[Trama] Operation L.O.V.E.

La terra arida scorreva in mezzo alle dita di Brigitte, sbriciolandosi e sollevando nuvole di pulviscolo chiaro che il vento caldo le gettava addosso. Aveva l’impressione di stare scavando da una vita intera, e forse era davvero così. A guardarla si sarebbe detto che fosse appena stata tirata fuori da una fossa, lurida com’era, il viso una maschera bianca rigata dal sudore che le scendeva sulla fronte e i ricci annodati in un groviglio indistricabile di capelli e di polvere sotto il mouchoir sfatto, il colore dell’abito indecifrabile per la patina di sudiciume. Ma non poteva fermarsi adesso, non ora che quel rognoso botolo zoppo era stato finalmente messo alla catena. Un’occasione del genere non le sarebbe più ricapitata. Scavava più in fretta che poteva, incurante della fatica, del torpore che le irrigidiva le dita, della sporcizia che si insinuava sotto le unghie consumate e le incrostava le ciglia dell’occhio scoperto. Aveva cercato ad ogni incrocio, sotto i tronchi spinati degli alberi di kapok: tutto ciò che era riuscita a dissotterrare erano stati degli ossicini di pollo inceneriti, resti di vecchi sacrifici, cocci di vetro taglienti con cui si era fatta sanguinare le mani e qualche manciata di piccole vertebre di serpente ormai sconsacrate che un tempo dovevano aver ornato ben più di un asson. Del suo tesoro, che quel pulcioso bastardo le aveva nascosto per chissà quale capriccio, non aveva trovato neanche una traccia. Persino il ricordo le aveva portato via. Si chiedeva se sarebbe ancora riuscita a riconoscerlo, se lo avesse trovato, o se avrebbe semplicemente continuato a scavare e scavare fino al centro del mondo finché non si fosse lasciata alle spalle ogni altra cosa, compresa la speranza di poter risalire.
“Sei tu, il mio tesoro?” chiedeva a quello che rimaneva di una monetina inverdita dalla ruggine. “Sei tu, il mio tesoro?” domandava ad un blocchetto di cera ammonticchiata che una volta doveva essere stata una candela votiva. “Sei tu, il mio tesoro?” diceva a una pezza sbiadita e sfilacciata coperta di paillettes semiscucite.

Sei tu, il mio tesoro?

Una minuscola bara di mogano rossiccio le era rimasta tra le dita quando l’ultima manciata di terra era scivolata via. Brigitte avvicinò il viso al piccolo feretro, incuriosita dalla sua forma bizzarra, simile a quella di un giglio in procinto di schiudersi. L’ebanista doveva essere molto abile, pensò; e pure il becchino, se era riuscito a far stare una salma intera dentro una cassa grande più o meno come un suo dito. Eppure non si ricordava di quel funerale. Strano. Lei non si perdeva mai il funerale di una signora.

Sei tu?

Chiese, accarezzando le linee dei petali che si richiudevano sulla parte superiore, prima di chinarsi a baciare il legno lucido. Appena posò le labbra sulla bara, però, si accorse del leggero picchiettio sotto al coperchio. Sollevò il capo di scatto, sbigottita, trattenendosi a stento dal lanciare via la piccola cassa per la sorpresa quando udì lo stridio che proveniva dall’interno. Facendo passare l’unghia dell’indice sotto la copertura, si affrettò a scalzarla dalla base, poi sbirciò dentro. Una testolina scura e un paio di antennine simili a piccole piume fecero capolino dall’apertura.

Mi hai fatta spaventare!

Protestò Brigitte, imbronciata, rivolgendo un’occhiata di finto biasimo al paffuto insetto che si trascinava fuori dalla sua crisalide protestando con i suoi squittii. Porse un dito alla grossa falena, che prese a zampettarle sopra ancora barcollante mentre le ali marmorizzate del paio superiore si schiudeva per rivelare il disegno a bande gialle e nere di quelle inferiori.

Lo sai che sei proprio bella?

Le sussurrò con voce dolce. Erano secoli che non ne vedeva una così. Sfiorò con cautela la macchiolina simmetrica che svettava sul dorso, in cui sarebbe stato facile riconoscere il ghigno di un teschio umano. Prima che potesse toccarla, però, lo stridio impaurito della bestiola la costrinse a ritrarre la mano per lasciarla volare via.

Aspetta!

Si alzò e si incamminò dietro di lei, i rimasugli della crisalide ancora stretti in pugno. Anche se la luna non era ancora sorta nel cielo indaco della sera, la scia verde brillante delle sue ali le faceva da faro. La seguì finché la polvere e i sassi sotto i suoi piedi nudi non lasciarono il posto all’erba soffice e umida, dove il fruscio del vento tra le fronde svaniva nascosto dal gorgolio allegro di un ruscello. Fu allora che la falena planò verso il pelo dell’acqua e sparì in una fiammata verdognola, a cui fece eco un barlume dorato sul letto del fiumiciattolo. Brigitte sorrise, esausta ma felice.

Raccolse la gonna in grembo e si inginocchiò sulla riva, lo sguardo perso nel luccichio delle piccole onde. Sospirò. Abbassò gli occhi sull’anulare della mano sinistra, sul segno leggero che la fede aveva lasciato appena oltre la nocca. Quello stesso anello che ora giaceva abbandonato in mezzo alla ghiaia e alle pietre sommerse.

Eccoti qui.

Mormorò, sporgendosi sull’acqua. La Brigitte sul fondo del ruscello le rivolse un’occhiata perplessa dietro la lente scura tirata a lucido. I bei ricci castani ricadevano verso il cielo, graziosa cornice di un viso pulito e sereno, senza ombra di stanchezza o fatica a rabbuiarlo. Dietro di lei, dove si intravedeva la sagoma dell’anellino d’oro, le increspature dell’acqua formarono un sorriso. Entrambe le figure si dispersero per un istante non appena una lacrima cadde in mezzo a loro.

Ti ho cercato in ogni angolo di questo mondo…

Balbettò Brigitte, con voce rotta.

… E tu mi aspettavi in un altro.

Posò la testa sulla propria spalla, lasciando che una mano nera e sottile accarezzasse la guancia del suo riflesso e le asciugasse le ciglia umide.

Non ti avrei mai lasciata sola, amor mio.

Le lunghe dita scure scesero ad intrecciarsi con quelle di Brigitte. Lei strinse la presa, ma invece del tocco di suo marito trovò il metallo freddo della Surplice ad avvolgerle la mano sinistra. Guardò il palmo scoperto, dove i bordi delle falangi ossute del guanto non riuscivano a ricongiungersi: una piccola fascia dorata aveva ripreso a brillare alla base dell’anulare.

Lo sai che ti tengo sempre per mano.

Brigitte socchiuse le palpebre, ancora avvolta nel piacevole torpore del dormiveglia. Si rannicchiò, un accenno di sorriso ad illuminarle il volto, e schioccò un bacio leggero sul guanto della Surplice, lasciando una fugace impronta di condensa sulle piastre fredde di metallo infernale che sentiva vivo, pulsante sotto le sue labbra. Anche se la trama di quel sogno che Hypnos aveva intessuto per lei stava pian piano allentandosi e i dettagli avevano iniziato a sbiadire, quell’incontro che lui aveva concesso aveva impresso un’impronta inequivocabile nel suo cosmo. Il suo corpo era ferito, ma il suo spirito era forte come non accadeva da anni. Era tornata ad essere quella di un tempo. Si mise a sedere ed espanse il proprio potere attorno a sé, fino a toccare la mente del Dio del Sonno con la sua.

°Merci…°

Abbassò lo sguardo sulla figura vestita di bianco raggomitolata al suo fianco. Le scostò dalla fronte una ciocca di capelli biondi, scoprendole il viso e trovandola ancora persa in chissà quale splendido sogno. Era malconcia, decisamente più di lei, ma erano ancora insieme. Era ancora la sua piccola, dolce bambina. Le accarezzò la guancia ancora una volta, prima che svanisse in un lampo di luce silenzioso che l’avrebbe riportata all’istante sul Cielo di Venere. Avrebbe preferito restarle accanto fino al suo risveglio, ma sapeva che con i suoi fratelli sarebbe stata in ottime mani. Un letto comodo in cui riposare era senz’altro meglio del pavimento di quella sala. L’avrebbe raggiunta più tardi.

Sospirò, alzando gli occhi sui cinque compagni con cui aveva condiviso forse l’esperienza più terrificante della sua intera esistenza. I ricordi di quello che era accaduto agli Inferi- non avrebbe saputo dire quanti minuti, ore o giorni prima- stavano cominciando a riemergere prepotentemente e a riprendere forma, riportandole alla memoria la paura e l’orrore di quei momenti. Faticava ancora a ricostruire esattamente cosa fosse successo prima della loro fuga e a mettere gli eventi nella giusta sequenza, ma se c’era qualcosa di cui poteva essere certa era che il loro ritorno nel Canvas senza essersi lasciati dietro alcuna vittima rasentava il prodigioso. Avevano sfiorato un disastro di proporzioni incalcolabili e, anche se ne erano usciti sani e salvi, le conseguenze di quello che era successo erano ancora tutte da vedere. Molto era stato detto laggiù, chissà quante verità e quante menzogne, e chissà quante omissioni che potevano trasformare le une nelle altre. Si chiese se quello che avevano guadagnato fosse valso il rischio che avevano corso. In circostanze diverse non si sarebbe nemmeno azzardata a porsi il dubbio, dopotutto anche in minoranza, svantaggiati e indeboliti avevano resistito, date le premesse non avrebbero potuto sperare in una vittoria migliore di quella che avevano riportato. Eppure sarebbe bastato poco, troppo poco per mandare tutto in malora: un piccolo ritardo, una debolezza, una sfortunata coincidenza di troppo e avrebbero rischiato di consegnare alla Corruzione le teste dell’esercito infernale e non certo come semplice trofeo.

Incrociò lo sguardo di Hypnos per un istante, la sua espressione corrucciata che tradiva tutta la sua preoccupazione, ma non gli disse altro. Non era quello il momento per discutere, né il luogo adatto. Combattendo la stanchezza si issò in piedi e con cautela si avvicinò all’imponente bestia tricipite accanto a cui il Dio del Sonno stava riposando. Si tolse l’elmo e i guanti ed accostò lentamente una mano all’unica testa vigile, accompagnando il suo gesto con un’emanazione di cosmo che avrebbe dovuto trasmettergli una sensazione di calma e che avrebbe donato un leggero sollievo al suo corpo stanco e martoriato. Cerbero era stato tra i loro soccorritori, si era gettato a teste basse in mezzo ai corrotti e aveva guadagnato per loro istanti preziosi senza cui forse non sarebbero riusciti a scappare. Il minimo che potesse fare per sdebitarsi era prendersi cura di lui. Si inginocchiò di fronte a lui e attese che lui la annusasse prima di farsi avanti e toccare il grosso muso della testa centrale, quella più sana delle tre, poi lo accarezzò stando bene attenta a non premere in un punto delicato.

Guarda come ti hanno ridotto…

Gli sussurrò, permettendogli di appoggiare la mandibola contro il suo spallaccio mentre lei gli reggeva il capo ed accostava la fronte alla sua guancia.

Sì, sei stato bravissimo. Ora lascia fare a me.

Concentrò il cosmo sui palmi e tra le dita, poi cominciò ad accarezzare lentamente l’enorme cane facendo fluire verso il suo corpo l’energia guaritrice. Sentì le sue membra rilassarsi a contatto con il calore dell’aura violacea e dovette fare uno sforzo in più per sorreggere la testa diventata più pesante. Sorrise quando si accorse che gli squarci sulle zampe della creatura e le piaghe delle ustioni che aveva sulla schiena si stavano risanando a vista d’occhio.

Quel momento di calma, però, non durò a lungo. La voce furente di Eaco, a pochi passi da loro rimbombò in tutta la sala, e le tre teste di Cerbero si sollevarono di scatto, in allarme. Sul momento Brigitte non fece caso a ciò che il Giudice stava dicendo, più occupata a cercare di tranquillizzare la bestia infernale, ma quando si rese conto di quale fosse il senso della sfuriata di Garuda fu lei a perdere la calma. Si volse verso di lui, furibonda, stringendo i denti e quasi mordendosi le guance per cercare di non mettersi in mezzo. Come poteva essere così stupido? Come si permetteva di lanciare accuse tanto gravi con tanta leggerezza, lui che da Giudice avrebbe dovuto conoscere il peso di certe parole?

Fece un passo verso Eaco, pronta a ribattere, ma il Grifone la precedette. Si tirò indietro ancora una volta, convinta che Minosse si sarebbe rivelato più ragionevole del fratello. Quando però si rese conto di quale fosse l’epilogo del suo discorso, Brigitte si decise a mettere da parte l’ultima briciola di contegno. Mosse qualche passo verso Garuda, allontanandosi da Cerbero, poi prese la parola.

A ragionare di pancia, signori miei, si parla con il culo.

Esordì, scandendo ogni parola in modo che risultasse inequivocabile.

No, perché certe scempiaggini con la testa non potreste mai pensarle. Ce lo ricordiamo tutti chi ha portato le nostre chiappe fuori dal troiaio di quella gran bagascia prima che ci facesse inculare a sangue da tutto il bordello, vero? Credete che sia così fottuto in testa da rischiare il suo culo insieme ai nostri pur di tenersi qualche segretuccio del cazzo o, peggio, che sarebbe disposto a mettersi a novanta per Ponto? Ma riminchiatevi, accidenti a voi!

narrato ♦ parlato Brigitte ♦ °telepatia° ♦ parlato Baron Samedi