[mega quest black] back in black - parte 8 - True Colors

IV

Non sento niente.
Questo pensò Gabriel nel momento in cui Benoit si palesò davanti a loro. Il capricorno era lì, sentiva la sua presenza fisica occupare lo spazio che fino a quel momento era occupato dal proprio cosmo. Sentiva il cosmo del capricorno nero, più ampio e deviato che mai, carico di un qualcosa che la sua mente non aveva mai compreso, segreti su cui non aveva mai posato gli artigli.

Benoit era lì, davanti a lui, eppure non sentiva niente. Era immobile come una statua, l’unica cosa che si poteva vedere osservandolo e che fosse in guardia, con la mietitrice più concreta di quanto l’avesse mai vista. Non era più una estensione eterea della sua forza cosmica, espansa dalla sua mano tesa come un alito di distruzione. No, era diventata molto più simile ad una delle due lame che stringeva nelle mani. Una massa concreta, capace di recidere la carne e le materie più sottili oltre il discernibile dai comuni studiosi delle vie del cosmo.
Un brivido gelido scorse lungo la schiena del cancro nero, che riaggiustò la guardia doppia che aveva assunto. Con l’attacco di Furoris i convenevoli erano finiti, e ora che Benoit era con loro, lo scontro finale poteva cominciare. Sperò solo che gli altri black saint si stessero occupando dell’altro dio del caos. Batterne uno aveva un certo margine di successo. Quasi nullo, ma esisteva. Due era impossibile.

Nell’esatto istante in cui l’attacco di Benoit iniziò, il cosmo di Gabriel collassò su se stesso. Smise di ardere espandendosi verso l’esterno come un fuoco, come fumo nero. No, si estese verso l’interno, raggiungendo il più recondito spazio nero nella sua anima in cui era custodita la goccia di Erebo, il dio antico dell’oscurità e signore del Tartaro, di cui Gabriel controllava una frazione del suo potere.
Come quando combatté Oculus, la figura di Gabriel si sgretolò, diminuì, divenendo filiforme. La luce divenne completamente incapace di rifrangersi sulla superficie del corpo di Gabriel, creando l’illusione di una creatura dalle proporzioni impossibili, senza abbastanza spazio nella gabbia toracica e nell’addome per contenere organi vitali. Le gambe terminavano in propaggini aguzze prima ancora di toccare il pavimento, mentre le braccia terminavano prima di mostrare la presenza di mani o appendici prensili di qualunque genere. Le corna della sua god cloth erano poco più di uno sfarfallamento visivo e le sue ali si afflosciarono in un lungo mantello che danzava su venti siderali invisibili e nascosti. Le due spade, una nera e l’altra dal colore cangiante e non classificabile, danzavano nell’aria, serrate in artigli che la luce del programma dell’universo non riusciva a raggiungere.

Un unico frammento di coscienza spiava da oltre l’abisso dello stato alterato della spada nera, ma non era abbastanza. Aveva bisogno di più potere, così con un sospiro silenzioso Gabriel tentò di scendere ulteriormente all'interno dell'abisso della spada. La figura di Gabriel divenne silenzio solidificato.
Balzò di lato, allontanandosi dalla sua posizione precedente. Le due propaggini superiori si avvicinarono, causando il contatto delle due lame antiche. Ci sarebbe dovuto essere un qualche stridore metallico, ma tutto ciò venne annullato dalla massima cosmica aliena che era Gabriel in quell’istante. La massa di tenebra che era il suo mantello si sfaldò in strutture tentacolari annaspanti nell’aria.

All’interno del cosmo di Gabriel, a velocità luminali stava avvenendo un tentativo di interfaccia tra la matrice cosmica delle due spade. La spada nera Gabriel la conosceva bene, durante il Ragnarok aveva dovuto scegliere tra la sconfitta e l’interfacciare la propria essenza cosmica con l’arma, per ottenere nuovo potere e il rinnovamento della propria struttura d’esistenza. Divenne il drago nero, con cambiamenti ben più profondi della semplice trasformazione fisica. Ma in quel momento non aveva bisogno di essere un drago.
Della spada viola sapeva poco o nulla, se non quello detto da Furoris. Era una parte della soma di Giapeto, il titano, lasciata lì per qualche oscuro motivo, e protetta dall’ecatonchiro che ora poteva controllare.
Le lame erano due fonti di potere completamente diverse tra di loro, e costringere le due forze ad armonizzarsi richiese a Gabriel un enorme sforzo di concentrazione. Nel suo intero corpo dalla sensibilità ridotta piombò un grande gelo. A quel punto, la coscienza della propria esistenza di Gabriel divenne un esercizio di pensiero, piuttosto che una questione di registrare informazioni sensoriali dall’ambiente. Gabriel rimase conscio del proprio esistere in virtù della sua rovente volontà di distruggere e assorbire Slaanesh. Una parte della sua mente, frammentata in numerosi micro-compiti, registrò lo strano bilanciamento della spada viola quando la sollevò sopra la testa, proiettando i propri cosmi verso l’ecatonchiro.

Così, mentre le lame spettrali si abbattevano su Furoris, in un clangore metallico e un cupo rombo proveniente da ere lontane il gigante si mosse. Avanzò e si chinò in avanti, sovrastando il campo di battaglia.
Le propaggini sulla schiena di Gabriel si agganciarono al tessuto della realtà e cominciarono ad assorbirla, a smontarla brutalmente in modo da mescolare Khaos all’interno della sua essenza più intima, l’energia distruttiva che costituisce la materia sottile degli dei esterni. La nozione arrivò a Gabriel come un proverbio: Combatti il veleno con il veleno.
Le Tenebre assolute di nero e di candido si arrampicarono sul corpo dell’ecatonchiro, scendendo lungo le sue braccia ed invadendo i suoi cento palmi.
L’ecatonchiro schiantò novantanove delle sue mani sul pavimento attorno ai presenti, formando così un circolo di mani il cui interno era rivolto verso il centro ideale costituito da Furoris. Il cosmo di Gabriel si diffuse lungo le braccia dell’ecatonchiro in filamenti e sul pavimento, creando un reticolo fitto e crepitante di energie aliene. Nei filamenti pulsavano in faticoso equilibrio le capacità dimensionali della spada e la bramosia di divorare energia di Nidhoggr. Così facendo Gabriel aveva creato una zona di contenimento le cui pareti avrebbero assorbito ogni energia dispersa dal combattimento, oltre a mescolare il potere di Nidhoggr.

Una gabbia di Faraday dimensionale. Creata nella speranza di intaccare – o almeno tentare di contenere – con la forza bruta qualunque strana finezza del cosmo il dio del Chaos fosse in grado di tirare fuori. Deviò la propria traiettoria, seguendo le occulte correnti dimensionali e proiettandosi in avanti in quel momento Gabriel si sentì tuttuno col Ka, una azione in esecuzione il cui scopo era quello di cancellare una minaccia dall’intera realtà che era sua di diritto di crudeltà ed ingegno. Ad accompagnare la spada viola Gabriel sollevò ancora Nidhoggr e le portò di nuovo a contatto, smantellando altre porzioni di realtà mentre avanzava e le propaggini sulla sua schiena crescevano in vigore e prepotenza. Una cascata di Khaos si rovesciò lungo le braccia di Gabriel e inglobò le due spade in un orrido costrutto nero, con il quale Gabriel sferzò l’aria in direzione di Furoris. Un’ondata di morte si proiettò in avanti, mescolando ogni potere offensivo di cui Gabriel era capace. Chaos, anticosmo, tenebre del tartaro ribollenti di uncini ipersolificiati, il tutto compresso dalle energie dimensionali della spada viola.
Al momento dell’impatto Gabriel avrebbe torto il corpo a mezz’aria, trasformando il fendente in un violento colpo di frusta, con lo scopo di spingere Furoris verso la mano rimasta inerte dell’ecatonchiro, le cui dita erano spalancate e sfrigolanti di energie dimensionali e assorbimento. Se il piano di Gabriel fosse andato a buon fine, Furoris si sarebbe ritrovato, dopo la massima potenza offensiva di cui era capace Gabriel, nella seconda gabbia di faraday formata dalla centesima mano, la quale avrebbe cercato di fare interferenza ed impedire di sfruttare appieno i propri poteri per contrastare le prossime offensive.

IT'S AN ACQUIRED TASTE

V

Vedendo che la sua struttura dimensionale creata con l’ecatonchiro non ebbe alcun effetto, Gabriel ritirò l’enorme creatura e la portò più vicina a loro tre.
Prendendo nota mentalmente di cosa aveva appena visto fare da Slaanesh, Gabriel impartì nuovi ordini al gigante centimane, facendogli schiantare il taglio di svariate mani davanti a loro, e sovrapponendone altre con il palmo, in modo da creare una serie di testudo di mani metalliche a proteggere i tre black saint

L'ondata dimensionale distruttiva di Slaanesh impattò contro le dita dell'ecatonchiro e nonostante una parte di essa si fosse arrestata, filtrò oltre la materia in strani modi, avanzando su piani più sottili di quelli dei semplici atomi, trascinando in avanti la sua potenza distruttiva. Così Gabriel continuò a materializzare khaos, approfittando dei brandelli di realtà che avevano cominciato a sfaldarsi attorno a lui per lambire ulteriore energia dia convertire. La realtà disintegrante si abbatté sulle sue difese e l'intera struttura molecolare del cancro nero cominciò a vibrare. Fu una sensazione distinta e per un istante ogni fibra dell'essere di Gabriel fu convinta di essere stata smantellata a livello subatomico. Gli effetti, mitigati dal potere di Gabriel e dalle difese fisiche dell'ecatonchiro e delle piastre della sua god cloth, furono tuttavia più mondani. L'impatto furioso contro l'armatura ed il dolore che ne conseguì fu come una scossa per risvegliarlo e quando tutto divenne nero a livelli che non poteva normalmente comprendere smantellò le proprie difese.
L'ecatonchiro tornò in posizione neutrale e Gabriel osservò lo scenario che li circondava. Nulla. Erano nel nulla.

Lo sguardo di Gabriel venne immediatamente attirato dall'unica cosa presente in quell'ambiente sconfinato. Il centro del multiverso. Una struttura la cui comprensione esulava completamente la costruzione e la programmazione di una creatura inferiore come Gabriel. I simboli avevano un qualche significato di cui poteva solo intuire lo scopo, o meglio fare selvagge ipotesi, ma la sfera al centro era un mistero assoluto. Qualunque cosa cercasse di immaginare non era adatta, semplicemente. Era qualcosa che non capiva, una formica che cercava di capire cosa ci fosse oltre la suola che costituiva tutto il suo cielo prima dello schianto.
SLaanesh richiamò la sua attenzione.
Era lì che voleva portare le armi, e ne aveva trovate ben tre. Un brivido gelido scorse lungo la schiena di Gabriel, che fin troppo inabissato nello stato alterato della spada non lo sentì.

Il dio del chaos aveva finalmente mostrato la sua forma, o almeno aveva cominciato a dimostrare quanto poco veramente fosse rimasto di Furoris. Poi sferrò il suo attacco. Mostrando quanto fosse radicato il suo controllo sul tessuto spaziotemporale che costituiva ogni cosa che li circondava lo ripiegò e lo usò per attaccarli. L’energia caotica che ricopriva Gabriel stridette in protesta al contatto forzato con la realtà e parte di essa venne smantellata e divorata da Nidhoggr. Ma la massa impiegata era troppa per annullarla completamente e il corpo di Gabriel venne compresso in un involucro di realtà traslucida. Gli venne a mancare l’aria e su tutto il suo corpo si venne a generare una pressione tremenda. Le sue articolazioni e le sue ossa cominciarono a scricchiolare in modo angosciante ed i suoi polmoni a bruciare a causa dell’apnea. Muscoli di tenebre si andarono a creare sotto la sua god cloth, cercando di esercitare trazioni inverse ai movimenti inflitti dalle torsioni dimensionali. Riuscì in parte a ridurre il carico di stress meccanico che stava venendo inflitto al suo corpo, ma qualche muscolo e osso ne venne sicuramente danneggiato in modo serio. Tuttavia non seppe dire con precisione cosa, il sentire il suo corpo era un ricordo lontano in quel momento, una sensazione fugace che gli permetteva sì di registrare il fatto di essere danneggiato, ma non di interessarsene abbastanza da indagare. Bastava che il suo cosmo e le sue tenebre continuassero ad esistere per muoverlo e farlo combattere, in quell’abbandono quasi assoluto di caotico fervore.
I muscoli di Gabriel, veri e falsi, si tesero e con un grido il suo khaos esplose con violenza, dall’interno del suo essere verso l’esterno, infiltrandosi nelle crepe della realtà già provocate dal suo potere disintegrante e in un unico fragoroso schianto lo spazio accumulatosi attorno a lui andò in frantumi, schegge di esistenza vetrificate volarono in ogni direzione andando a dissolversi in masse fibrose. Incurvato in avanti, con le spalle che si alzavano ed abbassavano seguendo il ritmo del suo respiro affannoso, Gabriel guardò in avanti, come se perso nei suoi pensieri.

La voce del drago, usando la sua, lo esortò a rompere l’ultima barriera, ad andare oltre, eliminare il sottile confine rimasto tra Gabriel e Nidhoggr, quel qualcosa che permetteva di considerarli ancora come cose distinte in una frase. In tutto questo aveva anche percepito anomalie nella realtà che li circondava. Il Khaos era estremamente circondato, ma non in senso di negatività ma come materia neutra ed indifferenziata, al centro del multiverso la realtà come era progettata dagli dei esterni era più debole e Gabriel lo percepiva chiaramente. Poteva utilizzarlo a suo vantaggio, sovvertire le normali regole sotto la quale era stato schiavo per millenni.

Sollevò la spada viola sopra la testa e l’ecatonchiro scattò in avanti nel vuoto e cominciò a sferrare i propri cento pugni nel vuoto, rapidamente, ed ognuno di esso penetrò in un portale apertosi davanti alla mano. La massa cosmica di Gabriel si espanse, divenendo confusa in masse tentacolari uncinate e occhi di cupo rosso spalancati nella carne di tenebra. I tentacoli si ramificarono, ancorandolo nel vuoto come un tumore che si espande, mentre cercava di infiltrarsi nelle normali regole della logica e dell’azione e della conseguenza.

I portali si riaprirono attorno a Slaanesh e la mostruosa vastità di quell’assalto di giganteschi pugni metallici si riversò su di lui. Ma Gabriel aveva imparato dall’errore fatto prima. Un colpo per giungere al bersaglio deve attraversare una porzione di spazio, per quanto misera, e Slaanesh aveva dimostrato di poter sfruttare ciò a suo vantaggio. Quindi per forza di cose poteva alterare l’effetto dell’azione di scagliare il colpo, che esiste sulla normale forma della realtà.
Tutto ciò in condizioni normali, per l’appunto.

Perciò Gabriel doveva andare oltre, alterare la formula classica in cui l’effetto si ottiene lanciando il colpo. In un enorme slancio di improvvisazione e intrichi logici e cosmici, Gabriel tentò di invertire direttamente il rapporto di causa/effetto intrinseco nell’assalto dell’ecatonchiro appena iniziato.
Tentò di creare una distorsione dimensionale che portava a diventare Slaanesh colpito dall’assalto dell’ecatonchiro la sua azione originale, mentre l’atto di lanciare l’attacco sarebbe diventato la CONSEGUENZA di Slaanesh che viene colpito dai pugni dell’ecatonchiro e straziato dall’enorme forza e violenza che il gigante centimane era capace di scatenare. A quel punto lo sferrare l’attacco sarebbe divenuta una pura formalità in quanto l’effetto finale sarebbe già avvenuto ancora prima di cominciare. In tale azione Gabriel infuse tutto quello che aveva imparato nei suoi anni di studi e nei suoi esperimenti. L’apice delle sue teorie e di ciò che aveva compreso dell’universo.

Vuoi questa spada? VIENITELA A PRENDERE! – Gridò sprezzante, sollevando l’elsa di Nidhoggr sopra la testa, con la lunga lama rivolta verso il basso. Poi con un unico gesto fluido conficcò la lama nel suo addome, rilasciando gli ultimi sigilli che tenevano il drago sotto controllo.

I am the dragon of darkness, eating my own wings to keep myself tame.

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VI

E così Gabriel capì.
Fu come comprendere una battuta sporca sentita anni prima, quando la mente era ancora innocente per comprendere perché gli adulti attorno ridevano. Nel giovane in quell’istante si crea un desiderio di capire, un movimento, una nota mentale che porta al desiderio di essere come loro, di avere accesso a quelle piccole conoscenze proibite.
Mentre il suo sangue nero colava dalle ferite per andarsi a disperdere nelle correnti del caos, Gabriel finalmente capì.

Capì la grande menzogna con la quale si era vestito, la terribile verità nascosta tra gli atomi della spada Nidhoggr. Un’arma forgiata con il sangue di un male primordiale per combattere ciò che si nascondeva oltre il velo della realtà. Un’arma forgiata con il principio ideale del fuoco per combattere il fuoco. Le informazioni inondarono la mente di Gabriel e l’anima ed il cosmo si intrecciavano ad un livello più intimo con il servitore di Ymir, domato dagli Aesir, ma a malapena. Nidhoggr non era semplicemente una spada forgiata dagli Aesir per combattere i giganti nel tempo del mito, ma una reliquia, una mina inesplosa di quella atroce guerra primordiale tra le entità esulavano la comprensione mortale di Gabriel.

Diventando Nidhoggr, Gabriel capì di non esserlo mai stato. Tutto quello che aveva fatto, gli atroci atti, il collezionare vite che reputava interessanti, l’abbeverarsi dei succhi mentali emessi nel momento in cui la psiche delle sue vittime si spezzava. Persino il lasciare le proprie prede a marinare nel terrore assoluto per tempo indeterminato, per ottenere quel sapore intossicante di follia. Tutto questo era Nidhoggr, era l’esprimersi del suo desiderio di nutrisi e crescere, di recuperare le forze in modo da tornare a portare distruzione nell’universo e ottenere la sua terribile vendetta. Gabriel aveva adorato ogni istante di tutto ciò, ma mentre le immagini del passato inondavano la sua conoscenza venne posto di fronte alla verità.
Non si era abbandonato ai suoi appetiti, giustificandolo come necessario a mantenere la propria sanità mentale squassata da orribili brame. Aveva solamente nutrito la bestia parassita che si era portato dietro, raccogliendo le briciole di un potere che era solo una misera frazione dell’origine. La spada Nidhoggr era l’antenna con cui il drago nero raccoglieva forza sondando l’universo materiale.

Alas poor Gabriel, pensò il cancro nero. Un pensiero soffocato dall’immane quantità di potere che lo stava inondando. Non un semplice accumulo di potenza cosmica, ma una evoluzione. Stava fondendosi completamente all’identità di Nidhoggr che si manifestava in quel punto, recidendo completamente il confine che li distingueva. Il drago nero ed il cancro nero coincisero in quella massa di metallo in crescita. La god cloth si espanse, divenne crudele, perse l’opulenza di un’armatura e cominciò ad ottenere l’utile di una evoluzione forzata. Le piastre si rimodellarono seguendo una struttura anatomica che non era propria del suo corpo, la coda decorativa divenne articolata e le braccia divennero appoggio per grandi ali e artigli capaci di recidere. Nella piena comprensione di cosa era diventato, la sua consueta forma draconica gli parve rozza e d’insulto. Un fantoccio che indossava una pelle di ciò che non aveva mai veramente visto. Oh, che folle fui, a fregiarmi di titoli e richiedere onori che non mi erano propri.
O che non merito, realizzò Gabriel.


Poiché la verità è che i draghi non sono l’apice evolutivo, la sacra bestia che ha il diritto di predare sui senzienti ad essi inferiori. Oh quanto sangue è stato versato nel suo universo di origine perché Gabriel potesse raggiungere una semplice verità.



I draghi sono mostri.

Così il mostro al centro del mondo gridò, e la realtà stessa tremò alla sua voce. La risposta fu terribile. Le infinite forme del re rosso collassarono in un'unica massa caotica, un qualcosa che non aveva senso ma che allo stesso tempo aveva tratti che facevano capire che quel qualcosa ESISTE. Le propaggini sembravano danzare al ritmo della discordanza di flauti di strani metalli non visti e tamburi, il cui effetto sulla mente di Gabriel era ben più che percepibile. Quella non era musica in senso proprio, a Gabriel diede l’impressione che fosse quasi una coincidenza che quell’enorme qualcosa potesse essere percepito come “musica”. Una coincidenza che ciò qualunque cosa stesse generando tali suoni potesse avere qualcosa in comune con le specie all’interno dell’universo.

Cosa. – Quella di Gabriel non era veramente una domanda. Non sapeva nemmeno come formulare tale pensiero. I tamburi, i tamburi erano ancora lì, echeggiavano dalle faglie dimensionali create dal loro giocare a fare dio, seguivano sempre quel ritmo fin troppo familiare, ma anche allo stesso ritmo con cui i colpi dell’ecatonchiro abbattevano le creature del chaos in quella stanza. Ma quel suono nella sua mente era troppo peculiare per appartenere a solo una delle due fonti…uno strano duetto era il pensiero più naturale che sorgeva nella sua mente, ma quale ne era il senso?
Tra le infinite ipotesi che stavano scorrendo nella sua mente la più realistica era che parte di quei tamburi fosse la nefasta influenza dell’anticosmo – o del khaos – sulla sua anima, l’abusare di poteri nocivi per la realtà e unici nel loro genere tra i guerrieri mortali.
L’ecatonchiro rimaneva un’incognita ed in ciò concordava con Furoris. Il piano del titano Giapeto era sconosciuto.

L’assalto di Slaanesh ebbe inizio, con la promessa di un dolore che esulava la normale definizione della parola. Come già aveva fatto Gabriel impresse la propria volontà nell’ecatonchiro e i suoi cento arti andarono a disporsi in difesa di Candice e Black Star. Varie mani si incrociarono disponendosi attorno a loro, coprendo gran parte dell’area possibile ma lasciando comunque spazio per la visibilità e per poter decidere le loro manovre. Si trattava di un compromesso necessario per permettere loro di agire. Avvolgerli completamente li avrebbe protetti con più efficienza ma li avrebbe lasciati ignari di ciò che li circondava. Ciò che sarebbe passato oltre le dita sarebbe stato loro compito respingerlo.

Gabriel si avvolse nelle ali metalliche. Ad una decina di metri di distanza dal suo corpo si formarono innumerevoli simboli alfanumerici, incisi nel tessuto della realtà e intrecciati in complicate forme geometriche ad elevata intensità formando la difesa più adatta ad un tale assalto. Quello che un tempo richiedeva un pensiero cosciente ora era istinto, l’immensa capacità di convertitore propria della spada ora era parte integrante della sua generazione cosmica. Il khaos divenne la sua perfetta difesa contro un attacco analogo e otto mani dell’ecatonchiro si disposero attorno alla sua posizione. Altrettante propaggini di tenebre intrise di simboli dimensionali divennero la messa a terra di Gabriel, per impedire che energie residue andassero in direzioni che non poteva controllare o prevedere.
I tentacoli impattarono contro la sua difesa, ed in quel momento, sotto l’assalto di un vero e proprio dio Gabriel comprese appieno il fatto che la sua potenza ora era eguale. In quell’istante Gabriel era un Dio. Non un limite asintotico che non poteva mai eguagliare la potenza offensiva di un dio. Era all’apice, al centro del multiverso, vicino al dormiente Azathot, Gabriel aveva raggiunto il limite finale.

Manipolando abilmente le dimensioni ed il Khaos che regnava sovrano in quel punto, Gabriel ridistribuì dinamicamente le proprie energie lungo il complesso schema della sua difesa, opponendo sempre nel momento giusto la ideale quantità di energia.
Tuttavia il suo schema di pensiero era pur sempre limitatamente umano, perciò falle nei suoi calcoli erano inevitabili. Alcuni tentacoli impattarono contro la sua armatura, scaricando sul suo corpo l’orribile potenza di un dio del caos e squassando la sua struttura neurale.
Ritornato nel pieno possesso delle proprie facoltà mentali, Gabriel fu pienamente capace di provare quell’immenso dolore, che faceva impallidire qualunque cosa avesse provato nella sua intera esistenza. Un dolore che andava oltre il semplice concetto di sofferenza fisica. Il dolore archetipico era stato iniettato nella sua mente, già provata dall’influenza nefasta dei flauti e dei tamburi di Azathoth.
Non poté trattenere un ruggito di dolore mentre i suoi nervi venivano squassati fin nel principio fondamentale.

Altri tentacoli tentarono di avvolgersi sul suo corpo, ma Gabriel aveva già pronta una contromisura. Imprimendo la propria energia nella struttura difensiva creò un collasso dimensionale disintegrante che respinse i tentacoli più vicini in una cataclismica esplosione, in cui ogni colore si rimescolava forsennatamente in una cacofonia visiva.
Da essa il drago sfrecciò fuori ad ali spalancate, tracciando una ampia traiettoria ad arco avvicinandosi a Slaanesh.
Eruttando energia caotica da ogni fessura dell’armatura, il drago nero emise una immensa massa di potere distruttivo che lo circondò come una meteora di entropia, ben più grande di qualunque attacco un umano fosse in grado di generare. Un istante prima dell’impatto la massa di energia si sfibrò, sfilacciandosi in infiniti filamenti che si allargarono evitando l’impatto ma orbitando attorno all’immensa figura di Slaanesh, invadendo la realtà in infinite ramificazioni. Gabriel continuò a volare, superando alla velocità della luce e nello stesso istante le grandi mani dell’ecatonchiro comparvero con grandi lamenti metallici da altrettanti portali, cercando di afferrare il corpo deforme di Slaanesh e limitare i suoi movimenti, in modo da costringerlo a rimanere all’interno della struttura energetica che Gabriel aveva creato attorno a lui.
Oltrepassato il dio del Khaos, Gabriel spalancò le fauci, vomitando sulla struttura cosmica una quantità immane di energia caotica e distruttiva, generata assorbendo direttamente quella che si agitava attorno a loro, nell’instabilità totale di quella battaglia. Quando il suo colpo andò a colpire il suo immenso costrutto, l’impalcatura formata attorno a Slaanesh, questa esplose in una reazione a catena di proporzioni apocalittiche, degna del potere divino che ora possedeva. Una serie di esplosioni a massima potenza e senza vera distanza l’una dall’altra, nella quale l’ecatonchiro avrebbe cercato di trattenere il dio del caos abbastanza a lungo da provocare danni considerevoli.

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VII

Gli eventi precipitarono con violenza.
Gli attacchi combinati dei black saint ebbero il loro effetto nel lacerare la forma enfiata di Slaanesh, dio dei piaceri carnali di quella gorgogliante oscenità che veniva chiamata Chaos. Fondamento portante della realtà come era conosciuta da loro, la massa gorgogliante di tentacoli gemettero e godettero squassati dalle sensazioni fisiche, in coro con i toni monotoni e devastanti provenienti dalla sfera al centro del multiverso. Qualunque cosa, qualunque sultano demoniaco si trovasse a schiumare e bestemmiare all'interno di quella singolarità, Nidhoggr era assolutamente votato ad impedire che venisse liberato dagli sforzi congiunti dei due dei del Chaos. Il drago nero aveva cominciato a percepire Malal, attraverso le vibrazioni dimensionali comandate dalla spada viola, in continuo avvicinamento ed il suo grande cuore nero cominciò a battere più rapidamente. Eccitazione, ansia, panico. Nessuna di queste era una emozione valida al momento in quel costrutto spirituale che era diventata l'unione di Gabriel con la spada maledetta. Aveva perso qualunque metodo di riferimento dalle normali costruzioni mentali e sociali della sua precedente specie, in quanto il drago nero originava da al di fuori dell'universo abitato dalle normali creature mortali e divine.

Lo spazio si torse sotto la carne di Slaanesh, spalancando una voragine che le conoscenze di Nidhoggr identificarono subito come la dimensione oscura, in cui il dio del Chaos ottenne una nuova ed empia forma. Colossale e in grado di mettere alla prova l'integrità cerebrale del recipiente del drago nero. Le squame della sua armatura metallica cominciarono a vibrare in risposta ad una alterazione così violenta ed ingiusta della realtà che li circondava. Torreggiando su di loro il dio accumulò potere così vasto da mettere definitivamente in forse la sopravvivenza di quel gruppo, e Nidhoggr contemporaneamente fece fluire il suo Khaos a sua volta, smantellando la realtà in un processo dinamico e controllato e continuando ad emettere Khaos e tenebre in quantità illimitate.
Ancora una volta lo spazio si ripiegò sulle sue membra per bloccarlo e sibili di rabbia uscirono dalle zanne del drago nero, sibili di rabbia e frustrazione, ferite nel concetto chiamato suono poiché quei suoni non erano di creature esistenti.

Benoit, apparentemente libero da costrizioni balzò sul suo corpo sfruttandolo come trampolino di lancio per balzare contro il dio e attaccarlo durante il suo scagliare l'immondo attacco. In altre circostanze, probabilmente Gabriel si sarebbe offeso, ma Gabriel non era lì, e ormai nemmeno Benoit. Questo dicevano le sensazioni aliene di Nidhoggr al frammento recondito rimasto del drago nero. Di umani in quella battaglia ce n'erano rimasti solamente due, oltre ad un dio e due spade animate dal desiderio di recidere carne e suggere nutrimento dall'essenza di un dio malevolo.

L'ammasso ribollente di energia scagliato da Slaanesh energia in verità non era, era materia, materia caotica ghignante e masticante emessa in loro direzione come uno pseudopodo famelico. Prodotto dei naturali istinti alieni della creatura divina davanti a loro, quel serpente di bocche, di già estendeva le proprie lingue ed i propri denti vibranti verso l'essenza del gruppo.
Poi avvenne l'evento. Come se nella sua ossessione sulle strane scienze Gabriel avesse in qualche modo bucato il velo che cela il futuro dell'umana specie, azioni e piani del drago nero culminarono in risultati che permisero la sopravvivenza dell'umana specie e dell'integrità strutturale dell'universo. Forse guidato dal Ka o da strutture più sottili dell'umana decisione Gabriel aveva fornito al cosmo sintetico di Black Star la capacità di traslare la propria forma fisica nello spazio. Capacità che ora, potenziata dall'essenza condivisa dei dieci alchimisti originali si estese come un velo attorno al gruppo. In un miracolo di concentrazione e controllo di assoluta precisione, le capacità psioniche dell'ariete nero si dimostrarono nella sua complessità. Strappando i tre al giogo dimensionale creato attorno a loro da Slaanesh, Black star teletrasportò i combattenti altrove, in una posizione più strategicamente vantaggiosa e ben lontana dal punto di impatto di quell'abominio che viveva e non viveva. Di sicuro tale atto anche se degno di gloria aveva richiesto un costo da pagare al giovane ariete, ma Nidhoggr era più che disposto a pagarlo.

E così come se tutto ciò fosse stato parte di un piano progettato da volontà che esulavano dall'intera struttura che li circondava, Nidhoggr agì senza un istante di sparrimento, in un naturale fluire di reazioni che potevano sembrare pianificati da giorni. Il controllo del caos caotico di Nidhoggr si fece materia in istanti, tenebra e anticosmo. Strutture aliene di reminiscenza biologica e meccanica si crearono in contemporanea attorno ai tre. Manifestazioni delle strane scienze conosciute dal drago nero, in cui le tenebre e l'anticosmo si insinuarono in livelli così sottili da poter sondare lo spazio tra gli atomi. Ed in esso il potere emesso in congiunzione dagli altri guerrieri andò a riversarsi. I venti sanguinei di Candice andarono a vorticare nelle seicentosessantasei turbine disposte secondo la regola aurea attorno al centro ideale in cui si trovavano, accelerati a violenza divina dal movimento di ciò che era sia vivente che Darkling. La furia psionica di Black star andò accumulandosi fluendo seguendo la naturale disposizione dei circuiti stampati di tenebra che puntavano alla immensa bocca di fuoco costruita secondo schemi antichi. La realtà si piegò e si riversò negli immensi accumulatori disposti radialmente attorno alla struttura, generando una pressione tanto elevata da minacciare di far collassare l'intera megastruttura in un istante, ma la volontà del drago nero sottometteva l'esistenza. Nelle tubature che erano anche vene la materia liquida di veleno e Khaos venne iniettata nel canale di focalizzazione, mentre le tenebre insinuate tra i loro atomi scorrevano meccanicamente accelerandone il moto fino ai limiti permessi da quella realtà.
Ma non era abbastanza

[ V I G O R E O S C U R O ]

I limitatori inconsci di Nidhoggr saltarono e con essi una parte della sua psiche esplose letteralmente, ed il suo corpo cominciò a vibrare e sfaldarsi sotto l'immensa carica cosmica emessa. Sangue colò dalle sue fauci e dall'articolazione della armatura nera, mentre il corpo al suo interno cominciava a cedere sotto lo sforzo. La direttiva del drago nero era nutrirsi e guadagnatre abbastanza forza da potersi nuovamente manifestare nella realtà, ma quella era un'eccezione. Si trattava di combattere il Nemico universale, avversario di ogni progetto e schema che lui ed il suo sovrano Ymir potevano mettere in campo, perciò la sua eliminazione era una priorità assoluta. Come aveva detto Slaanesh stesso, era una questione di tempo, e nonostante il drago fosse alieno al concetto di tempo, era la probabilità stessa che il piano riuscisse il pericolo assoluto da eliminare. Slaanesh doveva essere distrutto, ricacciato nella sostanza primordiale che componeva la realtà e zittirlo in modo che potesse tornare ad essere quello a cui gli dei antichi lo avevano costretto, un principio.
Con un suono simile ad un tuono, ma dilatato in eoni inesistenti tutta l'energia accumulata cominciò a sorgere dalla piattaforma, roteando in modo perfetto seguendo la regola aurea e tendendo ad un centro sempre più perfetto e asintotico. Veicolata dalle strutture più esterne verso la bocca di fuoco, i venti accelerati in tornadi di potenza divina si fusero al flusso di energie tossiche creando -assieme a schegge di tenebra e anticosmo, una massa perforante spinta dalle ribollenti energie tossiche che racchiudeva. Cosmo, anticosmo, sangue venefico e tenebra in una massa semisolida spinta in avanti in modo comicamente simile all'attacco di Slaanesh. Uno strumento di carotazione generato dalle capacità distruttive dei tre Black Saint, dentro la quale risplendeva un singolo nucleo nanometrico, sfilacciato ai limiti della fisica dai poteri dimensionali della spada viola. Una massa di potere psionico disintegrante generato da Black Sar, la quale una volta devastati gli strati più esterni del corpo di Slaanesh sarebbe stato iniettato direttamente all'interno della sua forma, espanso e veicolato dalle tenebre in ogni direzione in modo che ogni singolo nonatomo di Slaanesh ne venisse disintegrato e cancellato per sempre. Nel frattempo la parte più esterna di quell'attacco si sarebbe srotolata e avvolta attorno al corpo di Slaanesh per compiere la stessa azione sulla superficie del suo corpo e poi avanzare verso l'interno, fino a che le due forze distruttive non si sarebbero incontrate in un cataclismico collasso energetico.

Ma in tutto questo Nidhoggr non disse nulla. Nessuna frase sprezzante, nessuna esclamazione, nessun Oneliner. In esso, nella fusione Gabriel-spada, aleggiava la consapevolezza di stare vivendo con del tempo preso in prestito. Non era un risultato quello che aveva ottenuto, e il fu Gabriel ne era pienamente consapevole. Quello non era il suo potere, quello non era la sua conoscenza. Aveva fallito nel raggiungere la gloria del suo mentore, distruggerla e superarla completamente, no. Aveva trovato uno strumento per facilitare i suoi scopi e ne aveva abusato fino a diventare egli stesso lo strumento. Era solo una questione di tempo prima che la sua essenza venisse completamente consumata da quell'oggetto nero forgiato dagli Aesir.

IT'S AN ACQUIRED TASTE