[mega quest black] back in black - parte 8 - True Colors

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Gabriel non realizzò appieno il momento in cui la lama sul suo braccio affondò nella carne di Benoit. Non era preparato. Ogni fibra del suo essere era pronta al contrattacco immediato di un uomo che non ha fatto altro nella sua vita a parte combattere. Era preparato psicologicamente ad affrontare il morso della mietitrice, a sentire la propria anima fatta a brandelli dal filo di quella lama della morte. Aveva già preparato milioni di strategie e controstrategie, mettendo in piano qualunque possibile azione fosse meccanicamente compibile da un corpo umano, moltiplicata per tutte le nuove capacità che aveva visto utilizzate da Benoit.

Eppure la sua lama di khaos spezzò il braccio che era lama e proseguì, affondando nel suo corpo. Gabriel si ritrovò quasi trascinato in avanti, investito da uno sbuffo di quella che sembrava pelle mummificata, secca e morta. Gabriel sgranò gli occhi in un atto di pura sorpresa, la piena realizzazione di cosa aveva fatto lo investì come un'onda gelida. Le radiazioni di anticosmo e khaos congiunti arroventarono l'aria circostante in plasma violetto e la sua intera corazza di tenebre cominciò a sfrigolare soggetta alle enormi pressioni energetiche. E nell'attimo, nell'orribile attimo prima che l'atto di colpire Benoit si consumasse in pieno, Gabriel percepì qualcosa.

No... - Sussurrò, quando l'amara comprensione degli eventi intaccò la sua sicurezza. La mietitrice avvolse la lama di Giapeto fusa al suo braccio e andò a colpire oltre il corpo di Benoit. - Non così. - Benoit stava morendo con le loro lame nel corpo e nell'anima, aveva rinunciato ad un combattimento che avrebbe squassato la struttura stessa dello spazio e del tempo, che avrebbe mosso le stelle a seconda dei desideri di due oltredei, ma perché? Poi nelle sensazioni trasmesse dalla mietitrice, nelle parole di Benoit, comprese. Nell'attimo ultimo in cui Benoit era ancora uomo, aveva deciso di urlare il suo sprezzo all'universo per i grandi manipolatori, rifiutando il suo manto di pedina e intaccando il campo di gioco. Una singolarità nell'intero multiverso. Gabriel riusciva a percepirla, una alterazione che non poteva e non doveva essere possibile nel grande schema delle cose. Un rifiuto artificiale che forse, forse, era nascosto nei più infiniti e reconditi angoli del programma che tutto dettava. Forse in tutto questo, Ananke aveva piantato i semi della vittoria. E Benoit, come un samurai dei tempi andati aveva aperto il proprio ventre e offerto la sua spada insanguinata ad un nuovo - e antico - signore dell'universo.
Quando uno spadaccino dona la propria lama a qualcun altro, dona la propria anima. Nel caso di Benoit, la cosa fu letterale.

E così, in piena volontà delle proprie azioni per la prima volta in milioni di anni, andando oltre i piani di chi aveva armato quei due soldati al centro dell'universo, Gabriel imbraccio la mietitrice. La accolse in sé, la fece propria. La radiazione violetta della lama spettrale pervase il suo intero braccio ed in quel momento sentì la propria unione con lo spirito di Benoit.
Ben non era suo nemico, e nemmeno il suo distruttore. Benoit era, come prima di allora, la sua mano destra.
La sua spada.

Percepì l'immenso conflitto delle due entità dentro di sé. La goccia di tenebre e quella della morte si scontrarono, mostri grandi come continenti il cui conflitto squassò l'intera essenza della spada. Eppure, alla fine, nessuno vinse. Nel gioco di conflitti, entrambi i poteri si estinsero a vicenda dissolvendosi dall'anima di Gabriel e dalla mietitrice, finalmente monda da ogni corruzione.
Gabriel guardò Benoit, il suo volto pieno di crepe e squassato dal dolore da cui eruttava l'anticosmo distruttore di universi.
Oh che ironia, nel dono di Benoit. Più potente della lama che ora ospitava la sua anima, più acuta della visione che il suo sacrificio gli aveva donato. Il primo assaggio della terribile illusione che era la speranza.
Un profondo senso di angoscia e mancanza attanagliò il cuore di Gabriel, seppure confortato dalla presenza dello spirito di Benoit nella sua lama. Avrebbe voluto dire tante cose. Avrebbe voluto piangere, mostrarsi umano almeno per una volta in vita sua, gridare, insultare Benoit, aveva già in mente un migliaio di risposte sarcastiche o argute, ma nulla uscì dalla sua bocca semidischiusa. Dall'occhio sinistro una lacrima rigò la sua guancia.
E così, in rispetto a ciò che era il guerriero, estrasse la lama dal corpo rinsecchito di Benoit. L'azione durò un istante ma nelle sue percezioni alterate durò un'eternità intera.

I rimasugli della goccia di tenebra esalarono dal corpo di Gabriel come fili di nero, mentre la corazza indossata fino a quel momento si dissolveva in frammenti, spirando in un invisibile vento. Il corpo di Benoit si scompose, divenendo energia spirituale e tornò alla lama che prima era sua estensione e completamento. Gabriel osservò la lama purificata avvolgere la spada sul suo braccio. Sentì chiaramente la goccia di tenebre abbandonare la sua essenza, un qualcosa che c'era sempre stato ed era stata parte integrante delle sue percezioni e delle sue misure. Una immensa sensazione di vuoto si espanse dentro di lui, e per un breve istante si chiese che cosa sarebbe stato di lui, nel grande schema delle cose, senza quel dono di Erebo.
Ma la scomparsa della goccia fu solo come togliere il coperchio da un sarcofago.

Il volto di Gabriel si distorse dall'orrore mentre mentre nuovi ricordi nascevano e morivano dentro di lui. Ma fu un istante. Diversi capillari esplosero sotto quell'inimmaginabile carico di informazioni, ma qualcosa in lui stava mutando, fin nel fondamento della sua struttura atomica. La natura stessa del suo cosmo cominciò a mutare in modi che al contempo comprendeva, ignorava ed aborriva. Il recupero di antichi ricordi andava di pari passo con l'orribile consapevolezza di cosa stesse accadendo. Di cosa stava guadagnando e di cosa stava perdendo. Chi era e che cosa non sarebbe stato più. Una quantità assurda di milioni di anni, un numero così grande da non averlo nemmeno visto scritto su carta. Un regno che andava avanti dall'alba dei tempi, in calcoli e tempi che andavano oltre ogni singola nozione scientifica ottenuta dall'uomo. Ogni calcolo era errato, ogni scienza se non stupidamente approssimativa completamente fallacea. Ogni sua consapevolezza della realtà venne sfaldata e le teorie vennero ricostruite con antiche certezze ottenute miliardi di anni prima. Tutto quello che aveva sempre cercato di ottenere, ogni orribile atto compiuto nella curiosità divenne semplicemente una perdita di tempo. Tutto quello che aveva sempre voluto sapere venne semplicemente ricordato, assieme ad altre domande e curiosità che non avrebbe mai potuto nemmeno cominciare ad immaginare, da umano.

L'odore del sangue riempì il suo naso, ma ciò che gocciolò dalla sua narice non fu sangue.
Ma ichor. La sostanza azzurra e vischiosa si riassorbì nella sua carne mentre tutte le ferite subite fino a quel momento andavano rimarginandosi. Il suo intero sistema circolatorio cominciò a riconfigurarsi in accordo con il suo mutamento cosmico, attingendo al profondo del suo codice genetico, dove antichi arcani erano stati nascosti a tutti. Il colore dell'ichor traspirò oltre la sua pelle, dandogli un aspetto pallido-bluastro, completamente inumano. Sentì altre alterazioni, ma per qualche motivo non furono dolorose, ma rapide e naturali, come un artropode che esce dalla propria muta. La sua struttura ossea si alterò, le numerose e naturali imperfezioni e asimmetrie si livellarono, portando il suo corpo e la sua fisionomia ad un livello irreale di perfezione, aliena, inquietante. Crebbe in altezza, la sua massa muscolare si ispessì ed il grasso corporeo si ridistribuì, eliminando ogni particella eccessiva. E mentre tutto ciò stava accadendo nel suo corpo, Gabriel si trovò a suo agio, come se tutto ciò fosse naturale e stesse solo tornando in un abito più comodo.

La lama sul suo braccio cominciò a fremere, a scomporsi in tasselli geometrici dalle forme più disparate, ma di cui riusciva perfettamente a cogliere il senso matematico. Ricordava il momento, prima del crollo finale di un regno millenario, in cui aveva frantumato la sua soma e l'aveva dispersa nel multiverso affidandola alle correnti dimensionali. Piccole parti in ogni universo, in attesa che una delle infinite variazioni di sé la trovasse nel momento del bisogno. La lama che aveva usato fino a quel momento era il pezzo utilizzato per attivare i meccanismi di difesa del suo laboratorio nella torre nera, poiché non avrebbe mai permesso che quegli insulsi omuncoli ottenessero i suoi segreti, celati persino agli altri suoi fratelli e sorelle. Aveva compiuto l'innominabile in virtù della conoscenza assoluta che mancava alla sua stirpe, e in ciò organizzò la difesa definitiva ponendo come guardiano la più poderosa delle sue creazioni, il suo ecatonchiro più forte, il più vicino al progetto iniziale di suo padre. Ed in ciò, ogni cosa ebbe senso. Il frammento della sua soma risuonò nella lunga eternità al ritmo dei colpi dell'ecatonchiro, un beacon oltre il tempo e lo spazio per fare sì che un giorno vi ritornasse e reclamasse il proprio diritto di nascita. Per non dimenticare.

Le correnti della realtà spirarono verso di lui, trascinando frammenti metallici di varie dimensioni, tutti accomunati dallo stesso colore che contraddistingueva la spada viola, che in verità viola non era. I suoi occhi rinati potevano vedere tutte le immense e bellissime sfumature di colore che quel viola nascondeva, non programmate nella struttura genetica degli umani. Una visione bellissima che gli diede una sensazione di grande nostalgia. Quanto tempo era passato dalla sua gloria che doveva durate in eterno. Oh, perché tale atti efferati? Perché erano stati destinati a perdere tutto?

Guardò la sua lama, la cui struttura metallica era in fermento in modo sia organico che inorganico. Su di esso baluginava il potere della mietitrice, purificata. Non era più un'espressione dell'arcaica divinità della morte che aveva istruito gli alchimisti nella sua creazione, era qualcosa di diverso. Un'arma atta a tagliare, ed in essa percepiva un grande proposito, ma quale? Un mistero che la sua enorme conoscenza non poteva risolvere, una risposta che sarebbe giunta solo in futuro. Con uno scatto repentino la lama cambiò posizione, cessando di diventare un prolungamento diretto del suo gomito e spostandosi sull'avambraccio, liberando la mano e diventando parte di un'armatura.
I frammenti metallici danzarono attorno a lui in tutte le tonalità dello spettro multicolore e l'energia aliena dentro il suo corpo cominciò a ribollire. Non era più cosmo, forza astrale che dall'universo filtrava in lui. No, era dunamis, il potere assoluto che si originava in lui, dal suo sangue che era potere liquido.
La seconda lama giunse un istante dopo, formatasi sul braccio libero. Il resto dell'armatura venne da sé, a vestire il suo corpo con precisione nanometrica in una tecnologia che tutti gli umani dopo la sua stirpe avevano solo parzialmente imitato, nel concetto base almeno. Quando l'ultimo tassello della sua soma andò al proprio posto un lungo mantello di stoffe pregiate svolazzò alle sue spalle solcando i venti solari allo stesso blando ritmo della sua chioma, più manifestazione fisica del suo potere sulla realtà che veri capelli come gli umani li intendono. Un suo vezzo estetico fin dall'epoca del mito.

In piena e assoluta consapevolezza di chi fosse, con ogni singolo istante dei propri ricordi al proprio posto, Giapeto si guardò le mani corazzate, oscillando tra il non riconoscerle e il trovarsi a proprio agio. In sé ruggiva un immenso conflitto interiore. Un disgusto e un trionfo. Gabriel Fon Faust terzo, in un certo senso, aveva appena raggiunto il massimo apice della evoluzione, ben oltre l'uomo, il drago ed il dio. Era diventato uno dei signori dell'universo.
Ma allo stesso tempo, tutto ciò che aveva mai fatto e detto era diventato automaticamente invalido, il suo odio per gli dei e i titani, le sue ricerche, le sue efferate azioni. Alla luce dei fatti, forse non avevano avuto nessun senso, o forse avevano permesso tutto questo. Forse, se non si fosse comportato in modo tale, Giapeto non sarebbe mai tornato, e non si sarebbe mai trovato in quel punto preciso dello spazio e del tempo, davanti al centro assoluto della realtà. Troppi sé, troppi ma, troppi forse.
Il piano del destino era inscrutabile, e Benoit aveva già occupato il posto di ribelle contro di esso, per quella giornata.
Si voltò e vide Candice.

Ogni singolo istante passato con lei tornò alla sua mente. Dal momento in cui l'aveva scelta da una lista di probabili candidati per il suo passato legato agli spectre al momento in cui le aveva chiesto di sposarlo. Ogni singolo istante, ogni piccolo bacio furtivo, ogni carezza. Tutte le volte che le loro dita si sfioravano quando correvano qua e la per l'isola affaccendandosi per mantenere l'ordine in quello sputo di terra. Le notti passate a contare le stelle e a fare l'amore. Gli orribili ed inumani atti compiuti insieme. Gabriel il mostro, nel terrore di arrivare da solo alla fine dei tempi, aveva plasmato un mostro che gli facesse compagnia, che cullasse la sua testa sul petto, che andava tutto bene, che gli dicesse che lo amava. Ed in ciò Gabriel aveva ottenuto quello che si poteva considerare un vero risultato, forse l'unica cosa che avesse mai combinato in millenni di vita era stato trovare Candice. Era rimasta sempre con lui, anche quando tutto il mondo lo aveva odiato, anche quando aveva rinunciato ad ogni umanità e cominciato a consumare la carne dei suoi simili. Candice era rimasta. Per questo l'aveva sposata, le aveva giurato amore eterno fino alla fine dell'universo.
Ma ora dove stava per andare, Candice non poteva seguirlo.
Ricordò sua moglie, quella originaria, del tempo del mito.
Ricordò un amore così intenso da far impallidire le stelle. Esperienze e sensazioni che una mente umana non poteva concepire. Ricordava ogni istante come ricordava la sua vita umana. In tutto questo, tutti i momenti passati con Candice passavano in secondo piano, sembravano smunti...pallidi. Di poco valore eccetto quello sentimentale.
Ciò lo riempì di un infinito terrore.

Non voglio andarmene, pensò ma non lo disse. Non voglio andarmene, non voglio cessare di essere Gabriel. Voglio tornare sull'isola con tutti voi. Non voglio perdere ogni cosa, ogni sforzo, ogni passo in avanti. Non voglio smettere di amarti, Candice. Vieni con me, fuggiamo dall'universo e restiamo soli io e te. Non voglio che tutto questo diventi solo il vago ricordo di un dio.
Pensò molte cose ma non le disse. Non erano da lui.
Erano solo gli effetti latenti di una lunga recita, aveva difficoltà ad uscire dal personaggio. Ma c'era davvero una distinzione tra Gabriel e Giapeto? Non si sentiva differente, solo più consapevole, più conscio. Forse non c'era mai stata una linea netta tra i due, forse ogni sua vita umana era solo una sfaccettatura dell'originale, ed infine era tornato a sperimentare l'insieme. Tutto quello che aveva fatto in vita, dall'errore più stupido alla più orribile delle crudeltà, lo avrebbe rifatto. Le scelte erano quelle giuste, ne era conscio.
Si voltò completamente verso Candice, Black star e Mnemosine.

Non potevano restare lì. Solo i titani avevano accesso a quel luogo, e ciò che stava per fare avrebbe distrutto tutto ciò che non apparteneva all'antico popolo. Doveva ripristinare la realtà per riparare tutti i danni fatti da Malal e Slaanesh ed impedire che Azatoth si liberasse sfaldando l'intera realtà. Dovevano andarsene immediatamente, o avrebbero cessato di esistere. Sorrise, un sorriso tirato rivolto a Candice, ghignò come aveva sempre fatto.

Tell my tale to those who ask. Tell it truly, the ill deeds along with the good, and let me be judged accordingly. The rest... - Sollevò la lama sinistra sopra la testa, poi la abbassò in un elegante inchino. La punta della lama lasciò una lunga scia attorno al suo corpo, che si irradiò nelle forme e nei colori del bismuto. - is silence - terminò la frase nell'istante di chiusura del portale, coprendo l'urlo di Candice. Rimase in quella posizione per un tempo indefinito, con la testa bassa, attendendo che l'essenza di Mnemosine sua sorella si disperdesse e Giapeto avesse l'assoluta certezza di essere solo. Si rialzò e si voltò verso il centro della realtà. Scrollò appena il capo, ridacchiando, completamente conscio del fatto che le probabilità di esplodere assieme all'intero nucleo nel suo tentativo di ripristinarlo. Manipolarlo era una stupidaggine, se avesse voluto avrebbe anche potuto cambiare la base conscia del flusso catapsionico da sette a otto e nessuno se ne sarebbe accorto per qualche milione di anni...ma un ripristino del sistema era tutt'altra cosa.

Osservò oltre il visibile e raggiunse ogni angolo di quel luogo con la propria dunamis, e trovò quello che stava cercando. L'abominio apparve davanti a lui in tutto il suo orrore. Il sigillo di Zeus. Se non fosse giunto lì da umano non avrebbe mai potuto raggiungere la torre nera. Ma ora era lì, giunto infine ad osservare l'immenso spregio di quel folle. Lo avrebbe eliminato, frantumato e cancellato dalla realtà della torre nera. Quella era la dimora della sua famiglia e nessuno dovrà mai più impedire di tornarvi, sopratutto ora che la sua sopravvivenza era completamente in forse.
Sollevò la lama destra, pregna del potere della mietitrice d'anime, e la calò, falciando oltre il tessuto della realtà, raggiungendo il punto più intimo della struttura della torre nera. Il potere congiunto della soma e della spada della morte si schiantarono sulla struttura del sigillo divino e l'intero sistema tremò per lo schianto. La realtà si torse e persino Giapeto ne sentì lo strattone. Ogni cosa si ricoprì di scariche elettriche finemente intrecciate in complicati disegni. Complicati ma vulnerabili, poiché quel sigillo non era stato fatto per resistere ad un attacco dal suo interno. La struttura vacillò ancora un istante e Giapeto la invase con la propria dunamis, mutando l'ambiente circostante in un caleidoscopio di colori e forme geometriche casuali, finché con il fragore del tuono il sigillo si spezzò. Scariche di plasma ardente volarono in tutte le direzioni, diffondendosi con pattern a circuito prima di esaurirsi del tutto e liberare per sempre quel luogo dalla corruzione della folgore di Zeus. Giapeto sentì un grande peso sollevarsi dalla sua anima e dal suo potere.

ORA, possiamo cominciare. - disse tra se e se, avanzando verso la piattaforma di comando del nucleo. La dunamis del titano fluiva attorno al suo corpo nei suoi colori caotici e agitati. La struttura si riconfigurò riconoscendo il suo padrone e preparandosi alla manipolazione. Tuttavia non fu qualcosa di banale come una interfaccia utente o quant'altro, poiché la tecnologia e la sapienza antica andavano ben oltre certi concetti. Sollevò entrambe le lame, infuse del potere di Gea e di Thanatos. Il contatto fu molto più facile di quello che Giapeto ricordasse...doveva essere opera dell'influenza della mietitrice. Ridacchiò di nuovo e portò la mano alla fede, sfilandola. La lasciò andare davanti a sé, incastonandola in un grande sigillo, eterno come l'universo.

Hai mantenuto la tua promessa, Gabriel, l'hai amata fino alla fine dell'universo. - Disse, con tono sincero, poiché per un istante tutto era stato morte e l'universo era finito, lì al termine fisico dell'universo stesso. Salutò con sincero affetto tutte le persone che avesse mai amato nella sua vita mortale. Salutò la realtà, rese omaggio alla luce. Rese omaggio al sole, alla luna, alla gravità, alle forze nucleari. Rese omaggio all'idrogeno, al carbonio e all'ossigeno, che avevano permesso tutto questo.

E si erse. Una grande nota eruttò dalle lame e dalla sua soma e dal suo potere. E proruppe musica, generando cose più grande e meravigliose di ciò che fosse mai stato rivelato. Lo splendore di ciò meravigliò le note del tema universale e si inchinarono di fronte al titano e furono silenti. Poi giunsero in armonia e fecero grande musica.

Le voci dell'universo come infiniti cori foggiarono il brano di Giapeto. Intrecciato nell'armonia, oltre l'udito nelle altezze e nelle profondità.

Il centro della realtà fu riempito fino a straripare, e la musica andò oltre, nel vuoto. Che più vuoto non fu.
E poi giunse Azatoth, ad intrecciare i propri pensieri, poiché il chaos cercò di aumentare la propria forza e la propria gloria nel tema universale, con tamburi e flauti e masticamento. Discordia si innalzò attorno a lui, e ciò che nella realtà cantava intorno a lui divenne irrequieto. E la musica vacillò in un mare di suoni turbolenti.

Così Giapeto iniziò una nuova musica nella tempesta, e di nuovo vi fu una guerra di suoni ancora più violenta di quanto non lo fosse stata prima. Giapeto si innalzò, la sua intenzione salda.
Sollevò la lama destra e sinistra ed ecco che una terza musica si innalzò nel frastuono. In essa vi fu grande potere, al punto che sembrò che vi fossero due musiche diverse in essa. Una forte e maestosa, l'altra meravigliosa ma intrisa di grande tristezza. E Giapeto si erse un'ultima volta, e con un'ultima grande nota

la musica cessò.