangolo a voltarsi, malgrado il pericolo incombente. Dai recessi più profondi della base stava emergendo una presenza che soverchiava qualunque altro output dell'area. Un cosmo immenso, probabilmente il più ampio che avesse mai avvertito, si stava avvicinando a loro.

L'immonda influenza che i mostri stavano esercitando scivolò via dalle sue membra, mentre il suo cuore iniziava a battere più forte. E più forte. E più forte.
Malgrado non riuscisse a reggersi in piedi, si ritrovò a stringere l'arma di Libra in maniera convulsa, quasi facendosi male alle dita. Non poteva cadere. Non poteva arrendersi.
Non poteva restare fermo a guardare.
Era sul punto di far esplodere nuovamente il suo cosmo, forzandosi oltre il limite a discapito della sua integrità fisica, quando avvertì un rumore metallico ritmico accompagnare le sue pulsazioni, come un rozzo tamburo.
La presenza emerse dall'ombra, palesando la sua piena potenza. Si aspettava quasi che una montagna intera si stesse agitando nelle viscere della terra per emergere, schiacciare, distruggere, eliminare.
Ma non era una montagna: era un folle amalgama biomeccanico antropomorfo, longilineo e tanto alto da toccare quasi il soffitto del corridoio. A ogni suo passo, il sangue di Lawrence scorreva più velocemente, con rabbia crescente, come se la sua sola esistenza tentasse di sovrascrivere un comando sull'intera area, un comando che proveniva da una fonte completamente diversa dai sigilli, dal cosmo dei guerrieri sacri e da quello dei titani. Poteva essere paragonato, in qualche modo, solo all'energia con la quale il falso prete li aveva attaccati, ma era differente anche da quest'ultima, come sono differenti i concetti di "giusto" e "sbagliato". Per un attimo, il ragazzo ebbe l'impressione di fissare una frazione di una verità incommensurabile e primordiale. E quella verità era furiosa.
Dopo aver oltrepassato il Silver Saint, il corpo sembrò produrre da sé stesso un'infinità di bocche da fuoco, come se ne fosse interamente composto, e iniziò un vero e proprio bombardamento.

Willrod...

Alla fine l'Istruttore si era visto costretto a liberare uno dei soggetti contenuti nella base? La Fondazione possedeva veramente i mezzi per contenere una cosa simile? Ondate di colpi e proiettili si riversarono sugli abomini, in una dimostrazione di forza bruta assoluta. Gli esseri non tentavano più di attirarli tra di loro. Erano troppo impegnati a provare paura, sempre che la paura avesse significato per loro.

Anche il Silver Saint provava paura. Nascosta sotto la rabbia e la scarica di adrenalina che lo stava ancora attraversando, ma pur sempre di paura si trattava. Il mostro arrivato dall'interno della base non l'aveva degnato di uno sguardo, ma la sua sola presenza bastava a risvegliare un intenso timore reverenziale.
Law si ritrovò a sperare che vincesse, che cancellasse i suoi simili da quel piano di esistenza, ma non aveva idea di cosa sarebbe successo dopo.
In quel momento, comunque, date le sue condizioni non avrebbe potuto muovere nemmeno un dito, né per aiutare quell'arsenale ambulante né tanto meno per contrastarlo. Aspettò qualche secondo, soltanto per riprendere fiato, prima di rialzarsi. Non sapeva come e quando era di nuovo finito in ginocchio.
Estrasse il tridente dal metallo della pavimentazione con una certa fatica e si trascinò di qualche passo verso la parte buia del corridoio. Sentiva ancora i due Gold poco distanti.
Doveva fare quel poco che poteva e la cosa più logica in quel momento era verificare la situazione nel resto della base. Lo preoccupava soprattutto la squadra, dato che non se la sentiva di escludere nessuna possibilità in un simile frangente.
Si rese conto di quanto fosse complessa la struttura soltanto quando si addentrò maggiormente nei recessi sotterranei, precedendo Rigel e Dhawith senza dire una parola.

Se non avessi fatto chiudere tutte le vie secondarie, sarebbe un bel problema imboccare quella giusta.

Stava iniziando a respirare normalmente, ma muoversi era ancora complicato. Non osava nemmeno bruciare una quantità di cosmo superiore al minimo indispensabile per sorreggere il peso dell'armatura.
Il fianco continuava a sanguinare sebbene la ferita non fosse particolarmente profonda. Il resto del corpo era una serie indefinita di dolori e lividi, che non riusciva a quantificare. Avanzava reggendosi al tridente col braccio buono.
Molto lentamente, arrivò in una sezione ancora più profonda della base, una sorta di stanza di controllo. I cadetti che lui e l'istruttore avevano fatto allontanare erano schierati davanti a una grossa porta blindata, le armi spianate e ronzanti.
Solo in quel momento di concesse una specie di sospiro di sollievo, che tuttavia suonò più come un rantolo. Quantomeno, sembrava che lo sbarramento avesse funzionato.

Dov'è Willrod? - chiese appoggiandosi al muro libero più vicino e scivolando verso terra fino a sedersi.

Devo chiedergli che cavolo era quel pistolero inquietante... ma prima credo di dovermi riposare cinque minuti.





narrato ▼ parlato ▲ pensato

Il fatto che i cadetti non avessero nemmeno risposto alla sua domanda era quantomeno fastidioso.
Era palese che qualcosa non andasse. Willrod aveva effettivamente tenuto fede alla sua parola: aveva dato loro il tempo e la possibilità di sistemare l'essere e i corrotti a modo loro... e poi aveva fatto la sua mossa, proprio quando la situazione stava sfuggendo di mano. Non c'era più dubbio, ormai.
Passarono pochi, interminabili secondi, prima che i due compagni d'arme lo raggiungessero. Evidentemente non era il momento di starsene seduto a riposare. Richiamò una minuscola quantità di cosmo, appena necessaria a formare un sigillo che lo sostenesse nello sforzo fisico, un'operazione che fino a pochi minuti prima non si era nemmeno azzardato a tentare.
Ringraziando le sue capacità e la benedizione del Triangolo, si rimise in piedi proprio mentre il messaggio telepatico di Dhawith lo raggiungeva.

°°

Daimon. Aveva pochissime informazioni su quegli esseri estranei alla realtà, ma in quel momento la ragazza gli diede una semplice conferma dei suoi sospetti sulla natura del loro nemico e del loro salvatore. Si prese un attimo per rispondere.

Non lo so. - disse in un sussurro - Willrod mi ha preceduto mentre coprivo la ritirata sua e dei suoi uomini. Mi ha detto di avere una sorta di arma segreta rinchiusa qui dentro, ma gli ho chiesto di liberarla soltanto se la situazione si fosse dimostrata irrecuperabile. A quanto pare, alla fine l'ha fatto.

Tornò a fissare gli uomini schierati davanti alla porta blindata. Erano nervosi. Come biasimarli, dopotutto? Ma ciò che lo preoccupava di più era l'assenza dell'Istruttore.

Qualunque cosa ci sia lì dentro, questa situazione è poco chiara. Se davvero hanno liberato quel daimon, allora perché la camera blindata è chiusa?

Prima ancora che riuscisse a finire la frase, un nuovo moto di rabbia lo sconvolse al punto che le mani iniziarono a tremargli. Il respiro si fece affannoso e tutto, dalla base alle sue sensazioni, i suoi dubbi, la stanchezza, il dolore... ogni cosa venne cancellata da una cascata di pensieri e ricordi di sangue e violenza. Nemici, nemici ovunque. Pericolo. Lotta. Guerra.
Sia il suo corpo che il suo cosmo reagirono alla sollecitazione preparandosi al combattimento, come se l'istinto guerriero avesse preso il sopravvento sulla parte razionale, soffocandola.
Law dovette concentrarsi per evitare che la sua energia si liberasse in maniera dannosa, ferendo i soldati schierati, ma in quello stato mentale gli risultò uno sforzo gigantesco. Provò a calmarsi, a razionalizzare e pensare al momento presente, così come gli era stato insegnato. Quella sorta di influenza proveniva dalla porta sorvegliata.

Anche gli Steel Saint iniziarono a comportarsi in modo simile, ma forse sapendo qualcosa più di loro, era chiaro che provassero tanta paura quanta rabbia. Se all'inizio si erano rifiutati di fornire informazioni, quella nuova ondata di furia li fece cedere. Sebbene si mantenessero piuttosto restii, si fecero da parte.
Quando la porta venne aperta, la furia raggiunse un picco insopportabile. Trattenere i propri istinti e il cosmo in quella tempesta di pensieri e intenzioni bellicose lo stava stremando ancora di più. E il non capire, il non sapere non facevano che peggiorare il suo stato d'animo.
Si costrinse e trattenersi, sperando che la sua sola forza di volontà bastasse a reggere quel giocoforza. Per il bene della loro missione, dovevano resistere. Prima di avanzare osservò i Cavalieri d'Oro, ma era troppo concentrato su sé stesso per capire se stessero subendo lo stesso sconvolgimento che ottenebrava il suo giudizio.

Quando riuscirono a superare la soglia della camera, quello che vide era decisamente al di sotto delle sue più catastrofiche aspettative. Per quanto la stanza fosse piuttosto spaziosa, era praticamente vuota.
Al suo interno c'era solo un tavolo con una scatola metallica e, poco distante, l'Istruttore Willrod.
Attento a dove metteva i piedi, Lawrence raggiunse velocemente il veterano, passando accanto al tavolo e osservando la strana scatola e i simboli su di essa. Sebbene non riconoscesse l'origine dei segni, a parte la sigla "GRADO 0023", pensò subito a una sorta di formula di contenimento.
La sua attenzione, tuttavia, era completamente assorbita da Willrod. Non osò disturbarlo, per quanto dubitasse di riuscire a farlo. Era avvolto nella stessa emanazione cosmica del daimon arrivato in loro soccorso, inginocchiato davanti a un disegno dai tratti sia complessi che semplici. Un sigillo.

Osservò attentamente la composizione, creata - o alimentata - dal sangue che scorreva da un taglio sulla mano sinistra. Tentò di isolarne gli elementi, per comprenderne la funzione. Si sorprese ad ammirare come semplici e comuni forme potessero combinarsi in un insieme così strano, differente da qualunque geometria lui avesse mai tentato di creare. Aveva affrontato quel tipo di conoscenza solo in forma teorica prima di quel momento: la struttura principale era un sigillo di contenimento, o almeno si avvicinava a quel concetto. Poteva anche comprendere come determinati segni contenessero un comando di legame, ma il significato dell'unicum era ancora più intricato. Ciò che lo preoccupava di più, tuttavia, era il pezzo di metallo al centro del sigillo stesso. Sembrava un'arma cerimoniale, uno strano pugnale.
Una nuova, devastante esplosione di rabbia si generò dentro di lui mentre lo analizzava. Era quella la fonte delle sensazioni che rischiavano di fargli perdere il controllo. Distolse lo sguardo in fretta, voltandosi verso i compagni.

Il daimon è stato richiamato da quel sigillo.

Parlare lo aiutava a pensare con più chiarezza, per quanto l'adrenalina continuasse prepotentemente a scorrergli in corpo.

Per quanto potente, è trattenuto qui da Willrod, dalla sua forza vitale. Temo si stia prosciugando velocemente. Ha utilizzato quella specie di pugnale come tramite... o come catalizzatore, non è propriamente il mio campo.

Gettò uno sguardo preoccupato alle sue spalle, soppesando le possibilità.

L'essere che è stato richiamato è l'unica possibilità che abbiamo per scongiurare la perdita totale della base, per come la vedo io. Solo quell'arsenale su gambe, probabilmente, può tenere testa ai suoi simili sbucati dai portali. Se interrompiamo il rituale sono quasi certo che scomparirà, non essendo più legato a questo posto, ma d'altronde se non facciamo nulla, prima o poi l'energia di Willrod non sarà più sufficiente a mantenerlo e il risultato sarà lo stesso.

A giudicare dall'aspetto dell'Istruttore, il problema si sarebbe presentato più presto che tardi.

Tuttavia, io credo di essere in grado di inserirmi nel sigillo tramite i miei poteri, senza interrompere nulla. A quel punto potrei escludere Willrod dall'interno e sostituirmi a lui, guadagnando un po' di tempo. In questo stato è la cosa più utile che possa fare, comunque.
Però voi dovreste occuparvi di tutto il resto, inclusa la stabilità del sigillo, in modo che non accada nulla di irreparabile. Non prima che abbiamo finito con le pulizie, almeno.

Doveva informarli, ma aveva già deciso cosa fare. Avrebbe ignorato eventuali lamentele o proteste da parte degli altri due. Il tempo era agli sgoccioli e le alternative praticamente nulle.
Senza smettere di contrastare la violenza che gli ottenebrava la mente, dominò il cosmo con tutta la forza di volontà di cui era capace, ordinandolo nelle forme geometriche che gli servivano per interagire col sigillo.
Per prima cosa tentò di sfiorarlo dall'esterno, in modo da stabilizzare eventuali fluttuazioni energetiche anomale, quindi iniziò a pervadere la geometria aliena con la propria, percorrendo lentamente il perimetro e tracciando simultaneamente dei segni col sangue che gli colava dalla ferita sul fianco. Se non altro, quella fu un'esperienza nuova. Disgustosa, certo, e ben lontana dalla sua idea di precisione e civiltà, ma tutto suggeriva che si trattasse del metodo migliore.

Questo dovrebbe fare da amplificatore.

Sapeva di dover creare una connessione con l'artefatto al centro. Non voleva rimuoverlo per utilizzarlo come aveva fatto evidentemente il veterano, tagliandosi il palmo della mano, dato che a quel punto il rituale avrebbe di certo subito una forte alterazione. Piuttosto, cercò di creare un ponte col centro del rituale stesso, cercando un graduale contatto con il pugnale in modo da inserirsi nel modo più delicato possibile.

Posso iniziare. Quando sarà tutto finito.... se sarà finito, spero che Willrod sappia come farmi uscire di qui.

Si mise in ginocchio al lato opposto del sigillo rispetto allo Steel Saint. Ogni comando gli costava una fatica immensa, considerando l'impegno costante che doveva adoperare per non perdere la testa. L'influsso del pugnale aumentava mano a mano che si avvicinava ad esso con le linee di cosmo argentato. Non poteva pensare cosa sarebbe successo toccandolo. Ma a quel punto gli sarebbe bastato spezzare la connessione di Willrod e tagliarlo fuori prima che venisse ucciso.

Un ultimo respiro difficoltoso lo scosse, mentre la furia lo scuoteva da capo a piedi.
Era pronto al contatto.




narrato ▼ parlato ▲ pensato

Si immerse nel sigillo con tutta la lucidità che poteva permettersi in quel momento così teso.
I battiti accelerati del suo cuore sembravano accompagnarlo come una musica di sottofondo, alimentando la rabbia atavica che gli scorreva nelle vene. Ma si facevano più lontani... più lenti.

Ormai ogni suono interno o esterno era diventato ovattato.
La sua mente, condizionata dall'allenamento a lavorare anche sotto forte stress fisico, stava seguendo la conformazione del sigillo nelle sue incredibili complessità. La stanza chiusa, la stanchezza, le ferite, Willrod... tutto scompariva gradualmente, fagocitato dall'urgenza, dal bisogno di andare più in profondità.

La linea che rappresentava il suo cosmo in quel mare di energia aliena sembrava opaca, quasi timida per contrasto. Improvvisamente la vide brillare più intensamente per qualche secondo, in corrispondenza della sensazione di calore che lo invase, da qualche parte, dove stava il suo corpo. Il cosmo dei compagni lo sostenne, dando forza e precisione ai suoi movimenti.
Il rituale era certo complesso, ma l'evocazione di quel Daimon seguiva logiche molto più basilari di quanto si aspettasse.
Non fu difficile, all'inizio, individuare la giusta strada, il collegamento che lo avrebbe portato in contatto con la creatura. Una volta stabilita la connessione, avrebbe costruito una struttura geometrica atta a preservare il rituale stesso, per poi tagliare di netto ciò che teneva ancora legato il Daimon a Willrod.

Iniziò, delimitando coi suoi disegni geometrici le sezioni che non andavano toccate, per poi rivolgersi alle zone più delicate, e cioè proprio i segni che si riferivano all'evocazione e al confinamento. Poteva farlo. Ne aveva certo la conoscenza e sapeva come muoversi, per quanto quel genere di applicazione fosse piuttosto lontana da qualsiasi esperienza diretta.

Alla fine, la sua coscienza lo trovò. Grande e terribile, il centro del nodo di potere che vincolava il Daimon. Ma la sua non era la sola presenza. Come se si trovasse fisicamente accanto all'essere, ne avvertì la vicinanza su tutti i piani. E lui era stato percepito a sua volta.
Nello spazio di un istante, dilatato oltre ogni dire, il Daimon si voltò verso di lui.

Lo stava guardando.

I sensi di Law scattarono in allarme. Il suo cervello lo stava implorando di chiudere il contatto. C'era qualcosa, un problema di fondo nello spingere lo sguardo in quel punto: era tutto giusto. Troppo giusto, troppo bello. Troppo perfetto. Troppo. Troppo troppo troppo troppo troppo.

La meraviglia costante, sempre più amplificata nell'osservazione di quel fenomeno alieno era semplicemente TROPPA. Non c'era abbastanza tempo, né abbastanza parole per raccontarla, per spiegarla a qualcuno che non l'avesse mai vista.
E la Geometria! Oh, il complesso e sofisticato susseguirsi delle sue linee si adagiava in maniera quasi lasciva seguendo i profili degli arcani che formavano il Daimon, adeguandosi a tutta una serie di strutture che non aveva neanche mai concepito. Un'infinita serie di possibilità si aprirono di fronte ai suoi occhi, regalandogli attimi di vera e propria estasi, tanto sconvolgenti da astrarlo dal presente.

Così tanto da imparare, così tanto da ammirare. Tutto il tempo dell'universo non sarebbe bastato a comprendere i movimenti precisi di quegli ingranaggi celesti. Per un'eternità dovette resistere alla tentazione di immergersi in tutto ciò, col rischio di perdere ogni cosa, a partire da sé stesso e della sanità mentale, tanto era lo sforzo a cui si stava sottoponendo.
Si chiese se l'influenza di un essere simile fosse sempre così totalizzante, oppure se il suo stato fosse distorto e amplificato dalla connessione al rituale.

La geometria angelica si piegava a sensi e condizioni ben precisi, permettendogli di intuirvi una parvenza di significato, o almeno un'interpretazione. Vedeva i movimenti delle costituenti mimati e portati nella realtà dalla luce ardente dell'esemplare che aveva davanti. Vedeva uno scorrere ricorrente di forme e frattali mentre percepiva le ondate di cosmo susseguirsi quasi con fretta e picchi, guizzi di folle piacere che intervallavano i colpi.
Era sempre meglio e sempre peggio allo stesso tempo. Percepire l'immane violenza in quel modo aveva un che di intimo, di personale, come se fosse lui stesso a devastare le macchie scure che sciamavano dai portali. Ogni morte, ogni essenza estinta gli provocava un brivido, riflesso del profondo compiacimento del Daimon. Era così semplice nella sua complessità. Viveva, esisteva solo a quello scopo.

Appena oltre, i codici costruttivi dell'essere si diramavano, come a creare connessioni intricate e impossibili da seguire con un semplice sguardo. Anche per lui, così esperto nell'arte di capire e decifrare i misteri dei sigilli, restare ancorato a quelle strutture impossibili era un'impresa. Eppure qualcosa, nel suo profondo, gli diede parte della chiarezza che agognava.
Soltanto così riuscì a vederle: forme nascoste, indecifrabili, spaventose e assurde.
Un coro di presenze grandiose, che facevano eco alla furia del loro fratello e la esaltavano con le loro indescrivibili strutture.

Fu sommerso da quelle sensazioni, al punto da venirne interamente inghiottito. Non sapeva quanto fosse sprofondato tra loro, attraverso quella densa follia così piacevole, che quasi confondeva col conforto.

E poi il nulla.

Tutto si era spento. Non era più "troppo". Non era nemmeno poco. Non era abbastanza.
La geometria perfetta di quegli esseri era svanita, collassando nel vuoto.

No. Non era svanita. Si era allontanata dalle sue percezioni. Si era avvicinato così tanto da creare uno shock devastante nelle sue facoltà. Il modo in cui tutto era avvenuto l'aveva lasciato senza difese, come un naufrago esposto alle onde di una tempesta.
Lì, nel buio, sapeva di non essere solo. Proprio come la Geometria del Triangolo l'aveva condotto al cospetto del limite, la Porta di cui era il guardiano, così seguire i disegni di quelle creature l'aveva portato fino a una soglia invalicabile nel senso opposto, laddove la sua coscienza umana, ancora debole e acerba, non poteva fissare lo sguardo senza conseguenze.
Non era mancanza quella che percepiva, ma solo inadeguatezza. Non aveva i sensi per sentire di più.
Poteva solo registrare impressioni, temporanee variazioni cicliche e perfettamente simmetriche, in un contesto di perfetto ordine immutabile.

La paura iniziò a divorarlo, facendo fiorire nella sua mente una pericolosa serie di domande sulla natura delle cose. Esistere con una consapevolezza simile era qualcosa che la mente umana rifiutava per sua stessa natura, soprattutto perché in quel luogo non esisteva nulla che potesse difenderlo. Nulla che lo potesse trarre in salvo.

Non provava niente. E quel "niente" si insinuò fino alle sue ossa. Per un tempo indefinito si trovò a fluttuare, insensibile, incapace di richiamare perfino il più basilare degli stimoli legati al suo corpo. Poteva sentire solo i suoi pensieri.

È questa la morte?

Infinita insensibilità e solitudine, in un mare di nulla. Davvero era quello il destino di tutti loro, di tutti gli uomini, se i Daimon avessero vinto la loro guerra? Davvero non c'era nessun riposo per la mente e il cuore, soltanto un buio tanto assoluto e sconfinato da annullare l'anima e la mente al suo interno?

La sua mente si sarebbe spezzata, se avesse continuato così. O forse si era già spezzata?
Eppure qualcosa lo teneva saldo. Si aggrappò a quel qualcosa pur di uscire dal nulla delle sue percezioni.
Venne strappato alla perdizione in quel mare di ordine assoluto e osceno dal cosmo dorato dei suoi compagni.
Il ritorno della consapevolezza fece da cassa di risonanza, permettendogli di scorgere cose che prima non aveva nemmeno intuito. I Daimon erano lì per un motivo: nell'ombra, al riparo di trame inscindibili, i Caduti si agitavano. Era un disegno difficile da identificare, dato che gli era arrivato quasi per riflesso. Cercava di capire, ma era ancora tutto troppo buio. Quei flash di consapevolezza equivalevano a orientarsi nell'oscurità della tempesta solo grazie al bagliore dei lampi.

Istantanee con lievi differenze. Variazioni minime, nell'ordine del non-misurabile. Era tutto troppo vago, ma la sua mente finì per concretizzare un'idea precisa: i Caduti si stavano muovendo. Spinti, attirati... non sapeva dirlo.
Quasi a conferma di questo fatto, fu sconvolto da una possente vibrazione, come se l'interezza delle sensazioni di ritorno fossero scosse per attirare la sua attenzione.

Di nuovo lo stava guardando. No, non solo guardando. Gli stava parlando.
Sentì la sua mente e la sua anima venir aggredite, graffiate, abrase dalla sola volontà dell'essere di comunicare con lui. Profondo come un flusso di coscienza senza freni, le sensazioni dell'angelo si tradussero in stimoli dolorosi per Law, così dolorosi di fatto da causare un rumore di fondo. La voce, anzi le voci della creatura sembravano saltare da una frequenza all'altra, tentando di trasmettergli qualcosa, ma ogni leggera variazione significava per il ragazzo una nuova ondata di dolore.
I miliardi di lingue, di metodi comunicativi, di impressioni e intenzioni lo stavano schiacciando, riducendolo a una spugna di sensazioni. Il dolore stava diventando insostenibile, addirittura acuito dall'insensibilità che era venuta prima di esso.
Tra i suoni senza senso e i lamenti del suo spirito, riuscì a distinguere un solo concetto:

N̢̲͇͛ͫ̇͋ͪO̯͇̭͍̅̆̅ͪ̃̈͋͘Ņ̰͔́ͫ ̷̜̳͕̺ͧͭ̈̓̿̆ͬA̭͎̓̊̓ͧ̒V̶̠̩͈̰̪͍̪E̲̳̫̣̳ͫͮ͒R͕̙̙̖͕̘̊͒ͪ̐̽͐͆Ḙ͈͖͕̖̝̹͆ͦ ̼͑͠ͅP͕̔̉ͣͣͧA̪̗̹ͥͦ̄ͧ̋ͩͣ͝Ũ̵̖̤̩̪̫̉Ř͌̇͂Ạ͍̙̦͇̈ͪ̀ͭ

Rimase pietrificato. Non sapeva come muoversi, cosa pensare... non sapeva più nulla.
Non poteva fare altro che percorrere al contrario le stesse strutture che l'avevano condotto così in profondità, usando il cosmo dei Cavalieri d'Oro come ancora, per non perdersi, per non venire trascinato di nuovo nell'abisso. O in paradiso?

Rabbrividì, mentre si sforzava di trovare il modo per far funzionare quella cosa, per non rendere lo sforzo del tutto vano.
Quasi allo stremo, non avendo scelta, costruì una serie di sigilli. In essi accumulò tutto il potere di cui osava liberarsi, facendo scorrere liberamente parte del cosmo dei due compagni. I disegni andarono ad abbracciare le linee del rituale, fiorendo come petali argentati con al centro un nucleo, un pistillo di luce dorata.
Sperò che quell'immensa quantità di energia, liberata direttamente nel fulcro del rituale, bastasse a sostenere l'evocazione senza prosciugare del tutto Willrod.

E quello fu l'ultimo pensiero prima che venisse strappato dalla rete di simboli alieni e riprendesse consapevolezza del proprio corpo dolorante.
Si guardò intorno, notando con un certo sollievo che il suo piano avesse avuto in qualche modo successo, per quanto l'istruttore capo fosse ancora privo di sensi.
Senza attendere oltre, si rimise faticosamente in piedi per raggiungere il Daimon e probabilmente, stando al cosmo, anche i suoi compagni. L'urgenza insita in quel riverbero cosmico si faceva sempre più esasperata.
E i Caduti si stavano muovendo in massa.

Dovevano andare. Dovevano seguirli, a tutti i costi.



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